第一章 改命五丈原
时值中秋，月色清冷。一阵风吹来，坐在小车上的孔明不由地一阵哆嗦。战争已经进行了好几个月，但丝毫没有结束的迹象。他知道上天留给他的时间已经不多了。
军中事务繁多，连日以来，孔明就没有好好睡过，但他仿佛像打了鸡血，感不到丝毫困倦。更要命的是，他不怎么想吃饭。他知道这不是个好兆头，他的对手司马懿显然也知道这一点。前几天他托人给司马懿送去了一套女人衣服，想逼他出战。这家伙竟然神色不变的收下了，这样的对手是可怕的，想当年韩信不就是因为能忍受胯下之辱才成功的吗？为将之道，先修其心，“主不可以怒而兴兵，将不可以愠而致战。”能忍难忍，方能成功。作为将帅，司马懿在修习心术、磨练定力方面至少是合格的，不，准确地说应该是优秀的。这家伙最擅长的就是做缩头乌龟，不然，他怎么能躲得过曹操的猜忌。果然，司马懿在收下衣服后，对诸葛亮的饮食起居煞有兴趣地打探了一番，然后放使者回去了。孔明明白司马懿在想什么，对司马懿来说，穿什么无所谓，甚至不穿衣服也没什么，只要能熬死他的对手就可以。
上天总是公平的，自古以来才子都是弱不经风的。既有过人的智慧又有强健的体魄，世上哪有这种事？周瑜死时才三十六岁，郭嘉殁年也不过三十八岁，相比之下诸葛亮应该感到宽心。毕竟他常年军务倥偬，又杀伐太过。出来混总是要还的。前者火烧藤甲军时，他曾仰天长叹，此举虽不得已，但也必损阳寿。此刻，在这五丈原之上，这位二十六岁即随先主刘备出山的少年已经不再年轻，他须发皆白，再也不能抱膝长啸，快意恩仇。这个世界唯一能打败你的不是你的敌人而是岁月！他想起先主刘备、关羽、张飞、赵云，甚至他的对手曹操、郭嘉......，昨日音容犹在，此刻却不知魂归何处，只有这秋风在空谷中轻声呜咽。他想起他的老师司马徽曾经对他说过的话，“卧龙虽得其主，不得其时。”说这话的还有他的好友崔州平，“数之所在，理不得而夺之；命之所在，人不得而强之。”“时也，命也”，孔明常叹一口气，心里想，“难道一切都无法挽回？苍天啊！何不假我以数年，让我完成先主遗志，一统中原？”“丞相，何不行祈禳之法？”孔明正思考间，旁边的姜维插话了，仿佛像看透了诸葛亮的心思，这个从魏国投靠过来的年轻人深得孔明真传。近来，他看到天上的三台星，主星幽暗不明，又见孔明愁容满面，心中已猜到七八分。此时他迫不得已的对自己的恩师说，“师傅，事在人为，您素谙祈禳之法，何不逆天改命？况北伐大业，非为一己之私，乃为天下黎民百姓着想，上天一定会多加眷顾。”孔明沉吟良久，缓缓说道：“天雷无妄，天意不可测，今权当了却心事吧。伯约，你于明日子时引甲士四十九人，着黑衣黑袍，环绕账外，不可放入外人。我自于帐中施法。”姜维领命，诺诺而退。
第二日，孔明让人于账中摆放一案，案上置香花果品等物，案下设一垫。案旁置一主灯，设于乾位，周围依次按坎、艮、震、巽、离、坤、兑等顺序设七盏小灯，合为八卦。酉时，孔明沐浴更衣，于垫上盘其双腿，覆手掌于膝盖之上，闭目养神。一刻之后，孔明先默念咒语，再拜祝曰：“亮本一耕夫，死不足惜。无奈受刘皇叔三顾之恩，不敢不报，大业未酬而阳算将尽。今谨告上苍，伏望垂怜，乞加一纪，使君恩得报，下民得救，不胜感激！”祝罢，孔明仍闭目盘坐，如此已过六夜，再有一日，便可大功告成。
却说司马懿见蜀军连日不动，心中疑惑。一日刚出营门，突起一阵大风刮倒一面红色牙旗。司马懿惊奇，乃起一卦，卦曰：地火明夷。懿自思，上卦坤为地，为平原，下卦离为火，为光明，为战火。今征战正酣，坤数八，离数三，火生土，余五，正应五丈原。火主对方将帅，本应明出地上，今反沉入地下，主大凶，正应了卦辞中“初登于天，后入于地”的说法。此乃孔明命不久矣!于是唤夏侯霸前来，司马懿说道：“昨夜，吾观天象，见将星晦暗，此孔明病入膏肓之兆，你可前去打探。如孔明死，我辈无忧矣。”夏侯霸领命遂率一千军来到蜀军寨前。时魏延正领兵巡视，听见魏军叫喊急忙来见诸葛亮。孔明正于帐中端坐，恍惚之中来到一山。山上一株千年老树，树下有一石桌。桌上二老者正在对弈，上首者着白袍，生的黑面虬髯，眉间有一痣，上着红星一颗。孔明心想，那不是北斗老仙吗？白为金色，金主肃杀，难怪容貌如此丑陋。再看下首者，却是着红袍，红为火色，火生土，土乃万物所归，故主生。那南斗神色俊郎，童颜鹤发，一副慈善相貌。孔明正欲求寿。却见北斗把棋一推，大叫道：“哈哈，你这老儿这次输了，看你还有何脸面来求我？”原来，南斗见孔明日日祈祷，心生怜悯，欲与北斗商量，乃以弈棋为赌注，求为增寿。不料，北斗棋高一着，反为所败。北斗老仙呷下一口酒，悠悠地说：“南斗老儿，人间之事自有定数，我辈不可擅为增损。前次，因管子泄露机密，为赵颜增寿九十年之事已被天帝责罚，如何不长记性？”南斗诺诺。原来平原人管辂曾与孔明同拜司马徽为师，管辂善于占卜，常言人祸福，无不应验。一日被赵颜宴请，酒后秘告颜曰：“君虽貌美，乃寿命只有十九年。如欲得长生，可如此如此。”赵颜乃按辂所言，至南山求二仙翁，北斗乃为增寿至九十九岁。后事泄，管子遂得报应，为曹操所杀。孔明想到此，乃常叹一口气，“天意如此，夫复何言！”不由潸然泪下，睁目视之，却原来是神游方外，心方稍安。
忽然听得有人在帐外大喊：“丞相，魏兵逼近，何以拒之？”说话之间，魏延已至。孔明方要起身，魏延步长，一脚将主灯踢翻，孔明乃大叫一声，吐血数口，晕倒于地。原来，姜维一直守在门外，方才内急上厕所去了，这才使得魏延长驱直入。时姜维听得动静自外而入，见状大吃一惊，乃拔剑在手，指向延曰：“魏延，你敢谋害丞相！”魏延方要申辩，姜维早已刺来，只见一道白光起处，一切都倏忽不见了。
第二章 求学水镜庄
话说孔明晕厥，一觉醒来，却是在水镜先生庄内。时水镜先生正于堂上讲读《周易》，看到孔明伏于案上，乃厉声责曰：“夫古来欲求学者皆须先诚其心，诚心要在用敬，孔明，你可知之？”孔明自知理屈，一时羞愧满面。原来孔明年方十三，对易之奥妙并未会心，一时之间竟睡着了。司马徽乃徐徐言曰：“易为君子谋，不为小人谋。君子须修己以敬。夫，易者弥纶天地之道，辅相天地之宜。方今天下大乱，正成就不世功名之时。尔等诸人欲包藏宇宙、吞吐天地，不可不详查易理。”
孔明乃用心静听，频频点头。旁有一人起而问曰:“先生，吾闻文王创八卦，易始得成，可得闻乎？“孔明视之，乃石涛也。原来石涛、徐庶俱颍川人。庶自幼师从庞德公修习剑术，故年少好斗，曾与人比武，不意却误伤人命，酿下大祸，遭官府缉拿。庶与石涛交好。涛字广元，身长七尺有五，孔武有力，与庶同师从庞德公。庶获罪被执，县吏将其敷于车上，游于闹市之中。广元乃呼引同伴，杀退兵士，随庶逃逸。庶母探得消息，遂命庶改头换面，随广元俱至司马徽庄上。徽乃荆襄大儒，生得松形鹤骨，道号水镜先生。其人德性高雅，五经、诸子无所不览，算术、卜数、医药、弓弩无所不通，尤善易理。汉初平元年，司马徽于家中开设私学，讲论义理，远近求学者络绎不绝。徽与庞德公乃是挚友。庞德公长徽十岁，徽以兄事之。一日，庞德公外出未归，徽至其家饥饿难耐，乃命造饭，庞德公妻子遂为之筹备酒肉菜肴。司马徽闲来无事，转至后院，见一少年正操剑习武。徽观之良久，长叹一声，曰：“此剑虽好，然终不能尽其锋芒，惜哉！惜哉！”说话间，庞德公已归，急忙来唤司马徽：“德操何来太急，此吾劣徒单福，秉性虽好，然但好击剑，无心向学，恐以后尚需劳烦吾弟。”说罢，命单福相见，三人遂相伴而去。
却说当下司马徽听得石涛发问，乃曰：“易者，创自伏羲，成之文王。伏羲氏仰观天文，俯察地理，观鸟兽之纹与地之宜，乃创立乾、坤、震、巽、坎、离、艮、兑等八纯卦。后文王困居羑里，将八卦两两重叠，演为六十四经卦，其子周公又于每卦下配卦爻辞。及至孔夫子，乃作传解经。此人更三圣，世历三古也。”听得司马徽道得这一由来，众人无不点头称善。
却说孔明散学归家，夜不能寐，于室内挂一太极图细细观摩。忽叔父诸葛玄至，孔明忙迎上前去。施礼毕，玄曰：“孔明，过几日我要外出，汝与均儿在家好生读书，不可枉费时日。”孔明应诺。乃问玄曰：“叔父，近闻曹操攻陷徐州，屠城三日，人皆不能免。此事可信否？”玄默然不应，半晌乃答曰：“吾祖上乃琅琊望族，不意汝父早丧，家道中路，沦落至此。今处于乱世之中，自保尚难，安敢虑他。今当用晦而明，寄傲书琴，不可妄谈时务。”原来孔明乃司隶校尉诸葛丰之后，父诸葛丰曾为泰山郡丞，早丧。孔明及其姐弟遂由叔父诸葛玄抚养。玄与刘表交厚。前蒙表推荐，任豫章太守，到任不久，朝廷又遣朱皓代之。朱皓乃扬州刺史刘繇亲信，视玄为眼中钉，玄虽卸任，朱皓仍欲除之而后快。玄乃投奔刘表。玄，字道远，亦当时名士之一，除刘表外，玄与庞德公、司马徽等人也往来密切。孔明听诸葛玄如此讲，便也不好多问。
一日，孔明提早到精舍听讲。时水镜先生未至，却见二人于堂上对弈，视之乃庞山民与徐庶也。山民乃庞德公长子，比孔明年长五岁，却与徐庶同龄。原来单福到水镜庄上，恐人认出，改名徐庶。司马徽令其扮作庄客，干些闲杂事务，却不准听讲。徐庶与山民早已熟识，看院中无他人，二人遂弈棋为乐。当下二人你一手我一手，下至胶着处，乃全然不顾他人。孔明到来，定睛看时，却不是寻常棋局，只见盘上黑白诸子错杂排列，宛如两条龙挂。首尾衔接形成一环，中有两口公气恰如明珠两颗。徐庶叫道：“此阵，兄可破否？”山民大笑一声，“此何难之有？八门金锁阵，从生门入子，却于景门收子，自可一通百通。”元直两手一推，“再来，再来！”说话间，二人看孔明立于侧，乃大吃一惊。孔明曰：“适才阵法极其美妙，愿二兄教我。”山民曰：“此不过是吾二人相戏，君勿见笑。”说罢，二人起身离去。孔明自思，“吾自幼熟读孙武，精修棋艺，却未曾见这世上却还有如此微妙之术，此吾所不及也。今后当折节向学，不可旁骛。”
正思间，司马徽自后堂入。孔明乃躬身向前曰：“先生可教我八门金锁阵法否？”司马徽瞥了一眼棋盘，乃曰：“此必庞山民之手法。庞德公于易理术数阵法机械无所不通，尤善奇门遁甲之术。今山民不过得其一二，焉敢在此间卖弄？真孺子不可教也。”孔明曰：“此术精妙，愿闻其详。”水镜笑曰：“奇门遁甲之术创自黄帝，后武王伐纣时得太公改良，相沿至今。奇门局中有天地人三盘，其中人盘又含休、生、伤、杜、景、死、惊、开八门，其法义理虽妙，然繁琐不堪，因此知之者甚少。吾有马前课可传汝，此至上法门，随心起卦，当机立断，日后行军布阵，必将大有用处。“孔明大喜。自此孔明乃刻苦用功，日日揣摩，默涵诵记，未敢有丝毫懈怠。
却说诸葛玄择日启程，前往庞德公处。原来孔明有二姐，长姐诸葛蕙已嫁于荆州蒯氏。二姐诸葛玉年方十四，生的貌美如花，聪慧异常，与孔明最相亲近，此时尚未许嫁。诸葛玉自幼受叔父教导，棋琴书画无所不能，又出落的端端大方。前来求亲者自不乏人。无奈六岁时，左脚踝忽生一疮，至晚间痒不可忍，触之却不觉痛。此疮数十日自愈，复又发作。如此反复七八年，虽延请无数良医，终不可治。玄闻沛国人华佗，字元化，晓养生之术又精方药，疑难杂症随手而愈，年近半百而犹有壮容。乃欲延之归家为诸葛玉诊治。但听闻佗常四方游历，踪迹不定。今特来找庞德公商议。待至其家，童子报曰：“先生于几日前去了青龙山云游去了，至今未归。”玄乃怏怏不快，方欲离开，忽听一人道：“道远兄且慢。”视之，乃黄承彦也。
第三章 初识黄月英
诸葛玄方欲回身，忽闻一人唤其姓名，视之却是黄承彦。承彦乃沔南名士，素与庞德公、诸葛玄等人交厚。彦近前问曰：“道远兄此来，欲寻庞德公何干?”玄遂以前事相告。彦曰：“此不难也。小女月英，曾患痼疾，蒙华佗先生治愈。后从佗学，习得些方药针灸之术。略有小成，今不妨一试。”玄抚掌曰:“如此甚好。”
原来襄阳有蔡氏乃荆州名族，传至蔡讽育有一子二女，其子蔡瑁曾助刘表平定荆襄，因此，深得表心，用为军师。讽却将长女嫁于黄承彦为妻，小女为刘表后妻。黄承彦有一女，名唤月英。要说这月英，生的秀雅绝俗，聪慧异常，爱好却与寻常女子不同，天文地理韬略诸子多有涉猎。因此，常遭同乡女子嫉恨，传言其黄发黑面，容貌甚丑。黄夫人爱女心切，恐其遭他人陷害，索性以阿丑二字呼作小名。众人但闻其名不见其人，相传日久，遂远近知晓，因此月英虽年逾二七，却无人肯来提亲。
过了几日，月英随父来到诸葛庄上。诸葛玄自投靠刘表，并无家产田宅，表乃为之别建一院，令其居住。当下月英由玄妻引领，径直来到诸葛玉房间。诸葛玉见到月英，大为欢喜。两个交谈许久，月英乃摒退从人，将伤处仔细察看。探视毕，月英言道：“妹妹且宽心，此乃寒湿相搏，羁留肌表，久久为患。湿性黏滞，故多反复，却无大碍。”诸葛玉道：“似此，如之奈何？”月英思忖片刻，乃曰：“仲景先师所传《伤寒经》中载有白术甘草汤或可一用。然须于原方当中纳入大黄、桃仁、蛰虫、银花、黄耆，再外敷消风散方才恰当。”诸葛玉曰：“白术甘草汤，固所闻也。前医亦有用之者，却不起效。”月英笑曰：“原来妹妹亦通岐黄之术，但此病久矣，必有淤血化热，加之妹妹气血虚弱，需损益加减，方才凑效。”诸葛玉方悟，乃曰：“但凭姐姐做主。只是这消风散却未曾听闻。”月英乃于身后布囊中取出一小盒，指曰：“此即消风散也，乃吾师华佗所制。“原来华佗曾治一少年，脚发脓疮，经久不愈。佗乃命其家人以稻糠养黄犬一只，侯其三月，却以良马两匹系犬颈牵行五十里，如此反复三日。犬不耐受，即死，佗命砍下左腿，悬于伤口之上。不久只见一物从伤口窜出，视之乃一黑蛇也。佗乃将伤口缝合，不日即愈，却将此蛇风干研末加入土茯苓、蛇床子、硫磺等物，制成一散，号消风散，后但逢虿蜂刀剑创伤，用之多有奇效。听月英讲得这一由来，诸葛玉连连称奇，心中欣喜不已，遂拉着月英的手，求道：“好姐姐，即有此神物，还请早治。”当日药已敷好，月英又命人熬好汤药给诸葛玉服下。玄乃留月英就与玉儿同住。
至晚间，孔明归家，前来探视。诸葛玉乃以消风散事相告，孔明曰：“犬者土也，三月、三日之说却是取火之数。黄者，土之色，五十里亦土之数。此火生土，土生金。肺为金脏而主皮毛，如此阿姐之疾合当见好。佗真神人也！”听得孔明之说，月英乃自屏风后转出。孔明视之，举止端庄，容貌娇美，不觉心中一动。月英亦久闻孔明之名，今见其丰神俊朗，器宇轩昂，亦为之倾心。诸葛玉对月英言：“此吾二兄诸葛亮也。”孔明拱手施礼曰：“阿姊之病，有劳姑娘！”月英但莞尔一笑，曰：“举手之劳，君勿见重。适才君言易理，虽然高明，然未尽其意。”孔明听了，有些吃惊，乃曰：“既如此，愿姑娘赐教。”月英却也不毫不客气，乃向前一步谓孔明曰：“犬者艮也，三月离也。此上艮下离之卦，卦曰山火贲也。艮为小丘，应人踝节，离者火也，躁万物者莫熯乎火，是以成疾。马者乾也，金能生水，水可克火。”孔明自思：“贲卦四爻有白马翰如，匪寇婚媾之句，此莫非月英有意为之？吾今姑且一试。”遂言道：“阿姊苦此病久矣，敢问姑娘是否需大费周章，方能痊愈？”月英答曰：“非也，岂不闻，贲于丘园，束帛戋戋？”孔明闻言大喜。原来此二语俱出《易经》贲卦，前者言骑白马者翩翩而来，不为强盗却为婚姻，后言有略备薄礼，以求相会之意。孔明喜曰：“姑娘真才情卓越，今番一席话，实开亮愚钝，诚为感激。愿抚琴一曲，以娱姑娘。”说话毕，奏一曲《凤求凰》。月英心知其意，娇羞满面，乃佯装敷药，随诸葛玉进入内室去了。
却说月英连住几日，诸葛玉疮口见愈，二人乃携手去后园赏花。忽听前厅喧闹，却见另二人自外而入，乃是庞德公遣子庞山民引华佗而至。原来庞德公听童子言说玄事，即命人四处寻找。后知华佗乃在广陵刘景宗处，即迎使归。玄出迎接，施礼毕，分宾主坐定。玄曰：“闻先生世之高人，今日得见，大慰平生。小女抱恙，有劳先生远来，不胜愧疚！”华佗笑曰：“济世救人本佗之所愿，况庞德公与吾亦是挚友，不容不来。”正议间，月英与诸葛玉俱至。月英叫曰：“师傅，小徒这厢有礼了。”佗曰：“甚好，甚好，汝潜心医药，看来长进不小。”随后见过诸葛玉及月英所出药方，乃曰：“药虽对症，气色尚未全复，尚需静养时日。百日之后，即可平复。不复再发矣！”诸葛玄欲挽留佗于庄上多住些时日。佗乃婉拒，临行顾谓诸葛玄曰：“君身安否？”玄曰：“某平素体健，并无不妥。”佗曰：“不然，君有病见于面，当戒酒。不然，恐不过二年。”玄大惊，急问解救之法。佗曰：“夫人食用五谷，焉能无病。惟常行导引之术，使血脉流通，情志得畅，病自不生。吾有五禽戏法，已传广陵人吴普，汝可前往求之，勤加习练，自然耳聪目明矣。”言罢，飘然而去。玄奈谨记于心。
却说庞山民见华佗远去，亦欲离去，却被孔明留住。原来孔明才与石涛、孟建等人弈棋归来，正遇山民，遂相挽留，欲讨教八门金锁阵法。山民却百般推阻，未肯相授。诸葛玉打趣道：“吾弟忒不识抬举，似此等人恐徒有虚名而无实才，奈何强求乎？”此一番话，说的山民赧颜汗下。
第四章 听经青龙山
话说孔明欲求八门金锁阵之奥秘，山民告曰：“非不欲教，无奈家父有命，奇门遁甲之术不传外人。因此，未敢造次。”孔明方才放过。只留山民于庄上饮宴玩乐。几日过去，山民与诸葛玉便渐渐熟悉起来。那玉儿也是贪玩之人，连日缠着山民去山后道庙中游玩。
一日天气晴好，孔明便与山民及诸葛玉儿一起上山去了。约行一个时辰，三人来到一处道观，上写“青龙观”三字。观内香烟缭绕，正中大殿中供奉着一处仙君，视之却是碧霞元君。门口一小道童告曰：“本观通虚仙长，清风仙骨，善断人祸福。今日恰在，贵客可往拜求。”山民曰：“此等小技，不过赚人钱财，蛊惑民心，不足观也。”孔明曰：“不然，吾闻高人贤士，多居于此山，今不妨一观。”于是三人径入殿内。见一道人，容貌清瘦，紫须长髯，坐于桌旁。看三人至，那道人并不起身，定睛看了一会，乃徐徐言曰：“汝三人中，二人客居，其父早夭。内伏一龙有经天纬地之才、补缀乾坤之术。另二人却有秦晋之好，然婚姻虽美，犹有不足。”三人闻言皆大惊。原来通虚道长乃沛国人朱建平，长于相面。时文武大臣求之者甚众，平不胜其烦，故隐居于此。建平曾师殷馗，馗善观天文，语建平曰：“颖川群星所聚，其地必多贤士。”因此，建平乃托名通虚道长居于这青龙山中。孔明等谢过通虚，乃欲再问，通虚起身告曰：“贫道今日有些累了，改日再论未迟。”既出门口又曰：“今既有缘，有一语相告。三人行则损一人，一人行则得其友。”言罢大笑而去。
庞山民至家，以其事告父。庞德公曰：“此必朱建平也。今既已说破，合当为汝求亲。”遂命人备厚礼前往诸葛府去了。诸葛玄也乐得其成，遂定了这门亲事。孔明至家反复思量通虚之言，心想：“三人行则损一人，二人成双正应了阴阳婚配之事。一人行者却难解也，莫非要我一人前去？其所谓犹有不足之语，难道暗指阿姊之病？”又思华佗嘱托百日未得擅动，乃懊恼不该带诸葛玉前去。思到半夜遂决意明日独自去问个究竟。
第二日，孔明早早起来，去了青龙观，不想通虚道长已于昨日黄昏离去，留下书札一封。孔明急拆视，书曰：“足下少年才俊，日后功盖寰宇，前途不可限量。但须记天命有常，非人力所能更改，窃闻达人知命，智者乐天。今祸福已定，宜各安天份。”孔明览毕，叹曰：“真隐者也，怎奈亮如此福薄缘浅，未得再会仙颜，此诚憾事也。”
孔明刚出山门，却见黄月英背一竹篓来采草药。月英曰：“闻听玉儿已许庞山民，此真喜事也！”孔明以前日事告。月英亦为之嗟呀不已。月英往日曾访通虚道长求问姻缘之事，通虚告曰：“遇明则藏，逢亮则止。”当时百思不解，今番却心知肚明。乃问孔明曰：“道长既不在，君今欲何往？”孔明答曰：“阿姊之病承蒙姑娘照顾，今当报之，此山深远峻险，姑娘一人恐不便当，如蒙不弃，愿陪姑娘入山采药。”月英自然十分愿意，口中却说：“说的甚话，谁要你报来着？”月英言说山后林木葱郁，溪谷回环，岩中多有奇花异草。二人遂寻路走去。行至一峰，空旷处却有一座寺庙，庙中隐隐有讲经声。孔明问，“此是何地？”月英答曰：“石佛寺也”。孔明乃止步静听，只听得一僧言道：“吾法念无念念，行无行行、言无言言，修无修修......“。
孔明正听间，经声忽然止住，一小僧出迎曰：“今早师傅告曰，应有二人同行至此，果然。吾师已恭候多时矣。”原来此处却是通虚好友，游僧安世高所居也。东汉永平七年，汉明帝梦一神人通体金光，自西而来，乃遣羽林郎中秦景、博士弟子王遵高寻访佛道，带回两位天竺僧人及一批佛经。此后便常有天竺游僧远来布道。安世高，本名清，原为安息国太子。自幼修习佛法，后让位于叔父，潜心修行，精研佛理，成就非凡。
却说小僧将二人引入禅房。施礼已毕，孔明告曰：“吾二人采药偶过此地，不意打扰贵寺，还请法师见谅！”安世高笑曰：“今日一人得友，二人成行。亦天意也。诸相不过因缘和合，缘来也生，缘去则散。施主来此乃为通虚仙长之言所困，难以释怀。通虚虽有高论，然不识我佛法旨，但能知命，不能改命尔。今吾有正法眼藏，涅槃妙心，施主愿听否？”孔明曰：“愿闻其详。”世高却从身后取出一幅画卷。画中一草庐前，有三人恭立于石阶之下。草堂中有一少年，纶巾鹤氅，手执羽扇。世高指曰：“此君臣际遇图也，四十年后君须记，开口即是闭口人。”孔明与月英欲待详看时，却被世高卷起。世高将画轴收好，交与从人，乃对孔明曰：“凡人常谓天数茫茫不可逃，只因不识般若本性，徒向外求，故而世世受累，难脱轮回。君当净心守志，断欲无求，命可改也。”孔明问道：“天下大事，纷争复杂，此正由治入乱之时，未可卒定。况人言许都有王者气，应在曹氏。国运亦可改否?”世高答曰：“然也，然也。命由心造，事在人为。”孔明再问净心之法，答曰：“吾有数、随、止、观、还、净六种法门，系心于息，还观其身，然后众冥皆明。”孔明欢喜拜谢即随月英下山去了。
及至山下分道之处，月英掏出一把鹅毛扇赠与孔明，嘱曰：“此扇乃恩师所赠，已伴我多年。君怀王佐之才，廓清宇内之志，临机应变，自有大用。”原来这扇上记有九宫八卦阵法，早被月英视作定情信物。孔明接过扇子端详片刻，乃拱手言曰：“羽扇虽轻，此生不负。”说完，解下随身香囊赠予月英。二人凝眸对望，依依惜别。
却说孔明回到家中，人报徐元直来访。元直言说，今日庞德公携子侄庞统至水镜庄内聚会。时庞统坐立议谈无人可及，水镜因此特差徐庶来寻孔明。
第五章 草堂会凤雏
却说庞统乃庞德公从子，少时朴钝，容貌古怪，性情孤僻。同宗人皆不喜欢。独庞德公时常资给并语人曰：“吾宗中但此一儿，日后能成大业。”
时庞德公携庞统至，司马徽正于树上采摘桑叶。公曰：“君好雅兴。”水镜对曰：“经霜桑叶，禀天冬寒水之气，得中南火土之味，能入足太阳膀胱经、手少阴心经。除寒热，利五脏，通关节，诚良药也。易曰，其亡其亡，系于苞桑。”庞统于树下率尔对曰：“《礼记》有云，以桑弧蓬矢，射天地四方。”水镜乃问庞德公，“此何人也？”公答：“此吾兄子，庞统也。”徽但笑曰：“善矣，凤鸟不来，伏龙不出。”乃邀入堂上，随命舍下诸弟子咸来会饮。
石涛、孟建先至，请统论天下事。统曰：“天下大事，合久必分。今汉室倾颓，豪强并起，此由治入乱之时。”石涛问曰，“如此却当如何？”统曰：“此待有德者，澄清宇内，一匡天下。”孟公威问曰：“今有德者何在？请君试论之。”统思片刻，乃曰：“有德者如龙，乘时以变化。上腾于宇宙间，下潜于深渊内。君可先言之。”公威曰：“或谓曹孟德，治世之能臣。昔日献刀刺董卓，胆略可嘉，又于青州招乒买马，克徐州，迎献帝，真人杰也。”统曰：“吾但闻其言宁我负人，休人负我。”石涛问曰：“袁绍四世三公，海内所归，人所称颂，可为有德者乎？”统曰：“不然，其人好谋无断，色厉胆薄，早晚必为人所取。”时徐庶在侧，暗思，“此人应对入流，非等闲辈也。非孔明不能与之语，乃趁间至诸葛庄上。孔明闻言，即随庶至。
二人相见毕，孔明曰：“适才君言曹操、袁绍俱非英雄，以君之见，孰能当之？”统曰：“某闻刘豫州，世之英豪，大战吕布，破黄巾，挽徐州于危难。仁义智勇兼备，将来平天下者，诚此人也。”原来刘备，世居涿郡，织席贩屦为业。然双耳垂肩，双手过膝，人以为异。后结实关羽、张飞，同结金兰。得富商张世平等资助，合徒聚众。前徐州被操所困，备领兵往救，大得民心。谦死，摄州事。”孔明曰：“操、袁皆拥兵自重，今刘备不过数人，将止关张而无人能用，既得徐州终不能守，为布所败，丢弃妻子。安得为英雄？”庞统对曰：“昔高皇数败于项羽，而终能克之。胜败之事，岂可以一朝论之？”孔明点头称善。庞山民曰：“刘备既善，奈何投靠曹操，仰人鼻息？如此可见，操宅心仁厚，礼贤下士，真英雄也。”统未及言，孔明起曰：“吾闻操矫诏称制，承资跋扈，赏罚由心，残贤害善，人所共愤！焉得称仁？”。广元闻此，乃曰：“孔明此言差矣。夫，汉传至今日，天数已终。犹人年迈，气血已衰，安能长久。今曹公兴义兵，除暴安民，挟天子以令诸侯，人皆归心。汝二人不识天时，诚可笑也。”孔明对曰：“为人臣者，当恪尽职守，今操无臣之道，贪残酷烈，豫州不过借此容身，旋必讨之。尔等熟读经书，不明事理。昔武王伐纣，筮之大凶。太公推蓍而曰，枯骨死草，何知而凶！圣人云，君子行其义也，安可以天数推脱！”众皆默然。时庞德公正与水镜在内饮酒，听得孔明之辞，乃问曰：“此何人也？”司马徽言：“此诸葛孔明也。孔明与石涛、孟建、徐庶等人相善，此数子皆驽马也，可至郡守、刺史，孔明之才却不可量，读书常观其大略，抱管乐之志，得吾真传，与统相当。”庞德公叹曰：“真少年才俊，安天下者，必伏龙凤雏也。”二人乃哈哈大笑。
却说众人散后，独孔明与庞统留下对饮。孔明问曰：“兄既怀雄才，奈何不往见豫州？”统答曰：“需卦有言：云上于天，时未至也。”孔明再问：“倘得见豫州，计将安出？”统曰：“今策勇兼有长江天险，江东英俊之士极多，不易图也。豫州与刘表、刘璋皆汉室宗亲，此二人皆可用为外援。操居许都，早晚必与绍战，鹬蚌相争之际，豫州可内结董承、外连荆吴、西通巴蜀，再约以西凉马腾、韩遂之辈共击之，此可一举成功也。”孔明曰：“此计虽好，然豫州现在操手下，犹如鸟入笼中，鱼行网内，安得施展拳脚。况操手下荀彧、程昱等人多有识见，操出之前安能无备？”统曰：“君言是也，吾所不及。”孔明曰：“弟愚见，兄勿见笑。”庞统一连住了几日，每日与孔明等饮酒会乐。一日，辞孔明曰：“有庐江人，姓周名瑜字公瑾，壮有姿容，英俊异才，与某相善，今辅江东孙策。某欲前往。刘豫州处他日却再理会。”言罢遂去。孔明见统才华出众知必庞德公所教，乃择日前往庞德公处求教。公问曰：“汝师从司马德操，今来此何干？”孔明答曰：“前者与庞士元论谈时事，多有高论，此必夫子所教。吾师与徐元直俱曾言夫子学问奥妙，善奇门之术。今群雄逐鹿，百姓遭殃，亮虽不才，亦抱经纶之志，力不足也。愿先生有以教我。”庞德公曰：“德操，吾弟也，其才胜某十倍，天下事坐握掌中，奈何舍近求远乎？”孔明曰：“吾固知也，只我闻得这奇门之术，夙夜梦寤，难以忘怀。愿公教我，不胜感激!”庞德公怒曰：“竖子，何贪求之甚也？”愤而离去。孔明跪于书房中，三日三夜未曾起身。童子报于庞德公，公感其诚，遂授之。
却说诸葛玄自与华佗别后，曾两番往见吴谱，未果。后因事务匆忙，遂将此事忘却。一日午后忽感胸痛彻背，汗如雨下，遂人事不省，时与佗分别正两年也。俄而方苏，自知不起，急唤孔明等嘱以后事，当夜即死，葬与襄阳城西。孔明见此地有一冈，山秀水清、地坦林茂，猿鹤相亲，遂于冈上建一草庐，携弟诸葛均等移居其间。孔明于隆中，日研易理，夜观韬略，学业大进，卒达天地之机，神鬼莫测，自此人称卧龙先生。
第六章 樊城谒玄德
孔明自归隐隆中，乃日夜用功，读书不辍，由是渐显。一日，忽诸葛元携一人至。元与诸葛玄本同出一脉，后客居平原。元闻玄死，伤感不已。孔明恐元悲伤过度，乃曰：“死生有命，不可逃也，还望叔父节哀！”诸葛元乃止。孔明见元旁边一人，容貌粗丑，举止怪异，问曰：“此公何人也？”元答曰：“此管辂也。此子，自幼喜仰视星辰，及长，从郭义博读易，通夜不卧。学未一年，占人疾病死亡贫富丧衰，初无差错。吾问玄事，管辂言曰，玄已故去。吾不信，故与俱至。”孔明拱手曰：“君于易用思精妙，人所不及，今日得见，幸甚至哉！吾师水镜亦通易理，常谈玄论道，以为乐事。”管辂曰：“水镜先生，世之高人，吾欲见之久矣！”又曰：“君当世奇才，富贵无忧。只是云从龙，风从虎，逢甲寅却当戒惧。”孔明笑曰：“人生天地间，以忠义为本，吾但行心道，不念天数！”管辂与诸葛元住了几日辞别孔明往水镜庄去了。
过了几日，孔明欲出门游玩，却见徐庶至。孔明问管辂之事，答曰：“辂与元至，与先生谈，先生甚异之，嘱辂不可妄泄天机。”孔明又问其他人，庶言孟公威因思乡心切遂与石广元北附曹操，山民亦去。庶却来见孔明，探其志向。孔明曰：“刘豫州躬行仁义，与董承等图谋诛操。事发，斩徐州刺史车胄，为操所败。今已投河北，君可前往。闻庞士元已往东吴，不知境况如何？”元直曰：“袁绍莽夫也，今豫州前往必不能用。闻曹操已擒获关羽，正与绍战于官渡，胜败未可知也。至于庞统却无消息。”
却说庞统至吴，瑜引鲁肃来相见。鲁肃字子敬，临淮东城人，家富好施予。先投靠袁术，见术无纲纪，遂携宗族百馀人，投靠周瑜。瑜使渡江见策，策奇之，用为谋士。统与肃见，肃曰：“闻君少有令名，娴熟韬略，今日既来，当共辅孙将军，以济大事。”统曰：“子敬过誉矣，君之才略十倍于我。今江东之势若何，请君为我言之。”肃曰：“肃窃料之，方今天下豪杰并起，汉室不可复兴，曹操不可卒除。江东有金城之固，沃野万里，士民殷富，为今之计惟有鼎足江东，以观天下之衅。”统曰：“善也。汝主孙策性阔达，善用人，世之英雄。今曹操与袁绍相拒于官渡，何不趁机取许都、迎汉帝？”瑜从旁曰：“士元此计甚妙，吾与子敬亦有此心。今当即劝吾主。”
策幼随父征，骁勇善战。初平三年，坚亡，策十八岁，继承父业，广揽人才。建安三年，拜讨逆将军，改封吴侯。建安四年，为父报仇，败黄祖，斩敌两万余人。时建安五年，孙策闻听周瑜、鲁肃之言大喜，悉起江南之众，自号大司马，北袭许都。时有道士于吉，琅邪人，在吴立精舍，读道书，以符水为人治病，颇得众心。策与吉俱行，一日早会，诸将迟迟不来。使人察之，多在吉处，遂杀吉。于吉临死，指策曰：“汝勿得意，早晚索要汝命。”吴郡太守许贡，暗结曹操，使诛孙策。事发，策命武士绞杀之。贡门客三人潜逃民间，欲为贡报仇。孙策出发，行至丹阳，卒与客遇，身受重伤。策托张昭等辅其弟孙权。至夜于梦中见于吉，呲牙怒骂不止，遂卒，时年二十六。孙权字仲谋，容貌奇伟，性度弘朗，仁而多断，时十九岁，遂继父兄之业。权既领事，乃招延俊秀，聘求名士，肃等即推荐庞统。权与统见，恶其容貌丑陋，卒不录用。统出，肃问曰：“士元初来，请多住几日。吴侯不识君才，容某再禀。”统曰：“不劳子敬，某自有容身之处。吾友诸葛孔明，仪表堂堂，才超管乐，倘能为孙将军所用，事必谐矣。今吾可往劝之。”
士元即日启程，一日口渴，过一村店，便进去吃酒。却见二白面书生，于邻桌饮酒。一人曰：“今曹操已攻破袁绍，主公将无容身之地矣。刘景升虽汉室宗亲，然与主公未识，不知肯容纳否？”另一人答道：“不然，刘景升亦帝室之胄，才高八俊，气度非凡，袁绍、张绣尚能与之联结，况主公耶？荆襄之地，南接五岭，北据汉川，地方千里，足可与操抗衡。”原来曹操已于官渡打败袁绍，刘备乃先遣孙乾、糜竺往见刘表。庞统见店中别无外人，乃从容言道：“玄德公初依吕布，后投曹操，今见绍将败，又欲离绍赴荆襄，惶惶然如丧家犬，何窘迫至此焉？”二人惊问曰：“汝何人也？”答曰：“襄阳庞统也。”孙乾曰：“久闻足下大名，愿闻金石之论。”统曰：“刘景升素无大志，困守江汉之间。荆州兵家必争之地，非其主不能守。况表为人外宽内忌，能容玄德不能用之。操平河北，祸乱立至矣。今惟有结好江东，同力抗操，方能成功，愿诸公善事玄德。”二人拜谢，以见刘表。表曰：“玄德与吾同宗，义同兄弟。”乃出郊外三十里迎之，待之甚厚。
却说庞统往见孔明，言曰：“吾已在孙仲谋处当差，今孙将军礼贤下士，远近咸归。况令兄诸葛瑾亦在彼处，君宜速往。”孔明笑曰：“汝休要诳我。孙将军虽贤，然但能用我等，不能尽我等之才。”庞统乃曰：“适才戏言尔！勿要见怪！”遂将孙乾、糜竺之事告之于孔明。孔明曰：“闻元直前已到刘皇叔处，今操荡平北方，其势必及于江汉。事急亦，吾当亲往见之。”
却说孔明择日前往襄阳乃往见刘备。时刘备正于诸人会饮，元直邀入，坐于席上。抬头看，只见刘备生得身长七尺五寸，面如冠玉，双耳垂肩，果然异于常人。玄德见孔明年少，却不在意，只与关、张、赵云等人酣谈畅饮。孔明候众宾客皆去，乃进言曰：“向闻将军志欲匡复汉室，伸大义于天下，今日见之，知其言之谬亦。”备知亮非寻常之人，乃作色答曰：“汉室倾颓，奸臣窃命，备夙昔忧虑，今聊借酒以忘忧，不想为先生所误，备之过也。”亮遂言曰：“刘表性缓，不治军事。今操已芟夷大难，眼见荆州危在旦夕。将军不过数千人，何以当之？”
第七章 孔明出隆中
却说刘备问计于孔明。孔明曰：“当今之事，唯有诛杀刘表占据荆州，然后可以抗衡中原。”玄德怒曰：“是何言也。受人之恩，不思图报，今反教我作负义之事。恕备不敢听命，请速去。”孔明起身离去。徐庶出曰：“孔明且住，此事尚容商议。岂可一旦离去。”孔明笑曰：“方才不过以言相试，玄德公真仁义之主也。君善辅之，曹军虽众，用火攻破之可也。某尚有要事，今且离去。”
孔明离了樊城，乃赴司马徽庄上。徽曰：“今日去见玄德，如何？”亮曰：“皇叔仁义，不肯听劝。”徽曰：“识时务者为俊杰，吾观天象，刘表不久于人世亦。彼时却再议之。汝且安心。吾今日却有美事一桩与汝商议。”原来前日黄承彦来，言欲将其女嫁于孔明。自上次二人离别，于今已三年矣。孔明满口应允，即差人前往求亲。又过几日，黄承彦送月英至卧龙冈，孔明乃与月英成亲，两情欢洽。
刘备自孔明走后，自思孔明之言虽不合常理，然曹兵之来，却只在早晚之间。于是往见刘表。表曰：“今日绍虽败亡，其子袁熙、袁谭尚在，操必不来，公勿忧心。”遂留玄德饮酒。玄德不安，请守新野，以御曹操，表应允。一日徐庶至，告备曰：“今闻绍子熙、谭已投乌丸，操自征之。主公何不劝景升趁机袭许？”玄德以此告刘表，表不许。徐庶去见孔明，孔明曰：“表外宽内忌，今见荆州士民依附玄德公者日众，自然心中不悦。岂肯以兵益之，使北征曹操。熙、谭必败，荆州危矣。”徐庶曰：“蔡瑁与君有亲，何不劝其说表，使纳玄德之言。”孔明曰：“表有二子，蔡夫人所生子刘琮深得其欢心。玄德却与长子刘琦相交，因此蔡瑁等阴欲杀之久矣，安能助之？”徐庶曰：“似此，却当如何？”孔明曰：“为今之计，惟有助刘琦使主荆州，尚有转机。君且归，容某思之。”
徐庶归来，告之于刘备。时黄祖新亡，江夏无人值守。刘备即推荐刘琦赴江夏。一日，表请刘备赴宴，蔡瑁、蒯越等亦在。备酒至半酣，忽然哭曰：“某戎马一生，无立足之地。今白发生，老将至，而功业未酬，诚可悲也。”表曰：“贤弟勿悲，荆州富足之地，正弟立业之基。以弟之雄才，荡平华夏，一统中原，指日可待。”蔡瑁等闻言，深恨之。适逢玄德起如厕，蔡瑁即劝表曰：“刘备，无义之人。犹如猛虎，饿则食人，主公宜早除此人，免生后患。”玄德方回，听得此言，惊出一身冷汗。乃返身佯装醉酒，乘所骑的卢马去。
行不多久，赵云迎着，言人报曰：“操破乌丸，袁熙、袁谭投奔辽东公孙康，康杀之，将首级送操。今操已归许都，派夏侯惇率曹仁、李典来攻新野，今已至博望坡。”玄德急问计于徐庶，庶曰：“博望地形有林有山，可藏伏兵。来日让子龙诱敌将曹军引入路狭处，截断归路，然后以火攻之，操军必败。”第二日，遂依计而行。夏侯惇大败而归。回见曹操，操责之曰：“汝随我征战多年，何故如此大意？”夏侯惇伏罪。程昱谏曰：“闻刘备得徐元直辅佐，此人有雄才，好谋略，故有此败。主公欲除刘备，必先去元直。元直去，备无计可施，不需忧虑矣。”操曰：“计将安出？”程昱曰：“某幼与庶识，庶奉母至孝。今移其母于许都，庶自然方寸乱矣。”操然其言，遂使人迎徐母。徐母至，曹操即派人下书于徐庶，使知其情。庶坐立不安，第二日往见玄德曰：“某自投使君，得言听计从，感恩至深。本欲常随左右，无奈今日老母为操所执，某心不安，不能不去，望公察之。”玄德曰：“孝为人之本，元直不必以吾为念。只不知这一去，何日却能再见？”说罢，潸然泪下。元直亦伤心不已。玄德即日摆酒为徐庶送行。庶临行曰：“襄阳城西，卧龙冈上有一人，道号伏龙，有经天纬地之才，使君宜自往求之。迟则为他人得矣。”玄德问：“比君如何？”徐庶曰：“吾不能比也。吾师水镜先生常言，伏龙凤雏得之可安天下。伏龙即诸葛孔明也。”玄德问凤雏，徐庶曰：“此庞统也，前闻在东吴孙仲谋处，今却不知何往？”玄德再三拜谢。
玄德择日斋戒沐浴即随关张二人往卧龙冈去。孔明却不在家，路过水镜庄上，见一童子立于门口，告曰：“贵客远来，还请驻足。吾主人在家恭候多时。”玄德等人入见司马徽。徽曰：“公乃汉朝皇叔，信义素著。今尚无立足之地，却是为何？”玄德曰：“某自破黄巾以来，落魄不偶，惶惶不能自立，实因力小德薄，有负众望。”徽曰：“不然，荆襄小儿曰：天命有归，龙飞冲天，盖应于将军。今将军困顿至此，乃不得其人。此间有伏龙、凤雏，日后当为将军所用，宜善待之。”玄德曰：“只今日未见孔明。”水镜曰：“不急，不急。孔明常闲游，踪迹不定，将军可再往。”玄德辞去。过几日使人探听得消息，遂再往卧龙冈，不遇。候至冬日，玄德等人冒雪再往。孔明遂整衣出迎，时孔明二十七岁，玄德已年近半百。
孔明见玄德，施礼曰：“前在樊城得见将军，知将军志向远大，不想为将军所误，幸勿见怪。亮山野匹夫，屡蒙将军牵挂，不胜愧疚！”玄德曰：“樊城之误，备之过也。今乞先生不弃鄙贱，出山相助，备必敬听明诲。”孔明曰：“既如此，某有一言相告。曹操势大，不可撄其锋。江东有山川之固，可用为援。荆州乃天赐将军之地，今可先定荆襄，然后西图巴蜀。吾有好友庞统，道号凤雏，可助将军，以安黎民，成霸业。”玄德闻言大喜，当夜宿于卧龙冈。第二日，孔明随玄德下山，一面使人打听庞统消息。
第八章 玄德奔江夏
话说夏侯惇败后，曹操亲统大军前来。刘表病重，使人请玄德至。表曰：“悔不听君言，至有今日至祸。犬子不才，荆州诸将飘零，不足依托，我死之后，君当为荆州之主。”玄德宽慰道：“兄长何出此言，此等小恙，无须忧虑，且宽心静养。”一日，孔明夜出，见有将星坠地，乃大惊曰：“刘表亡矣！”玄德遂命人打探消息。原来刘表病故，蔡瑁等秘密迎刘琮为主，并不告知玄德与刘琦。刘表手下人宋忠与蔡瑁有隙，遂将此事告知玄德。忠曰：“今蔡氏弄权，刘琮软弱，多有劝降者。明公宜早图之，杀刘琮据荆州。天予不取，悔不可及！”孔明亦劝。刘备叹曰：“吾非不知厉害，景升于我有厚恩，今其方死，却陷其子而夺其城池，吾死有何面目见景升乎！”孔明曰：“主公仁义，今当速遣人去夏口告之刘琦，使整军备战。江陵多有军实，吾等宜早据之。”琮自领荆州，坐立不安，命治中邓义守荆州，自与蔡瑁等赴襄阳，一面使人往见曹操，言投降之意。
却说庞统自与孔明别后，复往江东，闻知刘琮降操乃径直来见鲁肃。庞统曰：“近闻刘表病亡，玄德欲投苍梧太守吴巨。倘如此，江东危矣。曹兵北来，名为玄德，实为江东。操已建铜雀台，欲揽二乔于其间，其意甚明。君宜见吴侯，使助玄德，以分操之势。”肃以之说孙权，权即遣肃与统行。
玄德等人即日起行，过襄阳时，刘琮等避而不见。百姓闻玄德经过，扶老携幼，相随而去。内有一人姓魏名延，字文长，义阳人，身长八尺，目如朗星，生得膀大腰圆，原为襄阳守将，私见玄德曰：“使君乃仁义之人。但今拥众缓行，似此几时可得到江陵？不如于今夜诈称曹军，袭取襄阳，某当为内应。”玄德曰：“取天下以人为本，今人归我，我宁败而不弃之。”魏延闻言，默然无语，乃转投他处去了。曹操闻听玄德已过襄阳，料其必取江陵，乃遣轻骑五千，日夜追赶。操自统大军在后。玄德等日行十余里，忽探马报说，曹军追来。玄德乃命赵云、张飞断后，又命关羽、孔明自往江夏刘琦处求救。
孔明正行间，突起一阵大风，就于马上占的一卦乃离卦，卦曰“日昃之离，不鼓缶而歌，则大耋之嗟，凶。”众问其意，孔明曰：“此卦凶险，应在今夜。幸有巽、震二木帮扶，终将无恙。”乃差一小卒告之玄德。却说玄德等行至当阳县景山脚下，人困马乏，就于山脚下歇息。忽一小卒至，告玄德曰：“军师差我来，要主公速弃百姓而走，否则祸不远矣。”玄德正疑惑之间，只听得喊声震地，玄德急引本部一千人杀开一条血路而走，比及天明，不见了百姓、糜竺、糜芳，随行只有百余骑，赵云及家眷也不知所踪。原来玄德命赵云在后护卫甘糜二夫人并阿斗。阿斗乃甘夫人所生，时尚在襁褓之中。玄德急派张飞前去寻找。张飞领命，前至一山坡，听得喊声震天，有小卒报曰：“赵将军身背小主公，被困于长坂坡中，左右不得出。乞将军急救之。”飞冲突入阵，遇赵云正于一将交战，乃大喝一声，“燕人张翼德在此！”那将听得心胆俱裂，滚下马来。赵云遂与张飞保护着阿斗，朝山后赶去。
曹军在后追赶，为首大将乃是文聘。文聘原是襄阳守将，今已投降曹操，操赐爵关内侯，命为先锋。看看赶上，赵云回身曰：“背主之贼，今有何面目来见人？”文聘羞愧而去。飞与赵云又走了一程，见后面尘头蔽日，知是曹操亲率大军至。飞见旁边有一林，心生一计，命糜芳等率数十骑砍下树枝，拴于马尾往来驰骋，以为疑兵。有小卒报知曹操，操笑曰：“此疑兵也。岂不闻虚虚实实？今彼兵少，难以抵御，故出此下策。此诸葛孔明之计否？”荀攸谏曰：“丞相，闻那孔明极善用兵，有神鬼莫测之术，不可不防。”操闻言，乃遣张郃引兵五千先往查看。张飞出与郃都三十余合，郃败走。飞也不追赶，乃与云等回马来见玄德。玄德接着，看看张飞、赵云、简雍等人不觉落泪，苦曰：“诸君皆有王佐之才，今因备之故而落魄至此，何不另投明主，以取功名？”张飞怒曰：“兄是何言也，吾等岂是贪生怕死之辈？亮一曹操，何足惧哉？吾这就去与那曹贼决一死战。”云等急止之。简雍曰：“为今之计，莫如取小路斜投汉津。”玄德等遂起行。却说曹操闻张郃败归，乃曰：“囊日曾听云长曰张飞英勇，能于百万军中取人首级。今果如此耶？”张辽曰：“飞匹夫也，丞相勿忧，既不来追，必逃窜矣。今宜回军急追，备等可擒矣。”操然之，遂命张辽、许褚为前部，传令大军，火速进兵。
却说玄德等抵近汉津，后面喊声大震。玄德曰：“今日前有大江，后有追兵，吾死于此地矣。”说话间山背后一彪人马转出，为首大将乃关云长也。云长曰：“兄长无忧，军师已在岸边恭候。此处吾自挡之。”玄德大喜。原来云长已于刘琦处借得一万人马，使人探听得玄德消息，即速来接应。张辽见了云长，于马上施礼曰：“云长别来无恙？”关公欠身答曰：“向日曹公之恩，吾已斩颜良、文丑报之。今日见逼，是何道理？”张辽无语。许褚道曰：“红脸贼，丞相敬你，我去不怕，有本事今日来战！”云长不搭话，抡起青龙偃月刀，两个你来我往就阵前厮杀起来。忽岸上又一人引军到来，却是魏延。原来魏延自襄阳别了玄德，欲投长沙太守韩玄，路过江夏却被刘琦留住。方才与孔明、刘琦等率水军顺江而来，听得响声特来相助。魏延见了许褚即抄枪来夹攻，张辽接着，四人捉对厮杀。张飞听得厮杀之声，亦按捺不住遂引随行军士前去助战。曹军大败，退回三十里。曹操接着，率曹仁、李典、夏侯渊、乐进等追至岸边。玄德等人已在舟中。操叹曰：“今放鱼入海，纵虎归山亦！”
第九章 江东说孙权
却说玄德等人乘船至夏口，商议退敌之策。刘琦曰：“夏口钱粮充足，还请叔父暂屯此处。琦仍还守江夏，彼此互为犄角，可挡曹操。”孔明曰：“公子之言甚善。但今操拥兵百万，又新据荆襄，只凭此二处实难抵之。莫如遣人结交江东，以为外援，使南北相持，主公却于中取利，则大事可济矣！”玄德曰：“军师之言，我非不知。但江东与我素无往来，安肯相助？”说话间，人报门外有一人求见。玄德请入，却是庞统。
孔明见庞统至，急下座相迎，执统手曰：“前曾使人多番打探，未得消息，不想今日却于此相会。士元既来，必有良策教我。”遂语玄德曰：“此即庞统也，主公如能善用之，取天下易如反掌。”玄德忙上前施礼曰：“备久慕先生才德，今得相见，快慰平生。愿先生助我。”统曰：“孔明谬举矣，其才十倍于我。统实不才，恐深误明公。”玄德曰：“先生休要过谦，昔日徐元直亦曾言，君与孔明皆当世奇才，可以相托。备一片真心，还望先生体察。”统曰：“既明公不弃，愿效犬马之劳。”玄德大喜，设宴置酒相待，以统为治中从事。
至晚间，庞统私见孔明曰：“今有江东鲁子敬受孙将军嘱托同来此间，可共商大计。”孔明曰：“莫非昔日‘指囷相赠’者乎？”统曰：“然也。”原来鲁肃家富好施。周瑜为居巢长时，曾将数百人至鲁肃府，求资粮。肃家有两囷米，各三千斛，肃乃指其中一囷与瑜。瑜知其非凡人也，遂结友而别。当下孔明问到：“今子敬安在？”庞统曰：“在馆驿中歇息。”孔明遂与统到馆驿中来见鲁肃。礼毕坐定，肃曰：“先生才识过人，今幸相会。”孔明对曰：“亮本南阳微末之流，才疏学浅，不过徒有虚名。足下江东名流，今既至此，必有破操之策。”肃曰：“曹操既并袁绍，又伐刘表，野心昭然。今刘豫州事孤力单，宜遣使至吴，以劝吾主，使孙刘两家合力并操，如此，操必败矣。”孔明曰：“此金石之论，明日且为吾主言之。”二人遂辞了鲁肃，告之玄德。
第二日，玄德召见鲁肃。玄德曰：“先生来此，欲使备屈身事江东耶？”肃曰：“非也，皇叔与吾主皆人杰也，两立则存，合一则亡。肃今日来，却是为皇叔打算。”玄德见鲁肃不卑不亢，点头称善。肃曰：“闻皇叔为操所迫，弃新野、退樊城，今将止于夏口乎？”玄德对曰：“非也，今兵屯江夏，不过借此容身，别有良图。”肃曰：“我主聪明仁惠，坐拥六郡，兵精粮多，将军何不遣孔明自结于东，共济事业。”玄德曰：“孔明，吾早晚求教，不可须臾离也。今日还请士元与先生同去，如何?”孔明知肃曾荐统于权，未得录用，料想庞统今必不愿去，遂曰：“江东人物甚多，必有劝阻者。倘如此，吴侯必犹疑不定。再者，吾兄诸葛瑾亦在彼处，亮思之甚切，还请奉命一行。”玄德允之。
孔明与肃登舟起行。肃曰：“先生与子瑜是同胞，却不知子瑜与吾乃是至交。”原来，诸葛瑾乃是孔明大兄，字子瑜，年长孔明十岁。瑾性缓风雅，少游京师，治毛诗、尚书、左氏春秋，颇有成就。诸葛丰死，瑾携妻子避乱江东。策广延士人，瑾往投之，策死，权见而异之，用为参谋。瑾与步骘、鲁肃等齐名友善。权知孔明投备，曾语瑾曰：“卿与孔明兄弟也，何不作书使来江东？”子瑜答曰：“吾弟亮为人孤傲，非名利亲情可以动之。今既投彼，义无二心。弟之不留，犹瑾之不往也。”权闻之益加敬重，以为神交。闻听鲁肃与诸葛瑾相善，孔明曰：“家兄与我，虽一母所生，今日却各为其主，亮未敢以私忘公。今日至江东宜先见吴侯。”
孔明与鲁肃至江东。素先去见权，言刘备遣孔明来此。权曰：“昨日操遣使来，欲与孤共击刘备，诸人议论不定。子布等人多劝孤降，卿意如何？”鲁肃曰：“此等言论，深误将军。夫刘备与将军唇齿相依，备亡，江东岂可久存？愿将军明之。将军降曹操，复得与肃相见乎？刘琮之事，可以为鉴。”原来刘琮投降操后，操阴命于禁诛杀之。权曰：“子敬之见，正与孤合，此天以子敬赐孤也。今可先使孔明见公瑾，然后再议。”肃领命。次日与孔明去访公瑾。原来周瑜在鄱阳练兵，闻曹军至汉上，星夜回到柴桑。人报肃与孔明至，周瑜迎入，礼毕，分宾主坐定。瑜曰:“孔明此来，欲使我江东罹兵革之祸，汝等却坐收渔人之利乎？”孔明暗思曰：“人言周公瑾英俊异才，胆略过人，果如此也。江东破曹操，必仰此人。今只可以言语激之。”乃笑曰：“公瑾此言差矣。亮此番来，实为将军故也。”周瑜问曰：“此话怎讲？”孔明曰：“操素好色，今泛江而来，实为乔公二女。将军尚不知耶？”肃闻言急以目视孔明，孔明佯作不见。瑜强压怒火曰：“足下之言，诚不可信。操久战沙场，阅历无数，安肯为一己之私而大动干戈？此本玄德与操之恩怨，与吾江东有何干系？”孔明曰：“不然，操贪心不足，既得河北、辽东，犹不肯止，其志在扫平宇内，一统天下。今北方已定，夺取江南之地，势在必行。不惟如此，操曾从一异人习得些养生之术，专以女色为乐。今虽年迈，体力犹壮，闻听江东乔公有二女，姿色出众，遂语人曰，愿得此二女，以娱晚年。”公瑾闻言大怒，恨曰：“曹贼欺吾太甚！吾誓杀之。”鲁肃急劝曰：“公瑾且休动怒，来日见过主公，再讨贼未迟。”
次日，孔明与肃、瑜等人入见孙权。礼毕，坐于客位。权曰:“先生远来劳苦，目今曹操之势若合，请为孤言之。”孔明视其人，碧眼紫髯，堂堂一表，心中暗暗称奇。乃曰：“操好为大言，百万之众实不过二三十万而已，且冀州、荆州之兵新降，心多不服。操兵虽众，不习水战，诚不足畏也。以明公之神武，破之必矣。”权又问：“今刘豫州兵力若合？”孔明对曰:“吾主虽败，江夏刘琦处尚有一万精兵，关羽水军精甲亦不下万人。兵在精而不在多，明公勿需疑虑。”