第一章
从北宁王府出来的时候，风未名还在想着刚刚见到的那个青年，气度绝不像普通的江湖侠士，腰间虽然佩着一把剑，眉宇间却掩饰不住的书卷气。而真正让风未名介意的，还是那把佩剑，虽然风未名与北宁王来往甚少，但北宁王乐与江湖人交往，却是天下尽知，可不论对方是什么身份，哪怕是一派宗师，进了这北宁王府也要解下佩剑。
这个青年，究竟是什么人？
“岳……贤？”风未名思忖着，这个名字从来没听过。风未名掀开轿帘，对跟在外面的管家风忠吩咐道：“去打探一下，岳贤是什么来头。”
“是。”
“记住，悄悄的打听，不要让北宁王知道。”
北宁王笑着对岳贤道：“贤弟，刚刚这位风大人可曾耳闻？”
岳贤道：“听闻是释良门副指挥使。”
“不错！”北宁王收起扇子：“风未名是释良门前任指挥使姚希谙的爱徒，十七岁便进了释良门，不到一年就做了都统，这释良门自正副指挥使以下，就是十二都统了。当时可谓是风头无两啊，因此所有人都以为将来指挥使的位置也非他莫属了。开始后来，谁也没想到我这位皇兄不知道从哪找来了这个左军当了指挥使。”
岳贤点点头：“我在江湖中对左军也有所耳闻，据说武功、能力均属一流，只是来历没人说的清。武功套路也是兼各家所长，很难看出出自哪一门。”
北宁王笑了笑：“不错，愚兄自幼便爱与江湖来往，自认也结交了不少江湖豪侠，但这左军，还真是没人说的清什么来头。”
姜思鹤被封为北宁王那年，才三岁。那年他的父皇去世，当时的太子，也就是他的大皇兄姜越伦继承了项国帝位，旋即将自己的四个弟弟均封为王，年纪最幼的姜思鹤被封为了北宁王。只是北宁王于朝政却从不关心，反倒乐于同江湖人士往来，上至宗派掌门，下至贩夫走卒，但凡有本事或有见地的，无不以礼相待。因此北宁王在朝堂中虽无建树，却在江湖中博得了一个豪爽之名。项帝和北宁王均为太后所生，因此项帝和太后也多次叮嘱北宁王要专心朝政，替项帝分忧，无奈北宁王志不在此，久而久之也就由他去了。
风忠进来回报的时候，风未名刚刚洗漱完，边用早膳边听风忠汇报：“属下探知，岳贤是灵州岳剑山庄三庄主岳秋明次子。岳剑山庄与中原武林交往不多，三个庄主都很少踏足中原，与我朝和北舒朝廷均无往来。所以……属下无能，未能探听到更多消息。”
风未名挥了挥手：“下去吧，唤屠海进来。”
风忠垂手退了下去，少许，一个身形魁梧的黑壮汉子走了进来，行了个礼，开口声如洪钟：“大人”。
风未名擦了擦嘴角：“屠海，岳剑山庄你可听说过？”
屠海神情略为一愣，但很快就恢复正常：“略有耳闻。”
“给我讲讲。”
“岳剑山庄位于灵州的云集山上，我太祖皇帝当年与文进程在海龙关大战前，曾广邀天下武林群雄助阵，这岳剑山庄也在受邀之列。那文进程盘踞灵、列、求三州多年，百姓多有怨恨，武林各派对他也是切齿痛恨，因此都纷纷派人助阵。独有这岳剑山庄，只派了一个少年剑客来，自称叫‘岳小五’的。太祖皇帝见他们只派来一人，起初还有些不喜，可最后却是这岳小五斩了文进程的首级献上，太祖大喜，本欲重赏于他，却被他固辞而去。从此岳剑山庄与中原也再无往来，江湖中人对他们了解也不甚多。”
“哦，是了”风未名点点头：“你不说，我都忘记还有这么一回事，算起来，太祖皇帝开国至今，也有八十余年了，那岳小五若还在世，只怕也已经百岁高龄了。那岳剑山庄现在的庄主，你可知晓？”
屠海想了一下：“本来是不清楚的，不过去年玄湖派掌门子欲饮亲上云集山道谢，更是将爱女子梦娴许配给了岳剑山庄三庄主岳秋明的长子岳崇，引起江湖一片震动，才让江湖人对岳剑山庄重新有所关注。据说还有两个庄主，大庄主叫做岳春城，二庄主叫做岳夏泽。”
“玄湖派？”风未名不禁怔住了。
在项国，即便是三岁小童也知道，玄湖派是江湖第一门派，个中高手如云，创立二百余年来，威名不堕。海龙关一战中，玄湖派出力最多，得太祖钦封“天下第一”。历朝历代，江湖人都很少与朝堂往来，而为朝廷效力者，更是被斥之为“鹰犬”，被武林同道所鄙夷。唯独海龙关之战是个例外，盖因文进程作恶多端，危害百姓，引起武林愤恨，这才共同帮了太祖皇帝。海龙关之战后，太祖欲将武林收为己用，大多数武林人士都辞谢而去，不再与朝廷来往。玄湖派虽然也没有留在朝堂，其后几十年却也多次出手帮助朝廷，但因为每次出手都是为百姓谋福，所以非但没有引起武林同道的嘲讽，威名更是与日俱增。掌门人子欲饮更是连续担任了二十年的武林盟主。
风未名站了起来，在屋内踱了两圈：“你可知子欲饮因何事拜谢岳剑山庄？”
“这个……属下不知，武林中虽有不少猜测，却也没人清楚个中原委”屠海摇摇头道。
“好，你下去吧，吩咐你的人，暗暗查访一下岳剑山庄，有什么发现及时告诉我。”
“属下遵命！”屠海一拜，退了下去。
风未名想不通，究竟是什么事，能让武林中一呼百应的子欲饮亲自登门道谢，更将自己的爱女许配给对方。岳剑山庄……恐怕没那么简单。
屠海很纳闷，风未名为何会问起岳剑山庄，这是一个他怎么也忘不了的名字。十五年前，他的父亲，剑虎帮帮主沈重保带着五个弟子去了一趟灵州，回来时只有他自己一人，且已身负重伤，只挣扎着说了一句“岳……剑……山……庄……”便咽了气。沈重保死后，剑虎帮四分五裂，几个长老为争夺帮主之位大打出手，屠海的小叔，仅长他四岁的沈重伟带着屠海逃到了京城，六年前，沈重伟突然失踪，在京中举目无亲的他化名屠海投到了释良门。而屠海之所以如此，也是想借助释良门来调查岳剑山庄和小叔的下落，但所能探知的实在不多，仅仅知道目前岳剑山庄有三位庄主，是一奶同胞的三兄弟。老三岳秋明虽然最小，武功却不输于两位兄长，大庄主和二庄主都只有两个女儿，唯独岳秋明有两儿一女，因此这些年来岳剑山庄一直由岳秋明主事，其他的，就全然不知了。当然，他与岳剑山庄的纠葛是不能告诉风未名的。
（第一章 完）
第二章
北宁王仔细端详着手中的匕首，叹道：“柳十三的手艺果然名不虚传，若论锻造兵器，世上只怕无人能出其右。”言毕，将匕首递给了岳贤。
岳贤接过匕首：“多谢兄长，若非兄长相助，小弟是无论如何也弄不到这么一把匕首。”
北宁王笑道：“贤弟客气了，你我兄弟，哪说得一个谢字。这次若不是你提起，我哪里知道这柳十三居然还活着。”
岳贤道：“小弟虽久居灵州，不过对柳十三还是有所耳闻，作为天下第一神兵雍湖柳家的第十三代传人，六年前却突然失踪，当时他的独子才五岁，江湖人都感叹，柳家神兵从此怕是要绝迹江湖了。小弟当时亦惆怅许久，只因生平所愿之兵器只有两件，一是阊阖剑，二便是柳家匕首。这阊阖剑已然获得，唯有这柳家匕首，只怕要遗憾终身了。天可怜见，这次居然被小弟无意中得知柳十三在释良门手中，这才求到兄长。”
北宁王哈哈一笑，没有追问岳贤是如何得知柳十三在释良门的，他知道岳贤想说的话，早就告诉他了。北宁王打开扇子：“不过，这次也多亏了皇兄，不然的话，释良门那些人怎么会听我调度，幸好你只是要一把匕首，若是问我要柳十三这个人，我怕是没办法了。”
岳贤微微一笑：“小弟怎会为难兄长呢。柳十三这人，释良门是绝不会放的。”
北宁王端起茶碗：“贤弟可知个中原委？”
岳贤看着北宁王：“我想，应该与水逆刃有关。”
北宁王愣了一下，将刚刚端起的茶碗又放了下去：“是了，我怎么没想到，柳十三六年前失踪，随后没多久，释良门就开始用水逆刃了。我早该想到的，这样的兵器，天下除了柳十三，试问谁能做的出来。”
北宁王顿了顿：“贤弟，今日之事，你知我知。”
岳贤笑道：“小弟明白。”
叙罢，岳贤告辞而去，北宁王一直送到府门口。
伊蒙正倚靠在马车上打着哈欠，看到岳贤出来了，立刻跳了起来，将岳贤迎进了马车里，随后自己也跟了进去。岳贤吩咐道：“回府”。车夫一声不吭，吆喝着向前走去。
伊蒙略带兴奋的问：“拿到了？”
岳贤看他猴急的样子，微微一笑，便将刚刚得到的匕首拿出来递给了他。
伊蒙赶忙接过来，上上下下打量了一番，又抽出匕首，仔细的把玩了一阵，眼神中充满了老财主见到金元宝的高兴劲儿。不待他过完瘾，岳贤就一把抢了回去：“说好的，事情办完，才能给你。”
伊蒙听闻，竟像小孩子一样撅起了嘴：“我定能给你偷出来便是，就先借我玩几天又怎么，反正早晚是我的。”
见伊蒙反驳，岳贤丝毫不生气，悠悠道：“不要只顾吹大话，到时拿不来，我这匕首可就给了小桐了。”
外面传来声音：“好啊！”
伊蒙冲着外面生气的说：“赶你的车吧！”随后转过头来对岳贤道：“我现在就去，明早定将东西拿来！”说完，一纵身飞出马车。
看伊蒙走的远了，小桐哈哈大笑：“公子，还是你的办法好！”
岳贤也忍不住笑了出来：“屡试不爽！”
岳贤和伊蒙虽为主仆，却又情同兄弟。伊蒙三岁那年，被岳秋明带回了岳剑山庄。据说是从一对被追杀的夫妇怀里救下来的，那对夫妇终因负伤过重，连孩子的名字都没告诉就死去了。孩子只知道自己小名叫伊蒙，从此岳剑山庄的人也这么称呼他了，多年来岳秋明虽曾多次帮他探访父母的身份，却始终没有所获。
岳贤长伊蒙四岁，自小两人便在一起习文练武。伊蒙练武虽比岳贤晚，进步却是神速，而且岳秋明并不藏私，教给儿子什么，也一般无二的教给伊蒙。后来见伊蒙学的快，教导伊蒙反倒比两个儿子还上心。只是伊蒙于武一路虽是奇才，于文一路却实在是不通。府中教习陈仓所用的铁锤足有八十二斤，伊蒙耍起来犹如玩具一般，可若是提笔，却比提那铁锤还要费力，吭吭哧哧一个时辰连首小诗都临不下来。
而小桐，与伊蒙恰恰相反，也与伊蒙一般的习武，至今却连几位夫人屋里的丫头都敌不过。但他却文采斐然，不仅精通经史子集，对兵书韬略更是烂熟于胸。这两人一文一武，虽名为仆人，却又更似岳贤的左膀右臂，更兼年龄相仿，平日里总是无话不谈。从小到大，在从云集山到京城，三人一直形影不离。
伊蒙“赌气”离开后，一路行至内城西墙外，找了个酒家，叫了一壶酒两个小菜，自斟自饮起来。看着日落西山，天色渐渐暗了下去，扔下银子，沿着城墙向南走去。眼看四下无人，拿出随身所带匕首握在手中，稍一运气，纵身向城墙跃去，只借力踏了两踏，三丈多高的内城墙，竟丝毫不放在眼里。伊蒙从墙顶跃进去的时候，最近的守卫离他只有丈余，连一丝声音都未曾听到。
伊蒙在城中奔跑纵跃，皇宫的地形图早已深深的刻在脑中，一边跑一边默念着：“琦华宫……康禄宫……咸寿宫……是这里了！”
伊蒙停在了御书房外面，御书房比周边的几栋宫宇略小，项帝每晚就寝前，都在这里看书、批阅奏折，今晚也不例外。
寸喜接了夜宵送进来的时候，项帝正将一本奏折扔到了地上：“混账！”寸喜心想，不知道哪个大人又要倒霉了。他轻轻的将茶点放到了书案上：“陛下龙体要紧，万万不可动怒伤了身子。这桂花糕是西靖王府刚刚做得送进来的。”
听到这，项帝的脸色稍稍有些缓和，西靖王府的桂花糕是项帝最爱吃的。项帝恢复了平时的严肃：“捡起来。”
寸喜赶忙走上前，将地上的奏折捡起，一眼瞥见“吏部尚书臣徐”几个字，寸喜心道：“徐大人又惹皇上生气了”。
“你下去吧！”
“是！”
寸喜刚要退下，突然一声轻呼：“皇……皇上……”
项帝疑惑的抬起头：“嗯？”
“《五狼戏牛图》……没了！”
（第二章 完）
第三章
第四章
第五章
第六章
屋内围坐了六七个人，都在与那项舒楼中出现的黑白二位老者说笑着。看到岳贤回来了，黑衣老者道：“嘿，你个小兔崽子！”
白衣老者道：“可回来了！”
黑衣老者道：“你知不知道？”
白衣老者道：“我们差点被你给害死！”
黑衣老者道：“要不是我们哥俩跑的快！”
白衣老者道：“我们就见黑白无常去了！”
黑衣老者道：“你说这黑白无常”
白衣老者道：“是先抓他还是先抓我？”
二人不约而同指着对方：“肯定先抓他！”
岳贤笑着看他们，心想，只怕黑白无常见了这哥俩，都能被吓走。得赶快拦住他俩别再说下去了，不然这俩人说一晚上都不带停的，忙搭话道：“二老说笑了。和事二老的轻功，天下无双，区区几个释良门的人怎么可能抓的到你们呢？”
听到这话，二老的脸上显露出得意之色：“算你小子有眼力！”
岳贤接着问道：“二老此行如何？”
和事二老抢着说道：“他们拿到东西了，按你说的，一直跟着他们到了项舒楼，一路倒也平安，然后我们就回来通知你了。可我们老哥俩差点回不来啊，他们中居然有个用水逆刃的，你可没说还有这号人物，你小子差点害死我们老哥俩！”
岳贤点点头：“以她的身份，当然是要派个释良门的都统跟着的。”
“嘿，你小子早就知道了！”
“怎么不早点告诉我？”
“不告诉他可以，怎么能不告诉我呢？”
“为什么要告诉你，应该告诉我！”
岳贤连忙止住又开始争论的两个人“二老不要争啦，这事怪我，怪我”岳贤被这两个老顽童逗笑了：“我只是想着，就算左军，轻功也不及二老十分之一，说不说又有什么呢。”
闻听此言，和事二老均露出得意之色：“要不是你小子这么会说话，我们才不帮你呢！对了，那个俊公子到底是谁啊？这么大的排面，难不成是皇亲吗？”
岳贤道：“正如二老所言，不仅是皇亲，而且是项帝的二公主。在项舒楼还如此的招摇，这位二公主也不知是胆色过人还是懵懂无知啊。既然已经进到项国境内了，一路上自然会有咱们的人随时报告他们的行踪，咱们在京城静候就是了。”
听闻自己跟踪了多日之人的身份，和事二老不禁有些愕然：“我说怎么那么白。”若是旁人知道自己跟踪了公主，大概总要后怕一阵，不过，和事二老素来散漫惯了的，平生只对好玩之事感兴趣，其他一概不管，是以岳贤说出对方身份的时候，耳中虽听得“二公主”，进得脑中的却只有“女扮男装”，全然不在意对方的公主身份。
大家正说笑着，小桐回来了，看到和事二老也在，笑吟吟的说：“河老二、石老二，你们几时到的？”
和事二老听闻此言，都激动的指着对方说：“他才是老二！”看到和事二老激动的样子，小桐笑的更厉害了。岳贤也无奈的笑道：“就你爱逗他们。”
众人笑闹够了，小桐在黑衣老者耳边说了几句话，又在白衣老者耳边说了几句话，二人竟不发一言，各自回房睡觉去了。伊蒙不解，问道：“你说了什么，让这俩老顽童这么听话？”
小桐笑道：“我就告诉他们，今晚他们睡着后，我会扔一枚铜钱进去，离谁的床近，谁就是老大。”
众人听了哈哈大笑，伊蒙问：“就这么简单？”
小桐看了一眼岳贤，笑道：“屡试不爽。”岳贤也笑了，他知道小桐肯定会把铜钱放到中间，这俩老顽童的争论是永远不会结束的。真的是屡试不爽，比伊蒙还好骗。
众人笑罢，岳贤对小桐道：“季先生他们对目前的情况还不了解，你跟大家讲一下。”
小桐道：“礼部尚书修兆明，此人平日里最是道貌岸然，满口孔孟仁义，却是一肚子的男盗女娼。进京前，公子就已派人查清，京中最大的五家妓院，竟有三家是他暗中所开。他的夫人是老太傅曲文博之女，平日里，修夫人约束的极其严格，连个小妾都不准纳。但凡夫人不在家，必然招七八个歌妓彻夜作乐。昨日伊蒙走后，公子派人在曲文博的饮食里略做了手脚，曲文博上吐下泻，又着人给修夫人送了信，修夫人得信后就回了娘家。果不其然，那修兆明又叫了几个歌妓回家，今晨龙骑军去搜查的时候，修兆明还沉醉的酒肉温柔乡中，他怕招妓事情败露，会被革职，不肯放龙骑军进府搜查，争执中竟打了领军的副统领林一泽一巴掌，随后就被赶来的风未名带去释良门了。”
说到这里，小桐停了停，有一个声音说道：“只是辛苦这位曲大人了。”
小桐看了一眼，说话的是赵小天，小桐道：“小天此言差矣，这位曲大人，年轻时比他这女婿还荒唐，不过留着他还有后用，所以公子这次只是让他腹痛几天而已。”
赵小天闻言，默不作声，他也是自小同岳贤一起长大的，知道公子做事一向谨慎。
小桐接着说道：“修兆明有几处外宅，其中一处位于北市齐廊巷，养着的是一个叫红芒的，本是春缘楼的红牌姑娘。我们这次这件事，便要着落在她身上。”
丑良从姐姐家出来，远远的就看到姐夫童书回来了，忙从另一边溜走了。童书进的屋中，看到桌上摆着的几盒吃食，问夫人：“他又来了是不是？”夫人低头默不作声。
童书有些气愤的问：“又来借银子？”
夫人小声道：“他终究是我弟弟。”
拿着从姐姐那“借”来的五十两，丑良不禁有些懊恼，姐夫他是不敢见的，见了面少不得又是一番说教，这才备了些吃食，想再从姐姐那借点银子花花，结果姐姐也没有许多，只拿得五十两。丑良转念又一想，有总比没有好，毕竟那些吃食才花了二百钱。
一路想一路走，又走到了运财赌坊，丑良便一头扎了进去。
要得五十两，千恩万谢，花得五十两，却只需骰子转两转。丑良擦了擦头上的汗，准备回去了，这时听到有人在唤他：“良少爷留步！”
丑良回头去看那人，只见是个年约二十几岁的公子，穿着一身考究的绸缎大衣，手持一把折扇，那扇面上的字，他却是认不全。丑良问道：“在下眼拙，公子是？”
那公子笑道：“良少爷贵人多忘事啊，鄙人唐风顺，去年中秋，我们还一桌玩过几把，不记得了吗？”
丑良心中虽仍存疑惑，嘴上还是答应着：“原来是唐公子，许久不见。”
（第六章 完）
第七章
第八章
红芒出身贫寒，被卖到春缘楼还没待接客，就被修兆明要走了，一直被养在这处别院中，生活起居由一个老妈子和两个丫鬟照顾，平日里从未踏出过别院一步。当一群官兵冲进来乱砸乱翻的时候，她已吓的晕死过去，待醒来之时，已在监牢之中。那个老妈子和两个丫鬟，早就如竹筒倒豆子般的把红芒和修兆明的关系全交代了。
修兆明一案交由刑部尚书谭一帆、释良门副指挥使风未名、左都御史吴捷共同主审，龙骑军统领姜信廷陪审。修兆明虽承认召妓、纳妾之事，在外院所搜得的大量金银，也承认是污贿所得，却矢口否认曾盗过画。提审红芒和老妈子丫鬟，皆众口一词：修兆明不定期会送来一箱金银藏在别院，但都是封好的，也没人敢打开查看。御书房失窃第二日清晨，又送来了一个箱子。送箱之人却不是往日来的六福，是个没见过的人，只说老爷吩咐要将这箱子收好。
谭一帆欲对修兆明用刑，却被风未名和姜信廷阻止了。风未名道：“能在御书房盗画而不被发觉的，若不是内贼所为，那一定是位轻功极高的高手了。修大人平日里虽喜酒色，对书画一类却兴趣不大，而且修大人一介文官，平日里也不见他与什么习武之人往来，更不用说武林高手了。这事只怕另有隐情。”说完，看向了姜信廷。
姜信廷虽知他所说的“内贼”也可能包括龙骑军，但也不得不承认：“风大人所言极是。”
风未名道：“听闻这藏画之地，是被姜统领查获的，不知是如何得知？”
姜信廷恐他另有所指，忙道：“是得一江湖少侠帮助。”
“不知是哪位少侠，可否请来一见？”
“是北宁王的结义兄弟，岳剑山庄的岳贤岳少侠。”姜信廷特意强调了“北宁王的结义兄弟”。风未名闻言，不禁愕然，这几日因为御书房被盗，都将岳贤之事忘记了，可刚刚姜信廷的话，一下子勾起了他之前对岳贤的所有好奇。
谭一帆道：“劳姜统领请那位岳少侠来一趟吧！”
风未名附和道：“理当如此。”
四个人看着岳贤，心头的疑问一个接着一个。这个青年有一种让人一见就会留下深刻印象的气息。一头乌发束着一根白色丝带，一身绸衣亦是白色的，只有零星的几处刺绣，腰间系一条青色腰带，外罩一件青色小褂。面若中秋之月，色如春晓之花，鬓若刀裁，眉如墨画，鼻如悬胆，睛若秋波。虽来自江湖，但举手投足，一问一答间没有一丝江湖气，竟有几分王公贵胄家的公子气息。
众人向岳贤问起如何探知《五狼戏牛图》的下落。
岳贤道：“前几日听闻姜统领说起此事后，小民托京中的几位江湖朋友代为打探。可巧，有位叫马成五的朋友，前年他来灵州购参时认得的，此人有一特殊癖好……”岳贤说到这里，面带难色看向众人。
左都御史吴捷最是性急，催促道：“快说快说！”
岳贤继续道：“这位马成五最爱偷听他人床帏之事。”
吴捷不禁面有怒色，拍了一下桌子：“胡闹！”
谭一帆咳嗽了一声，瞪了吴捷一眼，看向岳贤：“岳少侠请继续！”
岳贤道：“那日马成五来找小民，说起了一件奇事。他的隔壁是一位寡居两年的妇人，年纪约莫二十五六，经常有男子夜宿家中，是以马成五也常去偷听。那夜来一男子，是近来常去的一个人，听那男子吹嘘道，他知道满城都在找的画在哪里，那妇人执意要他说出来，那男子拗不过，最后说出是受人之托送到了北市齐廊巷东数第八门，他们二人还商量，待风声过去，要将画偷出去卖掉。”
四人听了，面面相觑，怎么会有如此荒唐之事？而且这事听上去，也有诸多蹊跷之处。但此时哪容他们细想，谭一帆立即命人传唤相关人等，讯问缘由。马成五证实了岳贤所言非虚，那妇人哪里上过公堂，立马交代了奸夫名叫丑良，这丑良是经常混迹于南城一带的小混混，很快就在赌坊里找到了。
丑良只是个市井泼皮，吃不了几板子，便将那日所发生之事一五一十的交代了。
众人听了，心中大奇，都暗暗想道：哪会有这等事，二千两银子，只要他送一个箱子？送完以后，还要告诉他里面藏有皇宫失窃的东西。这丑良必有内情没有交代。不动大刑只怕他是不会说的。
谭一帆问道：“你说的那人，姓甚名谁？家住何处？相貌如何？”
丑良边思索边答：“叫唐……唐……唐风顺。长的……身形和小人差不多，二十多岁，白白净净，穿着绸子长衫，一看就是富家公子。住哪里小的真的不知，他只说是来采购茶叶的。”
听得此言，坐在谭一帆身边的风未名冷哼一声，对着谭一帆耳语了几句。谭一帆脸色一变，一拍惊堂木：“狗胆包天的奴才，来呀，先给我打二十大板再问话。”
这二十大板打的丑良连连喊冤，堂下众人也多有不解。
谭一帆问道：“丑良，本官问你，你可知本官名讳？”
被打的魂飞魄散的丑良生怕再说错什么话又挨打，赶忙回道：“小的知道，小的知道。”
“你且说来！”
“大人名讳，谭……谭一帆。”
谭一帆又是一拍惊堂木：“好个刁民！你知道本官叫谭一帆，就胡诌了个唐风顺的名字出来，你可知道，本朝太祖皇帝的名讳中有的‘顺’字，我朝之人名字中怎敢不避太祖讳？若说那人不是我朝的，不管是大萧，还是南乔，都是生的肤色偏黑，又怎么会白白净净？北舒和西廉人，样貌又与我朝大不相同。而且采购茶叶，也都是到威州或是轲州，哪里有跑到京城来采购茶叶的。若不再从实招来，可就不只是二十大板了！”
丑良闻听此言，惊的一句话都说不出来，正待动刑，风未名派出调查丑良的屠海前来回报。
第二日，项帝下旨，将修兆明和兵部尚书刘之淼交由刑部、都察院、释良门会审，并着二皇子姜信行和南平王主持会审。
（第八章 完）
第九章
第十章
第十一章
第十二章
第十三章
第十四章
第十五章
第十六章
第十七章
要向一个赌徒打听事情，再简单不过了，只消花上几个银子就可以。但凡这世间的赌徒，都是视银子如命的人，只要给银子，妻子老小尽皆可卖。风忠只用了五百两银子，就让陈三竹筒倒豆子般把知道的一切全说了出来。但陈三的话实在匪夷所思，让风忠猜想不透，他便立即回府向风未名禀报了。
“老爷所料不假，那雷双剑根本没得什么风寒。据那陈三说，雷双剑是一个人从列州回来的，回到家里以后，就一直闭门谢客，除了他儿子雷泓和管家雷肇，谁都见不着。陈三每天送药进去的时候，只是放在桌上，根本见不到雷双剑的面。但是，有一天晚上他输光了，想去雷双剑的书房里偷点东西出去当，却遇见雷双剑独自一人进了书房，他便躲在了屏风后面，透过缝隙借着烛光，他看到雷双剑的脸上刻着两个字。”
“字？什么字？”风未名一下子警觉了起来。
“一边是个春夏的‘夏’字，另一边是个桃花的‘桃’字”。这其实便是那日伊蒙用剑在雷双剑的脸上所刺出来的，然后撒上河神独门的“消肌散”，在有伤口的地方会留下深红色的印记，即使伤口愈合也难以抹去。但这一层原因，风未名自然是不会知道的。
风未名沉吟道：“夏桃？是什么人？”
“人？”风忠差点没反应过来：“老爷的意思是，这是个人名？”
风未名道：“十之八九是个人名。立即去查清楚。”
“是。”
“对了，那个刘洪的事问了没有？”
“刘洪之死的确和雷双剑有关……”
※※※
伊蒙看到远处慢慢走近的马车，从树上跳了下来，走近去行了个礼：“成师傅。”
最前面一个骑马的精壮汉子笑着向马车里的人说道：“三小姐，是伊蒙来了。”马车的帘子掀起，一个相貌清秀的女子从里面探出头来：“是伊蒙啊，你怎么在这呢？”
“三姐，公子怕你们进城后找不到路，吩咐我在城外等你们。”
车里的女子正是岳剑山庄二庄主岳夏泽的女儿岳琳，她比大庄主的两个女儿年纪略小，因此岳贤和伊蒙等人均唤她做“三姐”。岳琳款款一笑：“贤弟想的细心。你等久了吧？”
伊蒙道：“不久，估摸着三姐今天能到，早上出来等的。”
岳琳招了招手：“上车来吧，咱们一块进城。”在岳琳看来，伊蒙和小桐，也都像自己的弟弟一样，平时对他们也多有疼爱。伊蒙坐进马车里，问道：“三姐这一路可还顺利吗？”
岳琳笑道：“有成师傅跟着，哪里会有什么差池。”
这成化海是岳剑山庄的三大教习之一，擅用暗器，伊蒙也跟着成化海学过不少功夫，可是接暗器的本领学了不少，发暗器却是准头极差，往往发出去十余镖，只有三四镖能打中目标，经常气的成化海直摇头。
伊蒙冲车外喊道：“成师傅，最近我接暗器的功夫又精进了不少，你的暗魂镖，我肯定能接的到了。”
成化海哈哈大笑道：“好啊，得空了试试你小子，要是接不到，你就给我抄十遍《法华经》。”
几人一路说说笑笑的到了寄寓园，当下众人相见，小桐已经给岳琳细细的收拾好了一间屋子，众人帮忙将行李搬了进去。岳琳抬头见正门上挂着“秋爽斋”的匾，细看了一番：“这像是小桐的字？”
岳贤道：“正是。”
岳琳笑道：“好！”
岳贤和小桐跟着进了屋，岳琳见屋内的摆设和岳剑山庄里自己的屋子颇有几分相似，只是摆的花多了一些，知道是岳贤的心思，笑道：“难为你们了，到这千里外的京城，也像回了自己的家一样。”
小桐吩咐众人把东西安放停顿，也就出去了。岳琳道：“来之前，大伯、三叔和父亲都叫我叮嘱你，你所谋之事，千难万难，定要万分小心。”
岳贤低头抚摸着手中的折扇：“从岳剑山庄离开的那时起，我就知道，这一去，就不能再回头了。”
岳琳叹了口气：“你打定主意的事，无论如何，我都会帮你的。”
岳贤沉默不语，他知道，如果说一个谢字，反倒显得生分了。岳琳接着说道：“这次我来，三叔叫成师傅同行，一是沿途保护我，二是给你多一个帮手。”
岳贤点了点头：“有成师傅在，自然是极好的。”
岳琳道：“今天安顿好了，明天我去拜访下二公主，很久没见她了。”
话毕，岳贤带着岳琳在园子里四处走了走，看了看，岳琳尤其喜爱园中的荷花池，这在云集山上是看不到的。用过晚饭，伊蒙和小桐也陪着岳琳说了好一会儿话，把岳贤来到京城后的一切事项都告诉了岳琳。
第二日一早，岳琳便去了二公主府上。按项国祖制，公主只有在出嫁后才可以建府，不过二公主在姐姐长公主出嫁后，也吵着要建一座二公主府，项帝拗不过，竟然也答应了，于是在长公主府对面，建了一座稍小一些的二公主府。
岳琳给门人递上了一朵银色小花：“劳烦通报一声，灵州岳琳求见二公主。”门人认得这是二公主的东西，不敢怠慢，立刻进去通报了。不多一会儿，二公主竟蹦蹦跳跳的亲自出来了，老远就喊道：“琳姐姐！”
待走到近前，岳琳牵起二公主的手：“姳妹。”
“琳姐姐，你怎么来啦？什么时候进京的？就你自己吗？”二公主兴奋的连珠炮似的问了一连串的问题。
岳琳笑着刮了一下二公主的鼻子：“你也得容我喘口气，一个一个回答吧！”
二公主拉着岳琳：“走，咱们进府去说。”
到屋里坐定，岳琳方才说道：“昨日才到的，在我弟弟那住了一晚，今日就来看你了。”
二公主奇道：“你还有个弟弟在京城？上次来怎么没听你说呢？”
岳琳笑道：“上次来的时候，他还没在京城呢。他是今年才来的。”
“噢！那他在京城做什么呢？要是做官的话，我让父皇赏他个大官。”
岳琳摇摇头：“他可不是做官的，就是来京城开了家当铺，再说，就算做官，也不能像你说的那样随便就赏个大官，那成什么样子了。”
二公主道：“琳姐姐是极好的，琳姐姐的弟弟自然也是极好的，难道还做不得大官吗？”
岳琳不禁又好气又好笑：“你呀你呀！”
（第十七章 完）
第十八章
第十九章
第二十章
第二十一章
释良门下有子丑寅卯辰巳午未申酉戌亥十二门，各门设都统一人，主管门下各项事务。其中子丑寅三门直属雷双剑，卯辰巳三门直属风未名，其余六门直属左军。寅门都统陈泉跟随雷双剑多年，是他心腹中的心腹，凡有极隐秘之事，都是交由他去办。释良门中可用水逆刃的不过是正副指挥使和十二门的都统，除了左军，陈泉毫无疑问是其中翘楚。释良门使用水逆刃至今，不过五六载的时间，在这之前，陈泉的武功在十二都统中只算得末流，但自从用了水逆刃后，竟然武功大增，众人均诧异不已，却不明个中缘由。
※※※
小桐手握黑子，犹豫许久都没有放下。终于，像是下了很大决心一样，将一直抬着的手放下，把棋子放回了棋笥内，开口问道：“公子，成师傅可以吗？”
岳贤并没有抬头，低声说道：“他若不行，岳剑山庄再无第二人了。”岳贤知道，对手用的是精魄针这种邪门的暗器，虽不知是如何使用，但此针细若游丝，发出必然是悄无声息，除了精通暗器的成化海，真的找不出第二人能应付。
夜，已深。八月的京城即使到了晚间依然有些燥热，略显阴沉的天气，让仅有的几颗星星也暗淡了下来。昏暗的院落中，不知道哪里隐隐约约地传来蝉鸣之声，偶尔还夹杂着几声夜猫子的叫声，听起来格外瘆人。夜幕中，一个黑影悄然摸了进来，虽然动作极轻，但依然没能逃过成化海的耳朵，他看向伊蒙的方向，黑暗中，伊蒙也正望向他，两人都意识到要等的人来了。
那黑影顺着白天探好的路摸进了夏镇的房间，举掌便要拍向躺在床上的夏镇，成化海正欲扔出握在手中的暗魂镖，伊蒙却抢先挥剑刺了出去，成化海担心黑暗中看不清误伤伊蒙，只得收起镖，提起短刀跟了过去。那黑影听见声响，知是有人埋伏在侧，右掌发力打向夏镇，左手拔剑挡住了伊蒙。一掌下去，床上的人没有一声哼响，那人左手快速舞动剑身，将伊蒙的攻势一一化解，一个纵身便闪到了门边。成化海已然挡在门口，挥刀砍来，那人毫不迟疑，一剑便斩断了成化海手中的短刀，随即剑身迅速回转，刺向成化海的胸口，这一变招当真是迅疾无比，眼看成化海就要命丧剑下。只听“锵”的一声，伊蒙拨开了那人的剑。那人调转剑身，“唰唰唰”迅速向伊蒙刺去三剑，右掌同时拍向还未从短刀断裂中回过神来的成化海，“哎呦”一声，成化海已被拍出丈余。见门口的位置已被让出，那人并不恋战，纵身便跑了出去。
伊蒙顾不得倒在地上的成化海，也跟着追了出去，那人奔跑极快，伊蒙提防着那人会用精魄针暗算，不敢发力追赶。
院中众人都已闻声而出，那人见对方人多，知是中计，一跃跳进了园子里的荷花池。小桐大声疾呼：“别追！”话音未落，伊蒙已然跟着跳了进去，岳贤见状，喊了一声：“都别下去”，随即自己却跳了进去。冲在最前面的小桐立刻回转身，拦住了跟过来的赵小天等人。
赵小天急切地喊道：“公子在里面！”小桐看着众人摇了摇头：“不能下去。”原来，刚刚看那人不另寻路逃走反而跳入荷花池，小桐已然觉得蹊跷，一瞬间一个传言映入脑海——水逆刃在水中会发挥出数倍于陆地上的威力。他本欲阻止众人暂缓追击，不想伊蒙却已经跟着跳了进去，岳贤听到小桐阻止，也已察觉不对，但见伊蒙跳水，担心他的安危，一时间也无暇多想，便跟了进去。
众人望向荷花池中，黑漆漆一片什么也看不清，屏息静听，隐约听到水下传来阵阵波纹之声。小桐吩咐众人点起火把。
此时水下的岳贤和伊蒙，已陷入一场苦战，常人在水中，是无论如何也使不出全力的，而那人却如蛟龙入海一般，将一柄剑舞的密不通风。刚刚在房间之中，那人舞剑虽快，黑暗中又看不真切，但剑气激荡，伊蒙依然能毫不费力的判断出挥剑方向。但此刻在水中，剑身舞动竟无一丝破水之声，真不知是人是鬼。岳贤和伊蒙二人只有招架之力，又担心那人会在水中用出精魄针，只得拼命舞动手中长剑，互相依靠，护住周身要害。两人自小一起练剑，已经十余年，彼此都熟知对方的功夫，更兼心意相通，此刻共同对敌，那人剑招虽快，片刻间却也占不到半分便宜。
岳贤捏住伊蒙的衣角，向上提了一下，伊蒙会意，手中发力快攻了几招，岳贤迅速浮出水面换了一口气，随即沉下来也向那人快攻了几招，伊蒙亦浮出水面换了一口气。两人相继换完气，信心大增，变守为攻，转眼间便分别向那人刺出了四五剑。那人在水中剑招虽快，但终究是个凡人，无法闭息太久，想浮上水面换气，又恐遭二人突袭，只等强忍呼吸，在心中暗暗叫苦，深悔自己过于托大，却不料此间有两个如此的高手，在水中斗了几十回合竟然胜负难分，这是以前从未有过的。岳贤和伊蒙二人也是大为惊骇，二人合力却还是僵持不下，这也是以前从未有过的。
又斗了几个回合，那人剑法渐渐稀疏了下来，几欲逃出水面，岳贤和伊蒙哪里肯给他机会，打定主意要一鼓作气将他擒住。终于，那人再也憋闷不住，觑个破绽，疾攻两剑，浮出了水面。岸上火把通明，众人已等待多时，看得清楚是那贼人逃出，早已有五六条绳索套了过来，不待那人反应，便已经套得结结实实的了。众人合力将贼人拖上岸来，水下的两人也游了上来，互相检视仅有几处皮外伤，并无大碍，这才一齐来看那贼人。
但见那人身形瘦长，留着一副与身材极不相称的大胡子，大口喘着粗气，虽然来行杀人之事，却没有蒙面，显然是对自己十分自信。小桐捡起那人掉在地上的剑看了一眼，对岳贤道：“果然是水逆刃。”
（第二十一章 完）
第二十二章
第二十三章
得到消息的风未名很快便赶了过来，看见绑缚在地，浑身湿漉漉，狼狈不堪的陈泉，虽有几分诧异却不觉意外。屏退众人，屋内只剩下岳贤、风未名和陈泉三人，风未名道：“陈泉，竟没看出你还会武林失传已久的精魄针？”
自从风未名进屋，陈泉便始终不敢抬头，此时依然低着头小声回道：“风大人，属下并不会什么精魄针。”
“噢？”风未名转头看向岳贤，岳贤点了点头，他已经搜过陈泉的身了，并没有发现类似精魄针的暗器。风未名道：“那上一次来行刺的是何人？”
陈泉道：“属下委实不知，属下虽受命前来，却只知所杀之人及所在之处，其余一概不知。”风未名了解，这的确是雷双剑的行事作风，给下属指派任务，从来都是只交代各自的任务，而不会告知其他信息。不过他还是追问道：“我府中有雷双剑的眼线，你可知晓？”
陈泉嗫嚅道：“属下不知。”
风未名怒道：“哼，这也不知，那也不知，留你何用！”
陈泉本就不善言辞，低垂着头，此时更是战战兢兢地一句话也说不出。岳贤见状，道：“风大人无需动怒，这些事陈大人知与不知都无碍。”
风未名何等聪敏，闻言既已明其意，雷双剑行事素来狠辣而又缜密，即使分派多人行事，也是各司其职而不知他人的任务。这次布局之时，风未名也清楚，即使抓到刺客，可能也问不出太多情况。风未名道：“你回去只需回复事已办妥，后面需要你做什么，我们自会着人通知你。好好按我们说的做，你的家人自然无恙，如若露出马脚被雷双剑发觉了，哼哼，他会怎么做，不用我说吧。”
※※※
项帝同二公主说起风、雷二家公子求亲之事，二公主没有拒绝，亦没有应允，而是恳求项帝效仿北舒，发亲帖招亲。项帝对二公主一向娇宠惯了的，便答应了。唯有太后略觉不妥，毕竟项国一向视北舒为“蛮族”，堂堂项国公主，却效仿蛮族礼仪，难免惹人非议。但是拗不过二公主左一声“好奶奶”，右一声“老祖宗”的叫着，最终也就答应了。
项帝和太后都应允了，淑妃自然也不好说什么。二公主便催着项帝速速发出亲帖招亲，项帝不禁有些奇怪，从前是催促成亲，她总是不肯，如今却要急着招亲，便道：“皇儿莫急，且容朕给北舒几位世家公子也发去亲帖，再容他们准备一番。这一来一去，总要三五个月。”
二公主道：“父皇，就不要给北舒发了，咱们项国难道就没有好儿郎了吗？您就忍心姳儿嫁到那么远吗？姳儿岂不是永远都见不到父皇和母后了？父皇，就发给风雷二位公子，再找几位世家公子就行啦！”说着抓住项帝的胳膊，哼哼唧唧的摇来摇去。项帝被女儿摇的失了主意，寸喜在旁边道：“皇上，二公主说得有理，咱们项国国土何止千里，青年才俊何止百万，定能为公主觅得一位好驸马。何必去那北舒的蛮夷之地去找呢？”
项帝轻轻拍了拍二公主：“好好好，都听你的……那个，寸喜啊，着内府监打造五面亲帖，交由……交由二公主吧！”
项帝命人造五面亲帖，只因项国人素来有崇尚“五”的传统：开国册封有五位一等公、开国时分有十五州、一个年号最多只用五五二十五年……
二公主命人将五面亲帖发了出去，分别是风未名之子龙戊军下侍卫风湛、雷双剑之子龙丙军下侍卫雷泓、吏部尚书徐温之子徐盘、都察院巡漕御史申涓、庞城侯尤思稻。招亲之日也很快定了下来：二公主的生辰九月初十。项帝本欲来年九月初十再行招亲，可是二公主却定要早日招亲，项帝又哪里知道二公主是想早早看一场热闹的好戏，也就答应了。由于要准备二公主招亲之事，因此北舒亲帖的人选也就暂时搁置下来了。连日来项国皇族和朝中都忙成一团，尤其是礼部，项国立国八十余年，发亲帖招亲还是头一遭，各种程序、礼仪都需礼部仔细商榷，短短半个月的期限，已经让新上任的礼部尚书陈慈海忙得焦头烂额了。
※※※
“妙手回春，专治疑难杂症……”
雷肇听门人来报门口又来了个游方郎中，忙请了进来，那郎中自称姓方，雷肇同他攀谈了几句医理，方郎中回得头头是道，雷肇大喜，便引他去见了雷双剑。
雷双剑屏退众人，掀开脸上的纱布，方郎中定睛一看，两面脸上各刻着一个字“夏”、“桃”。
雷双剑问道：“先生可有法子？”
方郎中道：“容小民近前一观。”雷双剑点点头，方郎中凑到跟前仔细看了半晌，雷肇忍不住开口道：“先生……”方郎中道：“似乎是溃肌散啊。”
雷双剑急切道：“先生可医得？”
“这溃肌散是来自西廉的秘药，刺破皮肤后，敷以溃肌散，便可在伤痕处留下永久的字迹。西廉人多用此药在身上刻字或留画。如想消去字迹，别人却是无法。小民不才，有一祖传秘方，可消去字迹。”
“噢？”雷双剑不禁站了起来：“先生所言当真？”
方郎中道：“小民不敢欺瞒大人，如有不灵，任凭大人处置。”
见方郎中识得此症，又言能治好，雷双剑连日来笼罩在心头的愁云褪去了三分，雷肇道：“请先生速开方子吧！”
方郎中微微一笑：“大人莫急，小民这就开方子。”雷肇将早已备好的笔墨呈了上来，方郎中提笔写了半晌，才交给雷肇：“请按此方每样采买一斤。”
雷肇看那方子，上面足足列了百余种药材，不禁纳闷道：“每样一斤？需得这许多吗？”
方郎中道：“照方采办就是，大人的病非如此不可。”
雷肇旋即明白，方郎中是不想让人看出所用之方，才罗列了如此多的药材，心中不觉好笑，暗想这乡野郎中，真的是把“祖传秘方”当宝贝一样。雷肇将药方分成了十份，吩咐了十个小厮到不同的药铺去采买了回来。
第三日，方郎中将制好的药粉和水敷于雷双剑的脸上，吩咐每日换药两次，三日后即可消去字迹。
（第二十三章 完）
第二十四章
又过了三日，雷双剑脸上的字果然渐渐地褪去了，雷双剑喜不自胜，暗想夏镇已被除去，自己脸上的字也消失不见，又得二公主赐予亲帖一面，可谓三喜临门。
这日雷双剑设宴款待方郎中，感谢他医治之功，只命雷肇作陪。三杯酒过，那方郎中便卧倒在了桌上。雷双剑缓缓站起，将杯中残酒倒在地上：“埋掉。”
※※※
北宁王在南市淘得一件古琴谱，所载之曲甚为古怪，照谱演奏，多有不合琴理之处。北宁王于琴艺水平有限，他想到岳贤精通音律，而且也已有多日未见岳贤，甚是想念，便拿了琴谱，轻装简从去了寄寓园。到得园中，却见岳贤正欲出门，北宁王道：“愚兄来得不是时候了。”
岳贤笑道：“正要去兄长那里，不想兄长竟先来了。”说着把北宁王让进了屋内。
两人叙说了几句闲话，北宁王便取出了琴谱，说道：“愚兄近日得了一本古琴谱，甚是古怪，参详了几日也不得其法。贤弟精通音律，不如试试看。”
岳贤接过琴谱，翻看了起来，不禁眉头紧蹙，过了半晌方才抬头，道：“古怪，古怪，照此演奏，似乎是曲不成曲，调不成调。莫非是前人胡乱写的？”
北宁王道：“愚兄也如此想，可看这琴谱虽然古旧，装订却甚是精美，不像是胡乱涂鸦之作。”
岳贤点点头：“兄长言之有理。”
北宁王道：“愚兄不通琴理，这琴谱就送与贤弟吧，若是好的曲子，在贤弟手里方不会被埋没。若是涂鸦之作，贤弟就当解个闷儿吧！”
岳贤笑着收下了，叫小桐好好收起，待空了再研究一番。北宁王问道：“明日京城有个大热闹，贤弟想必听说了？”
岳贤笑道：“怎么会不知道，二公主招亲之事闹得满城风雨。听闻就连一向很少回京的东清王都回来了。”
北宁王道：“二皇兄身系项国南境安危，平日难得回京，这次回来也是为了姳儿的招亲之事。这许多年，京城里都未有过如此热闹。”项帝共有四个弟弟，分封为东清王、南平王、西靖王、北宁王。这东清王是四个王爷中唯一一个掌管兵权的，一人身兼威州督抚二职。项国南境有正、通、威三州同南乔接壤，正州和通州边境处都是崇山峻岭，鸟兽难行，因此项国与南乔往来，只能经过威州，这威州便是项国南境边防之重。项帝继位后，将南境边防的重任交到了最大的弟弟东清王的手中，这一交便是二十二年，二十二年来，东清王也算恪尽职守，保得项国南境平安。
岳贤道：“刚刚要去找兄长正是为了此事，想请兄长带我们几人进去瞧瞧热闹。”
北宁王笑道：“这么一场热闹，自然是要带贤弟去瞧瞧的。愚兄已命人预先备好茶座，八九个人也坐的下，不妨把伊蒙、小桐等人都叫上，我们边喝茶边看招亲。”
不待岳贤答话，伊蒙站起身抢道：“好啊好啊，还是王爷想得周到。”岳贤无奈地笑道：“果然什么热闹都少不了你。”伊蒙吐了下舌头，又坐了回去。众人又说笑一番，北宁王便告辞回府了。
第二日天刚蒙蒙亮，北宁王便派人来邀岳贤过去，岳贤带上伊蒙和小桐二人去了北宁王府。稍事准备，众人便出发了。招亲大会被安排在外城的虎贲军校场，校场北侧正中高台坐的是项帝和太后，程皇后坐于太后身旁，众皇子皇妃分坐两旁。东首分别是四位王爷的坐席，西首则是在京的几位公侯。校场东、西两侧是朝中的大臣们。校场南侧用护栏围起，护栏外是一些瞧热闹的百姓。校场靠北的位置，排放着两排桌椅，一排是给五位候选驸马的，一排是给文博院的三位文试考官的。
天还没亮，就已经有许多百姓聚集在校场南了，随后众大臣和皇室公卿也陆陆续续来到了校场。岳贤等人随着北宁王在茶座落座，北宁王道：“大家且吃些点心，我去同几位皇兄打声招呼。”言毕，便走了过去。众人的目光跟随北宁王的身影而去，但见最近的是西靖王的茶座，西靖王身宽体胖，肤色白皙，嘴角胡须稀疏，相貌和善，身旁坐了五位姬妾。再过去是南平王的茶座，南平王却与西靖王样貌大相径庭，身材消瘦，肤色红中带黑，衣着甚是简朴，一缕长须垂到胸前，隐隐竟有些仙风道骨，与他同坐的是一位道士打扮的老者。再过去便是东清王的茶座了，东清王身材壮硕，皮肤呈古铜色，目光如炬，甚是威严。岳贤等人心中都暗想：不愧是被南乔人称为“项国虎”的男人，虽然离得远，被他看一眼依然能让人感到压力倍增。与东清王同坐的是风未名、雷双剑、徐温三人，想来是因为这三人之子都是驸马的候选人，便由东清王作陪，共同坐在了这里，而另两位候选人申涓和尤思稻的父亲都已过世。
北宁王同众人招呼毕，便坐了回来。岳贤悄声问道：“与平王同坐之人是？”北宁王用扇子掩住轻声道：“便是那海竹道长。”
岳贤“咦”了一声，问道：“可是雨集山的那位？”
“正是。”
“他怎么会在这里？”岳贤幼时曾听父亲和两位伯父谈起过正州雨集山的清元教，其第二十任掌教海竹道长俗家名为同海宽，年少时曾做过一方大盗，惯用一口鬼头刀，在通、处二州没少做那没本的买卖，死在他手下的武林好手不下五十余人。四十岁那年不知怎么的，突然跑到正州云集山的清元教出家做了道士，拜时任掌教华光道长为师，改名海竹。十二年后华光道长仙逝，将掌教之位传给了海竹。多年来虽有曾死在他刀下之人的亲友欲寻他报仇，但清元教所在的望穿峰极其险峻，除非有绝顶轻功，不然根本攀爬不上去，自然也就寻他不得。待到他做了掌教后，却是改了往日的性情，多做善事，他从前的那些仇人，这些年来不是故去，就是淡忘了仇恨，慢慢的也就没人再寻仇了。
北宁王见岳贤沉默不语，便道：“莫非岳剑山庄与海竹道长也有瓜葛？”
（第二十四章 完）
第二十五章
第二十六章
第二十七章
第二十八章
第二十九章
第三十章
众人齐齐望向赵小天，有的人对此事全无所知，有的人只知一些细枝末节，有的人知道全部经过，但此时都静气凝神，等着赵小天来讲。赵小天环视一圈，道：“那日我扮做姜安林去寻二公主，在悦悦楼遇见，便出言试探她对风雷二家公子的情意。果然，二公主对他们毫无兴趣，甚至有些厌恶，却也有些无可奈何，毕竟风未名和雷双剑都是项帝最倚重最宠信之人。于是，我便趁机将公子和小桐商量之计策以姜安林的名义告知二公主，要她依计行事，便能让二公主摆脱纠缠……”
原来，那日二公主得“姜安林”授予密计，回宫后便央求项帝效仿北舒开了招亲，风湛和雷泓自然是要入选的，另三个候选人均是二公主所选，她却对五个候选人分别做了手脚。首先是给徐盘发了一面假亲帖，招亲当日是必要查验亲帖的，礼部司仪官寇瑾同徐温有隙，礼部尚书陈慈海又是出了名的铁面无情，这徐盘必然是会被首先剔除的，即使他侥幸通过查验，也有后招。
庞城侯尤思稻不擅文，都察院巡漕御史申涓不擅武，这文试、武试、体试的规矩，却是二公主定下的，便是要在这两关将这二人淘汰。
给风湛所用的弓是没有问题的，只是他用的箭被做了手脚，箭头两翼一侧重一些，一侧轻一些，这样射出以后，无论如何都是会偏的，纵使风湛真的有后羿李广之能，也无济于事。
雷泓此人最是好色，京城中人也偶有所传，不然也不会有夏桃之事了。二公主事先便命秦、刘两位御医，待到体试，必须“查”出雷泓有花柳之症，否则便要拔光他们二人的头发胡子，再扔去工事监做苦役。二人哪敢抗命，只得巧施手段，给雷泓确诊了一个花柳症。徐盘若是能侥幸到得最后一关，也会被确诊出一个花柳症，也是他运气“好”，还未开试就被淘汰，不然也要大大的丢脸一番了。
众人听完，尽皆大笑，岳贤道：“徐、尤、申、风四人，平日里并无作恶，因此只是略施小计，让他们知难而退就是了。但对雷氏父子这样的大奸大恶，也不需讲什么江湖道义。”
和事二老追问道：“那雷双剑呢？他儿子落选了，那他怎么样了？”
赵小天道：“公子命我假扮成夏镇的样子，由风未名和陈泉举荐给太后身边的小太监车华，只说是江湖变戏法的，故意让雷双剑远远看到。本意是要吓得他心虚，这样等雷泓确诊花柳，雷双剑脸上的字迹浮现，就由风未名在皇上面前参他一本。即使参不动他，我也可假借夏镇之名，在太后那告他一状，这位太后是最爱管这种事的。谁知雷双剑他竟自己先疯了，倒省了咱们不少麻烦。”
小桐道：“只怕他是装疯。”
和事二老不明就里，问道：“他为什么要装疯？”
小桐道：“我也说不好，只是我想，如果我是雷双剑，在那种情况下，最好的选择就是装疯。”说着，看向了岳贤，岳贤点点头，接着小桐的话说道：“装疯还有机会捱到左军回来，由他亲自提审。否则的话，几件事加在一起，雷氏父子二人，今天……就很难说了。”
和事二老面面相觑，自然是没明白其中的道理，正欲继续追问，就听岳琳道：“时候不早了，我先去歇息了。”众人起身相送，待出了门，岳琳又回头对岳贤道：“自己要小心。”
岳贤低头道：“是。”
※※※
待众人散尽，岳贤坐在屋内静静的出了一会儿神，突然想到北宁王昨日送来的古琴谱，不如趁夜深人静研究一番，便取了出来，翻来覆去看了多遍，总觉得不通。心想：看百次不如演一次。便取了瑶琴出来，照着谱子轻轻拨弄起来。弹了一盏茶的功夫，睡在隔壁的伊蒙走了进来，道：“公子，你这琴艺大不如前了。”岳贤也知这曲子弹的实在难听，歉意道：“把你吵醒了吧？”
这时小桐也走了进来，想必也是被吵醒的，道：“公子，你今日的琴声的确是……”后面的话他没有说下去。
岳贤笑着指了指琴谱道：“喏，就是这本宁王爷送来的琴谱，我总是看不大明白，就试着弹了一下。结果不仅难弹，而且这曲调……你们也是听到了的。”
小桐拿起琴谱翻看了一会儿，突然道：“公子，难道这不是琴谱？”
“这明明就是琴谱嘛，你胡说什么呢？”伊蒙抢道。
岳贤伸出手，示意二人先不要说话，沉思片刻，拿过琴谱把每一页都对着烛光看了看。又走到水盆旁，犹豫了一下，还是把琴谱扔了进去，待琴谱被水完全浸湿，取出检查了一遍。如此折腾一番，却没有任何发现。岳贤叹口气，把琴谱扔在桌上，又陷入了沉思。
伊蒙道：“不就是本琴谱吗，至于这么费神吗？”
岳贤和小桐都没有答话，小桐将琴谱上的水轻轻甩了几下，又打开看了看。突然兴奋的说道：“公子，你试着倒着弹一遍琴谱看看。”
“噢？”岳贤抬起头，觉得可以一试，便将琴谱摆好，照着上面所写从后向前开始弹奏。初时只觉曲调优美，岳贤心道：定是弹的对了。弹着弹着，便觉心神有些荡漾，隐隐有飘飘然之感，岳贤只道是今日事情烦乱，有些倦了，便潜运内力，稳定心神。内力在体内一转，便觉舒畅无比，不知不觉中内力运转越来越快，运转到指尖，便似乎要从琴弦中弹将出去。只觉整个人都被琴声所包裹，让人只想陶醉在琴声之中翩翩起舞，仿佛世间再无烦恼之事……
突然，“嘭”的一声巨响，琴声被打断了，岳贤只觉有些恍惚，模模糊糊感觉到伊蒙边摇自己边喊：“公子！公子！公子！”
岳贤努力稳住心神，终于看清一脸焦急出现在自己面前的伊蒙，再向前看去，小桐正躺在地上。
（第三十章 完）
第三十一章
第三十二章
第三十三章
第三十四章
第三十五章
第三十六章
第三十七章
第三十八章
第三十九章
第四十章
第四十一章
第四十二章
第四十三章
第四十四章
第四十五章
第四十六章
第四十七章
第四十八章
岳贤将地下室中所发现的《尉缭子》反复看了一夜，都没有找到头绪，反倒时时想起禾幼清。他知道这书是万万不能交给南平王的，如果给了南平王，最终恐怕是要落入海竹道长之手。这老道年少时作恶多端，虽然出家后做了些善事，但谁知他是真心悔过，还是另有所图。再想到那日晚宴上海竹道长露的一手精湛内家功夫，也不似修道之人无欲无求的做派。
但这书该不该交给禾幼清，却让他辗转反侧思虑了许久，心中总有两个声音，一个声音说：“既已答应她了，就给交给她。”另一个声音说：“还不知她是善是恶，目的为何，怎能随便把这么重要的书交给她？”
想到最后，岳贤打了自己一巴掌，对自己说道：“怎么把宁王兄长忘记了，这事该同他商量才对！”待到天亮，岳贤将《尉缭子》放入怀中，将府中之事交待给小桐，便独自出去了。
到了北宁王府，却被告知北宁王一早就进宫去了。岳贤在北宁王府等到晌午，也不见北宁王回来，待要回寄寓园，刚走出门口便撞见了北宁王的轿子回来。
见到岳贤从王府走出，北宁王问道：“贤弟，何时来的？”
岳贤道：“早上来的，有些事同兄长商议。”
北宁王道：“早上进宫给母后请安，去见皇兄的时候，恰好左军回朝复命，便在那里听他们说了一会儿，耽搁到现在。”
“左军回来了？”岳贤微觉诧异，他事先竟没有听到一丝风声。
“是啊”，北宁王悄声道：“我也在今天才知道，他是去了通州处理齐国公刘垣的案子。”
岳贤更觉惊异：“齐国公？那不是开国五公之后吗？”
北宁王道：“正是，齐国公世居通州怀城，在当地的势力盘根错节，左军耗费了八个月才算办完。”
岳贤道：“听闻齐国公刘垣为人低调，却不知是犯了什么事？”
北宁王摇摇头：“这愚兄就不知了，左军将他押回京城，是要交由皇兄亲审，审完便会昭告天下了。对了，贤弟你来所为何事？”
岳贤这才想起来自己还有事没说，忙取出《尉缭子》道：“兄长，你且看看这本书。”
北宁王接过，见封面所写“尉缭子”三字，抬起头略带惊异地问道：“这难道是？”
岳贤道：“十之八九吧，这书中的标记甚是蹊跷。”
北宁王翻开看了几页，道：“贤弟可看懂这些标记是何用意？”
岳贤摇摇头道：“毫无头绪。”
北宁王将书本合上，放在桌上，问道：“的确蹊跷。只见过读书写批注的，却没见过这等画了许多方方圆圆的标记的。贤弟，这书是从何而来？”
岳贤道：“昨日打扫宅子，偶然发现的。想来，是同这宅子的旧主人有关。”
北宁王凝紧眉头，苦思良久，才道：“贤弟，如果这书真的是我们在找的那本，既然与这宅子的旧主牵扯上了，那愚兄便去户部设法探问下这宅子旧主人的情况，或许能有些线索。”
岳贤道：“也好，只是……还有件事要问兄长出个主意。”
“但说无妨！”
岳贤便将如果夜遇禾幼清，又如何去她家两次拜访，这前后经过略略讲了一遍。听岳贤说完，北宁王头上的眉头凝得更紧了：“贤弟，她怎么会听出你姐姐所作的《明月逍遥》呢？”
岳贤不禁一愣，他竟将这事忽略掉了，明明当时给他带来了极大震撼，但后来却忘得干干净净，甚至刚刚同北宁王讲此事的时候，都没再次发觉有问题。
北宁王看着岳贤，道：“贤弟，你是极聪慧之人，怎会注意不到这事呢？只怕……”北宁王顿了顿，似乎在考虑要不要说下去，终于下定了决心：“色字头上一把刀的道理，你是知道的。但当局者往往深陷其中而不自知。”
岳贤脸上腾地飞红，他虽知道禾幼清来历不明，也清楚地告诉自己切不可因她而误事，但却总是不自觉地想到她，她的身影在脑海中总也挥之不去，以至于自己犯错而不自知。
北宁王看着岳贤的样子，已将他的心思猜到了七八分。北宁王虽不沾女色，但因为洛文姬的缘故，他对男女情爱之事多多少少也体会到一些。眼下此事毫无头绪，有线索的便只有海竹道长和禾幼清二人，海竹道长功力深厚，极难对付。禾幼清虽机敏异常，但功夫平平，他们二人都对付得了，这事看来还需着落在禾幼清身上。想到这里，北宁王道：“贤弟，拿上书，你我同去见见禾幼清吧！”
岳贤与他也是一般心思，点了点头，也不答话，二人想跟着同向东城走去。走到禾幼清门前，岳贤要上前敲门，北宁王拉住他，道：“贤弟，大事为重！”
岳贤点点头，北宁王送开了手，岳贤敲了几声，却没有人应答。两人互相看了一眼，岳贤道：“或许，不在家吧？”
北宁王道：“罢了，改日再来。我这就去户部打问一下你那宅子旧主人的情况。贤弟先回去吧！”说完，便先行向皇城方向走去。
看着北宁王远去的身影，又看看紧锁的大门，岳贤心中说不出是什么滋味——又想见到她，又怕见到她。岳贤深吸一口气，缓缓向寄寓园走了回去。
※※※
岳贤对众人道：“左军已经回京了，只怕近日就要提审雷双剑，注意打探下消息。”
伊蒙从椅子上跳了起来：“左军？都说他是释良门第一高手，不知道比我如何？”
岳贤道：“左军武功高深莫测，你的功夫在同辈中虽属翘楚，但同左军这等高手想比，只怕难以匹敌。”
伊蒙不服气地说道：“我便同他比试比试，看看到底是谁功夫高。”
岳贤喝道：“不许胡闹！如何对付左军我自有安排，你争强好胜的性子要收一收。”
伊蒙懊恼地坐回椅子上，岳贤见他的样子还有些恼火，又叮嘱道：“切不可去找左军！”
众人又说了一会儿，便各自回房睡觉了。伊蒙心道：左军再厉害，也不过是比雷双剑强一些罢了，又不是大罗金仙，有什么对付不了的！我今夜就去取了左军性命，了却公子一桩心事，只要杀了左军，公子也不会怪我不听他命令。
伊蒙既已打定主意，便换上了夜行衣，背上长剑，腰间又别了一把匕首，摸黑跃墙而去。
（第四十八章 完）
第四十九章
第五十章
赵伦感觉到左军在死死盯着自己，慌忙跪倒在地：“左帅，属下真的没有泄露过柳十三的踪迹啊！”
左军鼻子里“哼”了一声：“谅你也不敢！你随老夫入宫一趟”赵伦擦了擦额头上的汗，嗫嚅着站了起来。
左军喝道：“备马！”
项国群臣之中，唯有左军和姜信廷可不宣入宫，并且随时可以请旨面君。项帝此时还没有睡下，听寸喜回报左军求见，便宣了进来。
左军一进来便跪了下去：“臣左军叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！深夜叨扰陛下，还请赎罪。”
项帝道：“起来吧。说吧，什么事？”
左军道：“适才，微臣在家遇到一人行刺。臣之性命本不足惜，只是臣乃陛下之奴才，而且行刺之人身份也颇可疑，因此不敢隐瞒，特向陛下呈奏。”
项帝道：“是何人胆敢行刺爱卿？”
左军将刚刚遇刺之事叙说了一番，最后道：“那刺客所扔下的匕首，微臣找赵伦辨认过了，是陛下赐给北宁王殿下的那一把。”
“噢？”项帝顿时警觉了起来，北宁王虽从不参与朝政，但若与行刺释良门指挥使的刺客有关，则不能不引起项帝的怀疑。项帝沉思片刻，道：“宣赵伦，将那匕首也一并拿来。”
正在殿外侯旨的赵伦，听到宣召，一路小跑了进去，扑通一声跪倒在了项帝面前，刚要口呼万岁就被项帝打断了：“赵伦，你再辨认下这匕首，是不是给宁王的那一把。”
寸喜将匕首呈了上来，端在赵伦眼前，赵伦不敢怠慢，抬头看了一番，道：“回陛下，正是陛下赐给宁王殿下的，微臣绝不会认错的，当日还是由风副指挥使亲自送去的。”
项帝道：“也就是说，这匕首经过你、风未名和宁王三人之手？”
赵伦战战兢兢地回道：“是。”
项帝对寸喜道：“立即宣宁王、风未名入宫。”
“是”寸喜答应着便吩咐人去宣旨了。项帝又对左军道：“朕将宁王和风未名都叫到宫中来，连同赵伦也在这里。你立刻带人，到这三人府中搜查，有可疑人等即刻拘捕。如有阻拦，一律格杀！”
“是！”左军起身便走了出去。一旁的赵伦听到此言，还不知发生了什么，直吓得两股战战。项帝并不理他，对寸喜道：“朕先睡一会儿，两个时辰后叫醒朕。宁王和风未名来了，就让他们候在这里，哪都不准去。”
“是。”
项帝起身便进了后面的暖阁中了，此时御书房中就剩下寸喜和赵伦，赵伦心中犹如十五个吊桶打水——七上八下，却又不敢问。
※※※
寅时刚过，寸喜便进去轻轻叫醒了项帝，项帝问道：“他们都来了？”
“宁王殿下和风大人都候着呢。”
项帝扶着额头问道：“左军回来没有？”
“左大人还没回来。”
项帝站起身，寸喜忙将衣服给项帝穿上，项帝道：“去看看他们。”说着便走出了暖阁。只见北宁王正坐在椅子上，风未名和赵伦都跪在地上。见项帝出来，北宁王忙跪下请安。
项帝摆了摆手：“都起来吧！”
北宁王便起身坐了回去，风未名和赵伦却不敢起来。项帝又道：“起来吧，寸喜，拿把椅子给风未名。”
风未名谢过恩，便坐到了椅子上，赵伦只好站在风未名下首。项帝又道：“天凉了，再端个火盆来，放在宁王身边。”
三人半夜被宣进宫，都是一肚子的疑问，风未名和赵伦都不敢发问，北宁王终归是项帝一母同胞，率先开口道：“皇兄，不知宣臣弟进宫有何事？”
项帝缓缓开口道：“五弟，朕赐你的匕首，用着可还好？”
北宁王心里咯噔一下，不知项帝怎生问起这件事来，当初他只说是自己要这匕首，却没说是要给别人的。但见风未名和赵伦二人在此，项帝又问到匕首，十之八九问题是出在这匕首上了。他只得含糊答道：“皇兄所赐匕首，臣弟一直放在家里，不敢轻易示人。”
项帝点点头，将身子倚在座椅上，看着北宁王。北宁王奇道：“皇兄，到底是何事？”
见北宁王神态并无反常，项帝向寸喜示意，寸喜低着头，将那把匕首呈到了北宁王面前。项帝道：“五弟，你看看这把匕首。”
北宁王低头一看，正是当初他送给岳贤的那把，顿时明白了项帝为何会问起匕首之事，北宁王一脸惊诧：“皇兄，这……这匕首怎会在你这里？”
项帝道：“这的确是朕赐给你的那把吗？”
北宁王拿起匕首，端详了一番道：“皇兄，的确是你赐给臣弟的那把，可这……”
项帝道：“左军才刚刚回京，便有人去行刺他，而且那刺客用的便是这把匕首！到底是什么人，要置左军于死地呢？”项帝说这番话时，声调虽十分平缓，但在北宁王等三人听来，却无异于惊雷。
释良门直接听命于项帝，左军更是有四品以下官员先斩后奏，王公以下官员直接拘捕的权力，他也是项帝第一心腹之臣，敢行刺左军，等同于挑战项帝的权威。
北宁王道：“皇兄，真有此事？”
项帝低沉着嗓音道：“那刺客被左军刺了一剑，身上必然有伤。朕已命左军去你三人府中搜查，若找到刺客，立即拿下。”
北宁王虽不敢确定行刺之人就是岳贤，但知道多半与他有关，只盼受伤的不是岳贤。心中暗暗计较：在我三人府中是断然找不到刺客的，倒不必担心，只是这匕首之事，需得想法瞒混过去才好。
风未名开口道：“陛下，微臣以为，此事必与宁王殿下无关。宁王殿下与左大人素无仇隙，而且左大人武功之高，我项国都难找到他的敌手，这宁王殿下也是知道的。就算宁王殿下要行刺，也断断不会用这陛下御赐的匕首的，这不等于不打自招了吗？”
北宁王万没料到风未名竟会突然替自己说话，但旋即又想到，他这几个理由看似是为我申辩，其实也是为他自己申辩。
项帝沉思片刻，道：“五弟自然是不会做这种事的，只是行刺之人，必是要将五弟牵连其中，才用了这匕首，因此需得查访清楚才是。”
这时，外面的侍卫进来回报：“左大人回来了。”
（第五十章 完）