第一章：算计
今年的冬天来得比以往突然。
昨天汴梁城还一片炎阳，动一动就淌汗珠子；今天一阵狂风，黑云就压了下来。一转眼，雪粒子已扑簌簌落了一地。
“又是这样的天气！”病入膏肓的罗太后望着窗外白茫茫一片，心满意足的笑了：“怀仁走时就是这样，雪粒子洗净了尘世，他清清白白的来也干干净净的走。”
替幼帝监国十五年，内忧外患、虎狼环伺。罗曼心衰力竭，到如今已是油尽灯枯，这两句话说出来，便再没了说话的力气。
她面容苍白，眼睛倒亮如繁星：怀仁，我要去找你了！
我们的儿子已长大临朝，他治国之能在我之上，我能瞑目你也可以放心了。这么多年，宫中腥风血雨，朝中明枪暗箭，若不是想着你，我熬不过来……
想着你，那些苦啊、难啊、恨啊就都消了。无论是江山还是儿子，我都一定要给你守住了！
我守住了，那个内忧外患、贫极乞粮的王朝已经消失。到今年四海升平，八方来朝；各地交上来的银粮翻了数十番……
风吹过，雪粒子飞成了雪片。罗曼努力朝窗外伸着手，像展翅欲飞的蝶……
那一年，我被没入教坊司举刀自尽，你救了我；王府中倾轧践踏，你手把手教我生存之道，成就了我；你登基即薨，把儿女江山皆托付给我……
你对我好，却只爱周玫。
便是她心中无你，最后害你，你依旧痴心不改独独爱她……
“你说来世爱我，只爱我！”罗曼嘴角噙笑，翩然离世：怀仁，你说话可要算数！
………………
罗曼独坐在大开的窗前，双手托着下巴，愣乎乎的看着阳光穿过树枝洒下的影，像在想事又像在出神。
她死了，却又活了过来！活在了自己十一岁这年。
这一年，她被裴婆子算计着与裴俊临定了亲，从此深居绣楼满心欢喜的绣着自己的嫁妆。
一绣五年，巨富家资改姓了裴；外祖家获罪流放、全族客死他乡；宣毅伯府谋反，男诛女昌……
罗曼眼中划过凌厉，似有似无的‘哼’了一声。
“姐姐看什么呢？”
声音刚到，罗兰毛茸茸的小脑袋就已经挤在了罗曼身前。她顺着姐姐的目光，也看向那斑驳的树影：“跟洒了一地银鱼酥一样，难怪姐姐看入了神。”
罗曼定睛去看树影，却怎么也看不出银鱼酥来。
她‘噗呲’一笑，伸手点着妹妹的额头，满身的无奈和宠溺：“这都能想到吃，我也真是服气！”
又吩咐候在外间的丫头：“去给二小姐端盘银鱼……”
“别去，我不吃。”罗曼话还没说完，原本拉着姐姐撒娇的罗兰一下子跳了起来，紧着朝外头喊。那声音激越尖利，如临大敌。
罗曼摆手让进来等吩咐的丫头下去，而后蹲下来拉着妹妹的手，笑问：“你不是最爱银鱼酥，怎么不吃了？”
“嬷嬷说我太胖……”罗兰低垂着小脑袋，自卑得不敢看姐姐的眼睛：“我连姐姐一半的颜色都没有，往后怎么议亲？”
罗曼诧异的打量才七岁的妹妹，嬉笑着捏妹妹的脸：“白嫩的小脸是圆乎乎的，可连个双下巴还没长出来，怎么就太胖了？”
又伸手去摸罗兰的小肚子，鄙夷道：“小肚子还没个倒扣的盘子鼓，真丢胖人的脸。”
看着罗兰一点点亮起来的眼睛，罗曼笑着一把捏在她腰间的痒痒肉上，呵呵笑道：“才七岁就想着议亲，不害臊！”
罗兰被姐姐挠得咯咯直笑，一边躲闪着姐姐的手一边捡空答腔：“嬷嬷说八九岁就该相看，十岁就能定了，让我早些打算着。”
还没算计完自己，就又打上了兰儿的主意？
罗曼心下错牙，面上依旧调笑着妹妹：“娶妻娶德，你胖上十斤还能把德行胖没了？”
罗兰不笑了，罗兰再捏她痒痒肉，她便扁着嘴汪满了一眼泪：“嬷嬷说瘦下来之前，吃一回零嘴便扣我两餐饭。”
“不过是吓唬你……”
“不是，前天下午我饿急了，吃了半块莲子糕。嬷嬷打了我手心，当真没给吃晚饭，连第二天的早饭也只让端了杯清茶。”
这是对主子？便是调教丫鬟，也没这么强硬刻薄的道理！
罗曼心下不虞，搂过妹妹擦着她没敢掉出来的泪，问她：“裴嬷嬷定下的规矩？”
“嗯。”罗兰搂着姐姐的脖子，细嫩的小脸靠在姐姐肩上，长长的叹出口气又强笑着道：“姐姐也别心疼我，嬷嬷做什么都定然是为了我好。你和母亲不也总说，这世上也只有裴嬷嬷肯掏了心窝子替我们打算，就有不妥也定是咱们没明白嬷嬷的深意。”
这混账话竟是自己说的？
罗曼气得笑了，她揉了揉妹妹的头发，拉着她认真道：“连身子都饿跨了，后面还能有什么好？嬷嬷再有深意，也不能拿身子玩笑。”
说到这里，罗曼收了笑：“往后你过来随我吃饭，半点不许饿着。”
“可嬷嬷……”
“我去和嬷嬷说！”
刚才还低落着的罗兰一下子兴奋起来，黑漆漆的大眼睛溢出光彩：“姐姐去说，嬷嬷肯定会准。嬷嬷昨天还和母亲说，等你过了门就让你当家理事，裴家上下谁敢有个不字，她决不轻饶！”
她绝不轻饶，那裴家不还是只捏在她手里？
罗曼呵呵一笑，也不急着教导妹妹。她还小，还不到说嫁娶的年纪。至于裴婆子的盘算……
一个奴婢，哪有妹妹开心重要？
“姐姐快走，去看我绣的荷包。”
解决了肚皮的事，罗兰兴奋的拉着罗曼往外间走：“过两天裴家的小定礼就抬过来了，正好打赏用。”
“俊临哥才貌了得，咱们罗家的女儿也不是草包。等小定的时候让他们都开开眼，好生看看咱们的针线女红。”
罗曼听着这话，点着妹妹额头笑得不行。
虽说父亲去世后，母亲便带了他们兄妹几个避居在晚照苑。可再怎么说，他们也还是宣毅伯府的正经四房，伯府按着年节从没落下过节礼、问候。
不说伯府，只说没落了的外祖家。大舅舅也任着一路要职，小舅舅更掌了半城财富。即便因着旧怨断了往来，母亲和外家也连着筋骨，一辈子撕掳不开。
她罗曼容貌端方，德行不亏，头顶宣毅伯府嫡女的名头，手里还握着四十三家陪嫁铺子。她嫁给刚中了童生试，整族只数得出个裴婆子的裴俊临，还需要凭针线女红挣脸面？
罗曼被妹妹拉出来，看着满满堆了一桌子的香囊荷包，惊得睁大了眼：“这么多，都是你做的？”
罗兰骄傲的看着姐姐笑：“我多做些，姐姐就能少做点。”
罗曼心头发热，握着妹妹的手紧了又紧。
当年抄家发卖，若不是妹妹执意先通知了她再逃，她就被裴婆子绞死了；妹妹也不会被裴家抓住，撞柱自杀……
想着往事，罗曼眼眶发潮：这次，拼上什么姐姐也要护住你！
“你猜大哥做什么去了？”
看姐姐拿着个荷包快感动哭了，罗兰扯了她袖子自答道：“去找裴俊临喝酒了，说是玩乐中、细微处才见品性。
他要在小定前看清看透了裴俊临，免得你往后吃亏。”
罗曼愕然片刻，失笑道：“裴俊临可是在咱们酒坊里泡大的，大哥连吃杯果子酒都要醉上三天。”
“不怕，大哥请了援军。为此，大哥送出了好几本孤品珍本。”
那些孤本是父亲留下的，大哥寻常不让人碰，便是打扫晾晒都亲力亲为。他寻常都醉在书里不管世事，不是病得下不了地，绝不肯耽误半天学业。
这次因着她，大哥从书院回来四天，裹挟着裴俊临戏耍了四天了。
罗曼又想起了大哥的前世！
她没入教坊司的隔天，便听说全族男丁在菜市口斩首示众，头到处乱滚，血流成了河。罗曼没见到大哥最后一面，更没能帮大哥收尸。
她被和郡王救下后，求着和郡王辗转打听过大哥的后事，没打听到半点消息。等她掌了国，从头去查，才知道大哥被抓时还在写文章，到死他都不知道伯府犯了什么事。
一心科考成才，荫蔽家人的大哥。死后流落到乱葬岗，被野狗啃食。
罗曼赶忙摇了摇头赶走悲思，她回来了，悲剧便回不来了。
虽说她才十一岁，是跟着母亲在乡野庵堂里困顿了五六年的小丫头。虽处处掣肘事事不便，可怀先说过：凡事用心，就定能找到破解处。
“姐姐又想什么呢？”罗兰不满的摇着姐姐手臂，嘟着粉嘟嘟的小嘴娇嗔：“自打开始议亲，姐姐总是走神。有了俊临哥，姐姐连哥哥妹妹都不要了。”
“瞎说！”罗曼伸手去刮罗兰鼻头：“你们才是最重要的人，比命都重要。”
罗兰还要再说，有丫头打了帘子进来，禀道：“大小姐，太太请你过去说话。”
罗曼点了头跟着丫鬟出去，丫鬟撞着罗曼肩膀对她挤眉弄眼：“裴大娘来了，小姐可要好生看看婆母。”
第二章：布局
母亲和裴家人说话的时候，罗曼就躲在屏风后头看。
即将成为自己婆母的裴大娘子，在母亲面前拘谨得椅子都没敢坐实。她低眉顺眼的坐在下首，不管母亲说什么，她都紧跟着答‘是’。小心得不像是来议亲的男方，倒像犯了错的下人。
母亲是个慈悲人，见不得她畏缩成这样，亲手奉了杯茶过去：“等后天小定一下，咱们就是一家人了。往后常来常往，要少些拘束才是。”
裴大娘子倒被吓得不轻。她触电般从椅子上弹起来，看着母亲手里的茶，接也不敢不接也不敢，窘迫得满脸通红，干脆‘扑通’跪了下去：“太太折煞奴家了。”
母亲始料未及，愣了一下才遣人扶她。
裴大娘子却不肯起来，她庄重的朝母亲磕了三个响头，起誓一般道：“太太慈悲，奴家却自知身份。便是祖上积德和太太家攀了亲，奴家也不敢在太太跟前放肆。往后小姐嫁过来，奴家将她当主子待，谁敢对小姐高声一句，奴家和他拼命。”
“曼曼嫁过去便是裴家媳妇，你是她婆母……”
母亲话没说完，裴大娘子又一个响头磕在地上，脸色青白得吓人。
边上的裴嬷嬷见了，赶忙笑吟吟的抢过话头，对母亲嗔道：“太太心善，拿咱们当一家人尊重着。可曼曼肯下嫁到裴家，那是天仙下凡。大郎和大郎媳妇就该用心敬重爱护，便是供奉着也不为过。”
“这……”
“这都是份内的。”裴嬷嬷笑看着母亲，满眼都是亲昵：“曼曼那样的人品涵养，断不会不敬公婆、仗势欺人。太太知道裴家的心意就是，不消替他们两口子操心。”
“那倒是！曼曼知礼懂事，不会慢待了你们。”
“夫人这话极是。”裴婆子拍掌大笑：“这样的婆母、儿媳，还怕家里不和气？俊临是个有福的，守着咱们小姐一心读书，三五年也就能奔出来前程。想想以后，多少好！”
“便能奔出来前程，也是托了太太、小姐的福。昨儿个俊临已经在祠堂起誓：这辈子只守着小姐一人，若沾染别人，就叫他断子绝孙、不得好死。”
“就该这样！”裴婆子扶了裴大娘子起来，赞赏道：“虽说俊临为了小姐连命都肯舍了去，可人心易变。有这誓言拘着，他想想报应也不敢乱来。”
罗太太露了笑脸，满屋的人都跟着喜笑颜开。
罗曼在后头挑唇轻笑：瞧瞧这姿态言语，谁能说出来个不好？
裴家人郑重得不能再郑重的表了态，母亲也再没有不放心：“如此，后天一早便来下定吧。过了小定，礼便成了。”
裴大娘子大喜，千恩万谢的出去了。
罗曼从屏风后转出来，罗太太赶忙拉着女儿的手坐下说话：“除了贫寒点，这裴家也真没挑头了。曼曼能放下尊卑挑中俊临，也当真有胸襟有眼光，母亲放心了。”
“是母亲让我以身相许，谢裴俊临的救命之恩。”
看女儿不似谦虚，罗太太小心的试探道：“俊临做什么事让你不满意了？”
罗曼挽着母亲胳膊，将头靠在母亲肩头上挑剔：“他娘亲小意成那样，他在我跟前也尽是讨巧，这一家哪有骨头？”
“骨头？”罗夫人冷哼一声，伸手推离了罗曼：“你攀崖去捡手镯，是俊临舍命救了你。他昏迷不醒那些天，你怎么不说他没骨头？他断了腿还天天差人给你送书送画的时候，你怎么不说他没骨头？”
罗夫人越说越生气，到后头气都有些喘不匀了。
罗曼知道母亲又想起了父亲。当年，父亲便是为救母亲坠崖身亡。裴俊临为救她而坠崖，这品格，自然也被母亲拔升到和父亲一样的高度。
没有实证就说他品性不好，母亲自然容不下！
何况父母一路恩爱，就算父亲去了，念着往事母亲心间也甜。
在她看来，罗家有钱，裴家有姿态，裴俊临还有情有义有才。这门亲，好得不能再好了！
看罗曼低眉垂眼不吭声，罗太太也缓了神色，拉着女儿的手语重心长的劝道：“要说门第，裴家是低了些。可就是门第低，才能由着你在家里随心所欲。
伯府就是高门大户，那里头磋磨人的阴私手段，你还经得少？曼曼啊，你是娘的心头肉，咱不去高门里受罪，成不？”
罗曼两只手扭着手绢，垂着眼不肯说话。
“俊临十四岁过童生试，是个出息的，咱们家又有的是银子。用不了几年，你就能过得既富又贵。听娘的，别再生事。错过俊临，你再去哪里找肯舍命护你的夫君？”
“娘……”罗曼委委屈屈的抬头，冲母亲可怜巴巴的眨眼睛：“我才十一岁，裴俊临也才十五。这人越大性情越变，咱们再等等行不？”
一听这话，罗太太眉头就皱了起来：“你到底是怎么了？俊临昏迷不醒的时候，你哭得肝肠寸断急着要和他定亲。如今提上了日程，你又……”
罗太太长叹一声，肃穆着脸等罗曼答话。
那会儿我还没重生，正被裴嬷嬷牵着鼻子走啊！如今心如明镜，可没有实证，罗曼又能说什么呢？她要说自己死而复生，不得将母亲吓坏？
可就此放弃？不甘心啊！
“我一想着要离开母亲，就难受得不行……”
说着话，罗曼眼圈就红了。前世获罪，母亲安排好他们兄妹，便从父亲坠崖的地方一跃而下。
她或许死得圆满，可罗曼每每想起，依旧心如刀割：“我舍不得娘和哥哥妹妹，也不愿意只顾着自己享福，往后半点也帮衬不上你们。”
“不过是小定，要出嫁还得好几年呢。”
罗夫人将女儿搂进怀里，展颜一笑，眼中也都是疼惜：“你过得好，大家才能好。至于你哥，他得靠自己的本事挣前程。你就嫁了王公勋贵，他也不能去攀那裙带关系。”
话说到这儿，便也没了余地。罗曼只得豁然开朗的给母亲赔不是：“倒是我想左了。”
她乖巧和顺的和母亲闲聊，不时逗得母亲开怀。看着母亲的笑脸，她心间也灌满了蜜糖。
时光温暖，罗曼直陪到母亲抄经的时辰才出来。
才走到小花园，大哥罗庭琛又差人来叫。罗曼眉眼舒朗，信步去找哥哥。
进门的时候，大哥正手忙脚乱的收拾着行囊。看见罗曼，只匆匆瞄了一眼：“这些天我仔细看过了，裴俊临是个君子，可以托付。”
没等罗曼搭话，罗庭琛又道：“原本要等到你小定完再走，谁知夫子要赴文会，点了我陪同。”
罗曼专注的看着眼前的兄长，他如记忆中一样浑身上下透着压抑，骨子里漫着执拗。她那阳光、豁达的兄长随父亲去世而去了。
他守着心魔，一天比一天阴鸷。
罗庭琛被罗曼看得浑身不自在，停了手中的活疑惑的抹了把脸：“我脸上有东西？”
罗曼摇头，正了神色道：“我有大事要和哥哥商量。”
“大事？”罗庭琛放下手中书本，正了神色坐到书桌前又示意罗曼：“坐下说吧。”
罗曼也不客气，坐下后便单刀直入：“我不能嫁给裴俊临。”
罗庭琛眉头紧皱，浑身不解：“听母亲说，是你自己看中了他。”
“对，我以前瞎了眼。”
知道哥哥不解，罗曼便开始细细解释：“父亲留给我的东西不多，每一样我都亲自收好，时常查看。可那银镯子却突然丢了，遍寻不着。
它一直被锁在箱笼深处，却出现在悬崖半腰显眼的树枝上，还是我独自去庵堂的时候。”
看着哥哥神色凝重，罗曼更笃定哥哥可靠。
她斟酌着用词，尽量客观表达：“我发现镯子，不管不顾去捡也就转念之间，又几乎是才迈步就踩到苔藓往山崖下滑。这么短的时间，即便是守在跟前也不一定来得及救，裴俊临却如天神降临，在我最绝望的时候救了我。”
“是计？”
罗曼不表态，继续分析：“不说坠崖后有多恐慌，就算时间。我看见镯子后四处张望想找帮手，没看见一个人。那他是如何在我坠崖后追上的我？又是如何徒手将飞坠的我推向树干的？
大哥武艺不错，若我坠崖半刻你再跳下，大哥能追上并护住我吗？”
回想着罗曼坠崖处的地形，罗庭琛如何斟酌都没有十足的把握：“若和你从同一处落崖，还晚上至少半刻钟，那只有五成把握能救下你。就是救下来，我也必定重伤。”
罗曼笑看着哥哥，不再说话。
“裴俊临只扭伤了脚，磕肿了头兼昏迷了三天。”罗庭琛眼睛微眯，阴鸷之气暴涨：“他定是先藏在了山腰。”
“若真摔出了毛病，你们断不肯将我许给他啊。他投鼠忌器，只得如此。”
罗曼玩着腰间丝绦，抬了抬眉：“嬷嬷像祖母一样，裴俊临从小就把我捧在手心。他舍命救我，谁会因为他伤得轻了怀疑？这陷阱，算得上天衣无缝。”
“我去找那孙子……”
“他若不认，哥哥要如何，让他再跳一回？若真如此，我们也不用做人了。”
看罗曼胸有成竹的模样，罗庭琛满腹乱窜的恼恨沉了下来：“那怎么办？”
罗曼不玩丝绦了，她直起身认真看着哥哥的眼睛：“这些话只有哥哥你会信，可哥哥做不了我婚事的主。将我要嫁到奴家的事透给伯府吧，让他们去操心。”
罗庭琛从鼻子里哼出嘲讽：“伯府？那位伯爷要认咱们是嫡孙，如何会眼看着咱们在这庵堂边，一住五年？”
“咱们姓罗，身上流的是伯爷的血。想撕掳，撕掳得开吗？我要真嫁到奴家，打的是伯府的脸。即便打脸不疼，他伯府的名声要坏成啥样？
就因为儿子为救儿媳而死，伯府逼得儿媳带子避居也就罢了。如今嫡亲孙女的前程死活都不管，罗家的男男女、女还要不要说亲？”
第三章：人心
罗庭琛怔怔的看着妹妹，坠崖后被救起，妹妹变了。没了拘谨畏缩和淘气，瞬间就长大了一般。
他长叹一声，拍着妹妹的肩膀道：“这事，还是交给哥哥吧。母亲避居清修，是再不想和伯府有牵扯。咱们只剩了母亲，得孝顺！”
罗曼认同的点头：“母亲也只剩咱们三了，若再对她不孝，她还怎么活？”说得哥哥欣慰点头，她又话锋突转：“可这孝也有讲究，一味顺从不叫孝顺。”
罗庭琛张口要驳，罗曼摆手道：“哥哥要教训我，也先让我把话说完。”
看哥哥按下性子坐好了，罗曼才又仔细客观的将罗曼挨饿的事情说了。见哥哥听得黑了脸，罗曼再次示意他稍安，继续说了裴大娘子过来的情景，以及自己表示对亲事不满时，母亲的反应。
“躲进屏风前，我和母亲说了妹妹挨饿的事。母亲说妹妹七八岁了，也该学着自律节制。嬷嬷一把年纪，还在这样的小事上替咱们操心，便是严厉了些咱们也不该计较。”
“母亲……”
“母亲自是疼爱我们，可她对裴嬷嬷，太过信任！”
罗曼说得口干，端起桌上的茶慢慢呡着：“因着是奶嬷嬷，父亲去后又是她帮着母亲才护住了咱们。母亲对她，便当长辈至亲看待。
这些年，所有产业全拢在裴嬷嬷手里；家中大事小情、迎来送往全由着她指点论断。这个家，裴嬷嬷才是主母，咱们担着主子的名却左右不了这府邸半分。”
罗庭琛猛然抬头，直直的看向罗曼：“嬷嬷为了咱们险些被伯府打死！母亲伤心得只顾着在佛前清修，若不是嬷嬷熬心熬肝的替咱们经营张罗……”
他长长叹了口气，爱怜的揉了揉妹妹头发：“裴俊临起了妄心，嬷嬷却肯定无辜，咱们不能迁怒。至于兰儿，嬷嬷也是好心办了坏事。”
“是不是迁怒，哥哥等等再下结论。”
谁都不会用恶意去揣度至亲，罗曼懂。所以她不气恼，只缓缓问他：“咱们家有多少银子，你和母亲知道吗？若要调用银钱，没嬷嬷允准可支得出来？满府的管事奴仆，卖身契在谁手里，犯了大错，你我可能处置发卖？”
跟着罗曼的思路，罗庭琛陷入了沉思。他不愿意相信裴嬷嬷是坏人，可裴嬷嬷若真的变坏，这个家该怎么办？
“裴俊临一个外男，要偷我当命护着的手镯子，没裴嬷嬷的手脚怎么办得到？我的行踪路线，没裴嬷嬷递信他怎么知道？大哥读书做学问，从来都不往深处想吗？”
罗曼温柔平和，罗庭琛却被问得面红耳赤，抬不起头。
见他这样，罗曼叹了口气：“裴嬷嬷当家这些年，当佃农的裴家成了地主；三间破草房换成了六处五进的院子，满屋子候着小厮奴婢。都说是裴大郎经商所得，可裴大郎真要是个能干的，能几十年一无所成，等裴婆子当了咱们的家，才显出来他的才干？”
罗庭琛是不理俗事，可不是傻。妹妹说成这样，他还有什么不明白。
“算计你的亲事，必是贪图你嫁妆。这婆子，坏了心！”
见哥哥恨得咬牙，罗曼顺势添了把火：“让妹妹减肥准备着说亲，便是在探看母亲的态度。如今母亲不管，她定要一步步设计妹妹的亲事。便是你，她指定也早有准备。哥哥想科考出头，只怕她想让哥哥连命都丢。”
罗庭琛满脸惊愕，继而煞白：“咱们待嬷嬷，可亲厚得不能再亲厚了！”
“再亲厚不也担着个奴字？这万贯家财，印着她裴家的名字才更称心。”罗曼曾经也想不通：好得跟菩萨一样的嬷嬷，怎么一下子就变成了恶魔？
后头经得多了，她才明白：“人心，哪有知足的时候？手边就是翻身的机会，谁舍得不要？”
这话直击心脏，罗庭琛再不愿意，也得认同。
“在咱们家，嬷嬷已经一手遮天。母亲又拿她当至亲依赖着……”罗庭琛扶额，自责不已：“将家奴纵成这般，是我的错。”
“知错，就能改。”罗曼将茶放在哥哥旁边，又暖心的拉起哥哥的手：“咱们慢慢来。哥哥先别回书院，亲自将我要嫁裴家的信传回伯府，好不好？”
罗庭琛捏了捏妹妹的手，再艰难也缓缓点了头。他发过誓，功成名就前，绝不踏进伯府半步。
可如今……
……罢了！
便是自己死不足惜，总不能拖着全家去下地狱！
“晚点，我就去。”罗庭琛情绪低落，浑身颓败：“只求着伯……求着爷爷援手，替咱们收拾了这恶奴。”
罗曼摇头，认真的看着大哥：“让伯府来收拾，不就是赶走豺狼接来恶虎？咱们的家事，得自己理。哥哥只管摆足架势，确保伯府当家理事的人知道这事就行。”
“自己理……”罗庭琛看着罗曼苦笑：“你今年才十一，又是个从不理事的小姐。我又得读书，母亲还那样……”
“再难，也只能靠自己。”罗曼蹲在大哥身前，看他的眼神带满期盼：“我帮着哥哥，好不好？”
柔弱的妹妹都这般坚韧，他一个男人怎能软弱：“父亲去了，这个家该咱们担起来了！”
从书房出来，罗曼闲散的漫步在后花园、指花点草很是惬意。
墙角有一架紫藤，正是花期，蜂飞蝶绕热闹得很。罗曼远远站着，看出了神。
前世，王爷有忙不完的繁重活，她也难得闲暇。唯独紫藤花开的时候，无论多忙，王爷也会在花架下设下茶桌，与她煮酒品茗、谈天说地……
想起当时景象，幸福从心间溢出眼眶。
怀先，今年该封和郡王了吧？
算着日子，罗曼惊讶之后满腹欢喜：怀先已经封王。这两天，正该在隔壁山头的钟灵寺做水陆道场，代天子为荆湖两路求雨祈福！
近在咫尺，怎么可以错过？
罗曼眼中有光，心念飞转。
罗庭琛一夜没睡着，早上想补个觉，还没闭上眼睛就被罗曼拽出了门：“成天窝在书房可不行，咱们去钟灵寺发散发散。”
等他反应过来，两人已经到了半山腰。他便再怎么觉得不合适，也都来了。
“你啊！”罗庭琛无奈的点着罗曼额头，宠溺道：“你光听说寺里有大法会，却不知道这是和郡王在主持，中间关着政事呢。”
看兴致正浓的罗曼垮了脸，到底不忍，又道：“好在你才十一，遇到男丁也不妨事。只一定要跟好我，咱们多往僻静处走，千万别冲撞到贵人。”
我今天就是要去寻那贵人呢！
罗曼转着心思，面上却乖巧得很，甜甜的答：“好。”
一进庙门，兄妹两便肃穆起来。他们去观音殿烧了香，又随喜了些香油钱，罗庭琛便拉着罗曼往后山走：“后山的紫藤开得好，你看了肯定喜欢。咱们再摘些紫藤花回去，晚上让人做你最爱的紫藤糕。”
罗曼却板了脸，对着罗庭琛一本正经的教训起来：“作为一心科考的读书人，哥哥怎么没半点忧国忧民的心？”
见哥哥一脑门糊涂，罗曼又叉腰指点：“和郡王还跪在龙王殿听经呢，哥哥怎么能顾着赏花？你也去龙王殿跪着去。”
罗庭琛愕然：不是让我出来发散发散？
“我是该去跪着，可你怎么办？”
“我自己……”
罗曼话还没说完，忽然瞥见三五个小厮簇拥着个男子转过普贤殿，一眨眼就不见了。
只凭着个模糊的侧脸，罗曼也笃定那是和郡王，是她思之入骨的人。
她急了，抬脚就追。
“曼曼！”罗庭琛伸手抓住她胳膊，不解的看着突然慌张的罗曼：“你怎么了？”
罗曼看看面前的兄长，又回头直愣愣看着王爷离去的方向。好大会儿她才晃过来神，勉强出一张笑脸：“哥哥还是陪我去后山赏花吧，我一个人在外头，有点怕！”
“好！”
罗庭琛小心的看着妹妹，他不知道妹妹为什么突然低落。可没关系，他顺着她，哄着她，总能将她哄好。
后山的紫藤花果然开得热闹，罗曼站在花架下，踮起脚尖去闻花香。
她没见到王爷，可要做的事还是得做。
看妹妹一脸享受，罗庭琛放下了心。出门的时候没带仆从，他着手替罗曼收拾着边上的石桌，等妹妹玩累了，好有地方歇。
“和郡王奉旨求雨这事，哥哥怎么看？”
罗庭琛正拿着手帕擦石凳，敷衍道：“这自然是天家爱护子民……”
“爱护？糊弄还……”
“曼曼！”罗庭琛吓得直起身，极速去看周围：“朝堂、天家，不是你该议论的事。”
是不该议论，可却不得不论。
如果没有记错，这场大旱要持续到十月底。
王爷没求来雨，被皇帝斥责为‘名不符实、德不配位’。又令他赈灾抚民，以消罪责。偏生户部作妖，江浙一带的大粮商又铆足了劲要发这国难财……
这一趟差事办下来，王爷几乎是脱皮扒骨；便是尽力到这份上，灾民也依旧死伤惨重，个中凄惨哀绝，王爷想一回便落一回泪……
再来一回，她没法子置之不理。
“若只想着明哲保身，是该闭紧了嘴。”罗曼状若无意的看着四周，她要将心里话说给藏在暗处的人听。
“可事关两路百姓的生死，咱们不能置若罔闻。”
罗庭琛被妹妹突然放出的气势震住，不及反应，罗曼的话便已滚珠般落进耳里——
“太子暴虐，犯了天怒才招来干旱。和郡王有什么感天动地的德行能让天道开恩？圣上既知道因，就该知道躲不开果，就该赶紧备银、调粮准备赈灾。”
“朝堂定准备着……”
“得和郡王准备着。”罗曼没工夫和哥哥绕弯，直接道：“一事不烦二主，和郡王没求来雨不就该他去赈灾？我可听说，和郡王穷得很，户部的人也不大拿正眼瞧他。”
户部是秦王老巢，必然要帮着秦王将和郡王一系挫骨扬灰。
这大旱若真成了灾，这灾若真让和郡王去赈济……
罗庭琛光想一想就白了脸。
“小舅舅可有钱有粮，还使唤得动江南粮号。”
罗曼朝着哥哥挤眉弄眼，眼睛亮了又亮：“哥哥若牵成了这事，咱们要从裴婆子手里拿回铺子、银子，就名正言顺得很。”
罗曼浑身上下都抖落着得意：“扯着和郡王的大旗，必然是所向披靡。”
正忧国忧民的罗庭琛又一晃神：原来是想往王爷身上攀，才歪打正着。也是，她一个十一岁小丫头，哪里会知道朝堂争斗、派别倾轧……
看着哥哥的神色，罗曼也悄悄放下了心。
大法会是王爷在主持，这钟灵寺必定由王爷的人外松内紧的布防。这样的事，必然能传进王爷耳里。
第四章：奔走
知道妹妹不是大智近妖，罗庭琛也放松下来，随着妹妹的意闲扯。
她让他明儿就去郡王府商谈供粮的事，他点头答应；让他到郡王爷身边当差，帮扶指点着王爷赈灾，他也说好。就好像王府是他们家的，任由她兄妹俩调配安排。
兄妹俩‘纵横筹谋’，终于处处都妥当了，罗曼才笑着让哥哥摘紫藤花。
她在花架四周挑拣，一会儿指点着这枝，一会儿嫌弃着那朵。罗庭琛指哪儿打哪儿，被使唤得团团转还一脸的笑。等摘够了，才心满意足的领着妹妹回去。
罗曼跟在哥哥身后，落寞、寂寥的望着大殿方向——
今天没见到王爷，再想见，怕是难了！
她惦着脚尖，想要越过大殿看见王爷离去的方向。她奢望着王爷没走，突然就从哪个拐角转出来，和她微笑颔首、顿足闲谈……
“怎么了？”
罗庭琛跟着停下，随着罗曼的视线看着蹲在房顶的脊兽。罗曼不回答他，他跟着看了半天也没看出来个名堂。
“别舍不得了，等你想来了，大哥还带你来。”
“好。”
罗曼偏头看着哥哥好看的侧脸，释怀了。
前世，每当她对过往含恨，对未来担忧畏惧，王爷就会提醒她‘着眼当下’。过好了当下，就没有过不好的未来。
如今也一样，她守好家人，慢慢谋划，不怕走不到王爷身边。
罗曼微笑起来，眼中全是春风、暖阳、诗意……
她和哥哥一步一玩笑，安然走远；林荫屏障后的和郡王也从凉亭里转了出来。他站在高处，扫了眼越走越远的罗曼，仿佛随意的问着小厮：“那是谁家的？”
金桂垂手恭立，连忙报了罗曼身世、经历：“罗四娘子带子避居，当年这事闹得挺大，奴才也听说了些。之后他们像遁出了红尘，只有个老嬷嬷在外头打点生意……奴才再细细的查一查？”
和郡王转头看了眼钟灵寺颇有气势的飞檐斗拱，又看了看春风中零落得颇有诗情的紫藤花：十一岁，又没长在权臣、勋贵人家，说起来政事倒头头是道……
还有那复杂、生动又诚挚得揪心的神色。她一个正该烂漫的丫头，因何事转进死角又豁然开朗？
和郡王“嗯”了一声算是回答，拍着折扇信步走了。
来日一大早，罗曼就庄重的梳妆起来——今天，是裴家下小定的大日子。
罗兰如临大敌，早早就过来帮着姐姐张罗衣裳，挑选首饰，查看打点下人的利事荷包。罗曼端坐在镜前，微笑着看妹妹忙且欢喜。
罗庭琛却在书房背手转圈：消息早递到了伯府，可到现在都没动静。若裴家的定礼真送进了门……
他冷汗直冒，偏生曼曼反复叮嘱：就算裴家的礼进了门也不许他妄动半分。她只说这亲绝对结不成，其余的连半点口风都不透。
若伯府袖手，曼曼一个困在闺房的小丫头，如何阻了这门亲？她那笃定，怕是用来安慰他的吧！
眼看着吉时越来越近，罗庭琛坐不住了。他阴着一张脸，大步流星的往母亲院子赶：哪怕强逼着，也得让母亲退了这亲事。
刚一出门，便被个急慌了脚的小厮撞上。那小厮见着主子，也顾不得请罪，青白了一张脸道：“出事了，裴家出人命了。”
伯府要了裴俊临性命？
罗庭琛被唬得后背直冒冷汗，抓着小厮问道：“谁没了，你说仔细。”
小厮拉了罗庭琛就走：“太太让你赶忙去裴家看着，不管生出了什么事都先把裴嬷嬷护下来。”
被罗庭琛冷冰冰一眼扫得寒噤，小厮赶忙道：“裴家的事，小的路上和你细说。”
昨下午裴俊临满腹心事出去，后半夜才回家拍门。今早上打点着送定，倒也顺遂。谁知，乐事班子吹打起来，要出发了，裴俊临的小青梅周红却用剪刀抵着自己脖子，拦在了门口。
裴俊临当时就白了脸，畏缩着往人后躲。裴家人不管因由，上来就要拿人，被周红用剪刀刺伤了好几个。
等无人敢再上前，周红怒着虎眼质问裴俊临：“你跪在祖宗面前发誓不纳妾，却又哄着占了我身子。当着大家的面，你和我说清楚。定了罗曼，何时娶我？”
裴俊临紫涨着脸又羞又恼，受着众人粘上来的各色眼神终究怒发冲冠：“哪来的疯婆子在这里讹人？就你那德性姿容，倒贴爷爷还不要呢。碰你一下，爷怕脏了自个儿。”
周红始料未及，惊怒交加，当场就崩溃了。
她豁出脸面，将交往细节一一倒出，连床笫之事都公之于众：“你写给我的诗文、信件还在我枕下，昨晚欢好的客栈还存着咋俩入住的档。你个王八蛋想翻脸赖账……”
裴俊临气得脱鞋砸她，辱骂之词滔滔不绝。裴家更气焰滔天，张罗着绑人……
一个尚未婚配的姑娘，当众说了床间细节，还被心上人如此对待，哪还有脸活？
她怒恨得跺脚咬牙，话音刚落便扔了剪子，一头撞在了裴家门口的石柱子上。
“死了？”罗庭琛睁大眼睛，盯着小厮喝问。
“周家人得了信，扛着锄头、铁锹就来了。两家人打在一处，哄乱得不行。小的靠近不得，只得回来请太太示下。死没死成，我不知道。”
“嬷嬷吩咐你的？”罗庭琛鼻腔里冲出急而短的冷哼，眼带阴霾：她裴家和周家的官司，我罗家能示什么下？
不过想扯着罗家的虎皮，欺周家是无钱无人的佃农罢。
他们寻常听嬷嬷使唤习惯了，也没觉得有什么不对，点了点头。罗庭琛又问：“只遣了你一个回来？”
“不是，健壮有力些的在家里护着，我这般没用处的才跑腿报信。”说到这里，小厮脸上竟有几分得色，眼中也骄傲起来：“再怎么着，也不能让嬷嬷吃了亏不是？她寻常待我们，可不薄。”
罗庭琛一口气憋在心口，好半天都没说话。
敢情，这都是裴家的奴才！
当罗庭琛到达裴家的时候，罗庭琛才明白他刚才的想法并不是调侃。他们养着的那帮奴才，当真改姓了裴！
离着裴家十仗远，就听见哭喊声震天，凭声势，便猜想出这是场规模浩大的斗殴。可到了近前你会发现：这不是打架，这是周家二十几个青壮男丁在单方面挨打。
哭着、喊着、呼救着的无一不是周家人。叫骂的倒是裴家人居多，裴俊临的母亲亲自上阵，一手叉腰一手遥点着周红父亲，骂得唾沫横飞。
那独特加工后的污言秽语，听得人想割了耳朵。
罗庭琛被裴母震傻了眼，接着就冲过去踹翻了压着周红父亲打的家丁：“你他娘的是个人，你家没有女眷？”
满院子的人都傻了，面面相觑着没明白什么情况——罗家少爷，是周家请来的救兵？
裴嬷嬷片刻就转过了神，扑跪在地上哭天抢地的喊着冤枉，膝行过来磕头：“他们冤俊临不轨，实在欺人太甚。”
罗庭琛想将她踢开，可看着那张曾依赖、眷念、敬重的脸到底下不去脚。
恰在这时，官兵呼啦啦涌进来，二话不说将院内参与打斗的人全数抓了起来。再问因由，又将周、裴两家当事人全都绑了。
见着官，周父仰天嘶吼，重锤着胸口要告裴俊临强奸；裴家也不甘示弱，七嘴八舌的喊着。有的要告周红诽谤，有的要告周家讹诈，有的叫骂着周家祖宗……
罗庭琛第二天才得以回家，一回来就去了罗曼那里，灰败着脸色闷头喝茶。
罗曼陪他坐着，安静的等着他。
“一想到你差点定给那样的人家，我这心……”罗庭琛咬着唇说不下去。当初母亲问他，他说是门好亲。有他的话，母亲才下定的决心。
就像五年前，祖母说山路滑，不许父母亲带他们上山还愿。是他非闹着要去，是他拍胸脯保证能护了母亲安全。若不然，母亲不会被疯牛冲撞，父亲不会为救母亲跌下山崖……
他害死了父亲，又险些害惨妹妹……
罗庭琛耷拉着肩膀浑身颓败，他红着眼，用了好大的力气才没让眼泪滚出来。
罗曼心疼的捏住了哥哥放在茶几上的手，认真看着他温柔道：“过去的都过去了，哥哥要向前看。咱们家，如今能指望的就是你。你要打起精神，护好我们。”
话轻意重，罗庭琛神思一振：“妹妹放心。”
“周红怎么样了？”
“撞柱力气太大，左边额头、鬓角带上半张左脸都不能看了，好在没伤着眼睛。”
“已经是万幸了。”
罗曼松了口气，罗庭琛却叹了口气：“官府判裴俊临娶她，她没肯。问她想如何，她只用眼刀子剜着裴俊临，好半天才说‘世若能容我，我就活着；若容不下，死了就是’。
可若不嫁到裴家，这世上哪容得下这样的伤风败俗？”
兄妹俩对望一眼沉默下来，好半晌罗曼才说：“我去求母亲，让她到我身边来伺候。”
罗庭琛抬眼看她，眉头紧皱：“你是好心，只怕她不明白，反倒恨你！”
论起来，罗曼是情敌，还是仗势压人那种……
“只看她不肯嫁给裴俊临，也该是个明白人。”罗曼看着哥哥，神色认真：“满府都是裴嬷嬷的人，咱们一时也找不到可信的人手。周红要进来，至少不会对嬷嬷言听计从。
说是活她的命，又何尝不是帮我们自己？若她当真看不清，非要恨我。咱们家也不差她那碗饭，我防着她就是。”
罗庭琛点头：“虽说她也算咎由自取，可若不是伯府算计……”
“若没有周红，哥哥可肯让我定亲？”
“那不能！”话一出口，罗庭琛就明白过来：“伯府不过扯开了遮、羞布。裴家那般人品，谁嫁进去都是灾难。”
正说着话，外头又哄闹起来。罗曼趴到窗台去看，只见满院子丫鬟仆妇，火急火燎的往正院里赶。
“母亲出事了？”
罗曼和罗庭琛同时从椅上弹起，提脚就走：裴嬷嬷菩萨面庞蛇蝎心肝，这定不成亲莫非在与母亲为难？
第五章：跳坑
出了门，兄妹俩倒都站住了。
“妹妹稍安，我先过去看看。”罗庭琛示意罗曼先回屋：“嬷嬷再德高望重，到底也只是嬷嬷。”
罗曼很满意哥哥能遇事冷静。关心则乱，乱只会坏事！
“你去看着奴仆，我去陪着母亲。”
正院里，裴家父子跪在母亲门前磕头，砰砰砰的响声惊人。裴俊临还时不时的扇自己两耳光，喊一句‘曼曼对不起。’
满府的奴才围成圈在边上看着，不知在等裴家的结局还是在看罗家的笑话。
罗庭琛铁青了脸要呵斥，罗曼赶忙拉了他衣袖：“哥哥向来是不理世事的书生，对裴嬷嬷的治家之能又信服得很。”
羽翼未丰，不可打草惊蛇！
罗庭琛压下火气，示意罗曼放心：“我晓得分寸，只在边上看着别出了事。”
“嗯，小心些。这家人个个都豁得出去。”
罗曼刚进门，嘤嘤哭着的裴母就朝她膝行过来，顷刻就抱住了罗曼的腿：“小姐，我家俊临冤啊！”
这模样，若不是知道内情，还以为见着了窦娥。
可做戏，谁不会？
罗曼快被‘吓’哭了，怯怯的站在那里，求助的看向裴嬷嬷。
“快放开小姐！”裴嬷嬷站在母亲身边，向来满挂着慈悲的一张脸淌满了泪，连声气都低到了尘埃里：“官府都判了，哪还有咱们喊冤的份？今天带你来，是让你给太太、小姐磕头赔罪。”
裴母原带着希望的一双眼快速黯淡下来，紧攥着罗曼裤腿的手松开一分，哭声就扬高三分。
端坐上首的母亲也拿帕子按眼角，那双泪眼疼惜的胶着在罗曼身上，最后也随着一声叹息看向了裴母：“俊临也算是我看着长大的，对他的品性还算信任。他定是着了别人的道……”
罗曼一得了自由便疾步奔到母亲身边，替她擦泪。闻言，拿余光去瞟裴嬷嬷，果见她松了口气。
“太太慧眼，老奴……”一直压抑着不敢哭出声的裴嬷嬷‘感动’得哭了出来，她跪在母亲面前，连连磕头：“得了太太这句话，便立时死了，也值得。”
“嬷嬷！”
母亲要起身去扶，罗曼抢先扶了裴嬷嬷起来。她红着眼眶，诚挚道：“在曼曼心里，嬷嬷比祖母还亲。您不是奴婢，裴家也不能任由旁人欺压了去。”
“母亲，您要帮帮嬷嬷，帮帮裴家。”
不等裴嬷嬷反应，罗曼就跪在了母亲面前，拉着母亲的手目光切切：“周家攀附俊临哥不成，竟叫女儿做出那等龌龊事情，还买通官府误判俊临哥。可比银子，咱家也多得很。求您拿出诰封印信，替嬷嬷家讨回公道。”
母亲不过是三品淑人，她的印信震慑不了谁，只让人不能在明面上怠慢罢了。
裴嬷嬷措手不及，下意识回绝道：“不敢劳烦太太。”
觉得不妥，又赶忙描补：“周家有心要毁俊临，早将局做得周全。我们清者自清，不敢再拖累太太。”
“不拖累！等查清了，我，我……”罗曼一下子涨红了脸，眉眼里含羞带怯，说不出后面的话。
在场几人便都明白了：罗曼是对俊临有情，要为他正了名声重新议亲。
裴嬷嬷在心里飞快算计，片刻就有了决断。
太太信俊临冤枉，罗曼又是个痴女。如此，她提了话头，罗曼自然会去磨她母亲。
裴嬷嬷嘣嘣磕了两个响头，为难又诚挚道：“老奴原不该再有妄想，可俊临是被人算计，老奴敢拿性命担保。求太太慈悲，成全了他对小姐的一番情谊，让他们……”
“不要！”
罗曼出言喝断，红着脸又红了眼：“周家姑娘不知羞，我却要脸。何况，担着那样的恶名，也影响俊临科考入仕。”
原本还替裴家委屈的罗四太太心头一突：对啊，这事关着裴俊临仕途呢。当真冤枉，不得和周家死磕到底？说权势，有依仗的裴家怎么不比周家强？
何况无冤无仇的，周家拼出个女儿，就为毁了裴俊临？他一门佃户，有能耐做全了局告得裴家哑口无言？
恰在此时，裴俊临一声‘曼曼我错了’又传了进来。揉着太阳穴的罗母变了脸色：“这一口一声曼曼的喊着，外人该怎样议论？”
裴嬷嬷头皮发麻，深看了罗四太太两眼，有话也没敢说急忙出去安排。
罗四太太拉过罗曼，意味深长的拍了拍女儿的手：“曼曼也不小了，凡事要睁开眼睛多看看。”
罗曼‘畏缩’的看向母亲，罗四太太又拍了拍女儿的手，神色坚定：“你也别怕，凡事有母亲呢。”
“嗯”罗曼紧挽着母亲胳膊，浑身孺慕依赖：“父亲不在了，女儿能仰仗的也只有母亲了。”
罗四太太心中一痛，继而又恼恨起来：裴大娘子竟还拿着‘凭证’来喊冤。她竟还险些被她巧语蒙骗。还生出风头过后，继续议亲的念头……
儿女们没了爹，她这个当娘的可不能再瞎了眼。
看母亲模样，罗曼悄悄松下口气。
这一关，过了！
裴嬷嬷晕倒了，外头哄乱成一团。裴大娘子慌手慌脚的出去抬人。罗庭琛拘着乱跑的奴仆们，声色俱厉：“今天的事，谁敢传出去半个字，乱棍打死。”
奴仆们噤若寒蝉，却没几个人当真。谁都知道，这别庄虽姓罗，却是裴嬷嬷说了算。
“事关裴家名声，大家守着秘密，嬷嬷醒了会感激你们的。”罗曼轻轻柔柔的话音落地，满院奴仆的许诺声此起彼伏。
罗四太太眼界大开，暗咬着唇转身回屋。
母亲没追到裴嬷嬷床边照顾，这是很大的进步。罗曼跟着母亲进屋，趁热打铁点了周红到身边伺候：“我想亲眼看看，什么样的女儿家能那么不要脸。”
罗四太太端茶杯的手顿了一下，想了片刻才点头答应：“着人去买买看吧，周家若肯卖人，就放在你身边伺候。”
那样品性的人原不配到女儿跟前。可裴俊临曾舍命救她，不让她见见周红的绝望，只怕她断不了对裴俊临的想头。
按着习俗，周红该被沉塘。为了周家家风名声，周家族中要按规矩办事，周红父母磕破了头也没求来开恩。
罗庭琛赶去的时候，周红已经被装进了猪笼。他说要买，周红父母千百个愿意。族人原本不依，可一来不敢得罪了罗家；二来，卖了也就不是周家人了，便也没强拦着。
被放出来的周红倒只用鼻子冷哼了一声，看罗庭琛的眼神全是戒备嘲讽。便到了罗曼跟前，也没有半个谢字，傲、然跪在罗曼面前，淡声道：“要怎么折磨，随你。”
“嗯。”罗曼正专心致志的煮茶，头也没抬：“听说你绣花不错，外间有架屏风，你满绣上荷塘月色吧。”
绣花？周红愕然，罗曼却不再理她。
怀仁说了：煮茶得用心，火候错了，要坏了茶香。
和郡王府里，金桂正垂手禀报着罗曼一家的信儿。那消息，详尽到罗家人一天去了几趟茅房。这两天的新鲜事，自然也跃然纸上。
李怀远点着书案上的几张薄纸，舒展的眉间带着笑意：“如此，罗家四房倒当真干干净净，和朝中没半点牵扯。”
又摩挲着纸上‘罗曼’二字，笑道：“让个家奴拿捏了整整五年，也真够出息。”
金桂跟着赔笑：“当年出事，四太太被打击得不想活，几个儿女又都还小。不仰仗着能干的奴才，又能如何？”
“也是！”
李怀远笑笑，将薄纸丢到一边：“看这手法，倒像是长大了。”
因着罗曼提过她小舅舅有钱有粮，金桂便将赵家也查了个底朝天。如今一件件禀出来，倒让李怀远很有些意外：“赵闻祥竟不是老四的人？”
赵闻祥是罗曼嫡嫡亲的大舅舅，去年才在四皇子秦王的举荐下，升任了荆湖南路转运副使。
金桂笃定摇头：“赵家富贵，秦王有意拉拢。可赵家，好似不愿意往里面牵扯。”
和郡王手指在桌案上敲了敲，没说话。
“赵二爷纯粹，两只眼睛就只盯着银子和生意。看他那样子，只怕想将生意做到海外去。”
赵家老、二赵闻年和罗曼的母亲赵平娘同父异母。因为母亲才去半年，父亲便迎娶赵闻年母亲过门并很快生下赵闻年。年幼的赵平娘便认定父亲和后母早有牵扯，甚至还怀疑两人合谋暗害了母亲。
为此，无论后母和弟弟如何讨好，她对他们都只有深深的厌恶。因为大哥接纳了他们母子，赵平娘便连大哥也一同厌弃了。
自打赵平娘出嫁，便同赵家断了往来，连父亲去世她也只遣人送了些祭品回去。
提起赵闻年，李怀先又瞟了眼薄纸上的‘罗曼’二字，唇角微弯了弯：“那丫头提起小舅舅，倒亲热得很。”
金桂也陪着笑：“赵二爷母子也实在冤枉。”
李怀先拿出公务开始处理，不再说话。金桂在一旁候了半晌，还是请了示下：“赵家既然干净，赵二爷又当真有些能耐，那小的过去接触接触？”
看荆湖那架势，只怕当真要酿成灾。先备着后手，也不怕圣上当真遣王爷赈灾。
“不用。”李怀先在一份公文上疾书，头也没抬：“你盯着点罗家，看那兄妹要拿那刁奴如何。”
第六章：揭穿
裴嬷嬷没多久就醒了，她独自在床边坐了很久，然后默默出门，跪在了罗四太太礼佛的小佛堂门口。
她刚跪下，罗太太盘着佛珠的手就顿了一下，一个时辰之后，那卷《般若波罗蜜多心经》就再也念不下去了。
“嬷嬷成日在苑内忙碌，裴家的阴私与她何干？”
婆子出去原样传了罗四太太的话，裴嬷嬷当场泣不成声，朝着小佛堂磕了三个响头道：“你转告太太，婆子不信俊临是个坏的，这就回去查证。无论如何，定要清清楚楚的给大家一个交代。”
她又磕了数个响头，对着门口望了又望，见当真等不出罗四太太才悻悻走了。
没两天，裴家就有了大动作。
先是裴嬷嬷绑了裴俊临一家跪在周红家门口，磕头请罪求谅解。被打得半死，狼狈而归。
接着裴俊临在钟灵寺剃度出家，声称要日日在佛前诵经，替周红祈福替自己赎罪。若有一日能求得谅解，再还俗归家。用自己的一点学识一把力气替乡亲们做事积德。
再然后裴家开了宗族祠堂，裴大郎跪在祖宗牌位前告罪。一跪三天，不吃不喝，出来的时候据说脱了人形。
养不教父之过，是以裴大娘子没受什么责罚。只是让她观了儿子的剃度礼，告诉她纵子如杀子。
裴俊临头发落地，她也软倒在地。
罗庭琛告诉了罗曼这个消息，而后负手立在窗前，长长的叹了口气：“嬷嬷若不是被蒙蔽，裴家何至于此？”
又转头去看罗曼，眼中全是怀疑：“咱们，兴许也错怪了嬷嬷。”
窝在软塌上看闲书的罗曼闻言，眉梢挑了又挑：人啊，总是接受自己愿意接受的，相信自己愿意相信的，至于真相……
罗曼笑笑，下榻拉了哥哥衣袖：“去看看周红吧，嬷嬷这般处置，她也该释怀了。”
罗庭琛点头：“嬷嬷半点没护短，还了周家公道了。”
“请上母亲吧。母亲若能看见周红释怀，这事就真的过去了。”
兄妹俩请了罗四太太过来，往周红住的后罩间过去。
罗曼指给周红绣的那面屏风挺大，又是满绣配色复杂的荷塘月色。自从接了活儿，她早起晚睡没敢停歇。虽说累，却也不再成天以泪洗面，把心绣平和了。
罗曼扶着母亲进门的时候，她正对着窗户穿针。听见动静见着人，才不情不愿的起身行礼：“奴婢给太太、公子、小姐请安。”
从动作到语气都敷衍得不行，向来宽容的罗四太太虽不和她计较，却也实在喜欢不起来。
罗庭琛对她的不训也是皱眉，罗曼倒没什么情绪，安然扶着母亲在上首坐了，又张罗着上茶。
周红木头样杵在一边，没半点下人的自觉。
“看这模样，倒像我们罗家欠了你。”罗四太太没忍住，开口要训，罗曼拉着母亲的手摇了摇，撒娇道：“娘，咱们是来解心结的。”
罗庭琛也识趣，赶忙放下茶盏将裴嬷嬷的作为细细说完，松口气道：“裴俊临一家都得了惩戒，你周家的怨气也该散了。”
周红梗着脖子虎着脸，怒目剜他，那模样吓人得很。
罗四太太看得心惊，怒火冲得她站起了身：“你什么姿态，你还想如何？难不成，去杀了他们全家？”
周红神色不变，只那如刀的眼神戳向了罗四太太。
“你……”这眼神如有实质，戳得罗四太太心口都疼。她气得发抖，好半晌也说不出后面的话。
罗庭琛也很不乐意：母亲是诰封的三品淑人，纡尊到丫鬟房中，了结和罗家没多大关系的恩怨。虽算不上恩典，好歹也说明了诚意。你周红这般作态，实在可恶。
“你也太无礼了，赶紧给太太赔罪。”
“我受不起她赔罪！”罗四太太气急，迈步就走：“如此不识好歹，当我白来了这遭。”
罗庭琛要追，罗曼拉住了他：“外头候着丫鬟呢，娘不会有事。”
将哥哥强按在椅子上坐下，罗曼又端了杯茶递给周红。见周红将眼刀宰向她，她便迎着刀笑了笑，收回茶盏坐回椅子上自己喝。
慢条斯理将一盏茶喝了半盏，周红的脖子梗不动，眼刀也飞不动了。
“说说吧，哪里不满意？”
周红不说话，许久不流的眼泪却流了一脸。罗曼安静的等她，罗庭琛却看得浑身冒冷气：“你既不知好歹，我也不候着了。什么德性！”
“你是什么德性？你是什么东西？凭什么你红口白牙一说，我周家就得消了怨气？”
“裴俊临都出家了。他一家上下，差点没让你爹娘打死。”
周红看罗庭琛的眼神阴森森的吓人：“是折了胳膊还是断了腿，一年长不长得好？出家算什么本事，真知道错就该阉了自己去宫里伺候。”
罗庭琛身上冷气更盛，连带着看周红的目光都带着冰碴子：“当真毒妇……”
“哼。”周红冷笑：“施暴的人不恶毒，受害的倒恶毒了。”
不等罗庭琛驳斥，周红接着问他：“姓裴的觉得自己错了？错了，会在我找上门时纵奴行凶？错了，会输了官司对着周家诅咒？错了，能在我被浸猪笼时不闻不问？”
“那是嬷嬷不知内情？”
“不知内情就在女儿家上门的时候纵奴打人？不知内情就能不为我求半句情，看着我去死？
一句不知内情，就连公堂上的证据都不认了？既不知内情，如今怎么又知道错了？错在哪儿了？”
罗庭琛被问得哑口无言，却又不甘心认输，强辩道：“你也没守妇道，怎能全怨裴家？”
“我没守好女则，死我都认。他裴家敢做，敢当吗？”周红满脸嘲讽，说起裴家全是不屑：“我家折了女儿，他们上门求谅解？怎么谅解？同样犯了大错，我承你罗家的恩才活下来，他还没当和尚就埋好了还俗的引子？”
周红冷笑连连，笑得泪流满面：“姓裴的用用苦肉计，所有的恶就一笔勾销了。我周家却被钉在耻辱柱上，一辈子下不来。周家不肯谅解，便是不能容人，尖刻恶毒？”
罗庭琛幡然醒悟，而后渐渐心惊：裴家不是在悔改，是在做给罗家看。嬷嬷这一招以退为进，当真高明！
罗曼拍拍周红的肩，缓声道：“你看得清楚，裴家这计谋也就白用了。裴俊临何时还俗，你都能去闹。你闹，这事就过不去。”
罗曼看着她的眼睛，笑道：“可旧事重提，不过是将周家再放到火上去烤。你要闹，只怕裴家不说话，周家人先要不依。裴嬷嬷这一步走得高明，你呢，只有能耐和我们急？”
周红直勾勾看着罗曼，渐渐垮了下来。她如泄气的皮球般委顿在椅子上，没了生气。
她一介女子，一个奴婢，能怎么办呢？
“你细想一想吧，想好了，便能走好后面的路。”
罗曼示意可以走了，罗庭琛却依旧皱眉凝神看着她。直看得罗曼莫名其妙，一巴掌打在他肩上：“嬷嬷动动手指，你就傻成了这样？往后交手，还不被压着打？”
若不是对嬷嬷有太大的期望，他如何会看不清这点伎俩？他是惊讶于罗曼的心智、冷静。
要说感情，罗曼和嬷嬷的感情更浓重。可遇事了，她却能压住感情去看深处，不慌不忙的看得清清楚楚。
“走吧！”罗庭琛牵起妹妹的手，迈步走了。路过周红身边时，想说什么，罗曼娇嗔的拽了他一下，拖着他走了。
“哥哥去陪陪母亲吧。”出了门，罗曼就将哥哥往正院推：“嬷嬷的独养儿子两岁上就死了。裴俊临说是侄儿，却如亲生。嬷嬷下这样的狠手，母亲要心疼了。”
“明白了！”
罗庭琛往前走了几步，又顿住回头，心疼的看着妹妹道：“先前是哥哥糊涂，往后再不会了。”
“好。”罗曼点头微笑，俏皮的向他挥手：“我等着哥哥的好信。”
和郡王在钟灵寺做完水陆道场，几位丞相夫人也来钟灵寺做祈福法会。贵人将姿态摆了出来，京城上些台盘的人家就都涌过来随喜听经。
大舅舅在荆湖南路任职，大舅母于情于理都得往钟灵寺走几趟。
可大舅母去钟灵寺的时间，她怎么才能知道啊？
罗家上下全是裴嬷嬷的人，周红又还得再磨一磨。如此，想知道大舅母的信，实在是难。
这天，罗曼正凝神想着主意，突然听见门口的丫鬟恶言恶语的对另一个丫鬟道：“姓赵的又来了，这一年到底要来多少趟？全府上下冷脸子给她甩着，主子们一回也不肯见她，怎么还有脸来？”
另一个接口：“还是官夫人，咋这么没脸没皮？”
“还有拿石头砸咱们那个魔王，扛了把大刀立在门口，这要干嘛，抢劫呢？”
官夫人，混世魔王？
定然是大舅母带着三表弟赵崇安来了。
罗曼顿觉神清气爽，放下茶盏，利落的将自己收拾妥当，出门去了。
母亲和舅家近十年剑拔弩张，大舅母过来，也不过守着礼法应卯。下人不给好脸，只怕又如往常般放下礼品物件就走了。
她得赶紧些，将大舅母迎进来。
还有那扛大刀的魔王……
第七章：相见
罗曼走得急，门口的丫鬟回过神也赶紧跟了上来。
路上她们还相互挤眉，等着看罗曼和扛刀小魔王对上。虽说是在自己地盘，她们也笃定罗曼占不到半点便宜。
其中一个还打定了主意，等罗曼吃够了亏才要出手相帮。同时给另一个使了眼色：尽量加油添火闹起来，然后赶忙去请裴嬷嬷回来镇场。
裴嬷嬷丢了脸面回的裴家，若是回来立功救急，那不是脸面、风光都跟着回来了？
凭嬷嬷的性子，我们立下这一功，必能高升。
罗曼将她俩的心思看在眼里，没理会。
几乎小跑着赶到门口的时候，大舅母已经由丫鬟扶着准备上轿离开。小魔王扛着刀怒气冲冲的站在门旁，迎着罗曼一刀背劈在门柱上，震得门柱嗡嗡直响。
“哪里来的土匪？”绿衣丫鬟张口呵斥，气焰滔天。
“护院都死哪儿去了，没看见有人欺主？”粉衣丫鬟叉腰怒目，冲着奔出的两个护院喊道：“将那无礼的小子打出去。”
大舅母原已经停下来教训赵崇安，见罗家这架势，眉头紧皱脸板得发青。
护院当真摆开了架势，七岁的赵崇安冷哼一声，挥着大刀劈了上去：“爷早就想活动活动了，来，今天打个痛快。”
“崇安！”
大舅母急白了脸，自己往前冲着去拦。罗曼几步奔到大舅母跟前，扶着她大声笑道：“不过是些欺主的奴才，打死了也就几十两银子的事。若敢伤了表弟，我押了他们全家去给表弟赔罪。”
扑上去的两个护院闻言一愣，急急的往后收招：这种玩法，谁他娘的陪他？
护院后撤，赵崇安却不肯依。他将刀口换成刀背，追着两个护院砍。护院不敢伤他，只得逃窜，这倒惹出了赵崇安的火气：“欺负我大伯娘时来劲，这会儿当什么缩头乌龟？是男人，给老子站出来打！”
满院子出来看热闹的仆从都傻了眼，两个丫鬟互看一眼，找个空档偷摸跑了。
不用说罗曼也知道，她们是去给裴嬷嬷报信去了。
大舅母看没人敢和赵崇安交手，提着的心也落了回去。她抬眼打量着笑吟吟看戏的罗曼：这丫头，今天是唱的哪出？
罗曼迎着大舅母的眼神吐了吐舌头，而后端端正正的行礼：“曼曼给大舅母请安，舅母洪福。”
没等赵夫人反应，罗曼已经活泼泼起了身，亲热的挽着赵夫人胳膊，俏皮道：“让三表弟自己耍，我们进屋说话去。”
赵夫人不太情愿。自打她嫁进赵家，就一直在拿热脸贴罗太太的冷屁股。原先虽说阴阳怪气，好歹还喊声嫂子，给个板凳。
避居到晚照庵，亲哥疼她可怜，又怕她处境艰难熬不过去。她这个嫂子就三天两头往她这里跑，可次次被奴才讥笑贬损着拦在门外。五年了，她就没进去过晚照苑的门。
今天来，也不过是知道罗曼出了事，按着礼法走一趟罢了。谁有心情去屋里捧罗太太臭脚？
“知道舅母喜欢喝擂茶，我特意用心学过了。舅母喝一杯，看我点得好不好。”罗曼摇着舅母胳膊撒娇，看大舅母还是不动，又笑道：“我会点山水，还会点福字，舅母就去看看嘛。”
又斜着被赵崇安追得鸡飞狗跳的院子，打趣道：“表弟替我们教训了奴才，又玩得开心。舅母若这般走了，不知道的还以为表弟仗势欺人，是来拆我们院子呢。”
是啊，闹成这样就走，不知道要传出来多少是非！
赵夫人叹一口气，到底跟着罗曼进了门。
赵夫人的两个丫头，赶忙紧紧的跟着。那神色，跟要陪主子闯龙潭虎穴一样。
安置好大舅母，罗曼就让人请了罗庭琛和罗兰过来见礼。她自己以取茶具为由，退出去请母亲。
就是以死相逼，今天也必须让母亲见大舅母一面。若不然，后面的路，太难走。
到母亲门口的时候，罗曼已经在心中演练了好几回。谁知还没等她开演，母亲已经由张婆子扶了出来。
看母亲素净中带着庄重的装扮，罗曼一愣：“母亲是要出门？”
罗太太涨红了脸，别扭道：“你大舅母都进了门，我这个当小姑子的不去见礼，别人要说我没有家教。”
罗曼欢喜得浑身放光，亲热的挽着母亲甜甜道：“母亲说得是，我扶母亲过去。”
虽说跨出了这一步，可恩怨太长，罗太太到底放不下。罗曼一路上想尽了法子逗母亲开心，就想母亲见着大舅母的时候能给个笑脸。
可无论如何，罗太太也没笑出来。
“一会儿见着你大舅母，带着妹妹好生给她磕个头。”
快到门口了，罗太太紧张得手有些抖。她紧紧攥着罗曼，用叮嘱掩下自己的烦乱：“尽量让你大舅母喜欢你们。母亲没用，这些年困在佛堂没见人，往后也见不得人。你和兰儿的亲事，只怕得交到你大舅母手上。”
“娘……”
“娘这些天想了很多，想明白了。”罗太太拍着罗曼的手，浑身都是疼爱：“嬷嬷心诚，却眼光有限。伯府咱们靠不上，我又不中用。这满世界再肯对你们用几分真心的，也只有你大舅家了。”
“舅舅们对娘好，娘终于看清了。”
“到底是断了骨头连着筋的亲兄妹……”罗太太眼泛泪花，赶紧用帕子按了：“原想着低嫁能让你一生顺遂，可咱们低成那样，裴俊临照样欺你。”
“好在你还小，兰儿更不急。”罗太太拉着罗曼进门，最后叮嘱：“我知道你心里别扭，可再别扭也忍着，那是你舅母，你得让她喜欢你们。”
罗曼心里头暖得发热：她不别扭，别扭的是娘。为了儿女，肯放下恩怨，委曲求全的娘。
有这样的娘，她心疼，更骄傲！
进了门，大舅母起身来迎，脸上全是尴尬。母亲‘亲热’的去拉嫂子的手，浑身都是别扭。
好在兰儿机灵讨喜，罗庭琛又礼仪周到，再加上罗曼有心调和，终于和和美美的坐下来，说起了儿女家常。
罗曼有心让她们姑嫂多亲近，伺候了茶水便告退：“我们去找三表弟玩儿，就不在这里扰娘和舅母说话了。”
外面鸡飞狗跳的声音还没歇，赵夫人脸上不好看，罗太太倒笑了起来：“去吧，照顾好弟弟，别让他受了委屈。”
又吩咐伺候在身边的张嬷嬷：“让那群没长眼的奴才去大门口跪着，想清楚了上下尊卑再来领罚。”
罗曼冲诧异的大舅母眨眨眼，拉着妹妹的手跟着哥哥走了。
裴嬷嬷不在府中，主子又发了话，满院子的奴才没一个敢伤赵崇安半分。赵崇安记仇，将赵家这些年在这里受的气都撒了出来。
罗曼一行出来的时候，目光所及全是鼻青脸肿，狼狈不堪的丫鬟奴才。
“哟，赵英雄连女人都打？”
赵崇安挺着胸脯，对出言讥讽的罗曼咬牙：“信不信老子捶你？”
罗庭琛上前一步要替妹妹出头，罗曼忙扯他袖子：“哥哥回去接着作策论吧，我没事。”看哥哥依旧担心，她又朝哥哥挤了挤眼：“哥哥放心，我自有道理。”
“你仔细着些，他到底还只有七岁，不知道轻重。”
罗曼点头，推哥哥快走。
正和哥哥说话，没成想赵崇安痛呼起来。兄妹俩回头去看，却见罗兰咬着赵崇安的手不撒口。
赵崇安叫出来后嫌丢脸，赶忙闭了嘴。抬手要打罗兰，对着那张粉嘟嘟白嫩嫩的脸又打不下去。他疼得直跺脚，泪汪汪的对罗兰求饶：“快放开，我不敢打你姐姐，行吧！”
罗曼噗嗤一笑，罗庭琛看几人两眼，信步走了。
赵崇安被笑得又羞又恼又拿罗兰没办法，他不敢指望罗曼，连声叫着罗庭琛：“表哥，诶，表哥……哎哟……”
罗庭琛没理他，罗曼在一旁笑得花枝招展。赵崇安只得跺着脚接着求罗兰：“快撒开吧，咬断了。”
罗兰用鼻子哼一声，更加用力。
“哎哟，我的亲娘。”赵崇安快哭了：“我也敬她是姐姐成不？”
又朝着罗曼喊：“姐姐，你快管管她。”
啧啧，这骨气，也不咋样嘛！
“记好你说的话！”罗兰放开他，狠狠的瞪着他错了错牙。
赵崇安撇下大刀撒腿就跑，边跑边回头骂：“女罗刹，没人要。”
罗兰鼓着腮帮冲他瞪眼，惹得罗曼又是大笑：“叫上周红，咱们追他去。”
周红来得很快，三人在丫鬟的指引下也追得很快。
赵崇安对这一片不太熟，又害怕赵夫人找不见他担心。所以摆脱了罗兰，就百无聊赖的坐在了田埂边。
罗兰三人追上来时他正出神，等反应过来，吓得撒丫子就跑，匆忙间鞋都挂掉了一只。
那狼狈样逗得罗兰哈哈大笑，直扬声喊他：“你停下，我不咬你了。”
“想骗我，这招爷爷常用！”
“我能吃了你？”
乡间石子多，赵崇安跑了几步脚就硌得生疼。回头找鞋，鞋却在周红手上。他看着路上乱石，到底不跑了：“得，爷今天栽了。”
等周红走近递给他鞋，他看着周红几乎狰狞的左脸干呕起来，几乎抢过鞋就背过了身。
周红连翻几个白眼，终究碍着身份没有说话。
罗兰虽觉得他太过无礼，可周红是带坏了裴俊临，变相欺负了姐姐的人，她才不愿意帮她出头。罗曼深看了周红两眼，也没言语。
“这奴才，倒很配你们心肠。”
没人理他！
赵崇安穿好鞋，气焰又高了起来。他围着避到一旁的周红转圈，砸吧着嘴问罗曼：“你家坏事做绝了，要找个鬼魅镇宅？”
罗曼追出来，是想降服了这小混蛋，好让他请她们赴二舅母的生辰宴。
是以……
“诶，她这脸弄成这样，就因为和你抢男人？”
罗曼眉眼带笑的看着他，话却是说给气得发抖的周红听：“古话说，忍无可忍，就无需再忍！”
话音未落，周红已生扑过来，一脚将毫无防备的赵崇安踹进了水田里。
看着赵崇安在水与烂泥间扑腾，头发脸上全是污、秽。罗兰笑得前仰后合，罗曼的笑也更灿烂了几分：“小公子的金玉外表，也碎成了烂泥！”
赵崇安气红了眼，急着要上岸挥拳头却又摔了回去。
罗曼扶着腰，昂着下巴傲慢看他：“当真是相鼠有皮，人而无仪。”
“本公子就是金玉，你们才是老鼠。”赵崇安打不到，又不肯认输，只能回嘴。
罗兰却笑弯了腰：“还金玉呢？姐姐在骂你草包、无礼！”
“你们……”
赵崇安连摔几回还上不来，又被这般羞辱，气得‘哇’一声哭了出来。罗兰有些慌神，罗曼却依旧笑嘻嘻：“你若肯答应我个条件，我便拉你上来，还带你沐浴换洗。”
“噗呲”身后忽然响起轻笑，罗曼回头，就看见不远处的柳树下，和郡王正凝眸看她。他朗眉星目全是笑意，见她看过来便用折扇遥点着她，笑道：“小人与女子，难养！”
罗曼立在当场，如遭雷劈。
第八章：难养
第九章：解释
第十章：亲人
第十一章：斗法
第十二章：真心
第十三章：打脸啊！
文会的时间紧，罗庭琛想换一身衣裳是来不及了。他看一眼破得还算雅相的袖子，随性的甩了甩，进去等夫子去了。
小厮想给罗庭琛送点伤药，掌柜的一把抓住了他：“既然客官没吩咐，那就是不需要。”
“都流血了。”小厮满脸巴结的看着掌柜，挤眉弄眼道：“这可是大老板的亲外甥。”
掌柜的一巴掌扇在他头上，朝楼上挤了挤眼：“既是大老板外甥，能轮到咱们操心？今儿个左翰林包场办文会，出不得半点差错，你那心用到正途上。”
顺着掌柜的眼神，小厮看见了老板为自己留的阁楼。心里就什么都明白了：老板今儿个在店里呢，刚才那出不大不小的闹剧，在阁楼上可看得更清晰。
他缩缩脖子，脚底抹油，溜了。
文会很快开场，‘林溪九里’也很快热闹起来。
左翰林爱才的名声在外，人又比想象中随和很多。总参加左翰林文会的人随性惯了，新参加的人也很快放开，畅所欲言、随性洒脱。
罗庭琛原本寸步不离的伺候在周夫子跟前，直到左翰林邀夫子去赏文，他才不好再跟。几个相熟的学子拉他斗诗，他闲着无事，也就应了。
斗诗本是戏耍，可因着左翰林在，大家都正经了很多，盼着能写出震惊全场的名诗，好赢得翰林青眼。若有翰林提携，秋闱也多几分胜算。
现场做诗词，关键点在寻常的积累和现场应变的急智。赢了固然风光，输了也能以时间太过仓促为借口，不算丢人。
可就有那小心眼的输不起，罗庭琛连赢三场他就脸色不虞，再一首得了众人叫好，他当即就黑了脸，斜着眼睛觑罗庭琛磨破的袖子：“仗着能做两首歪诗，罗公子可是连翰林都没放在眼里。”
一直不愿意搭理他的罗庭琛被点了名，闲闲的看了他一眼，又顺着他的目光看了看自己袖子：“有个小孩险些被惊马踩踏，小可拉他时不幸摔倒，磨破了衣裳。”
说着站起身，朝翰林的方向长揖下去：“仪容不端是小可不恭，翰林宽容大度，知道事出有因，定能谅解。”
话说完，罗庭琛也不再理他，拉着好友做别的文章。
那学子却冷笑一声，再次讥讽：“本公子刚到门口就听了个笑话，说是有个书生想逞英雄，最后被人讹光了满身金玉也没敢多放个屁。”
说着他就大笑起来，趾高气扬的拿折扇指着罗庭琛面门，笑道：“那个书生，莫非就是罗兄？”
“嗯，正是在下。”
在人家的文会上，罗庭琛没心情和个傻子掰扯。他阴着眼睛瞥他一眼，端了茶盏要走。
那人却一把扯住了罗庭琛肩膀，喊着同伴过来看笑话：“大伙儿都还不知道被讹的英雄是谁吧，是咱们武艺了得又才高八斗的罗兄。”
罗庭琛不走了，站在边上冷眼看着他。
那人还不知道收敛，招呼众人筹钱：“罗兄那传家玉佩可丢不得，大伙儿都帮着凑凑，一会儿让罗兄拿了钱去赎回来。”
这人是中侍陆大夫的孙子陆常青，拿金银砸出来了一帮小弟。他带头从钱袋里摸出来十两银子，扔在罗庭琛面前，四五个小弟也嬉笑着扔过来三五两。
还有个嘴欠的笑道：“被宣毅伯府抛弃就够可怜了，谁知丢了身份后连银子都不够花，区区二百两就得拿随身的玉去抵。啧啧啧……”
闻言，交头接耳说话，热热闹闹做文章的人都停了，整间大堂落针可闻。左翰林看了眼坐在自己上首的和郡王，尴尬的牵了牵唇，要起身去处理乱子。
隐下了身份的和郡王用折扇按住了他，饶有兴趣的看着罗庭琛，等着他的反应。
周夫子偷瞄了眼和郡王，他不知道这气度不凡的后生是什么身份，可单看左翰林对他的恭敬样，就知道那身份足以决定罗庭琛的秋闱前程。
他看着阴鸷之气外放的罗庭琛，急出了一脑门汗水。
罗庭琛朝左翰林的方向看了一眼，见他不管，心就放了下来：如此，他也可以施展拳脚了。
在众人的注目下，罗庭琛收了外放的阴鸷，弯腰将银子捡了起来。
险些被他气势吓着的陆常青等哄笑起来，继续气势十足的张罗着给罗庭琛凑银子。
“在下虽然随母亲居住在晚照苑，名字却还在宣毅伯府的族谱上。贾母虽然不才，却也没短过我银子花。”罗庭琛声气洪亮，一张口就将满堂的注意力引了过来。
正哄闹着要羞辱罗庭琛的陆常青听得不屑，明目张胆的‘呸’了一声。
罗庭琛看着他，笑道：“陆公子富贵有热心，我虽不需要接济，荆湖两路受旱的百姓却需要银钱救急。陆公子人好钱多，还请发发善心，多捐点。”
这话一出，又是满室寂静。
“陆公子面薄，那我牵个头。”罗庭琛从袖中掏出钱袋，将里头五百两的银票摆在了桌上：“区区五百两，聊表心意。”
他挑衅的看着陆公子，又从脖子上取下一枚金印：“伯府要脸面也有爱心，烦请陆公子派个随从拿了这金印去宣毅伯府，就说四房罗庭琛，替伯府给荆湖两路捐了一千两银子，命他来取现银。”
陆常青笑开了：他爷爷一年的俸禄才一千两，一个宣毅伯府的弃子，想让宣毅伯府拿这么多银子给他挣脸面？
“黑风，你去！”陆常青趾高气扬：“爷没带多少现钱，可宣毅伯府要捐一千两，我陆府也捐一千两。”
罗庭琛的好友站出来：“我也去瞧个热闹，省得被眼皮子浅的奴才贪了银子。”
陆常青气得咬牙，小弟们看着他眼色，纷纷搭台子，自报家门，追捐一千两。反正宣毅伯府肯定不会给个弃子一千两，他们喊多少都是句空话，不用兑现。
罗庭琛的好友也不肯让同伴受气，纷纷解囊将这事架了起来。于是，有人当账房记账，有人当会计收钱，还有的钉在许诺的公子哥身旁，防着他们偷溜赖账。
和郡王端起茶盏，笑眯眯的呷了一口，问左翰林：“张口就是一千两，你说罗庭琛能不能从宣毅伯府要来钱？”
左翰林对着明知故问的和郡王笑得无奈：“宣毅伯府若真舍得不认四房子女，就不会按年节往别院送礼；这银子要是不给，再想认这孙子可就难上加难了。
再说这银子还是替荆湖受苦的百姓求的，不给，不就是不肯替朝廷分忧，不愿替百姓援手？这都要到门上了，宣毅伯府怎能不给？”
和郡王哈哈大笑，折扇指着陆常青等：“这几家好像都不是豪富，等一千两银子送过来，少不得拔他们一层皮。”
左翰林也跟着笑，眼神却往周夫子身上瞟：“有心计有手腕还有才学，你这个弟子，不可限量。”
周夫子呵呵陪笑，转圈拱着手不敢搭茬。和郡王却附和道：“是个又出息的，让他好省考，中了举就到我身边来历练历练。”
左翰林愕然片刻，赶忙指点周夫子：“和郡王看中了你学生，你在京城的名气也要跟着上好几个台阶。”
周夫子听傻了，本能的要下跪，又被左翰林提了起来：“王爷不愿声张，你敬杯茶就是。”
黑风灰溜溜的回来，灰溜溜的将三千两银票放在了桌子上。迎着自家主子的眼刀子，黑风缩着脖子，吓得双腿发软。
他想将银票藏了来着，可被人看得紧，他没机会啊！
看着三千两银票，罗庭琛好友们又开始起哄：“不是捐一千两吗，多的这两千两怎么回事？”
“去伯府的路上碰见了罗兄小舅，他小舅听说了罗兄在张罗捐银救济旱民，又捐了一千。而后又拿出一千让我转交罗兄，说有豪富的小舅舅撑着才捐五百两，丢了他小舅舅的脸。”
满屋都抽着凉气，大伙儿看罗庭琛的眼神全都是艳羡。
罗庭琛也有些回不过弯：他算着宣毅伯府不会不给，却没算着小舅会替他撑腰。
他们对赵家，是不是有什么误会？
罗庭琛愣神的空档，学子们将陆常青等人围了起来：“罗兄的银子可翻倍兑了现，你们的呢？”
陆常青等骑虎难下，脸羞成了猪肝色。
他们找着各种托词要赖账，众人却是不依。
罗庭琛笑着安抚大伙儿：“算了算了，陆兄只对被讹了的同窗有爱心，咱们就别难为人了。况且陆兄又做不了家里的主，若他们家爱护旱民，听了信自然会将银子送过来。”
众人悟了，随从小厮纷纷往几家府边上去，拉着他们府上的小厮闲聊……
没多大会儿，各家就将银子送了过来。
陆常青等保全了脸面，却知道保不全皮肉了。他们蔫头耷脑，双腿发软。
既然是给荆湖两路的捐银，这笔钱就得上交朝廷。罗庭琛统总了银子，将名册和银子都交到了左翰林手里：“劳翰林费心，替我等转交下心意。”
左翰林看一眼和郡王脸色，将东西接了过来：“户部正吃紧，会感谢你们的心意。”
“既如此，我也添两千表表心意。”
金桂将银票交到左翰林手里，左翰林接得相当无奈：王爷都起哄了，他能干看着？于是也慷慨解囊，捐了一千。
这一下就了不得了，在场的纷纷解囊，没带钱的都打发了小厮回家去取。没一会儿，这份捐款单子就很有看头了。
罗庭琛从‘林溪九里’出来，罗曼就笑眯眯迎上来挽住了他胳膊，邀功般对他说：“我这边都妥当了，咱们立时就能去击鼓报官。”
“那咱们立时就去。”罗庭琛牵起妹妹的手，正色道：“那群人一看就不是第一次讹人，可屡次作案官府都没作为，只怕中间有事。咱们去了，见机行事，小心着些。”
罗曼正要点头，身后一个好听的声音响起：“这么说来，府衙和流氓还有牵扯？本公子恰恰闲着，正好也跟你们去看看热闹。”
罗庭琛认出他是左翰林敬着的贵人，犹豫着不知该怎么作答。罗曼回身便和正看着她的王爷四目相对。
她惊诧得想移开眼，却又绽出了大大的笑，对着王爷果断的说：“好！”
第十四章：王爷
第十五章：为难
一屋子人面面相觑，李靖松看看陈墨，又看看端着茶傻愣愣站着的罗曼，笑道：“老六就是那性子，政事来了就啥也顾不上。他没口福，咱们慢慢吃，反正是他的银子。”
罗曼哪里还有胃口，她心里全是对自己的恼恨：合什么香啊，周玫就从来不合香。
又看看站在一旁，同样尴尬的哥哥，罗曼觉得离开才是更好的选择。他们是受王爷邀请来的，王爷都走了，他们还在这里大吃大喝不太合适。
可敦亲王世子也是举足轻重的人物，他好心缓解尴尬，他们还不领情，是不是也得罪人？
正为难得不行，陈墨过来接了罗曼茶盏，笑得异常体贴：“我和李世子要说点政事，你们兄妹在这里不很方便。要不，我去隔间再给你们开一桌席面吧？”
罗曼赶忙拒绝：“陈公子的好意罗曼心领了，不过我家住在城外，想早些启程以免天黑。”
“我送你们出去。”
罗庭琛牵着妹妹，陈墨便安静的护在兄妹二人身后。
等罗曼兄妹要上车，却有小厮却急赶着送了食盒过来。陈墨接过递给罗曼：“仓促间准备不周全，你们凑合着充充饥吧。下次有机会，我备上好的席面给二位赔罪。”
罗曼赶忙接过，不停道谢。
马车走出去好远，罗曼才打开食盒。
盖子一开，香甜之味就溢了出来。琳琅满目的吃食中，除了和郡王赞过的紫藤糕，还有精细的一口粽、圆胖的灌汤包，以及玉壶泉的招牌菜‘白袍虾仁’、‘软兜鳝鱼’、“平桥豆腐”……
前世都说陈墨是冰山美人，十里之外都放着‘生人勿进’的冷气。可他明明这样善解人意、体贴周到，哪里冷了？
罗曼掀开车帘回望，看见陈墨还站在门口目送。夕阳照在他滚金边的黑锦袍上，就好像他才从太阳上走下来，周身都是没来得及收敛的仙风、剑气。
“第一公子这个名号，陈公子当之无愧。”罗庭琛从陈墨身上收回目光，顺手放下了罗曼掀开的窗幔。
“你和兰儿，都该许这样的郎君。”想起险些替罗曼定下裴俊临，罗庭琛像吞了十来只苍蝇，恶心的同时又恼恨自己不当心：“哥哥一定好生做学问，为自己也为你们挣出来好前程。”
罗曼握住哥哥的手紧紧捏着：“如此，我和兰儿的前程，就托付给哥哥了。”
紧赶慢赶，回到家的时候天还是快黑了。
罗庭琛的小厮知远已经站在门口，望眼欲穿。没等马车在院里停稳，他便急急的上来打帘子：“公子可算回来了，周夫子都等了你小半个时辰了。”
“夫子怎么来了？”罗庭琛吃惊也没耽误动作，他飞快的从车上下来，嘱咐妹妹道：“不能送你回院子了，天黑，你自己走慢些。”
“我能顾好自己，哥哥忙正事去吧。”
罗曼和哥哥说着话，脑中却飞快的想着周夫子亲自登门会有什么事。可她想不起前世周夫子登门没有，也猜不透近来有什么大事值得周夫子亲自过来，于是叮嘱哥哥：“不论发生了啥事，哥哥都来说给我听行不行？”
“好”，说着话，罗庭琛已经走出了三步远。
回到院中，周红就迎了出来：“小姐是先用饭，还是洗把脸歇一歇？”
“你去洗砚阁外面等着，看见周夫子离开就回来禀报。”
周红走后并没有别的丫鬟上来伺候，罗曼也用不着。她回屋洗了把脸，便坐在窗前想事。
前世的这个时候，家里发生了什么事呢？她实在想不起来了，唯一记得的就是哥哥在今年中了举，宣毅伯府送来的贺礼让裴婆子扔了出去。大舅母亲自来贺，也让下人骂了回去。
又过了一个来时辰，周红才风尘仆仆的回来：“公子刚送周夫子出了洗砚阁大门，裴婆子安排在公子身边的伴读裴俊杰也出了门。看他去的方向，应该是找裴婆子说话去了。”
前段时间裴俊杰告假，回去帮着裴俊临准备定亲去了。以至于罗曼都忘了，哥哥身边还有这么一号人。
往后，可不能再去哥哥那边说话了。
“你还去洗砚阁守着，公子回来后就请他过来，就说我有要事找他。”
这次没多大会儿，周红就领着罗庭琛回来了。罗曼仔细吩咐周红：“你亲自在外头守着，我和大哥说话的时候，屋子周围除了你，不许有任何人。”
“奴婢省得。”
看哥哥眉头紧锁，罗曼浮躁的心反而平静了下来。
王爷不止一次教导她：越是遇到事情，越是要心境平和。再复杂难办的事情，都是从最简单的手边突破。
他拉着哥哥在紫檀交椅上坐下，又给亲自给哥哥烹了杯茶递给他：“哥哥先喝口茶缓缓心神，不管啥事，咱们都得平静了才想得透彻。”
“还是妹妹看得明白。”罗庭琛看着妹妹轻笑，他越来越觉得妹妹比他更懂事通透。他虚长的那几岁，好像都白长了。
兄妹俩就着茶吃完一盘子点心，罗庭琛揪着的心才彻底平缓了。
他看着妹妹道：“我不知道哪里让和郡王看上了眼，让他给夫子发了话。说是只要我今秋中了举，就去他身边参赞历练。夫子的意思，是让我今年先别考。”
罗曼虽忘了名次，可前世今年，哥哥是当真中了举的。
也就是说哥哥的才学足以中举，周夫子作为哥哥的夫子，定然知道哥哥的实力。特意上门关照，让他今年别考，是什么意思？
看出了妹妹的疑惑，罗庭琛解释道：“妹妹久居乡野，自然不知道京中、朝堂的事情。”
罗庭琛呷一口茶，耐心的给妹妹解释：“和郡王这两年风光无两，京中大半的勋贵都得让他三分。可那不是因为他根基深厚圣宠优渥，出众的才能也没为他加多少分。
最根本的原因，是他依附的二皇子秦王，位高权重，无论母族还是圣宠都惹人眼红。是继承皇位的热门人选。”
说依附虽然难听，可这是事实。
和郡王的母亲温妃不得宠，能在贵人的位置上生下和郡王，是得了秦王生母德贵妃的帮扶。之后能平平安安将孩子养大，从贵人一路走到妃位，也全凭德贵妃庇护和提携。
和郡王根本就没得选，他从生下来就跟在二皇子秦王身边。秦王的光环和护佑，为他挡下了无数的明枪暗箭。两人从小一起长大，除了兄弟情深，他还欠着秦王母子恩情。
所以，他这辈子都捆绑在秦王身上。一荣俱荣，一损俱损。
“太子近些年越发暴虐，都传说荆湖两路的大旱，就是太子的暴虐惹得天罚。”
说到这里的时候，罗庭琛谨慎的看了看门窗，没看见可疑的人偷听才又低声道：“太子之位不稳，二皇子又野心勃勃。和郡王明晃晃的二皇子党，虽然眼前势头强劲，风光无限。可太子占嫡又占长，外家也位高权重，很可能屹立不倒。”
又叹了口气：“便是太子不保，皇后还有四皇子呢。四皇子的风评可比太子好多了。秦王要想上位，不知道要闯多少龙潭虎穴。
我这样的身份，一脚踩进去，只怕等不到秦王成事，就先祭了太子一系的刀。赵、罗两家的全族，只怕都要跟着遭殃。”
虽然满嘴都说着退缩的话，罗庭琛眼里却写满了不甘心：“可我这样的身世，若不犯险只怕一辈子都没机会位极人臣。”
他为难的抓着头发，满是希冀的看着妹妹：“我明知道该听夫子的话，可这样的机会实在太难得。多少人削尖了脑壳往秦王身边挤，都挤不进去；我却接到了和郡王亲自递过来的橄榄枝……”
罗曼也定定的望着哥哥，不知道该怎样接话。
她比谁都清楚秦王的路，走得有多惨烈。和郡王虽成了最后的赢家，可也付出了巨大的代价。那些巨大的代价中，自然也包括拥护他们的势力，被皇后一家家连根拔起，斩断头颅。
前世，无论宣毅伯府还是赵家，都是全族覆灭、不得善终。
她不知道上一世这两家到底做了什么，唯一可以肯定的，是两家都没拥戴秦王。
那这一次呢？她若拉着两家坚定的站在和郡王身后，是依旧抵不过天命，还是能借着和郡王的福荫，躲过一劫？
或者，该如哥哥所言，想办法让全家都远离皇子争位的漩涡。平淡一生，才是大福？
一时间，罗曼也心乱如麻：便是粉身碎骨，她也肯定要往和郡王身边闯。可家人、族亲，她也不能半点不顾。
“若是妹妹呢，你会怎么办，考还是不考？”罗庭琛一瞬不瞬的看着罗曼的眼睛，屏住呼吸等着妹妹答案。
进退两难之间，他更愿意相信妹妹的判断。
罗曼抿嘴想了半晌，问他：“若拒绝了和郡王的邀约，哥哥可有把握，在太子一系的青睐之下全身而退？”
“哥哥只要入仕，定然要一脚踩进朝堂。若想有所成就，必然要显露才华。你背靠宣毅伯府和豪富赵家，又有打眼的才能。招来太子一系，也不过早晚的事。”
罗庭琛沉默片刻，先前舒展开的眉头又皱了起来：“先生说我的文章不错，今年中举明年就能下场考春闱。不计较名次的话，上榜应该不难。便看不上同进士，下一科也十拿九稳了。”
如此一算，他入朝最迟也就三年后。就算屡试不第，他也定会想法子捐官。此生不入朝，他如何出人头地，荫庇家人？
“若现在就站到和郡王一边，也省下招太子的眼。”
比较太子一系和秦王的做派，罗庭琛还是更愿意与秦王为伍。都是火坑，秦王至少会爱惜替自己冲锋的人；太子眼里，手下替他挨刀，本就是份内的事。
这样一想，罗庭琛倒平静了些：“左右是避不过，不如我好生应考？”
罗曼心乱了半晌，也逐渐安稳下来：即便和赵、罗两家都断绝了关系，她身上也流着两家的血。以太子的心性，只要她落败，那两家都会被连根拔起。
何况，大舅舅和罗家人都在朝为官，躲又能躲到哪里去？
想通了这个，罗曼脸上就是笃定的笑意：“我也觉得哥哥该好生考。以后再凶险都是以后，更何况神仙打架又有几条池鱼能不被殃及？
只要罗、赵两家还有人立身朝堂，就料不准会招来怎样的灾难。哥哥在和郡王身边，说不定还能规避不少的祸事。”
罗庭琛深以为然。
“更何况，圣上才四十，正春秋鼎盛。”
第十六章：彪悍
第十七章：出手
第十八章：闯祸
第十九章：收复
第二十章：不要脸
第二十一章：危机
第二十二章：不够看
第二十三章：绝色
第二十四章：交手
第二十五章：美人
罗太太不拦着，罗曼将整个清秋院的丫鬟都发卖了。
一时间，找裴嬷嬷求情、哭诉的人排出两三米。毕竟她们的言行举止，都是得了裴嬷嬷吩咐。他们在前头冲锋，出了事，裴嬷嬷总要兜着才行。
裴嬷嬷没能耐将他们留住，想败坏罗曼名声，要他们出去传罗曼坏话。可宣毅伯府和赵家她都惹不起，不敢贸然出手。
于是，所有的过错都归结在了被发卖的人身上：你冤，你如何冤？我让你拿捏罗曼，我和小姐亲祖孙一般，我能舍得拿捏罗曼？这话你说出去，先笑掉别人大牙。
退一步说，就算你领会错了我的意思，做了不该做的事情。那你也高明些，别让人拿着错处啊。
现在，你把柄在人家手上，发卖你还给你五两银子，我能如何？
你恨，你恨谁？我什么时候让你给小姐使过绊子？我和你们亲厚，逮住你们躲懒、不伺候人，也不忍心罚，可小姐受了怠慢要计较，不应该？
共事这么多年，我看着你们被发卖也心酸得很。都先散了吧，我在这府上还能说上两句话，等时机到了，再将你们都接回来。
“我们等嬷嬷！”
有些人不忿，不平，不甘，可最后也只能撂下一句‘等她’然后离开。
他们好多人都是全家在罗府做事，怕得罪了裴嬷嬷，连累家人被排挤。罗家那么多铺子捏在裴嬷嬷手里，她要发威，得断多少人活路？
剩下的丫鬟像受惊的老鼠，削尖了脑袋打听消息。
当得知裴嬷嬷一个都没留的时候，失望和恐惧排山倒海的袭上心头——嬷嬷靠不住了，他们得赶紧找新的出路。
可嬷嬷又屹立没倒，他们不敢明目张胆的找新的出路。
这，怎么办？
周红给罗曼学这一出的时候，罗曼正一件件看衣橱里的衣服。哥哥去王爷身边参赞以后，她见王爷的机会后更多。前几回都事出突然，她没能好生准备。
下次相见，她一定要让他眼前一亮，为她惊艳。
对着铜镜仔细端详自己的长相，又在心里对着记忆中的周玫对比。五官没输，肤色没输，身段也没输，可合在一起，怎么就输了呢？
她想了想，立马想出了差距：气质！
周玫出身大家，一言一行都有名师调教，所以能吐字如兰，行走如诗。
还有气度，她是大家小姐，从小就金尊玉贵，自然不会为点小事和人计较。就是要计较，也不用她出手，当然能随时随地云淡风轻、娴雅沉静。
还有书卷气。
人家学富五车，十来岁上就是名动京城的才女。腹有诗书气自华，言语间自然也带着诗书的雅趣。
想通了这点，罗曼唇角就忍不住往上翘：上辈子，她从尘埃里崛起，气度学识乃至韵味都比不过周玫。可经历了上一世的积累，以太后之位监国十余年，再和个养在深闺的小丫头比，总不该再输！
罗曼对着镜子，扬起下巴一笑。那明媚鲜妍的劲儿，差点晃了自己的眼。她‘噗呲’笑出声，觉得自己好自恋：幸亏王爷没在，不然又是笑话。
忙着整理箱笼的周红看了罗曼一眼，又看了一眼：原来小姐也有这样活泼、调皮的一面。到这时候，她才能感觉出罗曼和她是同龄人。
从镜子里看见周红看自己，罗曼也大大方方的在镜子里看她，看得周红红了脸，慌慌张张的撤回视线，专心干活。
“你的脸……”罗曼转到周红身边，一边帮着理东西，一边仔细打量着她的伤疤：“孙圣手能寻来的祛疤药，基本都用完了，这疤怕是去不掉了。”
周红理衣服的手一顿，伤感一闪而过，她笑道：“留着也好，是个警醒。”
自从在罗曼身边管事，府上对她的议论就不少。不过那时候她没碍着谁，便是有难听话，也藏在背后。
可从她牵头处理了整个清秋院的下人，大家对她的敌意就显露在了面上。说话加强带棍，平时指指点点。
周红本来就是个周全的人，背后又有罗曼坐镇，大家挑不出她的错处，就总拿往事和容貌攻击。周红虽不计较，心里到底也难过——
都是青葱年华，谁不想貌美如花？
“等以后有机会，我给你找个好刺青师，让他根据你的脸型在伤疤上画一幅画。”德妃娘娘身边的许女官就是好手，她那手刺青能化腐朽为神奇。只要能让和郡王开口，将许女官借出来不算难。
周红眼睛亮起来，很快又暗了下去：“脸上顶一副画？……不过是块好看点的疤。”
许女官的神奇处罗曼一时也说不清，说清了周红也不一定信。况且她现在也没能耐把人请过来，说了也是白说。
“以后的事以后再说吧。”罗曼从箱笼里挑出件密合色罗裙，又去拿配套的同色小褂：“叫上兰儿，咱们去铺子选首饰去。”
罗曼扫了眼自己的首饰盒，里头的金、银、珠、玉都不少，可风格五花八门，想要凑出一套风格合适的首饰，很不容易。
不是她以前的品味不行，而是一直被罗太太拘在院子里看书、抄经，出门也是去庵堂居多。她不需要什么首饰，所以从没去挑过。现在有的这些，全是裴嬷嬷为收拢她，时不时给她带回来的。
她当时感动得不行，觉得嬷嬷比娘亲贴心。可这首饰珠花，哪一件不是她家首饰铺出的？
钱也没花，人心也收买了，裴嬷嬷这买卖真赚！
见过了孩子们活泼泼的样子，罗太太便不再多拘她们。反正还小，逛街不算出格。所以，多安排了些人跟着，便准了他们出门。
罗曼带着妹妹去了京城最大的首饰铺子‘萃芳楼’，那里的首饰品类全、样式新、做工细，许多设计都能让人眼前一亮。
罗兰一进门就被店面气派的装潢惊住了，她微张着嘴巴，傻愣愣的望着人家房梁：连房梁都是黄花木耶，还雕了花。
周红定力好些，却也没忍住跟着罗兰看房梁：连房顶都这么好看，首饰还了得？
店小二被掌柜的调教得有涵养，心里认定了他们是买不起的乡巴佬，也一样热情的过来招待：“贵客想选点什么？小店新来了几款细珠绢花，玲珑可爱很配贵人的气质。”
他半蹲着和罗兰说话，眼里脸上都带着得体的笑，让人如沐春风。推荐的首饰也用了心：绢花不值钱，细珠也不贵重。这几个没见过世面的姑娘，或许买得起。就买不起也好推脱，珠子太小，不够亮，样式不喜欢……彼此都好下台，不尴尬。
罗曼看了眼对面冷冷清清的‘珍品阁’，对自家的这份产业很不满意。不说物件，光看倚在门框上打瞌睡的店小二，就差了萃芳楼好几个等级。
她将伺候的留在外头，自己进去牵住了妹妹的手：“珠花先不看，捡成色好的拿过来我们选。”
得了话，小二便将罗曼等往二楼雅室带：罗曼虽然也是一身素净，可气质典雅。小二一看就知道自己刚才是走了眼，那粉糯的小丫头，定然也出身不凡。
雅室里茶几、交椅俱全。小二先着人上了好茶、蜜饯、点心，张罗着请罗曼等歇一歇，然后才忙着去挑首饰：“贵客们稍候，小可去将首饰端过来。”
没一会儿，十几个小厮端了十来盘子首饰在罗曼面前一字排开。罗曼牵着妹妹一样样选，自己挑了十来样，妹妹也选了七八种。
“先就这些，包起来吧。”罗曼选好了，又指着周红问店小二：“有没有适合她的面具，材质不论，别太死板难看，只挡住伤疤就行。”
“有，贵客稍后。”
上了楼就一直低着头的周红猛然抬头，看着罗曼的眼睛快要掉下泪来：小姐要给她买？她一个没有退路、只能依附的丫鬟！
面具很快拿过来，罗曼给周红选了面半脸银色狐尾的：“我觉得这一面好，银子成色不错，打得薄，戴着不累还透气。狐尾逼真俏皮，完全能挡住额上的伤，还添贵气。”
见周红不过来，罗曼直接过去给她戴上，又退几步仔细看：“你右脸精致柔媚，配狐尾正正好。”
罗兰也站在姐姐身边不住的点头：“好看，真好看！”
泪从眼角流下来，周红慌张的低头去擦，又解下面具，细细的摩挲着嵌在狐尾的细碎红宝石，心里滚烫一片。
若之前是依附，如今便是臣服：拿她当人看的小姐，值得她以命相待。
此时此刻，怎么安慰都是伤人。罗曼吩咐小二打包结账，自己牵着妹妹站到窗边看风景。
原本是给周红空间，让她缓缓情绪。可这一看，却看出了意思——
窗户对着葫芦巷，罗曼记得裴嬷嬷在葫芦巷有处房产，便下意识往那边看了看。谁知没看见裴嬷嬷，反倒看见白管事从一处民房，带着三个妙龄女子出来，上了辆不起眼的油车，人牙子模样的人陪着小意送出好远。
三个女子都带着帷帽，罗曼看不见她们长相。可光凭风姿、身段，也让人移不开眼睛。
白管事是裴嬷嬷心腹，这几个丫头怕就是给哥哥准备的。
罗曼淡淡的收回目光，结了账便带着妹妹去了林溪九里。
掌柜的亲自接待，罗曼也没客气，避过众人直接吩咐：“裴婆子给大哥准备了三个暖房丫头，你着人查查来历。”
罗曼将刚才所见细细说了，完了便给罗兰点了一桌子菜，几个人慢慢吃着，半点没影响心情。
饭才吃完，消息也回来了：“裴嬷嬷花大价钱买的扬州瘦马，三个姑娘用了一万两银子。她们从小/便在人牙子手里，照着贵妾、花魁的要求训练。琴棋书画皆通、吹拉弹唱也会，吸引男人的本事更练得炉火纯青。”
“一万两。”罗曼念着这个数字，心有点疼：寻常百姓一年才挣十几两银子，裴嬷子为了毁大哥，好大的手笔。
关键，这是罗家的银子！
她原本想将这些姑娘塞给裴俊杰，左右是裴嬷嬷的好心嘛，他侄儿受着也一样。可一万两雪花银呢，放在荆湖两路，能活多少条人命？
第二十六章：瘦马
第二十七章：姑娘十一
第二十八章：蠢货
第二十九章：变脸
第三十章：喂狗
第三十一章：暖床
第三十二章：美色惑人
第三十三章：不想理她
第三十四章：谁暖床？
第三十五章：羞耻
第三十六章：先发制人
第三十七章：当不成男人
第三十八章：靠山
第三十八章：靠山
第三十九章：你咋没死？
第三十九章：宣战
第四十章：想要你
第四十一章：挑刺
第四十二章：尾巴翘上天
第四十三章：你有病？
第四十四章：前嫌
第四十五章：姻缘
第四十六章：狼还是狗
第四十七章：逼迫
白狼到底是死了。
藏獒下口又准又狠，要断大动脉的同时，连脖颈都扯断了。
毕竟养了两年多，赵曦很舍不得，抽抽搭搭的哭了起来。赵崇文看着白狼尸体，脸上也带着不舍。
罗曼心里挺内疚，她故意激赵崇安，是想让他找条凶狠的狗过来斗一斗，只要能证明处在安逸环境里的狼，没有了与生俱来的攻击性就好。
她没想到府上有才从高原寻来的藏獒，更没想藏獒能直接把白狼咬死。
看着大家都很难过，她有些不安。
“连条狗都打不过，改明儿放回山上，也一样活不成。”赵闻年拍了拍罗曼的肩膀，目光从站成一圈的孩子们脸上一一看过：“我们养它两年，今天算是它回报我们。它用自己的生命，告诉你们要磨砺自己。若只安心的当自己的公子、小姐，总有一天要吃大亏。”
“爹，我知道了，我好好学。”赵崇安斗志昂杨，昂着认真的脸看着他爹：“往后我听你的，早上习武，白天上课，晚上和你学经商。”
“男子汉，诺出必践。”
“我若食言，就一辈子缺吃少穿、无依无靠，凄凉而死。”
中间小舅母要去捂赵崇安的嘴，大夫人按住了她：“孩子有冲劲，是好事。你要真怕应验，就看好孩子，让他说到去做到。”
赵崇文向来懂事，没等赵闻年的目光落过来，他已经郑重许诺：“我必发奋读书，绝不做披着狼皮的狗。”
小舅舅的眼神越过罗庭琛，落在的眼睛红了的赵曦和罗曼、罗兰身上：“你们是女儿家，可世道不会管你们是男是女。
我们赵家的女儿，不光要琴棋书画、茶趣风雅，还得有护住自己的本事。往后若出了阁，还要能护得住嫁妆、护得住儿女。”
罗兰虽神色懵懂，却也跟着两个姐姐郑重点头。赵曦更率先表态：“叔父放心，曦儿不敢虚度光阴，往后定跟着母亲、叔父、婶娘好生学本事。”
罗曼飞快的扫了娘亲一眼，又掀着眼皮怯生生的看着小舅舅，低声道：“娘说担家理事是男人的事，我上头有哥哥，只要开开心心的就好。”
赵闻年忍了又忍，还是忍不住斜了赵平娘一眼：“你娘不仅有哥哥，还有夫家、有儿女、有奴仆、有钱财。结果呢？你爹一走……”
见赵平娘眼圈红了，赵闻年将后头的话全咽了回去，只看着罗曼道：“总之，别想着靠别人，自己的责任，自己想法子去担。”
“可是娘亲说不用我担，就算哥哥没时间，舅舅也能抽空将铺子给我们拿回来。”
罗曼无视娘亲瞪过来的眼神，一次将所有都抖了出来。她要彻底断了娘亲靠人的念头，必须这样，他们才能立起来，撑住晚照苑。
“想都别想。”
白狼的死，比道理更刺激人。它用事实告诉大家，当狗养的狼，真的不再具有狼的攻击性和防御力。
赵闻年感触很深，他看着罗曼的目光深邃，神色写满了认真：“裴婆子的事情我听说了。以前，晚照苑的事情我没管过，往后我依然不会管。
你们以前怎样把铺子交出去的，现在就怎样去拿回来。人手不够说话，需要帮忙说话。其外，一律不管。”
罗曼看向娘亲，一双眼睛湿漉漉的，很是可怜：“要不，那三家铺子还是给我吧。左右裴嬷嬷也说要关张了。”
所有人都看向赵平娘，赵平娘局促得双脚紧抠着地面。可面对罗曼的请求，还是没有立刻答应：女儿家名声不是儿戏，若真因为铺子耽误姻缘……
本事什么时候不能学，非得这会儿犯险？
“给她！”
赵闻年站到赵平娘面前，一声姐姐叫出来后，声音都带着疼痛：“你若能将家撑起来，哪有裴婆子把持铺子的事情？若不是孩子们警醒，那药……
姐姐，你吃够了苦，也该为孩子们想一想。若她们也落到你这一步，该怎么办，能怎么办？”
“我明白了。”眼泪顺着眼角流下来，赵平娘拿帕子将泪慢慢擦干：“我是舍不得……”
见赵闻年叹气，赵平娘赶忙改口：“给她，回去就和裴嬷嬷说清楚。往后曼曼要做什么，我不拘着她。”
罗曼暗暗松了口气，过去扶住娘亲，心疼的给她擦着泪：“娘不用心疼我，我量力而行。实在不行就来求舅舅，他是小舅舅肯定会全力帮我。”
与此同时，和郡王府的气氛也很凝滞。
今天一早，圣上宣了和郡王进宫。先是将荆湖两路大旱的折子摔在他面前，又问：“钟灵寺求雨，你如何在求？满朝文武都赞你德行高洁，原来也不过沽名钓誉，名不符实？”
和郡王半个字都不敢辩，只能跪下认罪。
“都说太子暴虐，荆湖两路大旱是天罚。你怎么看？”
皇帝如此盛怒，和郡王说什么，都是错。他将头压得更低，只道一句：“父皇息怒。”
“息怒！”皇帝冷笑一声，睥睨着卑微伏在地上的儿子，冷哼道：“你栽赃他暴虐，他打压你无能。你按着不让他动湘南知州，他便扣你工部饷银，抽走真定府转运使。你们可当真是兄友弟恭、有来有往啊。”
和郡王冷汗直冒，半个字都不敢再说。
“滚回去，闭门好生想一想。若再敢犯蠢误民，朕摘了你脑袋。”
他前脚才回到郡王府，秦王后脚就追过来了。兄弟俩坐在书房，谁脸色都不算好看。
“父皇最属意的，还是太子。”
好半天后，秦王开口，也只叹息出了这么一句。
和郡王点头：“毕竟占嫡，又是父皇第一个孩子，是父皇亲自教养大的。”
“除了赵闻祥，荆湖两路能碰着钱、粮的官都调动了一遍。周边几路的帅司也换了个遍，今天再动了湘南知州，咱们在荆湖两路就半句话也说不上了。”
和郡王点头：“荆湖两路已经成灾。户部四处调银，淮南东、西路，福建路的常平仓也已经盘点妥当。
赈灾的钦差，最迟半个月后就能定下来。你觉得，会是谁？”
“太子在父皇面前做足了架势，赈灾又是收割人心的好时候。他把咱们的人都剔干净了，必然是要自己前去赈灾。”
和郡王以前也这样想，可罗曼总说去赈灾的会是他，他听着听着竟也觉得很有可能。
“现在的局势，若去的是咱们呢？”
户部在太子手里，钱粮在太子一系手里。整个荆湖两路，就一个赵闻祥不是太子的人。这灾，怎么赈？
秦王只一想，便倒抽了口凉气：“那必然是尸山血海，死伤无数。”
兄弟俩两两对望，最后都沉默下来。
“荆湖才大旱的时候，我做过赈灾准备。这些时日，将我能调动的钱、粮都拢了拢。若当真去赈灾，手里的粮食加上本地官府的余力，大概能挺两天。”
“才两天？”
“除了这座亲王府没法卖，能归拢调动的银钱，都在里面了。”
和郡王虽然才封了郡王，可他是皇帝的亲儿子，母亲又身居妃位。只要不出意外，早晚会被封为亲王。所以开衙建府的时候，王府便是以秦王的规制建造的。
“那我也赶紧拢一拢。”秦王面色凝重：“即便有天大的本事，要打通荆湖两路当地的关节，折服周边官员的骨头，都需要时间。两天，太少了。”
才说着话，秦王便有些脸红：“我这里，空有个架子。就是再拢，只怕也拿不出多少，能撑一天，都很勉强。”
秦王清雅有余，是当朝所有文人骚客的领袖。他出身高贵不爱钱财，外祖家也是清雅到骨子里的贵族。除了皇帝赏的田产、庄子、媳妇们的嫁妆铺子，竟没有半点别的产业。
寻常用度，秦王自然不会有半点委屈。可要拿出多少钱粮赈灾……
……他当真是囊中羞涩，无能为力。
“听说，你和宣毅伯府家四房走得挺近？”四房便是罗曼那一房，提到他们，秦王语调有些尴尬：“赵平娘在京城，可有上百处铺子。她娘家兄弟，据说富可敌国？”
和郡王便想起了罗曼，那一双黑漆漆的眼睛专注的看着他，好像她眼里就只有他一个人。她歪着头，郑重的对他说：“王爷别信哥哥的，我们家现在根本就没有钱。”
她家豪富，整个京城都知道。
可她家的银钱，都把控在家奴手里。这件事，没多少人知道。
况且，想到朝罗庭琛开口要钱，和郡王就没来由的非常别扭：他亲近罗庭琛，不是为了要他们的钱。这一点，他不想让罗曼误会。
“听金桂说，罗庭琛明天便要来你这里历练？”秦王看着和郡王的眼睛，试探着问他：“我过来见见他，也让他看到咱们待他的诚意？”
如此，他也好全心放心依附咱们，将家资挪出来应急！
和郡王下意识皱眉：罗庭琛现在哪里挪得出来钱？要说巨富家资被家奴霸占，那便能将家奴伏法，将家财全抄捡出来，用于赈灾。
可抄捡出来的家财没入赈灾款，罗家岂不是丢了钱财，还连个功劳、名声都捞不上？
和郡王干咳一声，道：“见面第一天就要钱，吃相太过难看。二哥先等一等，我再想想别的法子。”
“你就想破了头，也变不出来银子。”
秦王越想，越觉得罗家的富贵是救急良策：“就这样定了，我明天过来。”
看和郡王还要再说，秦王直接拍了他的肩膀：“本王最闻不得铜臭，还能贪了他罗家那点银子不成？
不过是防备着旁人使坏，抽调他家的钱粮应急罢了。等理顺了荆湖两路的事，朝廷的钱粮顺利过来，本王定如数奉还。”
第四十八章：都是假账