第1章 黑塔
第2章 学徒
第3章 底层
月税是最高巫师会议定下的制度，收缴上来的金币、材料和物资都必须如实放入仓库。对方自然不敢打这个主意，但底下那群人为了讨好上层额外的“奉献”却是另外一回事。顶层派下去的使者人人皆能享受到这种隐性福利，已经是某种共识了。
“我确实没有。”李察德平静地回答道，“因为我全部拒绝了。”
他当然没有说谎。但黄发青年显然并不相信，他的眉毛一挑，脸上怒气隐现。巫师所能掌握的力量，每跨一个位阶就有巨大差距；而魔塔内更是奉行实力至上主义的森严等级制度，下位者必须恭恭敬敬地听从上位者的话，这是常识。
“胆子还真大，亚伯拉罕先生，是我小看你了吗？区区一个学徒……”
李察德察觉到周围的空气流动出现了变化。对方是4级巫师，完全有能力将他在瞬间变成一具焦炭。只不过，他真的打算在没有申请的情况下在顶层动手？
“你在做什么，里德？”
就在情况急剧朝着险恶的方向发展时，他们背后传来了他人的声音。
李察德转过头去，顿觉眼前一亮——这并不是单纯的形容，因为站在他们面前的正是一位犹如黄金般闪耀的年轻女性。她的年龄与自己相仿，从肩膀披落的金色长发流动着光辉，身上的巫师袍则是象征着热情的红色。
她正冷冷地看向他这边，确切地说，是在注视着他身边的里德·乔伊斯。
“原来是维尔莉特小姐。”
黄发男人收敛脸上的表情，微笑着回答道。
“有事吗？”
“别惹麻烦。”
金发少女言简意赅地回答。
“你说麻烦？是指他吗？”
里德漫不经心地笑了笑。
“想要对付别人，就去申请巫师决斗。”
“你觉得这个胆小鬼会答应吗？”
“这不是你在天梯门口动手的理由。”
“我想你很清楚，他不配待在这儿。”里德耸了耸肩，“还是说你愿意和这种废物呆在一块儿？这对我们而言是一种侮辱，亚伯拉罕先生要是识相的话，就该借征收月税的机会滚回一层去，和阴沟里的老鼠们生活在一起。”
“他是诺维赫大人带上来的。”维尔莉特小姐说，“没有人对此发表异议。还是说，你是在质疑一位巫师领袖的决定？”
里德·乔伊斯瞥了他一眼。过了半响，他才朝远处的金发女孩挥了挥手，一句话没说便转身离开，重新回到他的同伴们中去。
看起来，问题解决了？
李察德抓了抓后脑勺。他还要忙着去将手提箱上交。不过在此之前出于礼貌，还是要向帮他解围的女孩道谢。
“谢谢你，维尔莉特小……”
李察德的话还没说完，巫师小姐已经从他面前走过。自始至终，她都没有用正眼瞧过他一回。
*
李察德离开天梯后，加快步伐朝着目的地走去。
魔塔的顶层是个巨大的正圆，中间的道路平坦、宽阔、笔直，被修建成连接起来后恰好是正五角星的样貌。在神秘学中，五芒星意味着“交错的诞生”，象征着与人交汇的宇宙，同时又有着强大的保护力与封印恶魔的效果。而在五芒星的五个顶点，则矗立着样式截然不同、规模却同样庞大的建筑。
这便是属于“荒原狼”的城市，五栋庄严的建筑象征着主宰魔塔的五位巫师领袖。
李察德前往的那栋建筑位于西南角，其主人是通灵领域的传奇巫师拉斯普钦·诺维赫，同时也是他的老师。当然，所谓的“老师”只是名义上的，拉斯普钦从来未曾教导过他，只是将他从外界带到了这座塔上而已。
巫师界的师生关系，在某种程度上与主仆关系无异。魔道知识珍贵异常，上一代和下一代之间的传承方式往往秉持秘密主义，不可能无缘无故地向他人分享。学生们在接受教导的同时，作为回报需要尽心尽力地为自己的老师服务。
对李察德来说更是如此。如果不是“拉斯普钦·诺维赫”的名字在庇护着他，他绝不可能在魔塔中活到现在。尽管他已经有将近半年的时间没有见过对方的面，那位强大的巫师恐怕已经忘记了他的存在，但李察德还是很感激对方。
数小时后，他来到拉斯普钦的宫殿前。这是一座出于主人的喜好，仿照古代某个沙漠国家的神庙建成的巍峨建筑，一共有左中右三扇大门。此时三扇门全都紧闭，他通过侧边打开的小门踏入其中。自己的房间就在走廊边上。
*
不知过了多长时间。
阴沉的天幕仿佛就在触手可及的头顶，乌云厚重地压下来。冰冷的雨水毫不留情地拍打在自己暴露在空气的脸颊。他的眼睑微微动弹。在彻骨的寒意和轻微疼痛感的双重刺激下，青年睁开迷茫的双眼。
这里是……哪里？
身体只剩下本能，大脑一片混沌。即使如此，他仍然慢慢注意到了现状……他的全身像是凝固在水泥中动弹不得，甚至只有眼珠能转动！
这让青年感到无比惊恐。他努力挣扎着，尝试摆脱困境，但这一切都毫无作用。他几乎感觉不到自己的手脚。青年拼命转动自己的眼球，终于从周畔环境了解到此时的情况：他正躺在泥土底下，只有脸庞露在外面。身躯似乎被装在某个容器之中，彻底被禁锢着。
该不会……该不会，我现在是在棺材里吧？！
这个可怕的念头在青年脑海里一闪而过，就像天上划破夜幕的惊雷。
他现在勉强能做到微弱的呼吸，可是从胸口传来的冰冷沉重感，令他意识到自己的生命正在不断流逝。可是他根本没有力气挣脱出来，只能指望别人来救他。
然而，附近却是一大片荒芜的草丛。视野被淹没在无尽黑暗的风雨中，只能判断这里是远离城市和人烟的地方，一处荒郊野岭。
根本没有人会来救自己……
当青年意识到这一点后，绝望感瞬间在心中弥漫开来。
他才刚醒来，就要死了吗？
第4章 梦醒
第5章 冥想
第6章 灵体
天上高悬着三颗太阳，这是异世界才能见到奇景。
仿照帝王谷大神庙所建成的建筑外墙平滑整齐，呈现出倾斜向上的趋势，剖面则是三角形。在李察德看来与地球上的金字塔类似：而内部则是根据高度分隔成数个阶层，这点与魔塔类似；但神庙越往下所占面积越宽广，最下方分布着巫师们和仆役们的住所，剩下的绝大部分地方都是各式各样的实验室。据说种植有能提炼出炼金材料的植物就占据着整整一层，不过李察德从来没有走上去过。这一次，在彼得大师的带领下，他终于有机会离开一层。
……
他们经过了一扇扇门，周围都是陌生的景象。最开始的时候李察德还有些好奇，但他很快意识到真正有价值的内容都在其后，根本见不着。于是他渐渐地不再东张西望。不知不觉间，他们来到了一处奇特的场所。
墙壁不再是青石或是黑岩，而是一面面正在发光的镜子，能清晰地照射出两人的身影。李察德一直觉得有些不可思议，玛雅世界固然有神奇的魔法和种族，但就现有的智慧种族文明与制度而言，应该处于地球历史上工业时代未曾到来之前的古代，但诸如钢铁之类的金属，还有像玻璃这样的制品，却完全看不出落后。这大概是受本世界独有的魔素技术与材料的影响；这虽然让异世界的生活变得方便，除去没有网络外，其余地方不至于让身为现代人的李察德感到难以适应，但从另一方面而言，这就断绝了穿越者靠原本世界的知识走上人生巅峰的梦想。
每一面镜子都映照出两人的身影，无数面镜子朝前方绵延，以至于看不出到底是弯折还是笔直。镜面长廊折射着来自各个角落的光芒，使得原本昏暗的地方变得闪闪发亮，明晃晃得有些刺眼。
李察德下意识地用手扶住额头，就听见彼得大师在一旁说：“你知道镜子象征的意义吗？它能映照出每个人相同的外貌，乃至完全一模一样的事物，因此常常被认为是能通往死者世界的入口。在通灵领域中是常见的仪式道具。”
对方只是随口一说，但李察德却忍不住打了个寒颤，努力让自己不再往两侧看。毕竟这是个超自然世界观的地方，就算哪天真的被拉入镜子里就都不稀奇。他在彼得大师的带领下，在镜面长廊中小心翼翼地行走。
……
“诺维赫大人，我将人带来了。”
终于，他们在长廊尽头处的一扇青铜门前停下脚步。彼得大师恭敬地鞠了一躬，朝着空无一人的地方说话。
无人回应，只是数秒钟后，古朴厚重的门向内打开，露出昏暗的内部。
“好了，进去吧。”
“彼得大师，您不进去吗？”
李察德有些迟疑地问道。
“大人想见的人是你，谁都不能违反命令。”
彼得大师回答，像是在告诫他。老人朝着门内鞠了一躬，沿着长廊转身离开。
李察德瞥了一眼青铜门上的浮雕与花纹：那是一副堕入地狱般的景象，无数奇形怪状的恶鬼在陡峭险峻的漆黑火山上爬行，底下则同样是在无边的熊熊大火中惨嚎着的受苦的灵魂。恶灵们痛苦扭曲的脸栩栩如生，就像是被活着封印在其中似的。学徒不敢多看，深吸一口气，踏入门内。
*
一进入门中，原本暗淡的视野骤然间亮了起来。李察德抬起头，下意识地朝光源方向看去：宛如碧海波澜的光泽，水波般的蔚蓝光辉洒落在黑岩地面和墙壁上，投下一个个光圈，那是……
李察德意识到了它的存在。起初他因未知而感到恐惧，发光体就漂浮在距离他十几米远外的地方，对方有着人类的外貌和体型，但绝不可能是真的人类，这一幕无疑十分怪异；但他很快明白过来，那就是“灵”，理应出现于此。于是他安心下来。
“灵”的存在并不是隐秘，而属于巫师界的常识，因此李察德早在之前就不止一次听说过：就像无数生命们生活在物质世界一样，与之相对的灵界，同样有着自己的居民，这就是灵，或者说灵体。
灵的存在方式异常神秘。有的人说是人死后的魂魄会前往灵界，并在那里驻留，最终汇聚形成；有的人认为灵体是灵界自然产生的，它们存在的时期甚至比人类历史更为久远。即使对于巫师们而言，灵界存在依然是难以触碰的。但若是能掌握与灵体交流的方法，对于任何人来说都是巨大的机遇。
灵体与魔网的契合程度远比人类要高——这在李察德看来是理所当然的事情，毕竟它们生活在灵界，没有肉身的桎梏，整日都游荡在魔网之间，在这方面肯定要比人类更强的大——不过在生命形式上，灵可能要比一般的动物还要低，低等级的灵体只具备本能，它们会根据一定的规律反复且机械地行动，不断地重复某些行为，并且绝大部分灵体无法理解大陆上的智慧生命所使用的语言。
即使在巫师这一稀少的群体中，亦唯有通灵领域的人，才能够与之交流、甚至使役它们。能与灵体签订契约的巫师，相当于拥有了一个强大的帮手。最高等的通灵领域召唤出来的灵体，拥有的魔力比巫师自身乃至同等级的其他领域巫师都更为强大。它们天生能使用威力巨大的魔法，且和低等同类不同，拥有相当程度的智能。
而李察德现在身处的地方，就是一处专修通灵领域的巫师们的聚集地；甚至他即将觐见到的，就是其中一位居于顶点的巫师……
他的视线往两边移动，见到了不止一个发光体。观察了一会儿后，学徒只见到它们在空气中来回游荡，并且真的是在依照某种规律反复行动，根本没有注意到自己，看起来颇有些滑稽。这应该是低等级的灵体。听说诺维赫先生使役着一位传奇位阶的灵，不知道又会是何种样貌呢？
第7章 王座
第8章 文字
第9章 原型
就这样，虽然一头雾水浑浑噩噩，李察德还是依照命令留在这个地方。他在灵体的指引下寻找到属于自己的房间。
能得到一位传奇巫师教导的机会，对巫师们而言比任何宝物都要珍贵。何况和魔塔的其他四位巫师领袖不同，拉斯普钦不曾有过学生，要是被塔内的其他巫师们听见了，大概会由衷对自己感到羡慕甚至嫉妒吧。
不过李察德却不这样想。相比起为此感到欣喜，他内心更多的是紧张和不安。拉斯普钦说“相信自己能在三天之内掌握它”，但……万一不行呢？他对自己在魔道上的才能毫无自信，到目前为止他未曾学会过任何一个法术，因为他的魔力水平根本不足以支撑自己去尝试。
想到这里，李察德忍不住叹了口气。他见到桌上有一盏油灯，于是打了个响指，一道小小的火苗燃烧起来，昏暗的房间内逐渐被淡黄色的光线晕染。这就是所谓的“戏法”，他能点燃蜡烛或堆叠起来的树叶，但无法凭空生成一团火焰，这与真正的法术相距甚远。
跟在背后的灵体从他的身体中穿过——尽管没有产生任何不适，但望见淡蓝色的肢体从自己的血肉之躯里冒出来，李察德还是忍不住打了个寒颤——对方来到桌前，无声向他做了个手势。他朝那里看去，发现上面正摆放着卷轴和书籍。
这就是与那个法术有关的资料吧。他虽然有些惴惴不安，但还是坐下来翻开书籍。既然对自己没有信心，他只能从当下开始抓紧时间学习。漂浮在空中的发光人形朝他鞠了一躬，消失在门外。
*
一晃过去了三天。在这段时间里，通过对书籍上内容的学习，李察德意识到了曾经的自己对巫师的许多看法是不正确的。
譬如说，巫师的能力固然与魔力水平高低息息相关，可后者并非充分条件。决定巫师位阶的考核看似十分简单，只要能释放出一种到达此位阶的法术即可，但并不是说只要魔力达到要求，便能成功施法。除去魔力外，想要掌握一种法术，还需要另外一项必要条件：那就是法术的“原型”。
所谓的原型，是由一连串复杂的符号、图形与数字构成的，其中包括法术的内部结构，以及魔素在其中如何运转的轨迹与速率等等信息。而原型是无法通过语言和文字记录的，因为它在不断变动之中，只有推导出中间的规律才能将其掌握。这就是为何知识对于巫师极为重要的原因，巫师们必须通过学习，将前人的经验化为己用，从固定的咒语里推导出属于自己的原型。巫师界有两句谚语，一句是“世上不存在两个相同的原型”，还有一句是“人不可能两次构造同一个原型”，这正好能说明其本质。
拉斯普钦传授于他的法术，仅仅是某个大型仪式法术的一环，对于魔力的要求并不高。只是推导原型这件事本身对李察德而言，还是初次体验。在无人教导的情况下，最开始还是有一定困难的。但他很快就惊讶地发现，自己前世的知识派上了用场，特别是数学，通过咒语推导出原型的方法和解析方程式类似。李察德有时候觉得巫师们的工作和地球上的科学家、或者说学术工作者们有些相似，特别是研究方式和探索精神上。他常常听到巫师们将“追寻真理”一词放在嘴边，这并不是毫无根据的妄言。
其实有关于原型，是学徒们的基本知识，只是从来没有人教导过他而已。通过这部分内容的学习，过去的一些困惑随之迎刃而解：例如为什么诸如点燃蜡烛之类的戏法不被认为是真正的法术，原因是它们不需要构建原型就能释放；以及为何要将巫师的层次划分为十个等级和五个位阶，他之前觉得不可理喻，因为这种划分完全可以更加简单明了，现在的他却能理解了。凡人所能掌握的法术层次被划分为五个阶段，对应五个位阶；但处在同一位阶的巫师，之间的差距却很可能十分明显，仅仅能掌握一种高等法术的巫师就能称为高等巫师，掌握十种以上的却同样是高等巫师，所以才要根据魔力强弱和法术的掌握数量，将每个阶位再划分为两个等级。
第三天的深夜，当他在冥想过程中让意识彻底沉浸在那片星空海洋里时，学徒第一次见到了映照在心底的原型。他牢牢地将其记在脑海里，心中不由地产生一丝成就感。
最初级的法术原型，只由简单的不规则变化的符号构成，而原型的复杂程度，会随着阶位提升而呈几何级上升。譬如优秀的正式巫师能掌握数十甚至上百种同位阶法术，但到了最高深的传奇阶段，即使是历史上记载那些著名的伟大巫师们，所掌握的一般不会超过两到三项传奇法术。当然，以上都是现在的李察德无法想象的内容，距离自己实在太过遥远。
不论如何，他成功地在三天内学会法术，完成了伟大的魔塔领袖给予他的任务。
第四天的清晨，李察德睁开眼睛。长达三天近乎不休不眠的学习，让他在完成原型不久便躺在床上沉沉地睡了过去。一觉醒来后神清气爽的他，刚准备下床穿鞋，动作便僵硬在原地。原因是某位站立在枕头旁边微微发光的人体轮廓。
“希望下次出现能先提个醒……”
李察德忍不住苦笑。对方自然没有任何回应。
他知道灵体前来的用意，于是定了定心神，确定自己的状态没问题后，才开口说道。
“带我过去吧。”
*
他重新回到了那片被灵体海洋充斥的大厅，在那里，他第一次见到了拉斯普钦·诺维赫的真容。
巫师领袖身穿黑袍，手持蛇杖，脸上佩戴着银白色的面具，阴沉沉默地站在大厅中央。李察德早就听说过这位通灵领域的传奇巫师是一位秘密主义者，没想到他连面目都不曾让人见到过。
第10章 魔神
第11章 仪式
第12章 召唤
第13章 「传奇」之死（前）
第14章 「传奇」之死（后）
第15章 魔神降临
第16章 真相冲击
第17章 世界的真面目（前）
第18章 世界的真面目（后）
第19章 “穿越”的真相（前）
第20章 “穿越”的真相（后）
“行得通吗？”
李察德很惊讶。因为对方刚才还说自己不具备一般AI的联网和数据库功能，
“如果是其它事情，我可能帮不上长官的忙。但有关于调用身份的资料，这正好是我的权限范围内。”
之前提到过，12个超级AI各自掌握着足以决定人类这一族群命运的数个关键性中枢系统。真名小姐所管理的就是其中之一，即身份认证系统。每个地球公民的身份认证是与基因代码相对应的。由于生体改造技术的进步，原本作为识别标志的指纹和虹膜等等，成为了即使是普通人都能随意更改的外貌数据。但唯有一件事是无法后天改变的，那就是遗传信息——哪怕经过先天基因调整，这种手术同样只会在胚胎阶段进行。所以每个人在出生后，都会存在唯一一条、且无法修改的“代码”。这条代码会在新生儿出现的那一刻，就同步上传到系统之中。而且不止是未来的人们，基因代码的提取技术据说在20世纪前半叶就出现了，所以李察德有幸能在人类统合信息库里留下自己的记录。
这一“身份”对于个人而言是最宝贵的东西，它与公民拥有的所有权限相挂钩，失去它就无法链接虚拟世界，无法与现实社会相联系，等同于永远的流放。在地球地貌都受到天翻地覆改造的未来世界，可没有给深山老林里的野人生存的余地。这是远比死亡更可怕的惩罚。
和以往的任何一种身份认证模式不同，基因代码是没有任何漏洞可钻的。地球政府认为统计与保护每个人身份的职责过于沉重，不能交给人类来掌管。
“能告诉我长官的真实姓名吗？”
……
在询问出生年月日和地点后，很快开始检索。李察德虽然遗忘了他醒来前经历的事情，但其余部分的记忆却并没有受到影响。如果他所料不差的话，自己所处的时代距离新世界起码有数千年。他到底是如何跨越这数千年的漫长时光的呢？
“找到了，长官。这是您的资料。”
在检索过程中，真名小姐保持着一动不动的姿势，墨玉般的漆黑瞳孔中闪过无数由绿色符号和数字组成的电子数据流，仔细观察的他总觉得这一景象有种特别的美感。李察德在一旁看得啧啧称奇。
“好快啊。”在开始阅读资料前，他心想。
在他那个时代，人口就已经超过70亿，超级AI所生活的未来，人口起码有数百亿。光是将这份数字全部统计起来就够可怕的了，而真名小姐所做的远远不止如此，她需要将每个人的出生和死亡都登陆在内。换句话说，自现代身份统计开始的数百年内所有的生者和逝者，他们的身份认证信息累加起来无疑堪称天文数字，而这庞大到恐怖的内容，就保管在眼前这个女孩的脑袋里。
“让我看看……原来如此，我是脑部受伤后陷入长时期昏迷了吗？”
他皱起眉头，隐隐觉得好像确实有那么一回事，但仔细回想的时候又觉得太过模糊，只好放弃继续回忆。
当时的医生对于近乎植物人的他束手无策。幸运的是，他并没有被放弃，正好赶上了一个脑部手术领域的科研项目，他作为重点实验对象被照看起来了。这是在2019年时发生的事情。
接下来的记录就有些模糊了，看来是处于“放着不管”的状态。一直到2025年，才有了新的记录：他被送入了专门用来保存身躯的冷冻柜内。不止是他，一部分和他处于相似状态的昏迷不醒的病人全都被送入其中。
之后的记录全都是他在何时被送到何地的信息，逐渐的出现了根本不认识的地名。保管身躯的技术在飞速流逝的时光里，不断被淘汰和升级，从诸如“养生舱”、“生命柜”等等数十个名词中可以看出，但始终没有人将他从昏迷中唤醒。其中还有十几次保管区域遭遇战火，他被抢救出来的记录。到了接近真名小姐诞生的年代，已经出现了理论上能将身体内的器官与大脑活性保存千年的技术，被称作“冬眠机”。
在那之后，又不知道是辗转了多少个岁月和地区，他才会来到这里。即使上一代的人类已经毁灭，他却依然幸存，数千年里始终沉睡在遗迹之中。
“嘶，这样看来，我能活着简直就是不可思议啊？”
……不，不对，就连用“不可思议”都没办法形容，这根本就是奇迹中的奇迹，极小概率中的极小概率。
说实话，他有些难以置信，甚至觉得自己要是穿越时空来到未来，反而更有逻辑一些。遗憾的是，哪怕是在真名生活的时代，人类对时间的流动本质始终一知半解，理论依然停留在纸面上，更不用说科幻电影里的时间跳跃了。
在他蹙起眉头思考的时候，真名小姐沉默地站在原地，静静地注视着他，等待着下一个命令。
“好吧，就当是这样。”
李察德转念一想，又觉得没什么大不了。虽然是一个“仅仅具备可能性”的答案，对他而言却是足矣。
他正准备对真名说些什么的时候——
“咚咚。”
外面传来突兀的敲门声。
李察德的心头一颤。他转头望向铁门。
“诺维赫大人，炉边会议在一沙漏时间后开始。我会来接您的。”
彼得大师在门外恭敬地说道，随后又很识相地迅速离开了。
……
直到他的脚步声在走廊上远去，李察德提起来的心脏才放下来。
“还好拉斯普钦的作风如此，彼得是不敢在未经允许的情况下进来的，这对巫师领袖而言是一种冒犯。可是……接下来该怎么办？”
第21章 猜想
第22章 彼得
第23章 威严
第24章 说服
第25章 一步登天（前）
第26章 一步登天（后）
第27章 我是「传奇」（前）
第28章 我是「传奇」（中）
第29章 我是「传奇」（后）
第30章 出行
第31章 蛇杖
第32章 天梯
第33章 热炉
高炉的钢铁外壁上，雕刻着繁复的花纹。那是“符文”，而由符文构筑而成的，就是“魔法阵”，一种能更大程度发挥出巫师力量的手段。
之前拉斯普钦在召唤魔神时所设置下的就是魔法阵的一种，只有在刻下魔法阵的基础上才能举行仪式。命令灵体们在法阵的多个节点上释放力量，就能让法阵处于运行状态，其效果是将进入内部的大量魔素拘束在一定范围内，防止外泄。
巫师界从古至今都流传着魔法阵的运用。任何人都能学会并使用的公开仪式超过三十种，而它们都离不开魔法阵。最著名的魔法阵就是五芒星和六芒星，魔塔顶层的建筑就是以前者为蓝本设计的，同样可以看作是一个大型仪式的雏形。当然，单纯使用某个几何图案的法阵其中最基础的类型，高等级巫师们所使用的魔法阵往往是由多个图案组合而成。
为何这些看起来只是几何图案和符号构成的魔法阵有着调动魔素的作用？至今为止仍然是个谜。一般的巫师们自然不会关注这种问题，他们觉得只要会使用就好了。但现在李察德却对这种关乎“世界本质”的思考很好奇。
他对此并非毫无猜测。李察德对一周前自己学会第一个法术的经历记忆犹新：他首先是得到了拉斯普钦交给他的书籍，上面记录了法术的咒语和手势，以及如何通过咒语手势这些内容推导出属于自己的原型的方法。
从更加宏观的角度来看待，咒语（声音）和手势（动作）都记录着信息，而巫师们从此出发掌握“原型（指令）”的过程，就意味着信息发生了形式上的转换。李察德认为关于这一过程最好的描述就是“翻译”。
至于那些创造咒语的古代巫师们，想来是在发现了有效指令后，通过将它们翻译成咒语的方式来记录。按照这个方向思考，构成魔法阵的各式几何图案和符号，应该承担着和咒语、手势相同的作用，也就是作为记录指令信息的载体而存在。
以上是题外话。此时李察德的脑海里唯一念头就是“惊讶”，因为在钢铁高炉外壁上雕刻的魔法阵要远比拉斯普钦设置的法阵效果复杂，显然拥有强有力的封印效果。但外泄出来的能量依旧惊人，李察德相信只要有人贸然靠近高炉附近，很快就会出现“醉魔症”现象。
高炉中传来的波动是如此强烈，甚至是他自塔上以来所见过的能量数值最高的物品，就好像里面关了一个正在熊熊燃烧的太阳似的！而且，该怎么说呢……
李察德的瞳孔中倒映着火光，他忍不住蹙起眉头。尽管不太科学，但他确实从高炉的热量中“看”到了一种躁动不安。这并非是形容，这座巨大钢炉内的高能物体，不知为何有种“拥有生命”的感觉。
这可是属于一位传奇巫师的灵视能力，想来不是错觉，而是另有蹊跷吧。
他将目光收回，稳步踏入巨人之门内。
踏入厅堂后，高炉的全貌终于显露在视野里。这庞然无匹的巨物足有十层楼高，俯瞰着底下的人们。事实已然明了：这座高炉就是为整座巫师塔提供源源不绝动力的装置。无论是悬浮在高空，在空中移动和变向，所需要的巨大能源支持都是由它来提供的。
——这里，就是黑塔的“核心区域”。
所谓的“炉边会议”，原来是这个意思吗？李察德以前第一次听到这个词的会后，脑海里浮现出来的还是“几个白胡子老头坐在壁炉边上，一边聊天一边喝酒”这样充满温馨感的画面呢。
作为黑塔的动力炉，说此处是最为关键的地方都不为过。要是有人入侵此地破坏高炉，就能让整座巫师塔像断了翅膀的鸟儿一般坠落到地面上。这样的后果对黑塔的打击是毁灭性的。上面的绝大部分人都会摔得粉身碎骨，这座巫师塔会彻底消失在历史上——这并非没有前车之鉴。因此，巫师塔虽然是强大的象征，但同时又是脆弱的，它的软肋太过明显了。
而现在，黑塔的动力炉区域就这样大大咧咧地被人当作举办宴会的地方供人使用……但仔细想想，这在某种意义上是最安全的举措。毕竟炉边会议的这段时间，这座高炉都会处在五位传奇巫师的眼皮底下。
*
李察德踏入厅堂内的瞬间，周围安静了下来。之前的喧嚣就像水上的泡沫一样消逝不见，宴会上所有客人们的目光都朝这边投来。
巨门打开的响动不可能瞒过别人；而能从这道门进入的人的身份，在塔上不言而喻。人们停止了交谈，将酒杯放下来，这是在尊贵之人莅临时的礼仪，大厅内的气氛一时间变得肃穆。
面对那些饱含着崇拜、畏惧、尊敬和向往情感的目光，李察德手持蛇杖，平静地站在那里，银白色的面具底下，巫师领袖那锐利的目光睥睨全场，被视线扫过的人全都低下头去，默默致以敬意。
……
李察德觉得自己的掌心全都是冷汗，以至于手杖都在传来粘腻感。
“放轻松，长官。你的表现很好。”
真名小姐一直漂浮在空中陪伴在他身边。她稍微降低高度，在李察德耳边轻声说道。
她的话语让李察德精神为之一振。不错，到现在为止还都是小场面，要是在这里就害怕露陷，他还不如自己抹脖子算了。
李察德正在考虑接下来该往何处走。他认为传奇巫师们不可能在宴会上相聚，而是高于这里的“某处”，会是哪里呢？
就在这时，有两位身穿礼服分别从两个方向自客人们中走出的年轻人，不约而同地朝他走来。
第34章 迎接
其中一人是李察德之前就认识，来自加西亚学派的里德·乔伊斯，一个有着乱糟糟的黄色短发的青年学生。他在自己面前往往会表现出懒散傲慢的态度，眼神锐利，嘴角的笑容凶狠，能隐约看出其争勇好斗的个性，看起来像是地下帮派分子躲过一名巫师。
不过今天，里德没有穿着长袍，而是一身价值不菲的深色礼服。乱糟糟的头发显然是有梳理过，他的腰背尽力挺得笔直，过去那种令人不愉快的笑容和目光全都有意收敛起来，若是和他不认识的人第一眼看到，肯定会将他看作是一位恭谨有礼的年轻人。
另外一人则是年龄相仿的少女。她有着一双宝石般澄澈的湛蓝色瞳孔，银白色长发束成高马尾，气质凛然，相貌柔和，看起来既有公主般的端庄妩媚，又有女骑士般飒爽利落的气质。女孩穿着很适合她的天蓝色露肩礼裙和高跟鞋，裸露在外的手臂与锁骨下方的肌肤在灯光下白得耀眼。
两人快步走来，显然是前来迎接巫师领袖的。但不知道是有意还是无意，他们几乎是同一时间从人群中走出，似乎并没有注意到彼此。
……
李察德的视线在两人身上逡巡。
和之前的他有所龃龉的里德·乔伊斯暂且不论，那位银白色头发的女孩同样十分引人瞩目，她的美丽就像宝石般璀璨夺目，出现在任何宴会上都会很快成为所有人的焦点。但李察德为了保持巫师领袖的作风，自然不会在这方面有所表露。
李察德怀着欣赏的态度注视着她靠近。除去猜测对方的身份之外，还有值得在意的是那两人之间的态度。
此时，里德和银发女孩显然都注意到了彼此。
这是个略显尴尬的时机，因为能成为拉斯普钦引路人的只有一人，这意味着两人中有一人必须选择退让，而他们若是在地位和时机上都是等同的，那谁该后退就是个难题——但这个问题又必须在短短的对视时间内解决，不可能将地位远比他们俩高的拉斯普钦晾在那里。
黄发青年的嘴角浮现起一丝若有若无的微笑，瞳孔中有凶狠的神光一闪而逝。他不再去看另一个方向的银发女孩，而是当作没看见似的，微微加快步伐朝拉斯普钦靠近，已经做出准备行礼的姿势了。
这种做法显然有失妥当，让人小觑。李察德眯起眼睛，觉得这家伙的个性显然并没有在这段时间内有所改变，只是出于场合而做了些表面功夫。
但更令人惊讶的是那位银发女孩的反应。理论上说，就算她发自心底地厌恶里德·乔伊斯的行为，但这时候既然对方不选择退让，至少此时此刻只能忍耐下来。但她没有，几乎是在同一时刻，女孩往前迈出了一步。
见到这一幕的李察德愣了一下。
这是打算做什么？
毋庸置疑，面前的两位年轻巫师，都是在黑塔顶层这般危机重重的生活里生存下来，最后脱颖而出的人才，不可能会有人是笨蛋，在这种情况下看不清形势。谁都没有做出退让的后果，就是很有可能让彼此间发生冲突——在一位巫师领袖面前争吵，他们真的有这个胆量吗？
*
“该死的混蛋……！”
诗蔻迪·米勒在心中咬牙切齿。
“这家伙就不知道看看场合吗？这可是在尊贵的拉斯普钦大人面前！”
她看似没有任何动摇，脸上保持着恭敬的微笑，但额头上已经开始渗出冷汗了。
“现在唯一的办法就只有转身离开了，总比等会儿惹恼拉斯普钦大人要好……”
但是这种退缩的想法才刚一出现，诗蔻迪就立刻冷静下来，抛弃了这个念头。
因为她这样做的话，就等于正落对方下怀。里德·乔伊斯那家伙，就是打着让自己知难而退的主意吧？如果是在平时，她可以选择暂时退让。但是今天不一样，在炉边会议开始前，诗蔻迪就已经得到了来自她老师的命令：想办法和塔内通灵领域的无冕之王，拉斯普钦·诺维赫大人搭上话。
诗蔻迪的思考速度很快。她很快想到了和自己立场对立的里德·乔伊斯。这家伙的个性虽然无法无天，但不可能无缘无故去碰一位巫师领袖的霉头，这和自寻死路没有区别。早里德背后一定是有人在指使着他这样做，这个人想必就是他的老师罗瑞尔·加西亚。换而言之……两人的目的根本是一样的。
该怎么做？少女很快做出了判断。就算冒生命危险，都不能让对方如愿！
或许拉斯普钦大人会因为里德·乔伊斯的擅作主张而惩罚他，但只要他没有真的被杀，就有机会完成他的老师交代下来的任务，比如说反过来利用赔礼谢罪的机会！而从这个角度上说，她面临的处境是一样的。
诗蔻迪距离门口的身影越来越近，她仿佛能感受到那如同实质般充满压迫感的威严目光，整个人忍不住颤抖起来。少女瞥了一眼旁边的青年，对方的脸色苍白，显然同样十分紧张。
拉斯普钦大人深居简出，极少在魔塔巫师们面前出现，从不参与现如今愈演愈烈的权力斗争，在魔塔上默认是中立派系，但由他统率的学派却是谁都不能小觑的强大力量，这次炉边会议是最好的拉拢机会。
诗蔻迪确信无论是她的老师，还是加西亚一派，都和对方没什么交情。所以现在，就只能听天由命了。
……
然而就在此时，那位站在门口的身影动了。
他的步伐不紧不慢，径直前往诗蔻迪的方向，就像对待看不见的空气似地无视了另一边的青年，从里德·乔伊斯身边走过。
里德刚想张开嘴说什么，就僵硬在原地不动了。不止是他，一旁的诗蔻迪同样被气势所慑，表情如同雕塑般凝固。
李察德靠近到女孩面前，能清晰地见到她瞳孔中的惊讶。
“怎么，不带路吗？”
他淡淡问道。
“是……不好意思，尊敬的拉斯普钦大人，请跟我来。”
银发少女浑身一震，重新夺回了身体的掌控权。她赶紧低下头行礼。
第35章 银色女巫（前）
梳着银白色长马尾的蓝裙少女走在前面，为身后戴着面具的男人指路。他们沿着回廊来到一处盘旋楼梯的入口。
尽管传奇巫师甚至没有开口对他们说上一句话，目中无人地离开了，但客人们依旧不敢随意交谈，大厅内保持着落针可闻的安静。直到那位巫师领袖的背影彻底消失在人们的视野里，宴会的气氛才重新恢复热烈。
“那位是谁？”
“是拉斯普钦·诺维赫大人，通灵领域的传奇巫师。”
“听说他在五位领袖中是最神秘的一位，没想到今天能有幸见到她……”
直到这个时候，一直听着周围人的谈论，自己却无法开口说话的里德·乔伊斯，才总算回过神来，僵硬的身体得以动弹。
“好可怕！”
青年睁大眼睛，努力深呼吸了好几次，才让颤抖的手脚逐渐恢复平静。
“只是看了我一眼就……他到底是怎么做到的？真不愧是和老太婆一个级别的大人物……”
熟悉他的人都知道，他口中的“老太婆”，指的正是魔塔之上咒法学派的传奇巫师：罗瑞尔·加西亚。在等级制度异常严苛的巫师世界里，就算是关系再亲密的师生，这种称呼同样能称得上是“大不敬”了。但他和罗瑞尔、乃至加西亚学派的其他人，却都习以为常。
一方面是因为里德·乔伊斯是学派中的首席生，而且还和罗瑞尔本人有血缘关系，两人的关系更像是祖孙；另一方面是因为他本人胆大妄为的性格，在顶层的年轻一代里出了名的。常年顶撞师长，嘲笑同辈，与被激怒的人决斗，四处惹来麻烦，以至于大家都觉得这家伙干点儿出格的事情都很正常，不如说这才是里德·乔伊斯的作风
当然，真实情况如何，就是另外一回事了。里德·乔伊斯自认为自己的脾气不算很好，有时候容易嚣张过头，但这实际上都是他的老师允许、甚至暗中鼓励的。想要不断地往上爬，就必须淘汰那些同辈乃至无能的前辈。他很有自知之明，面对那些无法战胜的敌人或者旗鼓相当的对手，都会保持尊敬的态度。
更不用说五位“荒原狼”的成员。他和塔上的其他年轻巫师们一样，对巫师领袖们充满崇敬和畏惧。正因为首席生们站在距离传奇巫师最近的位置，才会更加清晰地感受到这群站在巅峰之人的可怕。
里德抚摸着自己的胸口，脊背的衣料都被汗水黏湿了，心脏还在怦怦直跳。他很清楚，这是由于过度恐惧而出现的后遗症状。但就算是他在某次狩猎时刻中，于荒野上遭遇强大邪魔差点被吃掉的那一次，里德的心脏都没有跳得那么快过。
“这次差点就要吓尿了……不过拉斯普钦大人大概不会和我这种小角色计较。不行，得找老太婆要点精神损失的补偿才行。”
他咕哝了一声，重新堆起笑容，朝着大厅内的客人们走去。
*
诗蔻迪沿着螺旋楼梯向上，她与自己身后的脚步声保持着相同速率的步伐，同时不动声色地往后看去。
那张面具将巫师脸上的表情全都遮掩住了，少女只能见到那双幽深的瞳孔。
诗蔻迪想要向对方道谢，却又不知道该如何开口。作为下级，她知道自己只需默默地完成交给自己的任务即可。
刚才，拉斯普钦大人的行动完全出乎了她的意料。虽然他只是随意挑选了其中一人，但对于诗蔻迪而言确实是解围了。她不知道巫师领袖是有意的，还是随手为之。从过去对这位大人的了解来看，应该是后者的可能性更大。
诗蔻迪和对方从来没有见过面，甚至顶层上的绝大部分人都没有见过他的外貌，谈不上有何联系。为何拉斯普钦大人会帮助自己呢？
诗蔻迪的第一个想法是和里德·乔伊斯有关。当然，虽然那家伙是首席，但还不够资格和一位领袖发生矛盾，她的猜测是拉斯普钦大人与里德背后的罗瑞尔大人之间存在矛盾。如果是这样的话就再好不过了，敌人的敌人就是朋友，她说不定能很顺利地完成老师交代给自己的任务。
不过在此之前，诗蔻迪并没有收到过有涉及到这方面内容情报。就连她的老师都没有听说过。那难道不是因为里德，而是因为自己？
诗蔻迪认为自己身上并不存在有值得一位传奇巫师另眼相看的地方。她的天分当然很好，不然也不会成为学派首席。但这对于拉斯普钦而言显然没有意义，这位大人甚至连收徒的想法都没有。除非……
女孩伸出戴着蕾丝手套的手掌，摸了摸自己的脸颊。难不成是因为自己这张脸？这个念头刚在脑海中浮现，诗蔻迪顿时感到啼笑皆非。普通人或许会因为自己这张继承了“魔女血脉”的美丽脸庞而迷恋上自己，但那可是一位站在真理之路最前沿的传奇巫师！她怎么会有这样奇怪的念头？
当然，传奇巫师们有各种各样的怪癖并不罕见，其中确实有爱好女色的类型。但据诗蔻迪所知，拉斯普钦大人绝不是这样的人。
不过，这样一阵乱七八糟的思考过后，诗蔻迪的心情倒是放松下来了。当两人离开大厅，来到螺旋楼梯的二楼后，她鼓起勇气，向后面的拉斯普钦大人开口。
“感谢您……”
手持蛇杖的巫师却恰好在此时开口，打断了她的话。
“还要多久？”
“马上就到了。”
诗蔻迪内心的勇气一下子飞走了，她感到有些失落，但没有表现出来。
“房间就在走廊前面……”
“我是说，其他人还要多久才会到？比方说你的老师。”
拉斯普钦声音低沉。
诗蔻迪的表情僵硬起来。巫师领袖们的行踪她怎么可能会知道。算是她的老师，也不会事事都向自己的学生说明。但拉斯普钦大人的这种反应，难道是因为心存不满吗？她不禁开始惴惴不安。
第36章 银色女巫（后）
身为首席生的诗蔻迪，和诺维赫学派的主管们不止见过一次。根据对方的说法，这位大人有着喜怒无常的一面。他们的领袖虽然很少干涉手底下的事务，但并不意味着好应付。相反，这需要下属们更出色的能力和绝对的忠诚，稍有不慎就可能被“淘汰”。
面对巫师领袖的问题，只能在即刻间做出答复。诗蔻迪的脑海里闪过各种各样的答案，但她最终决定选择诚实。好在对方并没有为难自己，即使诗蔻迪回答了“不知道”，拉斯普钦大人看起来并未放在心上。
“很抱歉，拉斯普钦大人，这是我的能力不足……”
拉斯普钦摩挲着蛇杖的顶端，语气中听不出任何情感。
“的确如此。不过，至少还没有蠢到在我面前说谎。”
“感谢您的宽宏大量。”
*
“其他巫师领袖还没有来啊……”
望着银发女孩的背影，李察德的心情稍微放松了一些。
他觉得自己这半天以来的行动可以称得上“步步惊心”。他必须无时不刻拼命转动脑子，压榨着思维。这种紧张刺激的经历还是头一回，以至于精神上无可避免地出现倦怠感。拥有了理论上能肆无忌惮的地位，却不具备相匹配的力量，这是最危险的情况。
其实服侍巫师领袖的这帮人，都对拉斯普钦充满敬畏感。李察德夺取夺取了拉斯普钦的位阶，表面上的伪装是没有人能看穿的。只要不出手，露陷的可能性并不是很大，现在这种谨小慎微的状态，或许是自己有些小题大做，但他无论如何都无法安心下来。
现在的他还处于“模仿”的阶段。在这个过程里，只要有一人对李察德产生疑虑，这种怀疑就很有可能在接下来的日子里不断放大，最终彻底吞噬自己。在有机会离开魔塔之前，他决不能引起任何人的怀疑。
刚才之所以选择帮助诗蔻迪，正是出于这样的理由。
如果不关他的事，李察德自然会选择袖手旁观；但很显然，假如那个时候的他什么都不做，接下来两人很有可能会发生冲突。到那时，身为巫师领袖的他必须加以惩罚，哪怕李察德本人并不会有“自己的尊严受到挑衅”之类的无聊想法，可是为了避免引起怀疑，他必须这样做。
但要如何施以惩戒呢？他没有拉斯普钦的记忆，不知道“拉斯普钦”面对这种情况会如何行动；更重要的是，他没有任何正常的施法能力，这将会变成一个非常棘手的问题。最好的应对办法就是让它一开始就不要发生。
李察德做出了决断，一副轻描淡写的态度将这件事盖过去了。从结果而言他确实成功了，这让人松了一口气。
至于为何选择诗蔻迪一方……一方面是和自己有过矛盾的男人，一方虽然不认识，却是一位年轻漂亮的女孩，选择哪一方不是理所当然吗？
……
两人来到走廊的一侧。诗蔻迪握住黄铜把手，将一扇红色的木门拉开。
最中央的是一处壁炉，炉内燃烧着火光，木柴发出“噼啪”响声，使房间内萦绕着淡淡的清香。五张样式类似于沙发的宽阔座椅，就坐落在壁炉附近。
“请在这里稍等片刻，拉斯普钦大人。”
少女朝他鞠躬的同时，小声问道。
“请问您还有什么吩咐吗？”
这时候，李察德已经有些回过味来。他知道里德·乔伊斯是某位巫师领袖的代言人，而眼前的这位银发少女会和里德产生矛盾，意味着她很可能同样是一位首席生，只是不清楚她的老师到底是哪一位。
两人代表着魔塔上不同派别的力量。他们的关系并不好，甚至能称得上“针锋相对”，这说明里德·乔伊斯和银发少女隶属于彼此间存在对立的学派。而之所以会发生在大厅外围的那一幕，李察德现在能猜到背后的理由了：两位首席生恐怕是得到了老师的命令，目的是和自己说上话。
就像之前所言，魔塔内的力量并非铁板一块，领袖和领袖之间存在着激烈的矛盾，内部的学派与结社的势力错综复杂。李察德觉得自己的脑袋又开始疼起来了，因为此时此刻的他就身处在漩涡般的权力中央，就像是站在风暴的中心一样。周围看似风平浪静，但稍有不慎踏错一步，就可能粉身碎骨。
他必须搜集情报，提前做好准备。当然，这点没办法很快实现。他不能询问面前的少女，更不能说任何多余的话，旁敲侧听都不行，毕竟他的首要目标是扮演好拉斯普钦这个角色，绝不能露陷。
李察德没有回答，而是将目光投向了房间一侧的落地窗。玻璃呈现的暗灰色告诉他，这是一面只能由内向外、而无法被外界所窥视的窗户。
李察德从诗蔻迪身边走过，来到落地窗边上，俯瞰着地上的宴会。其中来来往往，觥筹交错的男女，他们都穿着华丽的礼服，没有人穿巫师袍，但李察德还是能看出不同寻常的地方。
人群在被泾渭分明地分成了两个类别。一方是气质与常人迥异的人群，那是塔上的巫师；而另一方则更接近于普通人。不过这群人的身边往往有高大强壮的人跟随，一个个看起来都充满戒备感，应该是保镖护卫之类的角色。
想要准确判断他们的位阶，需要预言学派的法术。当然，通过施法时聚集起来的魔素量确实可以一定程度上判断魔力水平，但这必须是在巫师们动手的时候才能看出来。
“这次宴会，不止有塔上的人参与？”
“是的。这次的宴会，我们邀请了‘地上人’参加，那是一群来自莱茵王国南部地区的贵族。”
来到他身后的诗蔻迪回答道。
“……莱茵王国？”
李察德眨了眨眼。
第37章 地上来客
第38章 夺取条件
第39章 逆向思维
果然是这样。李察德得出结论，所谓的魔道书、魔法泥板，就是过去的“个人电脑”，人们用来处理网络信息的终端仪器。
李察德一目十行，上面的以文字呈现的内容其实在拉斯普钦的个人资料库中都有。这部分相当于目录，占据空间极其微小。剩下占据魔道书内绝大部分数据储存容量的，则是用来“召唤魔神”原型知识。
现在的他拥有堪比传奇巫师的智慧，这可不是夸大其词的形容。除了涉及到拉斯普钦所掌握的传奇法术——李察德有些担心贸然读取里面的数据可能会导致大脑不堪重负——其余的那位巫师领袖所拥有的庞大知识，全都了然于心。
“……魔道书上记录着不曾在外界流传、古老且强大的隐秘咒语……并且通过这种特殊的书籍作为媒介释放出来的法术会有效果和威力上的增幅……”
有关于魔道书所具备的种种力量的知识，浮现在他的脑海中。继承了拉斯普钦的知识后，李察德对魔道书的了解远比过去更加详细和具体。
“怪不得它会有这样的效果。因为对于巫师而言，魔道书相当于除去自身以外，另一个能承载魔力的媒介。”
李察德之前有过推测，他认为这个时代的人们是以身体作为终端与魔网相连的；魔力水平的高低，就相当于人的肉体这一终端所能发挥出来的性能。按照这一逻辑，作为真正终端的魔道书，在这个世界岂不是则可以看作是另一个“肉体”……？
李察德抿了抿嘴。
不可避免的，自然而然的，一个崭新的想法出现在他脑海里。就像他在不久前让真名尝试着取代巫师领袖的身份一样，现在的他再一次试图通过验证自己的想法来解决燃眉之急，并且这回，他更有自信去将其实现：
李察德此时此刻最关心的问题只有一个：那就是想办法拥有拉斯普钦的传奇能力。只要能做到这一点，他就能真正掌握手中的权力。
但想要做到这一点，显然并不容易。眼下最直接的办法自然是让自己的魔力提升到传奇位阶，不过这并不现实。而魔道书的存在，为李察德提供了另外一个方向。
——既然只有“学徒”位阶魔力的自己无法使用更高等级的法术，那为何不通过魔道书来施法呢？
巫师们之所以能施法，是让身体取代了终端；反过来让真正的终端来取代缺乏魔力的身体，应该也是可以做到的。
事实上，既然这个世界的人们已经发现了魔道书的作用，那么探索出相反的路径亦不足为奇，涉及这方面的知识应该是存在的。如果能找到让魔道书取代身体的方法，他说不定就能使用传奇位阶的法术了。
李察德开始对拉斯普钦的知识进行检索，首先他想到的是在魔道书上施加恒定法术。恒定法术的原理是通过魔网在现实中构建以法术原型为基础的节点，魔素能在节点中自我循环。一个普通法术在转化为恒定法术后，需要的知识和信息量可能会比原本的原型复杂上数十上百倍，而好处则是过程中不需要巫师的魔力维持。
这点听起来很适合自己，但事实上，巫师们一般只能让比自身位阶更低的法术恒定化。就算以拉斯普钦所具备的权限和知识量，也不可能恒定一项“传奇法术”，李察德有希望恒定的只是大师位阶的法术，而且需要相当长的时间来准备，这显然无法让自己的处境发生根本性变化。最重要的是，恒定法术和终端的定义相距甚远。它无法被施加在现实世界的物品上，而只能存在于灵界之中。
随后李察德联想到的是炼金术。和恒定法术不同，这是一种能让冷冰冰的死物发挥出不可思议力量的技术，炼金领域的巫师能将法术力量寄托在寻常物品之上。如果利用炼金术改造魔道书，会不会能达到自己想要的效果？
但李察德很快就得到了令人失望的答案，这同样并非是他所想象中的“途径”。因为炼金物品本质上和恒定类似，只不过恒定法术是在充满魔素的环境中实现的，而炼金物品是寄托在某个实际物品上。
“……一旦炼金物品制作完成后，就处于和魔网隔绝的状态……因此巫师只能使用炼金物品来辅助战斗，无法通过魔力增幅物品所拥有的力量……”
这和魔道书完全不一样。
李察德揉了揉眉心，刚燃起的一点希望之火又熄灭了。
只能停留在灵界的“恒定法术”，不能施加在现实世界中的魔道书上；而“炼金物品”虽然能在现实物品上施加法术，但最后的产物却注定与魔网隔绝，同样没办法用在一个终端之上，如果贸然用炼金术进行改造，说不定会对魔道书的联网功能造成损坏。
当然还存在另外一个问题：他根本就不是炼金领域的巫师，在这方面的知识并不充分。即使是拉斯普钦还活着，他也不具备制造出炼金物品的能力，更不用说对魔道书施加炼金术这样的高端技巧。
“我该怎么做呢？果然还是只能老老实实冥想提升魔力吗？可是以我的才能，这辈子都不知道能不说到达‘正式’位阶，‘传奇’更像是天方夜谭……”
这样思考下去是不会有结果的。他已经钻入死胡同了。
李察德重重地吐出一口气，试图说服自己，暂时放下内心的烦闷和困扰。他将魔道书重新放回怀中。
说不定他不需要掌握传奇法术，毕竟巫师领袖会出手的机会本来就很罕见。至于需要用到的“见识”和“知识”，继承了拉斯普钦“遗产”的他还是能解决的。或许就这样狐假虎威地在塔上呆一辈子……尽管内心深知这不可能，李察德还是忍不住这样幻想。
不过就算这份妄想真的能实现，他还是会一辈子都生活在“害怕被人揭穿身份”的惶恐不安中，这点同样令人心情沉重。
……
就在这时，李察德突然察觉到了大气中传来的魔素震动。就像铺天盖地的海浪朝岸头涌来。魔力量庞大到异常的地步，这并不寻常。
这股魔力的来源是……上方。
他抬起头，眯起眼睛看向被屋檐遮挡住的房顶。他确定魔力的目标就是这座巫师塔的底层。
这地方的入口自然不止从顶层一路往下的那条通道上的大门。位于魔塔动力炉的上方，还有通向塔外的空间。那是一个位于穹顶中央的巨大的空洞，此时正是白昼，明亮耀眼的天光从上方洒落。
……总该不会是敌袭吧？李察德心中有些不安，立刻从座位上站起身，来到宽阔的落地窗前。
不久后，宴会中的人们同样纷纷感受到了这股魔力。骚动不安间，所有人都将目光转向距离地面数十米高的空洞。
不必用肉眼去看，李察德能感受到空洞外的“屏障”，那是魔塔的防护，这是巫师塔之所以能无视暴风雨和高空气流的依仗。而之前袭来的魔力就在屏障之外。想要入侵塔内，就必须突破这道有五位巫师领袖联手设置的藩篱。
但下一个瞬间，对方就穿过了层层防护法术，视屏障如无物。这令他不禁愕然。
李察德正感到忧心忡忡的时候，他却发现宴会上的骚动很快平静下来。就像是所有人都意识到了来者的身份，在等待着对方的到来一样。
……
一只属于鸟类的脚爪，抓在空洞边沿。这本身没什么稀奇，只是这爪子实在是太过庞大，落下来的阴影竟然遮盖住了半边穹顶。鸟爪上闪烁着金属般坚硬锋锐的光泽，再配合那份重量，恐怕能轻易地抓碎岩石。仅仅是爪部就有如此规模，让人不禁开始想象鸟爪的主人会有何等惊人的身躯。
与此同时，这头落在穹顶上方的巨鸟浑身都被呼啸的气流所包围，就像来自风暴深处，尖锐的鸣叫声响彻整座高塔，不久后才慢慢消散。李察德感知到的魔力就来源于此。
但这头不可思议的巨鸟，对于底下的人们而言却不过是惊鸿一瞥，它并没有额外动作，只是用爪子梳理了一下羽毛。可能是因为它的身躯过于庞大、无法钻入空洞之中的缘故。一个人影从它的翅膀上飞落。
和巨鸟的身躯相比，人影看起来有些渺小。但李察德却能意识到，那正是这头巨鸟的主人。
远远的逆光中，看不清人影的面貌。只见到他拍了拍巨鸟的爪子，它便高声鸣叫，随后振翅而飞，在原地留下一连串撕裂空气的爆炸般的响声，转瞬间就见不到影子了，可见其起飞的速度之快和翅膀上蕴含的巨大力量。
“那只鸟……恐怕是生命领域的产物。”
李察德正在思考的时候，人影从天而降，倏忽间落到他面前。
两人隔着窗彼此对视，对方朝他挥了挥手，露出笑容。
“嘿，好久不见了，我的朋友。”
第40章 第二位传奇
……谁啊你？
李察德只是不动声色地观察着对方，却没有开口回应的意思。“多说多错”这种浅显的道理他还是懂的。
从天而降的男性身穿礼服，有着一头浓密的金发，在洒落的天光中闪闪发光，显然平日里保养得很好。金发底下是一张大理石雕塑般的脸庞和一对湛蓝色的眼睛。男性的身材高大健美，无疑是一位难得的美男子。
他脸上的笑容开朗，一看就是那种很好相处的人。不过既然称呼拉斯普钦为“吾友”，就说明两人的地位应该是平等的，一般巫师可没有胆量和一位传奇巫师称兄道弟。换句话说，对方和自己一样，是荒原狼中的一员，魔塔内的五位领袖之一。
怪不得宴会上的人是这种反应，想来他们是很清楚对方身份的。
不过李察德还有疑惑的地方。因为他的长相看起来未免太年轻了，怎么看都不会超过三十岁……
和自己这个“怪胎”不同，成为传奇没有捷径可走，每一个踏上巅峰的巫师都是才能、机遇和努力缺一不可的天选之人。哪怕是超乎想象的天才，也需要时间的积淀。这个世界上真的有不到三十岁的传奇巫师吗？还是说这是由于某种特别力量所人工制造的“年轻”？
这在玛雅世界倒是并不罕见，有着“永生不死”、“青春永驻”传闻的秘传技术、珍贵宝物与神秘种族，有关于它们的消息一直在暗地里流传，历史上每次出现都会引起大规模的骚动和混乱。而且李察德相信，这一切都不是空穴来风。
在超越时代的技术基础上，延缓衰老这种事实在称不上稀罕。
说起来，在冬眠机器里呆了几千年的自己，某种意义上也是年龄突破天际的老妖怪了吧？李察德觉得这个想法有点苦中作乐的味道。
“哈哈，你还是一如既往的冷漠啊，吾友。”
青年对于面具人一言不发的冷漠态度并不在意，脸上的笑容依旧爽朗。在他看来，拉斯普钦·诺维赫就该是这样的人。
对方这熟稔的口吻，让李察德更加确定他的身份。只见金发青年将窗户拉开，从半空中一跃而入。
“去那边休息会儿吧，想听听我在这次旅途上的见闻吗？”
对方热情地拍了拍他的肩膀，自顾自地离开窗户边上。李察德并没有反对，他见到金发青年一屁股坐在沙发上，双手放在椅背，姿态大大咧咧，完全看不出一星半点身为领袖的威严。
“哎呀，这次从‘地下海’回来的旅行可真是忙坏我了啊，中间还不小心和‘通天塔’的新任领袖之一打了一架，结果因为是在佛罗伦萨的翡冷翠附近发生的冲突，中途被教皇厅的人盯上了，被好几个枢机卿联手揍了一顿，然后我又听说‘幽谷列车’马上就要出发的消息，就匆匆忙忙赶回来了。当然啦，眼下最要紧的还是先将‘炉边会议’的事情处理好……”
金发青年貌似有点话痨，絮絮叨叨地讲了一大堆。虽然他的嘴上在抱怨，脸上带着一派轻松的微笑，显然并没有将旅途上那些堪称惊心动魄的冒险放在心上。这是性格使然，亦是对于自己实力的自信。
“地下海”？“通天塔”？“幽谷列车”？“教皇厅”和“枢机卿”？李察德在拉斯普钦的知识库里检索了一遍以上名词，当他意识到这几个名字背后所象征的巨大意义后，很快对青年所说的事情感兴趣起来，但这时候为了维持人设，不是很好主动开口……
好在金发青年并不在意，他没有吊人胃口的意思，这是因为他自认为很了解拉斯普钦的性格。“卖关子”这种行为，对拉斯普钦这种人来说就像是“给瞎子抛媚眼看”那样毫无意义。
“绝大部分事情都很无聊，我想说了你也不爱听。毕竟通天塔和教皇厅的那帮人都是老对手了，不撕破脸面打死人的话，大家都不会在意。要说有什么收获的话……”金发青年的话头顿了顿，“你看到刚才那只鸟了吧？”
李察德微微颔首。实际上他对金发青年和其他势力成员之间的冲突很感兴趣，譬如说通天塔，这是和魔塔并称的“群星三塔”之一，大陆上规模最庞大的巫师塔，同时亦是绝大部分巫师们心目中的圣地；至于教皇厅，则是迄今为止规模最大的正神教会组织——“神圣同盟”的最高权力机构，而枢机卿，即枢机主教或红衣主教，更是在教廷内仅次于教皇本人的权力者……不过看样子对方是不会再提起来了。
“那只鸟是我用从某个荒野遗迹里得来的新知识，制造出来的‘人工邪魔’。别看现在这小家伙还很弱小，因为这只是原始品种罢了。但只要让我花上半年……不，只需要四个月的时间，就能制造出有一只就能摧毁一座驻军在三千人以内城市的成熟品种了。”
金发青年轻描淡写地说道。
……原来如此。
对方那种完全不将人命放在眼里的态度倒是意料之中的事情。对于李察德而言，他最感兴趣的答案是知道了金发青年所掌握的法术领域。
每到这种时候，李察德便忍不住开始抱怨起曾经的拉斯普钦——尽管绝大部分时候他都是充满感激和愧疚，但这位巫师领袖实在是太过于目中无人了。拉斯普钦的权限系统里有一个资料库，这就是他目前的知识来源。其中包括大量极为丰富的魔道知识和法术原型，还有诸如各大势力和组织的情报，某些强大的炼金物品和魔道书目前的所在地，数十座古代遗迹的位置等等……对于任何巫师而言都称得上是至宝。但其中最大的问题在于，里面根本不包涵有关于“人”的知识，一个人都没有。
以至于李察德虽然知道通天塔，知道教皇厅，知道各种三教九流，知道常人难以想象的隐秘组织和秘密团体，却对里面的人员构成一无所知，这无疑会导致拉斯普钦掌握的情报价值下降大半，他甚至不知道现如今魔塔所在地莱茵王国统治者的名字。
但最过分的是，就连拉斯普钦的同僚，荒原狼其余成员们的名字和资料，在他的知识库中都没有提到过！其他像是诺维赫学派里的成员之类的小角色就更不用说了，拉斯普钦对人际关系的淡漠可见一斑。
李察德那种谨慎过头的态度，有一部分正是因为这部分情报的缺乏。他不得不打起精神来，小心翼翼地和任何见过的人相处，生怕露陷。
而现在，结合过去身为学徒时的见识，李察德终于知道了眼前这位金发青年的姓名：他叫伊利克特拉·伊夫林，生命领域的传奇巫师。
原因很简答，对方提到了“人工邪魔”这一词语。而能制造人工邪魔的法术，正属于九大领域中的“生命领域”的范畴。
……
在玛雅世界，除去人类和其他发展出文明的智慧生物以外，剩下的寻常动植物和过去地球上的相近，有凶狠的野兽，有特殊的植物，但都是普通人工具就能对付的程度。
但是，如今玛雅世界是被魔网覆盖的“奇幻世界”，就像人类在漫长的进化过程中发展出利用魔素的复数职业道路一样，智慧较低的原始生物同样有可能在这种影响下产生变异。特别是像眼前这片黑暗的荒野，确实会潜伏着更加危险的物种——它们没有知性，无法沟通交流，唯有凶残嗜血的本性驱使它们猎杀其他生物。这就是“邪魔”。
邪魔中有动物型，有植物型，但更多的是根本无法辨认种类的恐怖形态……总之，邪魔是常人无法应付的可怖存在，能与之对抗的只有拥有超凡力量的人类。其中最为强大的据说有着宛如山脉般的庞大躯体，和足以毁灭国家的力量，堪称移动天灾。邪魔是玛雅大陆上的智慧种族的最大敌人。
以上是一般的说法，在遇到真名小姐以后，李察德对邪魔的来历和存在本身是抱有疑惑的。但不论如何，这个世界的人们已经对这一怪物群体有了深入的研究，而这群研究者就是来自生命领域的巫师。
当然，生命领域的巫师不止擅长对于动物、植物乃至邪魔的操纵和研究，除此之外还有炼制魔药等等。
得出结论的同时，李察德觉得不能继续沉默下去。他终于第一次开口了。
“你来找我，就是为了和我炫耀你的新玩具吗？”
听见拉斯普钦平静的问话，伊夫林先生露出愉快地微笑。
“不不，这次回来自然是有别的事情，我本来都打算翘了炉边会议的。”
……原来可以翘掉的吗？！
“不过嘛，毕竟塔上还有我那个让人担心的愚蠢学生在，没办法真的放着不管。这次来，就是为了拜托你一件事情的。”
李察德闻言，眯起眼睛没有回答。
不出所料，麻烦找上门来了。
第41章 拉斯普钦的“举手之劳”
李察德表面上不动声色，内心却在叹息。他其实早有预料了，和其他巫师领袖交流，又怎么可能只是喝喝茶聊聊天那么简单呢。他们当然不会、也没必要动手，但就算是某些稀松平常的邀请和交易，都会给予他很大的压力。
“你不会拒绝吧？毕竟对你来说只是举手之劳而已。”
伊夫林笑眯眯地说。
传奇巫师的“举手之劳”，对我来说就是天大的麻烦啊……李察德苦笑着心想。
“说吧。是不是‘举手之劳’由我来判断。”
他努力装出平静的态度。
“当然，当然。”伊夫林先生倒是笑得很和气，“这次是为了我的学生。”
“你对他还挺上心的。”
“拉斯普钦”淡淡地回答，他有听说过关于伊夫林学派首席生的事情，是一位和里德·乔伊斯年纪相仿的同龄人。
“再怎么说，那小子也是未来要继承我的学派的，身为老师有为他铺好道路的必要。”伊夫林说，“另外几位可能不这么想，但我在旅途中去过通天塔，观察过那群老对手们培养学生的方式。实话实说，我认为比魔塔上的选拔制度更为合理。”
“让学生们无谓地在竞争和淘汰中死去，这不但会导致年轻一代的人才稀缺，也会让他们走偏道路。巫师不是丛林里的野兽，他们崇拜的应该是知识和理性，而不是炫耀如何杀人。”
李察德对此深以为然。但他嘴上可不会这样说。
“是吗？听起来不错。”
学徒用一副“表面上在赞同，但实际上谁都能看出他并不关心”的随意口吻回应道。
“瞧瞧，我都忘了，这和你没有关系。”伊夫林叹了口气，“有时候我还挺羡慕你的，吾友。虽然塔上的人都觉得我们俩算是中立的一派，对争夺统治权没有兴趣，但其实只有你能置身事外。我的学派里有自己的学生，有从很远的地方过来投靠我的下属，我不可能真的放着他们不管。”
“魔塔的势力正在逐渐衰弱，拉斯普钦，你的目光总比我更长远。下一代距离成长起来还有很长一段时间要走，何况谁也不知道他们能不能走到最后；另一方面，教廷和王国都在变得越来越强大，不断地压缩魔塔逡巡的范围，虽然他们现在还没有动手的意思，但这种此消彼长是很危险的信号。”
“你已经活到了悲观主义者的年纪了吗？”
“这些话只能和你说，吾友，因为只有你能和我站在一边。”伊夫林先生耸耸肩，“其他三人就算看得明白，也不会和我谈到一块儿去。”
“……我对此毫无兴趣。”
其实回答这话的时候李察德是有些心虚的。对他而言，两人还是第一次见面，结果对方上来就噼里啪啦说了一堆，还都是一些与整座魔塔的未来、乃至大陆局势相关的宏大话题，他实在是插不上嘴，也不知道该如何回答。
万一拉斯普钦和伊夫林两人其实早就聊过这方面的事情、甚至有可能达成了某种暗地里的协议，而当时拉斯普钦的态度却与现在的自己不相符的话，对方肯定会起疑；但老是含糊其辞不表明态度，同样会很危险。李察德只能根据拉斯普钦过去的作风来做出判断。
李察德能看出伊夫林先生对魔塔的命运是很关心的，这种忧虑并非作伪。尽管不知道这种关心到了什么程度，但对于高高在上的传奇巫师而言已经很难得了。说实话，李察德之前还以为荒原狼里的成员们都是一帮事不关己高高挂起的主儿，毕竟别说势力衰微这种程度，就算有一天魔塔倒了，对于他们而言也没有太多影响。
他们是领袖，但传奇巫师的权力和地位全都来源于自身的力量，而不是反过来，因此这种统治是自上而下的，即使人数众多的根基倒塌一样能成立——因为总会有更多的人会自动朝他们聚拢过来。
幸好，伊夫林先生似乎对“拉斯普钦”的答案早有预料。但他并没有放弃劝说。
“是吗？但是你知道，格林先生和霍尔先生之间的争夺已经快要进入白热化阶段，他们在未来的政策方向上存在巨大分歧，这种分歧无法通过外力弥补。很快，我想很快……这场风暴，就会将你和我卷入其中。”
李察德想起在来到这里之前在门口遇见两位首席生的事情，他知道伊夫林先生的判断完全正确。他一直担心的事情其实早就发生了，塔内的局势不止是“暗流涌动”的地步，甚至开始逐渐走上台面了。
他在还是学徒的时候，就能了解到“魔塔内本身存在着激烈矛盾”的事情，说明这股不安的潮流已经出现很长一段时间。一旦它彻底爆发，可以想象会出现什么样的局面。至少，李察德绝不会认为自己能像过去的拉斯普钦置身事外。
矛盾意味着冲突，冲突意味着争斗，而争斗则意味着……自己身上的这张虎皮，说不定盖不了多久了。
伊夫林先生对此很担忧，所以才想着和自己商量。不管他的真实目的为何，是想通过结盟壮大势力还是阻止争斗，这对拉斯普钦而言都是能需要面对的选择。
“但是……”李察德心想，“我又能怎么办？我也很绝望啊。”
毕竟他只是个可怜又弱小的学徒而已。
要是能躲在伊夫林先生后面摇旗助威的话，李察德当然会这样干。但他现如今的身份注定了这只是无法实现的妄想。若是他真的踏出这一步，他就必须和这位金发青年一起面对暴风雨，而李察德对此顾虑重重。
“你当然能不去理睬，但你不可能不受到影响，吾友，这是再清楚不过的，除非……除非你能彻底脱离这座塔。”
金发青年说到这里，突然像是意识到了什么，盯着对面的巫师脸上那张遮挡了所有情感流露的苍白面具。片刻后，他的姿态轻松起来，坐在沙发上翘起二郎腿，嘴角浮现出一丝若有若无的笑意。
“我明白了，是这样啊……“
欸？李察德愣了神，等一下，你到底明白啥了？
“其他人是不会同意的。但就像我刚才说的那样，吾友，你的目光总是比我更长远，我相信你有法子。对吗？”
他眨了眨眼，一副“我就知道”的表情。
“……”
李察德望着对方一副神秘兮兮的样子，心里只想大声吐槽。但在表面上，他只能保持着原来的姿势一动不动，既不否认亦不赞同，继续保持高深的态度。
——我能有什么法子啊！
不过，对方的话语并不是毫无意义，起码给了他一部分信息。譬如说，他原本的打算：在魔塔上呆上一段时间后就逃跑到别的地方去的想法，现在看来似乎并不现实，因为局势已经不同了。
魔塔上的其他人当然不敢阻拦他，但是另外三位巫师领袖呢？就算他们不愿意和自己翻脸，但想必派出监视和跟踪的人手，或者找自己谈话劝说之类的还是会尝试的。如果是过去的拉斯普钦可能不会放在心上，但对于现在的他却无疑是难以招架的危机。
另外，再仔细回想一下，说不定伊夫林先生的判断亦并非毫无根据。
李察德知道拉斯普钦回到塔上是在一年前，而在这一年里，这位传奇巫师始终沉浸在魔神召唤仪式上。这是一种非常危险的举动，并且对方一直在隐秘行事，独自准备，始终向外界保守着这个秘密；就算到最后关头，也只不过拉来一位最底层的学徒来帮忙。
拉斯普钦为何会如此急于尝试呢？这是否可以看作是他在注意到塔内的局势变化后，所进行的准备？
“既然你对这方面毫无兴趣，那我就不提了，将话题转回来吧。”
伊夫林先生的声音又一次响起。
“我希望你能为我的学生准备一件魔法物品，在他这个位阶能用上的就好。”
……一件高等炼金道具？李察德心想，这对“拉斯普钦”而言确实不算困难。就算现在手头上没有，还可以找下属“借”嘛。
但与此同时，又有一个疑惑浮现在脑海里：这对伊夫林先生来说应该同样是轻而易举的事情，为何要来拜托我？
“报酬呢？”
话虽如此，李察德还是很快做出了回应。既然对方说了是“举手之劳”，他就不可能拒绝。毫无理由的反常举动只会引起怀疑。
“喔，看来不需要我多说了。”
金发青年点点头。
“没错，我想要的是你亲手制作的那一类魔法物品。我会提供材料的。至于报酬，随便你提，只要是我能做到的。”
……“亲手制作”？
李察德怀疑是自己听错了。
“他”……拉斯普钦·诺维赫，可是通灵领域的巫师啊？想要制作炼金道具，应该拜托炼金领域的人来才对。但当李察德注意到伊夫林先生的眼神后，意识到这是自己的问题。拉斯普钦身上，一定存在着会让人这样请求的秘密……
第42章 两瓶药
第43章 恶名昭著的领袖们
第44章 被诅咒的王后
第45章 黑巫师与九大领域
掌握“邪恶领域”的黑巫师在这片大陆上已经极为罕见，和“稀有领域”的巫师相差无几，可以说都是濒临灭绝领域的传承。
稀有领域是由于其原本的传承学派就极度稀缺，内部有着严格的保密方式，外人难以接触，更不用说能促进知识进步的广泛交流，再加上根据传言，“预言”与“心智”学派对学习者的资质要求极高，据说只有一小部分拥有特殊血脉的人才能使用，因此流传下来的相关知识越来越稀缺，每一个稀有领域巫师一旦被注意到，就会被各大巫师集团招揽、控制乃至严密看管起来。
而邪恶领域传承呈现出断绝的迹象，特别是这最近几十年里已经近乎销声匿迹的原因，则更为简单粗暴一些。现如今正神教会统治下的国家越来越强盛，神的光辉几乎笼罩着整片玛雅主大陆，所以一旦邪恶法术的痕迹被发现，或是黑巫师们在有人群生活的地方出现，世界上几乎所有的官方势力都会行动起来，加入搜捕和猎杀。
黑巫师是众矢之的，面对这种大张旗鼓的捕猎行为，邪恶领域的相关知识成为人们唯恐避之不及的“禁忌”。即使是对力量和知识再有野心与贪婪的人，也该掂量掂量接触邪恶的风险；再加上那些还能苟延残喘的黑巫师根本不会光明正大地活动，想要联系上他们很困难，更不用说从这群人手中获取禁忌知识了。
拉斯普钦身为魔塔领袖之一，又是那种百无禁忌的冷酷个性，在他的资料库中都没有邪恶领域魔法知识的相关记录，可以想象其罕见程度。这倒是让李察德更加觉得好奇了。
在曾经的人类中古历史上，也有过宗教势力与世俗势力联合起来，猎杀巫师和女巫的记录，而且这种猎巫运动持续了整整数百年。但与那时候不同，在这个继承了过去超技术的“新世界”里，巫师们真的拥有在常人来看不可思议的力量。正神教会虽然对这群无信者缺乏好感，但也并没有采取敌对态度，世俗的国王和贵族们亦是如此——只有脑袋坏掉的人才会将整个巫师群体放到对立面去。
如果以电子游戏中的“声望”来形容的话，正神教会和巫师群体之间的关系，大概就是介于“中立”和“冷淡”之间。至于在私底下，和一部分巫师们保持着良好交往的神职人员并不在少数。
但是，他们对黑巫师的态度却依然十分坚定。针对黑巫师们的猎杀行动是在大陆受到广泛支持的，包括巫师家族和巫师塔内的势力，全都敌视着黑巫师。最主要的原因是，邪恶领域的力量确实会对人类文明造成极大破坏，甚至是带来泯灭人性的毁灭。
这并非是空穴来风的传闻，在过往的历史上，有数次由掌握了强大力量的黑巫师所引发的浩劫。其中有的人本就是野心勃勃之辈，甚至还有疯子希望能通过恐惧与暴力来统治玛雅大陆，而还有一小部分良心未泯的黑巫师，他们其实并没有预料到，失去控制的邪恶领域力量，会造成如此大的灾难……但无论是哪种，其结果都无甚区别。
一个国家三分之一的人都死于瘟疫，或是某座城市二十岁以上的成年人全都受诅咒死亡，这都是有着真实记录的。
李察德好奇的地方就在于，“邪恶领域”的本质到底为何，特别是他怎么都搞不懂的“诅咒法术”。
现在的李察德已经知道，巫师们所具备的那些看似不可思议的能力，都建立在对他而言的“未来时代”的发达科技基础上。因此，每一种魔法领域，都有着与过去相对应的知识。
自然领域的巫师能操纵风雨雷电，水火大地，还有各式各样的能量，是理论上破坏力和战斗力最强的群体；咒法领域的巫师最擅长的是解析咒语与原型，其战斗方式亦是通过分析对方的魔力效果，编写“反咒”让敌人的法术自行崩溃；生命领域的巫师擅长对于动物、植物乃至邪魔的操纵和研究，制造全新的物种，以及炼制魔药；炼金领域能制作各种道具来战斗，包括他曾经见到过的炼金魔像等等；通灵领域能够召唤灵界存在，通过使役他们来发挥出超越自身的力量。
当然，以上都是各大领域最突出的部分特征，并不能涵盖全部知识。但李察德都能想象的到，在种种法术力量究竟是何种技术在支撑着它们，一旦了解到玛雅世界幕后的真相，做出这种判断就并不困难。
包括稀有领域亦是如此，预言领域较为高深的知识自然是“预言术”，有关于这种听起来过于玄乎的能力，李察德迄今为止还没有太明确的想法，不过绝大部分预言巫师其实都达不到掌握预言术的境界，因此他们的能力更多地被称作“感知领域”，这就好理解多了；而心智领域则是以探索和操纵人的情感与思想著称，其基础想来就是超越他想象的建立在脑神经科学基础上的未来心理学。
至于邪恶领域中的“瘟疫”，大概就是生命科学与生物技术密切相关的病毒学研究，未来时代的基因科学和分子生物学一定发展到了很可怕的地步，能制造出可以引发严重传染疾病的病毒亦不足为奇。李察德相信这就是为何有一部分黑巫师无法掌握这股力量的原因。
但是……“诅咒领域”的本质又是什么呢？从历史记载来看，这似乎是一种威胁性不亚于瘟疫的力量……
李察德和伊夫林正站在楼梯上，有一搭没一搭地聊天。在绝大部分时候都是他在听，对方在说。这并不会引起怀疑，反而若是自己说得太多，很容易露陷。李察德觉得自己的扮演技术正在变得游刃有余。
就在这时，宴会上突然安静下来。一位梳着银白色长马尾的礼裙少女，在众目睽睽之下登上高台。
第46章 诗蔻迪小姐的奇妙态度
第47章 炉边会议
第48章 使者团的遭遇
第49章 高层矛盾
行走在荒原上的狼——
这就是魔塔领袖们的象征。作为大陆上最强大的数个巫师集团之一，有关于魔塔的动向自然会被各大势力所关注。
“逆十字”中三教九流混杂，其中绝大部分成员身上都背着教廷和王国的重大通缉，恐怕是大陆上消息最灵通的一帮人。他们中固然有实力强大的怪物，但在遇见到传奇巫师到来的情况下，不愿意与之正面交锋而选择撤退，这亦不奇怪。
“问题是现如今，我们和南方贵族之间的交流到底还要不要继续呢？代表团现在还在塔上，想要联络的话就朝他们抛出橄榄枝吧，想必他们会心怀感恩地收下。但是接下来发生什么都有可能。”
“无论如何，有人在背后捣鬼，对无疑是对我等权威的挑衅！必须要做出强有力的回应才行。”
霍尔先生沉声说道。
“只是一群丧家犬而已，不必忌惮。”
就和他外表给予人的第一印象那样，这位中年男子想来就是魔塔中的激进派和强硬派。
“不，那就不必了吧？我们又没有和莱茵王国的人主动联系，他们是主动上门来的，另外，我们中没有人向外界正式发布过声明或是传出消息，那个驱使妖魔巢穴的巫师只是在针对其他人，这可算不上是挑衅。”
伊夫林先生摇摇头。
“平白无故和人结仇不是好事。何况对方的成员中很可能有一位诅咒精通者。”
格林先生对此颇为赞许地微微点头。
“不过嘛……”伊夫林先生话锋一转，“不必去顾虑他人这点是对的，既然两位都不反对和莱茵王国的人交流，那就应该按照之前的想法继续下去，不是吗？”
他的提议得到了霍尔先生的认可。“这样一来，就是两票了。”金发青年这样说道，微笑着将目光转向格林先生。从他的话来看，李察德心想，炉边会议上制定的政策，都是通过采取最基本的“人数多少”来决定的。
老人并没有立即做出回答。
“拉斯普钦先生，加西亚女士，你们二位如何看待？”
李察德正在内心中构思该如何用比较高端上档次的话语来表达“我无所谓！”的态度，一直没有发言的罗瑞尔·加西亚却率先开口了。
“我反对。”
这是一位白发苍苍的女士，年龄看起来和格林先生相差无几。但相比起慈眉善目的马里恩·格林，她的神情却始终显得很肃穆，让人下意识就会感到不好接近。她挺直脊背，丝毫看不出老年人的佝偻，金丝边眼镜遮挡下的瞳孔闪烁着锐利的光芒。加西亚女士端坐在沙发上，用一副没有丝毫囿转余地，不容置疑的口吻说道：
“这是千年前立下的‘遁世条约’内的规定，群星三塔不得插手大陆上的王国内政。那群地上来客的目的很清楚，就是为了得到魔塔的帮助，借此在内战中取得胜利。我们绝不能纵容违反条约的事情发生。”
“加西亚女士所言，正是我所担心的情况。‘遁世条约’是我们的底线，要是跨过这条线，就会招致祸患。”
格林先生这时候才开口。
“迂腐，落后时代。拘泥于千年前的一张废纸，可笑！”
朗曼·霍尔毫不犹豫地做出回应。他的声音虽然不大，但使用的言辞却比李察德想象中的更为激烈。就连伊夫林先生都露出惊讶的表情，好像被吓了一跳的样子。
“……你是说，‘遁世条约’只是一张废纸？”
加西亚女士狭长的眼睛眯了起来，蓝色的瞳孔中仿佛蕴藏着风暴与雷霆。
“年轻人，你知道它究竟意味着什么吗？你所说的‘废纸’上面沾染了无数人的鲜血，就连和我们一样站在顶点的传奇巫师，都在那场战争中陨落了两位数，对于巫师们而言，‘遁世条约’的价值和意义无异于那个神灵们在青铜年代尾声共同签订的誓约！”
罗瑞尔·加西亚所说的“誓约”，就是指曾经提到过的让众神们纷纷回到神国或是天界万神殿，不再直接插手凡间事务以及发动神战的“隐世条约”，它奠定了被称作“凡人时代”的黑铁年代的基石。……说起来倒是和群星三塔的“遁世条约”有着相似的名字，应该是后者在模仿前者吧。
“别说笑了，拿神灵们的誓约来比较，只是一群老家伙们的自欺欺人罢了。”
然而霍尔先生同样没有退缩的意思。
“隐世条约是建立在真名之上的‘誓约’，就连神灵都无法违背来自世界本源的力量；但遁世条约只不是寻常的协定，没有任何实质约束力，你难道要将希望寄托在巫师们那可笑的品德上？”
“遁世条约不是誓约，这点我比你更清楚。”罗瑞尔说，“但支撑着一切的，是理性的力量。这是巫师们该走的道路，你难道还想要掀起战争吗？”
“……战争？”
霍尔先生露出嘲讽的笑容。
“我不喜欢战争，但我不会捂住眼睛当作看不见。假如去畏惧它，逃避她，总有一天它才会真的落到你的头上。这是数十年前的事情，我不想再重复——通天塔那帮家伙都已经联合圣公会，在东大陆建立自己的国家了，你看他们遇到战争了吗？”
“这不是我们抛弃‘遁世条约’的理由。通天塔的行为迟早会招来那群目光短浅的家伙们无法抵御的恶意。”
“自从他们干出这种事来，条约就已经名存实亡了！而恶意……呵呵，难道我们的敌人就比他们少吗？”
霍尔先生的声音低沉。
“这十年来，我们在神圣同盟境内的处境越来越困难，教廷的势力虽然遭遇内部分裂的打击，但依然有着统治性优势，他们对于在自家脑袋上飘来飘去，不受掌控的魔塔一直不能放心，在未来可见的岁月里，矛盾只会越演愈烈……”
“我们不畏惧教廷，但我们需要做好准备。不是吗？”
第50章 激进与保守