第一章 穿越之时已至
半夜
苏三从睡梦中惊醒，身体仿佛被人灌了铅一般，无法动弹。
除了身体上的沉重，后背传来冰冷且坚硬的触感也让他有些不适。
“靠，我家这是进贼啦？居然连床板都没给我留！”
他自幼无母，前几年父亲也因工伤去世。家里没啥常来往的亲戚，思前想后，便带着父亲公司给的赔偿款，物色了个消费水平不高的南方小城，过起了隐居的日子。
这一晃四年过去了，二十五岁“高龄”的他至今没有找到女朋友。
但好在房东太太对他还不错，狐朋狗友也交了那么两三只，这样的生活自己并不感觉孤单，既然没人催自己结婚那还有什么可着急的？
总的来说，安稳是苏三人生最大的追求，现在的日子正好如他所愿。
然而，现在的他正瘫软在冰冷的地板上，一边感叹世态炎凉，现在的小偷居然连这么穷的自己都不放过；一边借助从天花板裂缝中渗透下来的微弱星光打量起自己所处的环境。
房间好像比以前宽阔得多，除了墙壁外看不到多余的东西。
自己刚忍痛买下到手没几天的PS5、自己千辛万苦收集的手办、曾经炸裂过一次，吓着自己一直不敢换新玻璃上去的机箱，全都没了！
有的只是干燥的空气，腐败的味道，呼啸的北风，沉积的白雪
......
啊嘞，这些再怎么看也不像是七月的南方会出现的东西吧，啊喂！
自己该不会是穿越了吧……
第二天清晨
经过一晚上的时间，苏三还是没能从半身不遂的状态中恢复过来。
“靠，还能在倒霉点吗？穿越过来没有成为人生赢家就算了，居然还把我搞成了植物人？”
这个鬼地方别说是人了，一晚上连鸟都没路过一只，可真是叫破了喉咙也没人来非礼他。
看来死等在原地等人来救是希望渺茫了，不如趁现在还没饿死赶快先想想办法自救吧！毕竟求人不如求己。
于是乎，苏三开始不断在心里尝试觉醒自己作为主角的“王八”之气。
经过好几天的不懈努力他终于成功了！
成功的……说服自己别对不可能的事抱有太多幻想。
明明自己以前的梦想就是躺尸做只米虫。现在实现了，怎么反而高兴不起来？
一定是没有网啊！难怪那么多穿越的老前辈一心想着穿回去……
时间一天天过去，苏三的状态并没有得到好转，他已经无聊到开始在脑海内模拟各种以前看过的、天马行空的剧情：
“茹萍，你怎么了茹萍？”
“茹萍，你怎么穿着书桓的衣服！”
“茹萍，你有本事扛走书桓的衣柜，你有本事把衣架还我呀！”
……
就在苏三脑内的下的“雷阵雨”都快汇聚成湖泊让茹萍春行的时候，一个女人的出现，打破了废墟维持许久的宁静。
她的眼睛是深金色的，没有一丝杂质，灰棕色长发的头发被扎成了马尾，身着一套铁质轻甲出现在了苏三面前。
女子低头靠近苏三，耳垂旁的发丝自然滑落，触碰到了苏三的脸颊，声音中带有一般女子没有的坚毅:
“不枉我大老远跑到北境，这东西真的在这。”
苏三看了看她道：“啊，茹萍，你来找书桓了吗？”
……
呸呸呸，自己这怕不是一个人待太久已经失心疯了。
“那个……这个时候是不是该说：试问你就是俺的女主角一号吗？”
显然穿越后初见活人的苏三因为太兴奋已经忘记自己是“植物人”这件事，至于刚才那些话女子一句都没有听到。（果然是失心疯了呢……）
罗彻帝国北境
帐篷内，一男一女正席地而坐。
篝火弥漫出温暖阻挡着外面的严寒。
这是从遗迹里出来的第四天，苏三正无聊地看着篝火中炸裂出来的火花。
这个男人是黄昏时分带领着一小队人马出现在他们面前的。
当时苏三正幻想着自己和女子会像传统热血漫画一样，一起打怪升级，最后走向“性”福的完美结局。
可别说他是在做白日梦，自从他和这个女人相遇后，对方就粘着自己不放，经常“爱抚”自己的身体。
当然如果对方“爱抚”自己时别使那么大劲就好了，每次都把自己捏得生疼……
男人的出现无疑是打破了自己美满的人生（幻想），苏三察觉得出这个男人对女人的讨好。
“斯托罗娜，你还没有腻吗？”
“奥涅金，我找了它好久了，这才几天怎么会腻。”
“可是自从你偷偷离开帝都以来已经有半个月没和我……”
斯托罗娜看了看自己面前奥涅金，这位两年前订立婚约，成为自己名义上的未婚夫的男人。
虽然长得不错，还是位实力高强的高阶战士，但自己对他并没有爱情。说到底这场婚姻不过是家族为了利益将自己当做筹码出卖掉的交易罢了。
巴拉莱卡家在帝国的众议院里拥有多个席位，地位尊贵。作为家主的次女，斯托罗娜本不该和一介庶民订立婚约。
但在经历【阿木拉】事件后，家族便逐渐走向没落。以至于让她不得不和眼前男人订立婚约来稳固家族的地位。
虽然四阶的实力在强者如林，甚至有剑圣和贤者镇国的罗彻帝国里并不够看。
但好在奥涅金足够年轻，年仅二十的他想要突破壁垒进入强者之境不过是时间问题，未来最低也是名五阶的战师，甚至能够更高。
作为次女，用订立婚约的方式，来换取一份未来注定成为“上四阶”强者的拥护，对家族来说是再划算不过的交易。
但斯托罗娜并不准备像自己的姐姐那样心甘情愿地成为家族没有“生命”的筹码，她是人，自然也有自己的野心。
对奥涅金的态度比起未婚夫更像是为了寻欢作乐找的泡友。
斯托罗娜将苏三丢到一旁，双手慢慢地伸向奥涅金，最终环抱住他的脖颈说道：
“怎么，吃醋了？”
“当然没有，我还没堕落到去吃一本书的醋。”
“这是号称能召唤出古神的神物，那些普通的书那能和它相提并论？”
没错苏三就是斯托罗娜口中所谓的神物，一本封面朴实无华、内容却如孩童涂鸦般乱七八糟的咒术书。
遇到斯托罗娜后，苏三才知道了这个残酷的现实。
这几天都是依靠“自己是穿越者肯定是主角”“自己重塑肉身的剧情作者应该在写了”“就算自己一直是本书未来肯定会遇到一本好看的女书的（？）”等想法来安慰自己。
嗯，未来可期……
第二章 此处应有丘丘人进攻
根据斯托罗娜给奥涅金的描述，咒术书也就是苏三是她在北境大森林外的一处小型遗迹发现的。
罗彻帝国法律明令禁止冬季进入北境大森林。
若有违反，最轻的处罚都是扣除当月的贡献点数，而严重的，甚至会被降低公民等级。
而斯托罗娜冒着这么大的风险，给奥涅金说的借口居然只是自己被古神托梦这种瞎扯淡的理由。
奥涅金人又没傻，自然不会去相信她的鬼话。而且把那片废墟称之为遗迹也不准确，毕竟连遗迹最常见的怪物——丘丘人都没见到半只，若说真有什么宝藏应该早就被路过的冒险家顺手捡走了才对。
他对于苏三是宝物这点一直嗤之以鼻，觉得这更像是某个中二病的小鬼放在里面故意搞得的恶作剧，而斯托罗娜异常的反应更像是因为要和自己结婚所产生的婚前恐惧症。
不过嫁给自己这样一个平民确实是有些委屈她了，现在自己所做的纯粹是当做哄小孩开心一样陪着她来北境散心。
罗彻帝国是大陆最北的国家。在往北走便是永冻净土，那里只有少量的冰系高阶魔兽和元素生物能够生存，并不适合人类的居住。
作为全大陆最寒冷的国家，罗彻帝国全年下着雪，就算有那么几天罕见的放了晴，也驱散不了帝国的严寒。
帝国居民普也遍聚集在较为温暖的南境，而拥有大片森林的北境却极少有人烟。
虽然早已看腻了雪景，但对于常年生活在南境帝都的奥涅金来说，大森林的雪景也别有一番风味，不过再美的雪景能比得过他眼前的这个女人？
“斯托罗娜，职业配置所的结果下来了。”
“我被分配的工作，每个月获得的贡献点还算丰厚。虽然不能让你维持原本的生活，但富裕还是能做到的。”
“我喜欢你，跟我回南境好好过日子吧！”
奥涅金深情地望着斯托罗娜，将她的手放在自己的胸口上。
这是他第一次将自己对斯托罗娜的感情摆在台面上，这让斯托罗娜有些不知所措。
她以为奥涅金和自己一样，将对方当做肉欲上的伙伴，产生感情这种事是自己没有预料到的。
斯托罗娜将自己的手从奥涅金宽厚的手掌中抽出，说道：
“哦不，奥涅金你知道的，为了找这本咒术书我花了多大的功夫。现在既然已经找到了我就不会放弃！”
“我亲爱的奥涅金，请在给我点时间。等我召唤出了古神，巴拉莱卡家的荣光将再次照耀整个帝国。”
斯托罗娜之所以会坚信自己能够成功召唤古神，是因为当她翻开咒术书时里面有关于古神的描述，与这两年来一直纠缠她的梦境如出一辙。
“别傻了，斯托罗娜。你所谓的古神在历史上可没有记录。”
“科兹洛夫就说他曾经听过！”
“孩童讲的市井传说你也信？我看你就是最近压力太大了。”
斯托罗娜还想和奥涅金继续争论念，但转念一想又觉得没意思，这不是他们第一次为此事争吵，对方就是个希望自己在家相夫教子的俗人！与其浪费时间和对方讲道理还不如继续研究咒术书，等自己解开书中的秘密定能让他大吃一惊。
斯托罗娜起身打算继续去研究咒术书，却奥涅金伸手拉住。对方将头伸向自己，并轻轻咬住她的耳朵说道：
“等明天再看吧，我想要你了。”
篝火的焰光照耀在奥涅金暗金色的头发上，帐篷内昏暗的环境让这个男人变得更加让人着迷。
按帝国的法律规定，居民到了二十岁将由职业配置所统一安排工作，普通人在五十岁以前基本不会出现其他变动。
按理来说，已经被分配工作的奥涅金不应该回出现在这里。擅离职守在帝国可是一级的重罪，仅低于叛国和奸淫孩童等特级重罪。
“你还没有告诉我，你为何会出现在这？擅离职守的罪责虽然可以请父亲去从中交涉，但为了这种事去麻烦他老人家终归是不太好的。”
奥涅金没有多说什么，笑容中带着些许神秘，说道:
“这算是我给你的惊喜，等我们回到帝都你就知道了。”
“不过在哪之前，你还没有回答我，我们是做，还是不做？”
斯托罗娜将身体倾斜，靠向对方的胸口，声音不像平常那样中性，反而柔情似水:
“你说呢？”她嬉笑着解开了身上铠甲的锁扣，原先放上面的手也慢慢朝着奥涅金的下面摸去。
“***，你们不知道这里还有一只狗，不对一本书吗？不知羞耻，呸呸呸！”
苏三突然感叹，也不知道这个世界有没有书权保护者协会。
奥涅金正准备和斯托罗娜进行深入交流时，却听见帐篷外传来一声惊呼。
“不好啦小姐！快点出来，有丘丘人夜袭我们的营地！”
“大惊小怪，几个丘丘人就把你们吓成这怂样。”
比起丘丘人的夜袭，奥涅金更生气自己的好事被打扰。
毕竟丘丘人虽有魔物之名，却无魔物之实。
在帝国街头随便拉个成年人都能将其轻松制服。和史莱姆差不多的玩意有啥好害怕的，要不是长得太过丑陋说不定早就成贵族小姐们的新宠了。
见帐篷里的人不慌不忙，侍从又补充道:“袭击营地的丘丘人里面可能有丘丘人大祭司！”
“什么！”奥涅金脸上的散漫荡然无存，连鞋都没来得及穿就跑了出去。
斯托罗娜也是一脸惊讶，却也反应迅速地从床上起身，将咒术书放入怀中后，顺手拿起放在床边的单手剑赶了出去。
作为智力低下却阴险无比的怪物——丘丘人，它们并不可怕。可怕的是丘丘人族群里面的祭祀，它们是丘丘人里的异类，智力远远高出普通的丘丘人不说，还天生掌握了人类需要花费几年甚至数十年才能掌握的法术。更可怕的是这种怪物有着比人类更强的元素亲和力，与其同级的人类法师相比无论是在施法速度上还是在法术威力上都更胜一筹。
一般来说每个丘丘人部落都会有一位丘丘人祭祀，不过他们很少会离开营地，只有营地遭受入侵时才会出手。而丘丘人大祭司更是少见，只会出现在有丘丘人王的大型部落。并且一山不容二虎，一个大型的丘丘人部落里可能会有好几个丘丘人祭祀，但大祭司只会有一位。
根据古书的记载，丘丘人大祭祀在部落里的地位甚至能和丘丘人战力的顶峰——丘丘人王平起平坐。之所以会有如此崇高的地位，是因为相传丘丘人大祭司能够听到其父神：象之神——昌格纳.方庚的低语，而其实力更是达到了人类的高阶法师水平。
和普通的丘丘人祭祀一样，大祭司是不会轻易离开部落的。如果你在野外不幸遭遇到它们，那么抱歉，作为丘丘人族群里的最强战力丘丘人王也极有可能出现在附近。
你将等同于要和一位被高阶法师全力辅助的战师对战的同时，还要面对场外观众的集体殴打。
奥涅金仅仅只有高阶战士的水平，若真和丘丘人王打起来，怕是会直接被对方一巴掌拍在墙上，扣都扣不下来。
斯托罗娜他们这次怕是凶多吉少了。
第三章 进击的丘丘人（上）
整个营地被藤蔓组成的绿色“巨蛇”死死包裹，其表面密密麻麻的尖刺上附着了一层不详的汁液。
这些汁液在触碰到地面后竟发出了滋啦的声响，一旁被腐蚀出骨头的尸体仿佛是这些毒液在宣示自己的致命性，看来想突破这些藤蔓怕是不太容易。
攻击斯托罗娜他们的是一群身材矮小的侏儒。
平均身高不过3英尺，皮肤呈现出如同被剥皮般的诡异红色。
全身上下没有多余的毛发，远远望去倒能在它们头部看到一圈绕脸生长的杂色毛，但靠近细看便会发现这些毛发也不是出自于它们本身。
每个丘丘人都配有面具，面具整体是灰白色的，上面绘制着诡异的图案，外圈有一层厚实的绒毛，它们脸上的杂色毛就是出自于此。
相传它们会将猎物的毛发系在自己的面具上，和人类将在战争中把击败的敌人头颅砍下系在腰间是差不多的意思。
面具上，图案的颜色与丘丘人的肌肤相近，但更像血液干枯后的颜色。或许说，它们的面具就是用人类或者其他动物的血液来绘制的。
它们的武器多是木棒或者动物的大腿骨，只有极少数的几只使用的是铁制品。丘丘人这种生物虽然在炼金术上有着特殊的造诣，但却对制造铁器一窍不通。
部落里和铁有关的东西大多都是依靠对外掠夺获取，有些丘丘人部落甚至会通过直接绑架铁匠来获得长期的铁器供应。
不过，这些铁匠的结局不外乎是死于非命，最终成为丘丘人的口粮。
虽然也有少数几个能侥幸活下来，却也算不上什么幸运事。与其面对丘丘人无穷无尽的摧残，死亡倒成了种解脱。
故而擅长锻造，身材和它们同样矮小的矮人族，极其厌恶这种魔物。只要在领地内发现它们活动的踪迹，便会倾族之力将其消灭。
虽然武器简陋，但在奥涅金出来前就已经有人和马匹被丘丘人的木棒活活砸死。
斯托罗娜看见自己的女仆正被几个丘丘人分食，忍不住爆了句粗口：“你们这群下贱东西。”
丘丘人这种低贱的生物，也配玷污他们巴拉莱卡家的仆人？
满地的鲜血不断刺激着斯托罗娜的神经，她没有在犹豫，抽出手中的佩剑冲向了离自己最近的一个丘丘人。
对方正忙着吞咽手中的肉块，并没有察觉她的靠近。斯托罗娜可不会跟一个魔物讲武德，直接将佩剑的尖端从后颈刺去。
“吱——”
锋利的剑刃并未受到过大的阻挡，便将斯托罗娜眼前的丘丘人刺穿。
就算是死亡也不能抑制丘丘人对于食物的贪婪。
身体已经瘫软在地，手里的肉块却还是被捏得发紧，不舍得放开。
它死前发出的悲鸣引起了其他丘丘人的注意，他们停下了进食，转头朝斯托罗娜看去。
这些丘丘人脸上被兴奋填满，比起为同伴报仇，它们更在意这个新出现的食物是否可口。
没有过多犹豫，便争先恐后地奔涌向斯托罗娜。
见此场景，斯托罗娜不退反进。捡起散落在地面，不知是那个倒霉鬼丢下的单手剑，以手持双剑的架势冲向了敌人。
双剑如同蝴蝶的双翼般在丘丘人群中游荡，肆意的收割着生命。
没有任何华而不实的动作，用的都是刺.劈.抹.点这种最为基础的招式，但效果却奇好，基本上能够做到招招致命。
斯托罗娜在帝都贵女圈内都是个十分“出名”的存在。
作为公爵的女儿，帝国淑女必备的棋艺别说是精通，就连最基础的规则都一问三不知。
作为一名女子，她经常跑去帝国士兵训练营内，偷看战士们的训练，甚至会在训练结束后，要求那些士兵与自己决斗。
她曾经以练剑繁忙拒绝过皇女殿下举办的茶会，这事一直让她被贵女圈所诟病。
不过这对于斯托罗娜来说并没有什么大不了的，反而使得她有更多的时间精进自己的剑术或去荒野进行实战。
功夫不负有心人，现在单论起剑术帝都的那群贵女们就算是一起上也不够她一个人砍的。
“斯托罗娜，别太冲动！”
奥涅金跟斯托罗娜身后，将她没有杀死的漏网之鱼一一补刀。对于一个战士来说，冲动可不是好事，强烈的情绪波动会极大的影响他们在战斗中的判断力。
斯托罗娜并未理会奥涅金的话，不断的砍杀使她逐渐兴奋，越战越勇。
又一只丘丘人倒在她的剑下，而此时一支箭矢从后方，以极为刁钻的角度朝她射来。
平均实力只有一阶的丘丘人弩手，想要靠偷袭的手段打倒处于三阶的斯托罗娜是绝不可能的，就算它是部落里实力最为突出的弩手也做不到。
只见斯托罗娜反手耍了个剑花便轻易将箭挡下，顺势还解决掉了一个想要乘机逃走的丘丘人。
丘丘人射手见偷袭失败并未气馁，这种情况本就在预料之中，而且刚刚那一箭可不单单是为了偷袭，更主要的用处是拿来发出信号。
营地内的丘丘人看到箭后，迅速地朝营地的边缘撤去。围绕着营地的藤蔓在有丘丘人靠近时出现了一些极小的裂缝，方便它们从中撤走。
当营地内的丘丘人们撤退得差不多，新一轮的进攻如约而至。
营地外丘丘人弩手开始将一支支箭矢射入营地，他们的攻击没有明确的目标，但数十支箭被同时射出，所造成的箭雨也是不可小视的。
“先用藤蔓来限制活动范围，然后在用箭雨来消耗我们……”
奥涅金愈发觉得这次袭击他们的丘丘人与往常大不相同。
“就它们那些破铜烂铁，你也怕？”斯托罗娜脸上充满了不屑，有对丘丘人的，也有对奥涅金的。
奥涅金专心于寻找脱困的办法，倒没听出斯托罗娜话中嘲讽之意，他开口分析到：
“万事还是得小心些，这次的敌人有些过于狡猾了。”
“实力明明不弱，却选择以这种方式来消耗我们，看来丘丘人们的指挥者是一个极其小心的人啊。”
“奥涅金你太高看这群魔物了。依我看它们不过是在虚张声势，到底有没有丘丘人大祭司还两说，更何况是丘丘人王了。”
斯托罗娜来到营地边缘用剑对准藤蔓狠狠地劈了下去。
铁剑触碰到藤蔓表面汁液的同时发出了滋滋的声，在一瞬之间，剑身就被腐蚀出了几个缺口，而藤蔓像是沉睡的猛兽被惊醒，愤怒地想要撕碎叨扰自己休息的入侵者。
顷刻之间无数条藤蔓向斯托罗娜席卷而来。
第四章 进击的丘丘人（中）
“小心！”
奥涅金反应很迅速，一只手抓起斯托罗娜铠甲的后颈向后抛，企图让她躲开藤蔓的攻击。
另外一只手也没闲着，手持巨剑向藤蔓挥去。
在剑身雕刻的铭文和奥涅金斗气的加持下，想要斩断藤蔓倒是不难。
“有机会，我们快趁现在突围出去！”
斯托罗娜心情激动，奥涅金和这丘丘人大祭司实力相近，他的攻击果然对这藤蔓有效。
“可是营地里还有其他人。”
奥涅金回头看了看营地，这次随他来的除了公爵府的仆人，还有自己以前冒险团的兄弟。
“这都什么时候了，你老好人的性格能不能给我收敛下？现实点，我俩现在自身都难保！”
斯托罗娜会有这种想法并不奇怪。说到底，她本质上是一名贵族，还是出于巴拉莱卡家——这个罗切帝国的贵族圈里最老派的贵族之一。
在贵族里，可没人会觉得自己的性命和低贱的庶民等价。何况营地内数量最多的还是些身份更为低微的普通奴隶，在市场上都不算值钱的玩意。
虽有不喜，但能靠自己修炼到高阶战士水准的奥涅金也不是蠢人。确实如斯托罗娜所言，现在这种情况想救下所有人不叫善良，而是没有自知之明。
放弃了救人的打算，奥涅金继续带着斯托罗娜向外突围，过程进行得格外顺利，奥涅金手持巨剑就像台大型的切割机，将身旁的藤蔓尽数砍碎。
就在他们快要突破包围圈时，异变突生！
原本被斩断的藤蔓从接口处长出新芽，新的藤蔓飞速生长并逐渐蔓延开来，速度上甚至要比奥涅金的破坏要快得多。
一向稳如磐石的奥涅金脸上难得出现了慌张。若是只有自己一人，用尽全力倒是有机会逃脱，但带上斯托罗娜怕就有些困难了。
正在奥涅金陷入进退两难的境地时，讽刺的事情发生了。
他们想放弃同伴自己逃，同伴却支援起了他们。
藤蔓周围的温度开始急速下降，对斯托罗娜和奥涅金倒是没有产生影响，不过藤蔓的再生速度得到了一定程度上的压制。
造成温度变化的是来自于奥涅金以前冒险团的伙伴之一，冰系法师马利斯的魔法。
同样是作为以前冒险团同伴的奥诺拉夫也不甘示弱，在其短暂地呤唱后，数道土墙从斯托罗娜和奥涅金的身边拔地而起，排列在两边，一直延伸到营地，形成了一条土墙围绕的羊肠小道。
自从成为法师的那天开始，奥诺拉夫便决定在自己实力到达四阶时，将坚岩定为自己的精修方向。学的魔法大都是些防御类的法术，可以说在整个营地内，没有人能在防御这方面超过他。
虽说两人都只是中阶法师，三阶的实力直接对上丘丘人大祭司有些勉强，但是暂时帮助奥涅金阻挡藤蔓的攻势还是做得到的。
感知到奥涅金带着斯托罗娜移动的方向是营地内部，藤蔓停下了攻击，并开始逐渐向营地外的包围圈退去。
看来它并不是想要将这群人赶尽杀绝，只是单纯的不想让他们离开营地。
奥涅金苦笑道：“这下我可以确定了，那个丘丘人大祭司不仅实力强悍，所精修的还是木系魔法中最为难缠的繁木！”
在佩尼契大陆上，任何生物的精力都是有限的。除了个别天赋异禀的，其他生物都会在自身实力达到四阶时，选择自己职业以后的精修方向。
战士所选的不过是剑士、弓箭手、枪兵等流派，而法师则是将原本选择的元素门类再次进行细分。
因为专精一类法术的关系，就算是同系的法师，在释放同样的魔法时，也会产生不同的效果。
繁木，便是对木系法师中精修召唤类魔法法师的称呼。
在召唤植物作为武器时，所召唤的植物不仅比普通的木系法师要强，还会附带一般植物没有的效果。
奥涅金就是因为藤蔓上的毒液，才认定丘丘人大祭司是一个繁木法师。
斯托罗娜显得有些狼狈，好在被腐蚀的剑只把从地上捡起的普通铁质长剑，没多大损失。
对奥涅金说了声抱歉，自己刚才确实因为自家女仆的惨死有一些鲁莽了。
“对方的实力既然如此之强，为何又要大费周章的骚扰我们，直接将藤蔓向内收缩岂不更快？”
斯托罗娜无法理解丘丘人大祭司的做法，若换作自己肯定会选择更省时省力的办法解决敌人。
对于斯托罗娜的问题奥涅金没有去回答，他正皱着眉看着营地重的惨状，营地内不时有人被箭矢射中，发出惨叫。
“无论如何我们都得想想办法了，普通人可承受不了丘丘人弩手的骚扰。”
不等斯托罗娜答复，奥涅金直接和队伍里的两名法师商量起对策。
“哎，可惜我不是火系法师，否则这些藤蔓还不够我烤肉的。”奥诺拉夫叹息到。
马利斯貌似对他有很大的意见，“别吹了奥诺拉夫，你是猪吗？那么能吃！”
“再说就算火系能够克制木系，但凭我俩这点实力冲上去怕是给那群丘丘人当烤肉派对的食材都不够人家吃的。”
“我找你们帮忙，并不是让你们直接跑去和丘丘人大祭司来场真人快打，只是想让你们用魔法尽可能的去拦截下丘丘人弩手射出的箭矢。毕竟营地内大都是些没有学过武技和魔法的普通人，这种程度的攻击足以要了他们的小命。”
顺着奥涅金的话茬，奥诺拉夫看了看那些已经死掉的人，觉得着实有些可怜。
唉，他们今后怕是无福消受口腹之欲了，想到这奥诺拉夫心里充满了同情开口答道：
“办法倒还是有的，只要我用魔法展开屏障，要拦下这些攻击倒是比拦藤蔓要简单得多。”
马利斯想得比奥诺拉夫要想得宽，他补充道：
“确实不难，不过这可能会再度减少我们的活动范围，奥涅金你确定要这么做？”
“你们放手去做吧，再说我和斯托罗娜暂时也没有想出突围出去的办法。”
“那我们快动手吧，能救一个是一个。”奥诺拉夫一边说着，一边和马利斯开始吟唱起了魔法的咒纹。
至于念的是什么，苏三并没有听懂，这种感觉就像是以前考试面对英语听力一样，知道对方在说话，却又完全听不懂在说什么。
【造物·巨岩盾】
随着领唱接近尾声，土元素不断在奥诺拉夫脚下聚集，地面开始浮现出了一层厚重的土黄色。
数秒后，泥土从地面喷涌而出，攀向天空并逐渐将他们包裹起来，最终聚集成一个以奥诺拉夫为圆心、半径十五米的半球体土盾。
球体上每隔十厘米就有一个洞孔，比箭矢要小得多，在确保护盾的保护作用的同时也让他们不至于被闷死。
【中阶·冰属性附加】
土盾上逐渐出现了些许白色的雾气，慢慢地凝结在护盾表面，形成了一层晶莹透亮的冰层。
不断有丘丘人将箭射过来，有些箭的箭端附着的火焰，在接触冰层后迅速熄灭并激起了一层雾气，这层雾气又快速地凝结在上面成了新的冰层，反反复复，护盾愈发坚固起来。
第五章 进击的丘丘人（下）
虽然他们的法术名字听着很厉害，但在苏三看到实际效果后却觉得槽点满满。
这不就是给自己盖了一座土坟嘛……
要说和普通的那些有什么不同，可能就是这坟给自己氪金买了套冬季限定版皮肤吧。
不怪苏三会产生这样的联想。从外面看，这个半圆的土坡要是在前面再配上块方正点的木牌，怕是没有人会怀疑这是个土坟式的“幻影坦克”。
虽然外观上槽点满满，但这个“土坟”在防御上的表现倒是不错，自藤蔓的包围圈外，射向营地的箭雨被尽数拦下。
见营地内普通人的安全暂时得到保障，奥涅金开口说道：“我们得赶快商量商量接下来该怎么办。”
斯托罗娜用剑端在地上画出了两个不规则的同心圆，大小不一，像是在对应藤蔓和他们现在所处的位置。
“奥涅金，丘丘人大祭司目的会不会只是单纯的想困住我们？”这是刚才藤蔓后退时给斯托罗娜的启发。
“你们看，外围这个圆是藤蔓的位置。”斯托罗娜指了指外面的那个圆圈，继续说道：
“之前，我想从这个圈里出去，结果遭到了藤蔓猛烈的攻击，一直持续到我和奥涅金退回到营地。”
剑端朝里面的圆圈移动，“秋秋人弩手射出来的箭雨对普通人很致命，但对我们却起不了多大的作用。”
“也就是说，这个圈其实就是丘丘人大祭司给我们安排的安全圈！”奥涅金低头看了看画在地上的圆，在脑内梳理一遍后明白了斯托罗娜的意思。
战斗这种事在一定程度上就是双方在情报上的较量，侦查敌方、战力忽悠、战法保密、心理战都是情报在对战中的实际表现。
可以说情报的较量正是双方在正式决斗前的一场没有硝烟的战争。丘丘人大祭司的攻击来得过于蹊跷，得先搞清楚这里面的道道。
想到这，奥涅金向自己斜对面的奥诺拉夫说道：“我记得你所掌握的魔法里有感知类的土系法术，对吗？”
“丘丘人大祭司实力比我强不少，它的行踪你就别想了，不过其他普通的丘丘人我倒是有办法。”
话毕，奥诺拉夫将手中的法杖与地面垂直，开始有规律地轻敲起地面。
在奥诺拉夫的敲击下，地面竟然开始震动起来。不过这种震动很轻微，只有苏三能够感觉得到，是一种很有规则的频率。
“真是见鬼了……”
奥诺拉夫的话吸引了大家的注意力。众人全都朝他看来，奥诺拉夫也没有卖关子，直接说到：
“有那么十几个是站在原地不动的，应该就是正在攻击营地的丘丘人弩手，其他的丘丘人好像都在逃跑。”
斯托罗娜走到土洞前，从缝隙中看了看外面的藤蔓说道：“它们是往哪边跑的？”
“绕过我们的营地，是与森林相反的方向……”奥诺拉夫话还没说完，一声巨响伴随着强烈的金光从营地外传来。
魔法炮？
奥涅金从地上站了起来，抡起自己的剑扛在肩上道：
“可能是有军队正在剿灭这股丘丘人，而我们的营地正巧在它们逃跑的路径上。”
“如果真是这样，我得从这里出去给丘丘人们来个两面夹击！”
“我也跟你去。”斯托罗娜再次将自己的配剑拔出，走上前到。
“我们两个也去吧，这种等级的攻击连马利斯的冰雾都突破不了，护盾根本不需要我注入太多魔力，留在这闲着也是闲着，倒不如出去和你们杀敌。”
奥诺拉夫用法杖轻轻的在土盾表面敲了一下，土盾便裂开了条裂缝，众人从里面出来后径直走向外围的藤蔓。
奥涅金将自己的斗气凝聚在剑柄上，释放出了自己成名的战技——【崩崩斩】狠狠地劈向了自己眼前这块由藤蔓组成的墙壁。
比起普通攻击，战技的破坏性更为强烈。藤蔓瞬间被尽数斩断，原本平坦的地面上出现了一条深深的剑痕。
“快，趁现在冲！”
【崩崩斩】的覆盖范围很大，光是宽就有五米之长，以藤蔓的再生速度，暂时无法将这个空旷区全部填充，想要逃出去现在就是最好的机会！
众人朝出口全力奔跑过去，过程中马利斯全力向自己的法杖注入魔力，顶端原本暗淡的宝石逐渐绽放出耀眼的蓝光。
和之前一样，气温开始急速下降。不同的是，这次下降的程度要比之前猛烈得多。
零下37℃的寒冷使藤蔓表面已经开始凝结起一层白霜，就连空气也开始变得干燥。
奥诺拉夫倒也想帮忙，不过剧烈的运动已经让他过于“丰满”的身体支撑不住，那有闲功夫释放魔法。
终于跑到了营地外，奥诺拉夫瘫软在地上，大口大口地喘着气。
法师的体力本就不如战士，更何况他根本就不擅长运动。休息了几分钟，虽然腹部两边还有些疼痛，但终归是“活”过来了。
因为坐在地上的关系，奥诺拉夫视角有些低，前面完全被斯托罗娜他们挡住。
诶，这群人居然一直再等我？有点小感动怎么办！
奥诺拉夫拍了拍马利斯肩，问道：“战况如何呀，帝国的士兵老爷们有没有把那群丘丘人轰成稀巴烂？”
见马利斯没像往常那样一脸嫌弃地将自己搭在他肩膀上的手拍开，奥诺拉夫终于意识到事情有些不对劲。
他用力拍了拍马利斯的后背，同时在他耳边大声喊道：“你怎么了？说话啊！”
对方像是才回过神一样，让了个位置，指着前方说：“那个……你还是自己看吧。”
眼前的场景和奥诺拉夫之前所幻想的有着天壤之别。
映入眼帘的，不是数量庞大的帝国士兵用魔法炮轰杀丘丘人的壮观景象，而是一名身材娇小的金发少女以一己之力与丘丘人整个部落抗衡。
不过单论起壮观，并无多大区别。
如同蔷薇花般的少女，身着白色哥特式的连衣裙，手持与她娇小的身躯差异过大的银白色巨剑和丘丘人王厮杀着。
第六章 审判长：南十字
“这不可能！仅凭一人之力就能和丘丘人王打得有来有往！”
眼前出现的场景挑战着奥诺拉夫以往的认知，少女正以她柔弱的身姿挑战着足以团灭他们的丘丘人王。
这样的实力，他只在教育院的那群老怪物身上看到过。可少女看着却年纪得很，莫非是个天山童姥？
“那把剑……如果使用者是她本人的话，确实能够做到。不过神圣教廷的审议长怎么会出现在这种穷乡僻壤的地方？”斯托罗娜眼里充满了困惑，实在想不通在这帝国边境有什么值得教廷垂怜的东西。
众人的目光随着她的话向武器望去，少女手中挥舞的东西与其说是剑，倒不如说是把过于巨大，开封过的十字架。
“难道是教廷的第七审议长大人？”
奥涅金是《九月报》的忠实读者，基本每一期都会入手，其中有一期就曾罗列过大陆成名强者和他们的武器，这把造型奇特的巨剑自然是让他印象深刻。
“没错，我曾有幸和父亲大人参加过上上次的圣女继任大典，我们眼前的这位应该就是教廷的第六审议长：南十字！”
众人谈论间少女与丘丘人王的战斗愈演愈烈。
林间沉积许久的落叶竟因他们打斗产生的气流尽数吹起，若非是在以命互搏，雪日纷飞的落叶倒是难得的美景。
一声怒吼之后丘丘人王全身覆盖着金色的斗气，这种类人形的魔物居然在达到第六阶时能像人类的战师一样将斗气外放形成铠甲！
少女的十字型巨剑砍在上面发出了巨锤敲击岩石的声响，看着声势浩大，实则屁用没有。
身后突然出现一股杀气，一根藤条正悄悄从她背后接近，从泥土里悄无声息地发起了突袭。
少女暗道一声不好，身体却比头脑更快地做出了反应，向右一偏躲过了丘丘人大祭司的偷袭。
第二轮攻击也很快到来，原本平坦的土地上突然拔地而起几颗粗实的木桩朝少女刺去。
尽管想要躲开这些攻击，对于南十字来说并不困难，但对方穷追不舍的势头属实惹人心烦，没有过多的犹豫，便将十字巨剑抛向天空喝道：
【补星：祈】
原本浑然一体的剑由中间的花纹处分裂成四块顶端尖、尾部方的碑状物体静静的悬浮在少女四周。
这些碑状物在圣神能量的加持下所显现出的厚重感，居然比剑形态还要强上几分。能在战斗中变换十字架形态的，确实是南十字本人无疑。
“去！”
南十字话音刚落，三块碑迅速朝丘丘人王的方向飞去，硬生生将它的冲锋给阻挡了下来。
咚！
一声震耳欲聋的声响伴随着气流席卷而来，连站在远处的斯托罗娜他们都能感受得到强风刮在脸上的刺痛感。与碑撞击产生的反作用力竟让丘丘人王身上的斗气铠变得有一丝暗淡。
最后一块碑在另外三块阻击丘丘人王的同时，径直朝丘丘人大祭司砸去，直取对方面门。南十字这是想趁丘丘人王暂时被限制住的机会，全力消灭丘丘人大祭司！
狮与兔搏，由尽全力。
这是那个人告诉他的话，也是自己战斗的行为准则。她不介意以全力去击倒一个低阶魔物，毕竟这可能成为她和丘丘人王战斗中的变量。
碑迸发出强烈的光芒，如同划破夜空的流星璀璨而致命。
丘丘人大祭司也不甘示弱，原本单手握住的权杖改为双手。表情上看似游刃有余，内心的惊慌却被缠绕在权杖上的骷髅头，不断撞击发出的声响出卖。
如同枯木般的双手正疯狂地颤抖着，这颤抖是源自生物对于死亡最本源的恐惧。
就算是最普通的丘丘人在面临死亡的威胁时也会马上跪地求饶，以最卑贱的姿态来换取自己活下去的机会，作为智力更高的大祭司更能理解其中的恐惧。
“ytg～guhhn～”
丘丘人大祭司的嘴里吐出刺耳的音节，藤蔓不断从它身后涌出，试图抵挡住南十字的致命一击。
这就是它全部的力量了，双手因为握的太用力已经淤出鲜血。但就是这样，在绝对的实力差距面前也显得无力。
这些粗壮坚韧的藤蔓在碑前显得不堪一击，如同刀刃划过豆腐，顷刻之间被尽数斩断。而拿原本最让人感到头疼的再生能力在这种破坏力下，效果显得微乎其微。
丘丘人大祭司不再犹豫，用藤蔓卷向离自己最近的十几个丘丘人射手和两名丘丘人祭司。藤蔓上的倒刺直接扎入它们的脖子，如同饿了几个月的猎犬遇到了可口的猎物一般，疯狂吸食着这些丘丘人的血液。
比起族人，它更在乎的是自己的生命。在丘丘人大祭司看来，将族人献祭给父神来换取对自己的庇佑是一件理所应当的事情。
至于懊悔和贡品的不甘？别开玩笑了，它们应该会感谢我让他们有机会成为上供给父神的祭品！
吸食过血液后的藤蔓，其表面开始生长出如同病变后癌细胞般的肉状囊，现在比起藤蔓更像是深渊里那些不可名状之物的可怕触手。
这些触手把丘丘人大祭司包裹在体内。有了它们的保护，碑带给丘丘人大祭司的压迫感没有之前那么严重，但这种程度的防御还不足以完全保护它的安全，攻击最终还是狠狠地砸在了丘丘人大祭司身上。
一阵烟尘过后，全身是血的丘丘人大祭司从丰碑下爬了出来。现在的它光是助骨就断了八根，身体各处小伤不断，实力还发挥不出平常的两成。
南十字对这样的结果感到很惊讶，在她的预想中这发攻击足够要了丘丘人大祭司的小命。事实上也本该如此，但对方毫不犹豫地牺牲自己的族人来换取自己安全的做法有点出乎她的意料。
不过惊讶归惊讶，南十字可不会就此放它一命。
位于丘丘人大祭司身旁的碑再一次悬浮了起来，准备再给它来上一发。
此时一团黑影在南十字脚下逐渐变大，强大而熟悉的杀气从头顶上逼迫而来。
南十字抬头朝上方看去，丘丘人王已经突破了3块碑的阻挡，用它那庞大的身体向眼前这个渺小却又极具威胁的敌人压去。
现在才想退开已为时过晚，说时迟那时快，散落在战场各处的碑以极快的速度向南十字聚拢，赶在攻击落下前强行将丘丘人王顶在自己头顶上方。
那料，这魔物却聪明得紧。见下落攻击不成，马上转变了战略，它慢慢从碑上站起，找稳了平衡点，竟开始疯狂得踩踏起来。
因为这，丘丘人大祭司得到了一丝喘息的机会。它扶着权杖慢慢站了起来，口中再次出现刺耳的字节，准备用木系的治愈魔法来恢复自己的伤势。
就在魔法即将完成之际，一把细剑穿透过它的身体，出现在胸口处。
第七章 来自被偷袭者的报复
几分钟以前
奥涅金做了个静声的动作，然后说道：“斯托罗娜，把你佩剑借我。”
从营地里脱困后，奥涅金就有了去帮助南十字的打算。其他三个人实力过于弱小，想要参加这种层次的战斗和去送死没有多大区别。
但他不同，虽说不及南十字和丘丘人王，但至少和丘丘人大祭司是同级。既然丘丘人大祭司都能在一旁辅助，为何他就不能来个偷袭呢？
自己的巨剑过于笨重，不适合用来偷袭。而斯托罗娜的佩剑则不同，又和自己的巨剑同为巴拉莱卡家族专门定制的一对，应该不会有不习惯的地方。
从斯托罗娜手中接过佩剑，奥涅金慢慢的朝丘丘人大祭司移动。
对方正在全神贯注的对南十字发动攻击，倒没注意到奥涅金的靠近。
离目标越来越近，奥涅金拿剑的手，手心出了层汗。有紧张，也有兴奋。
正要动手，一道散发金色光芒的物体飞驰而来。
不好！奥涅金没有多做停留，将全身的斗气凝聚到腿部，疯狂朝后方逃去。
南十字的目标并非是他，自己所承受的也不过是攻击产生的余波，即使如此奥涅金还是受了点轻伤。
他和南十字在等级上只是一阶之差，实力却有着天壤之别。
在佩尼契大陆上，人类所能达到的极限是第八阶，就是俗称的圣者和贤者阶段。
强者之壁立于四五阶之间。
跨过了，就等同于有了成神的资格；没跨过，终其一生最多也不过是个以一敌百的凡人罢了。
至此有了下四和上四的说法。
而往上的第九阶，不是人类能够触碰到的范畴，佩尼契大陆至今为止出现过的九阶强者，无一例外都属于魔物出生。
灾厄，是对九阶魔物的称呼。它们基本摆脱了魔物之名，每一次出现都能对人类文明产生灭顶之灾。
在往后就是神之壁，直白的说突破了就能位列神位，不过这只是传说，连第九阶都没有资格触碰的人类又何谈成神？
近距离感受五阶强者的全力一击，让奥涅金受益匪浅，这伤受的不亏！
深坑之中，似有什么东西在拱动。难道那丘丘人大祭司还没死？奥涅金拿起剑，走了过去。
在远处的南十字好像也发现了对方尚存一口气在，准备补刀。却不料被丘丘人王来了个围魏救赵。
见此场景，丘丘人大祭司有了懈怠，开始专心治疗起自己的伤势。
没有再拖拉，奥涅金举起剑狠狠地刺了下去。
比起普通的生物，大祭司的死亡可配得上“诡异”二字。
自出生开始，它们的下巴处就长有颗瘤子，里面存储着丘丘人大祭司的生命精血。
在遭受到足以致命的伤势后，里面的精血会破蛹而出，扑向离最近的丘丘人，以达到偷天换命之效。虽然听着很强大，但在大陆法则的限制下，一般只有一次使用机会。
在场的丘丘人死的死逃的逃，偶尔省的几只漏网之鱼也被奥涅金四人清理干净，现在还活着的，除了大祭司也就只剩下丘丘人王。
见大势已去，再无翻盘的可能，丘丘人大祭司当机立断放弃了自己原本的身体，意识连同精血一起朝丘丘人王射去。
在精血突破到空中，凝为血丸的同时，丘丘人大祭司也没打算便宜偷袭自己的奥涅金。
它操纵着已经没有温度，但和自己的灵魂还有一丝联系的身体，释放了最后一个魔法！
原本营地外静止不动的藤蔓开始疯狂的朝营地内涌去。在涌动的过程中藤条还在不断地翻滚，如同一个封闭式的绞肉机。
随着时间的不断流逝，留守在营地的人所能活动的范围越来越小。
不断有人被藤蔓卷入，随后在撕绞中成为一摊身份不明的碎肉。还有些更为凄惨的，在卷入的过程中并未第一时间丧命，但身体的肌肤不断被四处飞溅的藤蔓汁液沾染、腐蚀，有的人甚至能在死亡前，清晰的看到自己的骨头露出身体表面，这番景象活似一番人间地狱。
斯托罗娜他们想赶回去已经来不及了，马利斯和奥诺拉夫之前展开的护盾，在丘丘人大祭司的攻击面前如同纸糊，瞬间被刮得稀碎。
对于营地里留存的普通人来说，这是无解的死局。唯一能够做的，只有向原本从不信仰的神灵祈祷，祈祷自己的死亡能够来得快一些，至少在肉体上不会经历太多的痛苦。
留着营地的其他人居然都成了丘丘人大祭司身体的陪葬品。
在完成这番操作之后，原来的身体轰然倒下，成为了一具名副其实的尸体。
“不！”
眼前的场景彻底激怒了奥涅金，他跑了几步，拿丘丘人大祭司的身体当作踏板一跃而起，举起手中的长剑发疯似的向空中的血丸砍去。
跃起的高度足有4米之高，这一剑被奥涅金注入了强大的力量，足以将丘丘人大祭司的血丸砍碎。
当然对方也不是吃素的，原本悬浮在固定高度的血丸猛地拔高一个度，随后便以接近子弹的速度朝丘丘人王射去。
说到自私，丘丘人王并不比丘丘人大祭司少，应该说这本就是他们这个种族的天性之一。
见那精血是冲着自己来的，丘丘人王暂时减缓了对南十字的攻击频率。它大部分斗气凝聚于掌，在血丸接触到皮肤的瞬间狠狠地将其捏爆。
总的来说，虽然丘丘人大祭司的精血是种诡异莫测的魔法，但也越不过强者之壁这倒天堑，在绝对的实力下毫无作用。
撑着丘丘人王分神，南十字身体朝另一半翻滚，同时原本处于头顶抵挡丘丘人王攻击的碑开始朝两边分散。
没有了支撑，丘丘人王从上面掉了下来，庞大的身躯和地面的撞击激起大量的灰尘。
南十字此番操作，是为了借机释放战技:【次星：循环的伟业】
战技释放后，碑上的光亮反而比之前暗淡了许多，就连速度也慢了下来。
都说咬人的狗不叫，丘丘人王当然不会轻视南十字的战技，没有选择硬碰硬，而是开始进行左右反复横跳的动作，以求躲开对方的攻击。
身材庞大的丘丘人王并没有受自己体型的影响反而极其灵活，这种速度的攻击对于它来说要躲开并不困难，但奇怪的事情发生了，明明已经躲过的碑，在刹那间又出现在丘丘人王的身旁，朝它袭去。
一两次还好，时间一长就变得难以应付。
丘丘人王最终还是放弃了被动防御，它像之前一样纵身一跃，将力量全部聚集于拳轰了过去。
第八章 诈尸啦，夭寿啦！
谁料，丘丘人王的此番举动正中对方下怀，南十字操纵着四个碑瞄准它四肢狠狠地插了下去。
在空中，就算强如丘丘人王也是没有办法变换身体位置的。它的攻击不但没有攻击到目标，反被对方打得倒飞了回去，最终四肢被碑定在远处的山坡上。
将丘丘人王的活动完全限制后，深插进他身体的碑，其表面开始聚集起一层淡淡的雾气。
这些雾气和原本碑上的光芒同色，想必之前觉得碑上的光亮暗淡的原因，应该是稀释在空气中肉眼难以察觉罢了。
这些金黄色的雾气逐渐在丘丘人王上方汇聚，最终凝聚成一把巨大的金色十字剑。
此剑足足有30英尺之长，浑身通透，如同一块巨大的琉璃漂浮在空中。若是有信徒在附近，怕不是要当场跪下来开始对“神迹”祈祷。
美丽的东西通常都是致命的，当十字架完全凝聚成实体后，南十字便直接控制着它垂直砸向下方的丘丘人王。
没有撞击产生的气流，甚至没有声音，如同鹅毛落入湖面，之前一直在战斗中保护丘丘人王的斗气护甲却被这层寂静瞬间碾碎。
随后琉璃十字架在击碎斗气护甲后，就像普通的玻璃出现了无数裂痕，最终炸裂开来，化作无数碎片散落四处。
“失败了吗？”
马利斯看到声势如此浩大的攻击居然只是破了丘丘人王的护盾，一时有些傻眼。
虽说六阶的魔物都是些能轻松造成灾难的存在，但神圣教廷审议长这种大人物居然也拿这畜牲毫无办法。
但事情还没完，那些碎裂而成的晶体在空气中慢慢融化成液体，最终变成了一柄柄指向丘丘人王的战矛。
南十字小手一挥，顷刻间这些战矛被尽数扎入丘丘人王体内。在如同暴雨梨花的攻势下，丘丘人王逐渐没了动静。
南十字上前确认对方已无生命体征后，才将插在丘丘人王身体上的碑一一拔起。
四块碑在空中重新组合成剑并逐渐缩小，最终化成一条平淡无奇的十字架项链，落入南十字手中。明明是项链却被她当做手链使用，随意在手上绕了几圈就当是戴上了。
当一切处理完毕，南十字才望向那几个插手战斗的人。
也不知是敌是友，如果不是在那几个人里有感知到熟悉的气息，自己早就走了。
正当南十字想要上前查看那股气息的来源，却不料这丘丘人王死了也不让人省心。居然突然诈尸，朝着更远处的斯托罗娜飞了过去。
说是诈尸其实也并不太准确。
尸体的肌肉被扭曲成一个极其诡异的角度，全身上下的骨骼已经失去了原本存在的价值，支撑身体移动的不是身体本身，而是别的什么东西。
整体来看更像是个篮球正被一双无形的大手用力拍打，而这场球赛的篮筐正是斯托罗娜，更准确地说是她怀里的苏三。
丘丘人王身体的移动速度较活着的时候不减反增，斯托罗娜若被这玩意击中，怕是要丢半条命在这。
想要躲闪已经为时过晚，奥涅金直接向斯托罗娜扑去，用斗气护住身体将她反抱在怀里。两人在惯性的作用下被抛飞十几米远，而落地点正是之前被丘丘人大祭司破坏的营地。
如此之大的动静，作为主要原因的苏三却无暇多想。
在与丘丘人王的尸体产生触碰时，好似有什么东西流入了自己体内。脑内突然出现的声音就像是戴着耳机玩游戏，突然被人调到最高音量。脑壳被吵得发痛，那还有心情关心其他东西。
【书本补全】
【书本完整程度：0.7%】
看到斯托罗娜他们被撞入营地，奥诺拉夫心里充满绝望。
虽说奥涅金能够借助斗气护体，但他毕竟还没有踏过强者之壁那道坎，做不到像丘丘人王之前战斗的那样将斗气凝为实体，不靠外物的帮助直接承受到那么强大的撞击怕是已经受了伤，加之营地内还到处残留着丘丘人大祭司的毒液......
奥诺拉夫越来越不敢往下想，而马利斯和他一样面露难色。
倒不是担心他两的安全，而是斯托罗娜和她的未婚夫死了，等回了公爵府，公爵会不会来找自己的麻烦？就算对方大度，自己想要继续待在公爵府怕是不可能了。
哎，自己想要在找个像现在以中阶实力拿到高阶俸禄的美差怕是难咯。
两人不约而同走向营地，弓着腰小心翼翼的前行着，毕竟这些毒液可不是闹着玩的，虽然原主已经归西，但是自己要是不小心碰到了，怕是对方在去地狱的路上就有伴了。
两人来到他们之前坠落的地方，奥诺拉夫用土系魔法，一点一点得将丘丘人王的尸体推开，就是人不能活着回去，带点遗物也算是有个交代了。
当他们将丘丘人完全移开，都惊讶的出了声，眼前的景象和他们预想的差距有些过于巨大。
没有因挤压而被碾成一团的肉酱，也不是被毒液腐蚀得面目全非的样子。
两人被一层由金色锁链组成的蛹包裹，一时间奥诺拉夫居然有些不确定他和马利斯是不是找错地方了。
在早些时候
对于丘丘人王的突然暴起，南十字也是有些懵逼的。
在此之前她已经再三确认丘丘人王已经撒手人寰，因为不放心还趁着背过身的机会偷偷补了几刀。
之前教廷内也没有出现过丘丘人王有死而复生能力的记录，若说是那些死灵法师搞的鬼，自己这个长期与他们交手的审议长不可能没有一点察觉。
虽说对方不是父神的信徒，但若因为自己一时大意丢了命，再怎么说南十字心里也有些过意不去。
武器虽然已经幻化成细小的项链，但这并不代表它处于脱战状态，这是南十字剑的第三形态【补星：若】
虽没前两种攻击力强，却在功能性上更胜一筹，平常战斗结束切换成这个形态，也就是图它个小巧玲珑方便携带。
此时南十字正手持项链的吊坠进行祈祷，动作倒不是很特殊，就是普通教徒的祈祷模样。
链身已然消失不见，可见组成保护斯托罗娜和奥涅金的锁链蛹就是这位的手笔。
当这层锁链重见天日时，真的像普通的蝶蛹般破壳，将囊入其中的两人露了出来。
第九章 善解人“意”南十字
待一切结束，南十字才慢步朝苏三走来。
等等！苏三突然反应过来，虽然斯托罗娜一直说自己是“神物”，但从她的描述来看，咋都像是个邪物吧！
而且这个叫南十字的女人好像还是教廷的执法人员。一瞬间，中世纪异端审判所处决女巫的画面逐渐在苏三脑内浮现。
“……”
她不会是想一把火把自己点了，现场表演个火烤异端吧！
不会吧，不会吧，不会现在还有教廷人员冒充死秃驴不问青红皂白地惩恶扬善吧，可别恶心我了。
呸呸呸，我才不是恶呢！
看着南十字靠近苏三连忙作出了乖巧.JPG脸。
当然，就算苏三做出表情包来，南十字也不可能看到。他走到奥诺拉夫面前说道：
“你们好，我是神圣教……”
话未说完，马利斯开口讨好道：
“神圣教廷的第七审议长大人，请问我能为您做什么？”
听到马利斯说的话，奥诺拉夫才反应过来眼前的这个人既然出身教廷，简单的圣愈术应该不在话下。
想到这，奥诺拉夫直接用自己引以为傲的肚腩挤开了眼前的马利斯，兴奋的说道:
“南十字小姐，你作为审议长一定会圣愈术吧！”
马利斯对自己被顶开这件事十分不爽，不过自己可不能在审议长大人面前展露出失礼的一面，这个仇自己先给奥诺拉夫记下了。
“抱歉，审议庭没有查阅神祈类法术的权限，诉我爱莫能助。”
“他们只是昏迷，并无大碍，过不了多久就会醒来。”
教廷内制度森严，两庭之间的教职人员都被规定不能接触对方的法术或者战技，若是执意偷学被发现后，轻者踢出教廷，重者则直接当做异端处于极刑。
奥诺拉夫对南十字的话表示理解，但马利斯对此并不赞同。
没有权限这种打发傻子的理由，也就奥诺拉夫这个一天只知道吃的二货会相信了。
教廷成立之初只有圣神庭，审判庭是后来分裂出来的。虽早些时候坊间就有传闻教廷内部制度森严，两庭底层之间甚至不能有过多私事上的交流。
但对方贵为审议长，在审判庭内除了总庭长外就属她最大。自己老家小教堂里的老牧师都会的低阶魔法，她怎么可能不会？
说白了，她不过是想多一事不如少一事，嫌麻烦罢了。
他们心里是怎么想的，南十字并不在乎，她已经完全被地上的斯托罗娜吸引。
可能是目光太过强烈，引起了奥诺拉夫的注意，他不动声色地往地上两人的方向挪了挪。
一个中阶法师，就算多长了几斤肉，想要拦住一个战师还是有些不够看。
南十字直接越过奥诺拉夫，在两人如同见了鬼的目光下解开了斯托罗娜的上衣。
一对胸部挣脱了铠甲的束缚，向众人展示着自己“傲视群雄”的资本。
“……”
奥诺拉夫和马利斯同时想到：自己是不是看到了什么不该看的东西。
罗彻帝国地处高纬度寒带地区，加之现在是冬季天气较往常要冷些，常居罗切帝国的人到了这个时候，衣服都会比平时裹得要厚。
斯托罗娜的实力不足以让她像南十字那样用斗气包裹全身保暖，自然也是加衣大军的一员。
脱下外部的铠甲，还有好几件衣服等着南十字去扒，这么长的时间奥诺拉夫和马利斯没有一个去阻止南十字。
奥诺拉夫是因为眼前的场景太过震撼，而马利斯只是单纯不想送死。
“原来教廷高层玩得这么开啊……”
马利斯感叹了一句，然后对奥诺拉夫说道：
“我去检查一下营地的损失状况，你在这里盯着啊。”便一溜得烟跑了。
南十字当然不是一个在野外当着两个男人面表演善解人“意”的变态。
只是在靠近他们以后，那股让自己感到熟悉的气息更加浓烈，甚至能清晰的感知到气息散发的位置，当众解开斯托罗娜的衣服也不过是想做个确认罢了。
当上面的衣物全部扒开，书从斯托罗娜的怀里露了出来。
在看到苏三的封面，南十字竟然呆了呆，不过瞬间又恢复常态，就连离她一步之遥的奥诺拉夫都没有察觉到。
南十字正打算把苏三捡起来，在触碰到书的一瞬间，可能是肌肤直接接触空气有些冷的缘故，斯托罗娜醒了……
两人脸上弥漫着尴尬。
苏三想，这可能就是传说中的空气突然安静吧。
倒是斯托罗娜率先开口道：
“不好意思南十字小姐，我对那方面的事情不感兴趣。若您实在是想要，到了帝都我可以为您引荐，包您满意。”说的内容属实客气，但语气中却又带着一丝讥讽。
“没想到斯托罗娜小姐居然认识我，真是荣幸之至呢。”南十字不是没听懂，但面上还是保持微笑。
对方的笑容并未让斯托罗娜感到舒适，反而引起了她的警觉。
自己来北境这事并未大肆宣扬过。这荒郊野外的，对方居然一眼便认出了自己，可见教廷的信息工作做得有多恐怖了。
见斯托罗娜没有回应自己，南十字继续说道：
“方才我将丘丘人王击倒，见其眉心有一碎片飞向斯托罗娜小姐怀中。虽然有些唐突，解开斯托罗娜小姐你的衣服也是怕您被什么不长眼的邪教徒给控了心智，若有冒犯还请您见谅。”
说罢，南十字双手提起裙摆，左脚微微向后一步，最终落在了右脚后面，膝盖微屈，行了个极为标准的贵族礼仪。
俗言道伸手不打笑脸人，斯托罗娜见对方态度诚恳也不好再说什么。将上衣穿好后，用手推了推身旁的奥涅金，将其摇醒。
“斯托罗娜小姐您怀里的书可是有趣得很呢。若不好好保管，有了破损未免就让人觉得有些可惜了。”
奥涅金刚刚醒来，虽然并不清楚之前发生了什么，但审议长既然盯上了斯托罗娜，就说明那本书确实不只是孩童的恶作剧那么简单，审判庭的人对于异端可不会心软。
他伸手将斯托罗娜拉到身后护住，对她说道：“若是等下打起来了，你直接跑，不用管我。”
奥涅金并没有将声音刻意压低，毕竟凭南十字的实力，就算压低到连斯托罗娜都听不清的程度，对方怕是也能听得一清二楚。
第十章 翻疑梦里逢
“不用担心，我并没有要伤害你们的意思。”
南十字脸上还是那般万年不变的微笑。
“贵族之间那些不能上台面的事，我还是有所而耳闻的。而且我这次来罗彻也不是为了处理异端。”
某些贵族私下会偷偷研究黑魔法这事，在教廷高层之间并不是什么秘密，一般只要别做得太过分，教廷也不会多作插手。
一是这些人掌握了国家绝大部分的资产，他们供奉给光明神的钱财要比平民多得多。再加上能支撑起黑魔法高额研究经费的贵族一般身居高位，若是直接铲除，牵扯出来的权利链太过庞大，就是说教廷想要解决也要费好大一番功夫。
二是这大陆若安宁久了，普通民众对光明神的依赖程度会大打折扣，不利于教廷的传教，所以有人时不时出来搞点事，对教廷为父神招揽信徒也有帮助。
总的来说，贵族研究黑魔法这事对教廷也不全是坏处。
“不过还是想请斯托罗娜小姐把书拿给我看看，毕竟刚才发生的事情你也看到了……”
南十字指的，自然是刚才丘丘人王的诈尸。
“那还请审判长大人，可别食了不管闲事的言。”
斯托罗娜在不管闲事几个字上加重了音，才十分不情愿地将书交到南十字手中。
刚才发生的事，确实有些吓着自己了。不过从某种层面上来说也并非坏事，至少证明了这东西确实有它的奇妙之处。
“这本书……”
南十字并未直接将书打开，而是用手抚摸着苏三的封面，掌心迸发出柔和的白光将其完全覆盖。
难道对方是发现了什么，想直接原地销毁吗？这是围观众人的一致想法。
白光在接触书本时，并没有出现苏三之前预想的刺痛感，反倒是一股很温柔的力量，很舒服，有种莫名的熟悉感。
白光过后南十字将书归还给斯托罗娜，说了句“书没什么大碍”，便准备转身离开。
之前去查看营地状况的马利斯，恰巧此时回来。他跑到前面，对斯托罗娜说道：
“大事不好了小姐！之前留在营地里的人无一幸免全死了，更糟糕的是我们留在营地的食物全沾染上了丘丘人大祭司的毒液……”
“什么！”奥涅金的慌张溢于言表，这可是天寒地冻的北境，若是没了食物能不能活着回到帝都是个问题。
斯托罗娜当然也想到了这点，但她对长时间的野外生存并没有经验，以为这并非什么大事，直接开口说道:
“实在不行我们就想办法狩狩猎吧，反正在森林边上，动物一定少不了。”
“好呀，好呀！我最喜欢下雪天烧烤了。”奥诺拉夫在一旁附和着。
“……”
对于这个提议，奥涅金既没表示赞同也没表示同意。看气氛有些冷，奥诺拉夫走到斯托罗娜身边对着她耳朵悄悄说道：
“小姐，现在是冬季，森林里动物基本都处于休眠期。还在活动的，要么个体实力强悍，要么有群体优势。无论是那种我们都不好对付，现在物资都没了，要是在受点伤，我们也只能硬熬……”
后面的情况马利斯没有在描述，却也能让斯托罗娜明白事情的严重性。
虽说自己没那群贵女身娇肉贵，但毕竟是贵族出身，论起野外生存，自然没有作为前冒险者的三人在行。
你说奥诺拉夫之前也同意这个提议了？拜托那个傻子只要有吃的就行，其他没啥大不了的。
想到这，马利斯朝奥诺拉夫看去。心想这人虽说魔法天赋比自己强点，但在智力上却远不如自己。
“那个……你们是不是遇到什么麻烦了？”他们的谈话南十字自然是听得一清二楚。
“如果不嫌弃的话要不要和我一起走？虽然不是去帝都的方向，但我的目的地是个小城镇，你们可以先去那补给一下。”
奥涅金想了想道：“这附近有城镇？”
北境人口不比南境，倒也有大城市。其中比较有名的阿纳尔德就是座依靠北境大森林养活的城市。
之前自己还是冒险者的时候也没少去那里，不过这里虽然同样是在北境大森林边缘，却离阿纳尔德远得很。
“往东南方向走一天多一点的时间就能到了，我记得是个叫桐岩镇的小城镇。”南十字将手中的小本放到众人面前，指了指上面画着的地图。
斯托罗娜上前查看，本子上除了地图外，还有些密密麻麻的小字，都是些用教廷暗号写的密语，若不是教堂人员，是没有办法看懂的。
从地图上来看，他们现在所处位置的东南方向确实有座小镇。
东南方向，那边在帝国北境也算是比较荒凉的地径。再加上这样的镇子镇幅员辽阔的罗切帝国数不胜数，镇子若是不大的话，一些地图上甚至不会有标识，但这镇子的名字却让斯托罗娜感到有些耳熟。
“南十字小姐，带上我们的话，你食物的储备够吗？”奥涅金想得比斯托罗娜要现实些。
他倒不没担心南十字会对他们图谋不轨，冬季的大森林到处都是杀人越货的好地方，对方不需要那么大费周章。
“五个人一天的分量还是有的。”
南十字将手臂抬起，露出了袖子下的手环。手环整体呈纯黑色，与她的装扮显得格格不入，上面的花纹也不是常见的样式，斯托罗娜看得出那是来自东方的货，这东西放平常就不便宜，更何况对方此时将它露出来，极有可能还是件空间法器。
这种价值连城的东西，自己家中也没几件，平常都是放在父亲的藏宝室内，施以严加看管。而对方却当普通首饰，可见教廷是多么富得流油。
奥涅金倒是不懂这些弯弯道道，看对方有空间法器，心放下来许多，开口道：
“谢谢南十字小姐的慷慨。等到了帝都，有什么要求还请尽管吩咐，不要客气！”
奥涅金作为斯托罗娜的未婚夫，在对方强制的要求下，倒是学了些贵族之间虚与委蛇的表面功夫。虽然斯托罗娜也不喜欢这些东西，但事关家族的体面，奥涅金不能不会。
等他们收拾完毕来到营地外，看到南十字正手持十字架，嘴里念着教堂《圣诗篇》的第二十三章。
这是教廷对于死者的祝福，和东方诵经超度是差不多的东西，可惜帝国从古至今就没信过鬼神之说。
第十一章 有钱人真会玩
众人没有打断南十字，只是安静地等在一旁。
祈祷进行了十多分钟，念诵完最后一个词，南十字慢慢睁开双眼，问道：“都收拾好了？”
“恩，用得上的东西都带了，剩下都是没用的东西。”
确认了营地里没有其他活物，南十字从手镯中拿出一样东西，是个卷轴，里面封印的是五阶魔法【焚尽海】。
“你们退后些。”南十字将卷轴丢入营地，随后又丢了瓶教堂出品，号称能解百毒的圣净药水进去。
法术的有效范围并不是很大，只有方圆百米，法术里的“海”指的也并非是范围，而是效果。
这个魔法产生的火焰很有特色，是白色的，有着极强的附着性。
对于可燃物也不挑剔，别说是水，就算是冰块也能被这火焰点燃。
要是身体某处不小心粘到了这种火焰，想要活命，唯有剔骨削肉这一种办法，并且这套操作下来但凡慢点，都是个死无全尸的下场。
燃烧产生的废气也不容小视，若是不慎吸入体内，几分钟就会产生严重的胃肠道刺激腐蚀症状，大量摄入甚至会导致全身出血，最终死于循环系统衰竭。
若非是有着范围的限制，这方世界怕不是要被个五阶魔法毁掉。
教廷部分极端的高阶审判者也对这个魔法情有独钟，他们认为凡是和自己信仰不合的异端、异教徒、无信者，死后都要下火狱，并永居其中，而这个法术正巧符合他们的信念。
不过这个卷轴并非出自这些人之手，而是南十字某次讨伐邪法师，对方留着压箱底的宝物。
当时对方把这个当做底牌，想拿来和南十字拼命，但还没释放出来，四肢就被她尽数斩断。
用这种讨伐获得的赃物来处理丘丘人大祭司留下来的残局，也算是物有所值。
只为处理个毒液就用上了五阶的法术卷轴，让原本准备直接用土埋的奥诺拉夫表示大为震惊。
暂不说五阶魔法卷轴多么精贵，光是那瓶圣精药水，在市场上一直都是有价无市稀罕货。
忍不住感叹了一句：现在的有钱人真会玩……
等南十字弄完，天边已浮现出鱼肚白。世界就是这样，无论昨夜发生了什么，第二天的太阳依旧会照常升起。
白天的赶路倒是异常顺利，虽然偶尔会有些不长眼的东西跑到队伍里面来，但也只是没啥威胁的野兽，正好给众人作了晚餐的食材。
因为昨天晚上的激战，众人都显得有些疲惫。见此情景，南十字在太阳还没下山就安排大家扎营休息。
晚上
其他人都已进了帐篷，南十字独自坐在篝火前。确定四下无人后，她对篝火照不到的阴影处小声喊了句：
“地字二号”
话音刚落，一个身穿黑衣、如同幽灵的男子从树后“飘”了出来。
飘，只是夸张的说法。
不过这人走在落叶层积的林中竟没发出半点声响，和漂浮在空中无异，想必已经将隐匿之术钻研到极致。
南十字仔细打量起男子，对方的装扮风格和自己有着明显的不同，虽然通体漆黑，但细看会发现在衣领和袖口处，都绣着精巧且复杂的同色花纹，这一身黑衣在东方好像是叫做夜行衣来着……
普通人在这么寒冷的天气，会因呼吸的缘故无法避免得吐出白气，而男人的鼻腔处却什么都没有。
若非他无意隐藏，怕是连实力接近的自己都很难发现对方的靠近。
对于这样的高手，那个自称为“老板”的男人仅仅只是一句“他藏得比较好”就打发给了自己。
东方的九夏果真是个可怕的地方，不过也好，若是盟友不够强，自己又怎么实施对教皇的报复呢？
“你回去告诉老板，人我已经见到了。”
“若那镇子里真有我要找的东西......”
说到这南十字话锋一转道：
“废这么大的力气帮我，却丝毫未向我索取。若非全天下都知道他是个不懂男欢女爱的“怪物”，我真的怀疑他是在馋我身子。”
“不过，这也让我更加好奇他究竟在图什么？”
“还请小姐放心，既然是大人亲自安排下来的事，属下定当竭尽全力协助您和苏三重聚，就算是舍弃这条性命也在所不惜。”
“至于其他东西，大人说了让小姐不必太在意，等您完成自己最终的目标后，他自然能够收到满意的报酬。”
南十字想从对方的表情上看出点什么，却不料对方就是个万能不变的面瘫，最终只能无奈放弃。
帐篷内
斯托罗娜拍了拍躺在身旁准备休息的奥涅金：
“我前面不是说我对桐岩镇这名字有些耳熟吗？”
“恩，怎么了？”奥涅金现在困急了，和斯托罗娜对话的语气不自觉地透露出一丝敷衍。
“刚刚我终于想起来了，桐岩镇这个名字，两年前我曾在父亲的书桌上的一封信件里看到过。”
斯托罗娜努力回想着那封信的内容，并描述给奥涅金。
可惜时间已经过去太久，想一字不差地复述下来基本不可能，不过好在重要的部分倒还记得:
致尊敬的巴拉莱卡公爵大人……桐岩镇……一年前……导致死亡……突发雪崩……死亡事件……变态的复仇……查明无关……原住民大多已安全转移……近期将到达帝都……望安排……
署名只记得是位女士，边境有和父亲联系且为女性的执政官也就那位了吧。
斯托罗娜的话倒是让奥涅金来了兴趣，他转过身来说道：
“也就是说南十字提议让我们去进行补给的地方，是座两年前就被雪掩埋的镇子？”
若真是这样，那事情可就有趣了，对方应该是对雪下埋藏的某样东西感兴趣。
“那要联系公爵府吗？”
斯托罗娜想了想说道：“暂时还是先不要惊动父亲那边，具体是什么东西我们还不清楚。况且，若此番操作稍有不慎，可能会与南十字身后的教廷交恶。”
“恩，反正无论如何我们最好都小心些。”
奥涅金想了半天也没有想出南十字的目的，只能放弃。
和斯托罗娜闲聊了几句后便沉沉睡去。
第十二章 你听说过JOJO吗？
众人抵达桐岩镇时，虽然才下午五点左右，但太阳却已经开始幕落西山。
从冬季的第一天起，罗切帝国的太阳便开始越落越早，等到了冬至节的那天，罗切的国境内将迎来终日的黑暗。
“这地方海拔高得可怕，还尽是些陡峭的山峰，倒是个易守难攻的好地方”
奥诺拉夫看了看自己所处的地方，脚向前一步就是望不到底的悬崖。就算是他们这些身手不凡的人，站久了怕也是心慌得很。
“深居内地的贫困镇，哪有大费周章建防御设施的必要。”马利斯用法杖敲了敲奥诺拉夫的头，语气中没有特意去掩饰对他的嫌弃。
他说话的声音虽然很沉稳，但身体却尽力的朝后方缩去，不敢靠近山崖边缘一步。
“跨过这桥就到了。”南十字边说边踏上了连接两处山峰的吊桥。
今天的风有些大，吊桥一直在不停地摇晃，发出铁链相互碰撞的声音。
对于几个战士倒是没什么，而作为法师的奥诺拉夫，也是个不知害怕为何物的憨憨，加上自身体重优势，下盘稳得很，要过这桥问题也不大。
“要不我留在这等你们回来吧，这些东西也要人看着不是？”虽然嘴上没有直说，但马利斯的双腿却在不停地打哆嗦。
见马利斯畏畏缩缩地不肯上桥，脑筋一向不会转弯的奥诺拉夫，这次却反常地察觉到对方的不对劲。
啊，马利斯居然有恐高症！若不是这吊桥与地面落差太大，我以前还真没发现。不过这样也好，马利斯他虽然从来不给我好脸色看，但却是个好人，对我的态度应该是性格内敛照成的。现在正是我表达善意的好机会，等会我拖着他过了这桥，加深友谊后，他应该就能敞开胸怀和我聊天了吧！
心里这样想着，奥诺拉夫二话没说，直接伸出自己粗壮的右手，将马利斯从地面捞起扛在肩膀上。
虽然他是个法师，但力气却天生大得出奇，若不是有很高的土系元素亲和力，可能早就成为一名战士了。
对于奥诺拉夫“无礼”的行为，马利斯却反常得没多说什么。
因为恐高症的关系，他的身体正处于全身僵硬的状态。无论对方想做什么他都无力反抗，能做到的也只有双眼紧闭，祈祷奥诺拉夫不要因为手抖把自己给抛下去。
吊桥的另一端，几个人三五成群，像是在商量着什么。
这群人的身后跟着搬运工，正在将他们的箱子从马车上卸下。
在他们之中，一个衣着华丽到夸张，杵着手杖的男人，察觉到有人在靠近，便伸手唤来下属，指了指斯托罗娜等人。
一个打扮像是马夫的男人走过来。
“你几个是要去桐岩镇吧？”
他问道，斯托罗娜听得出来这是纯正的帝都口音。今天真是赶巧了，什么人都往这个偏僻的小镇里凑。
“我家老爷忙着卸货，今天这路你们是走不了，各位还是打哪来的回哪去吧！惹了我家老爷，这悬崖下面可终年见不到太阳啊。”
马夫朝着脚下的桥面跺了几脚，态度极其嚣张，话里赤裸裸的表达了威胁的意思。
虽然在样子上，将“嚣张跋扈”表演到了影帝水准，斯托罗娜却没心情管他，直接一巴掌将马夫扇倒在一边，带着众人朝桥对岸走去。
笑话，一个小小的马夫还能拦住自己不成？
马夫连忙从地上爬了起来，连身上的灰都没来得及拍去就急匆匆地追了上去。
“老爷！”马夫对着商人模样的中年男人眼神示意，在男人“嗯”了一声后便退回到队伍里去。
因为奥涅金是这群人中穿着最为得体的男士，被马夫称作“老爷”的中年男人便对他说：
“不知先生来这镇上有什么事？若为了补充食物怕是要让您失望了，现在是大雪封山的天气，镇子里的居民自己都不够吃……”
见对面的几个人没有反应，男人又补充道：
“我看各位能做这么冷的天只靠双脚四处游历，想必实力应该很是了得吧。不过话虽如此，用脚赶路哪有坐马车来得舒服？”
男人指了指身后的马车，让搬运工停下手上的活，搬了个型号偏大的木质箱子过来又继续说道：
“我这正好有两辆马车，不过我们得留下一辆，这车和这箱食物就赠予先生了。还望先生不要推辞，我们修斯商社是和帝国配置所有合作的大商社，在外最喜欢结交朋友，以后先生要是多多照顾生意就是我们最大的荣幸。”
男人语气上较之前的马夫要客气得多，他和马夫玩得不过是一个唱红脸一个唱黑脸罢了，若是这黑脸没将对方吓退就说明对方不是自身实力了得，就是身份高贵，霸道管了。
从刚才的态度以及眼前这个女人，一只手就轻松推倒比她身材高大许多的马夫所表现的实力来看，显然这群人可能怕是两样都占。
想到这，中年男人在语气上尽量和善了些，还自愿亏辆马车和些许食物，只求他们能赶紧离开，与此行的目的比起来这些小玩意算不了什么。自己还爆出了商会的名号，希望这群人别不知好歹……
男人脸上的笑容又深了一分，他有自信对方不会拒绝自己开出的条件。
对方给的条件给得很丰厚，让奥涅金着实有些心动。刚想答应，脚后跟就被斯托罗娜狠狠的踩了一下。
虽没表现在脸上，但斯托罗娜眼中满是恨铁不成钢，这人在战斗和冒险倒是经验丰富又机灵得很，咋在和人的算计上就成了个傻的？
斯托罗娜装作在认真思考的样子，半分钟后才对男人回复到：
“只...只要我们从这里离开...不打扰你卸货的话...你...你真的会...把那些东西免费送给我们吗？”
“当然，我可是说话算话的啦，这算是给你们带来的困扰，作为赔礼的补偿啦...快...快点走吧！”
“但是我拒绝！”
“什么！？”男人脸上是难以置信的表情。
“我斯托罗娜最喜欢做的事之一，就是对自认为有能力的家伙说「NO」。”
看着眼前这个男人的表情，斯托罗娜心中充满了愉悦。
对方的穿着虽然华丽，但却是她这种老牌贵族最厌恶的暴发户风格，这些人以为自己有些臭钱就天上天下唯他独尊似的。
呵，可笑之极。
商人说白了就是些无利不起早的货色，本来千里迢迢跑到这鸟都不拉屎的地方本就奇怪得很，现在又无偿给这些东西怕是目的不纯，你看那个南十字不也是专门奔向这个镇子吗？
能吸引财狼的，唯有肥肉。
若是真有啥宝物现世，那自己也得上去分份羹。
虽然斯托罗娜不喜自己被家族当做政治工具，但这并不影响她为家族争取利益，有了价值才有发言权不是？
第十三章 论装纯，我可是专业的！
斯托罗娜正打算直接硬闯，一旁的南十字却强行赶在她出手之前开口说道：
“大叔你好呀，我们可不是路过哦！”
见对方一脸疑惑，南十字继续开口道：
“我们是听说这个镇子的温泉很出名，特意来玩的！”
南十字不知从哪掏出了件貂毛材质的白色披风搭在身上，配上她一脸纯真的表情，倒是像极了一个天真烂漫出巡游玩的贵族女孩。
听到南十字说话中年男人才注意到眼前这个女孩，以他常年行商的眼界，自然是认得出这件披风的价值不菲。
“敢问这位是？”
“啊，她是南……”奥涅金话未说完，就被南十字跳起来用手捂住了嘴，表情还是那种浅浅的笑，整一个顽皮孩童的模样：
“我叫南……南希！我是他的妹妹。”
既然对方不想透露身份，奥涅金也不好说什么，没有说话算是默认了。
中年男人不动声色地将手杖前端靠近众人。
他这手杖可不简单，算是他四处行商保命的依仗。上家说是从某个东方古墓挖出来的，买的时候花了他好些金币。不过效果确实也好得惊人，凡是在强者之壁以下的，不管是人还是怪物其实力都会在手杖面前一览无余。
结果表现的形式也极为隐蔽，根据手杖顶端玉石的温度判断被检测者实力的高低，这样便能在无形之中探察对方底细。
根据温度的变化，男人已经大概知道眼前几人的实力。除了身材最为高大的那个是个四阶强者，剩下几个都是三阶。
至于少女的实力，手杖并没有给出反应，想来应该就是个普通人，这些人确实像闲得无聊的贵族老爷。
当然他也想过，那个女孩实力在强者之壁以上，导致手杖测试不出来这种情况。
但见对方年幼，才十五六岁的样子，男人果断排除了这种可能性，那般注定登天的人，随意说的一句玩笑话都有人会以命完成，只为混个眼熟，那样的人怎么可能出现在这。
南十字见中年男人盯着自己看，故作害羞模样躲在奥涅金身后。
不过斯托罗娜他们才不会被南十字的外表唬住。
这人前天晚上才拿着巨型杀器和丘丘人王砍得你死我活，一个部落的丘丘人基本都死在她手上，冬季的北风大得出奇，也花了整整两天才将她身上的血腥味吹淡。
见对方不好打发，男子叹了口气道:“我叫霍兰·马尔，你们叫我马尔就好。”
“啊，我叫奥涅金.基尔。这两位是我的朋友马利斯.加里多和奥诺拉夫.瑞德，他们两个都是在魔法上颇有建树的高手。”奥涅金想继续介绍，但却记不清刚刚南十字说的名字。
斯托罗娜看到奥涅金没有继续说下去，开口道：“马尔先生你好，我叫斯托罗娜.巴拉莱卡，是他未过门的妻子。而这位您也知道了，是奥涅金的妹妹，叫南希.基尔。”
“巴拉莱卡！是公爵大人的巴拉莱卡家族吗？那倒是我有眼无珠了。”马尔脸上充满震惊，声音不自觉地大了些。
“是的，马尔先生你没有猜错”
斯托罗娜不喜欢别人说话太大声，不过对方在听到家族后的表现倒是挺让她适用的。
“我正好要进这镇里办点事，不如让我来当斯托罗娜小姐的向导吧。”
“这大冷天的想要在这镇上找个地方落脚，可是困难得很。不若与我们同行，我正巧认识这里的镇长，他那倒是有些空房。”既然打发不走，那至少也不能让他们在镇子里瞎逛。
马克朝车队喊了声“马林娜，过来下。”
应声而来的是个身材高挑的女人。四十来岁的样子，脸上没有岁月留下的沧桑，看来平时没少保养，实际年龄应该也比看上去的大些。
“不知老爷叫我何事？”
“这群朋友也要去桐岩村，我暂时还走不开，你先带他们坐车过去吧。”
马林娜扫了扫眼前的几人，最终把目光锁定在了斯托罗娜和南十字身上，心想：这两人倒是有些赚头。
马克看出了对方心里的小九九，开口道：“他们都是身份尊贵的客人，你可别懈怠了人家。”
他特意在尊贵两个字上加重了音，想借此提醒马林娜收起那些不该有的小心思。
“大家好，我是马林娜·布克，请大家跟我来。”
马林娜笑了笑，没有对马克的提醒有所表示，向斯托罗娜他们介绍完自己以后，便转身准备出发。
“等一下，让吉乌塞普先生跟你一起去把，相互之间也有个照应。”
马可喊来了吉乌塞普，这人可是自己花大价钱在冒险者公会招来的高阶法师，当时还担心四阶的高手看不上区区护送任务，准备降低要求来着，没想到告示才挂出去一天就有人来应聘。
对方有个高阶战士没有什么了不起的，听说吉乌塞普先生已经无限接近强者之壁，五阶以下没几个人会是他的对手，倒是那个叫斯托罗娜的女人身份有些麻烦。
“那么夫人，我们就一起去吧。”说话的正是吉乌塞普，一个穿着古板法师黑袍的老者。
老者那双饱经风霜的灰色眼睛已经没有了年轻时的光彩，布满皱纹的手正握着根朴实无华的纯木质法杖，若忽视掉这些和普通的老人没什么区别，不过奥涅金却从他身上感到了威胁。
七个人带上了各自的东西，在马林娜的带领下上了马车。
车厢里还算宽阔，看大小应该是在马车上作了点手脚，不过也没大得很夸张，应该不是什么太高深的空间魔法。
车内的摆设很是简洁，除了最中间小方桌上的果盘和四周座位上的坐垫，其他都被收纳在座位下的暗格内。
镇子依山而建，南侧和北侧完全不同。
北面是陡直的石壁，而南边山顶自上而下延伸成较缓的斜坡，一直延伸到吊桥，山体的东西两侧也险峻得很，故而南边的吊桥倒成了镇子连接外界唯一的通道。
一条土路横穿了整个城镇，房屋也是多分散与道路两旁，而道路尽头是座颇为气派的洋房。
第十四章 抵达洋房
“那座洋房就是我们今晚要借住的地方。”马林娜拉开车窗上的帘布对大家说道。
奥诺拉夫向窗外看去，疑惑地问道:“诶这些房子咋都坏成这样了，这还能住人吗？”
刚才离得远还看不出来，现在近了就看清了，路两边的房子没一个是完整的，好一点的还有墙壁挡着，差点就只剩下个木架子在寒风中苦苦支撑。
“对啊，刚才在吊桥那眺望，我还好奇为啥这镇子没啥人影，都到做饭的时间了也没见到个炊烟升起。”
马利斯心里有些担心，待会我们要借住的地方，不会也是个徒有其表的破屋吧。
“这里两年前发生了一场雪崩，除了地势偏高的几栋房子基本都被埋了。虽然当时因为某些事，大多数人都聚集在镇长家，倒是没死几个人，但关于雪崩是“诅咒”的说法却在小镇居民间传开了，最终导致大部分人从小镇搬走。”
马林娜继续说道：“桐岩镇虽说在名字上有个镇字，但实际居住的也就镇长一家子。”
“哦，那你们这商队跑这来干啥，也没啥利润可赚。”斯托罗娜问题有些刁钻，但马林娜却也对答如流：
“你看这不是赶巧了嘛，镇长补充冬季的生活用品基本找的是我们，而我们也可以顺便来泡泡澡。”以彼之道还施彼身向来是马林娜所擅长的。
马车走了数十分钟，终于到了洋房门口。
洋房坐北朝南，从门口就能看清全貌。房子不高，也就两层楼的样子，维护得很好，和外面的房子形成了鲜明的对比。
窗户也颇为不同，一般严寒地区的窗户通常都开得偏小，主要是为了防止屋内的温度不会流失得太快，而他们眼前的这间洋房却与这个常识背道而驰，窗户开得颇大，甚至都快成了落地窗。
看来这桐岩镇的镇长肥的很啊！能开这么大的窗户，说明对方并不对冬季的取暖费用发愁。木炭本就不便宜，这里还地势险峻，深居山野，光是木炭的运输费用就不是平常人家可以想象得到的。
一个打扮体面的老头正杵着拐杖站在门口等他们。
看对方那副庄重的架势，马利斯自从进村以后就悬着的心终于放了下来，看来这座洋房的确是好极了。
“恭迎诸位远道而来的客人。”
镇长虽然只是个小小的地方官，但在礼仪上却不输给那些传承已久的老牌贵族。
看从马车下来的人中除了马林娜外还有好几个自己不认识的人，镇长语气不自觉的重了点：
“马林娜小姐这都是些什么人？可别告诉我是你新招的工人！”
对于镇长埋怨的话，马林娜出口解释道：“这几位是听说镇长您这的温泉好得很，特意大老远跑来的。而这位老先生确实是雇佣来的，不过不是工人而是我的贵客。”
“哼，那就都进来吧。”
镇长见对方人多势众，也不好再多说什么，只能带着众人朝洋房走去。
这镇长刚刚还挺客气，但看到我们这些“闲杂人员”就马上变了脸，看来那东西确实如老板所言，就藏在这个镇子里。
若真是这样便再好不过，听地字二号说，他们已经提前在这里安排好了人，这次自己不仅能够拿到想要的东西，还能顺手观察苏三。
想到这南十字脸上的笑容更灿烂了些。
镇长带着众人穿过松柏环绕的庭院向屋子走去。刚到门外，一个女仆就从洋房内打开了大门。
女仆的前面是个轮椅，上面坐着个人，“一身黑”的打扮。
看不见头发，应该是被盘起来藏进头后的蕾丝帽中。也看不见脸，整个脸被比一般款式要厚重许多的面纱层层盖住，面纱同样是黑色的。
前襟黑色蝴蝶结，放在平时一定会第一时间让对方注意到，并且可能会感叹一句时尚又倾心。不过现在嘛，不仔细观察怕是根本找不到。
看来对方和帝都那些阔太太一样也是“黑色能体现高贵气质”这一说法的忠实拥护者，斯托罗娜如此想着。
门后便是宽敞的客厅。
“诸位，晚宴已经准备好了，请跟我来。”开口的正是坐在轮椅上的“黑人”，声音很是温柔，想必应该是镇长的太太。
“等会儿在吃吧，人还没到齐，马尔那家伙还没卸完他的货。”
“那好吧。梅兰妮？”
“有什么吩咐？太太。”刚刚为他们开门的女仆应声答道。
“带各位贵客先回房间休息吧。”
“好的夫人。”
女仆说完转过身来，微微躬着身，行了个标准礼仪后说道：
“请随我来。”
从客厅左边的楼梯上到二楼，女仆停了下来。
“诸位，原定拜访的是四位客人，所以现在客房有些……还请各位先商量一下如何分配，一间房至少要住两个人。”
“斯托罗娜先生要不你们住左边的两间，我带着您妹妹一起睡右边的两间如何？”
马林娜的意思自然是让作为夫妻的斯托罗娜和奥涅金一间，同为男生的马利斯.奥诺拉夫一间。
“啊这多不好意思啊，南希去你们那边话你们岂不是也多出一人？”奥涅金记得在吊桥那看到对方好像也是四个人来着。
“没事，我们以前也来过几次，马夫他一般都睡在马厩里，也是为了方便半夜起来照顾马。”
不等奥涅金回应，马林娜已经伸出手牵住了南十字，“奥涅金先生你还请放心，我会照顾好南希小姐的。”
“哥哥，南希会乖的！”看样子南十字她怕不是装上瘾了！
女仆用钥匙把门打开，又将钥匙交到了马林娜手中。钥匙接触到手的时候，马林娜明显感觉到这钥匙下面还有张纸条，对女仆微笑回应算表示自己知道了。
待其他人都进了房，女仆才领着斯托罗娜和奥涅金推开左边走廊尽头的一扇门。
斯托罗娜指着走廊尽头墙壁上挂着的梯子对名为梅兰妮的女仆问道：“梅兰妮小姐，请问这是？”
“这上面是房子的阁楼，被当成的储物间好些时间了。不过都是些不常用的杂物，没什么好看的。”
第十五章 来局简单刺激的昆特牌吧！
女仆将房门打开后说道：
“若是房间里还缺些什么，请不要客气，直接和我说就好。要是还有其他需要，请拉铃，我将24小时为各位服务。”
女仆想了想又继续说道：
“晚餐定在晚上7点，在此期间各位可以先休息会。”说完便退了出去，走时还捎上了房门。
房间的摆设布置得很是精巧。虽然只有一扇窗户，但房间的采光并没有受到太大影响，窗户很大，所能提供的光线也很充足。
从窗户向外望去，正好能看到洋房的后花园，寒冷的冬季没有鲜花点缀，却也用雪松来布置出美轮美奂的雪景，在花园后面，是陡峭的山壁，倾斜度都快达到垂直状态，一眼望去没有什么遮挡，视野极好。
床头有一根古朴的编织粗绳直直垂下，想来这应该就是之前女仆说的绳铃了。洋房的女仆看起来很是年迈，自己还是少麻烦对方的好。
想到这奥涅金准备也和斯托罗娜说一声，却见对方已经扑通一声扑上了床，几天的风餐露宿，能睡到这样的地方她已经很知足了。
另一边，马林娜房内
见南希正沉迷于摆弄角落堆放的象棋棋盘，马林娜背过身去，打开了女仆塞给自己的纸条：
凌晨3点，一楼书房详谈！
马林娜将纸条揉作一团丢入壁炉，火焰因为有了助燃，窜得又高了些。
原本7点开始的晚餐被推迟到7点半，原因是马克他们下货的速度属实有些慢。
进了洋房的大门，马克道了声抱歉后轻轻拂去大衣上的积雪，将衣服挂在门边的落地衣架上，身后的马夫也有样学样了起来。
见客人们都已经抵达洋房，镇长太太朝身后喊了声“梅兰妮”。女仆很快就理解了镇长太太的意思，将她推入了客厅旁的餐厅。
餐厅的正中央摆放了一张长长的餐桌，顶上的水晶灯虽说不上华丽，但灯光却还算得上柔和。
餐桌上各种饮品按照客人的不同列成几排，男人是今早刚从酒窖里取出的美酒，女人和小孩则是以各色果汁为主。食物摆放的位置也极为用心，丝毫不会感觉杂乱，让人感到舒服极了。
餐桌靠门的一端是没有座椅的，应该是为了镇长太太的身子有意为之，这个位置对轮椅的推进推出最是方便。
女仆将镇长夫人推入座位后，又走到餐桌的另一端，为镇长拉出座椅，最后再一一将等待的众人引导到座位落座，听着挺麻烦但实际上并没有花多少时间。
女仆虽然只是一个人，但处理事情来有条不紊。见到此景斯托罗娜心中感叹：
这位女仆看着年事已高，却没想到是个极其能干的主。镇长夫妇能有这样的仆从也算是件挺体面的事，毕竟在待客这方面做得还算不错。
镇长从座位上站了起来，走到放置着留声机的柜台前，从一旁的架子上取下了个纸盒，从中拿出了一张唱片放了上去。
柔和的音乐在餐厅里弥漫，和苏三以前听过的手风琴有些类似。这是首在罗切帝国广为流传的经典曲目，其曲调规律突出了一种理性的味道，听歌者无论心情好坏，都能在其中找到属于自己的平静。
宾客皆沉浸在可口的食物和优美的氛围之中，只有对食物无从下口的苏三从连接客厅与餐厅的门缝里瞟到，一个之前从没在宅子里见过的女人正慢慢从楼梯上走下来。
对方貌似察觉到了苏三的目光，朝着他的方向露出了猎人发现猎物般的微笑。
看对方的穿着打扮，应该也是洋房里的女仆。不过与之前那个年老体衰的女仆不同，是个年轻漂亮的人。
脸长得极为精致，尤其是那对浅绿色的眼珠就好似神灵不慎遗落凡间的宝珠，令人着迷。身材上，胸部并不是很丰满，但整体来看倒也配得上一句肩若削成，腰如约素的美誉。整个人在举手投足之间无不将风情万种一词体现得淋漓尽致。
刚才在二楼自己貌似并没有见到过她啊，难道是在阁楼上？苏三猜测到。
女仆并未向任何人打招呼，只是漫步走到镇长身边站好，动作简单却也充满魅力。
若非她和镇长之间谈不上热络，甚至镇长本人对于这位女仆表现得还有些冷淡，自始至终没有正眼看过对方，苏三真的会怀疑她是镇长金屋藏娇的情人。
都说男人是下半身思考的动物，对此说法苏三以前一直嗤之以鼻，直到见到这个女仆才不得不承认这句话有它的道理在。不过这并不可耻，毕竟爱美之心人皆有之。
来到餐厅后这位漂亮的女仆倒是没有再看过苏三，只是面无表情地站在原地，与不停忙碌的梅兰妮女仆形成了鲜明的对比。
晚餐在聊天声中足足持续了一个小时之久。
大家对这次的招待十分满意，心情都十分愉悦，与别人的交谈也放下了些许戒备，变得熟路起来。
镇长太太早早回到房间休息。
剩下的人，男人们聚集在客厅壁炉旁打大陆流传已久的昆特牌，而女人们则是拉着梅兰妮女仆问镇子里有何好去处。
南十字倒是没有忘记自己扮演的角色，就算是只有一群臭老爷们参与的游戏，也一直缠在奥涅金的身边，看到这斯托罗娜气不打一处来。
虽然在动作上他俩没有半点暧昧，只会让人觉得是兄妹之间的温馨，但斯托罗娜还是不甘示弱的挤了上去，像宣示主权一般搂住了奥涅金的胳膊。
等所有动作全部做完，斯托罗娜才反应过来：
诶，自己这副小女人的姿态是怎么回事，我不是一直把奥涅金当做泡友吗，这是吃醋啦？
不不不，斯托罗娜摇了摇头心想：我才不是吃醋，我只是单纯馋奥涅金的身子不想和别人分享。
马克见此场景打趣道：“奥涅金先生倒是个有福的人。”
“若是马克先生能够手下留情，那我就更有福了。”打牌这种事，奥涅金并不擅长，更别说对手还是老江湖的马克了。
不过他们玩牌只是单纯图个乐子，赌得不大，在座的基本没有输不起的。
第十六章 宁静前的暴风雪
牌局持续了许久，没有停下的意思。
斯托罗娜觉得有些无聊，对身旁的梅兰妮女仆问道：
“我之前就听说这镇子的温泉对肌肤保养有很好的作用，不知道梅兰妮女仆是否有时间带我去一趟？”
听到温泉对肌肤有益，南十字也来了兴趣，蹦蹦跳跳地走到斯托罗娜身旁。
“这是我的荣幸，斯托罗娜小姐。”
梅兰妮女仆在钥匙间取了串钥匙，便带着斯托罗娜和南十字从洋房后门出去，顺着后花园的石子路，穿过雪松密布的雪景，来到悬崖边。
之前在二楼，斯托罗娜并未发现此地还暗藏着玄机，有一条石板铺垫的台阶可以从悬崖上走下去。
石板路是顺着山壁建造的，很是陡峭。不过在靠近悬崖的那边，都被围上了粗壮的木桩，安全上倒是不用担心脚滑摔下去。
温泉的位置处于半山腰。
一股温热的水流，自上而下流淌到温泉旁的石板上，形成了天然的石板浴。泉水中养着些五彩斑斓的小鱼，虽不是啥稀罕物，但也着实好看。
温泉旁还有个小木屋，应该是用来换衣服的。整个地方被温泉中不断翻腾而起的热气包裹，配合着悬崖一望无际的山景仿若仙境。
“两位小姐，木屋里有提前准备好的洗漱用品和浴袍，温泉是活水，请好好享受。”说完，梅兰妮女仆道了句告辞便回洋房去了。
斯托罗娜和南十字走到木屋前，见里面被隔成了几间，便各自选了一个进去。
关上门，南十字褪去了衣物，长发在挣脱发带的束缚后飘洒成金色的瀑布模样，头发已经不能说是及腰，而是一直到脚底。随意将木架上的一块浴巾裹在身上，便朝温泉走去。
斯托罗娜比她早一步到达，已经先行泡在了池子里。南十字并没有直接进入温泉，而是选择了另一边的石板浴，铺上洁白的浴巾，倒卧在石板上面。
石板旁原本清晰的全身镜，在热气的渲染下变得朦胧，但这并不影响它映照美丽。
镜中的少女地躺在水流下，肤白胜雪，目若清泉。热水从她头顶落下，在接触身体后又分流成几道滑过身体各处，好似湖中的薇薇安，美丽而致命。
南十字一直有意无意地打量着斯托罗娜的身体，对方虽然在容貌上不比自己，但那两个团子……
她低下头，看了看自己的“盆地地貌”心想：苏三那色胚，和这人待了这么久，以后不会嫌弃自己的贫乳吧！
洋房内
马利斯正纠结要不要跑去偷窥斯托罗娜和南十字泡澡。
两人在样貌和身材上各有千秋，而且都身份高贵，是他喜欢的类型，而且刚才和镇长的闲聊让他已经知道，悬崖上面可以清晰地看到温泉池里的“景色”。
马利斯把奥诺拉夫拉到洋房的角落，把自己打算去偷窥的想法告诉了对方。
奥诺拉夫一口吞下手中的羊肉串，这次反倒是他看马利斯像个傻子，开口道：
“你不会真被南……南希给糊弄傻了吧？”
奥诺拉夫的话里所暗示的，自然是对方五阶战师的实力，若是真跑去偷窥，怕是还没看到什么就会被对方察觉，那悬崖的高度可不是开玩笑的。
见奥诺拉夫不愿和自己一起，马利斯便放弃了去偷窥的打算。他就是这样的人，出事了没人和他一起背锅，就不敢去做。
另一边镇长见马林娜没有和斯托罗娜她们去泡温泉，便好奇地问道：
“马林娜小姐，你不和她们一起？”
“我也不是第一次来了，镇长大人。这么冷的天我可没心情往外面跑，我想早点休息，等下回房间随便洗洗就行。”
马林娜话刚说完，就见梅兰妮女仆从外面回来，便出声叫住了她。
“马林娜小姐，请问有什么能为您效劳？”
“我准备回房间了，麻烦你等下帮我端杯牛奶上来，要热的。”
“好的，马林娜小姐。”
“你可真是个优秀的女仆。”马林娜嘴上虽然是在称赞对方，脸上却满布讽刺的意味。她是故意做给梅兰妮看的，没有收敛的必要。
她还是像以前那样谨慎啊，不过再谨慎还不是我的手下败将。
没错她们之前便认识。准确来说她俩的关系可不止认识这么简单，只不过是多年未见罢了。
几分钟后，梅兰妮端着杯牛奶敲响了马林娜房间的门。
马林娜闻声打开门，却没有见到梅兰妮，牛奶被工工整整地放在门前的地板上，看来对方并不想私下以现在的模样与自己接触。
将牛奶端进屋，马林娜又在行李的夹层中摸索，最终翻出个药瓶，取了颗药丸碾成粉末后全部倒入了牛奶杯中。
估摸着斯托罗娜她们洗漱好还需要许久时间，马林娜将牛奶杯放到房间壁炉的上面，无聊地波动着早上南十字玩的棋子。
温泉那边
斯托罗娜和南十字洗得正欢，温度却骤降，风也比之前大得多。
自小便生活在罗切帝国的斯托罗娜自然知道，这是暴风雪来临的前兆。而且看这次的动静，这雪怕是小不了。
两人迅速换好衣服，回到了洋房。
泡温泉的好兴致被暴雪打搅，南十字给客厅众人道了句晚安，便上楼去了。
马林娜等候南十字多时，见对方开门进来便直接开口说道：
“南希我给你拿了杯牛奶上来，一直放在壁炉上温着，睡觉前记得喝啊！”
“好的马林娜太太”对方的回复极为有礼貌，看来的确是个很有教养的贵族女孩，这次的货物老主顾们应该会喜欢。
南十字换上睡衣，来到床边准备睡觉。想起刚才马林娜的叮嘱，她端起壁炉上的牛奶，正准备喝却嗅到了杯中添加了一些东西。
迷药？
对方想干什么？
即使如此，南十字也没有过多犹豫，在马林娜注视下将杯里的牛奶一口饮尽。
杯子从南十字手中跌落，因为地上铺着毛毯的关系倒是没有摔碎。
马林娜将南十字从地上抱起轻轻地放在床上，又把杯子从地上捡了起来。待一切弄完，便关上房门下楼去了。
确认对方已经离开，躺在床上的南十字才缓缓睁开眼睛。
作为五阶的强者，南十字倒不会受到这种普通的迷药影响，看来对方真把自己当成手无缚鸡之力的女孩了，不过这并不要紧，她也想看看对方坛子里卖的是什么药。
下了楼，马林娜直奔还在打牌的马克而去：“亲爱的，我有些不舒服，上次你把我的药放哪了？我刚刚翻了好久都没找到，你能和我一起上去找找吗？”
上了楼，马林娜并没有带着他去自己的房间，而是站在门前将早些时候梅兰妮偷偷递给自己纸条上的话告诉了马克。
第十七章 阁楼上的兔子
半夜，马林娜借口说自己还有别的事要忙，马克只能按照纸条上的要求，来到位于一楼左边的书房，独自赴约。
刚打开门，一本厚厚的词典从门后朝马克飞来，直取面门。
马克身子往后退了半步便轻松躲了开。看清拿书扔自己的人，马克笑道：
“哦，我的老伙计，之前不是还好好的吗？是谁惹你发这么大的火？”
“你倒好意思问我，那我先来问问你，那几个多出来的人是什么情况！”
“镇口遇到的，我猜可能是巴拉莱卡家族的人。”马克不紧不慢地找了个位置坐下，从口袋里掏出了瓶威士忌，这是他晚餐时间从厨房顺来的。
当酒入喉，先是感觉到火辣，而后便是一阵温暖从身体内部传来。
镇长这老家伙看来这几年没少刮油水啊，随意摆放的酒都是市面上难得一见的珍品。马克眼睛微眯，又对着嘴来了一口。
与马克的惬意形成鲜明对比的是镇长的表情，因为愤怒，脸颊居然开始泛红。不过这愤怒倒是没直接发泄在马克身上。
这次对方好像带了个高阶魔法师压场，而且那几个被他称为巴拉莱卡家族的人，不论真假都很有可能是这个狐狸想跟自己压价而弄的筹码。
想到这，镇长只是掀翻眼前的书桌，以表达自己的愤怒。
“难道我活该在这鸟不拉屎的地方待上两年？帝都那群猪猡可真有本事啊！果子都没成熟落地，闻到点味，就急匆匆跑来瓜分我的劳动成果？我当初为了拿下这玩意甚至还谋害了妮……”
见镇长因为气愤，说话开始不经大脑，梅兰妮女仆立马走向前去按住他的肩膀，说道：
“老爷，您请息怒。”话说得像是在劝解对方，实则是为了打断镇长的话，让他不要在继续说下去。
被女仆强行打断，镇长倒是没有对她发火，反而像是被泼了盆冷水，完全冷静下来。他续而对马克说道：
“这件事你必须得给我个交代，我辛辛苦苦搞到的东西可不是为了上交帝国！”
镇长约自己深夜密谈，没见镇长夫人，女仆反倒在场，真是有趣。马克察觉到镇长和梅兰妮女仆关系并不简单，不过也没准备往下深究。
“老伙计，你先别紧张。”马克将手中的酒放在一旁的小桌上继续说道：
“巴拉莱卡家族若真的知道这镇子下埋藏的东西，就不是单单派个高阶战士这么简单了。”
镇长站了起来，用手中的拐杖狠狠地戳了几下地板，说道：“想和我抢？哼，大不了鱼死网破！”
“你可别这么说。”马克看着眼前肆意说着狠话的镇长，心里感叹到：
这家伙土皇帝当得太久，怕是已经忘记众议院的恐怖了。
“就算是要鱼死网破那也轮不到你，他们只要把我们脚下的东西通知帝国资源配置所，我们将一无所有。”
“说不定他们还会混到块功勋，而我们则是会被请吃一顿大餐。”
“大餐？什么大餐，马克你怕不是喝酒喝傻了。”
马克脸上带着轻蔑，伸手为掌放在自己的脖颈上，做了个抹脖的动作开口说道：
“我说的大餐，自然是指断头饭！”
洋房的隔音做得极好，镇长闹出的动静倒是没有打扰到二楼睡觉的其他人。
但斯托罗娜还是睡得并不太安宁。
房间的天花板从一小时前就不断发出滋滋的声响，到现在都没停过。
斯托罗娜推了推身旁熟睡的奥涅金喊道：“奥涅金、奥涅金，你快醒醒！”
可对方并没有理会她，甚至还打了个呼来显示自己睡得有多么香甜。
指望他看来是不可能的了，之前听女仆说这楼上好像是储物间吧，大晚上的都快响一个小时了，难道在搬运什么东西？
斯托罗娜想了想还是起身拿起火柴点燃了床柜上的蜡烛。
斯托罗娜端着烛台来到房门口，准备和楼上搬运的人说声让他们小声点，别影响自己休息。
阁楼没有锁，斯托罗娜小心翼翼地踩在楼梯踏板上，爬上了阁楼。
阁楼很暗，依靠烛光也只能微微瞅到很小的范围，不像是有人干活的样子。东西放得很杂乱，还有些小玩意已经摔落到了地上，四分五裂。
虽说不是自己想像中那样布满灰尘或是蜘蛛网，不过这里应该不会有老鼠吧？那些东西也像是受到碰撞才掉下来的。
想到这，斯托罗娜有些犹豫要不要继续前进。倒不是害怕，只是生理上对老鼠这种生物本能的有些抗拒。
这间阁楼正好在自己房间的上面，绕开地面上的杂物，斯托罗娜朝着记忆中发出声响的地方走过去。
阁楼的中间，有个东西正趴在地上，他貌似察觉到了斯托罗娜的靠近，发出了嘶哑的叫声。
斯托罗娜走近才勉强看清那是何物。
外形虽然是人，动作却像是野兽一般。大众脸，头发很长，眼瞳中看不见一丝生命的气息，衣服虽然都快被磨损成布条但还算是干净。
他的手指不停在坚硬的木质地板上抠挖，多数已经浸出鲜血，严重的甚至还露出了指骨。
但这些伤口并没影响他反复挖掘的动作，这个姑且算作人的“怪物”好似没有末梢神经一般。
眼前的景象让斯托罗娜产生了些许反胃，不过她并不准备逃走，反而从地上操起了根木棍当做武器。
这根木棍以武器的标准来说是不合格的，太粗。不过用来防范对方的突然袭击还是可以的。
斯托罗娜一步步地朝“怪物”靠近，对方却不想和她多作纠缠，一个后翻，直接窜进身后的杂物堆里，他的速度很快，几乎是一眨眼就不见了踪影。
想了想，斯托罗娜放弃了追上去的想法。自己手中的烛台能够提供光源十分有限，加之阁楼杂物繁多，对地形并不熟悉，要是贸然往前，说不定还会反过来被对方埋伏。
走近“怪物”之前趴伏着的地方，斯托罗娜借着微弱的烛光倒是看清了地上的东西。
是几行血字，除了血液以外，还掺杂了些木屑，应该是“怪物”刚才扣得太用力造成的。
字写得很秀气，不像是野兽能写出来的东西。用的语言也是罗彻帝国官方用语，要看懂写的是什么对于斯托罗娜倒是不难，所表达的意思就有些云里雾里了：
大兔子病了，
二兔子瞧。
三兔子买药，
四兔子熬。
五兔子死了，
联想到自己初见怪物时的场景，这些文字在昏暗的灯火下，显得尤为诡异。
请假两天
明后两天要赶车，所以没时间写文，这本书又正好把存稿浪干净了，所以准备暂时请假……
第十九章 读书人的事怎么能叫偷呢?
听到南十字失踪的消息，斯托罗娜的心中突然产生了一股强烈的不安。
之前自己来得比较匆忙，现在身上穿的都还是睡觉时的睡袍，咒术书被她放在房间没有带在身上。
南十字的突然消失，会不会和自己的咒术书有关？
罗切帝国向来与神圣教廷不和，他们这些帝国的贵族对待教廷人员也没有好感，再加上斯托罗娜联想到之前南十字就对自己的咒术书十分在意，她已经在心里将对方列为这场火灾的幕后主使。
想到这，斯托罗娜有些慌张。
她担心咒术书已经落到了南十字手中，便对马厩的其他人说道：
“我现在得马上赶回房间一趟，南十...南希可能是半夜害怕跑我们房间去了。”不等众人反应，斯托罗娜就急匆匆的往洋房赶去。
斯托罗娜的房间
苏三正百无聊赖地盯着床头柜上摆放的花瓶发呆。
咔嚓——
房间门把手因为转动而产生的声音引起了他的注意，原本紧闭的房间门不知何时被人打开，一个黑影从走廊溜了进来。
来的人会是斯托罗娜吗？
对方进入房间后并没有开灯，导致苏三没有第一时间看不清对方是谁。
这个半夜偷偷潜入斯托罗娜房间的人，像是有提前勘探过这里一般，十分轻松的避开了斯托罗娜放在地上预警用的魔法道具。
走过斯托罗娜的行李箱，对方没有停下来，看来不是为了钱。
走过斯托罗娜换下来的衣服，对方没有停下来，看来也不是一个变态。
那人一直走到了床边，看来对方的目标是放在斯托罗娜枕头旁边的苏三。
待对方走近，苏三才看清了来者是谁。
不是斯托罗娜也不是南十字，而是之前那个在晚宴上突然出现的女仆。
她嘴唇上涂抹着血红色的口红，肌肤在窗外火光的照耀下都显得有些苍白，给人一种很有攻击性的感觉。
“我还以为能让她心心念念的是个稀罕物，没想到只是本普通的书啊，看这面向拿去旧货市场卖怕是连几个铜币都换不了。”
借助枕头，妮科尔将苏三立起来摆正后，才自我介绍道：
“我叫妮科尔，你呢？”
有人突然和自己对话，让苏三一时间有些发愣。
妮科尔见对方没有答复自己又开口说道：
“怎么不说话？难道是个上吊死的哑巴鬼？”说完，她就将苏三翻开，用指腹来回摩擦起书页。
“哈哈哈哈哈哈。”突如其来的瘙痒让苏三大笑起来。
“我还以为你发不出声呢。难道是在嫌弃我？”
“你看得见我？”
苏三有些诧异，这是他来到这个世界以后第一次遇到能和自己进行沟通的人。
难道说……苏三在心里产生了一个大胆的想法，随后便付出行动：
“孩子生病老不好，多半是装的。快速回答下一句是什么！”
妮科尔无视掉苏三的问题，直接解释道自己能和他对话的原因：
“我有些奇特的本领，能看到人类的灵魂。”
“所以说我现在的状态类似于幽灵，而不是书对吗？”
“不，你就是一本书。”
随后妮科尔继续解释道：
“每个人都有灵魂，如果把灵魂从肉体上分离，肉体就会陷入永恒的沉睡直到灵魂重新回归。”
“在世界法则的限制下，除了死亡以外，很少有人会出现灵魂和肉体分离的情况。”
“而你现在的情况很特殊，这本书成为了类似于你‘肉体’的状态。”
听到这苏三有些泪奔，搞半天他是魂穿，不过寄生的肉体出现了一些问题。
“那我是不是没有做人的机会了？”
“嗯。”
对方的话让苏三有些绝望，但好在妮科尔之后的话又让他看到了一丝转机：
“虽然‘肉体’不能更换成人的形态，但是让你暂时变成人的方法还是有的。”
苏三被妮科尔的话搞得有些糊涂，但对方随后又说道：
“其实很好理解，就是将这本书作为魔法的媒介，让你用精神力强行操作其他人的身体。”
对方的说法倒是比之前好理解，实际操作性和驾驶员驱动汽车差不多。但这种做法让苏三觉得有些不太人道。
不过，还没等苏三就被操纵者的人权问题和妮科尔进行深入探讨，对方就抢先开口说道：
“不过以你目前的精神力强度来说，别说吞噬掉别人的灵魂了，能操纵的可能也就只有尸体了吧。”
“这天寒地冻的，我上那去找一具尸体啊，总不能现杀一个吧？再说了别说他又没有勇气杀人，就他现在这没胳膊没腿的状态也杀不了啊！”
苏三在心里感叹道：果然上帝为你关上了一扇门，一定不会忘记把窗户也给钉死。
“放心尸体已经给你准备好了。不过你还得再等等。”
“等到什么时候？”苏三觉得对方好像在故意隐瞒着什么。
“明天晚上。等到了那时候洋房里的其他人都被吸引走了，我再带你去。”
“不过你现在得先和我走，要不后面你想离开那女人的视线就难了。”
妮科尔说得自然是斯托罗娜，她也没管苏三是否同意，就双手将他抱在胸前，从房间门出去了。
好巧不巧，在妮科尔刚出房门，转角就遇到了急匆匆赶过来的斯托罗娜。
见到对方，妮科尔并未慌张，反而露出了不屑的笑容，大摇大摆地朝着赶来的斯托罗娜走去。
她对罗切帝国的贵族，乃至生活在这个国家的每一个人都抱有敌意。
斯托罗娜并未多做停留，像是没有看到妮科尔和苏三一般，与他们擦身而过。
第二十章 欢迎来到“暴风雪山庄”
洋房，马厩
经过不断的努力，大火终于被扑灭。
随后被搬出的人形的焦炭也让众人放弃了搜救马夫的打算。
还未来得及对马夫的死亡展开讨论，话头就被从洋房外走来的吉乌塞普打断。
他带来了个坏消息：
“吊桥断了。”
“吊绳断裂的切口处有人为割裂的痕迹。”
吉乌塞普的语气很沉，脸部也被法袍完全遮挡住，看不出喜乐。
他的话让众人顿时一愣，停止了对话。
这是由于茫然和慌张失措而导致的瞬间性的寂静。
之前还能把马厩起火归根于意外，但现在吊桥被人为破坏就说明有人想故意将他们滞留在这里。
这人的目的很难说。
也许是单纯与马夫有个人恩怨；有可能是为了图谋藏在这个小镇的某样珍贵宝物；也有为了隐瞒某件事而故意杀人灭口的可能性；或者说，这人单纯只是个疯子，是个以杀人为乐的变态也说不定。
感觉过了很久又像是只过了一会，马克终于站起来打破了沉默，声音不大却让众人都听得很清楚。
“奥涅金先生，你能解释一下你们为什么要这么做吗？”
马克是个老江湖，所以他知道在这种情况下，努力解释将自己的嫌疑排除在外，不如直接给其他人树立一个群体攻之的靶子。
听到对方的话，奥涅金还没说什么，他身旁的奥诺拉夫就生气的咆哮起来：
“你他妈的是什么意思？”
奥诺拉夫激动地冲向马克，眼中的怒火肆无忌惮地宣泄出来，一拳打向了对方。
他无法容忍别人毫无证据的诬陷自己的朋友。
一直站在马克身后的吉乌塞普上前伸出手挡下了奥诺拉夫袭击过来的拳头，随后向他释放出了属于自己强者的威压。
奥诺拉夫只感到空气在一瞬间变得沉重，甚至心脏都感觉受到了挤压。不过即使如此他也不是完全没有反击之力，嘴中艰难的吐出字节，这是施放魔法的前奏。
“咳。”
随着一身轻咳，奥诺拉夫所承受的威压荡然无存。
来者正是奥涅金，他的眼睛正直勾勾地盯着吉乌塞普，他没有想到在一个平平无奇的商队中，居然会有如此强者。
虽然对方的实力并不想南十字那样难以逾越，但是对于他们的威胁也不容小视。
奥诺拉夫作为自己以前当冒险者的同伴之一，两人的关系说是没有血缘的兄弟也不为过。奥涅金将手放在剑柄，显然已经做好了与对方交战的准备。
双方的氛围一下子变得剑拔弩张起来，而这个局面很快的被听到外面吵闹匆忙从洋房里跑出来的斯托罗娜打断。
等马利斯向斯托罗娜描述完事情经过后，她向马克开口说道：
“请恕我朋友的无礼，马克先生。”
听到斯托罗娜为自己求饶，奥诺拉夫脸上的不爽依然没有消减，在他看来这件事自己并没有做错，何来道歉一说。
斯托罗娜的话让奥诺拉夫内心感到有一些憋气，不过对方随后说的话又让他心里的这口气暂时得到了缓解。
“我需要一个解释。”
“？”
“您没有证据的怀疑我的未婚夫，我可以当作您是在对巴拉莱卡家族宣战吗？”
斯托罗娜之所以会选择以这种方式和马克交涉，也是无奈之举。
现在有个隐藏在暗处的凶手，随时可能对他们进行偷袭。若是此时两边大打出手怕是正中对方下怀，所以斯托罗娜选择给一个甜枣打一棒子的做法。
听到对方的话，马克面露难色，确实自己刚才太过紧张，显然忘了这群人的身份。
见马克气势衰减，马林娜跑到他旁边，对着他的耳根说了些什么。
虽然听不清具体内容，但斯托罗娜明显感觉到马克在与自己的对话中又充满了底气。
“杀死马夫的人不可能是我。”
“若我真的想杀他，完全没有必要大费周章的烧掉马厩，一刀捅死往悬崖下一丢，谁都不会知道。”
随后马克将目光转向站在一旁的镇长说道：
“我和镇长是老相识，他的为人我清楚。而你们只是一群突然出现的家伙，说不定连巴拉莱卡家族的身份都是假的！”
马克之所以突然有了底气和斯托罗娜他们变脸，一是自己身旁的吉乌塞普拥有四阶顶峰的实力，就算是要和对方硬碰硬自己这边也不会落入下风。
二是马夫的突然死亡并不在马克的预料之中，现在的情况已经离他之前的计划越来越远，他必须马上重新掌握回主动权。
第三点也是最重要的一点，刚才马林娜悄悄的告诉他，那位叫南希的小姑娘在他们的手里。
虽然对于马林娜违背自己的做法并不满意，但有南希作为人质，他们的底牌等于又多了一张。
不过这张底牌不到万不得已的时候是不能轻易使用的。毕竟要是被其他人知道南希的失踪与他们有关，舆论的天平将会偏向对他们不利的一端。
像是下定了决心，马克决定无论如何他都必须成为这些人中掌管话语权的人。在揪出凶手之前，他绝对不能被其他人当作怀疑对象，变成被众人处决的“狼”！
“放下你的小心思吧，马克先生。”
作为长期生活在尔虞我诈的公爵家的贵女，自然一眼就看出了对方的小心思。在权术和话术上，斯托罗娜甚至比老江湖的马克还要强上几分。
“我们现在还不知道杀死马夫的是谁，也不知道这个凶手是否还会继续行凶。”
“这个时候还不停地煽动我们厮杀，我有理由怀疑你就是那位杀死马夫的凶手，目的嘛就是为了在我们相争之后坐收渔翁之利。”
在听完斯托罗娜的话后作为第三方势力的镇长，腿不自觉地向后退了一步，看向马克的眼神也充满了怀疑。
对方说得没错，现在打起来只会对凶手有利。
斯托罗娜的话让奥诺拉夫脸上直冒冷汗，他没想到眼前的这个女人居然如此巧舌如簧，能在三言两语中把他从有利地位推了下来。
“这……”
马克有些支支吾吾，他想：糟糕，我该怎么说呢？说自己想趁机掌握在他们这群人之间绝对的话语权？
他灵机一动，说：
“那么斯托罗娜小姐现在做的事情不也是在挑拨我们之间的关系吗？”
见对方倒打一耙，斯托罗娜并没有生气，反而好言好语。
“若是马克先生愿意和我们合作，一起揪出这件事情幕后真正的主使，我当然也愿意相信您是个好人。”
斯托罗娜的目的本来就是终止这场毫无意义的争吵。给个台阶，若是对方愿意顺坡下驴再好不过。