第一章 谢公子大恩
第二章 赤蛇
山颠乃空阔所在，远可观烟岚叠嶂，近可赏花树成群，风清日暖，十分怡人。
就连严秋泓看见眼前美景都忍不住夸赞：“这番景色，可是百里无一有啊。”
过了一会儿，他突发奇想：“蘸月兄，此山卖否？”
严蘸月没搭理他。
仔细察看，地面果然有打斗的痕迹，看守山神祠的灵獒受伤不轻，正躲在檐下顾自舐舔血口，看见他来，也无力相迎，只是草草竖了两下尾巴，嘴里不断发出呜咽的哭声。
他蹲下身，摸了摸它的头，轻声安慰：“你受苦了，我马上找人来为你医治。”
灵獒听懂了这话，乖巧地舔了下他手掌心。
严秋泓亦走上前来细细查看，得出结论，“哦，原来这是条狗啊，长得这样威风凛凛，我第一眼竟看成狼了，哈哈！”
严蘸月仍旧没理他。
他将身子绕到神祠后，临风一跃，正要御风而起，腰上突然多出一份沉重。
低头一看……“世子爷，你抱着我做甚？”
严秋泓不依起来，“我、我不会御风术，你这么厉害，不如携着我一起飞？”
他争辩不过，只能好言相劝：“山北不似来时的路，鲜有人迹，一路尖石嶙峋，十分难行，而且野草齐人，十分慌凉，毫无景致可言。你不如就先守在灵獒身边，有它保护，料必无忧。”
“那怎么行！”严秋泓一脸害怕，“既然是你将我领上来的，就必须护我安全，万一六月蟒再度出现可怎么办？”
严蘸月一噎。
心里真巴不得六月蟒这就出现，将他一口生吞活剥算了。
罢罢罢。
叹了口气，他只好落回地面，严肃地说道：“那好吧，小路难行，世子请仔细跟着。”
到天泉池的一路，两旁花草东倒西歪，的确像是被贼人侵扰过的样子，迤迤行至梅妻树下，树身却是好好的。左右打量，不过一两处枝节有折断的痕迹，而树洞中的辟邪芝是真的不见了。
这可不好，担忧之际，六月蟒再度负伤现身，严秋泓吓一跳，机敏地蹿到他身后，牢牢抓住他的宽袖。“怪事，这东西克我！”
严蘸月缓缓抽出银剑，直指那物，威胁道：“若再进一步，休怪我剑下无情！”
六月蟒一双幽森的碧眼只管狠狠地瞪着严秋泓，但畏惧他的剑，不敢贸然动弹，局势僵持了约半刻，严秋泓突然古怪的哈哈大笑起来。
“世子，你怎么了？”
“嘻嘻~好痒啊，有东西在挠我的背！”
严蘸月顿悟：“怪不得它追着你跑，原来辟邪芝附在了你身上！”
“什么辟邪芝？我并不知道呀！”
严蘸月没有回答这个问题，只是凭空大叫：“辟邪芝，快快跳到我身上来，我来护你！”
声音将将落下，就感到肩头一重，自知正是辟邪芝，他马上松了口气，但六月蟒并没有放过他，滞重的眼神盈满杀气，开始紧紧地盯住他。
严蘸月心里惊奇起来，毕竟此物长年蛰居山中，很少惹事生非，他想不通它今日究竟为何如此反常？
正专心与此蛇较量，对身后的防备自然有所松懈，须臾，严秋泓又大喊大叫，他急忙转过脸去，才发现原来暗中另有一条大蟒伺机而动，此刻已经紧紧缠住了严秋泓。
“蘸月公子快救我！”
随之，又见第三条赤红色的大蛇从杂草中梭了出来，昂昂立首，金色的眸子一路紧紧锁着严蘸月。
另两条大蟒一见到它当即垂下蛇首，格外谦卑的模样。
严蘸月从未经历过此等奇事，惊慌地看着赤蛇，试着问：“你们……是为辟邪芝而来？”
更没料到的是，此蛇居然能吐人语，“是。”是女子的声音。
“你是妖类！”
“公子勿怪，这辟邪芝我只要一半足矣，你将剩下的一半拿回去重新埋进土中，每日以清露浇灌，百日后它即可重生。”
“凭什么？”严蘸月自然不愿。
“凭我！就凭我！”严秋泓偏在此时泄气的哭喊。
一刹那，严蘸月真怀疑他也是这赤蛇派来的。
想了想，辟邪芝毕竟可以再生，可若秦城王的世子爷出什么差池……也只能委屈答应了赤蛇的要求。
虽经历一番风波，好歹人在物在。
回王府后，他赶紧将另一半辟邪芝种好，有常又来报：“公子，秦城世子前来求见！”
他还有脸来？
光听到这名字，他就火冒三丈了。
“不见！”他挥了挥衣袖，“就说我今日奔波一天，疲乏得很，已经睡下了。”
“是。”有常一脸震惊，“……我这便回禀去。”
事过三月，那辟邪芝果然复生过来，苏醒当日，就趁严蘸月不慎，一口咬破了他的手指，狠狠吸了一口人血。
美曰其名，说这叫铭印。
好像有些生灵，天生只认第一眼所见的东西作母亲，所以自辟邪芝饮过他的血后，便一直寸步不离地跟在他身后，还口口声声管他叫“母亲”，他左教右教，好歹叫它改了口，不再称“母亲”，而是“公子”。院中下人知晓，暗地里个个偷笑。
收养辟邪芝一事，到底还是张扬了出去，某天夜间，严蘸月突然收到父王召见，恭敬而去，席上所谈论的正是此事。按严蘸月的本意，想将此物再养大些，就放归禁林，但父王却不赞同，反倒劝他如此灵物世所难求，如今愿跟随他，是许多人连想都不敢想的福事，不应推辞才是道理。
严蘸月只好默然允下。
他素来就极孝顺，因为不是嫡子，生母又去世的早，本该过很凄苦，是承父王疼惜，从小到大在衣食用度上才没有落下大哥许多，因此格外珍惜父王之命，几乎到了言听计从的地步。
此事过去半年，天气渐冷，严蘸月远嫁到别城的二姐突然发来喜讯，告之父母已怀身孕，全家皆大欢喜，当天夜里便摆宴同庆。席上严蘸月的大哥突然拿出另一封信涵，“回禀父王，不光二妹有喜，老三亦有一桩喜事临门呢。”
严蘸月本在极力阻挡辟邪芝贪酒，听见这话，手中一顿，竟被小家伙得逞，一举偷走整个酒壶，然后左扭右扭地逃到了房梁上独饮。
“大哥此话何意？小弟既有喜事临门，怎么自己反倒不知？”
第三章 闯雪
第四章 尸山
第五章 初院三少
第六章 入邪
第七章 当头
第八章 画主
第九章 图谋
严蘸月取下面具，主动上前，“好巧，姑娘也是来游玩的？”
帷帽一动不动，白纱将她的脸庞遮掩得极好，“来买香料。”
“今日八月十五，姑娘尝月饼了没有？”
“蒙公子惦记，已经尝过了。”
“蘸月，磨蹭什么呢？”严秋泓本是好奇地凑上来，一见到这女子，立马江满脸惊讶地做了个揖，“黄、黄助教。真没想到能与助教在此偶遇。”
“助教？”严蘸月离奇起来。
严秋泓偷偷看了他一眼，“这是女院的黄助教。”
“当真？”吓得他亦立马行了个礼，“那之前真是多有得罪了，还望助教海涵。”
帷帽上下翻动，表示她正在点头，“无妨，不知者不为过的。”然后便拂袖去了。
“黄助教？可是在后山有一方小院的那位？”严珏目送她离开，冷不丁地冒出一句。
严蘸月警觉起来，“连你也知道她？”
“知道啊，”严珏笑了笑，“传闻中琴棋书画无所不能，且修为极高，虽是刚来，但在女院很有声望。你之前见过她吗？”
他点点头，却不好实说月下入邪之事，只道：“在后山迷路时见过。”
“那就是了，她正好住在后山禁院的附近。你去后山做什么？”
“一时无聊，赏月去了。”
“听说这位助教十分神秘，从来不以真面目示人，也不知道长相到底如何，是位大美人呢？还是个丑八怪！”严秋泓信口说道。
“荒唐！背后妄议师长相貌，这可是越矩！”
严秋泓偏道：“我又不入女院，她可不算是我的师长，对吧，蘸月……蘸月？你发什么呆呢？”
严蘸月这才回神，“哦，我突然文思泉涌，已经想到文章该怎么写了！”
严珏恶恶地叹了口气，“竟让你赢了！”
“你们两个……扫兴！真真扫兴！”
回了学舍，严蘸月连忙命有常将香焚上，在供桌上一点一点将画铺展开，寻思了半天后，挂在了书桌前的显眼位置。
脑中仍不时想起那位画主的眉眼、声音与身世遭遇，心里竟生出一股同病相怜。
当夜挑灯写文，作下了一篇论世间总是无常泰半圆满太少的文章，引古论今，感叹诸多不完美，颇有悲凄之姿。
两篇文章誊交上去，助教果然十分中意后一篇，还当场咏诵起来，就连严珏都不禁叹服：“虽文章无过多华丽之处，但胜在真情实感，虽意向稍偏女气，又好在嵌词连贯炳炳烺烺，已经算是少见的佳作了。”
至于严珏，按他一贯的优异来说，交上去的文章总归无功无过，亦很得助教赏识。
惟独严秋泓，不提也罢，罚站去了……
严蘸月既出此佳作，又因长相引人瞩目，一时竟在书院中引起轰动，是以严秋泓抓紧机会，当夜非要小聚庆祝一番，已全然忘了自己罚站时所受的讥讽。
严蘸月赖不过他，只好答应。
等严珏到达他的书房，一眼便看见墙上多了幅画，摇摇头，很是惋惜地说道：“差了点灵气，可惜了。”
严蘸月点点头，“正是了。”
“哎呀，”严秋泓一把揽抱住他，已是满口酒香，“你要佳作，我房里多得是，看得上哪一幅你只管取来，挂这一幅不静不动的东西，实在是有失体面。”
严珏听了这话，深感失礼，由不得又狠狠地骂了几句：“你懂什么动静？你只知道罚站！说这些不咸不淡的话，是故意让谁听？都多大的人了，怎么就是不长心眼呢？”
严秋泓这才反省，一脸害怕地看着严蘸月，“对对……对不起，我一时忘了，无心无心，莫怪莫怪。”
严蘸月目光凉凉地看了他好大一会儿，接着，“噗呲”一乐，望着严珏说道：“你看他，居然当真了！”
严珏一脸得意，“草包就是草包。”
严秋泓挠了挠头，脸上又红又白的，十分着恼：“你们两个聪明人一明一暗，实在难防的很。”
严蘸月连忙将酒杯递到他嘴边，“快喝吧，这不是你派人沽来的酒吗？”
真是好酒。
会让人忆起天泉池里的水。
想起枉死城，想起家乡，在一杯下肚后，严蘸月彻底陷入沉默。
“这酒不错啊。”就连严珏也说。
“我跟黄助教讨的，对了，我打听了一下，她姓黄名鞠尘，黄来黄去的，真是个奇怪的名字。”严秋泓随口道。（注：鞠尘可以指黄颜色）
严蘸月不可思议地看着他：“你去见助教了？”
严秋泓笑答：“有传她很会酿酒，我便去了一趟后山，本想花钱沽几坛，可她一听说这些酒是用来庆贺你写出佳作的，竟半分银钱也没要。”
“半分银钱也没要？”不由严蘸月一脸讶然。
严秋泓点点头，“正是！我把酒拎回来后，其他人都吓了一跳，说此前从未发生过这种事，所以按我猜想，黄助教一定是另有图谋，才会这样大方。”
严蘸月不禁要问了：“什么图谋？”
“她呀，八成是迷上我们其中一个了。”
“咳~~”严珏一时不慎，竟呛了口酒。
严蘸月一脸糊涂，“你别顾自瞎猜，白白污了助教清誉。”
严珏却来了兴致，身体向前一倾，盯着严秋泓问：“那你倒是说说，黄助教到底是为了谁呀？”
“当然是我了！还有第二种可能吗？”严秋泓将背一直，一派的胸有成竹，“我好歹也是秦城世子，仪表堂堂，擎鹰逮兔，酒令推牌，不在话下，天下女子对我暗怀春心者可谓不计其数，多她一个也不足为怪！”
竟只等来一番鬼话。严蘸月暗里叹了口气，亏他还陪着他认真了一会儿。
可严珏却一脸认同，“有道理！如此说来，我们今夜能饮此等好酒，全都是托了你的福啊。虽圣贤有云，男子有色绝不可轻易出卖，但能换来此等好酒，也算你功德一件了。”
“可不是嘛……”严秋泓听见如此恭维，愈发得意洋洋起来，“不知是哪位圣贤所说？改日我必要请人裱起来。”
严珏冲严蘸月瞥来一眼，脸上不尽坏笑，“大约……是严圣人吧。”
“严圣人？那就是我们的祖宗了？举杯举杯，一杯水酒，以酹圣贤，不成敬意。”
第十章 入画
三人闹腾了一会儿，人欢酒尽，终才散去。
酒气烧人发热，来到后半夜，严蘸月忽然感到口苦舌躁，不想搅醒有余，便顾自摸了外衫匆匆起身，来到桌前，大口饮下冰水，适才解了满身的苦。
这时月色正浓，辉煌地从窗外洒进来，照得书桌前一片亮堂，那幅美中不足的画上如披着一层莹白薄纱，合欢花树像活了过来，被风吹动，轻扭花枝，片片粉白自画中悄然落入凡尘，最终来到了他的脚边。
拾起一看，竟是真花瓣，仔细一闻，是月亮的味道，冰冰的，沁心的香甜。
过了一会儿，身子如坠，他竟感到止不住的头昏目眩。
闭眼，再睁眼，眼前的景色并不是自己的房间。
这是到了哪里？他并不知道。
并不知道，却也不害怕，因为熟悉，远处的山岚与近处的石块还有这硕大的花树——他这是入了画中啊。
怪事！
一边心怀奇异，一边不由自主地朝前走去，等一回神，他已经绕到了巨石的后面，中秋时所遇见的画主正朝他盈盈微笑。
此刻她已然揭去面纱，露出一张精美的脸庞，可巧，这张脸庞，他曾经见过。
“你究竟是画主，还是那个月下起舞的女子？”
画主并未回答，只道：“你终于来了，我已等你多日。”
“我是醉了吧？”
她道，“对，醉了才好入梦，方能见我。”
说完，她主动坐到了一方盘石上，手心掖着一缕发亮的青丝，有些娇羞的背对着他。
是入了邪，还是进了幻境，他并不知道。
他看四周，看云天，天上虽然飘着懒洋洋的洁白云朵，却没有太阳，高处一点也不刺眼。但在现实的世界，此时明明是夜晚，为何到了这里却是截然不同的时宇呢？
“你也坐。”她伸出手来，轻轻拉了他一下，还是一样的冰凉，让人毛骨悚然，令他不禁回忆起在枕风亭发生的一切，早已烬灭的那团火气如今又无缘无故地幽幽升腾起来，灼灼在腹中烧着，令人又难堪又难受。
有些煎熬，又有些动摇。
“你快坐呀。”她轻轻一笑，“你叫什么名字？”
“在下严蘸月，你呢？”
问完即是后悔。
耳边犹能忆起“男非眷属，莫与通名”之警言，生怕这样会有所得罪。
可出人意料的是，画主并无反感，反而极其爽快地回答：“我叫小光，月光的光。”
“小光？”
她点点头，一脸的天真烂漫，“因为我很喜欢月亮，还很喜欢在月下起舞，所以大家都叫我小光。”
“原来如此。”
她浅笑了一下。
他将将坐下，本来离她还有些距离，却是她主动凑了过来。
“这名字很好，你跳舞也很好看。”他细声说。
她高兴地搀住了他，发丝在他手背轻轻磨着，“你很喜欢我的画，对吧？”
他点点头，“喜欢。”
“每当你看着那幅画，就好像是在看着我，我是能感觉得到的……你为何在发抖啊？”
“你到底是人是妖，还是……”
她定定地看着他，“我是什么，这很重要吗？我想就这样陪着你，一直看着你，夜夜守着你，不是鬼族便不配吗？”
“我不是这个意思。”
“阿月，我心悦与你。”
“我，我也……”
“你明天还来好不好？”
“你叫我什么？”
“阿月啊。”
严蘸月羞怯地点点头，“好。”
“说好了，不见不散。”
“说好了。”
远方忽然传来一阵脚步。
小光握了一握他的手，四周突然白光闪耀，一回神，天已经亮了，有常为他端来盥洗的水盆，见他醒了，背对晨光说道：“公子醒了？快洗漱吧。”
今此过后，他夜夜入睡前，总要将身体饮得热热的，以便入画与小光幽会，他们俩人或聊过往，或谈诗品文，志趣总相投得很。
有时就算在白日，他也会不由自主地想起她，思念她的一颦一笑一投足，回忆她为他跳过的那些舞。
有一夜，小光问他想不想永远都留在画里，和她将这神仙般的日子没完没了的过下去，他像没了心窍一般，居然点头说好。
醒来以后，明明满脑子都是与她的约定，心里却空闹闹的，迟疑了很久，他想，这样一时兴起的誓言毕竟违背了太多东西，注定是长久不了的，不该对心上人许这种不诚不真的诺，于是当夜，他再次入画，委婉地拒绝了她。
小光坐在盘石头上嘤嘤垂泪，永昼的世界竟忽而下起雨来，那雨下得没完没了，却根本打湿不了他的身子。
他想去拉小光的手，说些什么安慰她，小光却突然跑开了，他于是一直追一直追……
“大胆魔修罗！”
直到一个声音生硬地闯入画中。
不知何故，四周明明没有焚烧的青烟，却充满令人害怕的焦味。
小光突然面目狰狞，大声呼救：“救我，阿月救我！”
凄厉的叫声回荡在这空荡荡的世界里，并没有任何的回声。
他猛然感到身躯一震，一闭眼，又一睁眼，自己已经回到了现实，却不在房间，环看四下，竟是空无一人的禁院外场，周围挂满了灵符，有封印的味道。
天已蒙蒙亮。
一抬头，面前站着一人，正是黄鞠月。
一低头，他心爱的画卷已经烧残了，所剩无几，脚边是一堆难闻的飞灰。
“小光！小光！”他难过地拾起残卷，起身之后，用力地冲黄鞠尘发出一掌，却被她敏捷地躲开了。
“谁要你多管闲事了？你为什么要烧毁这画？你杀了小光，是你杀了她！”他当时因为过于愤怒，已经没了分别是非的理智，心底只恐此生再也见不到小光，是太年少，未曾体会过完整的感情，以为但凡女子愿为他而来，都值得一生挚爱，所以当他失去小光时，才会觉得天地虽然辽阔却再无任何可取之处。
黄鞠尘定定地站在冷风中，任帷帽上的白纱随风飘舞，叹息道：“到底你与其他男子也没什么不同，为色所迷，心魔深重，是我看走眼了。”
“小光……小光……”他听不进这些，仍然抱着残卷啼哭不止。
后来守卫来了，将丢魂落魄的他架回住所，第二天浮屠书院内就传开消息，又有一名学生因为误闯禁院被守卫所抓，差点吓丢了魂。
第十一章 方子
第十二章 大考
第十三章 夹带
第十四章 口实
第十五章 蒋教习
第十六章 杏苑
第十七章 火烧青楼
第十八章 风波乍起
第十九章 回秦城
“高人！没想到今日又是你救我一命！大恩大德，严某没齿不忘！”直到严秋泓一举叩跪在她跟前，他俩这才恍然，原来严秋泓一直挂在嘴边的“高人”正是黄鞠尘！
黄鞠尘摇摇头，“你这人真是愚昧不堪，替你挡下灾祸的分明是你一向视之为粪土的银两，不是我。”
“但若不是助教出手相助，我今日必要被那些人生吞了不可。”
“不识好歹的东西，就算我今日不出手，你那两位朋友也会出手，而我只是恰好路过，手里又正好有些闲钱，又一时兴起。倘若我手无分文，今天就算你被打死在这，我也断不会多瞧一眼。”
“高人……”严秋泓顿时泄气，“你又何必把话说得这样绝情？”
黄鞠尘摇摇头，格外嫌弃：“所谓男儿膝下有黄金，为区区几千银两，便任人屈辱至此，真真辱没秦城王一世英名！”
“助教，”严珏伸出手来，主动搀扶起严秋泓，“今日多谢你出手帮忙，你只是一介助教，这八千两想必得之不易，我们三个一定会想办法凑还给你的。”
“嗯，这倒还像句人话。”黄鞠尘冷冷说道：“以年底为限，否则翻倍。”
“哇，”吓得秋泓满脸讶然，“这利算得比那些人还狠啊！”
严蘸月一把捂住他的嘴，“你少说话，你的把柄还在人家手上呢！”
严珏听说如此，立马表态：“可以。再次谢过助教。”
黄鞠尘一抬手，“免了。”
等她迤迤而去，严秋泓终于失声痛哭出来。
“哪里疼？”严蘸月连忙关怀：“要不要去找郎中？”
“疼也是活该！”严珏骂道。
“我不是肉疼，我是心疼，八千两啊，若是在以前，我随意一封书信便可讨要的来，可事到如今，我要上哪去变出这么多钱来？这个高人如今已经不是高人，是个狠人了！她是我的债主了！”
严蘸月与严珏互递一眼，具是忍俊不禁。
“你放心吧，”严蘸月立马安慰他道：“虽然我每月赏用单薄，但常有其他同窗来向我求画，我还可以让有常把我的画挂到街市上贩卖，东拼西凑，总能凑出一点来。”
“真的？你真的愿意帮我渡过这个难关？”
“你现在知道好歹了？”严珏阴狠狠地骂道：“早就劝你不要与那些混帐来往过密，你全当耳旁风，如今好了，出事便想起我们了！”
“王玉兄，你就不要在这个时候往我伤口上撒盐了！我知道错了，我真的错了！我保证我一定好好悔改，与那些人断绝关系的！”
“你倒也不用特意去断绝，”严珏冷冷一笑，只道：“那些人听说你巨债缠身，躲着你都还来不及呢，哪里还敢再来招惹你。”
“好了，王玉兄，”严蘸月息事宁人道：“不要再训诫他了，他身上有伤，我们还是先帮他找郎中来吧。”
“另有一事。”严秋泓又抬起脸来可怜巴巴地看着他俩。
严珏顿时心生不妙，“还有什么事？你不要吓我！”
“非也。”严秋泓捂着肚子，赧然道：“我现在已经身无分文了，今晚的晚饭……”
严蘸月“噗呲”一乐，“走吧，有我们两在，还能叫你饿着？”
此事过后，严秋泓果然收敛许多。
为了尽早还清欠款，严蘸月成日介只知埋头作画，除了去课上，已经很少出去走动了。
又过了几日，严珏忽来访他。
那当口，他正好新作完一幅蝙蝠图，将戳上红印，严珏便来了，抬头一望，衣着鲜明，气概不凡，眉头间轻蹙，口角紧崩，简直若秉尽天地一切正气而来，看得人不禁心折。
“还在画？”
“元院一位师兄索的，看看如何？”
严珏却叹了口气：“你还是先看看这封信吧!”
严蘸月听他口气，只怕又有意外，接过信函一看，上头果然盖着秦城王的私印，不禁愕然：“如何？是秦城王写来的？”
严珏点点头，自顾自坐到茶桌边，有常连忙为他沏上淡竹。
严蘸月有所警觉，“为何要写给你？”
严珏微一抬眉，“确切来说，是写给我们俩个人的。”
“信上到底写了什么？”
严珏冷声道：“自己看看吧。”
严蘸月拆开信封，取出信页，几行一略，大致看完，蓦然浑身震惊，“这要是真的，那秋泓……”
严珏点点头，“随信还捎来了八千两的银票，一定是我俩替秋泓挡债的事已然传到了王爷耳中。”
“现在该怎么办？”
严珏一声喟叹，“秋泓已经知道了，如今正在收拾行装，你我过去一趟吧。”
严蘸月想了想，立马让有常拿来剩下的赏用存银。
正所谓生死有命，严秋泓这厢里刚刚改心换性，打算好好用功，可惜其母却没有亲眼见证的机会了。
入夜，严秋泓怀着巨大的悲伤，凭着猊车摇晃，急行赶回秦城，他俩人送行完了，便一齐回了严蘸月的住舍。
“蘸月？”干坐半晌，一直未发话的严珏忽然很没来由地唤了他一声，明明此刻就坐在他的面前，眼睛却盯着几案上的那盆兰花。
“何事？”
“你说她那天真的只是偶然路过吗？”
“应该不会吧？”其实严蘸月亦想过这个问题，毕竟巧合的事情一件接着一件，与其说是巧合，不如该说是“有心为之”更为贴切。
“你记不记得秋泓曾经说过一句话？”
“什么话？”
“她是为了我们三人中的某一人来的。”
严蘸月微微一顿，“这种玩笑话还是不要当真的好。”
“是吗？可我怎么觉得，这是那个草包说过的话里最有道理的一句。”
“那你觉得呢？会是谁？是秋泓吗？”
“当然不会是那个草包了。”
“总不会是我这个区区公子吧？”他讪笑开。
严珏这次却没有搭话，没肯定，也没否认，只是直直地盯着那盆花。
两人间又寂然了一会儿。
“我一直想问你，关于秋泓突然忘记富卫一事，为什么你看起来一点也不吃惊？我们当中还有谁曾经忘记过什么重要的事情吗？”这回轮到严蘸月打破僵局。
“重要的事情？”严珏持着甸玉盏子抬起眉头好奇地反问：“比起性命，还有什么更重要？”
“这么说，你真的知道？”严蘸月心头一冷。
严珏却是摇头否认了，“我什么都不知道，也许忘记的那个人是我自己亦未可知。”
纵然这样狡辩，可严蘸月依旧心有所觉。
第二十章 蛇蜕
第二十一章 夺舍
第二十二章 蟠天手
第二十三章 遇刺
第二十四章 魇镇之神
第二十五章 祠中养伤
第二十六章 论尊卑
一进祠中，严濡月便怒意大盛地冲他质问：“这里可是山神祠，再清圣不过之地，你居然暗中带女子前来苟且，如此罔顾清规，败坏家风，简直可耻至极！”
他当时正端趺于神相前面的草垫上，听见这话，不禁起身反问：“大哥既污我藏人，三弟不免要问一声，你是亲眼见到了，还是听见了谁的谣传？”
“身正不怕影歪，你若是没做亏心事，便让开，让我进去搜一搜！”
他冷冷一笑，只道：“后厢只有两间草屋，一目了然，大哥想搜便搜，但你必须将那污我清誉之人交出来，我好歹也是父王的儿子，岂能任人随意歪曲讪谤！”
“你别想用这招唬我！我偏是不交呢？”
“那我就偏不让你搜，除非你今日从我尸身上面踏过，否则你就别想进去！”
“好啊！你竟目无兄长到如此地步，我好歹也是你的长兄，是枉死城世子，你不要无法无天！”
“是不是目无尊长，我俩且到父王跟前说理去，只要父王允了，这山神祠任你踏平也无防！”
“少搬出父王来压我，你这只知道谄媚邀宠的祸子！”
一时言语激动，严濡月直接抽出剑来，挺挺一刺，竟赫然刺向严蘸月的腹间。
他没有躲开，当然不会躲开，故意一动不动，任他刺中。
一时血染长衫，吓得一众随从立马大叫：“世子爷，这可万万使不得啊！”
“老三！”严濡月此时亦骇得脸色大变，“你……你怎么不么躲？”
“我哪里知道……”晕倒之际，却听严蘸月故作委曲地悲怆道：“大哥竟是真心想要杀我。”
“来人！来人！快呀——”
待他醒来，已然回到了王府，仍是醒在父王的别院内。
其时父王忙公务去了，并不在跟前，有常扶他啜了点水，主动回禀：“世子爷这回当真太过火了，王爷罚他去祖祠幽禁半年，反思其过了。郎中说公子身上的伤虽未伤及要害，但少说也要休养三个月，是以城主已然修信向书院请过假了。”
他一手抓住有常，有些着急地问：“黄姑娘呢？他们没有找到她吧？”
有常摇摇头，“助教当时听到动静，早就化蛇逃了，那些人自然扑了个空。”
“她来寻过我没有？”
有常点点头，“昨夜来过，还了辟邪芝，还带来一些灵药，说是用了便不会留疤。”
“那她自己的伤势呢？”
有常苦恼地挠挠头，“公子见谅，助教生怕被人察觉，来了即走，小的没机会问啊。”
他不禁喟叹一声，又瘫回了床上。
却听有常断续嘤嘤地抽泣起来。
他于是回头，皱着眉头安慰：“不甚疼了，你且不必如此。”
有常却道：“我是气王府这些人，世子爷在你身上捅了个窟窿，却只是完好无缺的幽禁几个月，公子真是命苦啊。”
他倒是轻轻捻起一抹笑意，颇有深意地说道：“命一早是注定的，但苦与不苦，却要看人怎么活了。”
只用了一个半月，他便坚持要返回书院，全赖黄鞠尘四下为他搜刮来的灵药，他的伤势已经大好了，但在父王跟前，他并未提及这些，只是一个劲坚持说，是因为不想落下太多课业，才急着回去，再说回了书院养伤亦无不可。
枉死城王只当他是心中有气，才着急返回书院，难免更加内疚。两天后上路，他亲自指了一队亲卫护送，严蘸月一路平安顺达，自不在话下。
严珏与严秋泓听说他是负伤回来的，都格外担忧，时常过来探望。但跟了他一路的黄助教，回到书院后反倒彻底没了消息。
严蘸月又想起她当初说只作等闲人的言语，心中莫名着急起来。
好不容易择了个天清日暖的午后，他令有常扶着，缓缓迈上了后山。
到林中小屋时，正好撞见她坐在院中的石几前面埋头雕着什么物什，细细一看，原来是一对方印，只比人拇指粗些，南红料的，有一阴有一阳。
“来做什么？”她忽然发出动静，倒叫正潜心打探的人暗暗吓了一跳。
原来早就知道他已经来了，却怎么半天不言语呢？
他只在心头埋怨了一声，笑着望着她，“来看望你，伤势可好些了？”
其实这话也是白问，既然都能刻印了，想必定已无碍了。
“没规矩，连助教都不会喊了？”
就偏不叫，看你能奈我何！——他心中了然有了主意，嘴角边只是似笑非笑的扭着，“如何？你的灵药对自己的伤势管用吗？”
她终于抬起帽子，看向了他这一边，“走罢，瓜田李下，恕不接待。”说完就拾起工具，竟自往里屋走去。
这样矜冷的态度……他心头一冷，莫非真要当他是等闲人了？
急得他立马够着脖子大喊：“你手掌受伤，是我救了你，你这份恩情还没还清呢。”
她脚步一顿，飞快转过身来，着恼地问：“那些灵药白送了？”
“你白嫩嫩的一只手，只拿些灵药便可抵了？”
“如此，我倒不禁想多问一句了，我这伤又是为谁受的呢？”
他抿了一下嘴，脑子转得飞快，索性耍起了手段：“事情总是有因才有果，你为我受伤是因，可我并没有求你啊，是你自己要来的，如今我救你一命是果，这果你已然攥到手了，总要付出偿还吧？”
帷帽左右摇晃起来，她在摇头，叹服道：“真没看出来，你一派仪表堂堂的样子，却是这等泼皮无赖！”
无赖就无赖吧，毕竟无赖只是他众多美好品格当中最不值一提的一种。
“多谢黄姑娘夸奖！”他偏偏故意这样说。
激得黄鞠尘怒骂：“谁准你这么喊我的？不分尊长的东西！”
他偏要气她，“我如今既然有恩与你，我们之间便没有尊卑之分了，若有也是恩人尊而你卑！”
“好个你尊我卑，大不了我明日就辞教下山，看你日后与谁去论尊卑？”
“你……你不能下山！”急得他脱口而出。
“这又是凭什么了？”她不禁然冷冷一笑。
第二十七章 中秋佳节
第二十八章 立约
第二十九章 自食恶果
“可以。从明日开始，每到入夜，我会抽两个时辰过来，黄姑娘既然指望早日摆脱我，可必要尽心尽力教导才是。”
黄鞠尘点点头，“这是自然，但你既然要我教授你武艺，可不能再一口一句的‘黄姑娘’了！”
“那该叫什么呢？”严蘸月明知故问起来。
“总配得上你一声‘师父’吧？”
“不行，我们俩之间绝不能是师徒。师徒之间若是……”竟差点说漏嘴！
“师徒之间，究竟如何？”黄鞠尘一脸奇怪地看向他。
师徒不可婚配，古来已有训。
他摸了摸鼻子，狡辩道：“有了师徒名份，我俩之间可就更难两清了，你不是盼望着能与我等闲视之吗？这样一来，岂不更加弄巧成拙？”
黄鞠尘想了想，最终点头，“好吧，也有些道理。”
严蘸月轻作一笑，“不就是一声‘黄助教’吗？我还是叫得的——黄助教在上，受学生一拜。”
“哼！”
诡异如斯——黄鞠尘居然笑了！
虽满是不屑，但终究还是笑了。
一时反倒吓傻了严蘸月。
“就没见过你这样的人，真叫人琢磨不透。好了，夜深露重，公子慢行。”
“这些东西你还是收下吧，既是团圆佳节，也算是学生聊表心意了。”
黄鞠尘总算没再拒绝。
只是交代，“以后别买离根的花枝，就算是摆在房中，我也素来不喜欢，委实残忍。”
他点点头，轻轻告退。
不喜欢离根的花枝？是以，方才那一曲哀调或许只是她对故土的思念？
她的家乡又究竟在哪里？
---
不必多加查探，他轻易就找出了那个为他描小像的“暗中人”。
想了想，这等人才若不好好利用，可真是暴殄天物。
随意的身子一晃，自那位人才兄面前经过，便状不经意的留下了另一幅精彩绝伦的小像。
不日。
“真是岂有此理！岂有此理！”
“如何？”
严秋泓自是一副怒不可遏的模样，严蘸月胸中却早已了然始末，只坐等好戏开场，简直痛快极了。
如今眼下，大计将成！
“还不是那帮混帐东西，成日介画些不入流的东西污人眼，真叫人晦气死了！”
“哦？又画了谁呀？”严蘸月故作不知的问。
严珏亦不怒自威地坐到了边上，看他紧抿的嘴，显然也知道了这事。
“那些鸡公这次糟蹋的可是黄助教！你快看看！”
接过严秋泓递来的小像，严蘸月立马摇头叹气，“这作画的水平也太……”
“关键在作画的水平吗？你难道没看出此画所包藏的歹意吗？”
严蘸月不禁要劝他一句了，“画上虽然作有耻笑黄助教的小诗文，但并不代表这就是黄助教的真容啊。再说了，人身蛇面，这是何等丑陋之相，人怎么可能长出这副尊容呢？一定是黄助教一不小心得罪了人，才会被小人故意丑化，且任它去吧，未必是真的。”
“蘸月，真没相到你是这种人！”
严蘸月不由大吃一惊，“我？我怎么了？”
严秋泓一举站起来，指着他的鼻子，格外着恼地骂道：“你怎么能以貌取人到这般地步！试想如果黄助教就当面站在这里，亲耳听到你这样议论她的长相，心里又该作何感想？她毕竟待你有恩，你却如此忘恩负义！”
严蘸月有些意外了，“假若黄助教真是人身蛇面，你不会嫌弃或害怕吗？”
“跟你说实话也行，有哪个豆蔻女子如她这般成日以帷帽掩面？是以我早有准备，就算她的长相确实有不如人意之处，我对她也绝无二意，我钟情于她，是因为她屡次仗义救我于水火，还耐心教导了我许多道理，这与她的长相毫无关联，无论她是人身蛇面还是蛇身人面，我此生都非她不娶，绝无二配！”
“这话重了……你、你想清楚些再说。”严蘸月倒是怎么都没有料到，自己的苦心谋划却反倒招来另一番棘手的局面。
他的本意是想要以此吓退严秋泓的，怎么反倒推波助澜了呢？
严珏居然赞赏道：“秋泓，原来你也会说人话！”
“那当然，不对，你这叫什么话？”
严珏一声讪笑，又道：“你既有这份决心，我答应你，一定会作你最坚实的后盾与最光彩夺目的傧相！”
“这还差不多！”
“……”严蘸月揉起了太阳穴。
“咦，黄助教，你怎么来了？”正在这时，身后偏偏传来一个叫人冷不丁的声音。
严蘸月一听一吓，连忙回头，果然是她……而且，看样子，似乎已经等了一会了。
不会那么巧，正好就听见那番话了吧？
这可真是……如今眼下，赔了夫人又折兵啊！
“助教！”严秋泓一举蹿起，欢天喜地地奔到她身边，“你从来不来晋院的，今日是吹了什么东南西北风，倒把你吹来了？”
“我听说晋院有人以下犯上，正四处传阅我的小像。”
“鼠辈行径，不必挂在心上的。”严秋泓马上正色道。
“但如果我很介意呢？”
“那、那学生一定彻查到底，为助教讨回公道。”
“呵呵。”
“助教你……笑了？”
“算了，有你这番宽慰，气都消了。其实我今日前来，另有要事，这几本书拿好，尽快读完。”黄鞠尘交代。
“遵命。对了，我昨日命陶然买了几件上好的南红籽料，一会儿与助教送去，还望助教笑纳。”
“有心了，告辞。”
“助教慢行。”
“蘸月，”严珏奇怪地盯着他，“你的脸色怎么这么难看？是不是吃坏什么东西。”
可不是吗？
简直自食恶果。
“无妨，”他扶额赧然道：“缓一缓就行了。”
---
人是每夜都去的，固定的两个时辰，但两人间彼此都很疏离，授课简直就是一场客套的敷衍。
以为她会对小像与他的言论显露出不满，但居然没有，当天过去，她支字未提。
她不责骂，他反倒更加不好意思主动解释什么了。
转眼入冬，没过多久下起雪来，他也终于得了点体贴，得允进入屋内。
第三十章 武考生变
第三十一章 违约
第三十二章 魔龙
第三十三章 端午
第三十四章 塔尾
第三十五章 得凶兕剑
第三十六章 有缘无份
第三十七章 碧落
第三十八章 魙境
第三十九章 偷听
第四十章 归还
“你院里的岑师正又在抚琴呢？一天到晚的练来练去，真真罗唣死人了！”
“他是琴痴，日也是琴，夜也是琴，活着是靠琴，入梦也靠琴。敬莲侍奉的那位武乐正倒是安安静静，成日介不是练剑就是作画。”
“辛相公作的画我见过，可谓风骨卓然，真对得起他的长相。”
敬莲鼻子里一哼，一脸洋洋得意地说道：“可不是，我家相公连汗水都是香的。”
“你算是跟了个好主啊，从来就没听辛相公说过一句重话，更没摆过一次臭脸，不像我服侍的那个……”
“胡师正喝醉了酒又打你了？”
那小厮点点头，但没有继续说下去。
打左首来了位小丫头，发髻梳得光溜，左右两边各钗了一枚珍珠，模样十分精明，手里正端着一个四四方方的锦盒。“怎么着，又围在这儿躲懒呢？小心各位主儿有事唤不到你们，到时定叫你们好看！”
这是柳乐正的小婢，辛丑认得的。
敬莲双眼雪亮，一把就接过了他手中的锦盒，“雪儿姐姐要去哪？我帮你捧着吧。”
雪儿一双眼睛睨起来，嘴角带笑，“你也不算白忙，这正是给你家相公捎去的礼物，是柳乐正听说你家相公喜欢作画，特意请人买来的朱砂与靛石，还有其他几种名贵颜料，你可拿仔细了，不可颠簸，确然洒混了一丁点，都得仔细你的皮！”
“呦呦呦！”边上有小厮起哄，“好个厉害的姐姐，比胡师正的鞭子都还狠些呢！”
敬莲却是满脸欢喜，“正好，我家相公的颜料快要用完了，我将这些东西拿了回去，他必定欢喜。”
“别忘了多提两句我家柳乐正的名字！”
“是了，是了，雪儿姐姐安心吧！”
辛丑边笑边退，悄悄回到了檐廊边上，正好撞上敬莲捧着东西凑进屋，一见到他，立马行了个礼。
“相公。”
他望着那个锦盒明知故问：“又是哪位大人赏下的？”
“不值一提，就是些寻常的颜料。”
“哦？”他眉头一拢，心头怪了，“可我方才明明……听到了柳乐正院里雪儿的声音？”
“是吗？”敬莲眨了眨眼睛，“她只是路过这里，和其他小厮们在聊天呢。”
这怎么还欺上瞒下起来了？
他抿了一下嘴，觑破但没有说破。
“到底是谁送来的？来日见面，我才好答谢人家。”
“相公别忙了，”敬莲将锦盒子放下，竟自说道：“就凭相公的容貌，已不知兜动了外头多少女子的心弦呢，若要是一一搭理，将来只怕门槛都要被踏破。”
“这……”
“是以，今日这礼咱们只收不谢，甚至今后不论是哪院的女眷送来礼物，我们都这样做，收着收着，那些人识了趣味，就不会再送第二回了。如此一来，咱们门庭才能清静下来。”
“你这是……”他不禁然苦笑。
“相公的才情胸襟都是一品，相貌还如此俊美，可不能随便便宜了教坊里的这些女乐正女师正，按我看，相公这一表人才，就算去配长公主那都是配得的。”
“长公主？”他眉头轻蹙，有些好奇地问道，“就是如今正囚在王陵里的那一位？她到底是一位怎样的女子，怎么明明戴罪在身，大家却仍然对她满口称赞呢？”
敬莲把指头往唇边一竖，连忙提醒他：“嘘！相公失了记忆，故而才忘却了忌讳，在小人跟前多说两句倒没什么，在外人面前可绝对不能提及长公主的名号。”
“这其中到底有什么来由？”
敬莲往他跟前凑了两步，小心翼翼地说道：“如今在位的陛下其实是篡位夺权，他靠杀母弑父才继了位。”
“可我听说先帝先后膝下统共就只有他这么一位嫡子，为何还要……”
“相公忘了，是只有他这一位太子，但还有嫡公主在啊。长公主一向仁德宽厚，深得民心，再说魙境的开创者本就是女子，历来也曾有过几任贤德的女君。”
“哦！”他终于恍然大悟，“原来是姐弟阋墙啊！”
“这些事如今都是宫闱秘辛，对外人是绝对不能提起的。相公记好了，以后在外面哪怕只是听见别人闲说，也要主动走开，以免招来杀身之祸！”
他点点头，“明白了。”
是夜，宽衣入眠，梦里依稀又听见那个声音，“阿月，快离开这里，阿月，阿月……”
---
翌日，阿月没来，廉仲倒是来了。
当天他宴请诸客，摆下好大的摆场。
说是为了给某位近顷大夫布下洗尘宴，特意请来诸多京中名贵同乐。
席上，特意点了辛丑的名。
辛丑举着焰红宝剑舞罢一曲，正要退下，而廉仲果然留下了他。
“别忙，辛相公，我特意给你留了个座，离我近些。来，陪我饮酒。”
他不敢推脱，坐下后，马上爽快地敬了他一杯。
“多日不见，你的剑艺又精进了不少。”廉仲且道：“刺软撩劈，都有了应当的劲道，比起上次见你又是全然不同了。”
“公子见笑了，说起来，小人正好有一桩事情要向公子禀告呢。”
“如何？”
“我腰上的这柄宝剑实在过于贵重，小人不配使，又怕再被窃贼惦记，日夜佩戴在身，仍是提心吊胆，还是请公子收回去吧！也免了小人的一桩心事。”
此言一出，席上的氛围马上就不对劲了。
所有人都静悄悄地把目光转了过来。
惟有廉仲依旧处变不惊，嘴角边犹是似笑非笑的意味，“我当初一拿到这剑，便觉得宝剑该佩英雄，不该埋没在我这手无缚鸡之力的无用之辈手中，这才想到了赠你。却没料到居然引起了你这样的担忧。”
廉仲朝边上的某个侍卫一探，那人立马过来取走了宝剑。
如此，长久以来一直萦绕在他心里的大患才总算得以解除。
席间廉仲开始赐美酒，说是宫中御赐的佳酿，十分难得。介时近顷大夫突然说起先后本来是魙境最会酿酒的人，他曾有幸尝过几回，却可惜如今是连惦记都惦记不着了。
第四十一章 哑女
第四十二章 无妄之灾
第四十三章 冲撞
第四十四章 纠缠
第四十五章 野猫
第四十六章 毒计
第四十七章 大司巫
第四十八章 解咒
第四十九章 病危
第五十章