第1章 瓜沙归义
第2章 盘根交错
第3章 东进路上
金山下的沙州军帐内，随着一名身穿圆领袍的参军开口，众人都将目光投向了张议潮身上。
那参军刘继隆认识，是沙州李氏的李恩，自己那个战死的伙长就是他的族侄。
“刘继隆，既然李参军有疑惑，那你就解答一下吧。”
张议潮稳若泰山，只是轻笑抚须，而刘继隆闻言颔首作揖：
“我军与番兵塘骑于金河以西相遇，起先番骑不过数人，李伙长为讨得更多情报，令我等四下探索。”
“大约过两刻钟，南北又涌出二十余番骑，李伙长这才下令撤兵。”
“我军自清晨出塘探马，至午时已经耗费不少马力，李伙长所乘骑马匹中箭数支，最后马力不足，率我等于一处树下与番兵鏖战。”
“力战中，李伙长面部中箭，自知生路无望，故出阵搏杀番兵二人后力尽而亡，我等只能结阵御敌。”
“我能存活，也实属侥幸……”
刘继隆给了自己的前任伙长体面，实际上那厮面部中箭后就毙命了。
可他如果真的那么平平淡淡交代，不免折了李家的面子，李恩怕是不会那么轻易放过自己。
“如此说来，这李怀深倒是一勇士，只可惜……唉……”
张议潮缓缓开口，避免了李恩继续追问的同时，也算给了李恩体面。
“淮深，写信给你父亲，令他从沙州府库中拨些钱粮给这李伙长及阵没将士的遗孀。”
“是！”张淮深应下，李恩闻言也不再继续追问了。
见状，张议潮又缓缓抚须，眼中略带笑意看向刘继隆：“我看你这厮相貌不凡，又有勇力，加上此次建功，便让你暂代第三伙的伙长吧。”
“你既然已经负伤，此次进攻酒泉便不用参战了，待拿下肃州，你自己从募兵处选下自己的兵卒。”
“刺史……”听闻一个伙长的位置就这样让张议潮分配，其余将领皆欲言，却被张议潮抬手打断。
“先前那小子的话你们也曾听到，这酒泉之中有汉胡五千余口，此次若是能成功收复，可添兵二团。”
张议潮的意思明显，二团有四队二十伙，他只是提前分出一伙的位置罢了。
闻言，四周将领也不再说话，而张议潮也笑着对刘继隆摆手道：“退下去好好养伤吧。”
“承蒙刺史抬爱！”刘继隆表现沉稳，这让张议潮对他更加喜爱了。
见刘继隆起身，张议潮眼神示意张淮深，张淮深也秒懂跟了上去。
他们退出了大帐，而后走出数步后，张淮深才对刘继隆说道：“你好好养伤，酒泉不日便可拿下。”
“是……”刘继隆作揖行礼，张淮深也开口道：
“之前募兵时倒没想到你谈吐有些说法，可曾读过书？”
“家中祖先曾在上元年间担任过河西道的白直（县衙当值无月薪的小吏），番贼入侵后虽然死于战乱，但依旧给子孙留了一些残破的杂书，故此我才识得些字。”
刘继隆可不敢说自己懂文识字，毕竟这个年代还有许多字都没有简化，刘继隆虽然看得懂大部分书籍，却并不能顺利书写。
“懂得倒也不错了，毕竟你家境贫苦。”
张淮深露出果然的表情，随后开口道：“此次若能拿下甘、肃二州，到时候我便留你在身边学些东西。”
“谢校尉赏识！”刘继隆连忙表态，毕竟在他的记忆中，张淮深起码还能有三十几年的光明前途。
自己没有什么背景，依附张家才是正途。
“好了，你去休息吧。”
张淮深示意刘继隆离去，刘继隆见状便作揖行礼，而后离开了此地。
在他返回自己的营帐，只见早上出发前还热闹的营帐，此刻却只剩下了拿着一把刀在草席上躺着，时不时左顾右看的张昶。
“军爷！”见到刘继隆出现，张昶连忙起身将角落的一盘东西端来。
“这是刚才其它军爷送来的吃食，说是张校尉让送来的。”
“另外，其它军爷说，今后我便是军爷您伙下的人了！”
张昶解释的同时，刘继隆也看清了盘子里的东西。
一碗浮着油沫的汤，以及两张人脸大小的胡饼，还有一小包肉干。
“坐下一起吃吧，日后叫我伙长便是，莫要军爷军爷的叫嚷了。”
刘继隆很饿，虽说当兵吃粮，但在这个年代，当兵也不敢说每顿都能吃饱饭，更别说他这种身强力大之人了。
前世的他就是一个普通小职员，来到此界后，虽然得了这身强力大的躯体，可每日的吃食也成了头痛的问题。
来这个世界这么多年了，那种吃撑的日子屈指可数。
对于他来说，自己前世那些美食味道的记忆，早已在这十七年时间里被消磨殆尽了。
“张昶，你几岁了……”
“二十，伙长你呢？”
刘继隆开口询问，却不想瘦小的张昶却比他还大三岁。
“我十七……”
“十七？！”
张昶哑然，反应过来后只能干笑几声：“不愧是伙长。”
“吃吧……”
“诶好！”
一个年龄问题，瞬间把帐内气氛搞得尴尬了起来。
好在俩人都十分疲惫，简单吃完过后，便躺在各自的席上睡着了。
次日清晨，俩人是被军中将士起床的声音所吵醒的。
四月的肃州地界还略微有些凉意，走出营帐后，刘继隆便将自己的马匹交还了本队的队正。
“伙长，这马匹还得归还啊？”
在刘继隆交还马匹后，张昶眼看二人走远，这才开口询问。
对此，刘继隆也沉稳解释道：“我军虽已经起义一年有余，可军中物资奇缺。”
“似我这般不能上阵的伤兵，莫要说马匹，便是甲胄也要交出去。”
刘继隆解释的同时，张昶也终于在蒙蒙亮的天色中看到了收拾营盘的沙州军全貌。
除了靠近中军大帐的四个团八百余人能穿戴甲胄，其余外围的千余人基本就是简单的长短兵。
他们的身上仅有绵袴、袄子和幞头这些衣物，至于像样的防具，便只有手中简易的木盾了。
“这么简陋……能收复酒泉吗……”
张昶咽了咽口水，心里不免担心起来。
刘继隆看穿了他的想法，用极为平淡的语气说道：
“当初张刺史收复敦煌时，我军不过兵刃数百，甲胄数十。”
“而今兵刃甲胄皆翻数倍，均是收复各城时，从那些番人身上扒下来的。”
“待收复甘、肃二州，我们也会有属于自己的矿场、匠作坊……”
“届时，你我也就不用再穿番甲了。”
刘继隆一面为张昶诉说着未来，一面伸出一只手摸在了自己的胸膛。
他的表情，仿佛真的在胸膛处摸到了属于自己的唐甲。
兴许正是因为他的这番话，让张昶的心渐渐有了底，对前方的道路充满了信心。
同一时间，太阳从东边慢慢升起，照亮了沙州军东进的道路。
第4章 攻取酒泉
第5章 酒泉光复
第6章 境况不善
第7章 汉道衰败
“西尽伊吾，东接灵武，得地四千余里，户口百万之家”
这一句话，是前世刘继隆去敦煌时，从《敦煌写本》碑文中了解到的归义军巅峰盛况。
在他的记忆里，河西这块地方在开元年间，光纸面上记载的人口就有五十多万，因此结合《敦煌写本》的碑文，刘继隆还真的曾以为河西之地有户口百万。
尽管亲身体验了在吐蕃治下的十七年瓜州生活，可他仍然对碑文中的盛况抱有期待。
直到此刻张议潮将三州老底揭开，刘继隆曾经的期待才彻底破碎开来。
河西经过吐蕃九十多年的蹂躏，汉人人口锐减的同时，部分亲汉的其它民族人口也跟着遭殃。
现在的河西，排除甘州回纥、凉州嗢末与河西吐蕃三部，恐怕连明面上的五十万口人都没有，即便他们拿下甘、肃二州，恐怕治下之民也不会超过十万。
十万百姓，又能支持他们拉出多少兵马来向东前进呢？
刘继隆下意识看向了面色铁青的张议潮，而他此刻的脸色，是刘继隆未曾见到过的。
“张议涣率部及伤兵留守酒泉，另募兵四团，其余兵马休整三日，三日后出发收复福禄！”
张议潮说罢起身，不给诸将建议的机会，铁青着脸离开了正厅。
眼见张议潮离开，诸将脸色露出不悦，但都没敢直接说张议潮的不是，只是纷纷起身离开了正厅。
瞧着他们离去，刘继隆也想跟着离开，却不想有名兵卒朝他走来作揖。
“刘伙长，刺史让您去后院，有事情让您传给张校尉。”
“是”刘继隆没有怀疑什么，毕竟刚才张议潮确实在气头上，没来得及交代什么也正常。
他在兵卒的带路下来到后院，随后便看到了内穿扎甲，外穿文武袍的张议潮。
年过五旬的他，此刻脸上没了刚才的铁青，恢复到了平常。
刘继隆见状，除了暗叹对方养气功夫好之外，便再没有其它想法。
“刺史……”
刘继隆对张议潮作揖行礼，张议潮闻言看向他，随后目光放在兵卒身上：“你退下，我有事情与他说。”
“是！”兵卒告退，刘继隆也在张议潮的示意下直起了身子。
“听淮深说，你家中八十余年前是河西道的直白？”
张议潮示意刘继隆跟上，随后一边走一边询问。
“回刺史，家中三代以前，确实是河西的直白。”
刘继隆并没有说谎，他祖上确实是河西的直白，一开始在凉州从事。
后来吐蕃入侵，便开始跟随官吏们西迁，一直退到了瓜州才因为退无可退，当了吐蕃治下之民。
由于吐蕃对汉人控制严苛，因此刘继隆的父亲和爷爷都需要服徭役，自然没有太多时间学习。
到了他这一代，家中根本就没有任何有关知识的书籍，所谓的杂书也是刘继隆为解释自己识字而胡诌的产物罢了。
“不知是哪一司治下白直？”
张议潮有一种打破砂锅问到底的节奏，不过对此刘继隆也不紧不慢道：“司户治下直白。”
这是刘继隆胡诌的，他根本不知道自己祖上是跟着哪司官员办事，只不过他因为前世的“敦煌之行”了解部分开元年间河陇之地的人口数据，所以他才扯出了司户衙门。
“喔？”张议潮停下脚步，诧异看向刘继隆。
片刻后，他才缓缓开口道：“家中可曾留有河西道户籍的书籍？”
“未曾，番贼入瓜后便烧毁了。”刘继隆摇头否认，张议潮闻言眼神失落几分。
不过不等张议潮提出新的问题，刘继隆却又道：“不过家中口口相传中，却记载了部分户籍的事情。”
“且说来听听！”张议潮眼前一亮，刘继隆也借机说道：
“以家中口口相传所记，河西及陇右道在开元年间有十二万户，五十余万口。”
“家中居住的晋昌县，昔年有户四百七十余，口四千九百余，而今却是不知。”
刘继隆说罢，张议潮缓缓皱眉，叹了一口气道：“如今那晋昌，却只有四百五十四户，四千二百余口了。”
八十多年的沧海桑田，河西大地上的人口不增反降，全因吐蕃横行。
每每想到此处，张议潮只觉得痛心疾首。
长舒这口气后，张议潮才道：“肃州的户籍我已经拿到，你可曾记得甘州和凉州户口数量？”
“记得！”刘继隆不假思索的点头，而后报道：“时间有些久远，具体记不清了，但甘州应该是六千户，两万余口。”
“那凉州户口最多，应该是二万户，十一万口。”
随着刘继隆说罢，张议潮稍微提起了几分精神：“此二州之地，若是能有汉口十万，我等东归之事便指日可待了。”
此时张议潮还不知道，因为沙州异军突起，整个河西走廊已经乱成了一锅粥，尚婢婢和论恐热更是连脑子都快打出来了。
在他看来，即便收复甘州和凉州，但是陇右地区的十几个州还在吐蕃的控制下，东归的事情依旧困难。
对于这点，刘继隆无法交代出来，毕竟他没有解释消息来源的合理借口。
“你觉得我军拿下甘肃二州后，是否要东进拿下凉州？”
忽的，张议潮竟然对刘继隆提出了这个问题。
这样的问题，让刘继隆下意识作揖：“标下不知！”
“是不知道，还是不敢说？”张议潮直勾勾看着他。
活了半百，张议潮看人从未走眼过，他自上次见到刘继隆，便知道刘继隆不是普通的兵卒。
虽是兵卒，但他身上多少沾了点书卷气，并且有些“爱干净”。
尽管刘继隆的‘爱干净’程度无法和张、索、李三家的子弟相提并论，但这也说明他并非寻常兵卒。
他的眼里，有着连张议潮都看不清的东西存在。
“标下确实不知……”
刘继隆不想做出头鸟，更何况他位卑言弱，即便说了也无法被重视，所以迟疑过后，他还是给出了原本的答案。
他迟疑的这呼吸间，张议潮脸上闪过了些许失落。
“我知道了，你退下吧。”
“是……”
刘继隆告退后转身离去，瞧着他的背影，张议潮看向了头顶的夜空，长吁了一口气。
“大唐……”
第8章 屈居人下
第9章 奇货可居
“长枪居前，短兵居中，刀盾两侧，此为小三才。”
“若遇大阵，则弓弩手在前，弩手去贼一百五十步即发箭，弓手去贼六十即发箭。”
“若贼至二十步内，即射手、弩手俱舍弓弩，令驻队人收。”
“弓弩手各先络膊，将刀棒自随，即与战锋各队齐入奋击。其马军、跳荡……”
“杀杀杀——”
辰时，在酒泉城军营内将士们都忙碌修葺军营屋舍的时候，校场上却也响起了肃杀之声。
尽管声音不大，却也引来了许多人侧目。
在军营内的校场上，身负甲胄的十名兵卒正在按照刘继隆的指挥进行操练。
他一边讲解第三伙平日训练的小三才阵，一边讲解大军作战方式。
相比较许多不识字的伙长，他娓娓道来，还能时不时解答并翻译为白话的方式让第三伙将士并不难理解。
沙州军收复酒泉已经是三天前的事情了，而刘继隆等人也在三天内坯出了足够的土，就等着阴干后建筑土屋。
眼看衣食住行的问题都解决了，刘继隆也就开始对本伙人马的训练。
他没有引进什么现代的训练方式，因为没有那么多粮食供他每日操练。
在当下以粟米为食，每人不过二斤，油盐肉等物资极为缺乏，基本就是野菜搭配小米、顶多再加点酱罢了。
这样的吃食条件下，训练也只能从简而来，因此刘继隆只能训练本伙人马的临敌配合。
只要把“小三才阵”练成了肌肉记忆，他们这伙人马也就练出来了。
饶是如此简单的训练，不过训练区区一个上午，张昶他们便叫苦不迭的躺在了校场上。
“没力了……”
张昶大口喘着气，其余九人也好不到哪去。
“休息休息，稍许张昶你和赵迁去买点米肉，晚上加餐！”
刘继隆说着，突然从腰间掏出半吊子钱丢了过去。
张昶闻言连忙坐起来，伸出手一把将这半吊子钱抢到手里：“好嘞！”
其余九人也纷纷坐了起来，忍不住咽了咽口水。
“伙长，都买啊？”
“都买！”
张昶询问，刘继隆作答，并补充道：“先买三斤肉、一斗米，如果还有剩的，就买些油盐。”
“那标下这就去！”张昶高兴的把钱揣进怀里，同时转头看向一个爬起身来的青年示意：“赵迁，走！”
“诶！”赵迁乐呵呵跟了上去，其余八人也来了精神，说说笑笑的讨论着上次吃肉是什么时候。
在他们讨论约一刻钟后，刘继隆身后响起了一道声音：“听闻你自己拿钱给兵卒买米肉吃？”
刘继隆下意识转身看去，只见一身甲胄的张淮深不知什么时候来到了他的身后。
他回头看向那群说笑的家伙，心里暗骂：“一帮憨货！”
“校尉，这都是先前在战场上缴获分配的钱粮，非标下私藏！”
刘继隆连忙起身与张淮深解释，张淮深颔首：“我没说你私藏钱粮。”
深吸一口气，张淮深缓缓开口道：“城外的大军已经集结准备开拔了，我刚才在校场角落看你练了几个时辰的兵，手段不错……”
“标下不敢当。”刘继隆依旧小心应对，这举动让张淮深皱眉的同时又添了几分欣赏。
“第三伙是本团的塘骑伙，我给你调来的这些人，也都是放牧出身，马上功夫不错。”
“大军开拔，我是没有办法给你留什么好马，但驽马却给你留了十一匹。”
“好生照料它们，希望我回来后能看到第三伙恢复曾经。”
张淮深毕竟器重刘继隆，因此给他留下了可以训练马术的驽马。
刘继隆也知道张淮深不会平白给东西，所有的东西背后都有需要付出的回报，因此他连忙作揖。
“标下一定尽快将弟兄们训练成材，待校尉凯旋后参入团中！”
他这话让张淮深若有深意的看着他，刘继隆却不回避，目光与张淮深四目相对。
“当下，西域和河西、陇右都为吐蕃人所占据，我们若是能东征成功，西域必然震动，西域各族百姓也都会揭竿而起，推翻吐蕃暴政，与我们一起重归大唐。”
“我给你这些物资，如此关照你，不为别的，只为你上阵时能多杀几个番兵。”
“你若是……算了，你忙吧。”
张淮深似乎有很多话想和刘继隆倾诉，只是说到一半后，他又觉得说这么多没用，叹气过后转身离去。
瞧着他离去，刘继隆错愕片刻，反应过来后，依旧隆声送礼：“待校尉凯旋！”
不多时，张淮深已经走远，刘继隆这才回身骂道：“一群蠢材，见校尉来，竟不通知我！”
“这般轻怠，日后上了战场，怕是番贼摸到边上都不曾知晓。”
“全体都有，给老子站起来，加练半个时辰！”
众人被骂，却也不敢反驳，只能连忙站作一团开练。
很快，校场上再度响起了喊杀之声，而离去的张淮深也在走出校场后上马，一盏茶间便来到了城外。
此刻，城外近两千沙州将士厉兵秣马，其中穿上甲胄的兵卒已然扩大到了六个团，着甲达到了六成。
唯一美中不足的，便是这群兵卒都是穿着吐蕃甲胄，而非众人心心念念的唐甲。
望着沙州的将士，张淮深心里有激昂振奋，也有些许失落。
在这样的复杂情绪中，他策马来到了大军中军的位置，熟练翻身下马走入帐内。
此刻大帐内充满了进进出出的人，张淮深走入其中后，便见到了被搬空的环境，以及站在主位的张议潮。
“叔父！”
由于不是正式场合，张淮深便将称呼叫成了叔父。
张议潮闻言看了他一眼，随后将手中地图示意道：
“我布置在福禄、张掖等城的间客没了消息，大抵是被发现了。”
“从酒泉前往福禄虽然只有九十余里，但这一路上有龙家和回纥的人马，将士们负甲进军，恐怕需要四日才能抵达福禄。”
正常来说，大军行军路上是不着甲、不骑马的，也正是如此，古今史上才会有许许多多以少胜多的突袭战例。
着甲的三千人，若是对毫无防备的十万大军发动突袭，那足够将这十万大军击溃。
只可惜，河西情况复杂，沙州兵马没有不着甲赶路的权力。
面对这样的局势，作为指挥者的张议潮只能稳扎稳打，而将士们也需要多吃许多苦。
“福禄城小，两日便可拿下，关键是从福禄去张掖这一段路。”
张淮深闻言回应道：“这段路三百二十余里，城外基本都是龙家与回纥人的草场，便是连吐蕃人都不敢与他们为敌。”
“我们若是进军张掖，难免会和他们生出矛盾。”
“嗯……”张议潮颔首表示认可：“这群回纥人被黠戛斯人击败后便四处溃逃，听闻昔年北庭治所的庭州便被他们所占据。”
“假以时日，这些回纥人，恐怕会在西域形成一股强大的势力……”
张议潮说罢，他缓了一口气，而张淮深却道：“我刚才去试探刘继隆那厮了。”
“那厮果然知道我大军会进取甘州，他还特意说会等我凯旋福禄而归。”
“不出意料。”张议潮并不觉得奇怪，只是吩咐道：
“这刘继隆身负勇力还懂文识字，出身又干净，这样的人不可放过。”
“此次收复福禄后，你也不必回来，直接将他调往福禄便是。”
“是！”张淮深应下，可又迟疑道：
“若要拉拢他，伙长倒是委屈他了，可若是拔擢他为队正、旅帅，位置却又不是那么足够，这……”
面对他的迟疑，张议潮眸光沉着，沉稳开口：“收复甘州后，有的是位置给他，不过得先看看他能不能建功。”
第10章 练兵重食
第11章 负重前行
“杀！杀！杀……”
炎炎盛夏，随着时间步入五月，饶是往日凉爽的酒泉也开始慢慢燥热了起来。
距张议潮率军东征福禄已经过去十日，而这短短的十日时间里，留守的沙州军其余将领也将军营修葺一新。
原本的土屋被推倒后重建，城外也兴起了一所军营，容纳着六百多人的训练。
不同的是，城内的团练兵是张氏直属，而城外的三个团则是分属索氏、李氏和其余几个沙州小家族。
十天时间，第三伙的弟兄已经被刘继隆摸清了性格，而他们也在刘继隆的喂养下，一日比一日健壮。
半个月前，他们还大多都是城内吐蕃贵族的奴隶，每个人不说瘦骨嶙峋，但也称得上脸颊凹陷。
只是半个月的时间，他们的脸颊都渐渐鼓了起来。
“好！”
望着眼前站成一排的本伙弟兄，高大的刘继隆满意开口：“今日上午的训练结束了，午后继续马上功夫的训练，现在都给我滚去睡觉！”
“是！！”
张昶等人纷纷应下，随后在刘继隆的“解散”声中跑回了一座土屋内。
土屋东西长两丈，进深一丈，足够他们十一个人好好睡觉。
屋内除了十一张木床，还有一块不知道从哪里弄来的一堆木板，以及旁边放着的一堆木炭。
第三伙虽然两日一操，但有一件事却是每日都要参与的，那就是晚上的学习。
在吐蕃的严格控制下，河西之地的汉人鲜少能说出纯正的大唐官话，更别提写一手楷书了。
刘继隆深知河西的情况，如果自己没有“读书人”，他就得用地方豪族的人，而这是他极力杜绝的。
正因如此，他才会带队教导第三伙的弟兄学习，因为他需要自己人。
时间长了，许多其它伙的人也会来跟着学习，而刘继隆则是来者不拒。
渐渐地，他的名声也传开了，眼下军中都知道第三伙的伙长是一位能文能武，能断文识字的“刘先生”。
走入屋内，刘继隆本想坐下好好休息，却不想他才坐下没多久，门外便传来了脚步声，随后便见一人来到门前问道：“刘先生在吗？”
“我在！”刘继隆下意识回应，心里有了猜想。
“张校尉请您过去一趟。”兵卒解释一番，刘继隆闻言便起身道：“走吧。”
走出门前，刘继隆回头看了一眼张昶和年纪最大的马成。
“你们两个身为伍长，稍许我若是没回来，便盯着他们去训练。”
“莫要偷懒，免得日后战场上学艺不精丢了性命。”
“是！”二人作揖应下，见状刘继隆才放心离去。
走在前往牙门的路上，那名兵卒对刘继隆十分客气。
以他对刘继隆的称呼来看，显然他也是曾经来第三伙学习过的兵卒。
酒泉的城内军营并不大，二人走了一会便来到了牙门处。
牙门是酒泉城内外队正以上议事的地方，以刘继隆的职位，无事肯定不能来此地。
刘继隆观察了一下，果然看到了十余匹正在疯狂进食饮水的驽马。
“看来福禄是拿下了，不过时间比我预计的要久。”
在刘继隆的预估中，张议潮拿下福禄顶多八天，而今多拖了两天，显然是遇到了别的事情。
“刘先生，里面请。”
兵卒做了个请的手势，并站在了原地，显然示意刘继隆一个人进去。
“多谢。”刘继隆作揖行礼，随后便走入牙门内。
牙门内没有太多的布置，就是一个简单院子，只是左右两侧有耳房，正中间有主屋和正厅罢了。
刘继隆刚走进来，正厅内的人便瞧见了他，他也将众人一览无余。
他快步上前，来到正厅门前作揖：“十三团二旅二队第三伙伙长刘继隆，参见校尉及诸位旅帅、队正！”
驻扎内城的校尉是张氏的族人，名叫张议涣，年纪四十左右，长相平平，但弓马娴熟，能听进人言。
这些日子，刘继隆也算与他相识，因此见到刘继隆到来，他便直接开口道：“刘伙长，进来接令吧。”
“是！”刘继隆起身走入正厅内，见到了酒泉城外的三个校尉和十余位旅帅、队正。
这样的阵仗，显然不是因为他一人而来。
果然，刘继隆刚刚走入正厅，张议涣便开口道：
“刺史已经拿下福禄，如今准备继续东征收复甘州。”
“传你来不为别的，除了调你本伙前往福禄，还需要你带着这些日子打造的三十套甲胄和五千支箭矢前往福禄。”
酒泉的军工能力比刘继隆估计的还要强，仅仅十日就制作了三十套甲胄和五千支箭矢。
“敢问校尉，本伙何时出发？”
“明日辰时出发，牙门会给你准备好挽马车和军粮、淡水，明日辰时之前你带人前往东门接收便可。”
刘继隆询问，张议涣作答，随后便摆手道：“其余无事，你退下吧。”
“是……”刘继隆应下便退出了牙门，随后快步向土屋走去。
好在他回来的及时，因此张昶他们还没有带人出去训练。
“伙长？”
瞧着刘继隆回来的急促，张昶等人心里都升起了不好的预感。
“明日辰时我们要出发去福禄，而且很有可能会参与东征。”
“张昶，把剩下的钱分一分，你们各自都回家吃顿好的，明日辰时东门集结。”
刘继隆的话让屋内顿时无声，众人面面相觑。
关键时刻，老成的马成主动开口道：“娘地，练了十日，总算有机会上战场了。”
“今天回家和家里人吃顿好的，明日大伙一起去东边杀贼！”
随着马成开口打圆场，屋内气氛也热闹了起来。
“终于能报仇杀贼了！”
“杀他娘的！”
“哈哈哈……”
屋内回荡笑声和叫骂声，驱散了众人心底的不安。
张昶打开了屋内的一个箱子，骂骂咧咧道：“早上才买的肉，还没吃就要各自回家吃饭了。”
“伙长，这米肉我们俩人吃，叫他们回家吃白饭去！”
张昶一边骂骂咧咧，一边将这些日子剩下的钱做出了分配。
每个人领了二百多钱，与刘继隆打了个招呼后，便背负自己的甲胄兵器，前往土屋外不远处迁走了各自的驽马。
瞧着他们离去的背影，刘继隆吐出一口浊气，转身看了一眼空荡荡的土屋，不知作何感想。
“伙长，既然明天要出征，那我现在就开始弄饭吧，不然这块肉放久了也不好吃。”
耳边传来张昶的声音，回头看去，只见他提着一条羊肉，止不住的咽口水。
刘继隆笑了笑：“今天就我们两个人，这肉就不炖了，烤着吃！”
“行，我这就去收拾！”张昶双眼放光，提着肉便去处理去了。
与此同时，军营内的其余兵卒也听说了第三伙即将开拔的消息，纷纷来与刘继隆道别。
对于他们，刘继隆也都热情招呼，称日后若是有机会驻扎一城，他还会免费讲学，希望众人还能遇见。
闻言，许多人忍不住鼻头发酸。
在这个没有活字印刷的年代，哪怕是中原腹地的百姓都难以接触到书本上的知识，更何况在这痛失汉音近百年的河西之地。
刘继隆这些日子的免费讲学，别的不敢说多，但至少让许多人都知道了自己的名字怎么写。
对于他们来说，仅仅是一个名字的书写方式，便能够称得上恩德……
第12章 一路向东
第13章 抵达福禄
第14章 磨刀霍霍
第15章 马不停蹄
第16章 身向张掖
第17章 大战在即
“唏律律……”
“伙长，来人了！”
随着太阳落下，河西草原再度变成了一片漆黑的模样。
能带来光亮的，唯有手中的火把和头顶的月光，因此当夜幕下出现另一片火光的时候，刘继隆他们便做好了回去休息的准备。
果然，不到一盏茶的时间，十一名其它团的塘骑出现在了刘继隆他们的面前。
“第九团第二旅第二队第五伙伙长王参，交替夜值。”
来人是第九团的人，这个团刘继隆知道，听闻是李氏子弟担任校尉。
刘继隆没有多想，交换了塘骑的牌子后，便带着本伙弟兄往营垒赶去。
一炷香的时间，他们在营门处经过简单的盘查后，便被指引来到了本团的休息处。
由于他们负责大军正后方的方向，所以是回来比较早的那一批。
待他们将军马拴好，十一个人分工明确的开始了给军马喂水、喂豆，以及正常做饭烧水等等事情。
张淮深调给他们的那只羊，早已被他们制作成了一根根肉干。
所谓做饭，也不过是把石锅洗干净，倒入水囊的清水后，放入一块醋布，随后捞起醋布，倒入粟米，削些羊肉干便煮来吃了。
捞起石锅内煮的发白的醋布，耿明啧啧两声：“伙长，这醋布的醋估计都泡完了。”
“明日去队里领一张大些的。”刘继隆交代着，同时从自己的怀里拿出一个小布袋，示意耿明将石锅的盖子打开。
耿明打开后，刘继隆从布袋里拿出了一块指甲盖大小的晶状物。
他用筷子夹着晶状物在锅里涮了涮，随后便捞起来放回了布袋里。
这盐晶的制作方法是取盐三斤，下水入锅煮沸，直至坚小不消的模样就能收集起来。
模样就是三个指甲盖那么大的块状物，重量三两，每次做饭时用刀削去一丝，亦或者在水里涮一涮即可。
醋布的做法也类似，一般是将一尺粗布浸泡入一斤醋中，暴干后，每次做饭时，剪下一寸，泡入水中，待粗布变色再捞起。
这些东西，就是古代版的便捷式军粮。
尽管能满足人的身体所需，不过味道却不怎么好。
匆匆吃了碗羊肉焖粟米饭，众人便躺在毡子上呼呼大睡了起来。
次日清晨，刘继隆去领了一尺醋布，随后便等待队正的指挥，与营外的塘骑换班。
眼看大军拔营，他继续率领第三伙的弟兄在后方十里警惕放哨。
眺望大军开拔，他们这才驱马跟上，一边警惕后方，一边眺望前方。
从辰时到未时（13点），后方一路无事，反倒是前方出现了骚动。
“伙长！”
张昶勒马看向刘继隆，刘继隆抬手示意，同时眯了眯眼睛。
在他的注视下，前方大军的骚乱并未中止，见状他立马对身旁的张昶、马成下令。
“张昶、耿明、李骥跟我来，马成你们几个继续驻守。”
“是！”
随着马成回应，刘继隆抖动马缰，驱马往前方赶去。
不待他抵达后军，便见后军有旗手挥舞军旗，传递旗语。
“吁……”
刘继隆勒马抬手，示意张昶三人停下。
他仔细看了看旗语，随后调转马头：“回去吧，是前军的塘骑碰上番骑了，看样子我们距离张掖不远了。”
“好！”张昶等人闻言颔首，与之一起调转马头离去。
在他们返回后，他们将前军的事情与马成等人交代了一番，便继续在后方探马，警惕四方。
然而大军的骚动似乎打开了潘多拉魔盒，紧接着一下午，大军两翼的塘骑都发出了遇敌的消息，致使大军骚动不断。
好在沙州军队一路征战而来，即便遇敌也不会自乱阵脚。
从午后到黄昏，随着大军前方出现了一条宽数十步的大河出现，张议潮这才下达了扎营的军令。
“前面那条河应该就是甘州河（黑河）了。”
黄昏下，由于左翼力量不足，刘继隆他们被调往了左翼帮忙，因此也看到了横亘在河西大地上的甘州河。
“伙长，这甘州河是什么河？”
张昶开口询问，年轻的他充满了好奇心。
不止是他，就连赵迁、马成等人都朝着刘继隆看来。
见状，刘继隆也就介绍道：“这甘州河发源于祁连山中，是河西大地上最大最长的河流，河长千余里，从祁连山一直北上到居延泽中。”
“居延泽我知道，听说现在被回纥人占据。”马成适当插话，刘继隆也点了点头。
“居延泽水草丰茂，周围百余里都是草场，可羊牧群百万，只可惜百年前为吐蕃占据，十年前又被回纥侵占。”
他这般说着，众人心中立马升起不忿。
“那原本是我们的草场。”
“没事，以后会收回来的。”
张昶气恼说着，马成则是安慰着他。
听着二人的话，刘继隆沉默无言。
据他了解，居延泽从吐蕃侵占河西开始算起，似乎直到五百多年后的明朝建立才得以收复。
只可惜收复不过六十余年，便在宣德年间再度失陷于胡虏之手。
后来明军虽然在亦集乃大捷的声势下收复，结果随着土木堡之变再度丢失。
“唉……”
长叹一口气，刘继隆眺望天边，瞧着太阳渐渐落下，又振作起来。
“我们应该在甘州城北部的甘州河西，明日渡河后，大军应该会向北行军。”
“今夜回到营盘好好休息，明日还有一场恶战等着我们。”
“是！”众人颔首，刘继隆也取出火把点燃，安静等待着其它团的塘骑来换值。
随着时间流逝，大约半个时辰后，便有一伙塘骑前来换值。
换值结束后，刘继隆便带着第三伙的弟兄返回营盘，准备好好休息。
然而才回到营帐门口，不等刘继隆下马为军马卸下马鞍，便见不远处一名兵卒朝营帐走来，同时对刘继隆作揖。
“刘伙长，张校尉有令，请您返回营帐后，去团里牙帐议事。”
“好，我现在就去。”
刘继隆没有询问什么问题，而是直接答应下来，并转头对众人吩咐。
“我去一趟牙帐，你们正常收拾做饭。”
“是！”
见众人应下，刘继隆这才与那兵卒前往了十三团的牙帐……
第18章 先登者赏
第19章 张掖城下
第20章 金戈铁马
第21章 汉儿凶猛
“浇下去，烫死这群汉奴！”
“额啊！！”
“攻进去！不要停下！”
“破了城门营盘，冲进城内，光复甘州！！”
张掖，沙州将士与吐蕃守军如同两股凝固的潮流，交汇在烽火连天的城墙下。
城门口的吐蕃守军依托营垒，将试图冲入营垒内的沙州将士阻击并使用钝兵锤杀。
一旦沙州将士对城门的进攻疲软，他们就开始使用弓箭干扰攻城的将士。
倘若城门口的营垒守不住，他们就退回城内，同时城楼的兵卒浇下石脂，点燃大火，阻断沙州将士冲入城内的机会。
城头上的吐蕃守军也不慌不乱，手中的金汁和檑木好像取之不尽用之不竭的砂石般不断投下。
滚烫的金汁将无数沙州将士重创，皮肉粘黏着衣物与甲胄，那灼烧的疼痛感，让许多人在昏厥与清醒之间来回打转，残忍异常。
远处，沙尘卷起，仿佛大地在叹息，为这些年轻生命的消逝而哀哭。
“半个时辰了，四门都没有传来先登的消息。”
“刺史……要不撤军休整休整吧……”
站在张议潮身旁的一名参军忍不住开口，张议潮则是眸光坚定：“现在撤下来，如何与刚才受创的将士们交代？”
“传我将令，先登者拔擢三级！”
“告诉将士们，如若今日无法克服张掖，等到陇右的番贼援军抵达，所有人都逃脱不了被奴役的命运。”
“是做人还是做奴隶，让他们自己选！”
重赏之下必有勇夫，张议潮坚信这个道理，但他也知道仅凭重赏无法让三军产生死斗的想法。
唯有揭开河西所有汉人曾经为奴婢的这道伤疤，才能将所有人刺激起来。
“是……”
参军颤抖着双手作揖应下，而张议潮的军令也在各个城门战场被传播开来。
只是与拔擢三级这一封赏相比，那些死在自己身旁的弟兄才更能激发一个人的斗志。
东门外，十二团的将士已经死伤过半，而城门口的受伤番兵却不断被城内番兵接应带回，身穿重扎甲的番兵不断补充而上。
半个时辰的战斗，城门口的番兵人数不仅没有减少，反而比战前还要多。
不仅如此，他们几次从营垒中冲出，在城头守军的配合下，不断袭击进攻城墙的沙州将士。
十二团将士虽然悍勇的几次冲上城头马道，可很快就被围攻而来的大量番兵包围全歼。
吐蕃人发动了城内除汉人以外的所有民族男丁来备战，数百名各族男丁在数百番兵的监督下，不断倾倒金汁，投下檑木。
十二团的进攻越来越乏力，送往后方的兵卒也越来越多。
如此场景，使得等待将令的十三团将士口干舌燥，手脚无力。
“淮深！”
满脸血迹的张淮溶在亲兵的护卫下撤到了河畔，他的目光带着一丝绝望。
面对他的目光，张淮深转身看向了自己身后的那二百多张面孔。
“第一旅牵制城门，第二旅进攻城墙，先登者拔擢三级，赏三千贯！”
他的脸色严峻，郑重开口，随后转身看向了那惨烈的战场，深吸一口气：“杀！！”
“杀！！”
呐喊并不能取得什么实质性战果，但却能短暂地驱散众人心中恐惧。
在呐喊声中，十三团终究冲上了战场前线。
第二旅的一百人一分为十，带着难以形容的一种癫狂，发了疯似的冲向云车。
刘继隆也是其中一人，他并非不畏惧死亡，只是他身后有着需要他保护的人。
“长枪给我！”
刘继隆抢过前方十二团某个兵卒的手中长枪，不待众人反应过来，他便朝着城头女墙投出长枪。
“嘭！”
长枪在瞬息之间扎穿了试图倾倒金汁的民夫面颊，致使手中无力松开。
与他一同倾倒金汁的民夫来不及反应，只觉得手中一沉，那装满金汁的陶罐瞬间砸在地上。
滚烫的金汁将其小腿以下烫得不成样子，在他嚎啕惨叫之余，一名番兵举起檑木便朝着云车砸下。
不等他行动，又一道黑影袭来，不过这次的准头差了些，长枪撞在了他的胸口，锁子甲凹陷一大片，这番兵也一口气上不来，栽倒在地。
“好汉子！”
前方几次被击退的十二团兵卒忍不住叫了声好。
“冲上去！”
刘继隆催促前方的十二团将士，尽管他们只剩数人，可他们看到了登城的希望。
他们一窝蜂涌上城墙，呼吸间便被反应过来的番兵围堵。
“我们上！”
瞧着十二团的人已经占领女墙口子，没了金汁和檑木的威胁，刘继隆一马当先爬上了云车。
张昶他们慌张跟上，动作太慢，完全跟不上刘继隆的速度。
十二团的人都是老卒，饶是被倍数番兵围攻，却也为刘继隆争取了片刻的时间。
刘继隆爬上女墙时，只看到了身披锁子甲的数十名番兵，以及被驱赶下城墙的数十名民夫。
远处，数十名身披锁子甲的番兵朝着这处失陷的女墙口子涌来，但却被其它口子的沙州将士给拦住了。
此处口子的十二团老卒只剩下了三人，勉强抵抗着来自四面八方的番兵围攻。
“猪狗的番贼，你阿爷来了！”
没有时间思考，他跳下女墙，从腰间拔出准备好的钝兵，朝着那些涌来的番兵就是一顿猛砸！
面对五尺出头的一群番兵，刘继隆如虎入羊群般，几个呼吸间就把包围圈撕开。
被他重击的番兵，往往连惨叫都发不出来便倒地抽搐。
“好汉子！！”
十二团的那三人激动叫嚷着，主动为刘继隆掩护起了左右两翼及身后。
与此同时，更多的番兵涌了上来，张昶他们也先后登上城头。
“小三才阵，结阵守住口子！”
刘继隆在搏杀间不忘指挥，张昶他们虽然是新兵，可是手忙脚乱之余，还是根据过去半个月的训练结阵。
他们不需要刻意去寻找敌人，因为四周都是番兵。
那些城内的各族民夫已经被番兵驱离，三十多名番兵将刘继隆他们团团围住。
刘继隆这边砸翻两名番兵，便有配合默契的番兵持长枪朝他面部刺来。
“伙长小心！”
一名四旬憨厚汉子冲上来，用盾牌为刘继隆挡住了左侧的长枪。
与此同时，刘继隆也后退一步，抬手用单臂夹住朝他刺来的数杆长枪，挥锤砸断。
抓住机会，几名番兵欺身上前，铁锤朝他面门招呼而来。
“伙长小心！”
另一名三十出头的汉子也持盾出来为刘继隆挡住。
“焦大、毛忠，都小心些！”
刘继隆脑海中浮现二人的名字，他们都是第三伙中不起眼的人物。
可是到了战场上，他们就是最出色的袍泽兄弟。
没有心思打量别的，刘继隆才吩咐完，便又有两杆长枪从正面朝他刺来。
眼疾手快，他单臂夹住两杆长枪，左臂铁锤猛然砸下，将长枪砸断的同时挥动铁锤，砸向正前方一名番兵的面颊。
铁锤砸在面部的手感令人头皮发麻，粘黏血肉的牙齿从口腔中飞出，番兵栽倒在地，生死不死。
顾不得招呼别的，刘继隆手持双锤，在焦大、毛忠等人的掩护下左右奋击。
不过几个呼吸间，倒在他面前的番兵便不下双手之数。
面对凶猛的刘继隆，饶是围攻他的番兵人数众多，却也不免感到胆寒。
他们跟随达扎鲁布镇守甘州多年，不是没有碰到过硬茬子，但像刘继隆这么硬的茬子，他们确实没有碰到过。
一时间，此处防线岌岌可危，先登之功似乎唾手可得。
正在率领第一旅强攻城门的张淮深瞧见了此处情况，当下不再犹豫。
“第一旅第一队的弟兄殿后，第二队的跟我来！”
在他的招呼声中，四周能听得到他声音的将士纷纷脱离了城门战场，跟着他冲向了刘继隆他们那方的云梯。
“缠住他们！”
营垒内的一名吐蕃百户振臂一呼，张淮深他们很快就被缠住。
与此同时，城门楼上的小节儿也瞧见了迟迟无法拿下的刘继隆等人。
“一群废物！”
小节儿辱骂一声，随即带着身边百余名重甲精锐冲向刘继隆那一方。
刘继隆于乱阵中瞧见这一幕，只能强撑一口气，奋力挥锤砸翻两名身穿锁子甲的番兵。
“番狗，朝你阿爷这边来！！”
第22章 沙场血气
“杀了那个高的汉奴，赏牛羊各十头，钱百贯！”
东城马道上，小节子看出了刘继隆的凶猛，毫不吝啬的下达了封赏军令。
在他的军令下，百余名番兵气势汹汹冲向了刘继隆他们。
气喘吁吁的刘继隆刚刚解决最后一名围攻他们的番兵，便瞧到了气势汹汹冲来的百余名重甲番兵。
他们不是刚才那群身穿单薄锁子甲的番兵，而是驻守张掖的精锐。
来不及多想，刘继隆捡起地上两把钝兵，胸口生出豪气。
“结阵！！！”
仿佛要将胸中的空气全部排出，刘继隆的声音震耳欲聋。
此时此刻，冲向他们的并非只有那百余名重甲番兵，还有另一个方向冲来的十余名锁子甲番兵。
“犬彘还敢来，宰了他们！！”
“守住口子！”
在刘继隆的鼓舞下，初上战场的第三伙将士们也生出豪气，哪怕先前两股战战的马成都吐了口唾沫，捡起地上长弓，朝着那些番兵射出几箭。
“狗汉奴！”
“杀猪狗！”
喊杀声响彻马道之上，百余名重甲番兵冲向了第三伙。
刘继隆瞥了一眼城下，只见张淮深率领百余名兵卒且战且退，不断朝着自己身后的云车靠近。
他们还需要时间，可第三伙已经没有时间了。
刘继隆看向了自己身后，马成他们脸上写满了紧张，队伍不知何时已经少了两人。
此刻他清楚，不能等那百余名重甲番兵冲过来，一旦他们冲过来，就第三伙这点人数，一个呼吸间就会被冲垮。
想到这里，他猛地冲出小三才阵，独自一人朝着那群番兵冲去。
“伙长！！”
张昶声嘶力竭，却只换回刘继隆的一句：“守住口子。”
刘继隆想减缓重甲番兵的冲势，可第一次参与攻城的他，终究是小瞧了这群番兵。
身披扎甲的番兵，哪个不是精挑细选，耗费钱粮训练出的人物。
他们早在城楼瞧见了刘继隆刚才勇猛的模样，故此在刘继隆冲向他们的时候，前面的数名番兵跪下张弓，与后面的数名番兵一同朝刘继隆张弓搭箭。
刘继隆反应神速，他丢弃一把金瓜锤，从地上抓起一名番兵的尸体充当盾牌，卯足了劲的冲向前方。
“放！”
小节儿怒意横生，前方的十余名番兵也纷纷松开弓弦，十余支箭矢如飞蝗般射向刘继隆。
眨眼间，被充作盾牌的尸体就插满了箭矢，不少箭矢甚至射穿了锁子甲，差点伤到刘继隆。
“番狗！！”
刘继隆冲到了队伍跟前，将尸体猛地抛出，砸倒一片人的同时，整个人踩着倒下的番兵冲入队伍内。
由于马道并不宽阔，一些站在内侧的番兵在猝不及防之下，被刘继隆直接挤倒，坠入城内。
近两丈的高度让这些人久久爬不起来，而刘继隆凭借身高力大的优势，打了其余人一个措手不及。
他挥锤将一人砸下城头，坠入城内，不待回身，便有左右数名番兵挥钝兵朝他袭来。
他甩出手上铁锤，将二人砸中的同时，抓住其中一人挡在身前。
呼吸间，四五根长枪朝他扎来，刚好让他用此人及时挡住。
百数十斤的活人在他手中如玩物般，挡住长枪后，便依托此人为盾牌，双腿发力冲入人堆之中。
因他力大，四五名脚下功夫不稳的番兵被挤出马道，栽入城内。
只是他这番行为，却让他深陷包围之中。
呼吸间，他便被番兵手中兵器招呼数下，可他却好似不知疼痛般，抓起两名番兵挡在身前，依托身后女墙，将番兵火力吸引。
喊杀声挤占了他的双耳，肺部如烈焰灼烧，呼吸粗重异常。
面对如此局面，饶是刘继隆也不免生出“今日要交代此处的念头”。
“伙长！！”
念头才刚刚升起，张昶、马成、耿明等人的声音响起。
与此同时，撞击声传来，许多番兵被第三伙一行人持盾牌撞退，刘继隆得以喘息。
他单膝跪在地上，大口喘着粗气，张昶他们则是不断用盾牌挤压面前的敌军，给刘继隆腾出空间。
“伙长！”
李骥试图扶起刘继隆，但刘继隆搏杀许久，此刻已然力尽，根本不想行动。
他喘着粗气朝女墙口子看去，只见源源不断的沙州将士正在登上马道，将另一方向番兵击退同时，还朝着此处涌来。
“张昶！！”
忽的，前方传来惊呼声，刘继隆下意识看去，只见张昶被人一箭射在铁胄（头盔）甲片处。
那箭矢似乎穿透了甲片，将张昶脸颊射穿。
耿明搀扶他退下，可张昶却好似杀疯了般，挥舞兵器不断咒骂。
“猪狗的番贼，耿二郎你放开我，我要宰了他们！！”
张昶的咒骂含糊不清，期间还吐出几口血水，显然是被射穿了脸颊。
“送他下去！”
刘继隆勉强提起一口气，示意李骥和耿明送他离开。
张昶不服的看向刘继隆，染血的脸上流露出不甘。
刘继隆瞧了瞧他的伤势，不由骂道：“若非甲片卡住箭矢，你现在已经魂归西天了，滚下去！”
“可焦大和毛忠他们都死了，我要替他们报仇！”
被刘继隆骂了一声，张昶顿时憋不住，委屈地哭了出来。
他的话让刘继隆心里一凉，下意识看向了前方。
在那满地的尸体中，两具腰间系着沙州革带的尸体格外显眼。
他们的面部血肉模糊，根本认不出来。
若非张昶哭闹，刘继隆或许都没有发现，自己的第三伙又折了两个弟兄。
兔死狐悲，此刻他只觉得鼻头一酸，抓起地上的长枪便撑着站了起来。
“犬獠的猪狗，杀不死他们！！”
刘继隆凭空多出一丝力气，红着眼就要朝番兵冲去。
“伙长，您受伤了，不能去啊！！”
李骥与耿明抱住刘继隆，阻止他再上前线搏杀，却被力大的刘继隆扒开。
他怒目瞪着二人：“照顾好张昶！”
话音落下，他便冲向了前方的队伍中。
此刻，张淮深他们已经领兵接替了马成他们，数十余名沙州将士硬生生顶着百余名番兵冲向城门楼。
番兵队伍不断后退，任由那小节儿不断呼喊，也难以止住颓势。
刘继隆提着长枪从队伍中挤进去，张淮深瞧见这一幕不由大骂：“刘继隆，滚回去！”
“我要替我兄弟报仇！”
“娘贼的，我让你滚回去！”
刘继隆杀红了眼，试图冲上前去，却张淮深狠狠拦住。
“这是战场，头系腰间的地方，你当塘骑的时候就该知道！”
“娘贼的！你给我滚……”
张淮深试图骂醒他，却见后方涌来了大批番兵，脸色一沉。
此刻刘继隆还试图冲上前去，却被张淮深抓住了披搏。
“你给我转过头去，瞧瞧后面是什么！”
刘继隆回过头，便瞧见了一名甲胄华丽的吐蕃将领，率领百余名重甲番兵朝另一个方向杀来，将那个方向的沙州将士杀的节节后退。
在那方沙州将士身后，还有着负伤退下的马成等人。
“滚回去，护住你那群弟兄！”
张淮深推开刘继隆，而经过这一番胡闹，刘继隆也清醒了不少。
他知道自己刚才冲动了，于是咬紧牙关，拎着长枪便往回赶。
瞧着他背影，张淮深松了一口气的同时，目光也看向了近在咫尺的城门楼。
唯有拿下城门楼才能拿下城门，决定胜负。
“十二团的将士殿后！”
“淮深不可！”
张淮深方才下令，张淮溶便作势拦住了他。
“现在拿下城门楼才是关键，后方番兵交给殿后的弟兄就足够！”
“荒唐！”张淮深破口骂道：“仅凭他们十余人，如何拦得住达扎鲁布亲率的精锐。”
“淮深！”张淮溶恨铁不成钢，在他看来，用殿后那十数人的性命换取快速拿下城门楼，这很值得。
“东城兵马以我为尊！”张淮深怒目瞪着自己的这位族兄。
张淮溶气愤挥刀劈砍几名番兵尸体，但到了最后，还是带着不足五十人的十二团将士朝着后方冲去。
瞧着他们离去，城门楼方向的番兵们也得到了喘息，竟有隐隐回推之势。
见状，张淮深抛弃手中长刀，捡起地上两把钝兵，嘶吼着冲向了前线。
“夺下城楼！！”
第23章 血战东城
第24章 功成骨枯
“城楼丢失了！”
“呜呜呜——”
“城外！汉奴的援军来了！”
随着战斗的进行，当吐蕃军队目睹城楼丢失，城外沙州援军出现，他们的士气径直跌入谷底。
相比较他们的失落，沙州将士则越战越勇，他们的呐喊声中充满了胜利的喜悦。
在这场生死较量中，沙州的勇士们用他们的性命与勇气将传奇书写。
城墙上下，生与死的界限被鲜血所模糊，但沙州将士的心中只有一个信念“收复失地，战至最后一刻”。
“攻城！”
城外，当张议潮看到城楼插上三辰旗，他不假思索的下令攻城。
从南北涌来东门的上千沙州将士齐聚，乌泱泱的涌向了东城门。
面对乌泱泱涌来的己方援军，张淮深没有休息的资格。
夺取了城门楼，仅是防止了城门楼使用石脂对进攻城门部队的进攻及偷袭。
没有了石脂的阻碍，城外的沙州将士固然可以毫无顾忌的使用撞车攻城，但张掖的城门也并非那么容易攻破的。
为了拿下张掖城，张淮深还需要拿下内城门口，将城门打开。
“弟兄们，与我再杀一阵，收复城门！”
“杀杀杀！”
张淮深不顾伤势的做法，赢得了十三团将士们的附和。
留下二十人驻守城楼，张淮深便带着剩余不足百人冲下马道，向城门口的数百番兵杀去。
与此同时，那些原本被抓来守城的各族壮丁眼见吐蕃兵马失势，当下也纷纷从城下捡起一些兵器，加入到了对城门口番兵的围攻中。
还有一些机灵的壮丁，则是趁此机会向城内各处巷道奔走，不断呐喊着吐蕃将败的消息。
“东门丢失！猪狗的番贼要死了！”
“拿家伙起事！大唐杀回来了！”
胜利的天平向沙州将士倾倒，街头小巷开始出现零星叫唤的男人。
一些被吐蕃禁足家中的百姓听到这些人的声音，纷纷激动的捶胸顿足。
一白发老翁听着家门外的声音，激动的看向自己身后。
不大的土院内，三名壮年男子与七八名少年少女目光紧盯着他，每个人脸上都露出激动之色。
老翁朝地上吐了一口唾沫：“三媳妇带着女娃子们留下，老孙家的男人并肩子上！”
“是！！”
他们将院门打开，持着木质的农具，毅然决然冲向了整个城池喊杀声最大的东城。
没有人愿意让自己的子子孙孙为奴为婢，但凡有机会，他们都不会放过。
哪怕他们只有血肉之躯，可为了那一点希望，他们都毫无疑问的奉献出了自己。
“收复张掖，赶走这群番贼！！”
“杀番狗！”
“杀这群猪狗不如的番狗！”
“宰了他们！！”
“杀……”
不到一刻钟的时间，城内喊杀四起，这让城头上的达扎鲁布脸色阴沉，足以滴水。
“节儿……”
小节儿口干舌燥的看向达扎鲁布，达扎鲁布沉着道：“我们还有最少一千五百人，我就不信这群奴婢能翻天！”
“是……”小节儿虽然应下，可他依旧口干舌燥。
局面如此，再想挽回已然很难，达扎鲁布虽然有足够的才能，但沙州军太过顽强，胜负已然难说。
想到这里，小节儿不由为自己谋求起了出路。
与此同时，达扎鲁布起身站在旗杆下，试图指挥从各城驰援而来的援兵。
只是他才刚刚冒头，一支箭矢便擦过他的头盔。
“该死的汉子！”
达扎鲁布没有过多思考便判断出了射出这箭的人，除了刘继隆，没有人会一直盯着他这里，并能射出威力这么大的箭矢。
他刚才看到了，那汉子将制式弓拉了个满月并连续射出多支箭矢。
河西地区的吐蕃制式弓箭与唐军的一样，都是桑拓木长弓，弓力在四斗到一石不等，但张掖城内吐蕃兵马都是老卒，使用的长弓都是六斗弓。
能将六斗弓拉出满月，并连续射出最少一壶箭，那汉子的力气可称“龙象”。
也正是因此，他即便再痛恨那人，也愿意称呼他为“汉子”，而非对其他人称呼的汉奴、奴婢。
“杀！！”
甬道之中，番兵与沙州将士、张掖百姓的厮杀已经渐入尾声。
随着最后一个番兵被张淮深砸翻在地，张淮深立马带人上前将那三百斤的城门栓抬了下来。
“收复甘州，收复张掖，杀！！”
当城门打开，源源不断的沙州兵马开始涌入城内。
这样的场景为达扎鲁布所见，他顿时便知道，今日他恐难守住张掖了。
“納措！納措！”
达扎鲁布试图呼喊那小节儿，结果转头看去，那厮竟然在不知不觉中跑了。
“狗奴婢！！”
达扎鲁布气愤骂道，随后从地上捡起一面被丢弃的盾牌，鼓足一口气冲了出去。
“啪啪啪……”
只是奔跑十余步，他便感受到了手中木盾传来三次极大的力道。
好在他脱困成功，沿着马道翻滚下城去，与城下节节败退的番兵汇合。
“向北门撤退！”
达扎鲁布一边下令，一边举盾看向城头。
确认刘继隆没有注意他后，他这才带着匆匆赶来的数百番兵边战边退，向北城撤退。
与此同时，整个张掖城都乱成了一锅粥。
平日里被欺压的各族百姓揭竿而起，拿上他们所能拿到的一切“武器”，气势汹汹的冲向了东城，亦或者是吐蕃兵卒家眷居住的地方。
只是这一切已经与刘继隆无关，此刻的他虎口迸裂，血垢堆积得可怕。
他靠在女墙上，四周都是尸体，血腥味十足。
曾经满员的第三伙，此刻只剩下了他与马成、李骥、耿明、张昶五人还活着。
厮杀过后，留给他们的只是无法参透的迷茫，以及存活的侥幸。
不止是他们，十二团与十三团的所有人都是这样的念头。
不同于其它团追击番兵时的高歌猛进，东城城头不知何时开始，竟然响起了啜泣声。
那啜泣声一开始很小，可渐渐地越来越大，各伙都哭嚎着在马道上寻找自己曾经袍泽弟兄们的尸体。
刘继隆靠在女墙上，他已经没有力气站起。
张昶他们坐了一会儿后，也跟随队伍开始寻找起焦大、毛忠他们六人的尸体。
“赵迁！！”
不多时，张昶的嚎啕声将刘继隆从疲惫中唤醒。
他朝着嚎啕声看去，只见张昶他们跪在尸堆中，搂着赵迁、毛忠等人的尸体哭嚎。
刘继隆试图起来，可他动了动手指头，只觉得整个人仿佛被撕裂了一般，根本站不起来。
他只能依靠着女墙，目光呆滞的看着这惨烈的城头，望着昔日袍泽弟兄们的鲜血一点点流尽，将整条马道侵染上血色。
他还是食言了，他未能如战前所说的一般，将第三伙的所有弟兄带回家……
第25章 克复张掖
第26章 苟利难止
“窸窸窣窣……”
入夜，穿着甲胄的沙州将士在城内举着火把不停穿梭，甲胄声窸窸窣窣。
百姓们躲在屋内，笑声时不时传出，都在为自己获得自由而高兴。
军营里，伤兵们因伤势的哀嚎声此起彼伏，悲戚成片。
与这些小人物不同，张掖城节度衙内的诸多“大人物”则是安静的等待张议潮发话。
昏暗的衙门内，豪强出身的校尉、旅帅们老神在在，上首的张议潮则是在翻阅文册。
他的桌案上摆满了文册，但他并非要全部看光，只需要看一部分便可。
良久之后，随着张议潮合上文册，众人纷纷看向了他。
一场仗打完了，是时候瓜分利益了。
望着下方众人那闪烁的目光，张议潮只觉得身心疲惫。
倘若在他合上文册，低头看见诸将请命收复山丹，那他只会觉得神清气爽。
但现实中他低头只看到了众人那充满利益的眼神，这不免让他觉得疲惫。
“张掖遭番贼霍乱多年，户口也从当年的二万二千余口，降低到如今的一万九千八百余口。”
“此外，白天城内百姓起义，为我军拖住番贼而造成不小死伤，这部分还没算进文册，因此文册上的人口只会少，不会多。”
张议潮试图唤醒众人的理想，但众人心底只有利益。
面对张掖有多少人口，他们所想的是谁能获得更多更大的利益。
“我军此战阵没一百七十六人，负伤五百二十六人，其中残疾者恐怕不下二百人。”
张淮深是诸将中率先讨论将士死伤的第一人，他面色凝重，眉宇间有化不开的忧愁。
“唯有拿下东边的山丹，才能让张掖百姓安心耕种，可我军现在能动用的兵马已经不足一千三百人，拿下山丹……”
张淮深有些迟疑，结果却被人抓住了把柄。
“张校尉这话不对，不管还有多少人，我们都必须拿下山丹。”
“没错，如果张校尉抱着这种妇人之仁，那恐怕不适合坐镇甘州。”
“论功行赏是应该，但更应该考虑对人选才是。”
“唉……”
一群沙州豪强叹气摇头，不断借题发挥，惹得张淮深脸色更加难看。
张议潮将这一切看在眼里，却并没有直接发言，而是等到众人都无话可说，他才缓缓开口：“都说完了……”
他的语气有些不善，这让刚才嘲讽张淮深的豪强们脸色不太好。
“战前就商议好的事情，若是朝令夕改，那真不知道我大军内部还有何信义可言！”
张议潮嘲讽着众人，也表达了自己的态度。
他的目光扫视众人，最后落到了脸色缓和的张淮深身上。
“十二团、十三团夺下东城，这便是张淮深的能力，也是他的功劳。”
“即日起，张淮深担任甘州刺史兼防御使，张淮溶担任甘州司马。”
大唐一个州的主要官员包括一把手的刺史，二把手的别驾，再下面的文官为长史，武官为司马。
正常一个州里有仿照三省六部制的录事参军、六司/曹参军。
这些官员共同构成了唐朝州级行政单位的核心管理团队，各自承担着不同的职责，共同维护州的正常运作。
至于张淮深兼任的防御使，实际上安史之乱后出现的官职，一般由刺史或观察使兼任，乃一州或一镇的军政长官。
对于甘州被张议潮牢牢交给张淮深，众人都不敢有什么太大的意见，毕竟张淮深确实做到了他们战前所说的事情。
只是如今刺史和司马都被张议潮分配，剩下的别驾和长史就成了众人争夺的对象了。
“李渭为甘州别驾，曹谦义为甘州长史。”
张议潮接着宣布了甘州的另外两大官职，同时对张淮深道：“剩下的官职，就交给你去选拔合适的人选吧。”
“末将领命！”张淮深不卑不亢应下，哪怕此时的他早已精神疲惫，可他对外依旧表现的精神抖擞。
“敢问刺史，甘州应设多少团兵马？”
下方的索忠顗忽然开口询问，张议潮也不等其余人将目光投向自己，干脆道：
“山丹虽未拿下，但甘州毕竟是我军抵御吐蕃的前线，加之又是人口大州，我欲设二十个团，其中张掖十五个，山丹五个。”
张议潮一开口，堂下众人清一色皱眉。
此时沙州军不过三十个团，若是再设二十个团，则是达到五十个团的总数，兵力也将达到一万人。
原本的三十个团里，张议潮能控制近十二个，索氏六个，李氏五个，其余类似吴氏、曹氏、清河张氏等家族各自控制七个。
如今增设二十个团，可是甘州刺史兼防御使却由张淮深担任。
也就是说，张氏能掌控的兵马，从原本的二千四百人，骤增至六千四百人。
张议潮要增加张氏的兵权，同时还要扶持张淮深，这是众人反应过来后的判断。
不过即便他们知道，他们却也没敢翻脸，毕竟张议潮在张掖之战中又一次证明了自己。
这般想着，众人皆是沉默不语。
张淮深却没有时间与这群人扯皮，他恭敬对张议潮作揖：“刺史，既然事情告定，那末将先回营了。”
“去吧，记得把先登将士的功劳报上来。”
张议潮这般说着，张淮深闻言颔首退出了衙门。
走出衙门后，他带着十二团的十余名兵卒前往张掖军营。
此时夜已深，许多百姓都在高兴中安然入眠，但张淮深还不能休息。
马不停蹄的赶往军营后，他立马召集了十一、十二、十三团中还能行动的武官们。
张淮溶等十余人在张淮深的召集中来到了牙门，而张淮深也在他们抵达后，开门见山的将自己成为甘州刺史兼任防御使的事情说了出来。
“刺史封赏我为甘州刺史兼防御使，淮溶你担任甘州司马，甘州授二十个团的军额。”
随着张淮深交代所有，牙门内的旅帅、队正们面面相觑，眼神中都透露着一丝激动。
“淮深，你准备怎么做？”
张淮溶没有说的很清楚，但意思很明显，那就是该封赏分利益了。
对此，张淮深目光也是扫视了一眼牙门之中十余名武官，沉声缓缓开口……
第27章 终成一将
“这次拿下张掖，十三团和十二团出力最多，因此自然要先授功给他们。”
牙门内，张淮深沉声说出自己的想法，目光也放在了下方的一名校尉，与他身旁的几名旅帅、队正身上。
那是十一团的校尉张淮铨，也是自己叔父张议潮的长子。
“大兄做法有理，我等自然敬服！”
张淮铨虽然是张议潮的长子，可他才干平平，好在心胸宽阔，并没有觉得张淮深在针对自己。
对此，张淮深松了一口气，对张淮铨露出感激目光的同时，也直接说道：
“十三团与十二团中，又以十三团的刘继隆出力最多。”
“此次攻城，若非刘继隆先登夺旗，怕是没有那么顺利就能拿下。”
“因此，我准备按照刺史战前所说，拔擢刘继隆等先登六人。”
张淮深目光如鹰隼，锐利扫视众人，话中内容不容置疑。
尽管张氏子弟们心里有些不舒服，但他们也知道张淮深所说属实。
“这刘继隆先前是伙长，若是拔擢三级，那便是校尉了。”
张淮溶眉头微皱的说着，不过他并不是嫉妒刘继隆，而是担心刘继隆一下子拔擢太快，没办法带好一个团的队伍。
“我观他智勇，率领二百人，想来不会有什么大问题。”
张淮深为刘继隆站队，而张淮溶见他这么说，也只能颔首表示同意。
如今张淮深升任甘州刺史兼防御使，麾下领兵二十团，分给刘继隆一个团，倒也不是什么大问题。
“除了刘继隆，其余几人也都按照战前刺史所说封赏，皆拔擢三级。”
“不过他们没有刘继隆的智勇，是否能担任官职，还得好好看看。”
张淮深这般说着，不待众人反驳，便继续道：“此外，十三团和十二团的众人，皆拔擢一级。”
“十一团虽未参与战事，但也可凭才能而居上位。”
三言两语间，张淮深便安抚了面前的十余名张氏子弟。
按照张淮深所说，不出意外的话，他们这十几人在未来都将成为一团之首的校尉。
这样的好消息令众人喜上眉梢，张淮深见状也松了一口气，同时起身。
“都下去好好休息吧，大军短时间内，应该不会征讨山丹了。”
“我等告退！”诸将作揖，先后退出牙门。
张淮溶却没有第一时间离去，而是等众人走后，这才对张淮深开口道：“真要拔擢刘继隆为校尉？”
“嗯！”张淮深疲惫的点了点头，面对张淮溶的不解，他长吁一口气。
“如今校尉之职，全以豪强子弟担任，而刘继隆乃白衣出身，若是将他拔擢为校尉，也能激励军中同为白衣的广大将士。”
“原来如此。”听见张淮深这么说，张淮溶这才松了一口气。
他对张淮深作揖，而后退出了牙帐。
在他走后，张淮深这才令人为自己脱甲休息。
这一夜，注定难眠。
张掖的百姓激动自己重获自由，沙州将士庆祝战事胜利，也在悲伤袍泽们的阵没。
武官们庆祝自己的高升，文官们庆幸张掖府库的缴获。
尽管经历了这样的难眠，但次日的张掖军民却依旧精神。
百姓们一如既往的摆摊、牧羊、耕种，不过现在的他们都能挺直腰杆，不再是吐蕃人口中的奴隶，也不会被吐蕃人欺压了。
他们当然也想过会被沙州军欺压，但昨夜沙州军用军纪证明了他们比吐蕃军队好上太多。
在张议潮的节制下，沙州军是不可能发生欺压城内百姓这种事情的，因为他比谁都知道，想要光复河西，到底需要拉拢哪些人。
“刘继隆！”
辰时，刘继隆刚刚吃过早饭，便听到了有人唤自己的姓名。
他回头看去，只见张淮深竟然来到了他的门前。
“校尉！”
刘继隆艰难作揖，张淮深见状轻笑走进屋内，看了一眼屋内陈旧的摆设，随后坐在床上，打量了一下刘继隆。
“你的伤势，我听医匠说了。”
“你不用着急，大军短时间内不会开拔。”
“我这次来这里，也是来告诉你一个好消息的。”
张淮深脸上挂着笑意，给人一种如沐春风的感觉。
“待你伤愈，你便是甘州十三团的校尉了。”
“这……谢将军提拔！”
刘继隆脸上闪过片刻的错愕，随后便对张淮深改了称呼，同时感激起来。
“你倒是转变的灵活。”
张淮深轻笑，随后才道：“与你先登还活着的那几人，也会暂时委任一段时间的官职。”
“不过要是他们无能，那也只能逐级向下，将他们安排到合适的位置了。”
他说这话的同时，目光也在打量刘继隆的表情。
对此，刘继隆没有露出什么不满的表情，只是颔首道：“若是无能，反倒是害了与他们作战的弟兄。”
“你能这么想就好。”张淮深满意点头，随后看向门口。
呼吸间，两名兵卒便抬着一个箱子走了进来，将箱子放在了屋内角落。
“这是你们先登的封赏，分到你这伙手中，尚有六百多贯。”
“这钱怎么分，看你们自己了。”
三千贯赏钱，经过旅、队瓜分后，留到刘继隆手中的只有六百多贯。
对此，刘继隆也没有不满，只是询问道：“那十二团的弟兄郑处……”
“他的已经给他了，这里是你这伙的赏钱，另外阵没的将士，刺史也让后方各城抚恤钱米了，你不用担心。”
张淮深解释着，同时起身道：“我倒是有些事情想要问问你，不过你现在这模样，即便问了也没用，暂且休息着吧。”
说话间，他走到了门口，回头看了一眼刘继隆：“等你伤愈，我再与你好好说道说道。”
话音落下，他便朝外走去。
不过在走出门口的时候，他却停下了脚步，转头看向刘继隆。
“历来先登者十不存一，死伤兄弟是难免的。”
“你初领兵卒，能留下四个弟兄已经做得很好了。”
他安抚着刘继隆，说着说着，脸上也露出追忆。
“我初次率兵上阵时，也折了许多弟兄，现在虽说当了校尉，可最初那几人的面孔却依旧在心底记着，难以忘怀。”
“只是世道艰难，你我之辈没有太多悼念过去的时间，早些平定这乱世，比独自悼念过去更重要。”
张淮深说完这话，便转身走出了门口。
望着那空荡荡的门，刘继隆沉默片刻，心里也不知道作何滋味。
人非草木，孰能无情。
便是相处几日的猫猫狗狗去世都会难受，更何况这群与自己同吃同住，一起操练的弟兄呢。
刘继隆躺了下来，尽力不再去想战场上的事情。
说实话，他没想到张议潮叔侄二人真能兑现了诺言。
哪怕他知道历史上这对叔侄是个什么样子，可历史上关于他们的描写太少，对于归义军的内容更是少之又少。
他本以为自己能擢升个队正、旅帅便到了头，却不想自己竟真成了一团之首的校尉。
“呵呵……”
刘继隆脸上露出难以描述的苦涩，他不知道自己能否带好一个团，而张淮深所说的事后详谈，也让他心里充满了不安。
驱散这些烦恼，刘继隆将目光投向了角落的木箱子。
六百贯钱，若是用来买米，在这米价不便宜的河西之地，仅能买米二三百石。
这点米若是用来养兵，也不过仅仅能供应二百兵卒不到两个月的吃食罢了。
说实在的，刘继隆伤愈之后肯定会缺钱，因为军里发的物资根本不够训练他想要的军队。
他没有来钱的路子，这六百多贯是他为数不多的钱财。
他大可以把钱留下，留到他伤愈后练兵所用，但刘继隆知道一件事。
那就是比起他们这群活着的人，阵亡的赵迁他们及他们的家人，或许更需要这笔钱。
哪怕张淮深已经保证了阵亡将士的抚恤，但那是军中给的，而非自己给的。
自己将他们从酒泉带出来，结果未能保全他们性命。
自己要是什么都不做，日后怎么有脸见他们的家人呢……
深吸一口气，刘继隆抬头对门外那照顾自己的少年人招呼起来。
“曹茂，帮我叫马成过来！”
第28章 福祸未知
第29章 坚定本心（月底最后一天求月票！）
第30章 开拔在即（月底最后一天求月票！）
第31章 胡人无畏
“检查水囊、军粮，同样的话别让我说第二遍！”
“磨磨唧唧的，菩萨蛮穿衣服都比你们快！”
“甲胄和长兵、口粮可以放在车上，但短兵都给我别在身上，谁敢放在马车上，自己领一马鞭！”
“路上不准喧闹，若有……”
太阳初升，张掖东门外的空地上便已经喧闹了起来。
经过补充，十三团再度以满编的状态面对辽阔的河西走廊。
二百披甲兵卒，其中编制为步卒八十人，马军、驻队各五十人，奇兵（骑兵）二十人。
此外，还有二十辆挽马车与五十名民夫，合计二百五十人。
由于物资不足，因此并不能完美的复刻唐军编制，诸如跳荡、战锋等队，全因物资和马匹不足而没有组建。
不过刘继隆这只是一个团，倒也没有必要将所有编制凑齐。
站在草地上，刘继隆目光扫视着十三团的军民，随后收敛目光，转身作揖。
“刺史，十三团随时可以出发。”
在他身前，张议潮所率的大批武官队伍正在检阅十三团的出发准备。
虽说因为补充近百新卒而精锐不再，但有足够的老兵带领，相信用不了多久，十三团就会恢复曾经的战力。
“东进路上，若是遇到嗢末与回纥寻衅，暂时忍下，拿下山丹为重。”
张淮深交代着刘继隆，而他也颔首回应。
相比前者，张议潮显然有许多话想交代，但考虑到自己身后的李恩等人，他欲言又止后才道：
“早年我布下的间客曾传下消息，那山丹城守将不过是吐蕃的贵族子弟，从未带兵打过仗，想来山丹兵马早不如当年。”
“此次进军，若事情有变，可伺机而动，如若不能，便安心在城外扎营，等我率大军抵达。”
长舒一口气，张议潮将目光重新投向十三团的军民：
“既然准备好了，那就出发吧，每日行军四十里即可。”
交代结束，张议潮转身便朝东门走去，其余武官也纷纷跟随他的身影离去。
张淮深留到了最后，眼神鼓励一番后，也跟着离去了。
望着他们离开，刘继隆这才松了一口气。
在这群“大人物”面前，他这个小小校尉只觉得压抑。
这样压抑的场景，并不是他喜欢的场景。
他更喜欢做自己的主人，而不是他人的下属。
只是局势如此，他即便再不喜欢，却也只能在面对这群人时低眉顺眼。
深吸一口气，刘继隆转过身去，目光似乎越过了辽阔的河西走廊，看到了更远的地方。
“终有一天，这一切都会改变。”
不知不觉中，刘继隆将手搭在了腰间的刀柄上。
“校尉，都准备好了，随时可以出发！”
身穿甲胄的酒居延带着张昶一行人走来，作揖禀告。
闻言，刘继隆看向十三团的将士们，只见五十名马军已然穿好甲胄，牵着马匹站在队伍一侧，随时准备翻身上马。
除了这五十名马军，其余的二百军民都只是穿着衣物，没有穿戴甲胄。
大军行军的好处就在于这点，只要有塘骑在外围巡视，中间行军的队伍就可以轻装简行，不用穿着沉甸甸的甲胄赶路。
“出发吧！”
刘继隆说罢，抬头与酒居延他们走向了队伍。
身为校尉，刘继隆自然是有骑马权力的。
除了他以外，其它诸如旅帅、队正，也都有骑马的权力，只是不能疾驰。
至于更下一级的伙长、兵卒，那就只能轻装徒步了。
奇兵虽说是留守骑兵，但在这种情况下，也是不能骑马赶路的。
反倒是他们的马会被刘继隆他们轮流乘骑，以此保持马力充足，可以随时应对突发战事。
不管怎么说，二百人的队伍，光军马就有七十匹，不可谓不奢侈。
这也就是在河西，换做其它地方作战，肯定缴获不了那么多军马。
河陇、高原地区的吐蕃虽然内战不断，但河西吐蕃的马匹还算充足，各城马厩基本都是满的。
“等拿下了山丹，必然要与张司马要些军马，在焉支山布置营垒，驻防凉州吐蕃。”
翻身上马，刘继隆与酒居延、张昶、马成他们交谈着，同时抖动马缰，向东进发。
队伍缓缓行动，速度并不算快，也就与一个普通人正常散步差不多。
前世的刘继隆来过张掖，不过走的是高速，看到的是黄绿交接的大地。
然而这一世再走张掖，路上所见皆是青草成片，小溪河流随处可见。
感叹这个时代环境之余，刘继隆也不免惋惜于往后近千年对环境的破坏。
虽说全球降温是大势，但滥牧导致土地荒漠化也是其中一个原因。
“哔哔……”
大军走出不过十余里，便听见前方木哨声作响。
不多时，大军前方的塘骑伙开始陆续派出一名塘骑返回报信，将消息汇报给了队伍前方的陈靖崇。
陈靖崇得到情报，立即放慢马速，等待刘继隆他们上前后作揖。
“校尉，前方出现了回纥人的部众，规模不下千人。”
“千人……”
刘继隆沉吟，同时看向酒居延：“我们出发多久了？”
“差不多一个时辰，应该走了十二三里路了。”
酒居延回禀消息，刘继隆闻言自嘲道：
“这地方距离张掖城不过十二三里，居然生活着上千回纥人。”
“这么说来，其它方向是不是也有那么多的回纥人？”
“看样子，这甘州地界的回纥人还挺多的……”
他这话说的明显，酒居延也点头道：“这些回纥人，平日里自己不敢与吐蕃作战，倒是我们拿下张掖后，如蝗虫般将城外的草场给占据了个遍。”
“看样子他们所说的控弦十万还真不是虚言，至少男女老弱不下十万。”陈靖崇也沉声说着。
张昶与马成在二人左右，不过他们都没有打岔，只是看着刘继隆，等待他发话。
“罢了，让奇兵穿着全甲上马，步卒备好弓弩，与驻队穿着胸甲行军，外围马军小心行事。”
唐军的步卒基本人手一把弓弩，所以不用专门指定弓弩手，可沙州不行。
沙州的虽然连战连捷，可缴获的弓弩还不足以装备全军，必须划出一部分弓弩手。
不过沙州的弓弩手也并非是单纯的弓弩手，一旦遇到战事，他们便会转变为战锋。
正如兵书中说一样：【其弓弩手先络膊，将刀棒自随，即与战锋队齐入奋击。】
当然，这本兵书的具体内容，刘继隆是无法亲自翻阅了，这种书籍都是豪强的底蕴，不是他一个平民出身的人能轻易找到的。
刘继隆能了解这句话，还是此前在瓜州从军训练时，从张淮深口中听到的。
“窸窸窣窣……”
在刘继隆渴望兵法的时候，十三团的将士们却已经开始行动，奇兵着全甲，其余着胸甲。
正常着全甲便是六十多斤，但由于奇兵有军马可乘骑，倒也能节省不少体力。
至于弓弩手及驻兵只能步行，所以穿着十余斤的胸甲就足够，若是塘骑传来消息，再让民夫帮助他们穿其余部位的甲胄也来得及。
“奇兵着全甲，上马行军！”
“步卒穿戴胸甲，手持长短兵，长弓上弦！”
随着刘继隆吩咐下去，酒居延几人分别骑马在大军来回穿梭，传达军令。
二百多人的队伍不算长，很快便将军令传达到所有人的耳内。
伴随着军令传达，军中的民夫都开始帮助奇兵穿戴甲胄，而只需要简单穿戴胸甲的弓弩驻兵则是可以独立完成。
不过长弓上弦这种有难度的事情，还是得两两一组的将其完成。
花费一刻钟的时间，一百五十名兵卒才穿戴好了甲胄。
眼看他们穿戴好，刘继隆这才下达了前进的军令。
外围的五十名塘骑见状，也在距离大军一里外的地方开始了缓慢进军。
烈日下，十三团在刘继隆的率领下，走出了张掖城所能庇护范围……
第32章 汉人势衰
第33章 男儿重危行
第34章 兵至山丹
第35章 遂定山丹
第36章 河陇局势
第37章 再获封赏
第38章 别将刘氏
第39章 兼任主薄
“末将以为索果毅所言甚是，山丹民生虽说急需恢复，但山丹首要是军城，而后才是民城。”
“三山的防务要做好，尤其是东边的焉支山方向必须放在首位。”
“其次，我山丹虽然有上千将士，可随着番民迁徙，便只有二千二百余口百姓，养军将会成为一件棘手的事情。”
“我虽不知刺史日后将给予我山丹钱粮多少，但山丹理应做到自给自足，减小对张掖和刺史府的依赖。”
衙门正厅内，随着刘继隆用唐音说出这些放在沙州内部有些文绉绉的话，众人心里皆是一震。
本来刘继隆能把唐音说好，还能写一手楷书就很了不起了，如今瞧他谈吐，哪里像是一个别将，分明更像一位长史。
索勋上下打量着刘继隆，张淮溶也重新审视起了刘继隆。
对此，刘继隆并没有停下，而是继续说道：
“山丹虽以丘陵居多，但境内平原适合开垦耕种之地绝不下百万。”
“末将这些日子巡视山丹城外，发现城外耕地不过二万余亩，且土壑起伏不平，急需修整。”
“昔年番贼治河西时，因畏惧我汉人而禁止我汉人使用铁器，故此山丹汉民所用农具多以木、石为主。”
“末将以为，农为根本，理应发放铁质农具给百姓。”
“若是挽马及耕牛足够多，也当按照此前刺史之令，将牲畜发给百姓使用，并召集百姓重新挖掘土壑，引水入田。”
刘继隆将农业上的问题交代好，然后又马不停蹄地继续道：
“此外，山丹城依靠丹水才得以水草丰茂，可河西之地的水文，多依靠祁连山所融化之雪水为主。”
“可派知晓水官寻找适合修建堰堤之地，以免防止干旱与洪灾。”
“另外……”
刘继隆滔滔不绝的将自己对山丹的建设意见提出。
之所以他不藏拙，第一是为了报答张议潮对自己的提携之恩，第二是因为他升官太快，如果不展现点能力，恐怕会被人觉得是虚有其表之人。
当然，第二点是他想多了，就凭他在张掖之战的表现，便不会有人觉得他虚有其表。
“继续说下去！”
张淮溶身子前倾，神态已经从一开始的将信将疑，转变为聚精会神。
不止是他，就连索勋和其余五名校尉也是如此。
他们倒是没想到，往日里自称“只懂几个字”的刘继隆也能说出这一番长篇大论，关键还说的头头是道。
一时间，张淮溶和索勋及五位沙州豪强子弟出身的校尉们，都不由得怀疑自己过去所读的书，都读到狗肚子里了。
“家中祖辈曾在河西司户中担任直白，曾记得昔年安贼作乱前，甘州就曾上报六司，言甘州石炭（煤）、铁矿皆不缺乏，只是未曾来得及开采，便因为安贼作乱而放弃。”
刘继隆再度扯起家中大旗，反正瓜州老刘家死的也没有几个人了，剩下一些女眷也不可能戳破他的谎言。
况且山丹这个地方确实有煤矿和铁矿，前世他路过山丹时，就见到了不少矿场。
只是前世和今世的地形地貌差距太大，让他去找肯定找不到，但拜托有这份才能的人去找，肯定能找到。
“山丹确实有石炭和铁矿，这倒无需派人寻找，此前番贼便强征数百男丁开采，不过那石炭开采常有人中毒而毙，加之山丹不缺木柴，便将其封存了。”
张淮溶的话令刘继隆意想不到，同时针对他的话，刘继隆也解释道：
“这石炭坑中有毒气，但毒气浮矿坑顶部，因此只要令人制作陶管连接，插入坑中，令人用一些小物件抽取毒气，便不会有人中毒毙命。”
虽说大部分知识还给了学校，但瓦斯比空气轻这件事，刘继隆倒是没有忘记。
至于他口中的小物件，那便是手摇的鼓风机了。
“若是如此就能解决，那倒是不错，不过山丹不缺木头，这煤炭即便不开采也影响不大。”
张淮溶坦然说着，刘继隆闻言倒是忘记这一出了。
隋唐时期，汉人虽然已经用煤炭来煮饭、打造兵器，但大部分不缺木头的地方，还是以木头作为燃料。
一直到北宋因为河东、河南、关中等地因为成片树林消失，煤炭才渐渐成为主要燃料。
如果没有燃料的需求，那确实没有必要刻意的开采煤炭，除非刘继隆会焦炭技术，能大幅度提升沙州的冶金产量。
可问题在于，刘继隆如果会焦炭技术，那他早就在张议潮收复瓜州的时候，献上焦炭技术了。
这么一来，开采煤矿就显得无关轻重了，毕竟山丹不缺森林资源，至于环境保护什么的，那是吃饱饭才能考虑的事情。
简单思考后，刘继隆这才道：“若是如此，那只需专心开采铁矿便可。”
“嗯……”张淮深颔首，随后看向索勋：“索果毅意下如何？”
“末将觉得，刘别将所说，皆可采纳。”索勋倒是偏向了刘继隆这边。
他也看出来了，刘继隆在治理民生这块还是挺有一手的。
日后自己在山丹，少不得要与他打些交道，若是他后续能协助张淮溶将山丹治理井井有条，那自己在祁连城也能快活些。
“既然如此，那便这样定下吧，这衙门被吐蕃占据多年，有些过于简陋。”
“明日我与刺史说说，将这县衙重新恢复一下，同时征辟些有识之士充入城内。”
“虽说山丹改县为军城，没了县令与县丞，但其余官职还是得有的。”
张淮溶交代着，同时起身道：“今日之事便商议到此，刘别将暂代主薄，回去后将今日衙门内所谈记录，拟个章程，明日由我交给刺史。”
“遵命……”
刘继隆等人先后起身作揖，张淮溶也转身朝内堂走去。
瞧着他离去，索勋与刘继隆他们也朝外走去。
刘继隆的表现过于惹眼，除了索勋急匆匆离去外，其余五名豪强子弟都与他交谈起来。
众人一阵恭维，最后还是刘继隆以书写章程为由，先一步离去了。
瞧着他背影，其中一名校尉不由感叹：“这刘别将自今日起，恐怕是要一飞冲天了。”
“一个平民子弟罢了，哪里敌得过我等底蕴。”
“哼，这山丹情况复杂，担任主薄做好了无功，做不好反倒有过，这些差事也就他愿意领。”
“不知者无畏，他愿意干就让他干吧，干不好受罚的又不是我等。”
“诶……此等话还是少说为妙……”
几人交谈间向军营走去，而刘继隆也返回了家中。
抵达院门的第一时间，他便派门口的两名兵卒去传张昶他们过来，同时让他们去府库领些纸笔。
关于怎么治理山丹，他还有更多的想法与建议……
第40章 吾日三省
第41章 布衣之苦
“这是他写的？”
“应该是，从这字就能看出来。”
翌日清晨，刘继隆便亲自将治理山丹的章程带来了衙门，由兵卒转交给了张淮溶。
他将这章程题名为《治山丹章》，而得到这文章的张淮溶也将其带给了张议潮。
此时的衙门内堂中，一身常服的张议潮坐在主位，张淮溶坐在一旁。
张议潮看着眼前的《治山丹章》，虽然满意其中内容，但眉头却始终微皱。
无他，全因刘继隆的字有些不太好看，甚至可以说有些丑陋。
若是站在普通人的角度，字只要能看懂就行，但对于官员来说，写字和文章还是有些讲究的。
刘继隆所写文章的字体大小不一，看起来很费劲。
“内容不错，就是这字得多练练，你从府库中拨二刀麻纸给他，让他好好练练字。”
“若是等张掖那边调人过来，那群吏员少说得笑话他这字几日。”
张议潮有些嫌弃的说着，同时将手中的《治山丹章》放下。
“淮深倒是给你寻了个好帮手，你令他兼任主薄也无可厚非，有他在，你这边我就放心了。”
闻言，张淮溶也轻笑道：“希望淮深知道后，莫要与我争。”
“呵呵，他那边人多，张掖城内的豪强虽然被我们收服，但他们也要争取利益。”
张议潮解释着：“山丹这边，过些日子便会安排些人过来任职。”
“他们过来后，你得把握住他们与沙州来人的平衡，切不可自乱阵脚。”
“叔父放心！”张淮溶严肃点头，见状张议潮也将目光放到了《治山丹章》上，不过这次他没有继续说什么。
倒是不等叔侄二人继续讨论其它话题，内堂外的院子却走来了一名兵卒。
“司马，刘别将想支取今年上半年的俸禄，您看……”
兵卒在内堂前作揖开口，闻言的张淮溶略皱眉头。
沙州虽然处处标榜大唐的官制，可由于物资紧张，因此施行的是年俸制，也就是一年发一次。
正常来说，除了战死将士，其余都是等到入冬前发放。
刘继隆现在来支取俸禄，还碰上了张议潮在的时候，这不免让张淮溶有些不舒服。
“支给他吧。”
张淮溶还没发话，张议潮便主动开口，并对张淮溶教育道：
“凡事不能以自己标榜他人，这刘继隆家中的情况我查询过，虽说其祖辈随军逃难至瓜州，传至如今却也不过三脉。”
“刘继隆幼年丧父，参军前又丧母，全靠充当牧奴才得以养活自己，家中积贫多年。”
“虽说他屡次获得赏赐，但他出手大方，常自掏钱财请食将士，估计那些钱粮早就被他挥霍了。”
“他来支取钱粮，给他便是，还能让他对你生出感激，何乐而不为？”
张议潮为刘继隆解释着，同时也不禁在心底对张淮溶摇了摇头。
张淮溶什么都好，就是有些豪强子弟的习性。
他们这些豪强子弟，虽说也曾因为月例花光而窘迫于钱财，但起码的衣食住行却不用担心，哪里能知晓底层将士们的难处。
今日若是自己不在，这小子即便给了刘继隆俸禄，怕是也会生出间隙，还得自己好好开导才行。
“叔父教育的是，侄儿这就让人支取钱粮给他。”
经过张议潮点拨，张淮溶也是反应了过来，同时主动建议道：
“如今山丹新立，许多将士远离家乡，不如趁此机会，将去岁十月至今岁六月的俸禄一并发放。”
“届时将士们若要寄钱粮回家，也好由大军押运返回，免得遭胡虏劫掠。”
张淮溶倒是能举一反三，这让张议潮稍微放心了不少，颔首道：“如此最好，不过还是得改进改进。”
“押送钱粮徒增耗费，你且下令告诉山丹折冲府的将士们，就说提前发放这九个月的俸禄，若是有人要寄钱财回家，便在领取军饷时交代清楚，依理减除。”
“你让直白们将这些将士的需求记录成册，我便带着册子返回沙州，让沿途的府库发放钱粮给他们的家人，省去押运的麻烦。”
“是！”张淮溶连忙称是，随后便让兵卒去告诉刘继隆，让他召集随军直白们到衙门摆案集合，同时向山丹军营传去发九个月俸禄的消息。
由于刘继隆就在正堂等着，所以当传信的兵卒走出来，坐在椅子上的他下意识便起身等着兵卒开口。
“刘别将，传张司马军令，请您召集随军直白，于衙门前摆案集合，告诉山丹折冲府的五个团弟兄们来衙门提前领九个月的俸禄。”
“此外，若是有兄弟要寄钱财回家，便直接从这次发俸中减去，由刺史令各州县发放。”
兵卒毕恭毕敬的作揖，同时递出了张淮溶交给他的鱼符。
刘继隆双手接过鱼符，仔细打量后便作揖应下：“刘继隆领命。”
说罢，他直起身子，拿着鱼符看向正堂内办事的两名随军直白。
“召集随军所有直白来衙门摆案，同时去军营调旅帅酒居延所部来衙门维持秩序。”
“待酒居延到此地，再另行通知军中弟兄前来领饷。”
直白们闻言起身作揖，刘继隆也将自己怀中的鱼符递给其中一名直白。
很快，二人作揖离去，不多时便唤来了三十余名直白。
刘继隆招呼他们在衙门外摆案，按照一人记录，一人分发军饷，一人计算的方式进行编队，各自在桌案后就坐。
随着衙门前的街上布置好，窸窸窣窣的甲片声便跟着传来。
酒居延率领十三团第一旅的上百名着甲弟兄到来，刘继隆指挥他们去府仓搬来钱粮。
虽说吐蕃禁止汉人铸钱，甚至禁止用新钱，但吐蕃对大唐的商品却十分依赖，因此府库中还是有足够多铜钱的。
当一切准备好，刘继隆一边让人去军营通知山丹五团的将士来领俸禄，一边拿起文册好好查阅起来。
不过一刻钟，长街尽头便浩浩荡荡走来了满脸激动的将士们。
刘继隆也合上文册，目光看向酒居延。
酒居延心领神会，立马让人维持起了秩序，而刘继隆则是站在直白们身后，看着他们发出军饷。
第42章 治山丹章
第43章 事务繁杂
“唳——”
七月初九，伴随着张议潮规定的时间到来，数千吐蕃军民出现在了山丹城外的官道上。
他们拖家带口，身后的挽马车上装满了锅碗瓢盆与粮食、钱财。
在他们的两侧，身着简易胸甲的沙州将士目光锐利扫视他们，但凡有人做出不善的举动，便会遭到镇压。
此前随张议潮由张掖而来的民夫，如今都穿上了简单的胸甲，拿着长枪便充作行军路上的临时“驻兵”，负责保护辎重。
“叔父，今日一别，再见恐怕就是收复凉州之时了。”
站在队伍前方，张淮溶百感交集，他的目光望着眼前年过五旬的自家叔父，不知道说些什么。
对此，身穿戎装的张议潮拍拍他手臂：“守好山丹，用不了多久，我们就会再见的。”
话音落下，张议潮没有继续耽搁，而是转身走了几步，从兵卒手中接过缰绳，熟练的翻身上马。
他调转马头，看了一眼身旁的索忠顗、李恩等人后，便抖动马缰向前离去。
“呜呜……”
号角声响起，自年后出发的东征大军终于结束了此次东征，踏上了回家的道路。
只是相比较出发前，东征队伍中的许多人却已经无法活着返回家乡了。
望着他们离去，此时的刘继隆想起了赵迁、焦大他们，尽管相处时间不长，可他们的面孔却还在他记忆中清晰可见。
“走吧！”
张淮溶转身离去，对刘继隆交代了一声。
刘继隆颔首跟随，二人先后从兵卒手中接过缰绳，翻身上马后便沿着官道走向山丹西门。
官道两侧是高高的粟米作物，时不时还能见到大豆和其它作物。
“山丹耕地二万四千余亩，这粟米便占了七成，剩余皆是豆、麻等制油、制衣服的作物。”
“丈田之后，你按照品阶、官职将耕地分给将士们作永业田与职分田，剩余发给城中百姓耕种。”
张淮溶交代着刘继隆，而他对治理山丹，还是按照曾经的治理方式。
对此，刘继隆直接提出建议：“司马，末将以为不妥。”
“嗯？”张淮溶侧目看向他，希望他说出个一二来。
面对他的疑惑，刘继隆也解释道：“山丹毕竟是军城，而且还是我军东出门户，因此储粮是我军必须要做的事情。”
“我军将士多以瓜、沙、肃三州将士为主，若是分山丹的田地给他们，他们将家人接到山丹来，那只会加重山丹的负担。”
“因此末将以为，将士们的永业田和职田，应该按照家乡有家者分家乡耕地，无者分山丹耕地。”
他话音落下，张淮溶却皱眉道：“可不分山丹的耕地，不把将士们的家人接过来，那日后大军东进，便是招募民夫都成问题。”
“只要粮食足够，民夫可以从其它地方调！”刘继隆与张淮溶争辩着。
当然，最主要的是他知道，以沙州目前的实力，几年内都不会发动东征，除非山丹能提前储备足够多的粮食。
“看来你对你的屯垦之法很有自信。”
张淮溶面对刘继隆，不由想到了刘继隆献上的《治山丹章》。
他不是个刚愎的人，所以他给出了承诺：“明年入冬前，倘若你能让山丹的赋税增长二成，那我记你大功。”
“倘若不能，甚至有所倒退，那你所建议的一切，我便只有推倒重来了。”
“请司马放心！”刘继隆作揖回应，同时跟着张淮溶进入了山丹城内。
此时山丹内的百姓都在城外耕作，而刘继隆还需要为百姓分田的事宜忙碌。
在分田前，山丹的耕地需要重新丈量，为此，刘继隆返回城内后就忙碌了起来。
他让人用府库中存储的麻布制成布尺，自己带着三十余名直白用木尺为布尺记录距离。
同时，挖掘水渠、修理河道、管理牧群等诸多事宜，还需要他亲力亲为。
索勋率几十名马军去北边打探祁连城情况，练兵的事情则是交给了张淮溶。
吐蕃经营河西这些年，基本没有开拓什么新的水利设施，所以刘继隆经常要带人前往城外，看看哪些地方可以修筑堤坝，哪些地方的河道需要修理、加固。
从七月初九忙碌到十五日，随着布尺制作完成，刘继隆这才请张淮溶领兵，率领直白们开始丈量山丹城耕地。
与此同时，他也带着百姓们开始拓宽耕地的土壑，将土壑挖深，在山丹向南五里外选择了一处地方修筑堰堤。
一些流向四方的小溪也被刘继隆规整到了丹水中，一些小河则是因为工程量太大而放弃了。
忙忙碌碌到二十日，离开山丹城十二天的索勋也带人返回了山丹。
他们一行人风尘仆仆的返回，好在没什么人受伤，就是马匹掉了不少膘，需要好好喂养一段时间。
“咕噜……哈！”
大口喝下一口水后，返回山丹的索勋才将目光投向了刘继隆和张淮溶。
山丹的变化他看在眼里，虽然只是初见变化，但他可以想到日后山丹的改变。
“那祁连城距离此地一百二十里，四面城墙都是缺口，城内屋舍都被番贼捣毁了。”
“想要修葺城池，最少需要调派五百人，才能在入冬前修葺好两面城墙，其它两面城墙和屋舍，恐怕需要等明年开春后，再耗费四个月的时间。”
索勋坐回了位置上，目光看着张淮溶。
此时张淮溶略微皱眉，因为调派那么多男丁，显然会拖慢山丹这边的进度，所以他还是拒绝了索勋的建议。
“城外的堰堤、土壑倒是可以等等，可秋收在即，调五百人给你，这恐怕不行。”
“不如等到秋收结束，届时我多调兵马给你，如何？”
“那不行！”索勋皱眉道：“番贼最喜在开春和秋后劫掠，我若是按照司马之言行动，那万一番贼入寇，罪名由谁承担？”
索勋可不管春耕的事情，他只知道修筑祁连城是山丹的头等大事。
万一山丹被祁连城方向的番贼入寇，那他可就要为张淮溶背锅了。
“你……”
张淮溶见状想说什么，却见刘继隆突然起身：
“祁连城确实重要，反正耕地还在丈量，不如先停下堰堤和土壑的事情，调三个团与五百民夫，随索果毅前往祁连城。”
此言一出，索勋与张淮溶纷纷看向刘继隆，面露错愕。
索勋是不相信刘继隆选择帮自己，张淮溶则是不相信刘继隆没有站在自己这一边。
只是出于对刘继隆的信任，张淮溶还是艰难点了点头。
“既然如此，那队伍三日后出发，不得有误……”
“好！”索勋闻言起身作揖，随后向外走去。
这些日子他风餐露宿，好不容易回来三天，自然要好好休息。
瞧着他离去，张淮溶这才脸色难看地看向刘继隆。
“刘别将，这件事你恐怕得给我个解释……”
第44章 班底何来
第45章 以战养战
第46章 图谋未来
第47章 回纥南下
第48章 两军对峙
“唏律律……”
“哞……”
草原上，苍穹如盖，风卷大地，牧草抖动得仿若绿色大海。
在这人腰高的草原上，身穿皮袄的数千回纥牧民手持短弓箭矢，只等前方一声令下便要发作。
在他们前方，装备精良的数百回纥骑兵横刀立马，威慑四方。
灰棕色的甲胄在风中发出窸窸窣窣的声音，铁盔上的羽毛随着主人的行动而微微颤动。
他们眼中闪烁着野性的光芒，为首之人不过十五六岁，却高抬着下巴，目空一切。
在他们的对面，百余名沙州塘骑齐聚一处，如同原上猛虎般，随时准备发起进攻。
双方明亮的扎甲，映照着太阳的光芒，诉说着他们的精锐。
远处，回纥人驱赶而来牧群如同绿色草原上的朵朵白云，数万牛羊马匹正在悠闲地啃食着草根。
望着己方草场被回纥人的牧群肆意啃食，沙州将士们的怒火与敌意如同即将喷薄而出的熔浆，只待一丝冲动，便能引发毁灭性的后果。
在这紧张的对峙中，几个月前还性格跳脱的张昶，此刻却如同一座孤峰，稳稳地站在阵前。
他的眼神也充满了愤怒，可他并没有被愤怒冲昏头脑。
相反，正因为他矗立阵前，时刻保持冷静，所以沙州将士们才能忍住拔刀的冲动。
他们在等，在等待张昶的军令，而张昶也在等，他在等自己的主心骨，那个几次拯救他于水火的男人。
“簌簌……”
草原的风带着泥土和青草的气息，混合着一丝即将爆发的火药味。
两军之间，随着对峙时间越来越久，此地的气氛已经凝重到可以让空气凝固。
正在此刻，南方尘土飞扬，数百名身穿明晃晃扎甲的甲士策马而来。
“驾！驾！”
风吹旌旗，铁骑狂奔。
伴随着数十面三辰旗与数百名甲士出现，原本态度还有些轻视的回纥一方，立马就骚乱了起来。
“张昶！”
“将军！”
刘继隆身披扎甲，带领不少于二百甲士策马而来。
此时率领第三团的是张淮溶的族弟张淮涧，不过他领兵能力一般，大部分时候都是由酒居延、陈靖崇辅佐他。
至于张昶、马成、耿明、李骥等人则是被刘继隆整编到了第四、第五团内。
看着刘继隆率领二百甲兵出现，张昶连忙策马过来，用马鞭指着远处的回纥人。
“那是甘州回纥大汗的孙子药罗葛黠利，他们让我们退出草场！”
“不仅是这样，他还让人去龙首山北边去叫来更多的回纥人！”
“将军，您说我们动不动手！”
此刻的张昶仿佛是见到了家长的孩子，不停向刘继隆告状。
刘继隆闻言皱眉看向远处的回纥大纛，大纛之下，一名十五六岁的少年人。
“走！”
刘继隆抖动马缰，汇合之后带着三百名甲士向着药罗葛黠利靠近。
尽管这其中只有一百五十名骑兵，剩余都是披甲步兵，而对面的回纥人最少有三四千人，但他丝毫不惧。
在河西生活十七年的他很清楚，不管是回纥人还是龙家人，亦或者他没有见过面的嗢末人。
这群人本质都是欺软怕硬之徒，自己一旦示弱，他们就会得寸进尺。
“都督，要不然我们先后撤吧。”
黠利身旁的一名将军向其提出建议，但十五六岁的黠利却抬手打断了他。
“一群汉人奴婢，不过侥幸击败了吐蕃人，真以为河西就是他们的天下了？”
“可汗既然派我来，我就一定要把这件事情给弄好。”
“龙首山以南的草场，不止他们汉人有一份，我们回鹘人也有一份！”
黠利将自己称呼为回鹘，而非回纥。
在他与将军商量的同时，刘继隆已经率领三百甲兵靠近了他们，双方距离不过百余步。
这种时候，刘继隆缓缓抬起左臂，三百甲兵驻马不前。
在黠利惊诧的目光中，刘继隆率领张昶、马成、耿明、李骥四人策马上前，留张淮涧、酒居延、陈靖崇三人统兵。
“都督，要上前吗？”
回鹘将军看出了刘继隆的意思，看样子是双方主将会面。
他本想示意黠利上前，却不想黠利皱眉道：“我们人多，理应是他们来见我们。”
“这……”将军错愕，主将会面可不是比哪边人多。
黠利如果不上去，那己方的将士们只会觉得是主将怯懦不敢上前，士气大跌。
“回纥的主将，难不成你还畏惧我们这四个人吗！”
在黠利不愿上前的同时，刘继隆已经率领张昶他们四人来到了距回鹘大军不足四十步的位置。
这个位置，如果黠利下令放箭，他们五人都会被射成刺猬。
哪怕有甲胄防护不会毙命，但紧接着的骑兵冲锋就能将他们践踏进泥土里。
“唐将，我们都督的军令不会传达第二遍！”
硬着头皮，回鹘将领策马上前三十步，与刘继隆隔着十步叫嚷。
“今天起，我们回鹘人的牧民，可以在龙首山以南随便放牧，甘州的草原，也有我们回鹘人的一部份！”
“回鹘？”刘继隆皱眉，他自小只听说过回纥，从未听过什么回鹘。
面对他的质疑，黠利策马上前，趾高气扬道：“你们的大唐皇帝已经为我们改名为回鹘。”
“你连这个都不知道，看来你也不是什么大唐的子民！”
“放你娘的屁！”张昶一点就炸。
他们收复了河西走廊，为的就是重回大唐。
现在有人说他们不是大唐子民，张昶气得拔出腰间长刀。
“你想干嘛！”回鹘将领拔刀与张昶对峙，黠利也是脸色一黑。
不止是他们，回鹘与山丹将士都拔出了兵器，双方剑拔弩张。
这种时候，刘继隆抬手将张昶的刀按下，同时催马上前。
“你要干什么！”
一开始回鹘将领不以为意，可随着刘继隆缓缓走近，他只觉得压力骤增。
刘继隆身材高大，所乘骑的马匹也是山丹城内最高大强健的马匹。
同在马背上，刘继隆整个人高出他们一尺还多，一个人的体型几乎能遮盖他们两个人。
“我孤身一人前来，需要那么畏惧吗？”
刘继隆笑声爽朗，提高了己方的士气，打压下了回鹘的士气。
不等将领开口，刘继隆又道：“不管是回纥还是回鹘，总之龙首山以南是我汉人的草场。”
“我给你一刻钟的时间，带着他们撤回龙首山以北，我们井水不碰河水……”
他话音未落，脸色阴沉的黠利便突然抬手。
呼吸间，三百多名身披扎甲的回鹘骑兵张弓搭箭，瞄准了刘继隆与张昶他们五人。
“我说了，龙首山以南……”
“嘭！！”
不待黠利说什么，几乎在眨眼间，刘继隆拔出马鞍上钝器，一锤将黠利胯下马匹砸翻在地。
战马临死前的哀鸣听得人毛骨悚然，一旁的回鹘将领汗毛耸立，下意识看向黠利。
黠利只觉得天旋地转，等他下意识翻身蹲起来的时候，刘继隆手中的锤子已经指在了他的面前。
他与刘继隆目光相对，只觉得刘继隆眼神冷冽，似乎下一秒就要锤杀自己。
“我说了，退回龙首山以北！”
第49章 虽千万人
“一锤就将马砸死了？”
“这汉子还是人吗……”
草原之上，目睹刘继隆在瞬息间将军马砸死的回鹘人议论纷纷，每个人额头都渗出了冷汗。
三百回鹘甲兵口干舌燥，握弓的手心汗水直冒。
阵前，回鹘将领将手搭在了刀柄上，可他却没有信心能救下黠利。
他与黠利的目光看向地上的那匹军马，只见它躺在地上，头部血肉模糊，时不时肢体抽搐，喘息粗重。
黠利收回目光，望着那沾满血肉的铁锤，这才发觉这铁锤竟有自己的拳头大小，要知道寻常钝兵锤子也不过孩童拳头大小罢了。
这锤子，恐怕有十几斤沉重……
“将军不是说好好谈吗，怎么动手了……”
“一锤子将马砸死，这力气。”
“不是说不能动手吗……”
不止是回鹘人口干舌燥，就连山丹的将士们也冒出了一身的冷汗。
要知道昨日刘继隆才说了不能轻易动手，可现在他上前都没和对方说三句话就直接砸死了对方的马，这……
一时间，便是张昶、酒居延他们都不知道该说什么了，只能将手搭在刀柄上，随时准备出手。
“你这样的武艺，留在唐军中太可惜了，来我帐下，我举荐你做都督！”
尽管被刘继隆手中锤子指着，可黠利在慌乱后便冷静了下来。
他望向刘继隆的目光炙热，生怕刘继隆觉得价码不够：
“如果你觉得都督的位置太小，那你大可放心，我日后可以帮你做上叶护的位置！”
“我没有给人当狗的习惯。”刘继隆将其打断。
“我再说一次，带着你的人，退回龙首以北！”
他目光冷冽，好似下一秒就会对黠利动手。
“你们在甘州才多少人？”
“我一旦死了，我阿巴（爷爷）一定会借着这个机会，率领十万骑兵南下甘州，到时候……”
黠利没敢继续说，因为刘继隆的锤子往前逼近了一寸。
“十万骑兵？你们还真敢说……”
刘继隆语气中的轻蔑让黠利失神，不待黠利反驳，刘继隆便开口道：
“你们如果真的控弦十万，那早就带领族人杀回草原了。”
“难不成你以为就这种连甲胄都穿不上的牧民，能对我们形成什么威胁吗？”
他的目光扫过那数千回鹘人，而黠利的脸色也渐渐难看起来。
确实，甘州回鹘并没有他说的那么强大。
倘若他们真的有十万男丁，哪怕大部分都没有甲胄，他们也早就南下击败甘州吐蕃了，哪里会让沙州军收复甘州。
他们这次南下，也不过是奉了自己阿巴的军令，来看看山丹的唐人是不是外强中干罢了。
倘若真的爆发冲突，自己阿巴也不会愿意看到。
况且，就眼前这个汉人的手段来看，山丹的唐军应该是有依仗……
思绪间，黠利脸色不定，而刘继隆也在打量着他。
来到山丹的这些日子，他已经从山丹城内被解放的回鹘奴隶口中了解了甘州回鹘的制度。
回鹘人的官制沿袭了草原游牧汗国的传统，又深受大唐的影响。
可汗之下有两“杀”典兵，大臣自叶护以下共二十八等，这些与突厥相同。
可汗之下又置内、外宰相，各部设都督，下有将军、司马，这是模仿唐朝制度。
甘州回鹘有大小十余部，每部设一名都督，节制几百户到几千户不等。
自己面前的这少年郎，恐怕便是一部都督，而这数百甲兵和数千牧户便是他的部众。
虽说自己身后只有三百人，但刘继隆有自信击垮面前的三百回鹘甲兵。
没有这三百回鹘甲兵，剩下的数千牧户便是待宰的羔羊，任由自己拿捏。
这般想着，刘继隆余光瞥到了龙首山的方向，瞳孔不由紧缩。
在数里外，沙尘阵阵，显然是有大队人马在行动。
那个方向，刘继隆不用猜都知道来人是谁。
“张昶！”
刘继隆拔高声音：“派两个弟兄去请张司马前来，比比谁的人更多！”
“是！”张昶没有任何迟疑，果断调转马头，将军令传给了酒居延他们。
酒居延派出一伙塘骑往山丹城的方向疾驰而去，而这一幕幕都被黠利看在眼里。
黠利还在想着要不要退走，却突然听到了身后传来骚乱声。
他用余光一瞥，却见后方沙尘滚滚，这让他喜上眉梢。
哪怕刘继隆的破甲锤就在他面前，可他却有了底气：“汉子，看样子你是等不到你的援军了。”
“呵……”刘继隆脸上露出嘲弄：“我也可以保证你见不到明天的太阳。”
“如何，要不要赌一赌？”
刘继隆说这话的同时，破甲锤往黠利的脸怼去，吓得黠利闭上了眼睛，心里痛骂自己嘴欠。
好在疼痛感没有传来，刘继隆的破甲锤停留在了他的鼻尖。
只是呼吸间，他整个人都湿透了，仿佛从水中刚刚捞起。
“唏律律——”
远处，一条黑色浪潮席卷而来，带着马匹的嘶鸣与践踏声，好似要用气势压垮沙州将士。
面对那无边无际的队伍，沙州阵中不免有些骚动。
可是这一切的骚动，在看到稳若泰山的刘继隆背影时戛然而止。
从肃州到甘州，刘继隆的事迹不断被传播，不同于张淮深、索勋、张淮溶等人，刘继隆具有极强的特殊性。
张淮深、索勋、张淮溶等人都是豪强子弟出身，他们得到拔擢并不奇怪。
哪怕在吐蕃治理河西的时期，地方豪强也是吐蕃需要拉拢的存在。
正因如此，在吐蕃统治河西的时期，豪强子弟只要谨言慎行，便不会遭到吐蕃人的针对，但平民不一样。
河西的平民，不论民族，都是吐蕃贵族的财产。
他们做过吐蕃人的牧奴、马奴，做着最累的事情，接受最差的待遇，动辄便要遭受吐蕃贵族的鞭打。
这些遭遇，豪强子弟体验不到，只有他们这群平民能体验到。
刘继隆，他和广大的沙州将士一样，他是平民出身，而且以平民身份参军，不到一年就连升十级，从流外的兵卒，成为从七品上的折冲中府别将。
对于沙州将士而言，尤其是与刘继隆共事的山丹将士来说，他就是一个平民子弟的标杆。
张议潮有意拔擢他，也不仅仅是因为刘继隆的才干，还有他的背景和出身。
沙州需要刘继隆这样的人，他的存在，代表着平民子弟也能挤进沙州权力的中心。
在山丹的这些日子，刘继隆自己想清楚了自己的作用。
因此在面对外来强敌的时候，他没有退缩的可能。
他如果退后，那沙州平民子弟的这杆标杆就倒下了。
哪怕他心里同样怕死，可他却不能表现出来。
一旦他表现出些许怯懦，豪强子弟们虽然不会嘲笑刘继隆，但他们会觉得“平民就是平民”。
这种想法不能出现，所以刘继隆也不可能后退。
他的目光比任何人都要坚定、锐利，仿佛能洞穿面前的黠利，穿越那数千名回鹘人，将那黑色浪潮中的回鹘人尽收眼底……
第50章 偃兵息鼓
“唏律律——”
“呜呜呜……”
山丹草原上，当吆喝着怪声的近万回鹘援军加入对峙，挡在他们面前的三百山丹将士仿佛汪洋大海上的一片扁舟，随时都有可能沉没。
回鹘人仿佛占据了整个山丹草原，四面八方都是他们的人。
唯一让刘继隆庆幸的，便是他们绝大多数人都只是身穿皮袄的牧户，而且其中还有老人和女人的面孔，根本无法形成战力，只是看着人多罢了。
他的目光扫视这一眼看不到边的回鹘队伍，手中的破甲锤未曾放下。
那锤子十几斤沉重，可他单臂平举最少一盏茶的时间，这份力气让回鹘将领不敢松懈。
黠利也丝毫不怀疑刘继隆能在自己做出多余动作前，一锤子结束自己的性命。
忽的，回鹘队伍中传来了嘈杂声。
刘继隆余光看去，只见一批身穿棕色扎甲的甲兵骑马缓缓走出，加入到了前排的三百回鹘甲兵中。
不到一盏茶的时间，回鹘一方的甲兵达到了六七百人的规模，而队伍中也走出了一名身穿更高级甲胄的将领。
他看模样二十出头，身旁跟着十余名甲骑，其中一人举着大纛。
刘继隆打量了一下，发现他与黠利的大纛不一样后，他便知道这是甘州回鹘中的两个部落。
“黠利，这个汉奴就这样把你吓唬住了？！”
那二十出头的回鹘人缓慢催马上前，可随着他靠近刘继隆，他脸上的轻佻也渐渐转变为凝重。
体型可以说谎，但兵器却说不了谎。
十几斤的锤子可不是正常人能用的，况且像刘继隆那样平举半天纹丝不动。
这青年凝重着抬手，示意身后甲骑驻足的同时，自己也没敢上前靠近刘继隆。
“呵呵……庞特勒，怎么不继续上前了？”
尽管被刘继隆的锤子指着，可黠利还是冒着冷汗嘲讽起了那青年。
面对嘲讽，庞特勒并不上当，而是目光扫过刘继隆及其身后。
只是一扫，庞特勒心里就升起了不好的预感。
三百甲兵并不足以威慑他，可架不住这三百甲兵面对近两万人包围还纹丝不动，哪怕这两万人有大半都是女眷和老人。
尽管同样是甲兵，可经历生死的甲兵和训练出来的甲兵却是两种生物。
况且，虽然同样是甲兵，但刘继隆那方的甲兵甲胄明显要比己方甲胄厚实。
倘若这只是甘州唐军的冰山一角，那与甘州唐军为敌，绝不是一件好事。
庞特勒脸色阴晴不定，刘继隆也将目光投向他，用吐蕃话冷冷开口：
“龙首山以南是我们的土地，你们现在立马撤回龙首山以北，我还可以既往不咎。”
“不然，我会上奏张甘州，让张甘州提兵去与你们可汗好好聊聊！”
吐蕃话是过去近百年的河西通用语言，即便回鹘人南迁甘州不过十年，但许多人都能听懂吐蕃话。
正因如此，面对刘继隆的警告，回鹘甲兵们都露出了愤怒的目光。
可惜他们的愤怒无济于事，更重要的是黠利和庞特勒的想法。
黠利现在一动不敢动，但他依旧没有松口。
庞特勒在衡量，他在衡量与刘继隆爆发冲突值不值当。
他与黠利不同，黠利是带着任务来的，而他只是为了草场而来。
如果他与唐军爆发冲突并死伤惨重，那即便抢占了甘州的草场，也有可能被可汗分给别的部落。
因此他想知道，他能以什么样的代价拿下甘州草原，或者是山丹草原。
刘继隆派出塘骑的举动，刚刚来时他便已经看见。
现在他要等等看，看看山丹能拉出多少兵马。
若是山丹的兵马不足，那他不介意吃下山丹……
这般想着，庞特勒也不着急，而是饶有兴致的打量刘继隆，目光更是在他手上多次停留。
他想看看，这汉人能举着十几斤的锤子多久。
一盏茶、一刻钟、两刻钟……
随着时间推移，庞特勒的脸色变得越来越凝重。
这汉人的臂力超过了他的想象，他不敢想在战场上遇到这厮，自己要损失多少兵卒才能将他拿下。
同时，他也不免庆幸自己刚才没贸然靠近刘继隆。
“汉人的底蕴果然深厚，总是能冒出这样的勇士……”
庞特勒年纪比黠利大了七岁，因此他年幼时也曾接受过汉学。
那是他阿巴从河套掳掠来的一个汉人直白，教导了他七年的时间。
可惜那老直白死在了路途中，不然自己还能掌握更多的汉学。
“嗡隆隆……”
忽的，远处传来了密集的马蹄声，庞特勒也从回忆中回到了现实，目光紧盯着山丹城的方向。
在他的注视下，一面面三辰旗从南方地面升起，明晃晃的扎甲在阳光照射下，几乎要闪瞎他的眼睛。
二百多马军率先抵达战场，而他们似乎被眼前的场景吓住了，竟然停留在二里外久久不曾前进。
不过庞特勒并未放松，因为他知道汉人阴谋诡计很多。
果然，不到一刻钟的时间，又有数百甲兵从山丹城的方向步行而来。
一时间，回鹘甲兵的数量竟然落了下风，这让庞特勒的表情变得有些难看。
张议潮留在山丹的甲兵数量，远超出了部落中人估计的数量。
光是这规模近千的甲兵，别说他要忌惮三分，就连可汗率十三部前来，也需要掂量掂量才能决定是否开战。
“今中国强，戎狄弱，以我徒兵一千，可击胡骑数万。”
这句话是昔年天可汗所言，虽不能当成惯例，却也足以说明那位的自信。
张议潮率两千瓜沙将士东征，不到三个月就拿下了甘、肃二州近七千番兵。
这样的战果，也足够说明这支河西唐军的强悍。
庞特勒虽然有自信在与黠利联手的情况下，击退这支山丹唐军，但距离此处百余里外的张掖还有足够多的唐军。
倘若他们交战不利，被张掖唐军追击，那结果可想而知。
开战，得不偿失……
“我愿意撤回龙首山以北！”
不等庞特勒开口，被刘继隆指着近半个时辰的黠利率先坚持不住开了口。
他本就是来试探甘州唐军虚实的，如今仅山丹就拉出了一千甲兵，甘州显然没有部落中想的那么空虚。
想要的情报已经到手，继续僵持下去也不会讨到什么便宜，既然如此，倒不如果断撤退。
“滚吧！”
刘继隆收起了破甲锤，这让黠利终于敢大口呼吸。
他警惕看着刘继隆，后退几步后才眼神示意一名甲骑让马。
翻身上马后，他总算有了安全感，目光看向庞特勒，似乎想看看庞特勒的态度。
却不想庞特勒脸上凝重化作笑容：“呵呵，你这汉子姓甚名谁，可愿意来我帐下，我愿意授你都督之位。”
他用唐音说出了这句话，尽管说出的唐音有股怪味，可刘继隆还是听懂了。
“大唐别将刘继隆。”
刘继隆将锤插回原位，调转马头侧身面对庞特勒与黠利：“如果你们愿意让出可汗之位，那我可以考虑当你们的大汗！”
话音落下，他抖动马缰离去，庞特勒与黠利的脸色却瞬间黑了下来。
望着刘继隆的背影，以及远处那数百名朝此处行军的唐军，黠利不甘心的抖动缰绳离去。
庞特勒则是死死盯着刘继隆的背影，目光阴冷。
“狗汉奴，让你再猖狂几年，看看最后鹿死谁手！”