第一章：既见君子，云胡不喜
北襄元德三百八十七年，南安王府后院，天边一从圆月，泠泠的白。几十个仆从在正厅门外守着，俱是低着头，安静沉默地只能听到彼此之间的呼吸。
过了好一会儿，一串清脆悦耳的铃铛声由远及近，叮铃叮铃。低头斜眼看去，那尾隐隐约约的红色裙摆愈发清晰明艳。
“这是怎么了。”
“郡主，王妃娘娘，殁了。”
清野说完这句话，面前人没动静，她疑惑地抬头。少女愣在原地，眼神木木地看向正厅，而后失神向屋里头走过去，一步一步踩在棉花上一样。
端木隰华还不大能反应过来刚刚的信息，因为玉息令月要去塞外办事，故而她今天多缠了他些时候，怎么回来——她就没了母亲？
她推门进了卧房，六年没见的父亲跪在母亲床榻边上，紧紧握着她的手。一头花白发，泪水滚着皱纹里滑下来，怎么也不顺畅。
他嘴里反反复复念叨的，只有三个字，对不起。
密密麻麻的针扎在心口窝，痛感一路蔓延。端木隰华知道娘亲不爱爹爹，小时候就带着她搬到后院。南安王曾经纳一美妾茜夫人，她睁大眼睛看过去，和娘亲生得有七分像。
爹爹冷冷地看着娘亲，她娘依然笑意温软地接过那杯茶，还悉心妥帖地安置一番。于是，南安王也不再自讨没趣，六年没有踏足这后院。
后来，她娘亲在她及笄以后，越来越多的时候在睡觉。即使醒着的时候，也只静静躺在软榻上，看着香炉氤氲而起的紫烟，一直看到深夜。
成日里，用得饭食也很少，久而久之，身体便越来越瘦弱。端木隰华心里其实是有预料的，不过在她面前还是一味的装作天真不谙世事的模样，企图让她因为不放心别离开自己。
她娘亲看着温柔好说话，但实实在在的，是个人精。她怎么说的。
“珠珠儿，你总要一个人走的。只有能一个人面对所有的风霜，才能无坚不摧，立于不败之地。”
和七年前那个人一样。
“珠珠儿，我走了，你一个人照顾好自己。”
她娘谢蕴容，她曾经的心上人谢九思。他们一个一个的，在黑暗里带给了自己光，走得时候还要求自己坚强。你说混蛋不混蛋，这多难。
端木隰华没想到，三天以后，在这个混蛋的殡仪上，遇到了另一个混蛋。头三天安排好一应的寿材，楠木棺，陪葬品，纸扎贡品，哭灵人……再请来珈蓝寺的和尚们诵经超度。
她想了想，在合棺之前把她娘最喜欢的那支黑漆九节箫放在了里头。
她娘亲是南安王妃，前来吊唁的人不少，各个世家家主少主们，依次从高到低位来的。傅家，魏家，百里家，江家，……而后是太子，晋王，再是朝中重臣，具成一列上香。
“陆相怎么没来？”
是第一列上香的青年，端木隰华想了想，应该是傅行玄，与朝中陆维桢很不对头的那位骁骑参领。这两人她都不熟，只是听先生讲过，少年意气，惊才绝艳。
一文一武年岁不大，却已然跃居于高位。这互相看不顺眼，也是帝王的一种制衡手段。
“回公子，陆大人奉命去东阳国考察，前几天才回来，舟车劳顿。听说这会儿还在修养，病得起不来呢。”
“呵，这种祸害遗千年。待会儿随我去看看，给他带只老母鸡去。”
两人声音不大，只是因为站在灵柩最前面，所以被端木隰华听了个一清二楚。
“谢家家主前来吊唁。”
门外的通传声喊来，这次人群之间的低声互语消失殆尽。所有人都看向门口，神色之间复杂，不屑，惊讶，怔仲回忆，更多的是隐隐的八卦好奇……
“谢家家主？那不是……”
是宫里一位资历深厚的姑姑，看着跪在地上的端木隰华，忙掩了唇。
谢家九郎，君子端方。花前一笑，折尽风流。那是只存在于记忆里的惊鸿，七年前十四少年郎，昙花一现，名动帝京。
而后谢家灭门惨案，七年的时间里，他消匿得干净。人人只称，举世再无谢郎。
除却这些，对于端木隰华来说，这个人曾经是她的心上人。是盛京人人都知道的，她的前未婚夫。
第二章：今我来思，雨雪霏霏
第三章：众生皆草木，唯你是青山
第四章：茕茕白兔，东走西顾
第五章：增君一枝春，时效千岁欢
第六章：岂曰无衣，与子同袍
第七章：与君初相识，犹如故人归
第八章：美人如画，江山多娇
端木隰华觉得幸福来的太快，让她有些手足无措。她已全然忘记青年带给她的奇怪感觉，拉着青年就走，一边走还一边向他真诚的坦白许诺。
“先生，我以后一定认真听你的话。只是我太想出去见一个人了，我怕错过了，以后就见不到了。”
谢九思垂眸，看着满是期待的少女。她拉扯着自己的袖摆，急切地走在前面。这是他年少欢喜的人，是他放在心尖上的人，是分别了三年的人。
三年分离，日夜煎熬，改头换面，苟且偷生。多少次，他只能在暗处看着，衣袍里将将要伸出的手缩回来，紧紧攥成拳。密道里烛火昏暗，掩盖了他眼底汹涌起伏的情绪。
极力的隐忍克制，良久少女听到身后人略有些喑哑低沉的声音，他清清淡淡应了一声好。
那天是休沐日，人流汹涌。两个人被挤在中间，前胸贴后背。她能闻见身后青年身上清清袅袅的苏合香，令人安心。
他一路跟着她快步离开人群，中途停下，买了一支糖葫芦给她。
“我都多大了，不吃这个。”
她下意识就反驳。
“隰华，你看到街上这些铺子了吗，有什么想法吗。”
青年的手指了指前面一家铺子，语调轻缓温和。
“隰华，这里是盛京最繁华的一条街。路边铺子们虽然星罗棋布，但若仔细看就会发现，也只是些胭脂水粉类的小买卖。但是酒楼，赌坊，粮铺，油坊，茶庄，布庄……这些地方，门口却都是有统一标志的，比如那粮铺。”
端木隰华顺着他的手指看过去，不自觉念出来。
“百里。”
“嗯，百里。一连五家粮铺的门牌上都是百里，你说这代表了什么。”
“百里家垄断了北襄国的粮米权。”
青年微微点头，又摇头。
“只是部分，若说完全还是不对的。”
“这些地方随便的一笔消费就是百姓们近乎一年来的收成，店铺里每一项营生，更是至关北襄国命脉，可见国君完全受世家的制约。这同样意味着，北襄国的繁华是因为世家的昌盛，而非国君的圣明治理。”
“隰华若是国君，面对这样的情况该怎么办呢。”
谢九思带着她回到王府后院里，来到石桌前坐下，而后摆出几块写了字的孔雀石——黑字是魏，傅，百里，崔，江，周。红字是——谢，陆。又拿出一块黑曜石——帝。
“谢家和陆家，一个灭族，一个没落。”
但凡是提到谢家，端木隰华就一定想到谢九思，青年只停顿了一下，不给她神思溃散的机会。继续向下说着。
“现在排在首位的两个。”他拿起两块石头放在黑曜石底下。
“魏淑妃同魏思阙代表的魏家，傅行玄代表的傅家。加之家族间联姻，这两家紧紧捆绑在一起。在谢家灭族之后，甚至之前便选择了依附帝王。因而当前稳居世家之首。”
又是两块石头摆在魏傅底下。
“这两家是动不得的。”
“百年簪缨周家，握着岭南兵马权的崔家。只是这两家在北襄国已经衰败的很了，人丁稀少。但若非没有大错，要动这两家，会惹三国不快。他们可不只在北襄为官立家，其余几国也还是有不少权贵在的。”
“要像谋反那样的大错？”
白玉面具下的眸子闪了闪，青年眉头微不可察地皱了皱。
“百里家，江家。这两家是目前既不与其他世家为伍，也不甚附和帝王的存在。他们靠的便是实力。”
青年托腮，歪头看着她，唇边笑意温和。
“百里家的少主大约同隰华一般大小，却几乎是整个北襄国最富有的人了，过不了几年，大概就要富可敌国了。至于江家，他们卡着来往的通商运转，水路，陆路，各处的关口都要向他们交税。”
“隰华，他们每个人都找到了一条活路，得以生存。”
青年眼睛里明白写着——那么你呢，隰华，你的生路在哪里。
第九章：小蘋初见，两重心字罗衣
第十章：未见此花，与心同寂
第四天，清野寻思着从少女闺房下手，还特意请教了府里的妆娘。小郡主喜欢什么样式的簪花，什么发髻好看，首饰呢？她大清早就端着一盆水在少女门口等着了，只待她一声呼唤就进去大显身手。
然而她几乎快等到正午，屋里都没有开门的迹象，有仆从来跟她说。昨晚上郡主是跟王妃一起睡的，清野讷了一下，后知后觉地她发现——少女洞悉了自己的意图，还先将她一军了。
为什么，她哪里做得不对么，是露了什么马脚？
她思考着，漫无边际地游走一段路，就这么走到了灶房。正巧碰到前几天那个奉茶的小丫头，拿着扇子在炉子上守着一锅药膳。一眼就认出是她，小丫头很热络地搭话。
“你那么想靠近郡主做什么，咱们府里可没一个人愿意凑到近处伺候的。”
清野迟疑片刻，虽然端木隰华性子有些冷淡，也不至于人人避之不及吧。
“为什么，是郡主责怪打骂过你们吗。”
这下轮到那烧火的小丫头愣了，摇摇头，但支支吾吾给不出个理由来。最后憋了半天，也只是一句——郡主只会给那几个人好脸色看。
“郡主啊，小时候就不愿跟人亲近说话，年纪大的嬷嬷们对上她，空有一身哄孩子的本领，也得生生卡在喉咙里。大了呢，只跟在谢公子和王妃身后，后来谢公子不见了，郡主就谁也不搭理了。对了，还有那位江小公子，也是能说上几句话的。”
清野好像知道问题在哪里了，这可不是一般地要费功夫了。
你投进去十分的热，不熟的时候，两分的好怕是都给不了你。那怎么才能熟呢，清野走在路上，廊柱上一处掉漆破皮的地方吸引了她。上前仔细看了看，是一个如拇指盖一般大小的洞，被蚂蚁日积月累啃食而成。
还好这洞是从外向里，没有被打穿，要挽救这廊柱还是极容易的。她提了一桶热水，劈了一节竹管，一边清理蚂蚁洞一边出神想着该怎么办。
玉息令月本想着找端木隰华出去走走，这几天她课业做得漂亮。一路走得悠哉悠哉，花园里漫不经心的一瞥，拐角处专注清理蚂蚁洞的少女陡然进入了他的视线。
他生了兴趣，转了个弯站在她身后，打量了她好一会儿。见这少女半点没有发现自己的迹象，方才忍不住开口。
“又是被他派来做苦工的？”
清野转头，面前站着一位白衣青年，目光炯炯。乌黑的头发束起来戴着顶嵌玉小银冠，银冠上的白玉晶莹润泽。衬得他头发黑亮顺滑，如同绸缎。
她没回话，青年比了个口型——谢九思。仿佛看出了她在为什么发愁，他笑笑。
“对付这小姑娘，你得压在她上头，不给她拒绝的权力才行。”
“你向前一步，她就向后退十步，明着拒绝你。要想入了她的心，就得一跃千里，先断了她的后路。最好的办法就是，你不要给予她什么，先向她要一部分东西。”
清野似懂非懂地点点头，又摇摇头。
“将欲歙之，必固张之。将欲弱之，必固强之。将欲废之，必固兴之。将欲取之，必固与之。是谓微明，柔弱胜刚强。”
“你过来，我教你怎么做。”
于是第二天一大早，端木隰华被屋门外的哭声吵醒了，她揉了揉还没绾起来的长发。推开门，地上坐着一个少女。一身米黄色真丝素纹裙，头上戴着一支蝴蝶钗，手里正拿着一块破旧乌黑的马蹄铁呜咽抽泣。
她已经很少愿意分心去理会别人的事，但架不住面前少女哭得厉害，实在于心不忍。
“为了什么事？”
那少女不回答，只是埋头哭得更厉害了。
“你一直哭有什么用，说说是什么事情。”
“我说了你就会帮我吗，你不帮我我为什么要说。”
端木隰华默然片刻，她觉得此情此景有些熟悉。玉息令月拿着一根绳子，逼得她不得不去理一理他的生死——这一理，就认了个先生，把自己搭进去了。这少女哭的肝肠寸断，逼得她不得不问一问她的心事——这一问……
第十一章：春日游，杏花吹满头
第十二章：前尘结，乱世起
玉息令月怎么说的？
“作为你的先生，骑射机辩是一应要教的。只是前几天我同这位姑娘相见甚欢，交谈一二。得知这位姑娘骑术绝佳，正巧你也应承了跟她学骑马，我想就直接让她来教你好了。”
“先生放心，清野一定将尽毕生所学都教给郡主。”
“……”
这两人一唱一和，全然不给她反驳的机会。少女递给她一卷雪浪纸，端木隰华接过来打开，字迹娟秀。一样一样写得清晰明了——上马，慢步，快步，跑步……下头还详细讲解了步骤和训练安排。
清野同样一丝不苟，十分严苛，让她想要退缩的心思一下被浇个透凉。
是以在这般磋磨下，她还真的慢慢练出了一身好骑术。在她学成之后，少女也并没有如预想一般离开，还是日日送点心缠在她身边。如此这般，渐渐成了习惯，清野就顺理成章的留在了自己身边，成了她的心腹。
回忆至此终结，端木隰华回神的时候，少女已经端上今日份的茶点。正是八月桂花香满园，清野总是能根据时令做些新鲜玩意——一碟桂花糖蒸新栗粉糕，一盏木樨清露。
她刚捏起一块点心，不速之客——江小公子便在墙上冲她招了招手，露出个唇红齿白的笑来，而后一跃而下。
“表妹，南安王的禁令解了，一起出去走走。”
端木隰华低敛了眉目，挖出一勺木樨清露用茶水兑了，递给他。江兰禾不知道，她通过府内的密道是经常能出去的。
更何况娘亲刚去不久，自己朝思暮想要见到的那个人，也已经见过了。一时间，还真没有想出府的念头，她只想静静的自己待一阵子。
江小公子接过来，经过蒸馏封藏的桂花，只几滴混在茶水里。但抿一口，便是唇齿留香，万般缠绵。
“这东西金贵，也最是费事的，表妹口味果然刁钻。寻常物事，倒还入不了你的眼。”
“你何尝见我挑剔过什么，一向是有什么我便用什么。如今日日里得了花泉蜜酿，都是托这位姑射仙子的福。”
江小公子乌黑明亮的眼睛滴溜溜一转，看向端木隰华身后站着的少女。这话正提醒了他，表妹看着不愿出去的模样，仅凭他自己，必然是劝不动的。清野是表妹身边人，日日与她处着，说话必然有几分重量。
江小公子撩了撩天青色衣袍，露出袖口银色镂空木槿花的镶边。两手拿了象牙的折扇，向面前少女作了一揖，抬头笑意明媚的像是要召回春天。
“谢谢清野姐姐的花露，清野姐姐对表妹这样好。可是表妹一直在府里待着多没意思，指不定这样闷久了还得生出病来。不如出去转转，也好散散心，你说是不是。”
清野看着江小公子一脸赤诚，趁着郡主低头的瞬间，指了指自己腰间的荷包。而后两手合拢，做出可怜巴巴的求拜模样来。
郡主的确在后院里的时间有些久了，她想了想，对着端木隰华开口。
“郡主，清野想吃第一楼的牛奶茯苓霜了。”
端木隰华：“……”
“还有什么能比你做的好吃么？”
她是去过第一楼用饭的，的确精致可口。然而若比较起来，还是清野的手艺更称心。
“表妹，你觉得清野做的好吃，是因为那是她按照你的口味来的。但未必这就是她自己的口味呀。”
端木隰华转头，清野低着头没说话，这是默认的意思。是了，她心里突然不大好受，少女对自己的一颗心全然是剖开来，无微不至。她呢？回报给少女的有多少呢。
“除却这个，你还有没有其他想吃的，或者想要的玩意。我给你带回来。”
清野略微愣了愣，她猜到了端木隰华的心思。
一向都是自己主动问她要东西，这样的相处模式下，久而久之……被动的给予成了常态，而后又不自觉变为习惯，主动的思考却几乎一点没有。
如今江小公子一席话，不仅点醒了端木隰华，也点醒了自己。
她的确对端木隰华用心了，但是那用心来自谢九思的叮嘱，来自玉息令月教的法子。她听命于公子，又因为最初得以靠近郡主的显著成效对白衣先生深信不疑。一直到今天，她这份用心还是在按照两人的吩咐办事，她自己的心呢？
郡主是不同的，在和自己相熟以后，是拿了一颗真心待她的。
清野想，端木隰华是有些傻的。自己明明都向她讨要了那么多东西，她竟然还会因为没有体察她的心意而愧疚，以至于要去弥补。
她不欠自己，相反，她真正欠了她。清野抬头，认真地看向藤椅上的红衣少女。
“没有别的再想要了，如果郡主想让清野高兴。那就和江小公子出去好好走一走，散散心。”
这话一出，江小公子立马顺着杆子向上爬。
“清野姐姐你放心，有我在，吃喝玩乐保管一应俱全。”
端木隰华挑眉，心下有些不太妙的预感。江兰禾自称是个纨绔子弟，并且以此为傲，这是很多人不能理解的事。也不知是谁带坏了少年，教他以这般习性成了追捧的风气。
至于清野，虽她说不要，但不能真的只带回来牛奶茯苓霜吧。到时看见什么胭脂水粉，簪花珠翠，一并买下来就是了。想明白之后，端木隰华跟着江兰禾出去了。
第十三章：第一楼，山雨欲来
第一楼二层的一间厢房，桌上摆了些茶水点心，两人临窗而坐。江小公子摇着象牙骨扇，一面看着外头的风景，一面向端木隰华讲着盛京里的趣事儿。
突然，他激动地拿扇子拍了一下手，好像想到了什么了不得的事。
“表妹，既然南安王已经解除了禁令，就不要再在墙外放捕鼠夹了吧。”
“捕鼠夹？”
江小公子郑重地点点头。
“你被南安王关着那七年里，约莫是从第三年开始，不知怎的。每每我爬墙进去，那墙底下都放着一只捕鼠夹，第一回我踩个正着。”
他顿了顿，喝一口茶水，很不愿意回想的模样。
“那一脚踩下去，我足足休养了半个月。以后再去时，日日都有一只捕鼠夹。我以为是南安王警告我，所以一直没和你讲。”
“只是如今这禁令已经解除了，怕是南安王忘记了这茬。迫不得已只能同你说了。”
端木隰华给他满上一杯水，施施然回答。
“你不要爬墙，从正门进来不就成了？”
江兰禾：“……”
他突然有点委屈，自己一连爬了七年的墙，早就成习惯了。何况这还是为了眼前人，于是江小公子抬头满是控诉地看着少女。
端木隰华一个没忍住，笑出声来。江小公子的脸上当即升起了羞恼之色，颊边沾染几点绯色。
“表妹！我和你说正经的，这桩事……你还取笑我。”
好吧，她平复了一下内心，收敛了笑意。不过这件事属实也是让她没能想到的，自己爹爹是这样小肚鸡肠的么。
但为什么不在一开始就放捕鼠夹，还要等三年以后……三年以后……那似乎是谢九思归来的日子。
大约那捕鼠夹不是为了警告江兰禾，而是杀鸡给猴看。这样想着，她对眼前羞恼的少年生出些愧疚。
“你放心，我回去就同爹爹说。下次爬墙，必然不再让你见着捕鼠夹。”
江小公子听了她这话，立时转了面色，又是那副笑嘻嘻的不正经模样了。两人交代好楼里送饭的小厮，备了几样点心送去王府给清野。江兰禾准备带着她去江家见一见他姑姑江如玉——谢九思母亲江如英的妹妹，她娘亲的闺中密友。
算起来，也是两人的小姑子。
江小公子爬墙的那几年里，给她们互相捎带了不少书信，也只有在看到江如玉的信笺时，谢蕴容脸上才会渗出点零星的笑意。
彼其之子，美如英，殊异乎公行。彼其之子，美如玉，殊异乎公族。
江家的两姐妹，曾经盛京里大多数人渴慕的对象。尤其是江家大小姐江如英，更有第一美人之称。即便她后来嫁给了谢怀瑾，人们也没有因此停下对她的憧憬。
端木隰华不怎么热衷于见到这些长辈，她们年纪摆在那里，又是世家教出来的人精，阅历丰富。每每站到她们面前，对上一双捉摸不透的眼睛，望不到底的幽邃，暗夜里冷如星子。
她只见过江如英一次，却至今都能记得当时的情形。
那是她第一次到谢府作客，因谢九思被他父亲急急地叫回来，说是有重要的事情交代。不得已，两人从街上赶回去，她便在正厅等着他。
百无聊赖之间，门口丫鬟们向外作了一揖，毕恭毕敬地喊话。
“夫人。”
端木隰华打了个激灵，连忙从椅子上坐好。女子清清淡淡应了一声，又用无甚起伏的语调发问。
“有客人？”
“回夫人，是长宁郡主。”
她低头看过去，一尾白的衣角，一双白的笏头履。绣鞋精致小巧，边上绣着淡蓝色的牡丹，用银丝线加以勾勒。女子莲步款款，向她走来。
端木隰华心里扑通扑通跳地厉害，大约是因为这是心上人的母亲。
“你是，谢蕴容的女儿。”
起先她能清楚地感受到江如英的敌意，直到她抬头。
江如英的美太具有侵略性了，她只单单站在那里，便艳压群芳。她又只穿一身素衣不加修饰，因而这份容貌上的美便更加突出，有些惊心动魄的震慑。
大约要形容的话，便是——清水出芙蓉，天然去雕饰了。
不可否认，谢九思继承了她的好相貌。
只是她的美是带刺的，就像这个人一样。还没等靠近，就被扎地鲜血淋漓了。
女人对上她琥珀色的眸子，愣了愣，有些难以置信的模样。而后盯着她的眼睛看了很久，好像在仔细分辨什么。
这样毫不避讳的审视，烧的她手心都生出汗来。
半晌，江如英笑了一声。那敌意也消散地干净，再回味时倒像是一种胜利者的怜悯了。她输了什么？这莫名的敌意又来自于什么呢，端木隰华疑惑。
回神的时候江小公子正向她讲着江如玉，语气里毫不掩饰的酸涩与嫉妒。
“表妹，你不知道。姑姑可想念你和王妃婶婶了，整日里念叨着。那时我踩到捕鼠夹受伤，休养的半个月里，她竟怨我不能给她捎带书信，以至于没法了解你们的近况。”
“你可一定得和我去看看姑姑，南安王禁令一解，她就想着你能出来。如今三个多月了，我再不能把你带回家给她看看。她可就真的不认我这个侄子了。”
少年满是真诚，他一向不对她说谎。想着江兰禾这般纯良的品性，以及江如玉对她们的照拂。大约这位姑姑，应当不同江如英一般吧。
何况，她的确有点好奇——把江兰禾教成这般模样，会是怎样的一个人。如此稍作迟疑，她点头应下少年的邀请。
江小公子见她应下，笑颜如花，急急的赶在前头要为她引路。两人刚下楼，迎面正对上进门的两位白衣郎君。
一位手里拿着一把岫玉算盘，笑意盈盈。一位戴着一副白玉面具，只露出一双波光潋滟的眸子。
第十四章：孽缘呀，江富贵对百里无忧
第十五章：对赌，魔高十丈
第十六章：假纨绔，面具丞相
第十七章：解心结，真名士
第十八章：相赠，江家掌权玉佩
第十九章：蛇蝎美人，画皮难画骨
第二十章：狭路相逢，武安君归京
第二十一章：暗涌，同困两仪阵 发间落花，拂了还满
第二十二章：代价，七年禁锢
面前少女睡得熟，看不到这位清冷郎君此刻的模样。十分生动的表情，全然不是初见时那般拒人于千里之外的清冷。
“谢九思。”
“……”
凑得近了，端木隰华小声的呢喃被他听个正着。
被扰乱的心绪瞬时浇上一盆水，冷静下来。少女连做梦，都在想着心上人。她为什么会来到这里？
不用多想，盛京人里人人都知道，谢九郎是长宁郡主的未婚夫。两人自小一同长大，青梅竹马。
男子本就比常人更加漆黑的眸色，愈加深邃。他后退到原来的位置，抱剑站着，转身不再看少女。
端木隰华醒过来的时候，天边云霞尽收。地平线上，最后一点日光即将落下。
她对现在的处境懵了一下，直到视线触及眼前抱着剑的玄衣男子。她才恍悟，自己是和他被困在谢家阵法了。
男子依然站着……一点不见疲乏之色。听到了她的动静，他转身。
“郡主醒了？再等片刻，我们就能出去了。”
她站起身，略略整理了下有些凌乱的衣裙。把地上散落的扳指，文书，一应东西……重新放在包袱里，打结整理好。
玄衣男子眉头皱了皱，提醒她。
“这些东西现在无异于是烫手山芋，在谁手里，谁就会成为众矢之的。”
“那也不能再落入旁人之手，何况我娘亲也是谢家人。这东西，合该我带回去给她。”
眼见着劝不动少女，他也不再多言，只是最后奉告了她一句。
“郡主若执意如此做，是要付出一些代价的。”
什么代价，她才不怕。
天色彻底暗下来，最后一丝太阳光消失在眼前，眨眼之间面前的一切又恢复到了最初的模样。后院里，青石假山的后头，厢房的前面。
“既然郡主执意要带走这些东西，那我护送郡主回王府，以免中途生变。”
端木隰华点头，没有拒绝。她现在拿着的，是关乎谢家生存的东西，是不能再出什么差池了。
玄衣男子一路护送她到家，第二天，她爹南安王就下了封锁后院的禁令。原来，这就是相应要付出的代价——七年禁锢。原来，当日那人就是魏思阙，如今的武安君。
“表妹，表妹，表妹！”
江小公子一声高过一声的呼喊，把她从回忆里拉出来。
江兰禾有些担忧，看着面前有些精神恍惚的少女。
“你怎么又发起呆来，是有什么心事么。”
端木隰华摇摇头，却突然想起街上百姓们之间的言论。这次是魏思阙大败了西凉？会不会和几个月之前急着要走的玉息令月有关系。
“这次，武安君大败西凉是怎么回事。你不是说连傅又山都没能赢那位大统领？”
“原来是为这事儿啊，表妹，你什么时候这么关心朝政了。”
“……”
江兰禾拿了小桌几上的一杯茶盏，饮过一口，摇着扇子给她讲。
“当然了，如果魏思阙对上的是玉息令月，那多半是赢不了。但是此次西凉国内乱，几年前那狼崽子就被驱逐出去了。他肯定是心有不甘，这次又回来复仇，却赶上两军交战。”
“他本来想联合着一起先退外，谁知他母亲卓太后。竟认为他要比北襄更危险，下令给军队——无论生死，务必先捉拿自己的儿子。魏思阙就正好趁着他们内乱的时候，钻了个空子——大败西凉。”
江兰禾顿了顿，感叹一句。
“天下竟会有这样的母亲，为了巩固自己的权力，不惜对自己的孩子赶尽杀绝。”
“那，哪一方胜了？”
“啊，自然是咱们北襄啊。他们西凉人心都未齐。”
“我说的是玉息令月和卓太后，谁赢谁输。”
“狼崽子又在她眼前跑了，第二次了。他这次跑了，下次这母子两人再相见，估计就是生死相争了。”
还好，只要跑了，就是还活着。端木隰华安下心来，自己的先生除了不大要脸以外，待自己是一向很好的。
她曾经担忧西凉同北襄的关系，拿这个问过他。
“若我为王啊。”
她鲜少见到他有这样情绪外露的时刻，白衣青年目光看向远方，眸子里满满的眷恋。
“若我为王，三国之内必将友好通商，不再有战争。百姓免于赋税，以享田园之乐。皇室里的女儿，不必再被迫和亲，她们可以有自己的人生。”
他回头的一瞬间，眼尾通红，似乎是要哭的模样。如果一个人还知道流泪，还知道痛苦，那必然就还有他要守护的东西。玉息令月，她的先生，还有要守护的家国。
他还没有完成自己的守护，怎么会轻易放弃生的念头。只是，如江兰禾所说。世间真的会有卓太后这般的母亲么，为了权力不惜对自己的骨肉赶尽杀绝。
“无论怎么说，虽然让魏思阙捡了个便宜。但结果就是咱们北襄赢了，固然赢得有点胜之不武。但总归是让人高兴的，你就别为这事纠结了。”
自以为看穿一切的江小公子，摆出一副表哥的模样来安慰着她。
“……”
“嗯。”
要等着魏思阙的兵马都走过去，街上的人群才能通行。江兰禾在马车上待的无聊，直撩开帘子向外看，他看到人群一处，眼睛亮了亮。表妹现在心情还是看着不大好，不如买来哄哄她。
“欸，表妹，那边有卖糖葫芦的。你再这儿等等，我去买回来给你。”
“不、”必了。她的话仍然没来得及说完，江小公子已经跳下马车，向着马车前面几丈远的地方走过去。
那里一个老汉，拿着扎满糖葫芦的草扎，也是跟着人群凑热闹，向外张望着。
怎么他们一个两个的，都认为自己喜欢吃糖葫芦呢。端木隰华放下帘子，开始反思自己是不是说过什么，以至于被误会了。
第二十三章：争春，抢她糖葫芦的魏家小姐
第二十四章：怕什么，你也有人撑腰
第二十五章：品鉴会，满目翡翠不及卿
第二十六章：吃醋的陆相，吃瘪的魏小姐
第二十七章：小心机，黑乌沙与靠皮绿
第二十八章：花好月圆，好事成双 海底月是天上月，眼前人是心上人
第二十九章：弄巧成拙，猪队友和神对手
本公子坐拥天下财富，你是我的朋友。想要什么，能用钱买到的东西，随便挑就是。
——百里之恒
“既然魏小姐喜欢，君上不若也进来看看。”
魏思阙挑眉，看着笑意温和的白衣青年。
不得不说，即便隔着这半块面具，眼前人单靠这一身极具欺骗性的气质，就能俘获大半人心。
不然自己的傻妹妹，怎么满心里装着的都是这人呢。
他可不认为陆维桢是什么好心，刚刚还拿魏知弦的名声来威胁他。这会儿就换了一副态度，好像他们之间从未生过什么嫌隙。
“哥哥，既然陆相都这样说了，我们就去看看吧。”
魏知弦扒着他的衣角哀求着，少女心思一眼就能看到底，不过是为了离着喜欢的人近一点罢了。那自己呢？也是想凑近她一点，他看向同江兰禾顽笑的红衣少女。
白色的人影撞入了视线，遮挡了他的目光。
魏思阙皱眉看着眼前的白衣郎君，那双眼也似笑非笑地对上他，一点没在怕的。
“陆相，我们一同过去看看吧。”
浅蓝色罗裙的少女几步上去，小心翼翼望着白衣青年。
“魏小姐可先行过去探看，我同君上还有些话要讲。”
什么悄悄话是不能让她听的，魏知弦噘噘嘴，脚下步子迈得缓慢。
江兰禾看着这块毛料，眉毛拧在一起，打量了好一会儿后。仿佛想到什么似的，转头看了看门口处与魏思阙对峙的白衣青年。
他扯了扯端木隰华的袖子，教她凑近一点。
“表妹，这块毛料。是不是他擦的。”
她心下大惊，江兰禾这么厉害，连这个都能看出来？
“他这手法，先生曾经教我辨识过一次。实在想不到，他也是先生的学生。”
？？？
江兰禾和陆维桢师出同门？震惊之余，平静下来以后，倒也不觉得奇怪。只是她对两人的先生生出一些兴趣来，收这样两个截然不同的学生，却能教出同样一身本事，该是怎样的一个人呢。
“他是不是想替你出气。”
江小公子眼神瞥了瞥走过来的魏知弦，低低咳嗽一声以后转了方向。正对上一脸兴奋的百里之恒，百里郎君对着桌上的毛料爱不释手，来回摩挲。
他目光灼灼地看着江小公子，尽是期待向往之色。
“富贵，你瞧，这么大一块翡翠。按照你说的，水色还一样，切开以后是不是还会变种？”
江兰禾：“……”
并不会，这是一块被他师兄做了手脚的靠皮绿。除了外头那两个窗子的一点玉皮以外，切开以后，里面整个都是石头。
这应当是拿来给端木隰华出气的一块石头，但江兰禾没来得及跟他讲明白，魏知弦就过来了。
他们得忽悠她买下来才是，想到这里江小公子张开手里的扇子，开始一本正经的胡说八道。
“擦了这两个窗子，这块毛料几乎就是明料了。这两个地方水头又一样，说明这块翡翠整体成色如此，是上品的冰糯种。你看这毛料上还有断裂纹，变种的可能性也很大。”
魏知弦没有了解过相关的方面，又见这毛料和江兰禾言辞里描述的一致。最初的确是信了的，但转念一想——既然这毛料这样好，他们怎么不抢下来，却在这里不买只夸呢。
江小公子见她后退，不再看那块石头，反而是盯着自己。暗叫不好，他光顾着吹捧石头了。却忘记这样做显得过于刻意，表现得太好，反而教人生疑。
“富贵，果真这样好啊。比咱们前头看到过的这些都要好么。”
百里之恒拿起竹篮里的那些，又比对起桌子上这一块。无论是在个头上，还是水头上，按照江兰禾讲的。这块都是上上乘之选。
江小公子现在两面为难，眼见着没能把魏知弦说动，却把一心扑在玉石上的百里之恒带到了坑里。看这架势，要怎么拦住他买下来的决心。
不得已，他只能把目光求救似地转向一旁的红衣少女。
端木隰华想了想，指尖微微触及这块毛料，好看的眉头蹙起。
“阿禾，这样大的一块毛料，又擦了窗按照明料来卖。想必要花费不少钱吧。”
江兰禾心领神会地点点头，掂了掂自己已经瘪了的荷包。
“我从家里带的银子都花在刚刚那些毛料上了，这块，那些所有加起来都敌不过这块。这价钱，肯定也是要翻倍地涨。”
“表妹，我们不要了吧。”
江小公子做出一副左右为难的架势，百里之恒的目光一直没有离开这块毛料，听到两人这番互动。又想到江兰禾今晚已经给自己挑选了这么多，陆维桢对长宁郡主又是那般心思……
如此说来，这两人都算是自己的朋友了。对待朋友，百里郎君一直都是很大方的，这也是许多人紧赶着来巴结他的原因。
于是百里郎君拍拍胸脯，示意这不过小事一桩。
“郡主想要？没事，我有钱，郡主若是喜欢，我买下来送给你就是。”
江兰禾：“……”啊啊啊，这下怎么办，表妹。
端木隰华：“……”摊手，我现在也不知道该怎么办。要不等你师兄过来，看看有没有什么办法？
两人一番眼神交流过后，俱都把眼神转向了不远处门口对峙着的玄衣青年和白衣郎君。
白衣郎君似有所感，回头给了她一个安抚性的眼神。转头继续对着玄衣青年，面上还是如沐春风的谦谦君子做派，语气却尽是阴鸷。
“别打什么主意到她身上，不然我很愿意同君上斗上一斗，不死不休。”
这小姑娘，是面前人的逆鳞。魏思阙倒是没想到，他会坦然承认她是他的软肋。
“你不能替她决定什么，这要看她自己怎么选择。”
“那么你尽可以试试。”
第三十章：套路她，破财消灾换名声
第三十一章：盛兴而来，携手同归
第三十二章：投我以木桃，报之以琼琚
第三十三章：风流债，前有狼后有虎
第三十四章：此恨无关风与月，人间自是有情痴
第三十五章：耳着明月珰，摇曳自生情
第三十六章：嗯，你跑什么？
第三十七章：此时此夜难为情
第三十八章：他说，过去的都忘了吧
百里之恒推开江兰禾，他晃晃悠悠，脚步虚浮地走到圆桌边坐下。青年撑着额头，略略垂眸。
他的确喝了太多酒，头脑也不甚清醒。
“你出去，我现在不想见到你。”
江兰禾看着醉醺醺的白衣青年，他要是真听话走了。待这人清醒以后，只会把他推得更远，怕是连朋友都做不了了。
“无忧，那天是我不好。”
青年抬头，眼尾泛红，如同擦了上好的胭脂。黑眸里盈盈水光，似诉似泣。略显凌乱的衣裳下露出一段莹白的锁骨，青丝绕过，上面还有一滴未净的酒水。
真要命，江兰禾闭闭眼。
“我说了，你教我压一回，我就既往不咎。”
“你不答应的话，就——滚。”
“我答应，只要你别再生气。”别再这么折磨自己。
“就在这里，教我压上一回，你做不做。”
青年黑眸里波光潋滟，闪着浓浓恶意。如一只呲牙必报的猫儿，报复心极重。
瞧着有些孩子气的人，江兰禾心底蓦地柔软起来，他只想惯着他，宠着他。来不及后悔，这样的想法一出，脱口而出在行动上就是一个字。
“做。”
“那你过来。”
他乖顺地走过去，青年靠近他，眯着眼睛，以一指挑起他的下巴。红唇鲜艳，逐渐清晰，眼见着就要贴上。
江兰禾眸子颤了颤，微微闭眼，他屏住了呼吸。然下一秒，砰的一声响，下巴上冰凉柔软的触感消失。
他愕然地睁开眼，青年垂头倒在桌子上，阖眼睡过去了。
江兰禾平复了一下紊乱的气息，压下心头翻涌而起的欲念。
“这下可不是我不教你报仇，是你自己中途停下的。”
江小公子原形毕露，不怕死地对着眼前人说出来。
“混蛋……”
睡梦里的人一句呢喃，就这么被他听个正着。江兰禾讪讪地摸了摸头，思量再三。
他握紧拳头，上去一把抱起青年。而后无视周遭人异样的眼神，一路飞快下楼，上了马车。
“公子？”
尚在打瞌睡的马夫一个激灵，待看清他抱在怀里的人，面露惊色。
这是？
“去百里家。”
“是。”
阿弥陀佛，该不是他想的那样吧。
此刻路上，两辆马车错身而过。另一辆上的，正是端木隰华和谢喻之，向着南安王府走去。
她想带着谢喻之回去拿谢家的掌权信物，这么久了。谢九思也回来了，该物归原主了。
行至王府后门，天色已彻底暗下来。门上琉璃宫灯亮起来，两人下车。谢喻之跟在红衣少女身后，走过满是桂花的院子，香风习习，来到正堂。
“你先在这里稍微等一下，我去拿来给你。”
“嗯。”
她走到自己房间门口，清野守在那里，颇有些心神不宁的模样。
“清野？”
少女听到这声呼唤，抬头眼睛亮了亮，连忙向着她走过去。
“郡主，王爷在等您呢。说有重要的事情要交代，那人也在。”
“谁？”
“谢家家主。”
端木隰华心神一恍，呼吸有瞬间停滞。
“他们等了多久？”
“不久，您回来的正是时候。这会儿两人刚坐下，我说您还在用饭，王爷派的人才走。”
“清野，前头正堂里有位客人，你先替我招待一下。”
“是，郡主放心，您快去吧。”
“嗯。”
她点点头，步履急促。难掩欣喜，真是没出息，她在心里唾弃自己。
王府正院的正堂，烛火幽幽。可以透过窗棂，隐约看到两个剪影。她按下心头的激动，整了整衣衫，捋了捋鬓发，而后敲门。
“父王。”
“珠珠儿？”
“嗯。”
她推门进来，只见白衣的人坐在轮椅上，手上端着一盏茶。他嘴角噙着温润的笑意，通身气质极为圆融，一派与世无争的岁月静好。
青年颔首，向她见礼。
“郡主。”
她一时语塞，因这样的相处模式，与过去相比，还是头一遭。他们之间，不曾这样拘礼。
南安王递给她一张请柬，迎面烫金花纹的一朵福菊。打开来，古篆书的几行字，笔走龙蛇，铁划银钩。
适逢重阳，庆武安君归京，将于魏府举办焦尾禾宴。定於元德九月初七申时，邀诸君共赏秋菊，万望晤面。
她有些疑惑地看向南安王，南安王咳嗽一声。青年适时开口，语调温和，娓娓道来。
“此次谢家也在被邀的行列之中，只是若要进场。除了请柬，还要有些自证身份的东西。”
他顿了顿，看向烛火间少女的娇颜，补充。
“谢家的掌权信物。”
“珠珠儿，你就领着谢家家主去拿吧。交还给他以后，我们同谢家，也算是两不相欠了。”
南安王叹口气，说完背着手出去了。屋内只剩下他们两个人，她好像有千言万语想对眼前人说。却被他一双神情浅淡到几乎透明的眸子，统统堵了回去。
“那你跟着我，我去拿信物给你。”
“好。”
青年温顺的应下来，缓缓推着轮椅在红衣少女身后跟着。一段路以后，她分出神瞥一眼。只见他白玉的面容上生了薄汗，连一向浅淡的眸里都沾染了绯色。
她想了想，缓了步子绕到他身后，双手推上轮椅。
“谢谢郡主。”
若有若无的苏合香，袅袅娜娜地潜入鼻翼，熟悉又令人心安的味道，她突然眼角发酸。
她和他什么时候需要这样陌生客气了？明明就在眼前的人，却因为一颗回避的心，隔得这样远。
他是回来了，但他们好像真的回不到过去了。她不甘心，低下头。在夜风里，话音不大，立时就被吹散在耳边。
“其实我适才碰到了你的侄子，他此刻就在后院等着，我本来就想着要交还给你的。”
青年似是没想到，稍作迟缓，而后真诚地回她。
“谢谢郡主。”
又是向她道谢，可，她要的从来不是他的一声谢。
“谢九思。”
她哑着喉咙叫出他的名字，夹带几分哽咽。然，青年仿佛预料到她接下来想说什么，丝毫不给她一点机会。
他像一个长辈，满是宠溺的语气里，带了很轻很轻的一点无奈，仿佛是面对不懂事的孩子。
他说。
“过去的，还请郡主，都忘了吧。”
少女垂头，极力咬着唇，克制着眼角泛起的晶莹。如同每一滴酒回不到最初的葡萄，他们也回不到年少。这中间隔了太多人的生死，他变了，她还在原地。
第三十九章：她说，我很疼
第四十章：莼菜性冷，海棠无香
第四十一章：飞蛾扑火向死而生，凤凰涅槃翱于九天
第四十二章：崔郎甚美，惊鸿一战动帝京
第四十三章：庄生晓梦迷蝴蝶，蓝田日暖玉生烟
“珠珠儿，你有没有想过。谢家的灭门案和崔家的凋敝，都是一人所为呢。”
“只有一人，能在做完这些事以后，不被天下人声讨。”
“你说，这人应当是谁呢。”
绛紫衣裙的女子微笑地看着少女，一步一步逼近，把血淋淋的真相揭开在她面前。
“能让南安王不问世事，让昭成侯没有脾气，让众多世家闭口不谈，甚至让百姓们都信以为真的……普天之下，只有那一人能做到。”
“还要我说的再明白一点么。”
“姑姑。”
起初端木隰华还能克制自己，尽量心平气和的听下去。然，意识到江如玉接下来要说什么，她忍不住打断此刻有些癫狂之色的女子。
江如玉也只是停顿了一下，一声短暂的叹气后。也不管她能不能听进去，自顾自地说下去。
“珠珠儿，没人比你更知道该如何去做，如何结交他。除却几年前江家对他的救命之恩，他和我们本就有着共同的敌人哪。”
实际上，对他的有救命之恩的也不是江家，而是陆行云。
陆行云唯一的骨血，有着和他几乎相同容貌的端木隰华。当她出现在崔空龄面前时，他会明白一切的。
为了布这一场局，她等了十几年。
“姑姑，你知道刚刚指认的是谁么。”
江如玉端起茶盏，低头呷了一口，语气稀松平常，见怪不怪。
“北襄的皇帝，端木清嘉。”
“姑姑。”
“你可以不信我的话，但如果昭成侯也这样对你讲呢。我的确可以骗你，却左右不了他。崔空龄一向不受拘束，又掌握兵马权，不会受我的挟制。”
“他总没有骗你的理由。”
“姑姑，或许陛下真的主导了江城之战和崔家的凋敝。但谢家的灭门案，还没有证据是他做的。”
江如玉反问她。
“那么还会有谁呢。”
“珠珠儿说，还能是谁。是谁还有这个能力，让谢家毫无招架之力，让其他世家都不敢出手。”
她再绷不住脸上的笑意，有些仓皇失措的找借口。
“或许是他们联合在一起。”
“或许吧。”
江如玉温和的接过她的话，倒是没再逼她了。她看着明显动容的少女，自己的目的已经达到了。往后的时日还长，不急。
你想知道谁最有可能是凶手，很简单。玉息令月教过她的，要么看这个人对谁最有威胁，要么看这个人死了以后，受益最大的那个人是谁。
谢家没甚野心，在朝只是担了个无足轻重的文官职位，在外也没什么势力，不像其他世家一样—要么掌着国家命脉，要么握着天下半数财富……
这样一个与世无争的家族，即便位列第一世家，会对谁有威胁呢？端木隰华实在想不到。
而谢家没了以后，最大的受益者，不该是魏家和王家么？他们一跃成了世家里的首位。帝王，又得到了什么？
理不清，太乱了，她觉得这其中缺少了很重要的一部分信息。
天色渐晚，深秋凉意浓。少女骑着红棕马在街上疾驰而过，夜风吹得人一个激灵。
她浑浑噩噩的回到王府，清野觉察出不对劲，递上来一碗安神汤，她服下了。但这一夜，却实在没睡好。
梦里反反复复，江如玉讲的事都成了真，在眼前走马观花样上演。
第二天，清野一早就守在门外，呼唤了好几声都没得到应答。她心下焦急，思量再三，推门进去。
少女衣服都没褪，和衣在床上蜷缩着。
清野试探性地唤她。
“郡主，郡主。”
端木隰华翻了个身，眉头紧蹙。她缓缓睁开眼睛，两相对视，清野愣住了——怎么她的瞳色变成了黑色？
少女一双眼睛湿漉漉地，懵懵懂懂的模样。有些疑惑地对上她的视线，好像在问她是谁？
半天没听到回答，床上的人难受地摇摇头，开口一声痛苦的呻吟，宛如受伤的小兽。
清野这才反应过来，她的面色实在过于红润。清野伸手，附上她的额头，滚烫滚烫的，这是发了高热。
先是谢九思那番话，让她备受打击，一天一夜没阖眼。后又去找了江如玉，听她讲了所谓的真相。情绪大起大落，心力交瘁。
几天下来都没好好吃饭，回来的路上还吹了冷风。是以这场病热，来势汹汹。
清野甫一出门，张嘴喊了喊又忍下来。不行，端木隰华的瞳色，不能让更多的人看到，以免生出什么无妄之灾。
她最终还是去找了南安王，教他亲自来守着少女。端木清和坐在床前，拧了一块毛巾敷在少女额头。
他面色凝重，解下腰间的一块玉佩递给她，琥珀色眸里深沉不见底。
“切记不可声张，你去城南。找一间药屋，名叫——燕雨芳草。一定要是这家，你把玉佩给他，如果他问你诗。”
“你记好了。”
“行到水穷处，坐看云起时。”
“蕴真谁为传，音容相眷恋。”
陆行云和谢蕴容，那里是他们一同开的医馆，也是两人时常秘密相会的地方，承载了他们很多美好的回忆。
而他遇到谢蕴容，同样是在这间医馆。有时候端木清和会想，不如不遇倾城色，此恨长在无销期。
三个人里，谁都没能成全。那两个人一前一后走了，只余下他，得替他们守护着珠珠儿。
清野接过玉佩，骑上马，一路疾驰而去。
端木清和这边，烧了热姜汤，一点一点喂给她。毛巾焐热了，他便以指触温，时时更换。
中间间或有她清醒的时候，睁开眼迷茫地看一眼周围，眸里空洞无神。他的手顿了顿，维持瞳色的药，要比预想失效的时间早了很多。
“冷。”
少女痛苦不安的挣扎着，噎喏一声后，低低抽泣起来。
她陷入了无边梦魇，所见皆是黑暗，意识昏沉。耳边响起不同人的呼唤，悲伤的，欣喜的，爱怜的，愤怒的……
娘亲说，你一个人要坚强。谢九思说，过去的，请你忘记吧。玉息令月说，生何益，死何益？还有江如英，一遍一遍质问她，为什么要害谢家……
甚至那位她不曾见过，只在记忆里和从他人嘴中听过的帝师陆行云，此刻在梦里，也有了隐约的剪影。
他穿着一身白衣，看不清面容。语气却十分和蔼，他喊她珠珠儿，让她有想哭的冲动。
她问他—我该怎么办？
孩子，你要多想，很多东西不能用眼睛看，你要用心去体会，答案就会慢慢出现。
我再告诉你一句，我只做帝师，教的全都是帝王之道。
你问什么是帝王，帝王之威，不是体现在一语灭天下，而是一言救苍生。
孩子，留给你我的时间不多了。我们对不起你，但还是希望，你要坚强。
爱太执着，恨太浓烈，都会教人失了清明。
……
他的声音越来越低，他的影子越来越淡，在彻底消弭之前，她感受到一阵清风拂过脸颊。
“不，不要走。”
少女不知梦到了什么，浑身止不住的发抖，泪水倾泻而出。
“珠珠儿，好孩子。别怕，爹爹在。”
南安王语气温和，宽厚的手掌轻轻拍打着少女的肩背。
“王爷。”
统共一个时辰，清野就紧赶着回来了。端木清和向她点点头，看向她身后，并没跟着人。
“大夫呢？”
“大夫说他不能来，但是给了药包和药方，还有这个。”
她把精致小巧的白瓷瓶递给端木清和，而后行过一礼匆忙出去。
“奴婢先去给郡主熬药。”
他打开塞子，里面是多年前谢蕴容拿来，改变端木隰华瞳色的药。
一剂汤药下去，少女脸上的红晕瞬时消下去，睡得也安稳了不少。他们刚松了一口气，当天晚上，又反复起来。
这场高热，一直持续到第三天才彻底褪去。
端木隰华醒过来的时候，绯红的霞光透过窗户照进来，夕阳无限好，只是近黄昏。
她好像睡了很久很久，做了一个很长很长的梦。
此刻记得最清楚的，就是梦里那位白衣帝师交代的话，好像真的一样。
浑身软的没力气，她稍稍转头，发现了俯趴在自己床边安睡的少女，是累极了罢。她没想叫醒清野，眉眼愈发温柔。
一阵细微的开门声，步子也轻地听不到声音，偶有摩擦，都可以忽略不计。
她看过去，来人是—她的爹爹。端木清和手里端着一只托盘，托盘上放着刚熬好的药，冒着热气腾腾的白烟。
“珠珠儿，你醒了。”
这一句刻意压低了调子，床边打瞌睡的少女还是听到了动静，立即清醒过来。
“郡主？好些了吗。”
不知说了多少遍，成了习惯，她下意识这样问候。然，下一秒她对上少女一双满含笑意的琥珀色眸子。
“郡主，你醒啦？”
清野压不住的欣喜。
她想开口回应，却发现嗓子干涩喑哑的发不出声音，只得尽力点点头。
如此，又将养了三天，她才恢复如初，又能活泼地顽笑。只面色依然有些苍白，体态上也瘦削不少。
算算时间，再有几天就是魏家的焦尾禾宴。南安王叫来几个坊间颇有名气的绣娘，让她选选喜欢的花色，好赶制披风和外氅。
第四十四章：今晚，不能玩的太过分哦
清野跟在后面，陪着少女一起看料子。端木隰华一向偏爱红色，今次却有些不同。
她的手堪堪从一应海棠红，银红，杏红，玫瑰红……略过。最后选的反倒是锦葵紫，浅灰紫一类的颜色。
定下来后，绣娘们本算准了时间。刚好能在宴会的前一日把软毛织锦斗篷和披风赶制完，然中途一位绣娘家里出了事，赶着回去。
人手不够，这位绣娘所负责的花样，在针法上，又甚少有人能替代。是以，衣服没能如期完成。
无法，只能把之前往年的披风一类拿出来用了。眼见着明天就要去赴宴，还好今日晴空万里。
院子里，清野正仔细打理着在日光下晾晒着的披风。少女坐在树下的椅子上，捧着一盏茶看书。
“郡主，陆相派人送东西来了。”
清野手微微一顿，继续若无其事地拿着拂尘拍打衣服。端木隰华放下了书，从椅子上起身。
还是上次的那位信使，眉清目秀的少年挑着两只木箱，一路走来。
“郡主。”
少年搁下箱子，向她俯身行一礼。笑意温和，举止端方。陆维桢手下的人，也都随了他的性子。
“劳郡主费心，陆相说上次您给的助眠的东西，很是管用。只最近快用完了，不知能不能再向您讨些。”
“如今深秋凉了，陆相刚好得了一些毛皮，教人赶制了些衣物。命小人送来，算作回礼。”
她不大想收，之所以拿那些东西给他，就是陆维桢先送了自己首饰。这一桩物件的情还没来得及还清，他又送来了。
那岂不是要纠纠缠缠，还不清了？
“陆相客气了，都是朋友，何须如此客气。”
“都是寻常玩意，能对陆相有帮助就好。”
少年见她回避，心里感叹主子果然料事如神。还好他都想到了，布置地也周全。
“还望郡主不要嫌弃，一定要收下。对了，这一箱是给清野姑娘的。姑娘来看看，可还喜欢？”
清野停了手里的活计，心里明白，公子这是想借她让郡主收下东西了。
她面上欣喜，做出一副期待的模样，向着少女小跑几步，来到跟前。
“还有给我的？”
“郡主，我能打开看看吗。”
清野本没抱着多大期待，想着公子也就是送些小玩意。然，在打开的时候，她难得的愣了，心下生出些别样的情绪。
一样一样拿出来，箱子里分别有三件衣服。古纹双蝶云形千水裙，散花百褶裙，以及木兰青软毛披风。
上头还搁着一个小木盒，打开来，是一支珊瑚扁方素簪，一对珍珠耳坠。
清野有些无言，这是她没想到的，给自己的会是这样贵重精致的礼物。下一秒，她似乎想到了什么，这应该是为焦尾禾宴做的准备。
毕竟她只告诉了谢九思郡主生病的事，却没告诉他赶制衣服来不及。
没有哪个女子能拒绝好看的衣服和珠饰，清野也不例外。
对上清野可怜巴巴的眼神，端木隰华扶额。她拉过清野，伸出一指轻轻点了点少女的眉心，压低了声音。
“你啊，没出息，这就被收买了。”
看似是数落，语气里更多的却是绷不住的笑意。面上也尽是温和，没一点生气。
“多谢陆相的心意，不过给清野的这些就足够了。我不缺什么，这一箱，还是请收回去吧。”
少年听了面色不改，还好这一步陆相也想到了。在他要提着箱子出去的时候，主子又喊住了他。
“等等，如果清野收了，她仍不愿收下的话，你便这样说。”
“这箱子里有我写的一封信，是想请郡主帮个忙。她若不收，我就不好意思说了。”
“是，主子。”
“如果最后她要赠予你什么，你便收下就是了。”
嗯？这样笃定么。少年知道自家主子厉害，但算计人心到如此地步，也不至于这么神吧。
他迫不及待提着箱子赶去南安王府，想看看是不是全然如主子所说。而现在，正如陆维桢算到的那样，在一步一步的实现。
“郡主不知，这箱子里有一封信是单独给您的。陆相想请您帮个忙，如果郡主不收的话，他就没法说了。”
红衣少女在听到这句话以后，面上的笑意淡了一些。
她不喜欢欠人情，但从最初决定结交陆维桢，选择同他来往以后，很多事情逐渐超出了她的掌控。
既然怎样都拒绝不了，那就只能面对。
陆维桢要做什么，只要不过分，她总是要帮的。若事有不对，南安王还在，江家也在。
“清野，信使来回之间也辛苦了。前些天你新酿的木樨清露，灌上一壶拿来。”
“欸！”
少女点头应下来，一蹦一跳下去了，看来是真的心情不错。
少年自始至终都是一派淡然自持，唇边笑意不减。然，寒意却从脊背一路蔓延至他的心腑。
无他，陆维桢什么都算到了，一点不差。
一会儿功夫，清野拿着一只撇口细长颈的红釉玉壶春瓶回来了，里头装的满当当。
他接过来，沉甸甸的，还能闻到从瓶口沁出的丝丝甜腻桂花香。
“不是什么值钱的东西，就当是尝个鲜，还望你不要嫌弃。”
“郡主真是折煞小人了，这些本就是我该做的。”
告别了端木隰华，少年走在路上，最初的欣喜过后，他突然想到—主子那时似乎还想再说点什么，却只是摇摇头，最后略带深意的看了他一眼。
莫不是……手里的玉露瞬间变得烫手起来，他定定看了一会儿，越发觉得就是自己想的那样。
这他可不敢要，还是得呈上去。
这边看着少年身影消失在视线里，端木隰华指挥着小厮把箱子搬进屋里。
关上门，她打开箱子，把里面的东西一样一样拿出来。两套衣裙，分别是暗花细丝紫绡翠纹裙，广袖双丝绫鸾衣。
三件外衣，分别是八团喜相逢厚锦镶银鼠披风，翠纹织锦羽缎斗篷，以及妆缎狐肷褶子大氅。
压在最底下的是一封信笺，拆开来，雪浪纸上几行小字。笔迹清隽，风骨朗健。
书呈郡主妆次：见字如晤，暮已近秋，不知卿近日可好？焦尾禾宴后，稻香丰年蟹正肥，可堪酒绿共欢颜。
信里并没言明要她帮忙的事情，也没定下要在哪里同她见面商讨。一个念头冒出来，这该不会就是他找的一个借口吧，就为了让自己收下这些衣物。
她看着软塌上摆开的衣服，又看了看手里的信笺，再联想到信使一系列胸有成竹的表现。
端木隰华沉默片刻。
“啪。”
茶杯摔碎的声音自屋内传出，门外哼着小曲，正在打理衣服的清野一顿。转头，向屋里呼喊了一声。
“怎么了，郡主？”
等了一会儿没应答，她有些担忧，走过去刚要敲门。
“吱呀。”
门开了。
红衣少女眯着眼睛看向远方，手里攥着撕成两半的雪浪信纸。清野瑟缩了一下，她感受到了杀意。
“郡主？”
她试探性开口。
“发生什么事了？”
少女冲她投以安慰一笑，摇摇头。
“没事，我出去转转。”
“欸，您要去哪儿啊。”
去哪儿？她准备去醉月楼，看能不能逮住陆维桢。
少女骑上红棕马，不顾身后的呼唤，一路疾驰而去。
此刻，盛京十里外。最前面一辆装饰华丽的马车，后面跟着一队人马，一行人正在向前行进。
后面的令官算着路程，驾马快步来到马车前面。他向马夫打了个手势，整个队伍都停下来。
“侯爷，再有半个时辰就进京了。”
车里人懒懒散散应和一句，嗓音喑哑低沉。
“嗯。”
“您看，今晚咱们到哪儿落脚呢。”
“醉月楼。”
“啊？”
新来的令官以为自己听错了。
“醉月楼。”
马车里的人又重复了一遍，话里带了些疲乏困倦，好似下一秒就要睡去。
一袭白衣的少府卿从后面骑着马走近，面如冠玉，温文尔雅。
“是醉月楼，别再问了。”
“是。”
令官有些呆傻，仍然是不敢置信的模样。直到听见赵斯年也这么说，这才死心。他驾马回到后面，心下盘算着该怎么安排。
赵斯年向马夫微微颔首，温和笑笑，骑马跟在马车一侧。
“继续行进吧。”
“侯爷。”
“嗯？”
“明日魏家的焦尾禾宴，我们可不能迟到。”
“所以？”
“所以今晚，不能玩的太过分喔。”
“呵。”
车内男子一声低笑，而后一只修长莹白的手掀开车帘。
“修明啊，你有多少年没回盛京了？”
赵斯年对上车里男子，他眉眼弯弯，满是蜜色柔情。
崔空龄一手撩着帘子，一手拿着酒壶。一身青衣不整，松松垮垮披着，露出一段光洁如玉的锁骨。
即便已同他相识很久，甚至崔空龄比这更艳靡荒唐的样子，他都见过。然此刻，赵斯年还是低下了头，为了不教眼前人发现，他眸底翻滚的暗欲。
“回侯爷，三年了。”
“三年啊，那今晚还要守着我么，回去和家人聚上一聚不是更好。”
家人？他的家人么，那个戏园子一样的家里。父子相残，兄弟相争……
赵斯年摇头，面色不改，依然温润矜淡。他看着模样妖艳的青年，语气温柔地像是对待挚友一般。
“聚了也还是要散，不如不见。再说了，那群人，哪里比得上侯爷有趣。”
第四十五章：他胡来，只会更过分
崔空龄听赵斯年这样说，来了兴致。他放下酒壶，托腮看着青年。
“修明呀，我竟想不到你对我是这般情深义重呢。”
“食君之禄，忠君之事，侯爷过奖了。”
“你这心可没想着怎么忠我，尽是占我便宜去了。”
“侯爷这话，倒显得我是个负心人了。”
“你不是么？”
“我是负心人，侯爷是在自比有情郎么。世人皆知侯爷是个多情种，这天下入了你眼的人多了去，我可不敢忝居这负心人行列。”
说完，白衣青年打马转了个方向。崔空龄眼疾手快，伸手捉住他近在咫尺的手腕。
“做什么去。”
“怎么，侯爷还真想着教随行的人和你一块入住醉月楼？我去和令官讲清楚。”
他松开青年的手，用不正经的语气讲着情话。
“修明，你说得不对。天下入了我眼的人很多，但唯有你，是入了我心的。”
即便崔空龄这样浑扯，青年情绪上也不见有什么起伏，面色依然温润矜淡。
赵斯年一双眼生得狭长，眼尾上挑，他不笑的时候，能品出几分凉薄的意味。他若笑起来，任是无情也动人。
“侯爷有心？”
四目相对之间，一个看似深情款款，实际心如止水。一个面上浅笑晏晏，内里暗藏锋芒。
说完，青年驾马小跑到队伍后面。找到刚刚的令官，同他细细交代事情。举止之间不动声色，又变回了那个眉目温和的少府卿。
“侯爷要住在醉月楼，令官大人带着其余人找别处客栈歇息便是。”
“那，侯爷身边可要留几个侍卫？”
令官看向远处马车上，崔空龄一手掀着帘子，一手托着下巴，胳膊抵在窗户上。正笑意吟吟地看向这边的少府卿，他连忙转了视线。
赵斯年好似无所察觉，继续同他交谈。
“不必，我会随身跟着侯爷。”
“是。”
“……”
崔空龄看着和令官谈笑风生，不愿搭理自己的青年，无奈地摇摇头。放下了帘子，他拿起酒壶灌了一口，以手支颐，继续闭目养神了。
这边端木隰华给了小厮银子，安排好马匹后，就迫不及待迈进醉月楼，想寻陆维桢。下一秒，她有些后悔。
今次似乎有些草率了，前几次她来醉月楼，身边都是有人陪着的，所以没觉出什么不对。
如今自己独身前来，气氛就不大对劲了，因鲜少有女子来醉月楼。然，来都来了，总要看一看。
不顾周围人放肆打量的眼神，红衣少女气质冷如冻霜，一路踩着楼梯来到四楼，想要先见一见南絮。
身着白玉兰留仙裙的女子在门口守着，因能上四楼的人本就不多，来往之间的面孔又总是那些人。是以，在为数不多的记忆里，她是认得端木隰华的。
女子接过她递上来的信物，眉眼笑意温软，领着她来到一间雅阁。
“姑姑，有客人。”
“嗯。”
娇中带妖，柔中带媚的声音自屋内传出。
南絮开门，摇着飞花点翠团扇，柔若无骨地倚靠在一边。几次见面，她都是这般模样，将醒未醒，如一只餍足慵懒的猫儿。
“南絮姑姑。”
她俯身作一揖。
“我来找陆相，有些事情想要询问他。”
“嗯，我带你去他常在的厢房等着，他晚上总会来一趟。”
南絮虽看着不好说话，在待人接物上，更是吝于笑脸。但每回他们找她帮忙，几乎都是有求必应。通常说不了几句，她就痛快地应下来，且俱都办地妥帖。
“谢谢姑姑。”
“对了，你等等。”
南絮转身进了屋，一会儿功夫拿着一只小巧玲珑的檀香木盒出来，递给她。
端木隰华接过来打开，是一枚蓝宝石吊坠，和陆维桢之前给她的一模一样。
“姑姑。”
陆维桢给的信物，她总是要还回去的。之后，也没想过会再和醉月楼有什么牵扯。就算不得已要来，通过江兰禾总是可以的。
南絮这番赠予，实在教她有些受宠若惊。
“收着吧，算是多一个容身之所。”
南絮说完，转身关了门。
“走罢，去三楼。”
女子绛紫衣裙曳地，身姿袅娜纤细。她一路跟在南絮身后，来到三楼一处雅间，两人围着圆桌坐下。
“你小名叫什么。”
“珠珠儿。”
“那我以后这样唤你，可以么。”
“嗯。”
南絮还待再说些什么，外面响起了敲门声。
“主子。”
是一道男子的声音，沙哑低沉。
“什么事。”
外面没应答。
“进来说。”
“是。”
男子推门进来，看了一眼红衣少女。向南絮恭敬地行过一礼后，弯着身子到女子跟前，贴近她的耳畔低语几句。
南絮摇着扇子的动作一顿，看了看外面的天色。
“多少年了，这人的性子，一点没变啊。”
“珠珠儿，我去接待一位故友，你在这里等着扶苏就好。”
“姑姑放心。”
“嗯。”
南絮不再多言，起身走出去，男子低头跟在后面。
走到三楼的尽头处，她忽然想到什么似地，停下了步子。拿着团扇一点扶手，交代低眉顺目的男子。
“你教人给珠珠儿送些茶水点心去。”
“是。”
男子应着，转身下楼。
“量不要加的太多，一个时辰就足够。”
“是。”
一切交代好以后，南絮才回了四楼的房间。刚刚一番动作，似乎耗费了她大量的心力。当下就卧在软塌上，微微闭目，及其倦怠。
“办妥了？”
不知何时，男子悄无声息地出现在女子面前，高大的身影笼罩在上，南絮没有睁眼。
“是，主子。”
“嗯。”
她教人给少女的点心和茶水里，下了一些教人昏睡的药。为的是让端木隰华错过崔空龄来醉月楼的间隙，他一向能闹出不小的动静。
“主子。”
这人怎么还没下去，南絮有些不高兴地睁眼。
男子手里拿着一只托盘，上面放着一碗汤药，和一碟盛着樱桃果脯的白瓷盘。
“主子，现在深秋了。您身子本就不好，每日的汤药不该偷懒。”
仿佛炸毛的猫，南絮一挥手直接拍掉了木盘。
“下去，别来烦我。”
男子沉默，站在原地没动。
南絮闭目，微微喘息。过了一会儿她睁眼，发现他还在。
“既然我是主子的管家，照顾好您自然是分内之事。”
“明天我就换了你。”
“主子最初找我当管家，我们是定了契的，五年期限。”
“我反悔了。”
“白纸黑字写得明白，主子若是反悔，要拿醉月楼来抵。”
南絮自从找了他当管家，大事上的决定，他从不问是非对错，都是闷不吭声地去完成，起先南絮是满意的。在但繁琐的小事上，他从来没依过她的意思。
每一次她都试图抗争，奈何男子软硬不吃，她就没赢过。这次，也不例外。
想到一会儿的应酬，南絮没多大精神再和他置气。
“你到底要做什么。”
“既然我是主子的管家，照顾好您是我的分内之事。您喝了药，我就下去，保证不出现在您面前惹你不快。”
“好。”
她还是妥协了，男子面色不改。转身离开，很快就拿着和刚刚一样的东西回来了。托盘上一碗汤药，一碟蜜饯。
南絮：“……”
这边南絮喝了药，又歪在榻上休息了一会儿。再睁开眼，精神恢复了不少，她起来略略整理了衣服和发髻。
华丽的马车停在醉月楼门前，引得里里外外的人都向这边观望，想着这是哪家的公子还是权臣。
赵斯年安排好马匹回来时，门口已经聚集了三三两两看热闹的人。他走近马车，轻声唤了一句。
“侯爷。”
里面没应答。
“侯爷。”
依然没应答。
赵斯年又等了一会，伸手掀开车帘，却见崔空龄侧卧在榻上，一手撑在小桌几上。地下散落着三只空了的酒坛，青年睫毛微微颤动，睡姿安详。
他明明记得只给了崔空龄一坛酒，其余两坛，这人从哪里淘来的。
“崔容与。”
“你还真会胡来，一点不让人省心。”
他掀了马车门帘走进去。
“侯爷，我再叫一声，你若不答应。那接下来发生什么，可就别怪我了。”
面前人依然没反应。
赵斯年伸出温凉的一指，拂过青年的额头，一一略过眉眼，鼻梁，最终停留在他的唇边摩挲着。
“侯爷，你果真不应么？那，臣要冒犯了。”
白衣青年的头低下来，两人间距离挨得越来越近。呼吸扑在耳边，眼见着两片温软就要贴上。
软塌上的人突然双手环住面前青年，一个起身把赵斯年压在了身下。
“少府卿想对本侯做什么。”
一帘之隔，马车外面围着不少人，醉月楼里的人更多。虽然他们看不见，崔空龄这般行径，即使赵斯年再波澜不惊，此刻面上还是生了些恼意。
“戏耍我很有意思么。”
崔空龄使的是巧劲，没用多少力，就让他动弹不得。挣脱不过，他想要踢腿，也被先一步遏制。
赵斯年有些难为情地别过头去。
“修明，对我笑一笑。”
“你是不是还没醒酒。”
“你能对着令官笑，怎么就不能对我笑一笑。”
“崔空龄，你发什么疯。”
“……”
马车外面，众人眼见着白衣青年进去，过了大半个时辰，出来的却换了个人，成了个青衣公子。忍不住拿袖子擦擦眼，青天白日的，这是见鬼了？
崔空龄看起来心情极好。
“修明呀，你怎么还不出来。”
一众人本是聚焦在崔空龄身上的视线，当即齐刷刷转向了马车。
莹白修长的手掀开车帘，隐约浮现出一角白衣。青年提着三只空酒坛，面上温和矜淡。
“我总得替喝醉的人收拾烂摊子。”
第四十六章：为卿翻作帝女花，请君为我侧耳听
第四十七章：与卿一捧照夜清
她沉默半晌，报上了自己的名字。
“端木隰华。”
崔空龄眼底飞快闪过一缕异色，稍稍在意料之外的答案。少女的身份昭然若揭，是南安王之女，并非如他所想。
然，这般同陆行云无甚差别的相貌，又该作何解释呢。还是说其中另有隐情，她欺瞒了自己。
心下闪过无数念头，唇边笑意却有增无减，他点点头。
“原来是长宁表妹。”
突如其来的一句认亲，让她有片刻迟钝。下一瞬才反应过来，崔空龄的母亲溯光长公主是爹爹的姐姐。那，也就是她的姑姑。
“那么，小隰华，要我送你回家吗。”
她当即摇头。
“不用。”
崔空龄挑眉。
“可我担心你会迷路，你瞧，你都找错房间了。”
端木隰华：“……”刚升起来的好感全没了，为什么非要哪壶不开提哪壶呢。
“那只是个意外。”
“喔？”
崔空龄深以为然的点点头，接着变戏法样拿出半块刻了江字的玉佩在她眼前晃了晃。
“那这个呢？”
嗯？端木低头看向自己的腰间，明明着意系好的玉佩，怎么会跑到他手里去。在少女满是质疑的目光下，崔空龄面不改色，继续脸不红心不跳地胡扯。
“我从地上捡到的，许是你刚刚不注意落下了。又或是被什么心怀不轨之徒盯上了，还没来得及窃走。”
这里看起来最心怀不轨的人，就属你了，贼喊捉贼真的好么。
“小隰华你瞧，天色入暮。你一个人走夜路，会不会害怕。”
“会的。”
“那、”
崔空龄眸色亮了亮，少女接着摇头。
“但灯火都亮了。”
“可是，盛京的人太多了。”
她没能懂崔空龄的意思，头顶摇摆的绛纱灯下，映照着他欺霜赛雪的容颜。
青衣公子眸色温和，不同于以往的作态，满是溺死人的柔情，教人分不清真假。此刻他语气带了些许怜爱，像是兄长对姊妹的关怀。
“所以，总有光照不到的地方。”
“小隰华既然执意不要我送，我也不再强求。只是总归放不下心，你且等等。”
“喏，陆相找来了，你先同他解释解释意外，我很快回来。”
崔空龄眼里带了些促狭之色，连他都能看出走错房间是多么蹩脚的理由，更别说陆维桢了。
他来到树下，掀开车帘，拿戮空短刀利落地剥下车垫表面的外皮，收在袖口里。而后从舆架解下一匹马，翻身而上，向着远处幽深僻静的巷子行去。
这边陆维桢已经来到她面前。
“郡主。”
白衣青年长身玉立，面上盈盈笑意。一双眼睛通透明澈，内含神光。他站在那里，如一樽上好的羊脂玉瓷，釉色温润。
端木隰华有些后悔了，比起他含章未曜，虚极静笃的不显山不露水。自己的行为便宛如稚童，少不更事，不知三思而后行。
她初时心里憋了气，看完箱底的信后立时明白——陆维桢戏耍了她，这是他用来骗自己收下东西的一个借口。
她想，在找到他以后，一定要表现得凶一点，强势一点。
不能再像前几次那样，被他牵着鼻子走，蒙混过关。她要质问他，为什么要这么做，目的何在。
为什么在送了她名贵的珠宝以后，还要送价值不菲的服饰。甚至算准了她不愿收，一步一步挖了坑骗她收下。
没错，她一定要毫不留情地戳穿他，告诉他自己看穿了他所有的伪装和计谋。
想象总是美好的，但事实是，没等着陆维桢手忙脚乱。她先一步不战而屈人之兵，怂了。
“我来找陆相，是想知道你的信里，要我帮忙的事情是什么。”
“唔。”白衣青年眨眨眼。
“信里不是写着了吗。”
写什么了？她眉头跳了跳，信里的几行字实在太敷衍。就算反复再看上几十遍，她总结出来的，也仍然只有一个意思——秋天到了适合喝酒吃螃蟹。
还有什么？让她帮忙的事在哪儿？莫非书信被调换了？
白衣青年做出懊恼状，眸底带了些许歉意。
“信上不是说了焦尾禾宴后么，大约是我写的含蓄了些，没能教郡主明白。”
“我的确有事要请郡主帮忙，但还在调查中。且事关你身边的人，所以需得等焦尾禾宴之后再说。”
对不起，是她理解错了。原来重点不是在于全篇的意思——秋天到了，适合喝酒吃螃蟹。而是那五个字，焦尾禾宴后。
但当下又有了新的问题，自己这算是提前收了他的礼吧。万一这个忙她没帮上，那可怎么办。
仿佛看出了她在为什么忧虑，青年语气愈发温和。
“箱子里的东西，是郡主所赠予我助眠之物的回礼。”
听他这样说，端木隰华稍显沉默。无他，陆维桢此举，像极了地主家不谙世事的傻儿子。
他拿一块良田换了她手里的包子，这包子还是她搁街边两文钱一个买来的，没花一点力气。
如此价值不对等的交换，无异于是她在占便宜。青年身姿高大，她仰头看着他，语气诚恳。
“我给陆相的，都是些寻常玩意儿。但陆相给我的，却全然是些稀罕物。”
陆维桢摇头。
“或许在郡主看来，这些助眠之物不值一提。但于我这样一个多年来没有好觉的人来说，却实在是难寻的无价之宝了。”
“郡主解决了长久以来困扰我的一桩事，这比什么都难得。至于箱子里那些身外之物，又算些什么呢。”
“一件东西的价值，因需求不一，每个人心中衡量的标准便有所不同。所以郡主，这本就是两厢情愿，互相成全的事，你又何须心有不安呢。”
说得好有道理，她竟想不到什么措辞反驳。棒极了，看来是在不知不觉当中，又被他牵着鼻子走了。
不过，既然这桩事一直困扰着他，他不该到现在才处理吧，她斟酌着开口询问。
“陆相睡不好的事情，就没有去找太医看过么。”
“实不相瞒，除了郡主，就只有无忧知道了。毕竟这是我的软肋，若被另有图谋的人知道后加以利用，总归是不好的。”
端木隰华噎了一下，深觉自己又掉入了坑里，她是不是知道的太多了点。
“郡主是我的朋友。”
对不起，她真的后悔了。陆维桢是一个无止境的坑，当初是怎么就鬼迷心窍和他成了朋友。
可惜，没有回头路了。向上既然已经爬不出去了，那就向下挖吧，不定哪天能凿出源头来。
认清现实以后，她坦然多了。
“那此前没有我给的东西，陆相又是怎么睡觉的。”
总不至于不睡觉吧。
“我会施以针灸，强迫自己入睡。”
看着青年低敛眉目，端木隰华微微动容。想到这么多年来，他都要饱受如此折磨。心下生出些怜惜，她预备劝一劝他。
此刻少女全然忘记了，面前这人是传言中权倾天下，手段阴狠毒辣的丞相。
“即便我给陆相的东西管用，总归是治标不治本的，有机会还是要请大夫好好诊治一番才是。”
青年乖顺的应下，笑容有些羞涩，他低头看着少女。
“郡主。”
“嗯？”
“我们算是朋友罢。”
“嗯。”
“那，这也不是在朝堂上。你我也并非同僚，郡主同我之间无需这般客气。”
“嗯。”
她点头，没察觉什么不对。青年看了以后，唇边的笑意越发明显。
“如此，我们便不要在称呼上这般疏离了罢。”
少女思索片刻，抬头对上他专注的目光。
“陆相若不介意，可以唤我的名字。”
他从善如流的应下来，接着再向她抛出一个问题。
“隰华寻常都是怎么唤江家小公子的。”
这关江兰禾什么事，等等，阿禾……难不成，他想让自己唤叫他阿桢？
不成，别扭……太别扭了，简直别扭极了。
等了片刻没能等到想听的话，陆维桢抬头，看着少女纠结成一团的面容，他轻声叹口气。
“或者，隰华不介意的话，可以唤我的小名，扶苏。”
山有扶苏，隰有荷华。一下就想到这句诗，少女脸上浮现一片可疑的红云。
“再不然，我在师门中排行第二。他们都唤我二郎，或者陆二……”
越说越过分了，偏偏他又一本正经，没半点轻佻玩笑的意味。
显而易见地，少女的面容从一开始淡淡的粉，逐渐转为绯红的石榴色。
陆维桢现下的心情，是由内而外的愉悦。倏而他想到了崔空龄对她过分热切的表现，又慢慢沉静下来。
“对了隰华，刚刚昭成侯同你说了什么。”
“他这人，惯会哄骗姑娘，你可不要轻信了他的话。”
谢谢，她觉得比起崔空龄，还是他更危险一些。
而且，这等在背后说人坏话的行径，他在她心里的形象又崩坏了一点。
此刻，外头崔空龄正策马归来。远远的，众人只看到半空中一只明灯跟在青衣公子身后飞着，路人纷纷侧目。
“那是无骨花灯么？”
无骨花灯，方寸玲珑，无骨清奇。它的灯身没有骨架，用绣花针刺成各种花纹图案的纸片糊制而成，轻巧能飞。
这些纸片的制作，是最为费事的。小的灯起码要刺以数十万针，大的灯，则更是要百万针。
针孔还需得大小相同，否则外在的光芒不一，难看不说，想要飞起也不行。
无骨花灯的制作工序繁复，花费时间又长，稍微差错便要重来。是以，一般只有在盛大的节日时，才能看到一二。
“不，不像，我看着像是孔明灯。”
看客们各执一词，直到崔空龄距离醉月楼越来越近，他们才彻底看清楚。
“都不对，是照夜清啊。”
那是西域进贡的橡胶皮，材质轻如鸿毛。此刻包裹着数十只照夜清，尾端绑了七彩的丝绦，系在青衣公子的手腕上。
这般心思，该是用来哄心上人的罢。
楼梯上，陆维桢正待再和少女说些什么。崔空龄就自门口进来了，他笑着向她挥了挥手里牵着飞起来的明灯。
“小隰华，看。”
“这样回家的路上，你便不用怕了。”
坊间关于崔空龄的风流韵事，她是听过的。一直到刚刚见过他，她也觉得是名副其实。
但现在，她又觉得不大对。
透过包裹着的外皮，里面的照夜清扑扇着翅膀，弥散出皎月般澄澈的光芒。如同摄人肺腑的香氛，悠悠散开，直抵内心最幽深的缝隙。
崔空龄的确多情，但他的风流登了顶，成了彻骨的浪漫。
第四十八章：赠君一盏不夜侯
第四十九章：雪色映窗，欲骨生花
第五十章：焦尾禾宴（序），扁舟沧浪叟
秋色迟暮，霜序露寒。一慢两快的梆子声——咚……咚，咚从幽深的山塘小巷传来，而后是更夫拖长的腔调——“平安无事”。
此刻，夜已三更金波淡，玉绳低转。
盛京最繁华的朱雀大街上已是灯火阑珊，唯几处宵夜摊，还在一屉一屉出着热气腾腾的小笼包一类吃食，开盖时袅袅青烟，满是人间烟火气。
香雾薄烟透翠幕，此刻醉月楼里笙歌婉转。楼外疏星印水，楼头画烛烘帘。帘外晓莺残月，帘内璇闺窈窕，尽玲珑。
三楼，陆维桢同两人一番交代，也给出了崔空龄想要的东西。在得到小侯爷的保证后，目的算是达成了。
他想着明日的焦尾禾宴，自己当然是没在怕的，向来是见招拆招。但谢喻之要替他，代谢家去参加这场宴会。
谢喻之年纪小，平常又只喜欢窝在后院看书。少年心性，未见世故，不知人心难测亦不擅交际。是以，他今晚还是要回一趟谢家的。
耽搁的时间有点久了，不过他应该还没睡。告别了崔空龄和赵斯年，陆维桢从醉月楼出来，马车等在百花井巷。
他想了想，先转去了另一边山塘小巷的宵夜摊上。看着摊位上摆出来的零食，想着端木隰华同谢喻之一般大的时候，最是喜欢拉着他来吃这些。
珍珠粉圆团子，酱鸭脖，红烧猪蹄，熏凤爪……他每样都挑了一些，而后拿油纸包裹起来，准备带回去给自家侄子。
老板见他出手阔绰，还主动添了一块炸的两面金黄，口感酥脆的饼子。陆维桢没拒绝，从善如流的收下。
中年男人体态略有些发福，笑起来眉眼都挤到了一起。
“公子，我每天都在这里摆摊的。您要是吃的喜欢，以后常来啊。”
“嗯。”
他微微点头，行至另一边百花井巷里。这处停着的马车，同崔空龄那辆华丽非凡的比起来，就显得过于低调。
以鸦青色的布料做车帘，体量小巧，也无甚装饰。
他闪身上了马车。
“去谢家，从后门进。”
车夫应下来，赶着马跑起来。
隔着谢家还有一段距离，马车停在了乌衣巷一株桂花树下面。陆维桢收了面具，藏在袖子里。
他站在后院的垂花门前，拿出系在脖子上的红绳。尾端挂着一只骨哨，哨身做工精巧，摸上去凹凸不平，雕刻着白泽图腾。
陆维桢放在唇边，吹了几声，听起来像是迷路的云雀。
一会儿，窸窸窣窣的脚步声迫近，接着锁链拉扯翻动，啪嗒一下挣脱了枷锁。
门隐约开了一道缝，身着靛蓝长衫的小厮探出头来。他先是向周遭环视一圈，确定没问题后才彻底敞门，对着眼前白衣青年俯身作一揖。
“主子。”
“嗯。”
缺月挂疏桐，清泉映孤松。陆维桢跟在小厮身后，一路沿着后院的小径回到了自己的住处——扶风榭。
青年在屋内换了衣裳，拆解了发冠。他刚做完这一切，便有侍从在外面敲门。
“进。”
还是先前靛蓝长衫的少年，他端着乌木托盘，上面放着一只掐丝珐琅团鹤纹的手炉，一碟盛着各式各样香片的白瓷盘。
陆维桢掀开香炉盖子，向里面添了几两苏合香，而后盖上，接过来抱在手里。
烛明香暗，绣帘垂幕。火光映照下，青年容颜如玉，通身气质毫无棱角，浅淡圆融。
他又变回了坐在轮椅上的谢九思，病弱温润。
“这里没什么事了，你去休息吧，我去看看喻之。”
“是，主子。”
小厮应着，双手却搭上轮椅的两端。他推着青年过了鹅卵石铺就的小道，一直到前面亮着灯的院子——谢喻之的住处，才松手退下。
谢喻之住的净思居，很是清净。从院外看，一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。
行至院内，一株花木也无。只见凤尾森森，龙吟细细。一片翠竹环绕。
谢喻之自言是——“爱那几竿竹子，隐着一道曲栏，比别处更觉得幽静。”
两边生有许多异草，譬如茝兰，紫芸，绿荑……都以圆圃圈之。
或有牵藤的，或有引蔓的，或如翠带飘摇，或实若丹砂……品种不一，清秀质朴。奇妙之处在于味香气敷，非花香之可比。
中庭开阔，烁石铺就的路畅通无阻。谢九思一路推着轮椅行过，步入游廊后停在屋门口。
台阶迂廊上，竹影参差，苔痕斑驳。
绣幕灯前，绿窗月下，少年捧书而读。
谢九思静静看了一会儿，不知思绪被牵引到了哪里去。
“喻之。”
“小叔？”
少年开了门，看着眼前轮椅上的白衣青年，面上露出个腼腆羞涩的笑来。
“小叔，怎么这么晚还没睡。”
“见你没睡，来送些宵夜给你。”
他晃了晃手里的油纸包，露出一点炙烤得焦黄凤爪皮。少年眼睛亮了亮，谢九思失笑，语气满是长辈的怜爱。
“走吧，进去说。”
谢喻之推着他进了屋，两人在正堂的软塌对坐。桌几上摆着一卷策论，一盏苦丁茶，单闻气味就足以令人退避三舍。
谢九思一直知道自家侄子不羡名利，不慕美色，心思都在读书上。但这房间的布置，实在有些素净了。
一色玩器全无，书案上一个土定瓶，其中供着数枝菊花。床上只吊着青纱帐幔，衾褥也十分朴素。
“读书固然是好事，但也要注意身体才是。”
少年接过他递来的油纸包，搁在一边，笑容率真纯良。
“小叔，我想要中兴谢家。我想……”剩余的话吞在肚里，没说出口，但从谢喻之燃着一簇火的眸里，谢九思明白了他的意思。
他想要一个公道。
“想要很简单，但是做到却很难。你想要飞，就真的可以飞么。”
“小叔，我可以收服一只隼。它的翅膀属于我，那么它飞过的天空便是我飞过的天空。”
谢九思微微凝眸，谢喻之也看着他。彼此眼中的自己，模样上生的七分像。
“那么喻之，你知晓如何驯鹰么。”
少年摇头，语气依然坚定。
“我会去学的，有志者事竟成。”
“我告诉你。”
青年眸色温和。
很多人在驯鹰的过程中没有坚持到底，很多人因为手段过于激烈，鹰没熬过去就折了，还有很多人败给了手中的鹰。
七天之内不让鹰睡觉，把它放在一根横吊在空中的粗绳子或木棍上，来回扯动这根吊着的绳子，使鹰无法站稳和睡觉。
连续数昼夜，鹰会被弄得神魂颠倒，疲乏到极点而摔倒在地。这叫“熬鹰”，是第一阶段。
这个过程中，不仅是鹰，你也不能睡。手里的皮鞭，盐水要看准时机，把握好分寸。
之后才能给它饮点茶水，但不可以喂食物。约半月之后，等鹰饿得只剩皮包骨，一点精神都没有的时候，它就逐渐得到了驯化。
许多人，往往到了这一阶段就失败了。
要么自己撑不住了，干脆放弃。要么火候太过，鹰死了。但其实，这还远远不够。
饱鹰不捕猎，重头戏是喂食。
如同人心永无止境的欲望，饥饿是促使隼听命于你，不断捕食的关键。
而通过喂食，要建立起来的，则是你同鹰之间的信任关系。
“得到一只好的鹰，要有足够的耐心。”
谢喻之听着，不时凝眸思考。待谢九思都讲完了，他好像依然在琢磨着什么。
静默片刻，少年起身。烛火摆尾，摇曳在他尚显稚嫩的脸上。
“多谢小叔的教诲，我记下了。”
“早些睡罢，明日不是还要去赴宴么。”
“小叔也是，春闱将近，侄儿还有许多问题想要请教小叔。”
谢九思微微一笑，谢喻之有这份心，也有这样的韧劲，那很好。他本想护着少年一世无忧，然金鳞岂是池中物呢。
“有什么问题，教你功课的先生自会为你解惑。”
“小叔……”
少年有些错愕，他以为今晚谢九思的种种都表明和他是交了心的，一定愿意教自己才对，怎么……
“先生授你以诗书，教你明己辨是非。积石如玉，列松如翠，乃是君子之道。事关这些的问题，你自然不该问我。”
他略微有些失望，垂眸低低嗯了一声。青年眼底飞快闪过一丝戏谑，继续道。
“但，小叔可以与你菩提眼，教你心如明镜。物来则照，不将不迎。你觉得怎样。”
“小叔。”
嘒彼小星，三五在东，少年一双眸里立时绽开烟火。他笑得唇红齿白，堪堪占了半壁胭脂色。
“早些休息。”
谢九思最后交代一句，推着轮椅走了。
看着消失在院落尽头的身影，少年本是纯澈如水的黑眸里，倏而拢起一团雾色，连带着整个人的气质也变得高深莫测。
谢九思太聪明了，是能一眼就教人看出来的聪明。情深不寿，慧极必伤。在同人交涉过程中，即便他没在算计，也会因气势上的压迫而令人不自觉退避。
谢喻之呆傻天真，所有人都这样认为。比起谢九思，同他做朋友会让人觉得轻松许多。
不需要担心被算计，自然不必顾虑得失。但，事实果真如此么。
“扶苏啊。”
谢喻之不过总角之年，却是这般老成的语气，宛如长辈对待稚子的呢喃。若是本来熟悉他的人看到这一幕，一定会认为自己还没睡醒。
此时南安王府后院，端木隰华解开了橡胶皮上绑着的七彩丝绦。照夜清于半空中蹁跹起舞，岭光入扉，院子里即便没亮灯也不觉害怕。
她盯着纷飞的萤虫发了一会儿呆，而后轻轻迈着步子回了房间。
这一夜，宫里宫外，睡不安生的人有很多。所求的东西不同，每个人都想抓住些什么。
适逢重阳，庆武安君归京，将于魏府举办焦尾禾宴。定於元德九月初七申时，邀诸君共赏秋菊，万望晤面。
虽说是申时（下午三点）开宴，但一大清早，太阳才刚露头，魏府就开了门。
门口左右摆出了长桌，有令官执笔坐着。两边各站着一排小厮和丫鬟，俱是清秀标致，是指引客人先行去后院赏菊游玩的。
巳时（晨间九点）未过，门前就已陆陆续续来了不少人，还停了许多世家贵族的马车。
端木隰华晨起只用了些一碟薄薄的桂花茶饼，并一盏茯苓膏。清野就拉着她挑选起了首饰和衣服，她一向是无可无不可。
是以少女说什么，她都一味点头，甚至还有些昏昏欲睡。
清野手艺好，一向没什么能难到她，但此刻微微有些犯愁。
她先是晕了铅粉，少女肤色白皙，只需要薄薄的扫一层就好。接着又拿胭脂施与脸颊两边，亦是浮光掠影的一笔，最后挑了玫瑰膏子润了润她的唇色。
但这眉毛……
“郡主眉形生得好，我不知该怎么画。”
真是添一笔太重，描一笔又太淡。
端木隰华闻言，睁开眼看着菱花镜的自己。
倾髻斜置于一侧，右边簪一只芙蓉花为山题的步摇，上有垂珠，贯桂枝相缀。左边冠着一颗玲珑点翠的蝉玉珠，向下一支云脚珍珠卷须簪。
双十年华的少女，本就是爱美的年纪。她平常十分懈怠，幸而皮囊上过得去，也就无需她过于费心收拾。
此刻认真的上了妆，又一应打理完，成了另外一副模样，不免心下生出些旖旎的念头。
但她第一个想到的人竟然是陆维桢，晃了晃头，真是疯了。大约是因为这些发饰都是他送的，也不奇怪，她这样开解着自己。
她一笑，镜子里的人也跟着笑。柳叶眉微挑，色泽轻浅，横波流转之间，妩媚娇柔。
她想了想，拿起螺子黛细细勾勒，使得整个眉毛的弧度更加柔和。这样妩媚之意褪去，多了几分纤巧。
“走吧。”
南安王已经门外等着了，看到她，眸底闪过一丝莫名的情绪。接着点点头，指了指那边的马车，由小厮扶着上去了。
端木隰华应下，和清野上了另外一辆马车。走了一段路，约莫也是睡醒了，她才后知后觉的发现。
这身上穿的衣服，也是昨天陆维桢送来的那些，暗花细丝紫绡裙和翠纹织锦羽缎斗篷。
看着头上戴的，身上穿的……她开始反思，自己什么时候和陆维桢这么熟了。