一 梦开始的地方
二 这个世界有问题
三 习武练刀
四 踏上征途
五 过招
返回猎庄途中，曾问凭借前世摸爬滚打的社会经验，迅速与方脸汉子冯平熟络起来，获得了许多信息。
原来他当时北上，确实受到大雪的影响偏离了方向，于是进入了相邻的澜麓城地界。
猎庄位于澜麓城西边，代代都以打猎为生，而冯平所领的猎队，不过是猎庄十二猎队的一支。
由于临近年关，这是年前最后一趟进山，庄中打算明日清点收获，后天再进城售卖，然后就买些年货准备过年。
曾问听到此处，提出同行的要求，冯平一口答应。
一路闲聊，半个时辰后，远处隐约浮现猎庄轮廓。
只见一处山谷中屋舍密布，炊烟蜿蜒，在皑皑白雪的覆盖下，宛如一幅水墨画。
行至庄前，冯平吩咐其余五人前去处理猎物，领着曾问径直离开：
“曾小弟，借宿之事可大可小，但得告诉猎头一声，今天你就在我家住下，晚上咱哥俩好好喝上一口。”
猎头乃是猎户头领的称呼，因猎庄性质特殊，不设村长之位，由猎头统管庄中事务。
曾问含笑应答，冯平则同路过人家一一打招呼，显然和庄人关系和睦。
步行片刻，二人便来到了庄中心的一处广场。
冯平得意介绍道：
“这便是我们猎庄的演武场，除却大范围的打猎活动，猎头一般都在演武场教庄中子弟练武。”
猎庄演武场占地亩许，近处摆放着石锁、石担等打磨力气的器材，远处则立着箭靶。
此刻场中颇为热闹，两个十六七岁的少年正在比武过招，打得有来有回，一个身材精瘦的中年汉子环抱双手盯着场中，以防出现意外，旁边十几个少年呐喊助威。
似是察觉有人到来，中年汉子抬头眺望，平静的双眸中似有光华一闪而过。
这应该就是猎庄的猎头了。
曾问和猎头对视一眼，心中一慌，如同被野兽盯上一般，但他面上镇定，并未就此移开目光。
中年汉子目中露出一丝赞许，开口道：“冯二，你身边的这位小兄弟是何人？”
冯平哈哈一笑，重重拍了下曾问肩膀：
“猎头，这是曾问小兄弟，想来咱庄中借宿一晚，你看看怎么安排？”
接着他压低声音解释道：
“冯二是我的小名，因为我在家中排行老二，他们打小就这么叫我。
“这就是我们猎头，弓术高深，远近闻名，在澜麓城地界，被称一声‘刘瘦鹰’。”
未等猎头刘瘦鹰答复，场中比试的少年就分出了胜负，一名肤色黝黑、体型壮硕的少年一拳打飞了对手，满脸傲意。
他头颅微抬，环顾一圈，其余少年目光躲闪，不敢对视。
刘瘦鹰眉目微皱，但并未呵斥少年的举动，因为猎庄向来以实力说话，胜者拥有狂妄的资格。
更何况，这是他的独子，特意取名刘寄望。
可近来他发现刘寄望心性突变，和之前有很大不同，但观察许久都没有发现异样，就暂放一边了。
宣布刘寄望获得胜利，刘瘦鹰让少年们稍作休息，踱步过来。
曾问拱手问礼：“小子曾问，见过刘猎头。”
刘瘦鹰点头含笑，看向冯平道：
“曾小兄弟既然是你带来的人，你自行安排即可。
“对了冯二，今日打猎收获如何？”
冯平同刘瘦鹰讲述打猎所获，曾问安静等候，但感觉有人注视，转头望去，刘寄望却是走到了跟前，双眼直勾勾的盯着他。
“看你这身打扮，应该也是习武中人，敢不敢和我打一场？”刘寄望直接挑衅道。
曾问本想着多一事不如少一事，正欲开口拒绝，刘瘦鹰突然插话道：
“来者是客，不得无礼。
“曾小兄弟还请多多见谅，我儿寄望争强好胜，总觉得年轻一辈中难寻对手，你和他年龄相仿，不妨比上一场。”
冯平未作阻拦，曾问略一沉吟，如今寄人篱下不敢冒然拒绝，也正好试试自己如今的实力，挺身一步，直视刘寄望：
“请赐教！”
来到演武场中，曾问和刘寄望相对而立，刘瘦鹰扫了一眼他腰间：
“曾小兄弟，比武切磋，点到即止，勿动兵器。”
曾问点头回应，还想同刘寄望说些客套话，没想到他瞬间欺上前来，步伐乱中有序，拳头凌冽生风。
呵，年轻人果然不讲武德！
曾问暗自咒骂一句，施展《劲草决》步法“疾风劲草”左右躲闪，任凭刘寄望拳头如何迅疾，却始终不能击实。
刘寄望眼见久攻不下，瞬间火气上涌，在他原先想象中，自己抢先攻敌定能打对方一个措手不及，可每一拳都像是打在空气中，就算偶尔击中对方，也都招式使老，力气散尽了。
他略一思索，屈膝蓄力，状若猛虎般扑出，这一扑他势在必得。
这正是猎庄的武学，《猛虎生威拳》第三式——猛虎跃涧。
刘寄望人高马大，身形在半空中遮蔽下来，似要将曾问吞噬殆尽。
一看刘寄望的架势，曾问就知道对方要变招，电光石火间，他沉腰侧身，力从足起，劲从腰发，双拳迎上前去。
《劲草决》拳招——蚍蜉撼树！
这一拳正中刘寄望腰腹，打得他气岔力泄，血液翻腾，后退几步才缓缓止住，接连的吃瘪让他眼珠泛红，已是怒火上头，顾不上调理紊乱的气息，立住身形后再次扑身挺进。
见刘寄望步伐已乱，曾问知道对方失了理智，脚步一错，右拳轰出，再次击中刘寄望腹部。
刘寄望顿时双目圆睁，捂着肚子跪倒在地上。
眼见胜负已分，曾问双手抱拳道了句“承让”，跟刘瘦鹰点头示意后，就站在原地琢磨刚才的交手。
刘瘦鹰扫视了曾问一遍，又瞥了眼地上的刘寄望，他原以为二者不相上下，最后打个平手，好让儿子知道人外有人天外有天，顺便探探曾问的身手，没想到这才过了几招，刘寄望就败下阵来。
他呵呵一笑：“曾小兄弟好身手，不知师承何处啊？”
“刘猎头过奖了，外出前家师曾说过，行走江湖勿提师名，小子不敢违抗师命，还请猎头见谅。”曾问不卑不亢，平静回道。
刘瘦鹰摆了摆手，不再追问，曾问拱手作礼便转身出了演武场。
冯平见曾问走来，一把揽过他的肩道：
“看不出来，曾小弟你这有点东西啊。”
曾问奉承道：“小弟功夫浅薄，远不及冯二哥。”
两人相视一笑，共同离去。
六 风雨骤来
七 山神庙乱战
八 一往无前
连绵细雨中，祝统卫本就狭长的双眼快眯成了一道缝，讥讽道：
“徐娘子果真如传闻中的一样，生的国色天香花容月貌，仅凭一张脸便可颠倒众生，让人忘了是非黑白。”
紧接着话锋一转：“不过徐娘子，你可知我的外号是什么吗？”
徐娘子娇躯微探，做侧耳倾听状：“是什么？”
“蛇剑吞花。”
祝统卫声音伴着身形齐发，手中长剑如游水毒蛇，此刻毒牙展露，咬向徐娘子面庞。
“好一个蛇剑吞花！”徐娘子不怒反笑，素手轻拨伞柄，大红伞面极速转动，就像雨中开了一朵红艳艳的阿芙蓉。
祝统卫蛇剑刚击在伞面，就发现其中的力道被转动卸掉，散落的雨珠四处飞溅，幸存一旁的红袍人被雨珠溅到，犹如被利箭洞穿，死不瞑目的倒在满地血水中。
一碰即收。
突然发难的祝统卫一击未果也不纠缠，见剩余的红袍人被清理完，便提气后撤，返回了刚才的位置，仿佛没有动过。
被徐娘子容貌震慑的几人只感觉眼前一暗，那张动人心魄的面容顿时消失，待看清眼前情形，心知着了色相，纷纷咬破舌尖，谨守心神。
徐娘子红伞微转，毫不在意手下的死活，浅笑嫣然道：
“没想到祝统卫体格大心眼小，竟是个睚眦必报的性子。”
祝统卫此刻沉默了下来，并未搭话。
冯平看见对面的五个红袍人倒在血泊中，皆是被利器洞穿的死法，不禁诧异道：“这婆娘好狠的心，竟然连自己人都杀。”
他刚才色令智昏，却是误会了那徐娘子。
旁观全程经过的曾问小声解释道：
“那是祝统卫杀的，刚才双方过招，祝统卫剑式被徐娘子红伞拦下，飞溅的雨珠点杀了红袍人。”
“原来如此，那婆娘看着……”冯平说到这抹了把满是雨水的唇须，义正言辞道：“看着虽然好看，可上林余孽坏事做尽，都是知人知面不知心的歹人。”
视力极佳的曾问瞥到徐娘子那颤抖的红唇，知道她被冯平的话动了怒火，暗道不好。
“咻”的一声，乌光再起，反应过来时那夺命的乌锥近在咫尺，直奔冯平喉头而去。
出刀已晚，曾问身子猛地一扑，撞开了冯平，可右肩却被乌锥划出来一道血痕。
而此时祝统卫的扑救才姗姗来迟，只能眼睁睁看着乌锥回转到徐娘子的红伞中。
冯平回过神来，看见曾问帮自己挡下了致命一击，赶忙扶住他的身体，关切问道：“曾小弟怎么样，伤得重吗？”
这该死的善良，没事我逞什么英雄啊，要是这乌锥有毒我就死定了。
曾问内心疯狂吐槽，右肩火辣辣的，血水混合着雨水，让本来就黏稠的衣服更加难受，他在冯平的帮扶下站起，皱眉道：
“还好没有伤到骨头，只是不知道那乌锥有没有毒？”
“小子，我徐娘子杀人何需用毒。”徐娘子美目翻了个白眼，含笑看向祝统卫：“看来祝统卫气力大耗，不复之前迅捷了。”
祝统卫依旧阴沉着脸，寒声道：“哼，既如此，徐娘子大可前来试试！”
“妾身已领教过祝统卫的武功，内力深厚隐而不发，这是周天往复、开脉圆满的标志，想来离真炼境也只差临门一脚。”
徐娘子先是浅笑盈盈，接着妩媚婉转道：
“不如打个商量，祝统卫舍了那身狗皮，拿出‘重山印’碎片，和妾身一起双宿双飞可好？”
正乱卫在大溪百姓口中，被尊一声“官爷”，但在江湖人眼里，都是被冠以“朝廷鹰犬”“走狗”的名号，往往为江湖人所不耻。
祝统卫目中露出一丝寒光，只是一闪而逝，却比这冬雨还要凉。
“重山印？”
这个之前才听冯平提起的至宝，曾问只当是远在天边的江湖传闻，没想到就近在眼前。
事情的前因后果瞬间明朗，祝统卫一行不知在何处得到了重山印的碎片，然后消息走漏，被上林余孽的徐娘子盯上，在这大雨骤然袭杀，试图抢夺至宝。
见祝统卫不搭话，徐娘子媚眼如丝，莲步款款走向他，红唇再启：
“祝统卫，我辈习武之人，一生探索武道，求的不就是无拘无束，随心而为嘛。
“这正乱卫声名狼藉，在这诺大江湖中，犹如过街老鼠人人喊打，你又何苦为之卖命。
“拿出重山印碎片，你我做一对神仙眷侣，共攀武道可好？”
随着最后的“可好”二字落下，徐娘子已走到祝统卫身前，她柔荑伸出，就要抚向祝统卫脸庞。
在曾问眼中，尸体，血水全然不见，他此刻正西装革履，肩挎公文包，手拿大黑伞，傻傻的站在公司大楼前的空地上。
天空下着淅淅沥沥的小雨，他正发着呆，突然从一旁蹿出个方脸的公司前辈，一把搂住他的肩，急声道：
“小曾，怎么不撑伞啊？送我一截，我到前面的公交车站。”
他急忙回过神，抬起手中的大黑伞，打算划过和前辈中间的缝隙，撑起遮雨。
可他突然闻到一股香味，就像逛商场时偶然路过一个让人惊艳的美女，那种高档香水混合青春荷尔蒙的香味。
愣神间，耳旁又传来前辈的催促，他甩了甩脑袋，自嘲一笑，就准备撑起雨伞。
一抹闪电急速掠过天空，曾问发现黑伞折射处幽暗的光芒。
他低头一看，西装公文包不见了，变做了一身黑色劲装和行囊，手中的大黑伞是一把隐现幽芒的长刀，身旁的前辈则是不久前才结识的冯二哥。
曾问猛然一惊，彻底从幻想中清醒，只见身旁的冯平双眼呆滞，如在梦中。
好强的幻术！
他抬眼望去，祝统卫犹如被施了定身术般一动不动，露出一副猥琐笑容，正呆呆的看着前方。
徐娘子眼神温柔的看向祝统卫，右手距离祝统卫的面庞仅有寸许。
不敢猜测徐娘子摸到祝统卫会发生什么，曾问大喝一声，挺身飞扑，同时斩截刀直直向前刺去。
《直取刀法》第六式——一往无前！
九 穿山
十 心思
在曾问将手搭上祝统卫肩头的那一刻，感觉整个世界仿佛静止了瞬息，接着双眼似被笼罩上一层暗黄光华，只剩迷蒙一片。
不知过了多久，待到回过神来，曾问发现视野范围内光线暗淡，只有零星荧光带来一些照明。
等到眼睛适应了明暗的转变，借着荧光，可见头顶悬挂着参差不齐的灰白钟乳，地上石笋如林，而左侧丈许处，一条泛着波光的小溪蜿蜒流淌。
地下溶洞。
答案刚划过心底，曾问感到手中突然一空，缩小如针的瞳孔就倒映出软软滑倒的祝统卫身影。
他条件反射般的伸手一抄，便稳住了祝统卫。
可刚接触的瞬间曾问就觉得不对劲，因为扶住的身影实在太轻了，全然没有印象中祝统卫的圆润。
吓得他急忙抽手出刀，将斩截刀锐利的刀锋向着身前。
“哎哟……”
“曾小弟怎么了？”
两把嗓音几乎同时响起，前者细若蚊蝇，后者声若洪钟，分别来自倒在地上的人影和搀扶着曾问的冯平。
“冯二哥，小心点，地上这人有点诡异。”曾问郑重叮嘱。
冯平此刻刚恢复视野，快速打量了一眼周遭，讶异道：“我们不是三个人吗？祝统卫哪去了？”
“不知道，或许那重山印不太稳定，导致我们分散了。”
曾问略一沉吟，有点拿不定主意，之前祝统卫借着从身后摸寻重山印碎片的时间，在大氅上用手指先是比划了一些奇怪的手势，接着写了两个极其别扭的字，曾问想了很久，才明白这是两个反写的“摸我”。
而这些小动作由于视野阻隔，仅有曾问和冯平看见。
然后再结合祝统卫说的那番话，曾问凭借多年的网文经验，从“神通”和“穿山”两个词判断出，这应该是一个移动位置的能力。
使用这个能力的条件暂且未知，按照当前所处环境推测，共同移动的基础便是最后的搭肩。
但是曾问眼中最后看到的景象，却是奇雾门一行气急败坏的神情，看来他们当时并没有被拦下。
冯平用手指着地上的人影：“那地上这个是谁？”
“有可能是敌人。”被打乱了脑海的思考，曾问顺嘴说出其中的一个猜测。
“那我杀了他！”听到敌人二字，冯平就想起死去的猎庄众人，长刀用力砍去。
没想到地上的黑影猛地一挺身，咕噜滚了一圈，堪堪避开长刀。
从长刀与地面激射的石火中，黑影衣领处三条银白纹路一闪而逝，曾问赶忙拦下冯平，蹲伏下去打量此人。
只见这人异常清瘦，衣服本是劲装样式却显宽大，皮肤惨白，两颊凹陷，一双狭小的眼中晶莹点点，干裂的嘴唇虚弱的蠕动着，似在说些什么。
曾问急忙将耳朵凑过去，这才听到一些断断续续的轻声话语。
“我是猪……猪……猪桶喂。”
将最后三个字翻来覆去想了好几遍，突然灵光一闪，曾问便有了答案：
“祝统卫？”
躺着的那人顿时点了点头，紧抿嘴唇鼻头抽动，委屈至极的模样，让人忍俊不禁。
谐音梗扣钱……曾问暗自吐槽了一句，放下手中斩截刀，从随身包裹中拿出水囊：
“冯二哥收手，这人是祝统卫。”
曾问小心翼翼的把祝统卫扶坐起来，又喂了点水，缓了好一会，祝统卫这才恢复了些精神，他张口便骂道：
“你们两个鳖孙，差点把老子害死！”
冯平尴尬的挠了挠头，躲闪着不敢和祝统卫对视。
曾问看祝统卫与之前截然相反的模样，忍不住问道：“祝统卫你这是怎么了？”
祝统卫眉毛微不可察的一跳，幽幽道：“一言难尽啊……”
然后他突然有些愤怒，费力的举起左手，对着手中的重山印碎片埋怨道：“这重山印碎片的神通‘穿山’，就是借地脉之力进行挪移，本来需要达到真炼境才能使用，我开脉修为强行催动，没想到不仅吸走了我剩余的内力，还差点把我整个人都给吸干了！”
接着他才仔细观察了一下四周，深深叹了口气：“幸亏逃得一命，要不然我就算死了也死不瞑目！”
听了祝统卫的解释，曾问不免心下思衬：当时情况危急，祝统卫完全可以独自离开，但还是带上了自己和冯平，实乃德行高尚，心底善良。而且这重山印碎片让祝统卫元气大伤，或许也是因为多了自己和冯平的缘故。
思虑至此，曾问神情感动，本来想站起来鞠躬道谢，可此刻扶着祝统卫不好轻易动弹，只好诚挚道：
“多谢祝统卫舍命相救，救命之恩没齿难忘。”
“祝统卫，我冯平粗人一个，但既然你救了我和曾小弟一命。”冯平望了眼曾问，又对着祝统卫拍着胸脯承诺道：“以后只要不是让我做违背良心的事，我冯平任你差遣！”
冯平虽然修为不高，仅开了四脉，但他自觉自己最重情义，之前因为说话得罪了索命红颜徐娘子，是曾问帮他挡下了致命一击，如今又被祝统卫所救，他也没有多做考量，就把曾问和自己的那份包圆，将这条命抵给了祝统卫。
祝统卫却是哈哈一笑：“二位言重了，我乃朝廷任命的正乱卫统卫，保护百姓本来就是职责所在，应该的应该的。”
此话一出，曾问和冯平顿时觉得祝统卫正义凛然，大公无私，心里的好感不知不觉又拔高了些。
眼看二人露出对自己的信服之色，祝统卫内心这才放下一块大石，刚才那番话有真有假，却都被他隐藏了一些关键信息。
他对重山印知之甚少，只知道得到的这块碎片可以借地脉挪移，但是代价不菲，而消耗多少内力，乃至于挪移的方位，这些都一无所知，所以为了保险起见，也为了换来一丝生机，他才决定带上曾问和冯平。
而这次的袭杀完全就是冲着他正乱卫来的，曾问和冯平纯属无妄之灾，但他避而不谈，只说救人功，不言殃人祸，就是为了让二人难起其他心思。
因为重山印碎片的重要性江湖皆知，凡是知道其所在的难免会起贪恋，就算是他也不例外，可他眼下内力耗尽，元气大伤，如果曾问和冯平出手抢夺，他绝对无法阻挡，甚至会惨遭灭口。
将脑海中各种想法重新梳理了一遍，祝统卫望向曾问：
“如今大家都有负伤，这溶洞虽然不知道位于哪里，但我刚刚看到这位小兄弟行囊里还有些吃食，旁边也有小溪，可以暂解食物之急。
“不如先休养一段时间，等到身体恢复些在寻找出口，可好？”
曾问立即应是，冯平未有意见。
于是三人就在这地下溶洞中休整。
十一 密室
十二 意外收获
十三 决定
青墨江，是南柯郡最长最大的水道，它自南柯西南角笔直而下，流经郡城之后，又往下深入数千里，最后同会陵山北峰撞了个满怀，被挡住了去势后，绕了连续几个大弯，这才从东南边汹涌而出。
而这青墨江，也仅仅只是横江水系的一截。
横江起于最西边的归雪山，一路奔腾不止，横跨大溪五个郡，然后尽皆汇入东边的桑海，乃是大溪最大的水系。
能将青墨江拦下的会陵山，以险、高、奇、峻闻名，位列天下险峰之二，其陡峭山峰直入云霄，据一些攀爬过的神觉高手说，会陵山山顶，葬着一座不明来历的高手坟墓，但禁制太强，没人能闯的进去一睹真容。
望着仍旧看不清全貌的险峰，听着侧旁传来的滔滔水声，曾问还是有些难以置信。
自石门出来以后，祝相因在朝廷当差，看过南柯郡地图，一眼便认出了所处的方位，正是会陵山下青墨江旁，而那个密室，就在会陵山南面的一处不起眼山腰中。
于是辨明方向，几人就沿着青墨江一路东行，准备前往距会陵山百里外的一座水道枢纽城池——曲洹城。
曲洹城依江而建，坐落于青墨江的第三个江湾内，其掌控的水道占了郡内半数，是排名前十的富庶大城。
连续赶了两天路，几人俱是疲惫不堪，此刻寻了块干净地吃些东西，略作休息。
重回地上，作为猎户出生的冯平如虎入山林，打了好多山珍野味来进补。
感受到曾问的震撼，祝相随手往嘴里丢了块肉：“这天下山峰不知凡几，你真以为‘天下第二险’是白叫的。”
曾问讪讪回头，将目光转向云雾缭绕的江面：“我们已经走了两天了，距离曲洹城还有多久啊？”
虽然近来祝相身体恢复的不错，已经可以自行走动了，但还是拖慢了行进的速度。
“按理说应该……”冯平话刚说到一半，突然从地上腾地站起，指着远处的江面道：“你们看那是什么？”
顺着冯平的指尖，曾问伸长了脖子望去，一团黑影撞破层层雾气闯进了视野。
首先映入眼帘的是一对灵动非常的诡异青睛，接着便是须发飞扬的异兽身躯，形似青龙威风凛凛，犹如金铁浇铸，被缚在一艘巍峨楼船之首。
“青龙船……”祝相喃喃出声，见二人困惑望来，解释道：“曲洹城作为南柯郡数一数二的大城，除去朝廷之外，便是八大世家之一的叶氏势力最大，甚至坊间传闻，在曲洹城叶氏可以只手遮天，而这青龙船，便是他家的形制。”
接着他眼珠一转：“看来，我们不用闷头赶路了。”
说完祝相撑地而起，将衣服稍作整理，缓步来到岸边，提了口这两天慢慢恢复的微薄内力，向着江面大船朗声道：
“不知船上是叶氏哪位尊驾，在下正乱卫统卫祝相，准备前往曲洹城办事，可否方便同船？”
话音刚落，一个人影从船舷边探出头：“诸位稍等，容小的前去禀报一二。”
不过片刻，那名人影回转，传声道：“祝统卫请后退几步，小的这就为您搭设登船梯。”
祝相回头对二人示意，然后便见青龙船放缓速度驶来，在离着岸边还有几丈距离时，船体就停在江中，之后从船上掷过来一条长影。
咔嗒声连续响起，随着长影落地，一条直通大船的长梯呈现眼前。
曾问看得暗暗称奇，原本就对这青龙船的形制大为惊讶，此刻见长梯转瞬铺好，不经对这个世界的看法又提高了几分。
祝相大氅一挥：“走，上船！”
跟在祝相身后，曾问刚踏上登船梯，就好奇的打量起来。
长梯为木头所做，宽约半丈，色泽饱满纹路细腻，打磨得无比光滑，每隔几寸便有一条缝隙，走在上面毫无晃动之感，如履平地。
一看就造价不菲，只是不知道是榫卯结构还是什么工艺……曾问内心猜测着，不知不觉间就走到了船上。
他抬头望去，祝相前方围着十来个身穿草绿色劲装的壮汉，皆是环佩长刀，整装有肃。
打头的是一位着天青色劲装的中年男子，脚踏黑色流云靴，腰悬一柄长剑，不露声色的瞥了一眼祝相衣领，抱拳道：“原来是祝统卫，在下是七小姐侍卫总领杨若山，有失远迎，还望海涵。”
“杨总领严重了，此番叨扰七小姐，还请见谅。”祝相还了一礼，侧身让了一步，“这两位是协助我办事的朋友，来路清白，也是去往曲洹城。”
杨若山只是淡淡点了点头，并未深究：“既有祝统卫担保，一并同行便是。”
说完招来手下吩咐了几句，接着道：“看祝统卫风尘仆仆，我这就让下人带你们前去休息。”
祝相洒然一笑：“那就谢过杨总领了。”
寒暄客套完，一个穿灰绿布衣的小仆就领着曾问等人去往客舱。
看着几人背影消失在过道，杨若山仍旧立在原地，眼中疑色一闪而逝。
…………
同祝相和冯平道了别，曾问进入分配的客舱，反手插上门闩，就急不可耐的一头扑到在软绵绵的床褥上。
几天的风餐露宿，这会又是寒冬，可着实让他难受的不行。
此时终于有了一个舒适的住处，曾问躺在床上完全不想动弹。
但很多事情还没有着落，思绪又渐渐活泛起来。
首先便是这个残酷的江湖！
尽管知道自己只是个刚踏上武道修行的新手，下山之前也已经做好了心理准备，可才短短的几天，就让他看清了理想和现实的差距。
现在的他，离快意恩仇、笑傲江湖的美好幻想，还差的太远。
而安稳的日子也已经一去不复返，之前在山神庙一战，同时得罪了上林余孽和奇雾门，可想而知，接下来就算想回村种田，也会每天活得胆战心惊。
因为上林余孽和奇雾门，一个是前朝残党，一个是江湖十大门派，都是这个世界最顶端的势力。
更何况，他本身就不是那种安于待命的性子。
所以提升实力便是重中之重，只有实力强大到无可匹敌，才能完全掌握住自己的命运。
当务之急，就是找一个能安身立命的地方，不管是门派也好，世家也罢，只要能稳着发育，就可以逐步变强。
顺便还可以解决温饱等一系列问题。
可一个刚刚开脉的武者，又有哪个势力会要呢？
回想了一遍之前向孟起问询的江湖常识，在南柯郡内，目前只有四个选择。
和奇雾门同为十大门派之一的抱隐门，传承久远的南柯学院，八大世家的曲洹叶氏，直属朝廷的正乱卫。
其中，抱隐门山门隐蔽，除了负责外出收徒的觅才人，普通人难寻其踪，而且收徒规矩严格，更是禁止已有武道根基的武者入门。
南柯学院则是独立于武道之外的文道，招收的都是寒窗苦读的文人，还需要考试才能通过选拔。
倒是曲洹叶氏，一是此行目的地，二是曾问目前就在叶氏的青龙船上，只是不知道向杨若山请求，会不会得到应诺。
但是如果真能进入叶氏，按照世家的惯例，也只能做个侍卫仆从一类，且规矩繁复，限制极多。
至于最后的正乱卫，要求比较宽泛，只需身份清白，拥有开脉的实力，经过正乱卫的考核就可进入，而且隶属于朝廷下辖的正清司，拥有朝廷这个最强的后盾，资源和待遇想来不会太差。
可有利就有弊，作为朝廷在江湖的马前卒，常常被江湖人嗤之以鼻，冠以狗腿、鹰犬等贬称，声名可谓极差。
将各个选项权衡清楚，曾问不由苦笑一声。
事已至此，已是没有选择，没有回头路了。
做好决断，曾问起身整理了一下仪容，取下门闩，毅然踏出房门。
十四 三个好处
光线橘黄的船舱过道内，曾问站在一处房门前，伸出右手轻叩两下。
“来了。”
一把粗豪的嗓音响起，不过须臾，冯平那张长满络腮胡的方脸就出现在眼前。
曾问作了一礼：“冯二哥，小弟有事找你协商，不知你是否方便？”
“曾小弟整那么客套干啥，进来说话。”冯平爽朗大笑，亲切的搂着曾问脖子进了屋内。
主客落座后，冯平随手添了两杯茶，就这么笑吟吟的看着他。
曾问在来的路上已经组织好了语言：
“冯二哥，虽说我们此时已经逃出生天，但是上林余孽和奇雾门的人都记住了我们的相貌，他们敢直接对正乱卫出手，想必已做好了后续应对。
“但居安思危，我们也只是暂时安全，之后到了曲洹城，更是少不了两股势力的眼线，到时候大家一拍两散，接下来何去何从，就是个大问题。
“小弟我实在放心不下，所以前来找二哥商议。”
虽然脑海中已经有了大概的想法，但兹事体大，而且两人也是共同经历过生死的患难之交，曾问打算先听听冯平的意见，集思广益，再决定后面如何行事。
闻听此言，冯平收起了笑意，沉吟片刻，正色道：“说实话曾小弟，你的这些顾虑，二哥之前也想过，本来打算到了曲洹城再找你言说，可既然你先提及了，那二哥便也直说了。”
“但说无妨。”
曾问内心有些惊讶冯平这与外表不符的心思，但他也不是嫩头青，知道自己犯了以貌取人的低级错误，赶忙端正心态，并暗暗警醒。
“按照江湖规矩，我们断了别人的财路，肯定会受到对方的强烈报复。而上林余孽和奇雾门，两个都是不好相与的主，手段之狠辣，即使二哥我不涉足江湖，也早有耳闻。
“可事情到了这般田地，你我都已经没有退路了，如今二哥也不敢贸然返回猎庄。
“一是路途遥远凶险难测，曲洹离澜麓千里之遥，南柯山匪众多，就算走官道回去，也难免出现意外；二就如你刚才所说，对方眼线密布，就算我侥幸回到猎庄，但万一对方一心想要赶尽杀绝，那我回去就不是好事，反而会害了庄中亲友。”
冯平说到此处叹了口气，强颜欢笑道：“至于你我二人今后的出路，二哥想了很久，也只得到一个办法。
“那就是加入正乱卫！
“正乱卫背后有朝廷撑腰，在明面上，给上林余孽和奇雾门十个胆子，他们也不敢乱来，至于暗处，那就只能各凭本事了。”
冯平这番话条理清晰，有理有据，与曾问的部分想法不谋而合，但他话中有处漏洞，曾问欲言又止，左右为难，不知该不该说。
冯平久经人事，看曾问这副为难的模样，大概猜测到了他的意思，脸色瞬间有些苍白，冯平别过头看向窗外，目光投入朦胧的江雾中，沙哑道：
“曾小弟，我知道你要说什么，到了曲洹城，我会暗中向猎庄传递消息，但事已至此，只能期待他们尚存一点良知。
“而我冯平，已立下血誓，此生和他们不共戴天，就算穷尽所有，甚至拼上这条命，也要手刃仇敌，祭奠死去的猎户。”
这正是曾问最担心的事情，如果对方真要报复，只需对山神庙的猎户尸体进行查验，就能得知冯平的身份，接着顺藤摸瓜，定能发现猎庄所在。
但也正如冯平所说，事已至此，他们已无能为力。
曾问只能宽慰道：“冯二哥，我们这次是被正乱卫殃及池鱼，相哥虽然最后也救了我们，但他心底应该对我们抱有一丝愧疚之情，只要能得到他的举荐，以你我开脉的实力，加入正乱卫不难。
“但事不宜迟，青龙船顺流而下，到曲洹城不过两天时间，我们不能等到了曲洹城安顿下来再跟他提，今晚且好生休息，明日我们一起去找他。”
之前跟随叶氏仆人前往客舱时，几人就询问过行船到曲洹城所需的时间。
冯平应了声好，曾问见他仍然情绪低落，不好多做打扰，告了声辞，带上房门返回了自己的客舱。
到了晚间，用过仆人送来的晚饭后，曾问又坐在床铺上运气开脉一会，这才抱着斩截刀进入梦乡。
…………
翌日清晨，阳光洒在烟波浩淼的青墨江上，又被水光潋滟的江水折射进窗棂，照得室内五彩斑斓，如梦似幻。
曾问睁眼便看到了这副美景，仿佛丢掉了一切烦恼与忧愁。
进行了简单的洗漱后，仆人准时送来早饭，怕时间过早匆忙前去会让祝相不悦，曾问又梳理了几遍思绪，查漏补缺，避免出现失误。
等到时候差不多了，他出门叫上冯平一同来到祝相门前。
曾问上前轻叩房门两下，祝相见是他二人，也不问何事，直接将他们迎进屋内落座，等添好茶水后，就静默以待。
按照昨日商量好的细节，曾问先是客套几句，然后这才坦然道：
“相哥，此次我和冯二哥前来，有一事相求。”
“何事？”祝相面上不见波澜，伸出左手轻敲桌面。
曾问见他不动声色，心下有了明悟，于是舍弃了之前编排好的话术，开门见山道：
“相哥看来已经猜到了，那小弟我就不绕弯子，我和冯二哥想加入正乱卫，直接受命于你的管辖，而这于你我，有利无弊，更可为你带来三个好处。”
“哦~”祝相轻咦一声，敲击桌面的手有了一丝停顿，询问道：“哪三个好处？”
曾问伸出右手，竖起食指道：
“一，可解你用人之急。
“正乱卫招纳的筑体期武者，效仿军中编制，以五人为一队，由统卫直接管辖。
“经过山神庙一战，相哥你的手下伤亡惨重，而我和冯二哥的实力你也看在眼中，与其等待朝廷重新给你分配下属，不如直接将我和冯二哥纳入麾下。”
说到此处，他竖起第二根手指：
“二，可解你用人之疑。
“虽然正乱卫的挑选经过朝廷把控，绝难出现其他势力的奸细，但南柯郡地处西南，远离京城，难免会有纰漏。
“我和冯二哥如今同上林余孽和奇雾门都结了死仇，我们已经有了共同的敌人，再加上相哥你身怀重山印碎片的事情已被对方知晓，这重新分配下来的人手，怎能安心？”
此时祝相神色凝重，敲击桌面的手已变得很缓慢，曾问竖起第三根手指，接着道：
“三，也是最重要的一点，便是人心！”
祝相的手停在半空，疑惑道：“这话怎么说？”
曾问内心暗喜，知道此事已成了大半，接下来就是最重要的一点了：
“此次生死患难，我们三人从山神庙的并肩作战，再到地下溶洞的相互协助，相信我和冯二哥的品行你已经有了一个清楚的认知。
“正所谓患难见真情，日久见人心，密室宝物在前，我们都能和气而分，没有因宝物而发生争执，这足以证明我们的真心。
“以上三点，便是我和冯二哥加入正乱卫能给你带来的好处。”
曾问说完这番话，便眼观鼻鼻观心，也不去看祝相的反应，静静等待他的答复。
祝相沉吟许久，眉头由紧转松，神色从凝重变为释然，左手一拍桌子，笑道：
“好！好一个患难见真情，日久见人心，确实，此番你二人不说，我也正准备找你们分说，提议让你们加入正乱卫，但没想到曾小弟你竟如此有胆识，所言分毫不差。
“不过……”
曾问听祝相猛地一拍桌子，心里被吓了一跳，以为他动了肝火，不喜自己的说话方式，但听到后来，又转忧为喜，只是这一声拖长的“不过”，着实让人忐忑，曾问追问道：
“不过什么？”
祝相见震住了他，眯眼笑道：“不过这事我一人可做不了决断，虽然有了我的举荐，你二人加入正乱卫十拿九稳，但毕竟这是官家的事，该走的流程还是要走的。
“要是你们过不了考核，我也无能为力。”
还以为是什么大事呢……曾问暗自吐槽一句，站起身作了一礼，嘴上笑吟吟道：
“那我就和冯二哥先谢过相哥，不，应该是谢过祝统卫。”
冯平也从一旁站起，拱手抱拳：“我冯二之前在地底便说过，这条命是你祝兄弟救的，今后就任你差遣。”
祝相喜笑颜开，伸手压下曾问和冯平的手：“大可不必，都是患难与共的兄弟，如果你二人进了正乱卫，外人面前我们以上下相称，私下就按照之前的来。
“曾小弟，为兄痴长你几岁，你依然叫我相哥即可。”
他转头看向冯平继续道：“至于冯兄，你比我年长，我便随曾小弟一道，称你一声二哥。”
冯平回以爽朗一笑，大大方方的道：“我冯二也不是什么矫情人，从今往后，便托大唤你祝老弟了。”
“哈哈哈，如此甚好。”
三人相视一笑，可谓皆大欢喜。
曾问最后的担忧消失，心里一松，正此时，一声突兀敲门声传来，只听门外一个男声道：
“祝统卫，我家七小姐有请。”
十五 委托
十六 安排
青龙船并没有直接驶向曲洹城的渡口，而是停靠在曲洹西边的一处水道分岔处。
从登船梯上下来，曾问几人对着船上的杨若山行了一礼，看着青龙船顺着水道缓缓驶去。
等到青龙船消失在视线范围，曾问疑惑道：“相哥，为什么叶氏的船不停在渡口？”
祝相收回目光，感慨道：“叶氏立足曲洹千年，府邸建在曲洹城北，早就凿有河道直通府前，再加上七小姐的青龙船又不是用来行商的船只，自然不用停在渡口了。”
曾问恍然大悟，果然有钱人的生活是想象不到的。
祝相眺望着远处雄伟城池若隐若现的轮廓，边走边介绍道：“曲洹作为南柯郡的水道枢纽，在这青墨江畔设下渡口，可实际从此处到城中，还有十里左右的行程。
“但这里已经属于曲洹地界，坐镇着不止三位宗师，不管是上林余孽还是奇雾门，都不敢明目张胆的出手了。”
“宗师？”曾问重复了一遍这个陌生的词汇。
祝相解释道：“宗师是江湖人的敬称，对应的是神觉六到八通，而按照境界高低和实力质变排序，神觉一至五通统称为顶尖高手，真炼九变称为一流高手，六至八变可称二流高手，一至五变则属三流。
“至于神觉九通，那就是高高在上的大宗师了。”
“那筑体期呢？”曾问脱口而出道。
祝相嘿然一笑，自嘲道：“筑体期当然是不入流了，只要一日不打破命门桎梏，迈不过那至关重要的一步，终究是只能在江湖里奔波的小鱼小虾，甚至在高境界的武者看来，不成真炼，都是一群武道门外汉。”
这才有江湖那味嘛……听着这些对高手的层级划分，曾问心里不禁有些心驰神往，找到了一点少时武侠梦的味道。
祝相见曾问目光呆滞，以为打击到了他，宽慰道：“曾小弟你还年轻，前路犹未可知，等你加入了正乱卫，好好完成派发下来的任务，积攒钱财和功绩，兑换利于开脉的丹药，未尝不能踏入真炼。”
曾问还未回话，冯平蒲扇大的巴掌就拍在背上，给他打了一个趔趄，冯平哈哈大笑道：“想那么多作甚，饭要一口一口吃，路自然就要一点一点的走了。”
曾问就待出声解释，祝相指着前方宛如城镇大小的青墨江渡口：“说到吃饭，现在临近中午，我们还是吃了午饭再乘坐马车去城里。”
走了两刻左右，一行来到渡口小镇，祝相用大氅掩住了衣领处的水纹刺绣，随意挑了家客栈，点了一些当地的河鲜招牌，就对着江口怔怔出神。
曾问是欲言又止，只好带着满肚子的愤懑，发泄在美味菜肴上。
用过午饭，祝相付了银钱，让店家找了个车夫，商议好价钱，就载着几人前往曲洹城。
拉车的马匹没什么异常，只是待马车上路后，车厢内完全没有曾问想象中的颠簸。
祝相一上车就开始闭目养神，对此毫不在意。
冯平则和曾问一样，对马车的平坦有些惊讶：“车夫，你这车厢可是用了工造司最新的机关术？”
“客官好眼力，这机关术月初才在曲洹推行，小的前几天才去城里的车坊改造，就想着让乘坐的客官舒坦些，好多些老主顾。”车夫用略带自豪的语气回应道。
冯平奉承道：“哈哈，没想到你如此会做生意，相信凭你的这份诚心，赚钱不是难事。”
“那就多谢客官吉言。”车夫笑了几声，打开了话头，“听客官您的口音，好像不是我们曲洹人士？”
“是啊，我们从南边来，正准备到城里找些活计，但这人生地不熟的，还请你介绍一二。”冯平诚恳道。
听到此处，曾问这才明白冯平搭话的目的，连忙竖起耳朵倾听。
车夫显然是个健谈好手，张口便道：“说到我们曲洹城，别说方圆千里，就算放眼南柯郡，也是数一数二的大城，就刚才客官你们看到的渡口，在这青墨江畔，就有三个。
“而曲洹城内，按东西南北分成了四个区域，北城是世家叶氏和官府的所在，东城是达官显贵名门望族的地盘，西市则是我们平民百姓的住所，至于南市，酒楼客栈数不胜数，是行商的聚集地，也是吃喝玩乐的好地方。”
车夫说到这里顿了顿，接着道：“看客官你们的衣着打扮，应该是手上有真功夫的人，那些端茶倒水、卸货搬运的苦力活估计都不适合你们。”
“那你可有什么好建议？”冯平问道。
车夫笑道：“客官您这话可问对了人，正巧我家亲戚在东城的乐香坊当了个小管事，最近刚好缺人手，做的是看家护院的侍卫活，胜在轻松，银钱却不少，只是……”
“只是什么，有话直说便是。”冯平大大咧咧道。
车夫斟酌了下用词：“只是你们三位，除了客官你，其余两位客官看着身子单薄，恐怕难被选上。”
祝相的眼睛突然睁开，传音道：“二哥你先应承下来，回头我们在商议。”
冯平点了点头，对着车夫回道：“无妨，各自有各自的造化，你只管带我们去见你那个亲戚，不管成了几个，都有你的一份辛苦钱。”
“好说好说。”车夫乐呵呵的回答。
冯平同车夫约定好了时间，又打听了些有关城内的其他事项，车夫一一回答，交谈许久，冯平这才止住了话头，车厢内顿时安静下来。
一路奔波，曾问有些昏昏欲睡，也不知过了多久，车夫的声音再次响起：
“几位客官，曲洹到了。”
曾问掀开车帘看去，此时外面天色将黑，日头西斜，映得云层霞光万丈，
前方是一座望不到边的宏伟城池，城墙宽大，高逾十丈，通体由大青石砌成，落日的余晖照在青色的城墙上，更添异彩。
洞开的城门上方高悬一块朱红匾额，镌刻着两个形似楷书的遒劲大字——西门，城门两侧还分列着几十名身穿甲胄的兵士，马车经过也不盘查，具是畅通直行。
穿过门洞来到城内，鼎沸的人声瞬时传来，尽管是平民西市，但路上行人如织，屋舍鳞次栉比，好不热闹。
马车又在城内行了一个时辰，这才堪堪来到南市。
到了南市，只见亭台楼阁雕梁画栋，各处飞檐拱角，灯笼五光十色，尽显曲洹繁华。
挑了家略朴素的客栈，祝相结了车钱，冯平又同车夫确认了一遍约定时间，这才踏入客栈。
花了六百印有“大溪通宝”的铜钱开了三间普通客房，在小二的带领下，几人来到了二楼西侧。
打发了小二，曾问和冯平跟着祝相进入了他的房内。
反手插上门闩，三人落座后，祝相掏出了之前叶柳娥赠予的玉瓶：“这是七小姐给的报酬，你们都先收下。”
待二人将玉瓶收好，祝相再度开口道：
“之前匆忙，如今有了落脚地，我且先将知道的信息同你们细细说来。
“曲洹叶氏当今家主叶添康，乃是神觉九通的大宗师，其下有七个子女，而七小姐所托之事中提及的兄长，不是家中那些同父异母的哥哥，而是一母同胞的亲哥，排行第六，名为叶桉齐。
“这位六少爷实力不知，喜好附庸风雅之事，身边巴结他的狐朋狗友一大堆，常常带他出入风月场所，这东城的乐香坊，就是一处勾栏之地，专供达官显贵买笑取乐，是曲洹排得上号的销金窟。
“至于这名叫举眉的乐香坊艺妓，我们就按照七小姐所说正常调查即可，再如实上报给黄杏，切记，不管打探到什么其他消息，都不可生好奇之心。”
说到此处，祝相停止言语，等他们消化一下这番话。
曾问将这些信息牢记于心，既然是有可能涉及叶氏内部的大事，即使知道了什么隐秘，也要烂在肚子里。
祝相环视二人一眼，突然一拍脑门道：“对了，有一事我先前忘了告诉你们，在正乱卫中，我的直辖便是曲洹，明日我就要回卫里提交之前的任务，事不宜迟，我们现在做一下分工。”
曾问原先还疑惑叶柳娥为什么会将此事委托给祝相，此刻听他一说，顿时将前后勾连起来。
“既然七小姐将此事委托于我，那调查一事交由我来主办，首先是二哥，明日你自己去应召乐香坊的活计，争取顺利进入乐香坊，此事有了进展我会先跟你说，你再传递给曾小弟。”
祝相先是嘱咐冯平，又转头对着曾问道，“至于曾小弟，你就负责每隔五日去春满楼同黄杏联络。”
冯平一口答应下来，曾问未觉不妥，点头致意。
做好分工又闲聊了会，等到晚间，唤来小二送来吃食，曾问才和冯平告辞回房。
回到自己的客房内，曾问将事情从头捋了一遍，没成想激起了兴头，横竖睡不着，索性就调理了一下状态，盘腿坐在床上，打算运气开脉。
十七 落脚老槐巷
武道修行，第一关便是筑体。
人自娘胎诞生下来，在身体逐渐长大的过程中，经脉也在茁壮成型，但由于受到外界的各种影响，如饮食起居，所处环境等，驳杂的气息侵入体内，久而久之，等到十五岁经脉完全生成，都已被堵塞封闭了。
而随着年龄增大，杂质变多，武道就会越发艰难。
筑体开脉，就是利用武学功法打熬凝练的精元剔除经脉中的杂质，待十二脉全部打通，内力就可以自行周天，达到不染浊气、身清体盈的效果。
打坐完毕，曾问又一次感受到了修行不易。
开脉的进展依然缓慢，原先已贯通百分之一的第一条经脉，因为这几天的松懈，又被堵塞了一些，导致他花费了很多时间，才恢复原来的进度。
他转头望向窗外，深邃的夜空中，不见月亮，稍显清冷。
受寂静深夜的影响，曾问的负面情绪一股脑涌了出来，对家乡的怀念，对未来的迷惘，对当下的忐忑，犹如附骨之蛆，萦绕在脑海心头。
铛——铛！铛！铛！屋外突然传来一慢三快的四更天梆子声，惊醒了出神的曾问。
“都说晚上最容易多愁善感，果然没有骗人。”曾问自语了一句，伸手拍了拍脸颊，驱赶那些负面情绪。
手肘晃动间碰到了怀中收纳的东西，他掏出一看，正是叶柳娥赠送的玉瓶。
据叶柳娥所述，瓶内的玉气丸对开脉略有帮助，秉着实践出真知的心态，曾问拔开瓶塞，将里面的一粒白色丹药倒入口中。
仿佛饮下一口冰凉泉水，精纯的药力瞬间在胸腹间炸开。
曾问赶紧运起内力，引导这股“玉气精元”流向正在打通的经脉。
…………
再度睁开双眼，曾问环视屋内一周，发现天光大亮，不知不觉间，已是到了第二天早上。
舒展脊背伸了个懒腰，经过一夜的修行，又维持着盘膝打坐的姿势，他不但没有丝毫疲惫，更是神完气足，就像睡了一个无梦好觉。
顾不上肚中传来的饥饿声响，曾问又闭上双眼仔细感受了一番。
内力在经脉中肆意流淌，昨夜还进展缓慢的第一条经脉，在玉气丸的加持下，竟已全部打通。
真是“踏破铁鞋无觅处，得来全不费工夫”！
这哪是“略有帮助”啊，简直是“如有神助”，曾问不禁喜上眉梢，心中默默给七小姐叶柳娥点了个赞。
每开通一条经脉，虽然仍会遭到浊气污染，但只要每日用内力运转一次，就可以保障经脉的畅通。
曾问翻身下床，唤来小二备好热水，就开始沐浴更。
这次排出体外的污秽更多，将木桶中的清水都染成了黄汤。
在小二嫌弃眼神的注视下，曾问脸不红心不跳的来到冯平房前，轻叩房门，不过须臾，冯平就将他迎了进去。
在店家准备热水的时候，曾问就问过小二时辰，现在临近午时，而祝相清晨就去了正乱卫在曲洹的办事处。
冯平见他隐含笑意，忍不住问道：“曾小弟你这是遇到了什么开心事？”
“昨夜我回房修行，境界略有精进。”曾问眨了眨眼，卖了个关子。
冯平揣测道：“看你笑得这么开心，想必是又开通了一脉吧。”
“二哥真是慧眼如炬。”曾问竖起了大拇指，对于冯平这个共患难的朋友，也没有什么好隐瞒的。
冯平发自肺腑道：“没想到你天赋资质这么好，这才短短一夜时间，你就有所突破。”
武道修行中，无论是武学功法，还是武功招式，都绕不开天赋资质。
看着冯平有些唏嘘的眼神，曾问笑道：“二哥你也可以的，只要开脉的时候服用七小姐给的玉气丸，保证让你大吃一惊。”
冯平顿时明悟，哈哈大笑，曾问又同他闲聊了会，就唤来小二点了些吃食。
等小二送来饭菜，曾问抢着结了饭钱，同时换算了一下物价。
在大溪，印有“大溪通宝”的铜钱是最低的货币，一枚铜钱相当于前世一块钱的购买力，一千铜钱能兑换一个足色的银锞，一个银锞重一两，十银锞就是十两的雪花银。
孟起临走前，留给曾问两块雪花银，如此换算，便是两万块钱。
按照前世曾问的消费水平，住宿吃饭每月三千，二十两银子大半年措措有余。
但在曲洹这个富庶大城，南市最普通的客栈都要两百铜钱一晚，有进无出之下，还是需要精打细算。
有些肉疼的付了差不多两百铜板饭钱，饭间，曾问就将自己要租房的打算告诉了冯平。
两人一合计，重新将联络地点改为客栈不远处的一家老茶楼，昨天乘坐马车经过那里，人流量大，正适合作为交头场所。
用过午饭，冯平收拾行李离开了客栈，赶往和车夫约定的地点，前去应召乐香坊的侍卫。
等了三刻左右，直到小二敲门询问是否续房时，曾问问清了牙行所在，这才背好包裹，跨上斩截刀，交了房牌，出了客栈门。
来到街上，除了正常装束的本地人外，携带兵器的行客亦不在少数。
这是武道唯尊的世界，历朝历代都是以武立国，没有哪个朝代敢封锁修行武道的途径，因为这样会激起天下人的愤怒，再加上内忧外患，所以各地并不禁兵器。
就算到了大溪治下，也只是特设正清司，成立正乱卫，监管以武犯禁之事。
但要是有人光天化日之下敢在城中滋事，不说朝廷，那些世家门派都会群起而攻之。
无他，民生利字尔。
曾问慢悠悠的逛着街，观赏着充满古代元素的风土人情，这些曾经只在影视剧里看过的场景真实再现，恍如隔世。
踱步间，来到和冯平约定作为交头地点的老茶楼，他探头往里瞧了眼，里面几乎坐满了人，此刻正聚精会神的听台上一位花白头发的老者说书：
“话说上古之时，有大妖蛊雕喜好吃人，所过之处无人生还，吞食将近百万生灵，在它继续为乱世间时，有一神人自西而来，头顶无量神环，脚踩虚幻日月，只是一指点出，霎时天地失色，只听滚滚雷声仿佛自九天而下，轰隆大响，一道贯穿上下的紫色神雷将落在蛊雕头顶，那妖兽也非易与的角色，其狰狞兽首一抬，头上长角冲出无边黑色，发出哀嚎凄厉的叫声，竟与神雷僵持不下……”
正听到极为精彩之处，一个扫兴至极的声音突然响起：“客官，要是想听书，里面请。”
曾问挪眼看去，一个头戴毡帽肩搭汗巾的小厮正笑望着他。
曾问神色自若道：“最便宜的茶水多少钱一壶？”
“五十个铜子一壶，只是堂中暂时没有空桌，客官您只能和其他的客人拼桌。”小厮依旧挂着笑脸。
“拼桌就不必了。”曾问掂了掂怀中的钱袋，想着还要去找牙行租房，“对了，刚才那位老先生说的是那段故事？”
小厮回道：“今日说的是《上古神话史》中的‘天雷神诛妖’。”
“上古神话史？”曾问呢喃一句，摸着下巴离开了茶楼。
一路辗转来到南市角落的牙行所在，简单阐述了需求后，就在牙侩的带领下看了西市五六户住处。
无一例外，都是月租至少三枚银锞的寻常宅院。
看了几个时辰，此时天色黑了下来，曾问瞄了眼隐隐有些不耐烦的牙侩，开口道：“有没有那种两枚银锞的住所？干净整洁就行。”
牙侩想了想：“两里外的老槐巷就有套刚空出来的一进宅子，之前住的是个女子，干净那是没得说。”
曾问笑道：“那就烦请带路，我们再去看这最后一套。”
一路上，牙侩唾沫横飞，介绍着老槐巷的古老历史。
老槐巷位于西市北边，因巷中的一颗千年龙爪槐而得名，也不知是何人所种，听闻自曲洹建城以来，这颗槐树就存在了，生的遮天蔽日，郁郁葱葱，树高十丈有余。
老槐巷坏境清幽，本来也是一个好地方，不愁租不了好价钱，但由于靠近北城，离南市偏远，周边街铺又不多，酒楼赌场之类的场所几乎没有，曲洹本地人又喜好玩乐，大多搬到靠近南市的地方去了。
所以现在的老槐巷中，居住的都是一些年近古稀的老人，而牙侩口中的这套宅子，经过大槐树后，往里再走数百步便是。
曾问将这套一进的宅子来来回回看了好几遍，除了因长时间无人居住落满凡尘外，该有的家什一并俱全，可谓是拎包即住。
挑不出什么太大的毛病，曾问又同牙侩砍了半天价，终于以两银锞租金和八百铜钱的中介费成交。
背着牙侩，曾问点数出在客栈找补的银锞和铜钱，一次性付了两月的租金，得到了钥匙。
送走牙侩后，他从院中的井里打上来一桶水，将灰尘简单擦拭一番，把包裹放在床上，揣好银钱带上刀，就到巷口的一家铺子吃晚饭。
十八 碰头
之后几日，曾问将住处彻底收拾干净，又购置了一些做饭的用具，尝试自己解决吃的问题。
作为一个曾经漂泊异乡的打工人，简单的烹饪自是不在话下。
当然，最主要的原因还是省钱。
恢复了以前的作息，曾问清晨继续站桩练刀，尽管已经踏足开脉，但筑体本就是夯实根基，基础牢固一些不会有错。
自己解决中饭后，下午他都会出门闲逛，几天下来，便将曲洹西市和南市大概逛了一圈。
至于开通第二条经脉，没了灵丹妙药的帮助，都是水磨工夫，一般放在晚间来做，等到精神疲乏了直接倒头就睡。
而之前服用的玉气丸，他也到南市专门售卖武器丹药的店铺询问过，价格直接让人放弃，都是百两以上的巨资。
怪不得总说穷文富武，没有殷实的家底，就只能按部就班的来。
这日午后，曾问同往常一样，背着双手慢悠悠的出了老槐巷。
此时距除夕还有五天时间，一路上经过的人家都在做过年的准备，各处喜气洋洋，张灯结彩。
从西市到南市的路走的多了，曾问探索出了几条近道，不到一个时辰，就来到更为热闹的南市。
简直就像是闯进了一片红色的海洋。
街上熙熙攘攘，商贩比平时多了一倍，到处都在售卖与新年有关的物事，其中一些摊子上更是添了许多新鲜玩意。
曾问东瞧瞧西看看，拥有收集癖的他，总是忍不住掏钱的冲动。
可手一摸到钱袋，他瞬间就清醒过来。
没了兴致，他眼见天色不早，问清去路后，就准备去东城看看。
明日便是和冯平约定碰头的日子，若是一切妥当，后天与黄杏交接完，就能安安心心过年了……
想到此处，曾问突然警醒，给自己来了一巴掌，吓得路人纷纷用怪异的眼神看着他。
事前立旗乃大忌，这种谁也说不清楚的事情，还是不要去验证其真伪的好。
曾问抱拳向周围致意，不经意间，瞥到了远处一个熟悉的身影。
目光穿过人群，一辆装饰精美雅致的马车被一群人簇拥着驶来，缀在车尾的是一个满脸络腮胡的方脸大汉，正是几天前前去应召乐香坊侍卫的冯平。
马车缓缓停在一家银楼门前，一只白皙素手从轿厢内掀开车帘，露出张明艳不可方物的妩媚容颜。
此女约莫二十年华，眉如翠羽肌似白雪，尤其一双翦水秋瞳，仿佛能把人融化在里面。
曾问暗自揣测着这名女子的身份，一旁传来悉悉索索的交谈声。
“这是哪位大户人家的小姐，长的好生秀美，不知道能不能有机会一亲芳泽。”
“王兄小点声，小心隔墙有耳，这是东城乐香坊的头牌举眉，如今被叶氏六少爷看中了，你可不要有任何非分之想，要是惹得六少爷不喜，那可真就吃不了兜着走了。”
“老秦淡定，我就随口一说，能有什么大问题。”
“你那点心思我还不知道？”
“嘿嘿嘿。”
乐香坊头牌举眉，曾问直接捕捉到话里的关键信息，扭头看去，不出所料，两个衣着不凡的公子哥正挤眉弄眼的攀谈着。
察觉到他的目光，这两个公子哥立马停止了言语，见他一身江湖人士的打扮，顿时脸色难看的逃离了此处。
我长的有这么吓人吗……曾问自嘲一声，收回视线，此时举眉在丫鬟的搀扶下进了银楼，留下冯平和几个护卫在门前看守。
冯平不愧是猎庄的好手，扫视间便发现了曾问，露出个标志性的咧嘴笑容。
曾问回以一笑，为了不引人注目，随着人流继续往前走。
出了这条街，他脑中思索几瞬，决定先不去东城，等明日和冯平汇合后再说。
回到西市，买了几斤肉食，又随手挑了几幅对联，就返回老槐巷准备做晚饭。
每次路过巷中的那颗老槐树时，曾问总是忍不住抬头仰望一番，这颗槐树即使在寒冷的冬日里，依旧绿意盎然，枝叶繁茂，亭亭如盖。
“长得这么茂盛，藏个人都难发现。”
嘀咕了一句，曾问推开院门，生火，淘米，焖饭，炒菜，一气呵成。
用过晚饭，打坐修行，又是平淡的一日时光。
…………
翌日临近午时，曾问掐着时间来到南市的老茶楼，点了壶最便宜的茶水后，就挑了个偏僻的角落坐下。
正津津有味的听说书先生讲故事，突然长凳一沉，他余光一瞥，冯平那壮硕的身体就挤了过来。
“哈哈，曾小弟，几日不见，别来无恙啊。”冯平借着倒茶的间隙打趣道。
曾问一边磕着瓜子一边道：“我这没什么事，倒是二哥你，怎么做了她的护卫？”
冯平豪饮了一碗茶水，抹嘴道：“你说巧不巧，那日车夫带我去寻他那个亲戚，只粗略问了我几句，就把我招入了坊里，后来见了面我才知道，就是去给她当护卫的。
“那个词怎么说来着，近水楼前得……得……”
“近水楼台先得月！”曾问见他半天说不清楚，补充道。
冯平咧嘴道：“对，就是这个意思。”
这几句话一下就勾起了曾问的回忆，不经想到那个总是说不对成语的可爱师姐，还有那个逍遥洒脱的白袍先生。
冯平没察觉到他的走神，继续道：“对了，经过祝老弟的深入调查，还有我这几天的接触，小姐委托的事情大概有结果了。”
为了谨慎起见，二人商议过，凡是传递消息时，叶柳娥以小姐代称，举眉则以她代称。
曾问将瓜子放下，拍了拍手：“哦，怎么说？”
冯平回了八个字：“品行端庄，心地善良。”
“难道是小姐多虑了？”曾问下意识道。
冯平笑道：“那就不关我们的事了。”
“是啊。”
曾问感慨了一声，想道了之前祝相的嘱托，只查人不生事，赶忙岔开话题：“二哥你刚刚说相哥深入调查，他是怎么做的啊？”
“你是不知道，别看祝老弟平时一本正经的样子，其实他这个人，挺不正经，刚开始他来坊里听曲儿的时候，我还以为他是来调查的，没想到，这才几天时间，他就仿佛丢了魂一样，沉浸在温柔乡里了，后面几宿都没有回去。”冯平嘿嘿笑道。
曾问诧异道：“相哥他敢这么做？”
冯平知道他指的什么意思：“祝老弟当然不敢动她了，我说的是别的姑娘，再说了，祝老弟就算有那心思，有没那个能耐啊。”
曾问皱了皱眉头：“二哥，那你怎么不劝劝相哥，不到真炼就破了元阳，这可是武道大忌啊！”
武道一途，年龄越大修行越难，要是真炼之前就泄了自身元气，命门桎梏更是难以冲破。
冯平打趣道：“你就是咸吃萝卜淡操心，祝老弟会想不到吗，他早在三日前就冲破了命门，此刻已经踏足真炼，一身灰衣都换成了赤衣。”
正乱卫体制中，筑体期武者是最普通的卫士，着灰衣，设统卫一职，统辖五人；真炼境武者着赤衣，又称赤水卫，设巡领，巡统职位；神觉之上，着玄衣，称为玄水卫，另设镇领，镇统二职，无不是管辖一方的实权。
而高境界的正乱卫可直接管辖低境界的正乱卫，但大多各司其职，解决的都是同境界武者之事。
在江湖上，灰衣正乱卫又被戏称为白水卫，意为形同白水，随处可见，没有价值。
曾问闻言一笑：“没想到相哥如此了得，前不见还听他感叹命门难破，转眼就收到了他的好消息。”
冯平道：“好了曾小弟，等你十二脉全开，再来想这事不迟。”
曾问收回心思，问道：“既然此间事了，那二哥你怎么脱离那边呢？”
“先等你明日回复了小姐，来年初七如果没有别的嘱托，祝老弟就会寻个由头把我提走，到时候我们就可以卫里见了。”
“那就好。”
曾问又同他闲聊几句，冯平见时候差不多，吞了碗茶水就回去了。
待冯平走后，曾问把茶水喝完，这才慢悠悠回了老槐巷。
等到第二天辰时过半，曾问提前来到春满楼，在大堂能看到门口的位置坐下，点了几件吃食，捧着本闲书就静静等待黄杏过来。
差不多巳时两刻的时候，黄杏提着一个精致的食盒进入了春满楼。
掌柜亲自接过黄杏手中的食盒，让她稍作休息片刻，就去后厨着手准备。
见到掌柜离开，大堂食客也不多，曾问觉得时机到了，突然大声感叹道：
“没想到这东城的小娘子如此出淤泥而不染，身处风月场所，始终洁身自好，当真是品行端庄，心地善良啊。”
这几句话书里自是没有的，他这几天一直在思索如何同黄杏传递消息，偶然灵光闪现，就到书店挑了本有关风月的闲书，准备借着读书的感叹传递消息。
这番感慨自是引来食客们的不满，小二急急来到桌前，请求他安静些。
曾问笑着答应，偷偷瞥了眼黄杏，只见她正歪着头，脸上露出思索的神色，看来是将他刚才的话听进去了。
观察许久，黄杏突然展颜一笑，曾问这才放下心来。
接下来，就是等待初七时叶柳娥的回复了。
十九 麻烦
在黄杏拎着食盒离开后，曾问本着浪费可耻的精神享受完桌上的菜肴，然后心满意足的靠在椅背上打了个饱嗝。
坐了约莫小半个时辰，直到店家有意无意的目光投来第三次后，他这才施施然起身。
可等掌柜笑容满面的报完账单，直接让他逾越的心情跌到谷底，更是熄了他原本想打包一份七小姐同款桂花糕的心思。
整整五百二十七文钱！
听到价钱时，曾问脑海里的第一个念头就是真贵！
他神色从容的询问完每道菜品的价钱，不紧不慢的拿出钱袋，给了一个银锞等待掌柜的找补。
毫无波澜的外表下，是正在滴血的内心。
看来，在没有稳定收入来源的情况下，还是不要轻易下馆子……曾问接过找补的铜钱，出了春满楼，脑海里的思绪开始活泛起来。
除去日常开销外，他暂时没有什么大的支出，也不用再为所谓的车和房发愁。
唯一需要苦恼的，就是武道修行的花费极大，如今头悬利剑，他可不想因为实力不济命丧黄泉，所以能帮助修行的丹药功法，自然是多多益善。
胡思乱想间，周遭行人逐渐稀疏，他不知不觉便来到了南市和东城的交叉口。
刚好了却一件心事，曾问想起还从未去过东城，于是略一思索，就打算去见识见识东城的景色。
随着不断地深入东城，两侧的建筑渐次高大起来，不同于南市包罗万象的各派风格，东城的建筑更加注重用料的讲究和气派，就像前世那些高档商场一般，追求的无非排面二字。
挑了家名为“百物堂”的三层店铺，他就抬脚迈了进去。
甫一进门，热情的跑堂立刻蹿到跟前，不露痕迹的打量了他一眼，挂着笑脸道：“客官安好，准备置些什么物事？”
作为见识过大场面的人，怎会因为囊中羞涩而胆怯，曾问淡定回道：“我是第一次来，先随便看看。”
跑堂的为他一一介绍，一楼堂中摆放的都是些做工精致的杂物，只是大概逛了一圈，曾问就没了兴致。
见他只看不买，跑堂的也不点破，仍是笑脸盈盈道：“客官，本店二楼售卖兵器丹药，可要上楼看看？”
想着闲来无事，曾问并未拒绝，在跑堂的带领下，踏上了二楼的楼梯。
不曾想刚登到一半，后方响起咚咚咚的轻微脚步声，随之一句轻蔑地男声传来：
“前面碍事的家伙，赶紧把路让开，不要挡着我家公子上楼。”
楼道宽阔，并行五人有余，但本着多一事不如少一事的想法，曾问靠着楼道一侧，准备让身后的人先行。
可他的善意对方并不领情，那个男声继续咄咄逼人：“我叫你把路让开，莫非是聋了不成？”
曾问皱了皱眉，心中有些火气，转过身直视说话之人。
此时楼梯口站着一个仆从打扮的灰衣小厮，正仰着脑袋傲慢的看着他，后方是四个腰佩刀剑的壮年汉子，簇拥着位锦衣玉袍的公子哥。
这名公子哥肤色苍白，挺鼻薄唇，眉心一道诡异的绯红色竖痕，正专心致志的把玩着手中一柄青光流转的玉笛。
跑堂的察觉到气氛不对，赶忙陪着笑脸周旋道：“公孙少爷安好，我这就领着这位客官上楼。”
那名灰衣小厮仗着身为公孙家大少爷的头号狗腿子，平时作威作福惯了，瞧着眼前之人一身布衣，估摸着是外地来的，想着展示一下少爷的威仪，不成想这个不过十五六的少年郎冷不丁转身望来，眸中的寒意让他心里一毛，下意识往后退了一步，却是下盘不稳跌坐在地，顿时捂着屁股惨叫出声。
这声惨叫引打乱了公孙少爷的思绪，他眉头微皱，神色不悦，但始终没有抬头。
灰衣小厮气势被挫，一张脸涨成了猪肝色，回头望了眼隐隐不快的少爷，厉声对着几个护卫道：“你们都是干什么吃的，这人胆敢当众折少爷的面皮，还不快将他拿下。”
几个护卫敬畏的看了眼公孙少爷，只是犹豫几息，就纷纷冲上楼道。
曾问冷哼一声，这群人嚣张跋扈，完全不分青红皂白，一言不合就要大打出手，真把他当成软柿子捏了。
既然隐忍不能换来和平，那就手底下见真章。
他横跨一步，立在楼道中央，见对方没有动兵器，就赤手空拳应对。
由于这几日游荡曲洹，没了凶险的突发情况，所以斩截刀就被他暂时收入了内藏袋中。
当先冲上来的两个大汉见他架好了姿势，对视一眼，粗糙的大手一左一右抓向他的小腿，竟想将他拉下楼道。
曾问左脚轻抬，赶在对方抓来的瞬间，用足尖踢在二人的手肘内侧大筋处，痛呼接连响起，这两个大汉一个照面就被踢下来楼道。
跟在后面的大汉见状，收起轻视之意，一人猛然跃起作势扑来，一人握掌成拳径直挥出，形成夹击之势。
来得好！
曾问心下大吼一声，脑海中又想起在山神庙的险死还生，先是脚踩疾风劲草步，闪身躲过了挥拳大汉的一击，接着踩在这名大汉的双肩，手捏蚍蜉撼树拳，重重迎向扑来的那名大汉。
挥拳大汉只觉得千斤灌肩，承受不住这股巨力被压趴在楼道上，而那名扑来的大汉则被撞飞在墙壁上。
解决完这几名大汉，曾问再次跃起，直接跳到那名灰衣小厮身前。
灰衣小厮脸色煞白的仰头望去，冷汗浸湿眼眸，身前的黑衣少年遮挡住光亮，看不清脸上神色，身后则是此起彼伏的哀嚎声，只觉状若凶神。
曾问见灰衣小厮被吓得浑身哆嗦，然后一股异味传来，他低头一瞥，这灰衣小厮裤裆流出黄液，竟是当场失禁。
他屏住呼吸闪到一旁，还未站稳，一阵森然冷意忽然爬上心头。
抬头便对上了那名一直把玩着玉笛的公孙少爷视线，只见对方嘴角勾起一丝笑意，正表情玩味的看着他。
曾问汗毛竖起，如临大敌，伸手从怀中一抹，取出放在内藏袋中的斩截刀。
公孙少爷眼神微亮，薄唇轻启：“你叫什么名字？”
曾问不咸不淡的回道：“我好像没有必要告诉你。”
“有趣。”公孙少爷用玉笛轻敲掌心，脸上玩味之色更浓，“该说你初来乍到不懂事呢，还是你……不知天高地厚嫌命长。”
说到最后几个字时，他的语气转冷，曾问顿时绷紧心神，严阵以待。
眼见又是一番生死恶战，不料一道和蔼嗓音突然传来：
“两位且慢，来者皆是客，勿要在店中伤了和气。”
曾问循声望去，二楼楼道处，一名老者现出身形，只见他脚步微抬，不过几步，就从楼道来到了他与公孙少爷的中间。
这名老者满头白发，蓄着同样花白的长髯，眼帘半开半合，脸色红润，精神矍铄，声音有着让人自觉听从的奇特能力。
公孙少爷停下手中轻敲的玉笛，含笑道：“胜己见过穆老。”
穆老颌首致意，捋着花白长髯道：“公孙少爷可否就此收手，自老夫执掌曲洹百物堂兹始，百年来一直都是以和生财，老夫可不想坏了这难得的清净。”
公孙胜己似笑非笑地道：“穆老哪里话，便是借给小生一百个胆子，也不敢在您的百物堂生事。”
“如此甚好。”
穆老抚须一笑，转头对着曾问道：“这位小友，今日之事到此而止，如何？”
光是那句‘执掌百年’就足以让曾问震撼许久，自是难有其他心思，更何况该教训的人也教训了，他抱拳行礼道：“晚辈全听前辈的。”
穆老依然乐呵呵的，公孙胜己脸上不见丝毫恼怒：“既然此事已了，那小生改日再来叨扰穆老，稍后我会差人前来赔偿。”
公孙胜己说完后，别有深意的看了曾问一眼，就转身潇洒出了百物堂。
离去前，一声平淡语气传入曾问耳中：
“后会有期。”
灰衣小厮见主子离去，连滚带爬的追了上去，其余护卫赶忙跟上。
等他们全部离去后，曾问心里松了口气，对着穆老真挚道：“此事皆因晚辈而起，赔偿之事，晚辈愿承担一半。”
穆老温声道：“此事前因后果老夫自已明了，公孙家财大气粗，就让他们来即可。”
听老者的语气不容反驳，曾问不再坚持，收了斩截刀，再次行了一礼，就告辞离去。
来到外面，公孙胜己一行不见踪影，他也没了继续闲逛的心思。
为防有人跟踪，曾问出了东城后，去了南市，顺着人流再去到西市，最后又绕了一大圈，这才兜兜转转回到老槐巷的家中。
关上房门，他一头扑倒在床榻上，盯着隐隐出汗的右手愣神许久，直到天色擦黑才回过神来。
曾问突然想明白了一个道理。
在这个迥然不同的世界，弱者的善意并不会被接纳，只有强者的拳头，才能维护心中的正义。
提升实力，迫在眉睫。