一、 易氏疾走百望山 1
一、 易氏疾走百望山 2
二、 三爷仗义寻嘉略 1
三、 三爷仗义寻嘉略2
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五、 入瀛台问诊救全族
六、 获遗产领命圆明园
七、 三爷寻龙首露踪迹
八、 江山美人左右为难
九、 中西医共克伤寒
十、 嘉柔访医馆登山顶
十一、 辞美玉提亲沈嘉柔
十二、 惊觉烽火台
十三、 错认百宝箱 1
十四、 错认百宝箱 2
十五、 李公公丧命三爷慌 1
十五、 李公公丧命三爷慌 2
之后，美玉陪着三爷度过了他有生以来最难熬的几天。美玉变着花儿地哄他开心，甚至破天荒和别的护士换了班儿，陪着三爷在百望山四处走动，散心。一日，他们走在去葡萄园的小路上，她努力把三爷的心思引到自己身上，问他，日后若她真的进了府，如何吃住，和嘉柔如何称呼。
三爷问：“你想通了？莫不是哄我。”
美玉摸着三爷的脸说：“您先告诉我日后的安排，我自会考虑清楚。”
三爷说：“我见你与嘉柔甚欢，也不会有什么麻烦。”
美玉把手移到他的耳朵上，仔细看着，把玩着说：“那是嘉柔妹妹的心思，我只管您的心思。”
三爷说：“我的心思，就是你过来，陪着我。你在，我心里就踏实。”说着，三爷在这条浓密的林荫路上，紧紧抱住美玉，他心里是有多慌，都豪不顾忌地展现在美玉面前。美玉是他的情欲，也是他的知己。
美玉捏捏他的下巴，笑着说：“您就总是不给我正经说法。”
三爷说：“我不敢，正经说法惹你生气。”
美玉赶忙转移话题：“过些日子修水系，您也有得忙了。”
三爷叹了口气，说：“也好，趁着动土，我大可把百望山好好翻一番，说不定有什么收获。另外，我还得去找那对夫妻。”
美玉皱着眉，说：“我倒觉得，他们安稳了，会来找您。”
三爷看着美玉，觉得她说的没错。看着看着，三爷被她美艳的面容迷住，又深情地吻下去。这是青天白日，所有人都在医馆忙碌，葡萄园的路上静谧安详，无人经过。三爷将美玉拉进旁边的山坡上的草丛中，云雨一番，二人不敢出声，都使劲忍着，无声的如胶似漆，让三爷忘了一切烦恼。
就这样，美玉回到了三爷身边，伯驾十分失落，却也无可奈何。他退回到原来的位置，等着美玉再次受伤，需要疗伤时，自己才有机会再去接近。
三爷之所以不肯给美玉正经说法，是大栅栏本草堂的大宅门里，对美玉的身世，颇有微词。为这事儿，三爷不敢和病重的爹顶撞，只跟大哥商量过。三爷也是拼了全力，要让美玉进门。
“大哥，美玉入门，做一侧室，总是可以吧。”三爷问。
大哥说：“我见过那孩子，没什么毛病。可是，她。”
三爷追问：“她怎么了？她好看，又聪明，还精通西医，怎么论，都是个好姑娘。”
大哥摆摆手，说：“三弟，有些话我不好说。但你看我这么为难，也应该明白。”
三爷说：“大哥，我不明白，美玉是孤儿，不是来历不明。她老家是张家口的。还有哥哥嫂嫂。派人去找，能找到。”
大哥说：“那都是小事儿。”
三爷急了，问：“那到底为什么不行？”
大哥说：“一个姑娘，跟一群洋人，”大哥起身转了一圈儿，接着说，“倒也不能埋怨她，无父无母的孩子，不用给谁什么交代，自然也无所谓和一群男洋人，厮混在医馆里，日夜不息的。外面怎么说，说那不比烟花之地干净多少。”
三爷气坏了，他侧着头，喘着粗气，说：“那些大夫都是发过誓的，不近女色。”三爷没敢告诉大哥，外面传的，其实是自己和美玉的私处之事。
大哥又摆摆手：“你信，别人信么？”
三爷说：“我信就行了。”
大哥也气急了，说：“你信，那你就把她留在百望山，或者外头置办一处宅子，别往家里接。婚嫁本来也是给别人看的，不是你自己的事儿。”
三爷退了一步，说：“侧室总是可以的吧。”
大爷说：“三弟，不是大哥为难你。一是她身世不详，二是她过于娇艳。她就是一出鲜活的红颜祸水，三弟你玩玩儿就行了，别真往家里引祸水。”
三爷下意识地又退了一步，说：“大哥言重了。”
大哥摇摇头，说：“三弟啊，什么事都得有个适可而止。凡事过犹不及。美玉兴许是上天赐给人间的尤物，所以才活在九国医馆那么奇怪的地方。你把他接来城里，那得多少人惦记？你想想？”
三爷心痛不已，不再和大哥理论下去。
也是因此，三爷根本不能给美玉正经说法。美玉倒也习惯了三爷在这件事情上的支支吾吾，她不做多想，陪好了三爷，便回到护士站忙活起来。
美玉在护士站低头整理住院记录，一个熟悉的声音招呼她：“护士，我又来了。”
美玉抬起头，眼瞧说话的正是那天的嫂子，美玉刚要开口，老板娘示意她不要声张，然后轻声说：“三爷在么？”
走廊里人来人往，但都匆匆忙着自己的事儿，取药的取药，做检查的做检查，谁也不顾上看谁。美玉虽觉不妥，也没别的办法，她低声说：“在，我去找他。”
美玉到宿舍楼请三爷来医馆与那老板娘见面。二人进入护士站后的美玉房间说话。美玉回身关好门，继续在护士站忙碌。
老板娘说：“三爷，哎呦！”
三爷说：“哎呦，嫂子！”
老板娘哭了起来：“我男人，他，重伤！”
三爷问：“嫂子，你们去哪儿了？我可是好一顿找！怎么没留下医治，目前如何了？”
老板娘说：“本以为就是一出刀伤，养养就好了。谁想感染，高热不止。我冒险来找你，就是让你去瞅瞅。”
三爷说：“来医馆吧。伤口化脓，可是要命。”
老板娘说：“哪儿敢露面，你看我穿的破破烂烂，蓬头垢面的，整个一老大娘，就怕露了踪迹。我这一路提心吊胆的。”
三爷说：“也是。那我随嫂子去，人命要紧。”
老板娘说：“入了夜吧。现在走，不是送命？”
三爷请老板娘坐下，问：“嫂子，到底怎么回事。”
老板娘吐了口气，说：“那堆金银珠宝，李公公是过过目的。他点名儿要我么留下那盒黑珍珠。说日后他要用。那日按照李公公吩咐，去给他送那盒黑珍珠。正要分手，几个大汉就扑过来了。招招都冲着李公公的脑袋去。我男人上前护着，直接就给人踢到一边儿去了。他们打完，我男人上前扶李公公，有个人竟折返回来，给了我男人一刀，我男人一躲，扎大腿上了。”老板娘一口一个我男人我男人，她在这次波折中，彻底改变了自己对他们二人关系的定位。
三爷说：“现在知道是什么人了么？大哥现在怎么样？”
老板娘摇摇头：“兄弟，知道是什么人又有何用？反正我们的客店是关了门，不敢回去。我俩现在住到了十三陵的燕子湖。”
三爷说：“大哥在燕子湖？那得赶紧出发，赶过去还得大半天。”
老板娘说：“我把他拉过来了，在山脚下一出破庙里。”
三爷说：“您等着，我去找美玉拿药。”
三爷说罢到护士站找美玉说话。
美玉听后，说：“我没有处方权，那些西药，都在柜子里，得医生开了单子，才能拿。而且药品数目，每日清点。”
三爷想了想，拿起护士站上的一把剪刀，朝自己手心划开，说：“我现在去找大夫拿药。”
美玉和老板娘被三爷的举动惊呆，美玉心想，他心里是有多少的烦闷解不开，要借口祸害自己啊。
其实，三爷到不是要祸害自己，他只是觉得，李公公丧了命，老板也身受重伤，自己却躲在温柔乡里，忍受的不过是心里上的煎熬。这不公平，也拉低了他三爷在队伍里的作用。这一剪子下去，三爷觉得自己总算是和兄弟们，站到一起了。
伤口不浅，值班的马克斯给他开了些上好的西药，嘱咐他如何涂抹和服用。
“三爷何苦那么激动。以后小心点。”马克斯说。
三爷笑着说：“得嘞，多谢您马大夫。”
马克斯说：“动静真大。”说着瞥了一眼三爷。
三爷赶忙解释：“您别乱想，我就是在护士站，没站稳，戳在剪子上了。”
马克斯笑着说：“您别解释。不用解释。”
三爷歪了下头，心想这说法也好，至少不会被怀疑拿药是为了给别人看病。
入夜后，三爷随老板娘到破庙里给老板诊治。
那一刀是扎在大腿上，很深。三爷看后，对老板娘说：“腐烂的肉必须马上切除。”
老板娘盯着三爷，张大嘴，不知说什么。
三爷说：“顾不得那么多了，我回去找个外科大夫来。”
老板娘抓着三爷问：“把牢么？”
三爷说：“嫂子放心，把牢。”说罢，三爷快步跑回医馆找嘉略。
嘉略值夜班，幸好今夜无事，他正埋头读医书。三爷放缓脚步，走到嘉略身边说：“有个伤者，大腿被扎了一刀，有一个中指那么深。四周的肉已经腐烂了，人也高烧不退。我看着得把腐烂的肉切除才行。”
嘉略问：“人在哪儿？”
三爷说：“山脚破庙里，拿家伙儿，赶紧的。”
嘉略不解为何那人不上来诊治，但觉得三爷此举必是事出有因，嘉略不再多言，麻利儿地用消毒好的白布包裹上足够的手术刀、手术剪，缝合针，缝合线。跟着三爷小跑着往破庙去。
老板娘举着油灯，三爷打着下手，几个人在破庙里，完成了一次简易的外科手术。嘉略又嘱咐老板娘说：“大娘，您务必让大爷按时服用乙酰水杨酸，服用后半个时辰，会退热。退下去又会再次高热。热起来就再吃。一天不超过六片，即可。”
老板娘使劲点着头，这种时候，只要她的男人能好，别说大娘，就是叫成老大娘，也无所谓了。
美玉在医馆门口等着，见三爷回来，直接把他拉进护士站，仔细帮三爷换药。美玉笑着说：“没想到咱们林家的三少爷，这么生猛。”
三爷说：“承蒙姑娘夸奖，要知道您这么想，那我应该早点伤一次。”
美玉看了他一眼，继续包扎伤口，说：“不仅生猛，嘴也更会说了。”
三爷说：“整日被姑娘驯化，能不长进么？你猜马克斯怎么说？”
美玉说：“怎么说？”
三爷嬉笑着，贴到美玉耳边说：“他说我动静太大了。”
美玉一听，赶忙推开三爷的手，说：“得了，赶紧回自己宿舍睡去。”
三爷斜眼看着她，说：“开不起玩笑是吧。”然后撅起嘴，求吻。
美玉不想扫了三爷的兴，快速地在他的唇上吻了一下。然后说：“三爷，这几日确实太累，我都没能好好看护病人。您快回去睡，我也能 眯一会儿。”美玉说着说着笑了起来。
三爷站起来，又在她脸上亲了一口，说：“行，我也想好好睡一宿。”
二人嬉笑成一团。美玉不是无底线的姑娘，她只想看着三爷高兴，所以只能是自己的那条线，往后一退再退罢了。
几日后的傍晚，天已暗下来，嘉略到破庙里探望病人，病人已转危为安，夫妇二人正准备乘车离去。
老板娘说：“多谢沈大夫。”
嘉略说：“还是得养好伤口，按时用药。”
老板娘说：“您放心，谨遵医嘱。您也告诉三爷，我们回燕子湖了。有事儿，到哪儿找我们。”
嘉略回医馆告诉三爷，人走了。
三爷问：“没留下什么话？”
嘉略说：“只说是日后有什么事儿，请您到燕子湖找他们。”
三爷点头说：“知道了。”
嘉略摇头说着“不客气。”
三爷反应过来，笑着说：“还是要多谢你，沈大夫。”
嘉略和三爷为这句庄重的“沈大夫”，面对着面，点头示意。嘉略也满足地笑起来。
又几日后，三爷冒险回了一趟大后仓，他得给家里报个平安。一路上，他刻意多次下车走动，试探是否会有险情。 不知何故，本以为会险象丛生，却闹了个一帆风顺。回到柜上，三爷跟掌柜的交代说：“日后半年，我大多守在百望山。他们要修水系，我监工。”
朱全有进来倒茶。三爷看着全有说：“这孩子，请掌柜的多教点东西，多带他跑跑。”
掌柜的连连点头，说：“三爷放心，这孩子踏实，也够机灵。”
全有听到三爷在说自己，放下托盘，立正站好，说：“三爷放心，全有跟着掌柜的，好好学东西。”
三爷笑起来：“几日不见，这一口的京腔儿了。”
全有不好意思地挠挠头。
三爷低头饮茶，想起嘉柔，但想不起有多久不曾见她了。三爷心中是满满的愧疚，那种愧疚令他自责，也很想逃避。他对着全有说：“抽空回去看看你爹，也请你娘选点好的胭脂水粉，给通州沈家的三小姐带过去。我近日抽不开身。若有什么事儿，请沈家的人到百望山找我。”
全有满口答应，说：“俺，哦不，我，我明日就去办。”
三爷在大后仓住了一晚，次日一早到新街口的早市上吃了早点，他还是在试探是否有人跟踪，是否有人加害于他。毫无风险征兆的热闹街市，甚至让三爷有点失望，他问自己：“难不成 ，我竟这么不重要？怎么说也是队伍里的一员啊？他们为何不来加害我？”
三爷呼噜呼噜地吃完那碗豆腐脑，摊主上前问：“爷，您不来碗豆汁儿？”
三爷回答说：“那东西真好喝？”
摊主摇着头：“反正我不喜欢。”
三爷笑着道：“咱得看破不说破。”
摊主也咧嘴 笑起来，说：“对喽，虽说那玩意儿正经爱的没几个，但老爷们儿都得说爱喝，彰显自己北京人不是！”
三爷掏出银子，放在桌子上，说：“您说的太对了！咱就不知道那些爷们儿图的是到底哪一口儿！反正我不喝！”说罢，二人哈哈笑得痛快！
原道返回的路上，三爷继续问自己：“按李公公的话说，若我很重要，他们却不来加害，就不合逻辑。他们不来碰我，只能理解为我没那么重要。哎，本想当个好汉的！”
三爷的玉树临风里，带着斯文。这种面相的人，的确不太招惹是非。他是别人口中的有福气的人，但这种福气，也让三爷觉得无聊。自从趟进这趟浑水，他就越发向往大起大落的英雄悲歌。
全有在药材库门口帮着装车，有一匹货要发到廊坊去，他见着三爷走过来，迎上前去，说：“爷，您起得早。”
三爷笑着，说：“您也早。帮我把马鞍子套上，我去百望山。”
全有问：“爷，不坐车走？”
三爷突然想起大哥在牢里说的“树大必然招风”那句话，若此时自己高头大马奔了百望山，岂不成了“得意必然忘形”。这会否激怒了那些本想放过自己的人。
踌躇后，三爷对全有说：“我还是别嘚瑟了，老远而的路，有车不坐，干嘛骑马去。也快不了多少。还是坐车走。”
全有点头答应，又说自己今日就到通州去，把三爷交代的事儿半喽。
十六、 人工水系 1
百望山人工水系，水系长度超过四百米，渠深约一米二，渠底宽约一米，全部采用山石垒砌，山上山下共设置七处蓄雨水池，水系将水池进行串联，七个水池的蓄水可以相互连通。蓄水池基本都建在陡峭的岩壁下，四周垒砌山石，形成蓄水的空间，池深大多在二到三米。为方便取水，每一个蓄水池都有石砌的台阶缓缓探到池底。
这样庞大的土木工程，是在半年内完成的。水系是早就被东交民巷审批过的项目，虽然东交民巷略有不满，但也不好否决自己之前的决定。倒是安德烈为此很是不满，因水系的修建，也同样推迟了玫瑰山的扩建。
巴斯德说：“山顶的疗养院我是赶不上了，这水系，我想在走之前，修好。”
安德烈悻悻地说：“您是上级，您说了算。”
巴斯德安慰他说：“水系的工程量比玫瑰山大很多，希望这多少能弥补您的失落。”
安德烈点点头：“不瞒您说 ，的确如此。其实，我更想修筑水系。这可真的是大工程。”安德烈忍不住咧嘴笑起来。
巴斯德说：“高兴就好。日子本来就不好过，大家高兴，最重要。”
沉浸在自身世界里，只跟自己的解破学打交道的安德烈，从不觉得日子不好过，他好奇地问：“日子不好过么？您是院长，高高在上，大家都听您的，日子还会不好过？”
巴斯德看着简单幼稚的安德烈，笑着说：“您高兴，我的日子就好过。”
安德烈哈哈笑起来：“原来我这么重要。”
巴斯德接着说：“水系的修筑费用并不多，您得省着点花。”
安德里皱起眉头：“您要这么说，那我就不高兴了 。”
巴斯德说：“别担心，还有三爷。”
安德烈歪着头问：“三爷是出钱还是出力？”
巴斯德感叹了一声，说：“哎呦老弟，三爷不一向都是出钱又出力么？”
安德烈笑笑说：“不仅如此，护士站。”
巴斯德打断他：“好了安德烈，就算没有三爷，您也是发过誓的人。你应该感谢三爷帮你省了那些心思。”
安德烈转移话题说：“有了充足的水源，葡萄园的灌溉、饮马、种菜，就比以前靠马车背水方便很多。”
巴斯德见他识时务，也愉快地说：“蓄水池原本定好了是七处，用来灌溉，东交民巷让我们拿出一座水池，给庆典时洗礼用。”
安德烈站起来，兴高采烈地手舞足蹈着：“那就把玫瑰山附近的那座蓄水池，用作庆典时洗礼用吧。如果院长您同意，在修筑玫瑰山附近的水系时，顺手把玫瑰山扩建了。”
巴斯德想了想，说：“这个，咱们到时候再商议。”
安德里和三爷并不熟识，他们配合起来各自谦让着，进展还算顺利。只是安德里不明白三爷为何要亲自参与破土工程，反倒对破土后的修筑，不太上心。
安德烈找到三爷说：“三爷，您辛苦。”
面对这样的开场白，三爷做足了心理准备，他知道自己过于关注破土事项，的确让人起疑心。三爷说：“安大夫，您有何吩咐？”
安德烈笑笑，说：“破土是最辛苦的事儿，您承揽着最繁重的工作，我要感谢您。”
三爷说：“安大夫满意就好。我也是喜欢百望山，破破土，就像给花儿松土一样。而且，越干越喜欢，您瞧，我都多久没回药材库了。”
安德烈问：“是不是咱弄完这水系，就开建山顶的疗养院？”
他不提，三爷都快忘了山顶的事儿。三爷默不作声，像是没听到安德烈的话。
安德烈关于疗养院的询问，是个引子，引来了东交民巷的英国公使。公使找到巴斯德，又一次提起疗养院。
“您至少告诉我，山顶的地到底在谁手里？” 英国公使问。
巴斯德说：“您去问海淀官衙吧。”
英国公使说：“您真会开玩笑，我去问？那也太不尊重对手了吧。”
巴斯德皱着眉头，摊开手：“我根本不想掺和这些破事儿，过了春节我就离开。到时候你们爱怎么修，就怎么修。”
英国公使见巴斯德真的动了气，劝慰道：“您说的也对，入了冬，也不便动工。况且您正在修水系，也没工夫再操持更大的工程。”
巴斯德说：“对不起先生，我不是有意顶撞您。可是，我是个大夫。”
英国公使打断他，说：“好了好了，我知道您是大夫。所以我也没做什么，只是将您调离中国。朝鲜是您自己的选择。我知道您选朝鲜，是觉得有一天，这里平静了，再回来。”
巴斯德说：“没错，公使先生。九国医馆是我的心血，我的确想等日子平静了再回来。不管你们这些人如何折腾，老百姓总是要看病的。”
英国公使说：“先礼后兵，就算拿不到山顶的地，那里也会盖起一座疗养院。我认为，凭借我们的先进武器，有没有烽火台，都不影响进度。”
巴斯德气得哆嗦起来，他不能忍受这**裸的侵略，指着门口说：“好了公使先生，您可以出去了。”
英国公使拿起帽子，戴好，甩起拐杖，摇着步子而去，走到门口，他回身对巴斯德说：“对了医生大人，我的妻子想请您出诊，她最近不太舒服。”
巴斯德挥着手说：“放心吧公使先生，我会去的，您的妻子不是侵略者。”
英国公使笑起来，说：“那如果我生病了，您会为我诊治么？”
巴斯德说：“如果真的打起来，对战的双方，只要是病人，不管是敌是我，我都会管。因为我是大夫！”
英国公使举起帽子致意：“您是个好大夫。”
巴斯德等公使走远，将手里的水杯狠狠砸到地板上。正巧美玉上来请巴斯德到楼下会诊，她目睹了巴斯德失控的一幕。美玉默默地捡起碎在地上的玻璃碴子。
巴斯德说：“吓着你了孩子？”
美玉说：“没有，院长。楼下请您去会诊。”
巴斯德拿起笔记本，到楼下去。
晚上，三爷找美玉来说话，美玉对三爷说：“今日巴斯德和公使吵了一架。从没见他发那么大脾气，把杯子都摔了。”
三爷累了一天，躺在美玉床上，望着天花板，说：“巴斯德是个好大夫。你是个好护士。”
美玉顺着话说：“您是个好监工。”
三爷坐起来，“说个正事儿，再过些日子，水系就能完工。”
美玉惊讶地问：“这么快？”
三爷点头：“人手也多，也简单，就是挖个水沟罢了。”
美玉试探着：“修完，您就要走了吧？”
三爷“哎”了一声：“我就要找你说这事儿。跟我走吧这次。”
美玉歪着头问：“去哪儿？”
三爷说：“当然是回家，回家。”
美玉听出他的为难，低下眼睛，轻声地问：“大后仓？”
三爷“嗯”了一声，手里的茶杯快被他捏碎了。
“别逞能了。”美玉看出他的无奈，伸手拿走了他手里的茶杯。
“什么逞能？谁逞能？”三爷问。
不等三爷话音落，美玉紧接着说：“想必是为侧室，都难吧。您所谓大后仓，是大后仓某处的私宅，对么？”
三爷抬头看着美玉，心说你是怎么知道的。这话，他只在心里跟自己说过；他和大哥的话，也没人听到。
美玉笑起来：“还真让我猜着了。”
三爷坐起来，拉着美玉也挨着自己坐下，说：“若我从外面，谋一处私宅，你住着也自在，如何？”
美玉伸手摸着他的脸，含着泪说：“三爷，你可知侧室不能登堂入室，不能出席正式场合，不能与正室及其子女同桌吃饭，侧室的娘家也不被夫家承认为亲家，侧室死后既不入族谱，更不入祖坟。”
三爷头一次听到这样的话，他惊呆了。
美玉笑了一下，眼泪也跟着留了下来：“可三爷，若能与你一起，我倒不在意入不入族谱和祖坟。但如今，若连大门都进不去，那我也不能真的不要脸了啊。”美玉说罢，扑进三爷怀里哭起来。
女人的敏感，是连她们自己都讨厌的能力。因为猜测或预感到什么，令女人们不得不提前焦虑：那些倒霉的事情还没发生，她们就开始发愁了。但令美玉没想到的是，事实比她预感的更糟糕。
三爷后悔又开了这话题，自己就应该暂时接受现实，先这么两头儿跑着。等把嘉柔娶了，给家里和沈家交了差，在商量美玉的事儿。
“行了，不哭了。”三爷使劲抱着美玉，安慰道。
美玉也很烦每次一到话口，必然是一顿吵闹，一顿哭泣。她收起眼泪，道：“手好些了么？”说着，拿起三爷的手，仔细查看。
“看看，能不能留个疤。”三爷笑着。
“您还盼着留个疤？”美玉带着泪笑起来。
“那不是留个纪念嘛，以后每次看，就能想起马克斯说咱俩动静儿大，也能想起咱竟然在葡萄园的小树林里。”三爷憋不住，嘿嘿笑起来。
美玉也跟着嬉笑了一阵儿。
三爷抱着她坐在床上，拿起她雪白的手，看着她的掌纹，问：“你说，怎么都快把百望山翻了个遍了，也一点踪迹都不见呢？”
“还是三爷要找的东西？”美玉把头放在三爷头上，轻声地问。
“嗯，一点儿踪迹都没有，奇了怪了！”三爷在美玉耳边吃了口气儿。他喜欢和美玉一边聊正事儿，一边调情。
“呦，那我就无从得知了。百望山这么大，你们修水系，也就那么一条线。”美玉说。
“也是，”三爷若有所思，他把美玉的身子转了个方向，“姑奶奶，你再说一遍。”
美玉愣住了，不解地重复自己刚刚的话：“百望山这么大，你们修水系，也就那么一条线。”
“对，就是这句，百望山这么大，如果藏得太深，怕是连他们自己都找不到。这么说，那东西还是在好找的地方。”三爷自顾自分析着。
美玉看他想得出神，便起身去倒茶，她想给自己的爱人独处片刻，让他能好好想想。美玉对三爷，也不差那母亲对孩子了。
“美玉，要这么说，藏东西的人不会藏到自己都找不到。所以，还是会在好找，好记的地方。”三爷自顾自说着。
“那肯定。”美玉应和着。
“那还是在医馆附近。不会在山里。”三爷说。
“这差事，就只三爷一个人应付么？”美玉端来一杯茶。
“自然不是。还有好些人。”三爷接过茶杯。
“三爷，我只问你，你来医馆，与我为伍，并不是为了找那东西是吧。”美玉低着头，念叨着。
三爷站起身：“自然不是。这差事是近来才得的。我来医馆是送药，遇到你，才决定日日来送药。你不在这儿，我自然不会天天往这大山里跑。城里日子可比这儿热闹多了。”
美玉见三爷又一股脑蹦出一连串的话，知道他被自己的质问惹恼了，也知道三爷却是在意着自己，便窃笑起来。
三爷从背后抱住美玉，说：“总觉得你不是人。”
美玉扭过身：“啊？”
“要么是妖精，要么是仙女。来，脱了衣服让我看看。”三爷嬉笑着把美玉报到床上。“这日子真不错，像是两口子的样儿。”
“三爷，您最近劳碌辛苦，可是又黑又壮了，快赶上伯驾了。”话一出口，美玉才发觉有些不合时宜。
“嘿，您这话说得。”三爷抡起胳膊，打在美玉屁股上。
“哎呦，错了错了。您还真舍得。”美玉含情脉脉地白了三爷一眼。
三爷搂过美玉的腰：“那我给你揉揉。”
这样静好又激情的日子，整整半年。美玉日日到三爷宿舍帮他换洗衣物，整理房间。劳作一天后，能有美玉陪着说句话，甚是安慰。
十七、 人工水系 2
“还真让我猜着了。没想到，比我预想的更糟。”通州大营那位同样喜欢焦虑的沈易氏，看着朱一河媳妇带来的胭脂水粉，对自己的三女儿，也是三爷的未婚妻沈嘉柔，抱怨道。
嘉柔问：“您猜着什么了？”
沈易氏点着手说：“还能有什么？你没听见啊？三爷要在九国医馆待上大半年。”
嘉柔冷静地说：“听着了，他不也说，有事儿让咱们去百望山找他。”
“我说你是真傻还是装傻？”沈易氏快把手指头，点在嘉柔头上了。
嘉柔轻轻拂去母亲的手指，说：“您别指指点点的。婚姻之事，您指点我欢迎，但您指指点点的，我受不了。”
沈易氏直着眼睛说：“三姑娘，您可真是淡定。”
嘉柔说：“沈夫人，您可真是不淡定。都多大岁数了。”
沈易氏冷笑一声，拿出长辈的姿态，说：“我要是一声让您跪下，您也得乖乖跪下不是。不过，您也大了，跪不跪的不妨事。”
嘉柔起身，向母亲行礼，说：“我还是喜欢母亲这样镇定的样子。”
沈易氏消了消气，说：“闺女，我是担心，这日后，你嫁过去。”
嘉柔说：“日后是我嫁过去，母亲何苦担心？”
沈易氏干脆把话说开了：“你又不是没见过那美玉。她可不是一般人。”
嘉柔说：“不是一般人，也是人。又不是鬼怪，还能吃了我不成？美玉姐姐是好人，她不会兴风作浪。”
沈易氏见女儿主意太正，也不想再争辩什么，只说：“行，闺女，日后哭的时候，沈家大门随时给你开着。”
嘉柔不解地说：“母亲何苦为那尚未发生的事担忧？”
沈易氏并不想说服女儿，只是要证明自己言之有理：“那是万事万物，莫不在通常道理中行进。我担忧那未发生的，因着我见过那些已经发生的，便寻着通常的道理去推测，未来必将发生的。”
这话不无道理，嘉柔听懂个七八，她侧着头问：“母亲如此笃定？”
沈易氏见女儿动了心，又怕她因此犯了愁，过不好日后的日子，只好说：“也有例外，说不定你那美玉姐姐，就是例外。”
嘉柔低下头沉思，沈易氏也在心里说：哪有什么例外，就算有，这男女之事也不会有例外。
母女俩干坐了一会儿，嘉柔说：“母亲，我可否找一日去医馆瞧瞧。”
沈易氏说：“不去。他有心自会来找你。别上赶着。”
嘉柔低头说：“又不是第一天上赶着了，还扭捏什么。我看那美玉姐，就甚是主动。”
沈易氏嗨了一声，说：“无父无母的姑娘，自然没什么伦理道德约束着。她到活得洒脱。有时候啊，我还真羡慕她。不过，你是着大宅子里的姑娘，她再洒脱是她的事儿，她不用给任何人交代。你不一样，你得给我们这一大家子，还有那祠堂交代。没听你爹常说，无颜见列祖列宗。就是说，你活着要考虑祖宗的颜面，死了以后，也得考虑祖宗的颜面。”
嘉柔叹了口气，说：“母亲，您真是看得透彻。”
沈易氏说：“看透有什么好？平添烦恼罢了。不说这些，再有半年你就出阁。是哪天来着？”
嘉柔说：“冬至那天。”
沈易氏说：“行，那咱就等着吧。正好他三爷忙完百望山的事儿，日子也就到了。”沈易氏顿了顿，又说：“若那美玉一同入门，你行么？”
嘉柔说：“不行又怎样？她别难为我就行了。”
沈易氏说：“那姑娘倒是洋气，兴许不懂这些女人争风吃醋的事儿。咱也不用太过担心。”
嘉柔说：“若没有容身之处，我就回通州，请母亲给我一处容身之地。”说完这话，嘉柔哭了起来。
沈易氏赶忙上前安抚，她帮女儿抹去眼泪，说：“见你一直特想得开，怎么说这些丧气话。”
嘉柔说：“一阵儿一阵儿的。有时觉得无碍，有时又觉得活不了。母亲，别人家都是入了门，听天由命，老爷娶几个也都任由他去。咱们家可好，还没过门儿呢，就认识了那日后的姐姐了。”
沈易氏：“论理儿，她要叫你一声姐姐。不过孩子，你刚刚还夸赞了她一番，怎么又担忧起来了？”
嘉柔抹去刚刚掉下来的眼泪，说：“母亲，一阵儿一阵儿的。没事儿！我想得开。再不济，我也是他的正妻。侧室，不可入族谱不可入祖坟，也是可怜的。只要我别生事儿，自然可以安稳度日。若她真的变了面目，那也有大爷和爹在呢不是。”
原本，嘉柔是想开了的。但陪着祖母在九国医馆诊治时，嘉柔几次亲眼目睹三爷和美玉的卿卿我我，令再能想开的人，也会如坐针毡。年纪尚小的嘉柔还不懂算计和记恨，也并不怪罪美玉，只是担忧以后，若那如胶似漆的你侬我侬日日在宅子里晃悠，就算自己无动于衷，恐怕那些家丁下人们，也会见风使舵的。
日出日落，月圆月缺，通州沈家敬候着百望山水系的完工，完工后，便是嘉柔和沈易氏盼着的出阁了。
这几日，三爷正忙着修筑玫瑰山附近的那处蓄水池。安德烈一边监工一边叨叨：“完全可以顺手把玫瑰山扩建了。那玫瑰山也不大，几天就能完成。”
三爷研究着手里的地形图，顾不上搭理他。
安德烈招呼三爷跟自己说话：“三爷，麻烦您来看一看，玫瑰山距离这蓄水池十步的路，咱们顺手就弄了，不是么？”
三爷顺着安德烈的手看过去，说：“嗯，是不远。那巴斯德院长怎么说？”三爷继续看回手里的地形图。
安德烈悻悻地说：“他没有任何理由地，拒绝！”
三爷研究着地形，嘴里“嗯，嗯”了两声。
安德烈走近三爷，小声说：“其实我们动作快一点儿，两天就弄完了，他总不会要求把扩建好的，再缩小回去，不是么？”
三爷继续研究着地形，抬头问：“什么？什么扩大？缩小？”
安德烈见他没心思打理自己，就耸耸肩膀，悻悻地走开了。
晚上收了工，三爷到美玉屋里说话。
三爷说：“安德烈跟我一个毛病，我是死活要找到个东西，他是死活要扩建玫瑰山。”
美玉玩笑道：“说不定你帮他建了玫瑰山，那东西就出来了。”
三爷说：“哎，都不得志啊，百望山都快给翻了个底儿掉，我也没找着什么，他也没扩建成玫瑰山。不得不说，巴斯德院长可是真能藏啊。”
美玉问：“既然相安无事，您何苦还找什么。李公公不在了，那对夫妻也远走燕子湖。现在多好，没人找麻烦，让我说，您可别折腾了。”
三爷问：“说起李公公，那盒珍珠还在么？”
美玉说：“在。巴斯德院长收起来了。”
三爷说：“我应该送还给沈夫人。改日我去找他拿。”
美玉看了三爷一眼，问：“您要去通州沈家？”
三爷说：“等修完水系再说吧。”三爷说着，走向美玉，粘在她身上问：“今晚不走了行么？”
美玉拍拍他的后背，不言语。然后在屋子里绕了一圈。
三爷追着她，等她说话。美玉迟疑许久，才说：“巴黎有一所医学院，招收护理专业的学生。校长和院长计划着送我到法兰西读书。”
这突如其来的消息，弄得三爷说不出话，他拉住美玉，看着她，问：“你说什么？没听懂。”
美玉听出三爷的不满，说：“怎么会听不懂，不瞒您，我确实挺动心的。”
三爷摇摇头，冷笑着说：“什么动心？”
美玉说：“如果成行，我将是中国第一位前往欧洲的护理专业留学生。”
三爷看出美玉不是跟自己逗闷子，却也一时被这些“中国第一位”、“欧洲”、“留学生”等等高级词汇，弄得说不出话来。不知为什么，一股不满和醋意油然而生，三爷缓缓地点点头，示意他听明白了，然后顶着气儿，半带嘲讽地说：“真厉害。的确，可以名垂史册了。”
美玉歪着头，看着三爷，问：“您在嘲讽我么？”
“不敢！”三爷愤愤地回答。
美玉提起一口气，抬起头，伸出她修长又高傲的玉颈，说：“三爷小瞧我，在医馆这些年，早就习惯了别人的嘲讽和讥笑。”
三爷知道美玉语意所指，他也实在应该为自己惹得美玉名声受损担责，便打断美玉说：“别说了。是我不好，本来就是咱俩的事儿，传的沸沸扬扬，害了你的名声。”三爷的确是有些生气，因为他不能接受美玉竟然打算丢下自己，远走他乡。他一直以为自己是美玉的一切，这么看来，并不是。情爱的天平倾斜，付出少的那一方，便先察觉到不公平！
美玉安慰三爷：“您心里知道就好。我无父无母，不用给谁交代，也不在乎名声。”但在心里，美玉还是对自己说：谁会不在乎名声呢？
这话和早前大哥的话如出一辙，弄得三爷冒出一身虚汗。他抬头看向美玉，像是一位陌生人。再一想，“法兰西”，“医学院”，这些听起来甚是高贵的字眼，确实令谁也会动心。
三爷低下头，低沉着声音，像个低头认错的孩子：“对，换我，也不会到大后仓，住在外宅里。”
这幅可怜样子，惹得美玉母性大发，她笑起来，也流下泪，说：“我出身轻薄，幸得上天厚待，遇众多贵人。这些年，和三爷您不清不楚的。若不是院长和校长可怜疼惜，早就被撵出去了。眼下，他们是知道，您的大宅门容不下我，才给我一处生路。”
这话，听得三爷痛彻心扉。相比医馆对美玉的厚爱，自己为爱人所做，不仅不足挂齿，甚至，连他自己都找不到几件可圈可点之事。
三爷叹了口气，说：“没想到我竟输在这儿了。”
对三爷的这种表态，美玉有点吃惊。她原以为三爷会跳起来留下她自己。但美玉对三爷的爱深信不疑，她知道爱人是真的无奈了。
“只是每日，太阳落山时，便格外低落。所以我喜欢阴天，阴天没有太阳，也不会落山，便不会低落。”美玉淡淡地自言自语。
三爷忍着泪，点着头，说：“我还有翻身的余地么？好日子真是不会长，水系快修好了，好日子也就没了，还没得这么彻底。”
二人各说各话。美玉心生去意，但期盼爱人的挽留；三爷自惭形秽，无能为力，看着爱人高飞，倍感自身渺小。他原本是高高在上的，一下子变成了那裙摆下的低姿态追求者。所有这些，都是三爷一时无法接受的：他和爱人，竟在无意间产生了距离，并且不仅仅是那大后仓和百望山的距离，而是要漂洋过海，到整个大陆的另一边。
三爷自言自语道：“就算是能说服大哥，让你入了门，但那侧室的名分，自然比不上去法兰西留学。”至此，我们的三爷，总算是站在美玉的立场上，替她想了想。
美玉测着头，不说话。
“我还有翻身的余地么？”三爷看着她的侧脸，低沉着声音问。
美玉见三爷失落的样子，很是心痛，她抹去眼泪，转头看着三爷，笑着问：“三爷，您心里有我么？”
三爷走过去抱住她：“我输了。还成天担心那个伯驾，哎！我拿什么让你留下。”
“这一去好多年，您能等么？”说完，美玉呵呵地笑起来，“我也没脸了，谁让我死活舍不得您呢？反正也只是个侧室，也就不急着入门不是。”美玉把自己紧紧地嵌入三爷怀里。
三爷说：“那你回来就是有名气的护理学家了，能看得上我么还？”情爱莫不如此，骄傲的一方，总是在另一方真要远走高飞时，低下姿态。
美玉咯咯笑，说：“我现在也是有名气的护士啊，南边多少医馆请我去做护士长，上海，广州，**。我舍不得您，舍不得百望山，才不肯去。”
三爷也笑起来，说：“呦呵，您的意思是，现在也不一定看得上我是吧？”二人笑了起来。
美玉收敛情绪，平静地说：“我知道三爷家里说不过去，您也别非跟家里别扭着。过几年，我留学回来，他们自然会高看我一眼不是么？到时候，您别嫌弃我岁数大就好了。”
“那合着，您这无情无义地舍我而去，是为了更好的陪着我。得，都是您的理儿。若真有那一天，我等着，你可不能不回来。”说完，三爷湿了眼眶。
善解人意的美玉，把分离的前奏，调和的无比温暖。她给自己留下希望，也给三爷留下希望。这对恩爱的情侣，谁也接受不了分离，只好用这些暖心的话，先行慰藉。明天总会来，爱人总会走，但若确信某一天必会重逢，那别离也就容易些吧。
美玉送三爷离开护士站，站在医馆门口，头顶着星光和月亮，美玉说：“三爷不问问我什么时候走？”
三爷说：“得了，干脆我跟你去。”
美玉呵呵笑起来：“希望那天是个阴天。没有日出日落，也就不会难过。”
三爷抬头看看月亮，虚着声音问：“哎！那你什么时候走？”
美玉伸手抚摸三爷的脸：“明年夏天。”
三爷深吸一口山里的空气，缓缓吐出去，说：“那天可不能是阴天，我受不了。”
“阴天的日子心里踏实，没有日头照着，也就没有阴影；还有那么多人陪着一起哀叹天儿不好，没精神，倒像是有了同党不再孤独。太阳一出来，人人都喜笑颜开，只剩自己一个黯然神伤，更觉得阴暗凄凉了。”美玉依旧自顾自说着。
三爷叹了口气，“你怎么突然生出这么多感慨？”
美玉噗嗤笑出来：“三爷说笑，怎么是突然？这去法兰西的喜讯，就像那太阳，照得我心烦意乱。我倒宁可一直跟您别扭着，看不到希望，却也不会离开您。哎呀！以前总觉得烦恼和悲伤是一回事儿，现在才明白是两回事儿，只是两回事儿冷不丁地，会一同来。所以，就喜欢阴天了。”
同样神伤的三爷回到宿舍，他在想如果没有接下李公公的那张纸条，便不会寻什么龙首，更不会觊觎山顶的地契，自然也没有和嘉柔的婚事。那么，他便能把美玉接回大后仓，若家里不肯她为正妻，便一直不娶妻，只要一直和她厮守着，便知足了。三爷心中不爽，决定去找到巴斯德，希望了解美玉突然要被派往欧洲的来龙去脉。
巴斯德尚未休息，他在自己的宿舍里，接待了三爷的来访。
“水系快完工了，真是辛苦您了。”巴斯德说。
三爷说：“嗯，就差玫瑰山旁的蓄水池了。过几天就能试水。”
巴斯德听到玫瑰山，把头扭向窗外，问：“安德烈是不是缠着你要扩建玫瑰山。”
三爷说：“没错。见天儿叨叨。不过，这事儿还是您决策，您说做，我们就做。”
巴斯德看着三爷，半晌，才说：“回头再议吧。这么晚了，您找我是有什么要紧的事么？”
三爷想想，不知如何开口，“嗯”了半天，说：“院长，美玉怎么会被派往法兰西去？”
巴斯德笑起来，说：“哦，这事儿是应该跟先三爷打个招呼，是我没想周到。一是她的确优秀，二是，这孩子是我们一手养起来的，像亲生女儿。我们一直想培养一位中国护理学家。而且。”
三爷问：“而且什么？”
巴斯德从椅子上站起来，说：“好吧三爷，没必要隐瞒您什么。事实的真相是，伯驾接到法国医学院的邀请函，邀请他到法国行医并讲学。伯驾提出，如果他们肯接受一位来自中国的护士，进修护理学，那么他便接受邀请。”
这些描述，让三爷恼羞成怒。刚刚他还觉得是输给了不知所以的形势，到头来，他堂堂的本草堂林家三少，还是输给了自己的情敌。
“美玉知道这些么？！”三爷问。
“她知道伯驾也会去，但不知道这个机会是伯驾争取来的，伯驾不想给她什么压力。客观的说，从实力上，她完全应该被选派过去，伯驾只是顺手帮了她一把。而且我相信，美玉将成为杰出的护理学家。这不仅对她自己，对医馆，对京城，甚至对这个国家，都是好事。”
儿女情长在丰功伟绩面前，瞬间没了分量。三爷觉得自己若站出来阻止此事，便失了大丈夫胸怀；他也觉得，怎么伯驾可以暗自做出这些事儿来？弄得自己黯然失色。
“一般，要去多久？”三爷问。
“护理学至少也要三年，第四年到医院实习。但她还要读一年预科，这样算下来，一共是五年。”巴斯德掰着手指头数着说。
三爷心里也算，美玉今年十六岁，毕业后要二十一岁。如果当年回国，也有二十二岁了。自己那时三十岁，也能独立门户了，正好做主娶进门。
“法兰西坐船去，要多久？”三爷回过神，问。
“快了三个月，慢了四个月。”巴斯德说。
“那么远，这一走就得五年，中途也不能回来看看。”三爷自言自语着。
巴斯德冷笑一声。
三爷问：“您笑什么？”
巴斯德说：“三爷，我和校长是商量过的。把美玉交给您，我们也不放心。”
三爷错愕，他不解地看着巴斯德，一脸茫然，他不知自己该说什么，只道：“是，我是没做为她做过什么。”
“哎呦，我的三爷，您到这时候都想着，她什么时候回来看您，怎么就没想过，您去看看她？我们经常有人到法兰西，您完全可以跟着他们一起去看美玉。”说罢，巴斯德哈哈笑起来。
“对，对，我可以过去看她。”三爷又一次自惭形秽，他也纳闷，自己怎么就想不到这些。
巴斯德见三爷满面愧疚，说：“别担心年轻人，您太过美好和骄傲，习惯了别人的夸赞和爱慕，不懂如何爱别人，也是正常。但糟糕的是，您没机会学习如何关爱别人，甚至，您可能 一生都学不会。”
三爷惊讶地看着巴斯德，这是他第一次听到如此论断，片刻后，三爷说：“院长，我还有机会么？”
巴斯德没听懂，疑惑地看着三爷。
三爷说：“怎么样才能学会那些？”
巴斯德说：“看看这次失去美玉，能不能让您学会吧。”
三爷向巴斯德道晚安，自行转身离开。巴斯德对已经打开房门的三爷说：“三爷，被人疼爱是美好的，但更美好的，是去疼爱别人。在这一点上，美玉，嘉柔，伯驾，他们都比您更快乐。”
这番道理，虽有些一知半解，但听起来是对的。三爷往自己屋里走，路过伯驾房间时，很想推门进去理论一番。但他知道，伯驾把事儿做到了实处，自己没什么好去质问的。眼下，他只能先把水系修好，再走一步看一步。
接二连三的坏消息弄得三爷不痛快，但好消息是，一直都没人来找麻烦。也许是他们瞧见三爷一心做苦力，不再折腾龙首之事，便放了他一马。
水系修成之日，医馆举行了简单的庆祝典礼。巴斯德格外感谢了安德烈和三爷。三爷躲在人群后面，把荣耀都让给了安德烈。
庆典后，巴斯德走向三爷，说：“一切都很安稳，这就是我们想要的，不是么？”
三爷拱手作揖说：“多谢院长这几个月的收留。”
巴斯德说：“您对医馆做了诸多贡献，我应该谢谢您。”
三爷说：“院长，李公公当时留下的那盒黑珍珠还在么？不如我去送还给那字条里的人家。”
巴斯德说：“三爷认得那户人家？”
三爷说：“认得，易远瀛，就是沈嘉略的母亲易杭彩的先人。”
巴斯德惊讶地说：“对，对，嘉略的母亲说过，她的先辈是我的前辈钱德明大人的学生。哎呀！”
三爷说：“如此？还有这层关系？”
巴斯德说：“哎呀，这就是天意吧。不，三爷，这是你们中国人口里的缘分。那钱德明，是我的先辈；那易远瀛，是嘉略的先辈。你看，我们后几辈，竟在百望山相遇。你说，这是不是很奇妙？”巴斯德兴奋极了，他拍着手描绘着。
三爷问：“钱德明是谁？”
巴斯德说：“就是最初计划要在此设立医馆的人。后人是执行了他的想法，才建了这座医馆。”
三爷点点头，说：“您医治了沈嘉略和田荣川。田荣川是沈夫人杭州妹妹的孩子，也是易氏后裔。这么说，这缘分是圆上了。”
巴斯德笑起来：“人间真奇妙。”
巴斯德带三爷回到自己宿舍，从柜子里取出那盒黑珍珠，交换给三爷，“物归原主吧。”
三爷接过盒子，点头说：“改日就送过去。”
坐上燕子湖伙计的马车，三爷往通州区。临走，他和美玉告别，也告诉她，自己要到通州沈家去，会待上几日，也可能会到大后仓看看，也可能来医馆。他清清楚楚交代自己日后的行程，这在以往是没有的，美玉感激地说：“您总算不再神龙见首不见尾了。”
三爷说：“过往是我不懂事儿，这不开始学着做人嘛。”
美玉有些受宠若惊，说：“您大可不必这样，三爷骄傲惯了，冷不丁谦和起来，到让我不习惯。”
三爷纳闷地问：“不是，我不谦和么？我以为自己一直是很随和的人啊。”
美玉整理他的领口，笑着说：“谦和，谦和。”
三爷赶忙追问：“别，您告诉我，哪儿不谦和。”
美玉说：“那我说了，您可别动气。比方说，您从不给人交代什么，要来就来，要走就走。平日里您喜欢吃什么就给我拿什么，也从不问我喜欢什么。您倒没什么不谦和，只是心里就装不进别人。不怪您，都是我们这些仰慕您的人，把您给惯的。”
三爷说：“哎我说，这么重要的话，您早怎么不说。”三爷心里想，这话跟巴斯德的话，是一个意思。
美玉说：“我也没觉得有什么大不了的。谁让您那么周正那么惹人爱的。您发脾气，我都喜欢。”
三爷笑起来说：“打住打住，您这是捧杀，是不是。”
美玉咯咯笑起来：“我就是喜欢您，捧杀您做什么？”
三爷说：“要没这些，我也能对你更好些。你也不会动了去法兰西的念想。得了，走了。后日回来。”
美玉急着问：“还要住两宿？”
三爷解释道：“也得去大营里招呼一下。”
美玉知道自己问多了，宽慰到：“路远，您休息好再回。”
三爷带着美玉的甜言蜜语上了路，他一直观察是否有什么人跟着他，倒未发现什么异样，算是顺利抵达通州。车马停稳在沈家大宅门外，阿贵出来迎，三爷客气地对阿贵说：“您受累。”
以往，三爷是从不言语的。阿贵为这句“您受累”受宠若惊起来，赶忙往前院儿传报：“三爷来访。”
三爷心想，以往可没这么客套，都是他自己一人儿往前院去。看来之前的自己确实少了些谦和。
沈宗福迎出来，后面跟着朱一河。
“沈兄，许久未见。”三爷先开口问候。
“哎呦，三爷，快请快请。”沈宗福纳闷，向来都是等别人开口才开口的三爷，怎么还学会主动跟别人打招呼了。
三爷随着沈宗福往北屋走，边走边喝朱一河打招呼：“朱大哥，全有来过了吧？”
朱一河也没想到三爷会叫自己一声“大哥”，赶忙堆着笑，说：“来过来过。承蒙三爷惦记。”
三爷竟回了他一句：“应该的。”接着三爷又主动向沈宗福交代嘉略的日常，说：“嘉略越发出息了，独自操作眼科手术，甚至有人慕名而来，说是那位年轻的小大夫，手艺好。容川也是，时常跟着巴斯德院长到城里出诊，见了不少世面。”
沈宗福被这些话说得美滋滋的。他引着三爷进了北屋，二人端坐上位。三爷又寒暄客套了几句，便拿出那盒珍珠，说：“此物是要交给夫人的。”
沈宗福接过盒子，打开，拿出纸条，读：“此物转交西什库当家人钱德明，请钱大人酌情送往法兰西易远瀛处。”
正读着，沈易氏从后院来，进了北屋。她听到“易杭彩”几个字，本应即刻过去，跟着夫君一起看起来。但三爷在场，她很有分寸和城府地，端坐于侧位，等着夫君招呼自己。
“夫人，你来看，这是你祖上的遗物。”沈宗福说。
沈易氏这才起身，缓步走过去，接过字条，定睛仔细看着，迟疑许久，说：“正是祖爷爷的笔记。”
沈宗福问：“三爷何来此物。”
三爷说：“受人所托。”
沈易氏看看三爷，又看看夫君，说：“我们几个到书房说吧。”
沈宗福看懂夫人的意思，急忙引着三爷往书房去。
关好书房的门，沈易氏走向三爷，问：“三爷，此物是哪儿来的。”
三爷镇定地说：“的确受人所托，晚辈也不知从何而来，请夫人见谅。”
沈易氏恍惚地走向沈宗福，说：“果真是有一箱宝物的。”
听到这话，三爷坐不住了。他看了一眼沈宗福，希望他能代自己打探个究竟。沈宗福是个坐得住的，自然不会开口问什么。三爷见状，只好顺着沈易氏的话，问下去：“夫人，我也很想知道，这宝物到底是怎么回事。”
沈易氏看着三爷说：“都是过去的事儿，我祖上，埋了一箱宝物在百望山，是祖爷爷为了那远去法兰西的姑姑存的私房钱。据说还没来得及交给钱德明，就随着和珅被发配到乌苏雅里台。这字条，兴许是他早一次去留下的。”
“法兰西”对三爷是个敏感词，他顾不得询问其他，只问：“法兰西？”
沈易氏说：“法兰西，就是巴斯德的老家。我那姑姑，在巴黎。”
三爷急着问：“后来呢？她回来了么？还是一直留在了巴黎。”三爷追问着过往，也打探着巴黎，巴黎正是美玉的将来。
沈易氏说：“自然是没有。找了几辈人，都没找到。”
这是三爷最不想听到的，虽然这和美玉并无关联，但三爷受不了。
沈易氏接着问：“三爷，这珍珠到底是哪儿来的？”
三爷满脑子都是美玉，没听到沈易氏的问话。
沈易氏走到他跟前，抓着他的胳膊问：“三爷，这珍珠到底是哪儿来的？”
三爷回过神儿，说：“夫人，我确实是受人所托。不过，我也听说，那箱宝物，被宫里人，拿去买了军舰了。”
沈易氏听罢，抿着嘴点着头，走向沈宗福，说：“夫君，这么说，我祖上，还算积了功德了。”说罢，她哭出来。
沈宗福急忙安抚，沈易氏越哭越来劲，好半晌，喘了口气，对着三爷说：“三爷，我们易家，可是八辈儿的老北京。就因为那位祖上的姑姑去了法兰西，我那祖爷爷为了给她在巴黎落脚，才做了不该做的事。百望山都是我家的，山顶也是我家的。您非要拿去！您可知，您是拿了我们易家在北京最后的产业，也断了我们的根！”
这些掏心窝子的话，痛快了沈易氏，尴尬了三爷。沈宗福急忙圆场，说：“哎呦，嘉柔嫁过去，又是一家人了。嘉略日后也得到本草堂行事，这地啊，还在咱们自己手里。”
三爷被法兰西的悲悯往事触动，他忧虑着，担心这是否预示着美玉也将一去不返。他楞在哪儿，一言不发。
沈易氏误以为他生了内疚，也不再追究，只说：“晚上让厨房准备点好的，咱大伙儿把话说开，日后更好相处。”
三爷应承着，说：“对，也请嘉柔一道用餐吧。”
沈易氏看了一眼三爷，心说你也不是完全没人性。
席间，三爷努力克制对美玉的思念。和嘉柔寒暄着。
“姑娘近日在家，都做些什么？”三爷问。
嘉柔被这样善意的问话感动，所谓善意，是之前和三爷的交谈，极少以问话开场，更是很难持续。三爷不善于发问，嘉柔就得想着，自己的话如何引出下一句。
“无事，读读书，写写字罢了。三爷可好？”嘉柔先答再问。
“修了半年的水系，都是体力活，倒也痛快。天冷了，姑娘注意防寒。”三爷说。
沈易氏一旁听者，纳闷地想：他是会说人话的。这半年不见，长进不少。莫不是那美玉姑娘**的？不对，美玉他们相识多年，要**早**出来了。
沈易氏想着想着，把话说了出来：“三爷这半年的体力活不白干 ，不仅越长越结实，嘴也更会说了。”
三爷说：“嗨，以往不会说人话，以后得多跟姑娘，跟夫人讨教。”
沈宗福被三爷的话逗得喷了一口酒出去。他哈哈大笑着，说：“三爷就是有自知之明。佩服佩服。”
三爷举起酒杯，说：“沈兄您这话真好听！”一家人围坐餐桌，咯咯地笑起来。
席后，沈宗福请三爷到书房说话。
“三爷，近日，我会被安排到前线去？”沈宗福说。
三爷诧异地问：“您到前线去？何故？是要给战马看病还是另有安排。”三爷知道战马早就不上火线了，沈宗福去给战马看病是说不通的。
沈宗福说：“洋人在伺机而动。我不做兽医了，是领了一支队伍，打打游击战。”
三爷问：“哎呀，小弟不知是该恭喜还是叹息，咱们对洋人，总是势单力薄。不过，沈兄此举，是因着山东的事儿？”
沈宗福摇摇手，说：“正是。朱大爷从山东带来的消息，跟我们在大营通报的，不差。”
三爷说：“沈兄这是要带兵打仗了？”
沈宗福说：“伺机而动吧。”
三爷起身往窗口查看，确认四下无人，折返回沈宗福身边，低声说：“沈兄，我有一事要报。”
沈宗福见三爷面色凝重，安慰他说：“不急，您慢慢说。”
“沈兄，您可知我为何要那块山顶的地？”
“不是要培植草药新品？”沈宗福问。
“沈兄，我受人所托，寻一宝物。那宝物就在医馆，被巴斯德看守着。巴斯德是个好人，我不能，也不想难为他。正巧，他领命于东交民巷，要在山顶建疗养院，要拿那块地。我就筹划着，是否可以用山顶的地，去换那宝物。所以才应了嘉柔的婚事，换那块地。可谁知，那山顶是块制高点，将全北京一览无余。我便生了疑心。果不其然，疗养院是个幌子，实乃烽火台。”
这一大串的因为所以，听得沈宗福泛起了糊涂。他一条一条地拿出来跟三爷过。
“等等，三爷，咱们一条条过啊。我先是听懂了您娶嘉柔，是为了拿地。这可是您的不对。”沈宗福打岔到。
三爷说：“起初是不对，可我早就想通了。日后会加倍照顾三姑娘。这点您放心。我总不是那忘恩负义之人。况且，我与三姑娘也不是一日的情分。”
沈宗福抿抿嘴，说：“那这条可以过。二来，您说要寻一宝物，什么宝物？要巴斯德亲自看守。甚至要用整座山顶去换？是你们午后所说的，那箱宝贝吗？”
三爷说：“不是那箱宝贝。另有其物。您先问第三条。我最后跟您说那是什么。”
沈宗福说：“好，那第三条，疗养院。三爷说的没错，百望山的确是我京城最近的制高点。这在我们地形图上，都可见。若要在那里将座高楼，即使真的是疗养院，那也完全可以拿来当做烽火台，任谁也说不出什么。那，何时开建？”
三爷说：“巴斯德院长是个好人。他违抗东交民巷的指令，一直拖着。这也是为什么我迟迟未去海淀官衙，与夫人更换地契所有权的缘由。换了名字，我们也就暴露了。”
沈宗福问：“什么暴露？”
三爷说：“就是那宝物。我们寻的，是圆明园海晏堂的遗物。”
沈宗福和三爷齐声说道：“龙首！”
三爷问 ：“沈兄怎知？”
沈宗福说：“道儿上早就在传了。还听说那位领头儿的人，已经被灭了口。其余的也都被震慑的不再行事。难不成三爷就是那其余的？”
三爷点头，说：“应该是。沈兄可知，上头到底是何人在谋划此时？”
沈宗福说：“说法不一，说谁的都有。我劝您别再招惹，他们不找您，您就烧高香吧。”
三爷皱起眉头，问：“为何？”
沈宗福说：“眼下，谁也看不清，还是各自安好，相安无事，务必图个稳妥。”
三爷低下头：“若图稳妥，沈兄何不告病在家，推辞了去前线的事儿？”
这话弄得沈宗福无言以对，想了想，“咱家有一个为了天下的稳妥去冒死的就行了。”
“那大哥可知，是什么人，灭了那领头儿的口。”三爷并非想问出什么，而是趁机听听沈宗福的分析。
“兄弟，这个事儿，难说。咱们谁也别猜，只低调行事，别招惹他们。”沈宗福甚是严肃，看得出来，他是真的不想也不敢去猜测。
三爷点点头，换了话口，道：“那，您可知，瀛台的那位病人，安好？”
沈宗福说：“他没病，可老太太希望他有病，便有了病；他有病，可东交民巷希望他没病，便四处宣扬他没病。所以，他有没有病，是看您三爷需要，您需要他有病，他就有病；您需要他没病，他就没病。这事儿，您说了算！”
三爷虽感无奈，但还是被折返言论折服，他笑着给沈宗福拱手作揖，沈宗福也笑着回礼。
“那巴斯德日后打算如何？”沈宗福接着问。
“被支走了。去朝鲜。过了春节就走。”三爷说。
“那赶不上您大婚了。”沈宗福说。
三爷笑着说：“对了沈兄，日后你我如何称呼。”
沈宗福说：“您自然要叫我一声岳丈。”
三爷笑：“那我近日就叫起来吧，习惯习惯。岳丈大人。”
沈宗福也笑：“贤婿客气，客气啦。”说罢，二人一起尴尬地笑起来，也都起了一身鸡皮疙瘩。
又隔了一日，三爷辞别通州沈家，他本想回大后仓看看。但想着跟美玉的承诺，别食了言，燕子湖伙计放下三爷就走了，他只好请阿贵驾车拉他去百望山。近日天冷，三爷不想骑马。往日骑马是图个痛快，也图个风光。如今，他是低调了许多。
十八、 冒险探寻燕子湖
十九、 三爷完婚大后仓
二十、 逃离百望山1
二十一、 逃离百望山 2
二十二、 逃离百望山 3
二十三、 白衣女子1
顺利地过了城门，三爷不敢松懈，他以最快的速度往沈家宅院赶去，将车停稳在通州沈家大宅门外。这些洋人如何下车，又成了大问题。
沈家家丁不多，可也不少，里里外外都算上得有十七八位。这十七八位的嘴有严实的，有不严实的，但凡有那个成心或不成心地说了出去，那就大家一起兜着走了。
三爷让嘉略先下车，说：“你先去和你母亲打个招呼。”
嘉略咧着嘴说：“啊？我怎么说？三叔，我母亲可未必同意！”
三爷听了这话，差点没背过气去：“哎呦我去！医馆那儿怎么那么逞能啊？你那能个劲儿呢？赶紧的，可是一车**，我可没能耐再把他们拉回去。”
嘉略咧着嘴挠着头往院儿里去。他跑到母亲屋门外，敲开门，对着睡眼惺忪的母亲示意不要声张，然后小声说：“母亲，我带回来好些个客人。”
“哎呦你们可回来了！这兵荒马乱的。”沈易氏只顾着自己儿子回来高兴，就没听到他说了什么。
嘉略见母亲没反应，只好硬着头皮再说：“母亲，我带回来好些个客人。”
“什么？什么客人？”沈易氏不解地看着嘉略。
“是医馆的大夫们。就在门口马车上等着呢。一共十二个。”嘉略乐着说。
“什么！那些个洋大夫？！这兵荒马乱的，你往家扔**呢？！”沈易氏气得不知说什么好。
“娘，已经到门口了，您赶紧把地窖的钥匙给我，别声张，这事儿，谁也不能知道。”嘉略推着母亲，去里屋拿地窖的钥匙。
“你可真行啊你，回头把咱们全家都搭进去。”沈易氏一边递过来钥匙，一边掐他的胳膊。
宅门外，三爷又把容川从车上叫下来：“你去找阿贵，让他把下人们睡觉的屋从外面锁好，一个也不能出来。”
然后，三爷对着车里的人，一个一个的嘱咐，把头发遮起来，脸遮起来。
天越来越亮，幸亏嘉略动作快，他飞跑出来，对三爷说：“三叔，都办妥了。”
“得嘞，下车。”三爷小声嘀咕到。
三辆车里的人依次溜进院子，嘉略带着他们直奔后院的地窖。美玉也紧紧跟在最后面。就在美玉要下地窖的那一刻，三爷从后面拉住她，说：“你不用下去。”三爷心里想，你下去也不合适，不能跟一群爷们儿关一起。
美玉回头看了他一眼，不知是进是退。伯驾站在地窖口说：“的确不合适，你又不是洋人，就住在院子里吧。”
三爷给伯驾行了拱手礼：“兄弟大度！”
嘉略在一旁说：“别聊了，赶紧盖上，盖上。”
地窖的门关好，所有留在外面和关在里面的人，都松了口气。美玉独站在后院，等着嘉略安排。三爷紧挨着她站，目不转睛地盯着她，也不说话啊。
嘉略拉着三爷的衣角，说：“三叔，别看了。赶紧请美玉姐进屋吧。”
三爷腿挪不动道儿，嘉略拉开他，自己引着美玉往客房去。沈易氏已经穿好衣服，梳好头，来到后院的院子里，她此时顾不上什么地窖里的诸多洋人，一心想着得把那位美若天仙的姑奶奶，安顿好喽。
沈易氏在客房见到正端坐在客座上的美玉，这是沈易氏第一次正对着面看她。她心里不禁一惊：“还真是一尊美玉，白润温和又娇艳欲滴，一夜舟车劳顿，疲惫中尽显的，竟是楚楚可怜。嘉柔遇到这样的对手，败下阵来也难看。”
美玉见沈夫人来，急忙起身请安。
“沈夫人好。前来打扰，多有不便，请夫人见谅。”美玉行屈膝礼。
沈易氏刚要开口回礼，嘉柔捧着肚子走了进来。她真是喜从心生，欢快地叫着：“姐姐，姐姐来了。”
沈易氏撇见自己女儿笑得如此喜悦，偷偷翻了个白眼儿，心说这孩子是不是缺心眼儿。
“嘉柔妹妹，给你们添麻烦了。”美玉笑看着嘉柔，看着她已经笨重的身材，战战兢兢地说。
“怎么会麻烦，美玉姐，我盼着这一天，盼了多久呀。今年过节就请您来，您没来，我可没意思了。现在好了，您可以好好住上一阵子。”嘉柔乐呵呵地说道。
沈易氏看自己女儿傻了吧唧的样子，急忙插嘴道：“就说您是杭州来的表亲，是我的表外甥女儿，嘉柔的远房表姐。你们别记错了，不可让下人们知道了缘由。”
“母亲想得周到，女儿记下了。”嘉柔满脸堆着笑，她自己也没想到，会在见到美玉的那一刻如此喜悦。
美玉看着嘉柔和母亲的一唱一和，羡慕极了。这是她从未有过的母女情，只在和女校校长的相处中，略微感触过一二。
“若家里有什么要我做的，您就吩咐我。我闲着也是无聊。”美玉向沈易氏表达自己的心意。
“您是客人，怎么能让您操持家务，美玉姑娘玩笑了。只是，我不把您当外人，这十七八个下人，保不住嘴大，得尽快疏散些，留下几个知根知底忠心耿耿的，其他的都得打发了去。”沈易氏皱着眉头说。
“母亲，这么兵荒马乱的，打发了他们，他们去哪儿吃食？莫不如都移到大后仓去，那里人多，需要的帮个手也多。这样，也好有个交代，不被人嫌疑。”嘉柔有理有据地说着。
美玉侧脸看着嘉柔，心想，嘉柔已是一副掌家的大夫人模样了。
“还是你想得周到，我去前院，他们一起床就直接走，谁也别进后院儿了。”沈易氏说罢，朝前院儿去。屋子里只留下美玉和嘉柔两个人。
“朱大爷的眼伤好些了吧？”美玉问嘉柔。
“好多了，多亏了医馆的大夫们。对了，听说姐姐要去法兰西留学？那这样一来，岂不是耽误了你们的行程？”嘉柔问。
“也不碍事，不过是船期晚几日。等消停了，我们就走。”美玉嘴上说着，心里却没什么底，但对北京的留恋也油然而生。
“一定要走么？”嘉柔问。
“嗯，机会难得。”
“那位伯驾对姐姐可好？”嘉柔试探着问。
“挺好的。”美玉低下头说。
三爷站在门口，听到了这句“挺好的”。他很是介怀，却也没吱声，静静走进客房，坐在主座上。
美玉赶紧起身，给三爷请安：“一路上承蒙三爷照应，救了我们一众人。三爷大恩大德，医馆上下感恩不尽，没齿不忘。”
三爷见美玉对自己一副彬彬有礼的样子，瞬间烦躁起来。他心说就算在嘉柔跟前，也不用把距离拉得这么远吧，你这么客气，是想说明什么？三爷忍着火儿，不发出来。
大家闺秀自是有大家闺秀的格局，嘉柔察觉到二人的不安，起身说：“我去给三叔和姐姐倒茶。”
美玉起身去拦嘉柔：“妹妹别客气，不渴。”这话没拉住嘉柔，她已迈过门槛儿，转身还把门关上了。
屋内，空气凝固着。美玉有气无力地瘫坐在椅子上，紧张地浑身哆嗦。三爷气鼓鼓地喘着粗气，忍了半天，终于爆发出来。
“您是不是也忒快了，这才几日，就跟那厮好上了？”三爷嚷嚷起来。
美玉本就委屈地想哭，被他这么一闹，顿时泪如雨下。
“三爷把我说的像个破落户，没皮没脸的。”美玉作践自己说。
三爷知道美玉在施苦肉计，但还是中了计，他心如刀绞般地疼，便气急败坏地说：“是我没皮没脸，我是破落户。不然，美玉小姐也不会看不上我，要去什么法兰西，巴黎！”
“您是觉得我无处可去，委身在您夫人家，就要听您破口大骂么？”美玉沉下脸，用手帕拭去脸上的泪痕，站起身，盯着三爷问。
三爷抬起头直视着美玉，舟车劳顿的美玉，透着疲惫的娇柔美艳，楚楚动人地站在那儿，让人禁不住要上前去抱住她，好让她在自己的臂弯里，睡一会儿。
“你还会回来么？”三爷控制住即将迈向美玉的脚步，低沉着声音问。
美玉也淡淡地说：“您问这些，又是何苦呢？”
“正好世道乱，就别走了。”三爷丢下所有尊严，摇尾乞怜道。
美玉冷笑一声，“是三爷不要我的。我活不过了，他来日日陪着，我才倒上一口气儿来。如今，已然如此，三爷何苦再回头呢？”
三爷站起来，走向她，说：“什么叫再回头？我从来也没说断啊，何来回头一说。我一直在等，等你同意。”
美玉说：“可您自成亲后，就整整四十五日未露面，难道这不是断么？鬼知道我是怎么熬过来的！”美玉深吸了一口气。
“那你告诉我，我还能做什么？我不知道能做什么和该做什么？只要你不离开我。”三爷又往前一步。
美玉紧紧闭上眼，挤出眼里最后的泪水，然后转身直面着三爷，一股脑说出她的埋怨：“您就知道你自己合适！前后都是您自己合适！什么时候来，什么时候去，什么时候喜欢，什么时候任性，总之都是您自己合适了就行！您想过我么？我一心跟您好，名声都不要了，我等着您接我走，可您总是意意思思的，有哪次是正经八百地让我跟您走的？你要真的对我称心如意，早就把有的没的婚约毁了，还会等到山顶的事儿？山顶就是个幌子，没有山顶，您也会娶了别人。总之是轮不到我。究其原因，就是我出身卑微，来历不明，配不上您。您爱的，不过是我的脸和身子，您从来就没把我真的当成个人！更从没认真努力过，把我接进你们那宅门儿！您不是在我和谁之间取舍，您是在我和您的宅门之间取舍，而您从未有一刻想过，会放下您的宅门！”
三爷看着说得哆嗦的美玉，心疼地按住她的肩膀。等她说完，三爷低沉着声音问：“我若不把你当人，我会为了你，把这一车洋人，拉倒沈家来？我承认自己任性，只想着自己，也的确脱不开家里，我享受惯了，怕过苦日子。我要是真的喜欢你，应该跟家里断了关系，咱们远走高飞是不是！可问题是，我明白这一切的时候已经晚了！大哥被关进大牢里的时候，是嘉略父亲帮着运维的。那时候，我就只能顺着完婚了。”
美玉拨开三爷放在自己肩膀上的手，垂目往外走，边走边说：“三爷歇了吧，累了一晚上。我也累了。”
三爷拉住美玉，想把她搂进怀里。美玉使劲摇着头，挣脱着，她已满面泪痕，哽咽着说：“三爷，您记着，跟您在一起的每一天，我都终生难忘。但我不能辜负伯驾。等日子消停了，我就随他就去法兰西。 我也不会辜负您，几年后，我便自然配得上您的宅门，可那时物是人非，咱还是配不到一块去。”美玉冷笑起来，仰着头，叹息！
骄傲的美玉，在把所有的埋怨说透之后，以这最后的嘲讽，像是一个巴掌，狠狠地甩了在三爷脸上。三爷无言以对，因为美玉说得没错，他的确从未有一刻想过，为了这个女人，与自己的宅门脱离。所以，这一巴掌甩下来的时候，三爷觉得疼，但也觉得自己活该！
那天夜里，三爷半睡半醒，他一直在琢磨，为什么自己会爱一个人，却又瞧不上她的出身！
沈家的下人们都打发到大后仓去，只剩下朱大爷，全有，全有娘，阿贵四个知根知底的。这座四进的大宅院儿，人手不足，沈易氏和美玉，都忙活起来。美玉更是主动承担了洗衣烧饭的家务。地窖里的那十二位洋大夫，日日等着吃喝，还要换洗，可是把美玉忙个底儿朝天。
为了让给大夫们有事可做，沈易氏把自己的藏书都移到地窖，她堆积如山的各式洋文书籍，正好派上了用场。
每到子夜，嘉略便打开地窖的门，让大夫们出来放风儿。伯驾总会拉着美玉聊上许久，三爷看着心烦，就躲进屋子不出来。
艾克曼却总是会找三爷跟自己说话解闷儿，三爷一心二用，一边陪着艾克曼聊天，一边用眼睛撇着美玉，烦躁至极，便和艾克曼商量，自己要去趟燕子湖，看看巴斯德。
沈易氏躲在屋子里，看着满院子的金发碧眼，心说这可真能闹腾。她对嘉略说：“沈家大宅，成了避难所了。”
嘉略笑起来：“您是活菩萨。”
沈易氏冷笑着，“哎呦，我可不是，那位是。”她指着东厢房门口处，正在和伯驾聊天的美玉说。
“母亲大度，什么都容得下。可为什么朱大爷不来问我，偏要抓着伯驾先生，我一样能看。他就是太紧张，其实恢复的很好。”嘉略边和母亲对话，边看着朱大爷，在一旁等着伯驾和美玉说完话。他每日都会站在一旁，等伯驾聊完，便上前去诉说自己眼睛当日的感受。
“让我说你什么好，把洋人招家里来，又把那美娇娘弄过来，你是不怕你姐姐动气是吧。看你爹回来怎么收拾你。” 沈易氏边说，边用力地拧嘉略的胳膊。
“不是，那是三爷不好意思，怕美玉姐折了他，不肯跟他来通州避难，就要我去请。我说您要带上所有洋大夫一起，我就受累去请美玉姐。”嘉略揉着自己的胳膊，“娘我是你亲生的么？真下狠手啊！”
沈易氏翻了个白眼儿，心想那林三爷对活菩萨有情，谁也拦不住。“得了，睡去吧。”
“娘，三叔跟美玉姐到底是几个意思？”嘉略傻了吧唧地问。
“那就看老天爷的意思了，可到如今这俩人这么周折，我看老天爷是没那意思。”沈易氏打了个哈切，挥手让嘉略回自己屋去。
次日一早，三爷果真走单骑往燕子湖去。嘉柔和美玉一起床，发现人已经不在了，阿贵告诉他们，三爷要了匹最温顺的马，去燕子湖了。
走单骑自然是快很多，不到一天，便抵达燕子湖。情况比三爷预计的要差一些，村子里住了好些个逃荒的人。三爷把马拴在杂货铺门口的大树上，然后走进铺子，找老板和老板娘。
“哥嫂，我来了。”三爷拱手作揖。
“三爷？哎呦。”老板娘惊叹道。“这兵荒马乱的。”
“出了什么事儿？”老板问道。
三爷接过老板娘递过来的茶水，饮了一口，说：“没事儿，过来散散心。可曾见过那位院长在村子里给人看病？”
老板说：“在呢，昨儿还来杂货铺买红蜡烛。”
三爷说：“行， 哥嫂，我先去那医馆伙计家看看。”
老板娘追着他道：“那晚上来家吃饭，在这儿住。”
三爷想了想，“别了，咱三还是别聚头儿。我就搁伙计家住了。”
“三爷想的越发周到了。”老板娘看着三爷的背影，跟老板念叨着。
“这码子事儿，咱都无所谓，咱都是草地上的蚂蚱，怎么过都是过。三爷不一样，他一个富家子弟，好端端趟了这么一趟浑水，幸好这是没什么，这要真有什么，可真是不值当的。”老板扒拉着算盘说。
“也未必，没这档子事儿，他还搁家吃奶呢。你看现在多好，也会说人话会办人事儿了。”老板娘说。
“他以前不会说人话么？”老板问。
“你一粗老爷们人，体会不到那么细。反正我以前跟他说话办事儿，就觉得费劲。且得你哄着顺着他说。”
“嗨，富家子弟风流倜傥，还不是活人惯的。咱中午吃什么？”老板问。
三爷从杂货铺出来，凭着记忆，往燕子湖伙计家找过去。半路上，瞧见一群带着红头巾的逃荒者，围坐一团，席地而坐位于中间的人，正是巴斯德。三爷心中一惊，又一喜，心说“这可是怎么话儿说得了”。
逃荒者们正在请巴斯德看诊，无外乎是些腰疼屁股疼嗓子疼的小毛病。巴斯德脖子上挂着听诊器，仔细帮那位有咳嗽症状的听诊。
“您抽了多少年烟袋？”巴斯德问。
“二十年吧。二十岁开始抽，今年四十了。”汉子嘿嘿笑起来。众人也跟着笑起来。
“慢性阻塞性肺部疾病。没什么好办法，别抽了。”巴斯德说。
众人起着哄地笑起来。三爷站在圈儿外听着看着，心说这些人的笑点可真低，倒也真是快活。
巴斯德抬头瞥见了三爷，急忙起身，“行了，今日就到此，明日再来。”
众人散去，三爷上前拱手作揖道：“院长可好？”
“三爷，您怎么来了？出了什么事？”巴斯德热情地和三爷拥抱。二人边说边往伙计家走去。
进了家门，伙计见三爷来访，甚是喜悦，赶忙让自己媳妇儿准备宴席，说今儿他们几个得好好喝一顿。伙计和他媳妇在厨房里忙碌，巴斯德拉着三爷说话。
“三爷，到底出了什么事？”巴斯德又问。
“院长，医馆暂时关门，大夫们也都撤了。先避一避。”三爷回答道。
巴斯德皱着眉头问：“病人呢？”
“都出院了。医馆关门的时候，已经没有病人了。这个您放心。”
“病案呢？”巴斯德追问。
“都埋到葡萄架下去了。”三爷道。
“大夫们撤到哪儿去了？东交民巷？”
三爷摇摇头，说：“倒是一直请求东交民巷来接人，可他们说，东交民巷还不如百望山安稳，让大夫们自己想办法。沈大夫，就是嘉略，他家里地方大，有个极大的地窖，我们就把大夫们都接到通州去了。”
巴斯德听后，起身向三爷鞠了一躬：“哎呀，多谢三爷仗义相救，也多谢那位沈家的夫人。唉！没想到百年后，钱德明大人学生的后裔，会成为我们这些洋人的恩人，贵人。”
三爷眨了眨眼睛，琢磨如何把后面的话说出来，却听巴斯德继续念叨着：“钱德明大人在天有灵，一定会感念这家人的好。”
三爷点点头，插嘴道：“此行通州，一共四辆车，半路还坏了一辆，我们一路从北往南，险象丛生。”
“不仅于此，过往这些年，那些麻烦周折，都是三爷帮衬着。我不知如何感谢。”巴斯德听出三爷话里的意思，赶忙笑着拱手致谢。
“院长，那学生就借着您的话，往下说了。您可别埋怨。”三爷不好意思地笑起来。
“院长，您为何不肯扩建玫瑰山？”三爷收起笑脸，问。
巴斯德看着三爷，缓了缓，说：“我打算过几日便启程去朝鲜了。”
三爷点点头，继续道：“燕子湖已经远离京城，您也早就卸任了院长一职。我此行来看您，一是请您尽快启程朝鲜，二是想和您确认，玫瑰山的事。”
巴斯德站起身，“三爷，九国医馆一众医生的命，是您救下的。单凭此，”巴斯德顿了顿，“但我只能说，所有蹊跷之事，必有隐情。没想到，终究被三爷抓到了疏漏。”
三爷从椅子上站起来，屏住呼吸，然后清了清喉咙，道：“院长 ，今儿咱好好喝一顿。”
“得嘞，兄弟。”巴斯德学着三爷的强调说。
“那这短枪，您拿着防身。”三爷掏出从东交民巷淘换来的短枪。
巴斯德哎了一声，他接过短枪，凝重地说：“三爷，我们对不住您，也对不住这片土地。”
“院长，我林老三不白跟您结交一场。”三爷拱手抱拳致敬。
“只是三爷，您何苦再找呢？找到了，又能怎么样？”巴斯德摇着头说。
“都找到这儿了，换哪个中国人，也不可能停下。”三爷说。
三爷送巴斯德出燕子湖村北口儿，还有不少老乡跟着，其中就有那位剖腹产下大胖小子的人家，他们给巴斯德烙了大饼煮了咸鸡蛋。逃荒者也有几个过来相送的。三爷眼瞧着巴斯德坐着燕子湖伙计的车远走，又想着玫瑰山，心里敞亮不少。
“哥嫂，实锤了。”三爷来到杂货铺，和老板老板娘商量后面的事儿。
“三爷，还想着龙首的事儿？”老板问。
“大哥，您真不再想么？”三爷反问。
老板娘插话道：“三爷，不想是假的。可水太深，咱还没趟进去，就被淹死了 。”
“不管李公公到底是哪条线上的，他最后一句话没错，“务必要留在咱中国自己人手里。莫不可让洋人带出国。咱们，丢不起那人。””三爷一字不差地复述着李公公的话。
夫妇二人沉默了一会儿，老板敲敲手里的烟袋说：“三爷您说，什么实锤？”老板娘看了她男人一眼，又斜眼看着三爷。
“就在玫瑰山下。”三爷说道。
夫妇二人齐齐地盯着三爷，小小的杂货铺，鸦雀无声。
好一会儿，三爷打破宁静，道：“哥嫂，洋人眼看着打进京城，他们得了势，便会将龙首运出国。我们得在他们抢走之前，拿到自己手上。”
老板伸着脖子问：“三爷从何得来的消息。”
三爷说：“早先跟东交民巷喝过几顿酒，那时候他们就主张把龙首运到法国去。是有人觉得他们在中国的势力不足，怕被半路中国人截走，才一直留在百望山。若过几日他们进了京，听说，八国军队都在往北京进发，那龙首，自然会被抢走。这次，咱不能再等实锤了，等到实锤就晚了。”
老板看了一眼老板娘，见她目光呆滞地看着地板，也就没再和她商量什么，直接说：“那三爷，下一步我们怎么做？您说，我们跟着。”
三爷起身说：“去百望山，趁医馆无人，把龙首挖出来。”
说完这话，三爷想起美玉几日前对自己的埋怨。他对自己说，此时此刻，他终于不再是那个“只顾着自己合适”的人了。
太阳落山，夫妇俩关好铺子的门窗，驾好平日里拉货的毛驴车，尾随着三爷朝百望山去。
毛驴车跑得慢，次日傍晚才抵达百望山，抵达时，正赶着太阳完全落到山下去，天一下子黑了。三人正准备抹黑进医馆，谁想医馆竟突然火光冲天，他们几个定睛一看，里里外外都是逃荒的，看样子，医馆已经被逃荒者占了。
“你们在这儿等着，我去村子里瞅瞅。”三爷让夫妇俩留在那座破庙里，就是早前老板养伤的那座破庙。三爷一人小跑着往村长家去。
村长家门外，三爷真切地听到如下对话：
“医馆就给兄弟们住宿用，我们就不到村子里打扰了。”山东口音的逃荒者笑着道。
“您随意，村子里有什么能帮忙的，您尽管说 ？”村长讨好地说。
“吃喝兄弟们都能自理，只问村长，可否还有留守的洋大夫？”
“哎呦，没有没有，他们早就撤了。”村长慌张地说。
“撤去哪儿了？你可知道？”逃荒者追问。
“嗯，嗯，东交民巷，东交民巷。他们都去了自己国家的使馆。”村长搪塞道。
“有几个伤病的，想找大夫给看看。这几天要是有医馆的人回来，您赶紧带来给我。”逃荒者念叨着。
“哎呦，附近有中医，我明日带他们来伤者瞧病。若近日有九国医馆的人回来，您放心，我立马给您带去。”村长嘿嘿笑着说。
三爷听完这些对话，转身离去。他回到破庙，告知夫妇俩所闻，三人决定暂缓行动。
“哥嫂，正好趁这段日子，你们寻一处龙首的安放之处。”三爷说。
夫妻二人面面相觑，谁也不知说什么，稍作迟疑，老板娘道：“三爷，哪儿能安放啊？远了路上不安全；近了也没个合适地方。山里可还有什么隐秘指出？只要挪了地方，也让法国人找上个把月，咱们便有机会找到合适的出路。”
“嫂子说得是。山里的隐秘地方，倒是玫瑰山前有一处蓄水池，那是他们庆典时用的，轻易不敢抽干。”
“多深？”老板问。
“6尺。若水清，就扔下土下去，便看不到底。咱们暂且如此商定。日后见面时，再酌情行事。”三爷辞别夫妻俩，走单骑回通州去；夫妇俩回圆明园东北门的客店，落脚。
通州沈家大宅，嘉柔和美玉处得甚是愉快。嘉柔身子不便，美玉前后照顾的仔细，她偶尔会想，若自己从了三爷，入了林家宅门做小，此时也毕竟是这样的光景。
“姐姐，听阿贵叔说，他前日到大后仓看望三叔的哥哥们，瞧见院子后身的西堂，烧没了？”嘉柔轻声诉说着。
美玉惊慌地洒了手里的茶，她颤抖着手臂，把茶杯放到桌子上，问：“妹妹，您说什么？难不成，他们就这样恨洋人？”美玉想起自己的出身，想起地窖里的伯驾和一众大夫们，慌张极了。
“姐姐别慌，听说，是红蜡烛自燃，才走了水。”嘉柔安慰道。
“那，西堂里头的两位先生呢？”美玉问。
“没了。”嘉柔哀伤起来，她虽与胖副手和金先生来往不多，但少有的几次相见，都甚是欢愉。
“我还给他们注射过针剂。”美玉把双手搭在桌子上，努力扶着，让自己不再颤抖。“怎么好端端，红蜡烛会自燃？”
“不是第一次了，过年的时候，就着过一次，火不大。这次，便没控制住。”嘉柔解释道。
“阿贵叔呢？我去问问他。”美玉很是担心伯驾，也担心他们是否还能顺利去往天津，她要多知道些外面的事儿，好多做些打算。
美玉转身去前院门房儿，和阿贵说话。正说着，三爷下马进院儿，跟美玉打了个正照面。三爷正要问美玉好，美玉焦急地看着三爷说：“西堂没了。”
三爷吃了一惊，道：“什么？！”
“阿贵叔，到底是怎么回事儿？”美玉看着阿贵问。
“三爷，前日，三姑娘差我去大后仓，看望您的哥哥们。药材库尚且安稳，就是后院的西堂，说是红蜡烛自燃，全烧了。”
“什么叫全烧了？”三爷打断阿贵。
“就是整个楼，都塌了。什么也没剩。”阿贵说道。
“那人呢？”三爷和美玉齐声问。
“人自然是没了。”阿贵摇摇头。
“胖副手和金先生，都没了？”三爷急着问。
“听说是里面的人都没了。”阿贵并不知三爷和胖副手是谁，更不知他们情谊深厚，便爽快地告诉他实情。“据说，有两位洋人一直在奋力扑火，后来被火势围攻，便爬到阁楼上。阁楼连着钟楼，钟楼就是半个烟囱，火势一大，直接就被钟楼上的风拔了上去。俩人那叫一个惨哦。不过，也算是英勇殉职了。”
“自燃？没人帮着救火么？”三爷目光呆滞地，自言自语道。
阿贵说：“听说，是什么那个地方曾闹过人命，一个半大小子，喝了那里的水，丧了命。有人想救，也有人嚷嚷着，说他们活该。这么一嚷嚷，也就没人敢去救火了。”
三爷听后，一眼不发。他想起那日和胖副手一起听到的歌谣：“西堂泉水清又清，十三岁的小子分不清，大口喝下西泉水，不出半日丢了命。”
“自燃！”美玉半信半疑地小声念叨着，扭身往后院去，
三爷见美玉走，也跟着一同到了后院。嘉柔迎出来，拉着美玉和三爷一起进屋，又给三爷看座，倒茶。
“三叔，您去了这些日子，我们都有点着急了。”嘉柔笑着说。
“哦，跟巴斯德院长住了几日，才往回走。”三爷解释着。
“院长好么？”美玉低着头问。
“他一直给燕子湖的老乡们看病，还有不少逃荒者，也找他看病。前几日，我送他启程去朝鲜，还有不少老乡也送到了村口儿。”
“回来路上，可否经过了百望山？医馆如何了？”美玉接着问。
嘉柔一直插不上话，也就只好听着。但她也承认，美玉姐确实有许多事儿，可以跟三爷讲。相比起来，自己时常不知该和三爷说什么，除了家常话，也没有其他。
三爷说：“医馆被逃荒者占了，村子里也一样。我本想进去看看，可火光通天的，就直接回了通州。”三爷说完，看了一眼嘉柔，他也发现自己有些冷落她：“三姑娘，我得去趟大后仓。看看家里人，再给胖副手，送个钟。”
“现在就走么？”嘉柔见三爷起身，也站起来问。
“对，得去看一眼，让阿贵拉着我去。不骑马了。确实累得慌。”三爷伸了伸腰，说。
“您二位说话，我回房了。”美玉赶忙出了门。
嘉柔见三爷一直盯着美玉出门，便叫他：“三叔，我这几天身子重，您早去早回。您在家，我踏实。”
三爷这才回头过看向嘉柔，“住一宿就回来。那儿人多，也没地方住。地窖无碍吧？”
“无碍，他们吃得也简单，每日就是读书，夜里透透风，倒挺自在。明儿我去祠堂拜拜，请祖宗们保佑院子里的人。”嘉柔走近三爷，拉着他的胳膊，笑意盈盈地看着他。
三爷被嘉柔的笑模样触动，也跟着笑起来。他简单抱了抱她，便出门，准备往大后仓去。
路过美玉的客房，三爷沉下脸来，他自己也纳闷，跟美玉不是别扭地争吵就是激情万丈，少有和嘉柔一起的平稳娴静，但让他牵肠挂肚，总还是那个美玉。
美玉更是别扭，她住在三爷夫人的宅院里，跟这样的一家人抬头不见低头见，好不尴尬；地窖里又藏着伯驾和一众洋大夫，美玉是既别扭又担忧。她日日祈盼着日子早点消停了，赶快远渡重洋，眼不见心不烦。可红蜡烛自燃的事儿，又让美玉甚是焦虑。若不能早日离开，又如何能断了对三爷的念想？烦恼和悲伤又一次同时袭来，美玉直奔厨房，帮着沈易氏做完饭，她只能用忙碌让自己短暂地解脱。
“夫人今日做什么？”美玉挽起袖子。
“姑娘别沾手了。今天做豆包儿。我也好久不曾做了，凑活吃吧。姑娘做过豆包儿么？”沈易氏乐呵呵地问。
“我只会打针拿药看病案，这些该会的，都不会。”美玉笑起来。
沈易氏看着她，心说总算找到你的不足了，原来是个正经的花架子。
“姑娘是能耐人，哪有功夫进厨房不是。不像我那三姑娘，什么女孩儿家该会的，都会。孩子也比别人生地快。你说这眼瞅，就生了。”
美玉听出夫人是话里有话，便顺应着说：“嘉柔姑娘好福气，有这么好的爹娘，家世，人也漂亮聪明。哪儿像我，生是个来历不明的，没个姓氏；死无祖坟可入，也是个孤魂野鬼。”
这话说得沈易氏可怜起她来，“哎呦，姑娘，外面都说你是百望山的活菩萨。我第一眼见您，就心说这孩子真是天仙下凡。只一身简单的白衣裙，都赛过那些绫罗绸缎的富家小姐。我们嘉柔，天天嘴上美玉姐姐长啊，美玉姐姐短的。别提有多羡慕你呢。”
“夫人说笑了，我哪儿能和嘉柔妹妹比。”美玉笑起来，给自己解围。
“孩子，麻烦你啊，把馒头送到地窖， 我今天放了豆沙馅儿，给大夫们尝尝。”沈易氏掀开大锅盖，一股热腾腾的气喷出来。美玉看着沈易氏的身影，心想着所谓母慈子孝，就是这意思吧。
美玉端着馒头，敲开地窖的门，阿贵帮忙把馒头递进去。伯驾脸上长满了胡须，他笑脸看着美玉，顺势握了握她的手。美玉轻声问：“还好么？”
“除了想你，其他都好。”伯驾说。
“快进去吧，晚上说。”美玉笑着回应。
伯驾不舍地松开美玉的手，回到地窖里。
地窖中大伙儿已经在分食豆包儿，美味消除了多日的烦恼，安德烈满嘴塞着面团儿，唔囔着说：“我看这日子也挺不错，除了上厕所麻烦点儿。”
“得了安德烈，我可不喜欢这样的日子，快点结束，好么？虽然这豆包儿很好吃。”艾克曼举着豆包儿，抱怨着。
入了夜，阿贵开了地窖的门，让大夫们出来透气。能和这些老朋友在一起，阿贵很高兴，但也嘱咐艾克曼说：“艾院长，您得让大伙儿少吃点。我们的面快吃完了。到街上买，也不敢多要，怕被人怀疑什么。还有，您听，枪声不断，咱们日后每隔一天，出来一次。每天折腾，怕隔墙有耳。”
艾克曼唉声叹气地，“这要等到什么时候？”
阿贵说：“得嘞，您几个赶紧下去吧。我真怕有人爬墙头儿。虽然咱们可以从嘴上少吃，但下面的东西不少啊。”阿贵捏着鼻子，他的意思是那些排泄物。“那些拉大粪的，问我怎么家里人少了，屎尿倒是多了。”
朱大爷走过来说，堆着艾克曼拱手作揖道：“艾院长，劳烦各位憋着点。少吃少喝，咱们就能少拉少尿。”
艾克曼只好招呼大伙回到地窖里，说：“各位，有个新规，咱们得执行一下。”
大伙围过来，盯着艾克曼。
艾克曼有点不好意思，他理解大家几天来的无所事事，这所谓“新规”，大伙都很是好奇。“嗯，我们人多，吃的多喝的多，这都没问题，沈家供得起。可是拉的多尿的也多，这个总得有倒夜香的掏走。这个量太大，怕引起嫌疑。大家少吃少喝，我说明白了吧。”
大伙哄堂大笑。笑声尚未止住，便从前院传来朱大爷的吆喝声：“别进来。别进来。”
二十四、 白衣女子2
这声吆喝，让后院的人都慌张起来。阿贵急忙盖好地窖的门；地窖里的大夫们也立刻静下来；美玉也回到客房，落下门窗；阿贵和沈易氏同步往前院去，沈易氏边走边看美玉的屋子是否落好门窗，又盯着角落里的地窖盖子，是否不扎眼。
前院儿，朱大爷和几个逃荒者争执着，沈夫人见进来的是拿着简单家伙什儿的人，倒也没太担心。她觉得对付他们，自己是绰绰有余的。
“兄弟几个这是怎么了？大半夜的。”沈易氏提高了嗓门。
“你是当家的么？”站在前面的人问。
“我们当家的，在天津带兵打仗。您几个是一家人不认家人呢？还是跟咱们大营过不去啊？”沈易氏仰着下巴说道着。
“大营怎么了？大营里就更不能藏闲杂人等。听说你们家这几日，屎尿比往日多了很多，说，到底是怎么回事儿？”那人挥着手里的破刀问。
沈易氏先是一慌，果然是茅厕出了问题。她灵机一动，说：“骂谁呢？有什么话直说，别拐弯抹角地骂人。”于此同时，她努力想对策，到日如何解释突然多出来的屎尿。
“不只是屎尿，他们家买的面也多。面店都说了，买出来十几口子的量。”
“那是我们犒劳逃荒老乡，特意蒸的馒头。”沈易氏突然就想到了辙，“还有那些屎尿，那也是逃荒老乡要如厕，我们借自己家茅厕给他们用。您要这么说，那日后我们还就不对外开放了。您以为我们愿意啊！”沈易氏翻着白眼儿，咧着嗓子，这时候，什么都不如坐街大娘那一套好使。
“哪儿的逃荒老乡？”那人问。
“山东，山东冠县。俺就是冠县的，那是俺老乡从这里路过，俺们行个方便。”朱大爷也嚷嚷开，一口地道的山东话。
这几个人小声嘀咕后，决定先行离开，边走边说：“俺们查清楚便罢，查不清楚，还得来。”
沈家大宅的前院北屋，嘉略和容川听着沈易氏低声数落：“这么一大家子，说带人来就带人来，那是人么？那是一地窖的**！本以为把家丁打发了，怕人多嘴杂走漏了风声，可还是出了纰漏。没有不透风的墙，现在明白了吧。这可如何是好！这要把一家子全搭进去了！”
“娘，我的确是冒失了，可我也不能眼看着他们受难，不管啊。要不，您去祠堂拜拜。”嘉略愁苦着脸，认着错。
“你三叔什么时候回来？”沈易氏问着身旁的女儿嘉柔，她已经懒得跟嘉略再说什么了。
“三叔说他只待一宿，估摸着，明天白天就能回来。”嘉柔也很是焦急，她摸着自己的肚子，慌张地说。
“哎呀，你爹也不知到哪儿了？你爹回来就好了。”沈易氏的习惯性焦虑又一次涌上来，她把接下来可能发生的最差的事儿，在脑子里过了一遍。然后深吸几口气，对阿贵说：“你去，你去大后仓，把三爷接回来。马上接回来，一刻都别耽误！”沈易氏越说越激动，说到后面就哆嗦起来。
嘉柔见母亲如此惊慌，赶忙上前劝慰：“母亲，没事儿。他们去查，也不会那么快查到什么。再说，咱们可是大营的人，他们不会把我们怎么样。”
美玉站起来，走上前去，对沈夫人和嘉柔鞠了一躬，说：“夫人，小姐，不如趁着夜色，我和大夫们自行离开吧。不拖累大家。”
嘉略一听，急了，三两步并过来，急切地说：“那不行，出去就是送死。”
“总比拖累大家强。我们往东交民巷去。”美玉颤抖着声音说。
“先不说那些 ，”沈夫人起身道，“阿贵你快走吧，还等什么呢？”
阿贵一溜烟儿跑着，去后院马厩取了匹快马，朝城里去。朱大爷跟沈夫人埋怨自己的眼伤，误事儿。沈易氏安慰他：“有您在家已经踏实多了。您看看这一家除了孩子，就是娘们儿。”
嘉略盯着母亲说：“娘，我是男人啊。”
容川也跟着说：“姨母，还有我。”
沈易氏伸手推开他俩，正眼不瞧一下，说：“滚，哪儿凉快哪儿呆着切。”
阿贵是一刻都没敢耽误，本来憋着一泡尿，也没敢去茅厕，直接奔城里去。夜里人少，他策马扬鞭，不出半个时辰，就到了大后仓。
西堂的确完全垮塌，废墟里隐隐约约有人形的焦炭。三爷出高价，请人收敛了装进棺材，而后送往海淀正福寺，那里有一块洋和尚的墓地。西堂的藏酒倒是还在，三爷拿走了一部分，剩下的给街坊们分了，大伙喜笑颜开，你一瓶我一瓶地分着。三爷压抑着内心的悲愤一整天，他不能去想和胖副手嬉笑怒骂的过往，只有暂且放下悲愤，才能支撑着自己把尸收好。安顿完灵车，瞧着它远去，三爷拿出一瓶红酒，朝着堂口的方向，洒到地上。正巧一个小贩推着西瓜车经过，他嘴里喊着：“吃瓜吃瓜。特甜的西瓜。吃瓜吃瓜。”三爷眼前猛然呈现出那日和胖副手一起吃瓜的场面，耳边回荡着胖副手说：“是福不是祸，是祸躲不过。吃瓜吃瓜。”三爷胸口涌上一阵酸痛，他使劲喊了一嗓子：“兄弟！走好！”然后低头痛哭。
又累又悲愤的三爷刚刚睡下，就被阿贵叫起来。
“三爷，出事儿了。”阿贵说。
一睁眼见着阿贵，三爷就慌了。他知道这大半夜的，必有要事。“说！”他已经不想多说什么客套话，只是急着知道细情。
“今天有人闯进来了，说咱们家吃得多，拉得多，必是藏了什么人。夫人，哦，嘉略的娘，这就差我来，请您回去。家里没男人，沈夫人已经慌了。”
“走！”三爷穿上衣服，往外走。
一路上，二人快马加鞭，前半程谁也没说话。无言地赶路让人更为慌张，三爷便决定和阿贵闲聊几句，舒缓一下情绪。他知道一直这样紧绷着，影响稍后的决策和判断。
“您今年贵庚。”三爷问。
“三十三了。”阿贵说。
“还单着呢？”
阿贵犹豫半晌，说：“嗯。”
“哎呦，想得开，想得开。”三爷笑起来。
“不瞒三爷，或许您也听说过，我跟兄弟拜了把子，这拜把子跟结婚是一个道理，头磕在地上，也是一辈子。”阿贵如实交代了自己的底。
三爷差点没从马上摔下去。他心里“呦呵”一声，突然想到那所谓“逻辑”还真是有道理：阿贵长得也算体面，也有个不错的差事，迟迟不婚自然有其他的道理。怪不得他平日不善言辞，跟谁都不远不近，闹了半天，是只能跟别人不远不近。走得近了，说得多了，难免会露出马脚。
“兄弟，有个媳妇儿不好么？”三爷还是不敢相信。
“女人都一样吧，只那美玉姑娘的确与众不同。其他的我看着都一样。三爷您真是好福气。”阿贵笑起来。
“那您这是几个意思？”三爷笑着问。
“没什么，您别误会。我是和兄弟拜了把子的。”阿贵也笑起来。
二人说着笑着，不多时抵达了沈家宅门外，此刻天还黑着，一点没有透亮的意思。进了后院儿，只见自己屋里亮着灯，人影攒动，三爷推门而入，见美玉正在床前伺候着。
三爷几个并步走到床前，还未来得及开口，美玉便轻声解释：“有些见红。”
身为个半大夫的三爷，深知这个月份见红意味着什么。他一下子急出了一头汗，俯身握起嘉柔的手问：“疼么？”
脸色苍白的嘉柔见三爷来，便会心地笑，说：“三叔，不疼。”
美玉插话道：“妹妹只卧床，不要走动，西医不善保胎，还请三爷多费心吧。”说罢，她自行退到门口处，转身离开。三爷扭头看了美玉一眼，便回过身子仔细看着嘉柔。
“多亏了美玉姐，要让母亲知道了，这一家子，又得折腾一宿。她准得让嘉略去请郎中来。”嘉柔笑着说。
“天还没亮，我陪你睡一会儿。”三爷搂着嘉柔，努力把脑子里的美玉挥去。
嘉柔咬着牙忍着，等天亮了，推醒三爷说：“三叔，不行。疼。而且 ，像是破水了。”
三爷伸手一摸，床下一片湿，他从床上弹起来，出门叫沈夫人过来照看，然后到美玉屋，喊她出来。
“美玉，嘉柔不行了，破水了。”三爷在屋外，轻声说着。
美玉忙了一宿，刚刚起床，正梳妆。听到三爷叫，急忙赶出去。
“几个月了？”美玉边走边问。
“七八个月吧。”三爷说。
“具体几个月？”美玉催促道。
“具体问嘉柔吧，我也是知道个大概。”
沈易氏已经在窗边伺候，见美玉过来，央求着说：“哎呦，美玉大夫，好孩子，快给你嘉柔妹妹看看，这还不到八个月啊。”
“妹妹千万别急，只告诉我，具体几个月？”美玉安抚着嘉柔，问。
“应该是整整八个月。”嘉柔虚弱地说。
“阵痛么？”美玉摸着床下大片的湿，皱紧眉头问。
“疼！一阵儿一阵儿的。而且，觉得一直有水，往外流。”
美玉把手放在肚皮上，甚是紧绷，又伸手下去摸那些液体，拿出手一看，带血。“可能得准备手术。叫马克斯和伯驾上来吧。”美玉急促地吩咐道。
三爷和沈易氏说不出话，愣在那里没动。美玉回身冲着三爷喊：“快点，别愣着！叫马克斯和伯驾上来。”
三爷慌张地去地窖请大夫。
“去把家里的剪刀，小刀，用火烧了，拿热水煮沸。弄得越干净越好。”美玉走到门外，对在那里等着的嘉略说。
“麻药，麻药，去哪儿找麻药？”美玉左右转着圈儿问。
“通州府附近，有西医馆，他们那里兴许有。”沈易氏说。
“那得我去一趟，别人说不清。”美玉念叨着。
“朱大爷，快，您带着美玉大夫去一趟城门口的西医馆。”沈易氏吩咐着。
三爷瞧见美玉往外走，急忙问：“你去哪儿？”
“去找麻药。”美玉头也不回地说。
三爷想拉住美玉，但又一想，他自己是走不开的，沈家其他人也的确说不清，但也不可能让地窖的洋大夫出去跑这一趟过，这么看，也就只能美玉去了。三爷甚是担心，兵荒马乱的，她一个姑娘，准确地说，是一个如此美艳的姑娘，不要被人盯了去。
一袭白色衣裙的美玉，坐上朱大爷的车，往西医馆去。她时不时掀开车窗帘子，偷偷张望通州县城，那不经意的一瞥，成了通州城从未有过的惊艳。不少人侧目看着飞驰而过的马车，小孩子甚至叫起来：“好漂亮的姐姐。”
通州府附近的西医馆早就关了门，也摘下了招牌。朱大爷好半天才敲开紧闭的大门。里面的老大夫只露出一个脑袋，死活不肯开门，说眼下世道乱，不行医。美玉见状，下了车，站到门口和大夫对话。
“大夫，我是百望山九国医馆的护士。此行来请您救命。只给点麻药就好。家里人要生孩子，得剖腹。”美玉请求着。
“哎呦，快请进快请进。我有不少看不了的病人，都给推荐到你们那儿去了。咱是同行。”大夫说。
“您是医者父母心。”美玉恭维着。
“姑娘胆子大，这世道还跑出来。可不敢再跟别人说你是九国医馆的护士，躲都躲不急呢。你拿了药，就躲起来，前往不要抛头露面。这是我这儿所有的麻药，你都拿去。”
“老天保佑您。”美玉向大夫行屈膝礼。
“快走吧，路上当心。别人问起，别说是我给的。可不能说啊。”老大夫挥着手，认认真真地嘱咐道。
“您大恩大德我们记得，等消停了，来给您道谢。”美玉笑着说。
不多时，美玉赶回沈家大宅，下车入了宅门。她太过惊艳，只这么来回上下车，便让所有路过瞥见的人留了印象。很快，通州城里便传出，沈家大门里有一位白衣女菩萨。
马克斯和伯驾已经做好手术方案。麻药一到，便开始手术了。美玉一旁辅助着。手术准备工作还算顺利 ，美玉已经完成嘉柔的备皮，大家在等麻药起效。
与此同时，七八个逃荒者拿着刀枪，闯进了沈家的后院儿里。他们对着后院正中站着的沈易氏，嚷嚷道：“那位夫人，你来，俺们有话说。”
此时，三爷正陪着沈易氏站在院子中，后院正房里的几个人，马克斯，伯驾，美玉也都听到了闯入者的叫喊。“专心手术。”伯驾低声说。
院子里，领头儿的逃荒者念叨着：“有人瞧见你们院子有位白衣娘们，去了通州府附近的西医馆，满口洋文。快把她交出来！”
“别瞎胡说，没影儿的事儿，出去出去。”三爷走近他们，低沉着声音说。他不想里屋的大夫们听到，就使劲推着几个逃荒者，往外去。
逃荒者挣脱开三爷的手臂，急扯白脸地嚷嚷：“推什么！你以为就俺们几个？大部队在后头，不交咱们就搜。如果老老实实把人交出来，咱们都省事儿。”
屋内，美玉惊慌失措，伯驾和马克斯却都十分震惊，伯驾对惊慌的美玉轻声说：“别怕，你过来，到我里侧。等会儿帮我拉皮。”
其实，大家都听到了那句嚷嚷，也都知道，如果他们真进房间搜，那就全都完了。惊慌的美玉按着伯驾的吩咐，站到最里侧，但她也不停地对自己说：绝不能让他们闯进来。
“这可是大营的地界儿，这里头都是大营将领的家眷，你们闹事儿找错地方了吧。”三爷咬着牙说。
“大营怎么了？大营出了问题，更得抓出来。兄弟们，咱几个先搜起来。”领头儿的说罢就往里闯。
朱大爷、阿贵和全有几个，死命拦着，但抵不过他们人多势众，有一个人已经踹开了美玉房间的门，拔腿迈过门槛，进去察看一番，出来说：“这里头没人。”
“去那几间屋子看看。把是娘们儿的都弄出来。”领头儿的喊着，他被三爷拉车着，动弹不得，只能喊着指挥下头人行事。
嘉略和容川上来抱住那正要闯入正屋的人。正屋里，马克斯正准备划开第一层皮肤，他犹豫着，伯驾在一旁说：“开吧，孩子等不了。”
美玉紧盯着镇静的伯驾，她已经紧张地满头是汗。
嘉略容川和那人执拗着，那人个子大力气大，即使被俩大小伙子按着，也执拗着挪到了门口。门窗被他们用身躯撞击，发出闷响，又听屋外领头儿的使劲喊：“肯定在那屋子里，快进去。不然他们不会死命拦着你。”
美玉看着躺在桌子上已经睡着的嘉柔，又看看她身边举着双手的伯驾，还有已经拉开第一层皮肤的马克斯，她静悄悄地退后几步，在伯驾背后轻轻地抱了一下，然后摘掉帽子和口罩，快步朝门口走去。伯驾发现美玉的异常，想去拦，但他带着手套的双手举在半空，习惯性地不敢放下来。其实，即使他放下手来拦，也来不及了。
美玉迅速地打开门，迈过门开，然后从外面将门带上，说：“是我！”
院子里的争斗嘈杂片刻没了动静，逃荒者齐刷刷看向美玉；三爷、沈易氏、嘉略、容川、朱大爷、全有、阿贵也齐刷刷地看向美玉。
她实在倾国倾城，那一袭白色衣裙，在夏日午前太阳的照射下，闪着光；她的脸，在白灿灿的日光下，明艳无比。逃荒者们看傻了，不知如何动手；沈家的人也都傻了：他们没人想到，美玉会自己走出来。
三爷放开那领头儿的，奔着美玉去，领头的拽住三爷的胳膊，不许他过去。面部已经扭曲的三爷，一口气憋在那儿，倒不上来，他突然失了声，哑着嗓子喊：“回去！”
美玉估算着时间，只有自己往外走，才能尽快把这些逃荒者带出后院，因为孩子出世后的哭声，是不能让他们听到的。
没做片刻停留，美玉下了台阶，快步往前院儿去。领头儿的被美玉的容颜震慑，他心说这是活菩萨啊，得抬一顶轿子，把姑奶奶请到上座，供起来。
领头儿的明显放松了声线，很是恭敬地冲着美玉鞠躬道：“您请，您请。”
美玉没有侧目看那人，只是径直往外走，走到三爷跟前时，她赶紧把头扭到一边，这举动，倒让三爷明白，她是顾及着自己的。三爷上手去拦，美玉见到他的手，便顺着手臂看向他的脸，在那短暂的一瞬，美玉的眼眸里，刻画下三爷的样子，她也把自己最后的含情脉脉，印进三爷的眼睛里。
此刻，三爷身旁的几个逃荒者一拳打过来，把他打倒在地；那领头儿的见美玉迟疑，便推着她往外去。
嘉略几个把三爷扶起来，一起追到前院儿，他们只看到了美玉的半个身子，她的白色衣裙，飘飘荡荡地消失在宅院门口。美玉就这样和三爷道了别，她给三爷留下的最后一眼，是这飘飘荡荡的白色裙尾，迈过大宅门门槛儿时掀起的涟漪。
“朱大爷，带我去找你的老乡。”三爷回身对朱官家说，眼前一阵眩晕，刚刚那一拳，击中他的后脑。
朱大爷半张着口，只听后院传来孩子的啼哭声。三爷和大伙儿顺着啼哭声往里去，过前后院儿的连廊时，伯驾急促地走出来，他边走边脱去手术衣。
“先生，您去哪儿？”嘉略拦着他，三爷也停下脚步，看着伯驾。
“我去找美玉。放开我。”伯驾使劲挣脱拦着他的嘉略。
“您不能出去，外面。”嘉略话说一半，传来几声急促的枪响。
“这是洋枪的声音，我们的人进城了！”伯驾笑起来。他挣脱开嘉略，跑到宅门外。
八国联军进城了。
一对骑着高头大马的骑兵从沈家宅门外路过，伯驾见他们金发碧眼的样子，用英语问道：“你们从哪里来？”
“美国。听口音咱们是老乡。”一个骑兵边说边下马。
伯驾急切地说：“兄弟，我的女人被那些逃荒者抓走了，我要去救她。”
冲那骑着高头大马的白人用洋文求助。
“我的女人被乱匪抓走了，我需要你们去救她。”伯驾慌张地重复起来。
“兄弟，现在还顾不上救你的女人。你们快点离开这里，通州大营是我们袭击的主要目标，这里的兵器库都要被炸毁。您是大夫？”骑兵上马，准备追赶前面的队伍。
“我是大夫，我可以给你看病，请你帮我去救我的女人。”伯驾哽咽着说。
“好吧兄弟，别啼啼哭哭的。”骑兵说着掏出自己腰间的短枪，“拿着，也许你有用。我得走了。”
“你们去哪儿？”伯驾追着问。
“东交民巷！别管我们，你赶紧离开通州，大部队就要杀进来了。”骑兵挥着手远去。
伯驾看了一眼手里的短枪，回身进了沈家宅院。他掀开地窖的门，让大夫们一一出来，告诉他们：“八国联军进城了。”
众人欢呼。
三爷在里屋抱着刚刚出生的儿子，满怀喜悦，也十足不安。他和沈家其余人，尚为投入得子的大喜中，便被院子里杨大夫们的欢呼声惊醒。
他们走到屋外，眉头紧锁地看着洋大夫们的兴高采烈。众人察觉到不妥，赶快收敛了兴奋。
伯驾接着说：“通州大营是会被重点袭击，你们得赶快离开。嘉略，跟先生们一起回百望山。那里是最安全的地方。”
嘉略瞪着眼，说：“您是说他们会对我们烧杀抢掠么？”
艾克曼站出来，高声说：“侵略者自然会对所有的土地和人民，烧杀抢掠！你们救了我们，我们要报答，请三爷，沈夫人和诸位，跟我们回百望山！”说罢，艾克曼拱手单膝跪地，其余的大夫见状，也跟着学起来。这十二位洋人，除了伯驾愣在那里，其余得，都单膝跪地掰向三爷。
此时，正午，太阳升到制高点，三爷被明烈的日光闪得睁不开，刚刚那一拳，让他视线模糊，天旋地转。三爷强忍着往外走，他要去找美玉，但迈开步的一瞬，眼前白茫茫一片，然后出现了龙首的模样。“得赶在八国联军动手前，把龙首移走。”三爷心里想着，却一头栽到在地上。
伯驾快步往外走。嘉略紧跟着他，急切地说：“先生，您不要自己去，我们一起想想办法，再说。”
伯驾没有暂缓半步，“你带大伙儿回百望山。照顾好新生儿和产妇。我去找美玉。现在只有我能去找她。”
“他们会杀了你。”嘉略皱着眉头，快哭出来。
“我有枪！火枪！”伯驾继续往院门口走。
“你一个人不行！”嘉略哭了出来。
“美玉一个人更不行！”伯驾头也不回地出了沈家大宅。
嘉略追着他不肯松手，艾克曼过来劝嘉略：“让他去，应该有人去救美玉，她救了大家，不能不管她。但是你和你的家人，得跟我们回百望山，这里马上就会被占领。”
嘉略放开伯驾，流着泪看着伯驾离去。
众人将晕倒的三爷抬上车，便启程了。启程前，沈易氏特意到祠堂里，快速拜了拜，她小声念叨着：“媳妇儿感念祖宗，保了我们全家。也请祖宗受累，保佑那位美玉姑娘吧。”
后来有人说，沈家大宅里走出了一位白衣娘子，那白衣娘子美若天仙，是沈家祠堂从天上请下来的，才保住了一家人的性命。
二十五、 白衣女子 3
二十六、 白衣女子 4
百望山顶，三爷带沈宗福找到了他们修建的蓄水池。交代了几句，三爷便要往山下去，哨兵来报： “头儿，洋人打上来了。”
“什么？不是几日之后么？”沈宗福问。
哨兵道：“头儿，已经到了半山腰。正从北坡上来。”
三爷一惊，心想：不知嘉略是否找到了哥嫂，那龙首可还安在？他对沈宗福说：“沈兄，我从南边原路下去，龙首得赶紧挪出来。您多保重。”
不由分说，三爷往山下走，他急着去看龙首，也得去找美玉。那条早前自己趟出来的小路，没什么痕迹，但沈宗福的这支二十多人的队伍，却把路踩得实实在在。这样的痕迹，自然被洋人发现，他们分出几个人，从这条小路上山。还没到半山腰，三爷便发现了有人在下面往上爬。他知道，若这几人从南边上去，那沈宗福的队伍，会被偷袭。山下虽然有紧要的事儿等着去办，但三爷 此时也只能先回到山顶报信儿。
那几个洋人，的确是从医馆院子里往山上去的。但这些是英国人，并不知道有关龙首的事儿，也并不关心那几个在玫瑰山折腾的人到底在干啥。他们没有和医馆的任何人打招呼，便开始在山脚巡视。
“先生们，你们要做什么？”安德烈走过去问。
“我们要上山。”矮个子大兵说 。
“山上什么都没有。”安德烈说。
大兵瞥了他一眼，说：“告诉我，这里是否有可以上山的小路？”
安德烈生气地回应：“这里是医馆，是治病救人的地方。山顶什么都没有，疗养院还没有开始建设。”
另一个大兵兴奋地跑过来说：“找到了，那边有一处小路。”
矮个子大兵问安德烈：“那是上山的路么？”
安德烈瞥了他一眼，不说话。
“好吧，看在您是大夫的份儿，我不跟您计较。也许日后我受了伤，还得请您医治。”矮个子大兵说完，带着其他几个人上了山。
安德烈知道三爷在山顶，便追上去阻拦，但但被其中一人用**打了回来。安德烈捂着肩膀，无奈地退了回了玫瑰山附近。
“兄弟们加把劲儿，我们得尽快把石头都搬下来。”安德烈对阿贵他们说。
“嘉略快回来了吧？”阿贵问道。
安德烈看着山脚下，念叨着：“希望他一切顺利。”
嘉略走单骑到了圆明园东北们，找到“同人客栈”，客栈并未开门，嘉略上前去叫。
“叔，婶儿！”嘉略嘘声喊到。
“谁啊？”老板娘从里面警觉地问。
“我是嘉略，沈嘉略，沈大夫。那日给您在破庙看病的。”嘉略回应道。
“是大兄弟？”老板娘问。
“对，是三爷家的那位兄弟。”嘉略答复着。
听到“三爷”，老板娘和老板相互使了眼色，决定开门。
“哎呦，大兄弟。这兵荒马乱的，你们这是回了百望山了？前几日我们去瞧，医馆还被逃荒的占着。”老板娘把嘉略拉进屋里，然后赶紧关上了门。
“婶子，我们也是刚刚回来。洋人打进来了，通州不保，姐姐刚刚生下孩子，我们大伙儿一起跟着洋大夫们回医馆避难。”嘉略气喘吁吁地说。
“哎呀，那是咱三爷的孩子啊。是儿是女？”老板娘问。
“男孩儿。”
“大喜大喜。”老板总算能插上一句话。
“三爷让我来找您二位。”嘉略接过老板娘递过来的茶水，一口喝干，抹了把嘴，继续说：“洋人进城了。三叔让给我请您二位到玫瑰山下，守护龙首 。三叔担心，再晚些时候，怕是洋人占了医馆，龙首就不保了。”
“那三爷呢？”老板问。
“这不是八个国家的大兵都进来了么，他们各有各的心思，有想拿龙首的，也有要地盘儿的。那英国人就要占了百望山，三叔带着我爹的队伍登顶了。他们要守住百望山。那里是京城制高点，万不能丢给了洋人。三叔分身无术，就找我来弄龙首的事儿。他还得进城去找美玉姐。”嘉略说。
老板娘探出身子问：“美玉怎么了？”
“哎！美玉姐她为了救大伙儿，自己跟这那些逃荒的走了。三叔着带我爹的队伍登了顶后，便会下山去找她。所以，只能我来找您二位帮忙弄龙首了。”
“哎呀，可怜的美玉。”老板娘感叹着，她不敢想美玉有可能的遭遇。强忍着泪不流出来。
“小兄弟，咱们现在就走。”老板绕过柜台，边说边往外走。
老板娘也紧紧跟着。
“三爷没打过仗啊？他带着你爹的队伍登了顶？”老板紧接着问。
“叔，现在人尽皆兵了，还管打没打过仗啊。玫瑰山已经在动土了，有我们家几个干活儿的帮忙，下午就能把石头搬完，傍晚就能开挖把龙首拿出来。”嘉略骑上马，小步跑起来。
就这样，百望山里，三爷和沈宗福在山顶备战即将到来的血战，嘉略几个在山脚挖着玫瑰山迎接即将示人的龙首，嘉柔和母亲在医馆内陪护着刚刚出生的新生命。
艾克曼到东交民巷搬救兵，但那些人忙着收拾自己的残局，没人听他讲一个中国姑娘的故事。
“他救了我们九国医馆的所有大夫。”艾克曼嚷嚷起来。
“她是个好姑娘，但是现在八国联军忙着侵占北京，谁会理解要派兵去救一个中国的姑娘？我们的士兵是来这里打击敌人的，不是来这里救敌人的。”一位法国公使毫无表情地冷淡地说。
“她不是敌人，她是恩人。”艾克曼激动地举起双手，挥动着。
“对了，我的夫人这几日非常不舒服，您能帮着看看么？”法国公使问。
“我是大夫，您知道我必须去。但是，我还是希望你们去派人营救那个姑娘。好吧，两天前，是否有一位印度模样的大夫，也来这里求助此事。”艾克曼希望打听到伯驾的消息。
“东交民巷刚刚被解困，两天前这儿谁都进不来。”法国公使摆着手说。
艾克曼叹了口气，无奈地回到医生的职业状态，问：“您的夫人是什么毛病？我去看看。”
“哦，亲爱的大夫，她耳朵疼了几天。”法国公使书说。
“已经开始发烧了么？”艾克曼问。
“是的，您真是神医，还没看就知道症状。她已经发烧好几天了。您快请，我要好好感谢您，虽然那个姑娘，我依旧是无能为力。下一次，下一次遇到什么儿事儿 ，您尽管吩咐我。”法国公使双手合十，感谢着艾克曼。
艾克曼帮公使夫人做了检查，又嘱咐她后面的用药，然后回百望山去。
伯驾的确是先来了东交民巷，他以往时常到这里出诊，对周围地形倒也熟悉。能从通州找到到东交民巷已经很不容易了，他是跟着一队德国兵进到城里的。过东便门儿时太阳落山，他们直奔东交民巷。那里正在巷战，伯驾听德国兵说一时半会儿平息不了，他不想耽误时间，便自行继续往西去。
“兄弟，东边已经被我们控制，但西边还不是咱们的地方。你最好跟我们在一起，不要乱跑。”德国兵说。
“所以她应该在那里，她一定在那些最混乱的地方。”伯驾坚定地说。
“你是要去送死么？！”德国兵激动地劝阻他。
偌大的北京，要找到一个被藏起来的人有多难，可想而知。伯驾毫无头绪，他对东交民巷之外的地方一无所知。但对爱人的思念和追逐，让他无比勇敢地一路向西去。
也许老天都被他感动了，便赐予他被疲惫和焦急弄得混乱的思绪，几许清晰。伯驾突然想起来，路上听人提起“通州大宅门出来一位女菩萨。”那么，就顺着这条线索摸过去。
但他不能拉着街边的大爷大娘询问什么，不过，菩萨是用来膜拜的，那就去人最多的地方，虽然这样极度危险，可只要能尽快找到美玉，伯驾是不顾自身安危的。
进入西城后，伯驾白天不敢走动，躲到路边的小树林里，渴了就喝点路边地坑里的水。到了晚上，街上人少了再赶路。次日清晨天微凉，躲在路边的伯驾听到两位大娘的对话。
“快着点儿，晚了又得排队。听说那女菩萨可灵验了，求什么给什么。”一个说。
“天仙下凡。一身白衣，那叫一个漂亮啊。”另一个说。
“只要她看一眼啊，什么病都没了。”
“说是百望山出来的，是山里的仙女。”
“快走吧，排第一个儿。”两位大娘边笑边说边往前赶路。
这些信息足以让伯驾确认，那位白衣女菩萨，就是美玉。伯驾紧随其后，跟着她们进入美玉所在的区域。
“女菩萨就在后院儿，一会儿就出来了。”一位大娘边说边用手指着。
“别指，那可是神灵，不可不敬。”另一位大娘深情严肃地组织。
伯驾顺着手指的方向看过去，围墙倒是不高，但墙外站着不少守卫，甚是森严。伯驾谋划着如何能进去，幸好急中生了智，他见一位送菜人推着车从自己眼前走过，朝着那宅院的后门儿去了。伯驾几个并步上前，摘下自己手上的洋表，递到那人眼前，低声说：“兄弟，这金表足够买下这处宅院了。”
那人看了一眼金洋表，又侧目看了一眼伯驾的面容，低声问：“您是洋人么？”伯驾的样子的确不像洋人。
“我是印度人。这表你拿着。”为了拉进和那人的关系，伯驾切换了自己的真实身份。
“这可不行，洋货要不得，会出人命。”那人摇着头，但使劲盯着那表。
“八国联军马上进城，到时候这东西，就不会要命了。你拿着，去换处宅子。”伯驾劝说着。
“无功不受禄，您先说要我干什么？”那人接过金表，揣进怀里。
“我要进去。我的女人在里面，是个中国姑娘。我必须把她就出来。”伯驾指着后门说。
“是那个女菩萨？听说那女菩萨是他们抢来的，原来是从您那儿抢来的。不过，就算您是印度人，也算半个洋人，您进去不是自投罗网。”那人说着就要掏出金表还给伯驾。
“没关系，您带我进去。”伯驾说着，便钻进了菜车的棚子里，然后露出头说：“等会儿我们也这样出来，出来的时候是两个人，不过她很瘦，不占地方。”
“那您给我的，这是一进一出的价钱啊。”车夫摸了摸怀里的金表，还是决定走这一趟买卖。
伯驾便是如此进了宅院，见到了他心尖儿上的美玉。与美玉的仓促会面给了他些许心安，但也不敢远离，他一直守在外面的小树林里。直到街上传来枪声，排队敬拜的队伍瞬间散去，人们嚷嚷着：“洋鬼子打进来了。”
仓皇而逃的人群，踩出尘土飞扬。伯驾躲闪着穿梭的人流，一动不动盯着宅院的后门，只见那里有人鱼贯而出。不多时，便等到美玉的身影，她迈过后门的门槛儿，进了一辆宽大的马车。伯驾起身在后面跟着，不远不近，时躲时藏。
美玉和老妈子坐在车里，听着车外的兵荒马乱。女人和孩子们的叫喊，让人毛骨悚然。老妈子时不时掀起车窗的帘子一条缝隙，瞧外面的动静。
“这里，像是西什库啊。”老妈子放下车窗帘子说 。
西什库是美玉长大的地方，她对这里在熟悉不过。
“让我瞧瞧。”美玉边说边掀开窗帘，“是这里，没错。”
马车停稳，所有人进入有一处密室。美玉下车时，快速地四处张望一圈，但并未辨别出自己的具体方位，也未能瞧见伯驾的身影。她有些慌张但也感觉到，伯驾就在附近。
美玉和老妈子被安排进一个很小的房间，送进来的餐食也很是简单。为了缓解紧张的气氛，老妈子开口道：“姑娘熟识西什库？”
美玉说：“我就是这里长大得。三岁不到就被兄嫂送进西什库的孤儿院。一直长到十岁，去了百望山，才离开这儿。”
老妈子说：“您老家儿哪儿的？”
“张家口杨家坪。父母早年过世，兄嫂就把我送了出来。我想他们还在，但一直没再联系过。”美玉低下头。
“老天爷都是公平的，他让你生出这样一副好皮囊，自然会给你点罪受。”老妈子感慨道。“不过，姑娘这番俊俏，怎么没人家上赶着提亲么？按理说，您早该嫁了大户人家才对。”
“大娘笑话，好皮囊顶多是给大户人家解个闷儿吧。”美玉想起自己和三爷的过往，又想着三爷多日不来营救，便下了这么个结论。
“那洋大夫可是真心待您。”老妈子见美玉落寞，安慰起来。
“我们本来要一起去法兰西的，被这世道耽误了。”美玉说。
“无碍，说不定今晚就能走了。”老妈子笑着说起来。
“今晚？大娘此话当真？”美玉急切地问。
“姑娘今晚务必保存自身，不要被误伤了。”大娘说。
“您这话什么意思？”美玉问。
“等会儿他们来跟您说。”大娘端着用过的茶盘，退出去。
紧接着，前几日那位首领走近来，满脸堆着笑，对美玉道：“姑娘，哦，女菩萨，您这几日辛苦了。”
美玉看着前方，不言语。
“这几日我们好吃好喝的供着您，可是费了不少银两。您也倒算是帮过我们围了不少人心，鼓了不少士气。”首领说着，站起身来。
“您要我做什么？”美玉严肃地问。
“今天夜里，会把你抬到高处，姑娘不用说什么，只站在上面就行了。”
“你们要拿我做什么？”美玉继续追问。
“自然是请您鼓舞士气，夜里您听我们指挥就好。”说罢，首领给美玉行了个礼，转身出去。
首领前脚走，后脚老妈子就端进来一桌的清淡可人的茶点。他们知道美玉吃得秀气，便特意讨她开心。美玉问老妈子：“怎么今天这样隆重？”她紧张极了，心想难道这是要给自己送行么？
“说是晚上有一场硬仗，还指望您鼓舞士气。”老妈子说。
“我要到前线去了？”美玉自言自语。
“怕是要的。姑娘，你可得小心啊。”老妈子苦着脸说。
“我从女护士，变成女战士了。”美玉自嘲起来，“大娘，其实，其实我挺害怕的。”
“姑娘今年十几？”大娘问。
“十七。”
大娘心头一紧，她在心中哀叹如此花样年华，却不敢说出口，只扭过身去把眼泪咽到肚子里。
入了夜，美玉被台上轿子，晃悠着往前行进。沿路还是烧杀抢掠的声音，只是越走，越多了孩子的哭喊。
“怎么会有如此众多孩子的哭喊声？”美玉很是纳闷，猜测着莫不是孤儿院，她抬手掀开车窗的帘子，向外张望。车外四处是火把晃动，倒也照亮了漆黑的夜。美玉辨识出，这的确就是孤儿院附近的那条小路。
孤儿院里是众多的中国孤儿，他们被德国兵和英国兵挟持，以此要挟逃荒者退出西什库。
“菩萨，您等会上了高台，不用说什么，我们下面会喊：菩萨现身了，弟兄们冲。”首领说道。
“往哪儿冲？”美玉睁大了眼睛问。
“孤儿院啊。我们得把那些洋人赶出孤儿院。”
“那些孤儿怎么办？”美玉质问道。
“菩萨，打仗能没有伤亡么？伤了几个能救下更多。”首领说道。
美玉暗自神伤：“没人要的孩子，都是被拿来牺牲的么？就像自己。到眼下也只有伯驾来营救。”
老妈子递过来一件带帽子的红色长袍，给美玉披上。红色长袍的内里，是亮蓝色的，美玉看了一眼，记在心上。
那高台，远远高过孤儿院的围墙。美玉一步步爬上去，直到最高处，她清晰地看到院子内的一众孤儿，他们已经不再哭喊，和嬷嬷们相互依靠着蜷缩而睡。他们那么安静，或许是几日来的疲惫和惊吓，让年幼的身体再也支撑不住。那些德国兵英国兵，扛着枪，有几个站着巡视的，也有几个席地而坐，打着瞌睡。院子的角落里，是一片白布，白布下面盖着是什么，看起来应该是大大小小的尸身。
院子里的宁静，对比着院子外的火光冲天，喧嚣鼎沸，更让人心焦。美玉站在高处，她觉得自己应该是一只展翅的大鸟，要用臂膀守护孩子们，不要扰了他们难得的片刻宁静。
美玉已经被下面的火把照亮。只听有人喊：“活菩萨现身了。”西什库聚集的各路人群纷纷抬头望向她，还有不少人，当即跪下。
院子里的大兵也发现了突然出现在头顶的神迹，他们立刻武装起来，把那些孩子叫醒，命令他们低下头，不要乱动。被惊醒的孩子们又一次哭闹起来，大兵们呵斥着，让他们闭嘴。较小的孩子挨不住，趴在孤儿院保姆的身上使劲哭喊，那洋兵边用**朝他的头使劲戳过去，一位老嬷嬷用身子护住孩子，立刻，嬷嬷被打得吐了一口血。美玉认出，那就是看护自己长大的那位嬷嬷。她知道如果没有老嬷嬷的护佑，那孩子已经没命了。
美玉又害怕又气愤，浑身哆嗦着，抓紧自己的红色斗篷。片刻，她想起这斗篷的内里是亮蓝色的。不知是哪里来的力量，她脱下斗篷，快速翻了个个儿，将亮蓝色露在外面，配合着自己的白色衣裙，美玉把自己变成了圣母玛利亚。
院子里，院子外的人群见到圣母玛利亚的显圣，一下子鸦雀无声。
伯驾在远处目睹了一切，他意识到美玉要做出激烈行为，想冲过去制止，但拥挤的人群让他根本不能动弹。
下面的首领也愣住了，他不知道这位活菩萨是在闹哪一出。
美玉在蓝色外袍的映衬下，格外娴静安宁，她清了清喉咙，以最大的音量，用洋文喊起来：“我亲爱的孩子们，放了这些孤儿院的幼童。快快离去吧，我会保佑你们。”
院子里的大兵惊慌失措，他们抬头看着美玉，丢下手里的枪，仓皇而逃。院子里的孩子和保姆们，都跪在地上，嘴里喊着：“圣母玛利亚，万福玛利亚！”
美玉见孩子们脱险，会心地笑起来。
这句洋文击退了洋兵，也惹怒了逃荒者。他们听不懂美玉在说什么，只知道那是洋人的菩萨，说着洋人的话。他们躁动着，等着首领下令击毙她。首领不明白发生了什么，却只见洋兵们从孤儿院往外跑。首领冲着兄弟们嚷道：“兄弟们，一个都别留！全歼了他们。”
人群向洋兵冲去，子弹横飞着，美玉站高台处正准备往下走，一颗**击中了她的腿，她踉跄了一下；又一颗击中了她的心房。美玉不觉得疼，只是站不住，她在高台上，一点点倒下去，那缓慢地摔倒，让她看到了伯驾奔向自己的身影。所有人都在向外跑，只有伯驾奔向自己。美玉笑着，看向伯驾，伯驾接到了美玉给自己的眼神交汇。伯驾大声叫着美玉的名字，那声呼唤穿越嘈杂的战乱声，被美玉听得真切，那是她听到的人间对她最后的呼唤：“美玉！”
她是尤物，本就不属于世俗。此前，人们只说她好看，有一身好皮囊。此后，人们说她好看，还勇敢善良。美玉用自己的身躯，护佑了孤儿院的一众孤儿，以这样的船期，圆满完成了她在人间的这出过场。她比所有人都提前退去，退回到只属于她的天乡。
美玉从高台上，直接摔进了孤儿院内。孩子们被吓傻了，几个保姆哭喊着围过来，她们不敢用手去触碰，只能默默地看着美玉的秀发下，溢出一股红色的暖流。
伯驾疯了一样穿过人群，推开孤儿院大门，飞奔到保姆们围着的地方。他拨开那些保姆，站到美玉跟前。伯驾颤抖着，不知所措。片刻后，他俯下身，为美玉按压心脏。他无视美玉秀发下的血迹，嘴里念叨不停地念叨着，“不高，摔下来的地方不高，你能活。快点回复心跳！”
伯驾不愿停下来，直到他清晰地听到自己按断了美玉的肋骨，才缓缓地放下双臂，然后把自己埋进美玉的身躯里，痛哭流涕。
保姆们拉开已经散了架的伯驾，将美玉用一块雪白的布盖起来。伯驾请求她们不要把美玉拉到角落里放着其余尸体的地方，他不想看到美玉真的被归为那一类。
“我会安葬她，就把她放在这儿，哪儿都不去。”伯驾痛苦地说。
“人死不能复生，您节哀顺变。美玉是我看大的孩子，她归返天乡，我们应该为此感到欣慰。不是么先生？”那位老嬷嬷说。
伯驾摇摇头，说：“不是，我们过几日就能一起去天津了，然后到法兰西，我的母亲说不定已经启程了，她会到巴黎等我们。她一直盼着见到美玉。然后，我们一起回波士顿完婚。对，我的母亲一直等着我们回去完婚。”
美玉摔下去的一刻，百望山顶的三爷是感应到了的，他的头突然间眩晕起来，心跳剧烈，心脏像要从嘴里蹦出去。三爷眼前闪了一下美玉的容貌，就是那日在通州沈家后院，美玉和三爷擦肩而过时，留下的那一眼含情脉脉。
二十七、 曲终人散