各种感言
序章 神降日
第一章 变迁始于雨夜
第二章 动荡的序幕 一
引星城的清晨总是平和而喧闹的，而7月11日则是一个不一般的日子。今天既不是什么节日也不什么颇具纪念意义的日期，然而从清晨开始整座城市的上空就开始弥漫着一种不一样的气氛。
刚打开房门的主妇和商贩们率先感觉到了不一般——潮湿的空气中仿佛多了些什么。然而雨后初晴所产生的的浓厚气味掩盖了这一切，也没有什么人感觉到有什么不对劲，都只是感觉整个人舒畅了许多。当然，此时刚刚起床，还没来得及做早课的修士修女们也是这么觉得的。
或许有些灵感超群的人也能第一时间察觉到情况的变化，当然这种人是很少的，比如霍索恩，又比如街头巷尾的一些“平民”。
尽管都是为周边居民们所熟悉的面孔，但平日里毫无交集的他们却突然开始相互窃窃私语了起来，看到路过巡逻的护教军才作鸟兽散——或许和平日比起来有些不协调，这一切的不协调都淹没在早晨八点钟明媚的晨光里——下了一夜的暴雨刚刚结束。
而此时，刚刚在家或宿舍里吃完早饭，穿戴整齐的修士们才三五成群地走进教堂，准备迎接一日之初的早课。
早课对于每个修士的意义或许都不尽相同，对于有些人而言这意味着可以在最美好的早晨与自己敬爱的女神相沟通，而还有一些人做早课是为了增强自己的神术效能。当然这一切都不是很重要，最重要的是，主持早课的司铎——霍索恩·泰伦还没有到场。
关键不在于早课的主持迟到，或者说司铎大人迟到，关键是泰伦司铎主持的早课迟到了。年轻有为的霍索恩·泰伦作为一个把早课作为一种仪式感的司铎，没有人见过他缺席任何一次的早课，就算是有一次生了大病，都把全身上下都套满了神术光环，硬着头皮走到了教堂里，最后还是被几个修女给扶了回去。
当人们终于见到霍索恩时，他已经迟到了一刻钟。而此时的霍索恩似乎在一夜之间气色变差了许多，他握着一根有些开裂的长杖，走到了讲桌前。
但霍索恩似乎还保留着一丝希望，他有些艰难的开口：“开始祈祷吧，希望我们能保佑女神。”台下的人们似乎有些震惊于霍索恩的“口误”，大都楞了一下，才开始念诵祈咒。
但随着时间的流逝，教堂开始陷入了诡异的安静之中，霍索恩也仿佛苍老了许多，手里的长杖被捏得喀吱作响。
“今日的早课，取消吧。”沉默良久，霍索恩才从喉咙中抠出了几个字。
“你们先去完成自己的工作，今早所发生的一切不可泄露，”霍索恩起身，“有什么问题，等到中午开个会再说吧，下午一点，在教堂里集合。记住，不许外泄。”
霍索恩的离场并没有改变场内的气氛，不如说更加压抑了。过了几分钟，才有第一个修士离席，仿佛丢了魂一般地离开。仿佛是按下了某个按钮一般，教堂内的声音一下爆发开来，私语声、喧哗声，将整个早晨的平静撕成了无数碎片，裹挟着无数复杂的情绪，回荡在教堂内。
教堂中发生的一切被暂时地锁在了其中，尽管修士修女们以及身份要高上一等的二十多位执事们都心思各异，尽管有几个鬼鬼祟祟的人收起了贴在墙壁上的耳朵，但至少对于一般人而言，这只是一个再也普通不过的早晨。霍索恩甩开了想跟上来的执事，如同往日的早课结束后一般，漫步在引星城的街巷之上。
踏在雨后稍显泥泞的石板路上，鞋底摩擦出了一些令人稍显不快的声响，不过很快就淹没在了人声鼎沸中。在这个主要由手工业者和商人构建而出的小城中，一天的早晨往往是十分热闹的。比方说眼前的一个摊贩就已经和一个壮汉不知道什么缘由对上了眼，两人唾沫星子横飞，脸都要撞到一块去了，引来了好些无聊的人围观。
霍索恩却也不知原因的感上了兴趣，向着那两人走去，人群瞬间哗啦啦的让开了一条路，而那两位却毫无知觉，已经开始比谁吼得更有气势，声嘶力竭。
已经有阵阵笑声从围观的人群中传出，仿佛学院里正在教室里偷看禁书的孩子身后就站着神父，而他自己浑然不知，周围一圈的同学只能努力憋住笑。
“杰森，司铎大人在看你呐！”旁边的一个好事者藏在人群里大声喊了出来。霍索恩假装恼怒回头看了一眼，人群中隐隐的笑声更藏不住了。
“什么司铎，就算是教宗来了我也要把这坏小子揍一顿！”壮汉猛地一转身，眼睛就对上了霍索恩，两人之间连带着那个小摊贩陷入了长久的沉默。
“好啊你小子，今天就算是教宗来了也拦不住我让你写检讨。”霍索恩拍了拍眼前这个高他半个头的壮汉的肩膀，摆着一张严肃的脸，“今天晚上教堂晚饭之前，把检讨交到治安班去。”然后头也不回地离开，人群又哗啦啦地让开了一条路，此时几道笑声才放肆地释放出来。
而此时的霍索恩也有些忍俊不禁，而后又仿佛明悟了些什么，驻足在了街道的中央。
他四处环视，看到了认出自己而向自己打招呼的平民，看到了脸色有点僵硬，正在被几个好友嘲笑的杰森，看到了更多忙忙碌碌，但脸上常常挂着笑容的普通民众们。
此时霍索恩才有一股通透之感涌上心头，心中的阴霾逐渐消散。
尽管女神曾是自己的一切，尽管她不辞而别，但如今的自己已经是一个教堂的司铎，也是整座引星城上下八千人外加郊外两万普通民众的领导者，手下还有一大帮子的修士修女嗷嗷待哺。
一想到这些霍索恩就有些隐隐的头疼，但自己如果在此刻就萌生了消极的想法，那这一张张熟悉的面孔或许就很难在这充满了极大不确定性的未来中存留下来。
在引星城的这几年里，霍索恩这个名字已经牢牢地与引星城的命运捆绑在了一起，而他自己生命的意义也悄然发生了变化。
霍索恩攥了攥袖口，拭去了额头上的汗珠，而后回身阔步走向了教堂。
……
引星城半径十几千米的范围内，仍然是引星城辖下的地区，这里成片的田地耕种着各式经济作物以及粮食，这片区域也生活着上万人以供应整个引星城的运转。
而在距离城区以东八千米左右的地方，是另一个人口比较密集的地区——当然，只是相对而言，和城内比起来还差得远。
就在这个地方，靠着启灵河边，有一座严格遵循传统样式设计的城堡，这里生活着引星城及其辖下地区名义上的统治者——莫兰家族。莫兰家族的家主——郎曼·莫兰伯爵带着这个世代相传的爵位和名义上的封地在这片风景宜人的土地上过着与世无争的生活。
每到开春的时节，郎曼伯爵就会带着自己的家人到引星城去和教堂的司铎做税款的接收工作。尽管对城内的事一概不管，对城外的管理也被处处插足，但郎曼伯爵总能领到一笔十分丰厚的税款。这是神恩教国对于贵族们的一贯态度，给足钱，收紧权。
然而今年的税款是由莫兰家族的第一顺位继承人——郎曼伯爵的长子本尼迪克特·莫兰去代为接收的，其中的原因莫过于郎曼伯爵的身体已经有些撑不住了。长年膝下无子的他却在四十多岁时重振雄风，连着生下了两个儿子和几个女儿。当然，这也有在这前一年他的正妻不幸去世的缘故。
如今郎曼伯爵已经快要与世长辞，去往另一个世界和他的妻子好好解释解释了。而此时，长子本尼迪克特才二十岁出头，次子奥斯汀也刚刚成年。也幸亏本尼迪克特是一个近乎完美的子嗣——孝顺，能干，聪慧过人，又颇有统帅能力——简直是完美的继承人。
总之，郎曼伯爵已经幸福的过完了一生。当然，接下来幸不幸福或许要看他妻子的脸色，但如今的他定然是没有什么遗憾的了。而他的次子——奥斯汀·莫兰这一生大概也没有什么追求了，有这样一个完美而又溺爱他的兄长在上，奥斯汀已经可以清晰地看到他的人生走向了——一个游手好闲的贵族少爷。
就在七月十一日的早晨，一场暴雨过后，郎曼伯爵的生命已如同昨夜那场暴雨中的蜡烛，随时在熄灭的边缘，只靠一口气在吊着。而他的身边是好几个哭成了泪人的妇人，和郎曼公爵放在一起颇有些一树梨花压海棠的意思……自然，奥斯汀是没眼看这种场景的，他看望过自己的老父亲后，向长兄问了个好，就把自己锁进了他自己的书房里。
奥斯汀有些过于谨慎地检查了几遍门锁和窗帘，然后点着了油灯。他在自己的书架内格里摸索着，然后掏出了一本封面有些发黄的旧书，放在了书桌上。
封皮上用着古代文字写着几个字，奥斯汀无法全部辨别，但有一个单词还是能够认出来的——魔法。
第三章 动荡的序幕 二
第四章 归化
第五章 阴暗之夜 一
第六章 阴暗之夜 二
第七章 讲授
第八章 黄昏乱象 一
第九章 黄昏乱象 二
第十章 守得云开见月明
第十一章 追寻
第十二章 冥想法
第十三章 消失的袭击者
第十四章 援军
第十五章 火与琴
“五条线穿过了墙，他们都去过墙的后面，但其中两条痕迹是新的。”里维戳了戳墙壁。
“这堵墙应该不是承重墙，有可能存在机关，上去几个人搜索下边边角角的地方。”霍索恩用力拍了拍墙。
一段时间后，一名红盾镇的护教军举起了手：“泰伦司铎，这个架子和墙壁是连在一起的。”
霍索恩快步走到货架前，试着动了动架子上的武器。当他把一把剑从鞘中抽出来的时候，墙体猛烈地震动了起来，一层灰尘从天花板簌簌落下，墙壁的中间区域出现了缝隙，一段墙面缓缓向上升起。
“护教军，开弓！”凯登司铎噌地拔出剑，两名护教军举起盾牌挡在凯登的面前，后排的护教军将长弓拉满。蒂法妮抽出魔杖，默默地念诵起咒文。
随着又一阵灰尘扬起，众人渐渐看清了墙后的景象。谁也没想到，教堂的地下三层竟然还藏着这样的一个演奏厅。一台管风琴嵌在台上的墙壁之中，台下是一排排天鹅绒的座位，似乎还保持着刚制作出来时的艳丽鲜亮，没有丝毫腐败的味道。时间仿佛在这里停止了。
持盾的护教军在前开道，众人小心地踏入了金色的大厅之中。四周的烛火不知何时被人点亮，也许是在这方天地中永恒的燃烧着。
厚重的管乐声骤然在四周响起，但却看不见演奏者和管风琴的本体。
“神降乐章的第五篇章，演奏者把谱子改成了小调。”霍索恩缓缓出声，张开双臂，沐浴在诡异的音乐当中。
“改了之后的乐章，叫做神殒之章。”男人的声音从四方涌来，一改平日的轻佻，“就把他当做神降乐章的第六篇章好了，世间的一切终将随着神明的逝去而永恒沉沦。”
音符飘散在烛光闪耀的大厅之中，令所有人的心头一紧。一道火环藏匿在烛火的光影之间，扫向了霍索恩。
持盾的士兵刚想上去抵挡，一道黑色的闪电穿插而出，与火光在空中碰撞，双双化作魔力、元素与热的碎片融化在乐声中。
数支羽箭离弦而出，刺向火光发出的方位。羽箭再也没发出一点声响，隐入了烛光之后的黑暗当中，仿佛被黑夜所吞噬。一切又平静了下来，耳边只环绕着管风琴那庄严而充满着鬼蜮气息的乐声。
蒂法妮踏步上前，一脚踩在了影子之上，一瞬间就消失在了黑暗之中。一切都被影子所掩盖，众人只能凭空猜测着一场不可见的追逐。
里维银白色的眼瞳骤然明亮，他看向黑暗之中，一发飞旋的焕光术划过一道弧线，照亮了二层的观众席。一道黑影从中闪过，似乎惊愕于里维的能力。
隐藏在影子中的女孩低声地颂唱着，奔跑着，从黑暗中撒出数道黑光，直奔着黑影而去。霍索恩隐隐看见一道血花飞溅而出，泼洒在红色天鹅绒的椅背之上，迅速隐匿无踪。
观众席上传来了痛骂般的吟唱声，火焰元素与魔力源源不断地向着漩涡中心流去，赤色的魔质在空气中旋转，漂游，逐渐汇在一处。
先是数道黑光，再接上里维的飞石与士兵们的箭矢接踵而至，攻击尽数落到了火焰的中心，却宛若石沉大海，直到又一记焕光术照亮了观众席，众人才发现火焰的中心空无一人。
数发旋转的火球从幕布之后滚滚而来，此时乐章的演奏也到达了最高点，一切都仿佛要在琴与火的交响乐之下迎来终结。
霍索恩艰难地念起生涩的咒语，冲向了人群的最前方。一道蓝色的光芒逐渐在他的右手中成型，霍索恩将光球丢出，一道天蓝色的光幕横贯在人群与火球之间。
无声的碰撞在一瞬间就结束了，漫天的火花沉默着在乐声中退场，最后一个火球突破了光幕的封锁，散发着灼眼的光芒，扭曲了沿途的空气。霍索恩在扭转的空气中仿佛看见了那个站在管风琴之前纵情演奏的男人。
一声怒吼之下，凯登纵剑劈向火球，但剑尚未触及，一道水流率先与火球击在一处，将无上的破坏力消融在了水魔质的缠绵之中。温迪举着魔杖，轻轻地喘着气。
蒂法妮从影子中缓缓走出，手里的魔杖凝聚着骇人的光芒，她愤怒地咬着嘴唇，将手中的魔杖向前划出，一道黑紫色的弧光带着令人战栗的威势撕开了大厅的空气，化作了无数刀光，将整块幕布连同上方的钢架一同切成碎片。
代表初印魔法的极限水准，无限逼近序印的魔法——暗色乱刃。
身着黑袍的身影如同破布一般从空中坠落，随着猩红的血液一同砸在了演奏台上。黑袍人的兜帽晃晃悠悠地从空中落下，掉落在了台下。
管风琴的声音像是被扼住了喉咙一般，逐渐消散在演奏厅当中。
“莫里森……”蒂法妮缓缓走上台，看着躺在地上奄奄一息的黑袍人。一道深可见骨的刀痕从他的胸口划过，汩汩的鲜血从伤口中溢出。里维和温迪愣在了原地，紧接着就是两声长叹。
沉闷的脚步声在一片寂静的演奏厅中响起，仿佛敲打在所有人的心上。
“你们把我拉风箱的苦力给杀了，我还怎么给你们伴奏？”穿着金色铠甲的尤利塞斯·哈罗德拖着十字剑，从演奏台旁的楼梯上缓缓走下，剑尖在华贵的红毯上留下了一道裂痕。
“哈罗德，能先给我一个理由吗。”霍索恩找了个座位，舒舒服服地靠在了柔软的椅背上。
哈罗德站在演奏台的正中央，将动弹不得的莫里森踢下了台。“因为我想变得像以前一样强，变得比以前更强。这个理由够吗？”
“不太够，太像古典玄幻小说里的小反派了，就算在当年这个理由都不够当幕后大BOSS的，放在现在这年代早就过时了，没想到你还是个这么复古的人。”
“你懂个屁!”哈罗德笑骂，“反倒是你，霍索恩，你学魔法不也学得挺快，有什么资格拿这个理由笑我！”
“如果我说我昨天晚上才开始学这玩意儿，你现在会不会从台上跳下来？”霍索恩摊了摊手
“当然不会，因为我要比你强得多……还真是多谢你没有注意到物品库最里面的那个箱子啊，满满的全是重要材料，完全地引起了我的贪欲。”哈罗德摆了个架势，向空气中戳了一剑，“我当统领那么多年，私下里收藏的东西可要比你想象的多得多。”
“你凭什么觉得我不会把那个箱子里的东西分给你？就为了这个你就要动刀子？”
“为了什么呢……好问题，因为教会已经没救了。只有掌握在我自己手里的东西才是我自己的。万一我被你绑在了引星城教堂这辆直通死亡的马车上，我们或许就能一同见证新世界的深渊了。”哈罗德一剑劈在了地上，剑光将演奏台的木地板斩开了一道数米的剑痕。
“看来你是不相信我的能力了啊哈罗德。不过再怎么样你也不会有机会和我一同见证新世界的深渊了，因为你今天晚上就能提前见到深渊的风景了。”霍索恩以手抚胸，对着哈罗德鞠了个躬；“愿女神指引你前往深渊，安息。”
数支羽箭飞出，哈罗德冷笑着展开了蓝色的魔法屏障，羽箭叮当落地。
“小心，他是即将晋级到序印的初印魔剑士！”蒂法妮飞身后退，再次隐藏在影子中。
哈罗德横剑飞身而下，纵剑斩向凯登，剑上闪烁着赤红色的光芒。凯登斜上挑挡住哈罗德的第一波攻势，虎口被震得生疼。两柄十字剑在空气中交会数次，凯登难以承受拥有魔剑士冥印加持的哈罗德的剑击，被击退了好几步，倒在了观众席的座椅上。
哈罗德将燃烧着的十字剑再次抡起，直奔凯登脖颈部位而去，霍索恩挥出屏障，挡下了致命的一击，他拽住凯登的铠甲领口，将其拖到了自己身旁。
哈罗德随手一剑，屏障破裂为蓝色的碎片，消散在了空气之中，“你的精神力还太弱了，霍索恩，连初印的水准都达不到。”
里维快速地释放出数发飞石，打在了哈罗德泛光的铠甲之上，几乎没有造成伤害。哈罗德一脚踢在逼近自己的盾牌上，将盾兵踢出去数米远，然后将剑指向了近在咫尺的霍索恩。
一道黑紫色的弧光诡异地从后台的黑暗之中穿出，哈罗德感觉背后一凉，本能地蹬地侧移数米，霍索恩身前的几排座位被切成了碎块。
“暗系的魔法师真是缠人。”哈罗德挥了几下剑，“还有什么，尽管来吧。”
趁着他背过去的空档，凯登用尽全力持剑刺向了哈罗德的后心。
“嗤啦”的声音闪烁，铠甲上骤然燃起了红光，哈罗德结束了短暂的吟唱。十字剑狠狠地刺在了燃烧的铠甲之上，而后崩成了数段。
反身一脚踢在了凯登的胸口，凯登再次倒飞出去，嘴角溢出了鲜血。
“蒂法妮，划开他的铠甲！”霍索恩再次拉起凯登，向后退去，里维结束了长时间的吟唱，一道土墙拦在了哈罗德的身前。
“有能耐的话就来吧，凛冬社团的公主。”哈罗德转身看向了演奏厅后台的黑暗之中。
蒂法妮横握着法杖，缓缓自黑暗之中走出，“就凭你这个半吊子的魔剑士？你有什么资格向我挑衅？”
密密麻麻的暗影箭此刻方才从蒂法妮身后显现，如同疾风骤雨一般倾泻向了哈罗德。
“不可思议……这是序印法师的威能，该死，莫里森的情报有误！”哈罗德尽力避开剑雨，然而一支暗影箭还是从他的肋下穿过，连同他的铠甲一起打穿了一个大口子，鲜血从缝隙中喷涌而出。
黑紫色的匕首从哈罗德身后的座位下狠狠地刺出，从盔甲的裂痕中插入了哈罗德的肋下。
“顺带说一句，莫里森说得没错，我是初印来着。”
第十六章 处决
第十七章 追光
第十八章 光亚阶升格化
霍索恩的视线充斥着一片白光。他的视野逐渐清晰起来，面前的空前中漂浮着淡金色的透明灵体，一个雕刻着纹路的光团正乖乖的呆在灵体的正中位置。
此时他才醒悟过来面前漂浮着的灵体正是自己的灵魂，那个追光冥印不知为何窜入了他的身体之中，进入了自己的灵体之中。
“这能算是我变成了初印法师么……也不知道为什么在精神力强度还没达到标准时就能吸纳冥印，还是它主动凑上来的。
霍索恩的视线充斥着一片白光。他的视野逐渐清晰起来，面前的空前中漂浮着淡金色的透明灵体，一个雕刻着纹路的光团正乖乖的呆在灵体的正中位置。
此时他才醒悟过来面前漂浮着的灵体正是自己的灵魂，那个追光冥印不知为何窜入了他的身体之中，进入了自己的灵体之中。
“这能算是我变成了初印法师么……也不知道为什么在精神力强度还没达到标准时就能吸纳冥印，还是它主动凑上来的。”霍索恩想叹口气，才发现他现在只是能看到自己身体内部而已，外部的身体似乎已经陷入了沉睡。
把视线逐渐凑近灵体，霍索恩此时终于看见了灵体上流转的金色字符。以金色写就的文字在颜色相近的灵体上很难区分，霍索恩便尝试着又把视线拉近了一些。
刚凑到灵体前面，灵体上的文字便开始高速流转了起来。随着文字一遍又一遍的旋转，灵体正中央的冥印开始跳动了起来，很快便一头撞到了流转的文字之上。
文字与冥印一接触，便瞬间融化在了灵体中，而霍索恩也在一瞬间就明了了那一串文字所具有的含义。
一个明了而又信息量极大的图谱徐徐展开在霍索恩的眼前，然而图谱的一大半区域都好像被蒙上了一层纱幕，模糊不清。
“光亚阶-代行者谱系，升格化进阶路线。序印-缄默，完全合成法。”
“所需材料：额外的追光冥印、记录要素体（记录（1））、神力遗物（秩序（1）·光（1））、魔力合剂、灵转介质。”
“合成法：……”
所有的信息在详细阐述了升格化缄默冥印的合成方法后就戛然而止，自序印之下的合成方法全部模糊不清，似乎要像现在一样获取对应的上级冥印之后才能阅读到。
霍索恩的眼前景象逐渐又回到了自己的灵体面前。
此时的追光冥印又一次静静地悬浮在灵体的正中央，然而冥印的光泽变得更加鲜亮，隐约有透明的光华在冥印的表面流转。
等霍索恩再次睁开眼时，已经到了傍晚时分。昏黄的阳光透过窗口洒在了面前的书桌上。
霍索恩揉了揉眼睛，抬起了头，蒂法妮正躺在身旁的躺椅上看着书，嘴里还时不时念叨着什么。
“哇，你醒啦。快告诉我你是怎么做到的，简直是魔法学奇迹啊。”蒂法妮放下了手中的书，立起身子，把脸凑了上了。
“什么怎么做到的……”霍索恩还有点迷糊。
“就是你怎么做到在这个精神力强度进行初印吸收的？难不成你刚才在测试的时候放水了？不过这不就是更不魔法学了吗，总不能你在两天的时间里涨了将近七单位的精神力强度吧，你说是吧。”蒂法妮好奇的看着霍索恩，像是在端详一个稀有动物。
“具体原因我也不是很清楚，大概就是我跟光系冥印之间的亲和度太高了吧，天才型魔法师。”霍索恩打了个哈哈。
“不对劲，说不定你真的是被女神所祝福的人。你说我现在学神术还来得及吗，女神会不会跳出来给我也来一个祝福，奖励我即使神术不能使用也坚持学习的优秀品质？”
“有这种闲工夫不如来考虑一下我现在面临的情况。我感觉自己的精神力还是跟刚才一个水平，也没有什么精神力突飞猛进之类的现象。”霍索恩闭着眼睛感受了一下。
蒂法妮合上书撑着脑袋想了一会儿，开口道：“我觉得你就把自己当做一个战斗力偏弱的初印法师好了。我们假设一下如果这件事不是偶然现象的话，你甚至有可能能在精神力还没有达到标准的时候达到序印、灵聚印等等，再加上你那个跟被女神钦点一样的冥想速度，一年呈印，两年次呈，三年贤者不是梦啊……。”
“停停停，这实在有点过头了，这只是最理想的情况罢了，而且还得在我能保持提前晋升的前提下。”霍索恩制止了蒂法妮的幻想。
“做人要有梦想，昨天晚上你不还说要当第一个持有星辰印的人吗？”蒂法妮摇摇头，“根据前年的普查，目前全世界的人口大概在两亿人左右，光南普分区的人口就达到了一千五百万左右，那么多人里，除非你真的是被女神祝福的独一份，不然总得出几十上百个个像你这样的天才吧，再排除掉那些接触不到魔法的人，资源不够的人，大概还能剩下十几二十个左右吧……你仔细算算，你要是不努力，怎么能实现你的伟大理想？”蒂法妮的语气逐渐激昂了起来。
“啧，别这么打击我，我还想当一回小说里的主角呢，全世界独一无二的天才，还是一个年轻有为的教会司铎，不缺资源不缺人……”霍索恩越想越得意，只能强行抑制住自己有点飘的心理。
“所以说，你有光系的进阶合成路线么。光有精神力，连冥印都合成不出来咋办。所以现在你的当务之急是去找一条合成路线，不管用买的还是抢的都可以。有了一条合成路线，至少就可以确定你拥有进阶下去的潜力了，不然就只能像我一样卡在初印的边缘动弹不得。”蒂法妮语气略带哀怨。
“……行吧，我在找光系合成路线的时候顺便去帮你关注一下暗系的合成路线。”霍索恩想了想，还是没把自己灵体上写着的升格化合成路线说出来，不过还是顺口问了一句：“所以说同一条谱系的不同合成路线有什么区别么？”
“冥印的合成本质上还是将要素与元素融合入原有的冥印当中，尽管用不同方法合成出来的冥印在性能上可能会有微弱的差别，但大体上是一致的。合成路线之间的差别还是主要体现在对于材料的消耗上，自然是使用的材料越便宜、常见越好。”
“那你知道什么是升格化合成么？”霍索恩又补了一句。
“升格化……合成？那是什么东西？听起来好像挺厉害。”蒂法妮表示了不解，低下头去开始翻书。
“别翻了，我只是随便问问。有什么能搞到你说的合成路线的地方么？”
“特殊商队呗。不过你是不可能去找他们了了，你现在走到哪估计都有人盯着，等找到了人早就跑干净了，只能叫人去。而且商队已经有一段时间没来过引星城了，再加上我估摸着他们现在大概忙得很，想要把业务拓展到引星城估计得等一段时间了。”
……
“现在我宣布，引星城教堂第一次特殊会议正式开始。”霍索恩坐在会议室首位，带头鼓起掌来，长桌两侧传来了稀稀拉拉的掌声。
“首先是关于魔法事务司的问题。鉴于魔法的特殊性，教堂认为有必要成立一个学习魔法、处理魔法事务、管理魔法师的司。新魔法事务司的主管人员，将由前凛冬社团成员，蒂法妮编外副手执事担任。”霍索恩戳了戳坐在次席的蒂法妮，蒂法妮慌乱地站起来鞠了个躬。
长桌旁的一部分执事还没有见过蒂法妮，好奇的打量着她，看得蒂法妮有些不自在。
“魔法事务司下分炼金班、研究班、宣教班，人员构成由你们自行统筹分配。在工作稳定之后，如果需要人手可以向我申请。各个部门如果有想加入魔法事务司的也可以提交申请，仅限两天时间，名额控制在三十人以内。”
“新魔法事务司的核心构成人员将由另外的两名魔法师魔法师组成。原宣教司的一部分人员包括伊迪斯·加西亚执事，还有原行政司的克伦威尔·加西亚执事，你们姐弟将分别负责魔法教学以及资源管理。”
伊迪丝微笑着站了起来，鞠了一躬。一旁的克伦威尔才反应过来，跟着姐姐站了起来。
“咳咳，总而言之，以后与炼金、魔法教学、应对魔法师方面的工作，就交给你们了。在此之后如果有魔法师加入的话，都会交给蒂法妮管理的。”
“还有就是关于基础魔法知识培训的问题。由伊迪丝执事先进行系统的魔法学习以及教材编辑，第一批魔法学员将是分配进入魔法事务司的修士、修女，第二批学生为所有的执事，第三批为自愿学习魔法的内部人员。”
“第二项事务，关于红盾镇教会的问题。介绍一下，这位是红盾镇教堂司铎，史蒂夫·凯登。”坐在霍索恩另一侧的凯登站了起来。
“今日之后，凯登司铎带领的红盾镇教堂撤离部分暂时加入引星城教堂。原本属于非战斗人员的神职人员加入原本在红盾镇所属的部门，即原本是行政司的人员继续在引星城行政司任职。”
“剩余所有的战斗人员组建对魔法作战司。对魔司与魔法事务司互为姊妹部门，两个部门可以共通人员。”
“第三项事务，关于莫里森的追捕。治安班与护教军联合行动，在城里对莫里森进行搜索，城郊也要顾及到，但不要浪费太多兵力在这上面，莫里森只有一个人，成不了什么气候的。”
“下一步的工作计划将围绕凛冬社团以及莫兰家族展开，近日的工作计划已经分到了各位的手里。”霍索恩扫了一眼手里的文件，“尽量避免发生冲突，一切事务以和平解决为基本要求，但必要的时候可以进行自卫战斗。”
“魔法事务司的三位魔法师可以选择不参与，当然我更希望你们加入就是了。不过现阶段你们的任务还是围绕魔法教学展开。”霍索恩瞟了一眼一言不发的蒂法妮。
“目标是在半个月内，解除凛冬社团与莫兰家族的敌意，尽量构建与两大势力的友好关系，力求在之后建立联合，并且尝试将凛冬社团的成员吸纳入对魔司与魔法事务司。”
第十九章 法约草案
“当然，排除一切势力斗争的要素，现在我们最先要面对的是新规则的制定与颁布。既然我们教堂都已经要适应这个魔法为尊的世界了，那旧版的规则自然已经不适用与目前的情况了。”
“这是我撰写的新法令的草稿版，你们看看。”霍索恩摆了摆手，一旁的修女帮忙把一份份刚刚撰写好的法令草案发到了各位执事的眼前。
很快，会议室中传来了哗哗的翻动声。
霍索恩站到了早已事先写满了的黑板前，拿出一根教鞭敲了敲黑板：“新的基本法案被我命名为《引星城法约》，嗯，只要我们不干出建国之类的操作之前都只能叫这个名字了。”
“最重要的第零条，请所有教会成员全文背诵并默写。”
“所有站在引星城土地上的引星城公民均具有平等的人权，无论人种，无论职业，无论力量，任何无端的、非战争性质的伤害行为，任何损害他人与社会共同利益的违法行为，均将收到《引星城法约》的惩罚。”有人轻念出声。
“没错，这是凌驾于政体之上的基本条约。总而言之，但凡引星城的公民享有平等与不伤害原则，包括所有在规则下行事的魔法师。”霍索恩指了一下黑板上的关键字。
……
“总而言之，法约的大部分内容改编自《神恩律》与《新编神恩教国宪法》，但是放松了所有对于魔法师的限制，并且规定所有的神职人员都有学习魔法的义务，所有公民均享有学习、使用魔法的权力。”
“当然，并不是所有的神职人员都要去干修行之类的事，学习魔法只是要你们去掌握关于魔法的基本知识。有什么关于法约的意见吗？”霍索恩缓了口气，喝了一大口水。
克伦威尔拿着笔画了几下，皱起了眉头，举起手问道：“司铎大人，关于税率方面，您是如何考虑的？”
“哦哦，刚才忘记提到新税务条例的问题了。由于神术无法使用很可能导致农田暂时低产，为了保证郊外民众的生活质量，所以这一整年全面取消农业税，通过农民自行买卖农作物将农作物流入城中。如果在明年的这个时候已经能够使用魔法进行高效率农作物生产的话，我们将对农业税法采取另一套税收方案。”
“对于非农业税的税率调整，我们采用曾经南弗朗西区实行过的阶梯税率。在此之前教会很长一段时间实行的是一刀切的百分之十五税率，但事实证明这种税率过于笨重。所以新的税率法规定我们将改变税收的重点人群，对于月收入15银劵以下的人群不再收税。而在此之上的人群税收按照收入不断增加，比方说我开给蒂法妮的月薪是300银劵，她要缴纳的税收就是21银劵。而城内蓝氏商会上个月的流水金额大概在5万银劵上下，那么根据新税法他们要缴纳5千银劵的税收……”
“这样今年的税率不会少很多吗？农业税停征一年的话恐怕对税务影响不小。”内政班的一名执事举手。
“仔细看，我们还新增了各种额外的税收，总之在平民身上少征的税收会在那些有钱人身上再征回来……反正我们要占据主动权，接下来引星城发财的积灰应该还有很多，基本得靠我们魔务司的同志加把劲了，魔法才是第一生产力啊。”霍索恩激动地张开双臂。
“咳咳，扯远了，监管司的执事有什么意见吗？”
贾德闭眼装死，负责法务班的执事看了他一眼，无奈地举起手：“关于这条‘非法使用魔法罪’，为什么一个字的描述都没写。”
“因为这条罪就是用来给魔法师加刑用的。掌控力量的人，如果将自己的力量用在有损他人利益的地方，那就该罪加一等。关于处罚办法，酌情而定，上可关一辈子，下可罚款1银劵。还是魔法司的几位，要引以为鉴啊。”
周围的人仿佛都听到了蒂法妮的咬牙声。
……
一片漆黑的屋子里，偶有液体滴落的声音传来。莫里森睁开了双眼，却什么都看不见。
“这是哪儿，看管所吗？不对，哪有那么黑的看管所。”莫里森试着动了一下，发现自己全身上下都被皮带捆在床上，手脚脖颈都被套上了锁链，大概也混进了禁魔石，莫里森连调用精神力都难以做到。
“喂，有没有人啊！”莫里森大喊着。
“别急别急，来了。”一个带着兜帽的男人打开了天花板上的门，带着提灯走了下来。莫里森这才发现自己在地下室里。
“唉，大喊大叫也没有用的，你喊破喉咙也没有人回来救你的，别问破喉咙是谁。”带着兜帽的男人开了一个极为古老的冷笑话，莫里森愣是感觉房间里的温度下降了好几度。
提灯在一片漆黑里向着莫里森不断逼近着，等到提灯悬在莫里森正上方的时候，黄光自下而上照亮了兜帽下的面庞，莫里森才发现兜帽下是一张极为熟悉的脸。
“霍索恩·泰伦？我现在在哪？”莫里森挣扎着想摆脱束缚，像是被包在蜘蛛网里的小动物一样不断地扭动着。
“你在哪？我也不知道你在哪诶。话说你现在饿不饿，要不要我给你下碗面？”
莫里森现在才发现自己又饿又渴，嘴里几乎拧不出一滴口水来，全身上下都饿得有点虚脱了。
“别着急，先给我说一点有价值的情报，说得我开心了我就给你倒杯水喝。”霍索恩坐在了床旁边的椅子上，摸索着点燃了油灯。
看着在摇曳灯火下静坐的霍索恩，莫里森不由得有些四肢发凉的感觉。他沉默了一下，用着有些沙哑的嗓音开始陈述了起来。
“先给你讲讲关于凛冬社团的事情吧……”
“也就是说，诺维雅很可能是因为蒂法妮而袭击的看管所？嗯嗯，和哈罗德说的差不多。还有什么吗。”霍索恩唰唰地在笔记本上写着。
“我怀疑凛冬社团已经跟以前不太一样了，他们有可能已经分裂了。在此之前就有关于分裂的预兆了，社长达斯特和副社长诺维雅之间的意见经常有出入，社团里也隐约分成了拥护诺维雅与拥护达斯特的两部分。”
“说说你们的两个社长，他们的实力怎么样？”霍索恩转了转笔。
“在我投奔哈罗德之前他们两个就已经是序印级别了。达斯特是冰主阶序印法师，而诺维雅则是火亚阶序印魔剑士。我们社团也只掌握了火亚阶与冰主阶的合成路线，而火亚阶那条线甚至是近些年才从商队中买来的，这也是凛冬社团名字的由来，大部分的法师都会选择这两条线进行进阶。当然，还有一部分对于其他属性特别亲和的法师在拿到初印后也会选择直接吸收，比如蒂法妮选择去吸收暗系的初印。”
“火亚阶啊……哈罗德好像就走的是火系魔剑士的路子吧，那条路线是你给他的？”
莫里森愣了一下：“是的，在此之前我就和哈罗德有私底下的交易了。不过在哈罗德选择在刚吸收初印的时候就走了魔剑士的路线。一般像我这样的法师会选择在进阶到序印的时候再考虑是否进阶魔剑士。”
“那我还有一个问题，有关魔剑士的谱系有哪些？”霍索恩想了想。
“呃……你居然不知道吗。不过连我也不是特别清楚，但四大基础元素风水地火的亚阶都是魔剑士的路子，其他元素就不好说了，主阶亚阶都有可能是魔剑士，我只知道电主阶、冰亚阶是。”
莫里森想了想，补充道：“不过想要走魔剑士的谱系不光要进行冥印吸收，还要用一种特殊材料把冥印纹在身上。这种材料的配方我不是很了解，我们社团也只有一个叫连封的人是炼金的行家，基本所有的炼金配方都在他的手上，当时我带给哈罗德的材料就是从他那里偷走的。”
“连……封？是东方人的名字吗？”
“对，他的父母据说是来自东部教区的炼金术师，不过在跟随商队来南普分区采集的时候遭遇了山洪罹难了，就留下了他一个人继承了双亲的所有知识。”莫里森停顿了一下：“司铎大人，要不要我帮你去把连封抢过来，只要你给我点吃的……”
“想要吃的没问题啊，把你知道的所有咒语和炼金配方全部写出来，写一句管一顿饭，我叫一个人来陪着你。贾德，进来。”霍索恩对着外头喊了一声。
莫里森这才发现地下室里竟然还有一台升降机。随着咔哒咔哒的轴承转动声，贾德推着自己崭新的轮椅走了进来。“我说你不会吧，都过了好几天了你的脚还没好啊？”
“嘿嘿，这几天坐轮椅坐着坐着就习惯了。”贾德装傻般地笑了笑，然后就把目光放在了莫里森的脸上。
“这几天就当给你放假了，不过你照样得看着这个人。他给你一个炼金配方或者魔法咒语，你就给他一顿饭。”霍索恩拍了拍贾德的肩膀。贾德冲着莫里森笑了笑，莫里森终于回想起了被贾德的锤子支配的恐惧，全身上下都开始抖了起来，可惜被皮带给缠住了，连挪动一下都很难做到。
“别怕嘛，我还没找你赔轮椅呢，你抖个什么劲。”贾德笑眯眯地滑到了莫里森的身旁，把捆在他身上的皮带又拉紧了一点。
第二十章 新部门
第二十一章 大会
在旧楼里转了几圈，霍索恩在蒂法妮的带领下把两个部门转了个遍。而其中的问题也十分显著——在魔法事务司的人集体加班加点工作的时候，对魔司的人已经完成了最基本的布置任务，在办公室悠闲地喝起了下午茶。
再加上部分魔务司成员的强烈抗议，一部分对魔司的人被强行关进了小黑屋，分摊了一部分魔务司的工作。不过很大一部分的工作还是得在魔法师的指导下进行，因此蒂法妮也被霍索恩按在了办公桌上，剥夺了上班时间到处闲逛的权力。
尽管整栋旧楼上下充满了幽怨的气息，然而相比于此时的护教军驻地而言，这里发生的事情大概就不算什么了。
霍索恩下了马车，步行走到了护教军的军营大门前，两侧的看守鞠了一躬，将木制的营门拉开。
这个点刚好是军营晚饭过后的一段休息时间，然而走在营帐之间的霍索恩发现一路上也没有多少人来外面闲逛，大多似乎都呆在自己的宿舍里。
护教军的指挥部是一栋三层的小楼，尽管在不久之前翻新过一次，然而还是难以掩盖其上浓重的历史气息。一路畅通无阻的踏上小楼的最高层，霍索恩叩响了位于三楼楼道尽头的房门。
“泰伦司铎，你来的话怎么也不事先告诉我一声，我这里还没完全收拾好，有些丢人了。”坐在桌后的黑发男子笑着起身迎接。
“哈哈，没这回事。我来这里还是主要想看看护教军现在是个什么情况，贝尔统领。”霍索恩摆摆手，坐到了黑发男子的对面。
“护教军啊……如你所见，精神状态不太好。”贝尔打开窗户，靠在了窗边向外看去，外头的凉风徐徐吹入。
“这次的事件影响实在是有些不好，尽管现在我们统一的口径是哈罗德是牺牲在了与魔法师的战斗之中，然而这次叛乱的源头终究还是哈罗德和他的那几名亲信。哈罗德已经死无对证，那几名亲信在名义上就变成了此次叛乱的主谋者，在逻辑上就是那几个人害死了哈罗德。”
“不过幸好你没有公布哈罗德是事件的始作俑者，不然我估计还得惹出更大的乱子，一个城市的护教军统领带头作乱，估计对护教军的心态影响要更大一些。”贝尔合上了窗户，坐回了霍索恩的对面，开口道：“目前看来，如果让这些军人们再沉浸在紧张的局势当中的话，估计接下来所引发的就不仅仅是像哈罗德这样小规模的叛乱了。”
霍索恩想了想：“你是说必须得去改变这些护教军的心态？”
“没错，最好是能够让人提起新鲜感的事情。毕竟护教军已经失去了招牌式的战斗神术……”
“想要让这些护教军来学习魔法的话，目前的人手不太够啊……”霍索恩苦恼地摇了摇头，“虽然我觉得学习魔法也不能算什么有趣的事情。”
“不不不，你不了解这些护教军士兵。”贝尔神秘地晃晃手指：“你也不想想，护教军与普通民兵的区别在哪里？”
“除了更优良的作战素养和装备，应该就是护教军擅长进行神术作战了吧。”
“所以说，同样作为超凡力量的魔法，对于这些失去了神术的护教军而言就像是沙漠中的绿洲，为了能够夺回失去的力量，这些护教军远远比你想象的更加渴望去学习魔法，甚至不惜去……”贝尔短暂地沉默了一下。
霍索恩仿佛明白了些什么，叹了口气，看了一眼窗外。此时晚训的号声响起，护教军逐渐汇聚到一处，排列成为了整齐的方阵。
“老同学，当年在教会学校念书的时候可没见你这么丧气过。难不成在引星城呆的这几年把你的锐气都给磨掉了？”贝尔坐在桌上，拍了拍霍索恩的肩膀。
“我还年轻着呢，总归还是要有一点棱角的好。但是身上的棱角多了不光能伤害到敌人，有的时候还会伤害到自己想要保护的东西。只有把自己身上的尖刺用柔软的皮毛包裹起来，必要之时一击致命，才能做到二者兼顾。”霍索恩摸索着腰间的佩剑：“你接下来打算怎么做？”
贝尔看着窗外认真训练着的士兵们，沉默了一会儿，而后开口道：“老实说，我本来就做好了能够当上护教军统领的准备，然而我从未想过会在这种时候坐上这个破位置。”
贝尔转身看着霍索恩：“至于接下来要干的事……我能力不足，之前能够混到副统领的位置纯属靠自己的神术天赋比其他人高那么一丁点。但我也能深刻的了解到失去了神术的我们究竟是一种什么样的心情。”
“就凭着对这种怪异心情的充分了解，我希望我能够给所有的护教军士兵注入一股新的活力。”
“给他们以鼓舞吗，确实是我疏忽的地方。我可能真的没有去在意那些修士心里在想些什么。”霍索恩的眼前开始浮现出炼金班的修士们一脸疲倦却又极度兴奋的样子。
……
奥斯汀戴着兜帽，把脸藏在了兜帽的阴影之下，快步在人群之中穿行着。
随手接过路边修士分发的小册子，奥斯汀拿着册子扇了几下，缓解了一下身上的闷热感，而后翻开了小册子。
“《神恩律》引星城修订案？修订案是什么，这就是今天要特意召集全城民众来发布的吗？”奥斯汀粗略地翻看了几下小册子的内容。
尽管小册子里的内容并不多，但里面所写的内容还是有些超乎奥斯汀的预料。
“时代要变了啊，还好今天偷偷跑出来看，不然估计得被关在家里，对此事只能一概不知了。”奥斯汀感觉自己就像是被关在笼中的金丝雀，好不容易找着机会飞了出来。
艰难地在人群中移动着，奥斯汀终于看见了广场上的女神雕塑，以及雕塑前临时搭建的简易高台。
“所以说，引星城的未来将是魔法的未来！只要大家能够齐心协力，共同建设以魔法为中心的新时代高新城市，大家未来的生活一定能够走向便捷化，我们也能够共同努力，打倒一切来袭的恶势力！”霍索恩振臂高呼。
台下立即传来了山呼海啸般的掌声，广场上的民众们热情洋溢的鼓着掌。霍索恩深吸了一口气，鞠了个躬，走下了台。
“呜啊，还真没干过几次这种事，走上台的时候是在有些尴尬。不过还好这篇稿子写得好。”霍索恩坐在椅子上，接过水杯喝了口水。
“为了帮你写好这两篇稿子我可是殚精竭虑，连觉都没有睡好。”伊迪丝打了个哈欠，戳了戳在一旁哆嗦着的蒂法妮：“怎么样，当这全城人演讲的感觉刺不刺激。”
“我怎么不知道我的工作还包括在人群面前发言？我感觉我深藏已久的社交恐惧症都要发作了，我现在只想回去研究我那几本珍藏的魔法书，快放我回去吧。”蒂法妮闭上了眼睛，似乎不想再回味一遍刚才自己的经历。
霍索恩瞟了她一眼：“什么嘛，嘴上这么说，刚才演讲的表现不也还不错嘛。你仔细回味一下刚才大家对这个可爱小姑娘的掌声，是不是感觉还想在上台来个十场激励人心的演说？”
“啧，所以说什么时候才能结束？我想快点回宿舍。”
霍索恩看了一眼钟楼：“差不多了，等现场的人群退场了之后我们就可以回去等消息了。该找上门来的自然会找上门。”
……
达斯特心不在焉地拿着本书翻看着，但注意力明显没有放在书上。
一阵有节奏的敲门声过后，一个男子进了屋子，坐在了桌子旁的最后一个空位上。
“凯利，你又是最后一个到的。好了，现在人差不多到齐了。”达斯特合上了书，开口道。
“现在，决定我们凛冬社团命运的时刻到了。”
第二十二章 模拟战
第二十三章 远方战事
第二十四章 决心
第二十五章 两条道路
第二十六章 追杀与反追杀
听着远方传来的交战之声，凯登平复了一下有些紧张的心情，拿着训练剑在主阵的右方搜索着。
四周没有留下任何敌人的痕迹，仿佛在右翼不存在任何的敌人。然而看不见的敌人所带来的的威胁远大于敌人处于事业之中，所以前进中的凯登也愈发谨慎了起来。
一丝微不可查的寒气袭来，凯登瞬间警觉了起来。尽管对类似的魔法一无所知，然而凯登还是感觉到了不对劲，他握紧了手中的剑柄，藏在了掩体之后，仔细地打量着四周的变化。
咕噜咕噜的滚动声传来，令人感觉遍体生寒。凯登条件反射般的迅速转身跳开，一个装满了橙色液体的玻璃瓶出现在了他的面前。
没有任何先兆，剧烈的爆炸以玻璃瓶为中心扩散开来。冲击波裹挟着破片与赤红色的火焰滚滚而来，瞬间吞没了刚刚跳离原地的凯登。
爆破的声响瞬间传遍了整个战场，所有人的目光都转向了战场的右侧，被爆炸卷起的黑烟此时正缓缓消散，留下了一地狼藉。
“咳咳，咳……”凯登从掩体的废墟下踉跄起身，爆炸的冲击波似乎震荡了他的内脏，用来护住面部的左手臂护具上，一个被碎片磕出的缺口清晰可见，索性没有造成出血，也没有破坏左手上的手弩。
他环顾四周，周围的一部分掩体已经被炸得开裂崩碎，然而始作俑者还是没有能出现在他的视野中。
“这算个什么东西，这也是魔法吗？”凯登无奈地开口，腿部此时也传来了一丝痛感，似乎被也被爆炸波及到了。
一瘸一拐地逃离了爆炸的现场，找了一块完好的掩体背靠坐下。小腿上有一处无伤大雅的划伤，几滴血液自伤口中缓缓渗出。
简单地用身上携带的便携纱布包扎了一下，凯登开始思考起了对策。
“刚才的寒气……可能是某种魔法吧，在这种天气下的寒气是在有些不同寻常，没法把它归结于自然现象。况且敌人在寒气接触到我之后马上就发起了攻击，大概是这种寒气具有某种索敌的能力吧。”
“刚才那个瓶子里装着的液体，之前也从来没见过，估计是炼金术的产物。目前只能知道它能引发剧烈的爆炸，感觉一点头绪都没有……”凯登深吸了一口气，准备应对接下来的袭击。
又是熟悉的寒意出现，早已准备好的凯登迅速绕开了掩体，准备利用多层的掩体减缓爆炸伤害。
然而寒意如同跗骨之蛆一般，紧紧地咬着凯登的后背，并不像之前那样一闪即逝。凯登甚至能听到隐约的脚步声，对方已经开始了针对他的追逐，无法再像之前那样处于完全隐蔽的状态。
“一段时间后，如果敌人再追击下去，那么他就一定会渗透入我方的腹地，届时处于不利境地的就是我们了。”凯登咬了咬牙，开始转变逃离的方向，向着战场边缘行去。
渐渐他已经感受不到追踪的寒气了。当凯登抬起头时，却发现一个被长袍包裹的身影出现在了面前不远处的阴影中。一个玻璃瓶此时正静静地躺在凯登的脚边，宛若一头伺机待发的饿狼一般，令人遍体生寒。
一脚狠狠地踢在玻璃瓶上，凯登迅速躺倒在了地上。巨大的爆炸声再次从背后激荡而来，几乎要将凯登的耳膜震碎。
左手装备的轻型弩箭拉满，一支蓄势已久的飞矢穿破了烟雾，在灰尘纷飞的空气中留下了一个孔洞。弩箭狠狠地撞击在了墙上，叮当落地。躺在地上的凯登放下了举起的左手，无力地撑地起身。
“混蛋，这还算是哪门子的魔法师，除了那个冷气也没看见你用出一个魔法啊。”凯登抹了抹脸上的灰，靠在墙上无力道。
“不过，这个寒气到底是怎么追踪我的……初级的魔法一定没有那么复杂的原理，只要找到了解决办法一定能破解他的魔法。”
又一次爆炸之后，身着黑袍的魔法师缓缓地展开了寒气。轻声的咒语缓缓回荡在空气中，亿万细小的元素与魔力微粒在空中碰撞着。
寒气化作数十条小蛇向四周蔓延而去，化作一张巨大的包围网开始向他的猎物包围而去。站在网之后的法师闭上双目，感受着寒气所带来的反馈。
时间一分一秒地流走，黑袍法师甚至能够听见远方所传来的交战声，然而凯登却彻底消失在了自己的包围网当中。法师愈发焦急地找寻着，寒气蔓延的距离越远，所能发现凯登的概率就越低。他的头上冒出了几滴冷汗，加快了寒气的速度，脑海中的精神力消耗的速度开始变得剧烈。
鲜明的反馈从不远处的寒气传来，黑袍法师猛地睁开了双眼，喘了一口气，从长袍的内袋中手忙脚乱地取出了一瓶装着橙色药剂的玻璃瓶。
“不愧是连封制造的药剂，这威力果然够强。”黑袍法师心中想着，揣着药剂向着寒气所反馈的位置行进而去。
寒气一直呆在原地不动，似乎他的猎物还没有意识到自己的位置已经被发现了。黑袍法师提起的心被放了下来，放慢脚步，紧贴着掩体向着目标逼近着。
凭借寒气的指引，法师这次准确的站到了目标的后方，与其仅有一墙之隔。手上的玻璃瓶朝着掩体外轻轻一丢，一个魔法的“扳机”在此时也被留在了玻璃瓶之中。
法师轻叹一口气，转过了身：“这回总该……”一把没有开刃的训练剑架在了他的脖子上。
“建议你下次动手的时候先看看对面有没有人。”紫黑色的禁魔锁套在了黑袍法师的手上，凯登笑眯眯地收回了手中的剑。
黑袍法师一脸见了鬼的表情，走出了掩体，看向了寒气所标记的地方。
一根箭矢插在了掩体的一人高处，箭矢上不知捆了些什么，正在冒着青烟。仔细看看似乎还不是有火星子从箭矢上冒出来。
“我就说怎么会有这么好用的初级魔法，这不是连要追踪物体的温度都看不出来吗。”凯登有些得意。
黑袍法师叹了口气，问道：“那你是怎么做到把你自己隐藏起来的？”
“我在躲过你上一次的爆炸瓶后，就马上藏到了爆炸发生的地方。虽然说暂时有点热，不过我猜你的寒气在温度普遍偏高的地方是完全没办法找到我的，就算找到了你也只会把那里当成爆炸后留下的局部高温。”
“在隐约地感觉你的寒气从我的身体旁边直接掠过之后，我就朝着寒气袭来的方向找过去了。没想到你太过执着于用寒气来寻找我，却放弃了自己的双目与双耳。”凯登摊了摊手：“就算是魔法师，也要善用自己原本的能力哦。”
黑袍法师叹了口气，背靠在掩体上坐下了。
“跟你们这群身经百战的人相比，我还是太幼稚了……连一个正常的魔法都没用出来就被打倒了。”
“所以说你们的这个药剂到底是个什么情况？”凯登趁机问道。
“……虽然说是秘密，不过反正我们都要加入了。这是我们社团的炼金师连封炼制出来的药剂，原理在战斗结束前就不告诉你了，反正就是能爆炸就是了，叫做连式火·风浓缩药水。”
“这是个什么诡异的名字……算了，你在这里乖乖待着吧。”凯登向远方挥了挥手，早就已经关注这片战场的里维点了点头，敲响了三声钟声。
藏在黑影中的蒂法妮侧耳听着钟声，偷偷地笑了起来，不过很快就收了回来：“明明是凛冬社团的人输了，我笑什么……”
她的目光缓缓投向了不远处的两名魔法师。在不远处，更为紧张的对峙正在这片局势瞬息万变的战场上上演着。
第二十七章 支援
身着蓝衣的弩手背靠着矮墙，将身体微微探出，试探性的发射了一发弩箭。弩箭从一名法师的手臂处掠过，在袖子上挂下了一块布。
对面的法师法杖挥起，紫色的震幻术飙射而来。弩手迅速将身体缩回，光弹撞击在矮墙上，化作了光屑散开。
微不可查的铃声在耳边响起，弩手微微点头，将一枚弩箭压上手弩，拉上了弓弦。快速冲出矮墙的掩护，弩手将手上的手弩瞄准了还在吟唱的魔法师。
法师被突然进攻的弩手一惊，将还未准备完成的魔法直接丢了过来。带着寒气的冰球在飞行中散开，凛冽的冷风吹得弩手整个人在风中凌乱，然而一发弩箭还是准确地瞄准了法师的胸口，自寒风中穿梭而来。
法师仓促之下未能完全闪开，被训练箭打中了左臂，一个红印迅速浮现而出。
两人同时开始了对下一波攻击的准备，但简单魔法的吟唱很明显比装填要快，冰蓝的魔质在魔杖的尖端快速成型，但弩手不闪不避，还是冷静地压下了弩箭。
魔质化作冰锥，在空气中回旋着，而后迅速地崩散，连一点痕迹都没能留下。
法师惊愕地看着身后的士兵，禁魔锁已经被套在了手上，脑海中的精神力被禁魔石的力量完全束缚住，动弹不得。三声钟声很快从高台上传来，宣告着凛冬社团方的再次减员。
一脸懵逼的法师还没有完全明白发生了什么，只能乖乖地坐在墙角装死。紫衣军冲着弩手点了点头，准备再次回到掩体的保护中。
一阵寒气袭来，两人还没完全反应过来，一个玻璃瓶就滚到了两人的脚下，猛地爆炸开来。
预想之中的受伤并没有出现，浓烈的烟雾将两人完全淹没。士兵们尝试用袖口捂住口鼻，然而无孔不入的烟雾还是被吸了进去。很快，两名士兵一前一后地晕倒在地。
等到烟雾散开，里维才看清了现场，楞了一下，才敲响了手边的钟。急促的两声钟响重复了两遍，让战场上所有的教会方心头一沉。
“该死地，怎么这么猛。”凯登侧身闪过一道火光。火光撞击在掩体上，灼热的高温肆无忌惮地挥洒开来。
左手的手弩自从被火球蹭到了之后，弓弦就被烧断了，现在只是装在身上的一个累赘。身后的法师借着之前爆炸的声音追踪而来，对着凯登一顿穷追不舍。
而且不同于之前那个倾向于使用药剂的黑袍法师，这个法师对于魔法的熟练度明显不低，光是这几招杀伤力很强的火系法术就把凯登追得到处跑。
咒语又一次在身后响起，凯登仿佛已经能感受到身后传来的灼热气息。咒语的最后一个音节落下，凯登本能地蹬地急停，向左扑去。火球从凯登的背后擦过，一股灼烧的痛感从腰部传来。
空气都因为高温而扭曲，堪堪躲过火球的凯登连气都来不及喘一口，吟唱的声音又从背后传来。
凯登干脆转过身去，面对着那名法师发起了进攻。不过两人之间的距离有些遥远，十几米的距离宛若天堑一般拖延住了凯登的前进。火球再次袭来，又一次被灼伤的凯登只能暂且躲入了掩体之后。
暴雨般的呼啸声传来，火系法师一悚，就近向着掩体撤去。无数的暗影箭袭来，宛若浪潮一般的攻势将火系法师适才所站之地洗得凭空矮下去一层。
“嘶——”凯登倒吸一口凉气，暗系初印法师竟然恐怖如斯，此子不……咳咳，不愧是魔务司首席执事，破坏力着实超群。
凯登一转头，才发现火系法师为了躲避蒂法妮的轰击，和自己藏在了同一堵墙后。两人面面相觑，凯登抽出剑挥刺而去。
法师侧身躲了一下，肩头被训练剑戳中，慌乱地开着风魔法加速背向逃走，暗影箭跟在他身后一路洗地，在地面上留下了一道十几米长的坑。
凯登自知体力已经不足以追上加速的法师，靠在墙上大口的喘息着。蒂法妮叹了口气，身形逐渐消融在了影子当中，向着火系法师追逐而去。
火系法师一路逃窜，感觉要把自己的肺都喘出来了，脑海中的精神力在迅速消耗，已经逼近了一个比较危险的数值。
腿上缠绕的青光开始逐渐飘忽不定，释放其他元素系的魔法尽管无碍，但没有了对应冥印的加持，会加剧施法时精神力的消耗。很显然并没有为转为魔剑士做准备的火系法师并没有任何的火系魔法可以用来加速。
法师逐渐放慢了脚步，不过他能够明显地感受到蒂法妮追击的速度也放慢了，但似乎依然具有比较充足的精神力储备。
感受着自己随时见底的精神力，法师叹了口气，正要准备举手投降，一阵凛冽的寒风从面前吹来。一道身着白袍的身影站在了他的前方，手中的法杖正曜曜发光，冰蓝色的魔质宛若漩涡一般在法杖的尖端不断地汇聚成型。
等到他回过神时，身后追击的黑影已经不见了，似乎有些忌惮于达斯特的魔法。达斯特微微一笑，杖尖的魔质漩涡烟消云散，精神力历经循环，重新回到了达斯特的脑海之中。
咒语再次响起，数倍于之前倒下的黑袍法师的寒气从达斯特身旁蔓延而出，向着四面八方搜寻而去。藉由序印法师释放的冰系魔法-寒风之网足以将一百米半径内的所有高温物体一一搜寻而出。
蒂法妮此时正在掩体之后修整，让自己的精神力自然恢复，一股寒气如毒蛇一般缠到了腿上。
“哇，在这里用寒风之网简直是作弊！”蒂法妮抱怨了一声，举起了法杖，“我想想，应该用……恒灼，对就这个了。”
赤红的魔质迅速凝聚，和缠在腿上的寒气撞在了一起。寒气瞬间消散，而魔质变成了一个正在熊熊燃烧的火种，盘旋在蒂法妮身旁。
“嘿嘿，我还没怎么和序印法师交手过呢，正好测试一下自己的能力。”
十五分钟前，主阵旁。
蒂法妮从黑影中现身，对着霍索恩开口道：“连封在左翼那里，我们的两名士兵应该就是他打倒的。”
“这么说，现在就只能先去把那个叫连封的炼金师干掉了呗。”霍索恩想了想。
蒂法妮看了一眼在不远处的达斯特，无奈道：“现在左翼空虚，但我们完全没办法去协助防守，去了人也是白去。只要达斯特还杵在那里，我们就没有任何机会去打倒连封。”
“所以我想的是让我去和连封交战。”
蒂法妮眯着眼睛看着霍索恩，而后笑道：“既然你都这么说了，那我就相信你吧。达斯特这里由我来拖住，至少这段时间内不会让我们的士兵减员的。”
……
霍索恩小心地潜伏在了掩体后，数十米外一道身影一闪而过。
“找到你了……”霍索恩握紧了手中的魔杖，紧张的情绪让他的掌心被汗液濡湿。
放轻脚步，霍索恩朝着连封所在的位置不断地逼近，同时也在寻找一个合适的位置以释放魔法来对他进行狙击。
长时间的战斗将时间拖入了下午四点左右，阳光从西方直射而来，将掩体拉出了长长的影子。晴空万里下的引星城却笼罩在山雨欲来风满楼的气氛之中。
本尼迪克特坐在军营的正门口，眺望着远方的引星城。纵使自己已经无数次地眺望过这座城市，但他从未发觉自己距离这座城市是如此的遥远。
“魔法合规化……吗，确实是合乎常理的一步棋，虽然作为教会而言是在有些讽刺。这座古老的城市还是隐藏了不少魔法师的，要是你能做到让每个魔法师都能为你卖命，我还真不敢去动手，但是……”
本尼迪克特看着远方原野上逐渐靠近的几个黑点，嘴角微微上挑，起身向着前方迎去。
第二十八章 连封
澄黄的魔质在杖尖汇聚，霍索恩低声吟唱着，感受中空气中魔力的涌动。
源源不断的魔力在咒语的诱导下与精神力交汇与魔杖的尖端，而无处不在的光元素不断地转化着魔质的性质。新生成的魔质继而在咒语的催动下向着“晖流”魔法的方向不断变动着。
不远处的连封似乎被空气中的魔力流动所惊动，将目光投向了霍索恩。然而此时晖流的准备已经完成，随着魔杖的挥出，手指粗的光柱没有发出丝毫声响，向着连封所处的位置射去。
灼热的光柱在空中穿梭着，极快的速度让连封没有任何释放防御类魔法的时间。光柱正中连封的腿部，巨大的疼痛令他无法站立，倒在了地上。
霍索恩松了一口气，从腰间摸出了禁魔锁，向着连封缓缓走去。长袍将连封的伤口盖住，霍索恩无法直观的看出连封目前所处的状态，为了避免进一步的伤害，霍索恩只能选择逼近连封将其擒获。
就在霍索恩距离连封只有十米左右时，空气中微量的魔力流动让霍索恩心头一跳，侧身闪开了连封的正面。一直藏在长袍下的法杖带起了几枚冰锥，从霍索恩的胸前飞过，打在了附近的掩体上。
连封一跃而起，宛若从未受伤。此时霍索恩才发现尽管衣服上留下了不少血迹，但现在的连封似乎腿上的伤口已经恢复如初。
随着连封起身而同时发出的，还有两个装着灰色药剂的玻璃瓶。玻璃瓶旋转着落地，在地面上破裂开碎，灰色的胶状液体溅满了地面。
似乎没有任何事情发生，然而在下一秒，浓烈的烟雾从满地的胶装液体之上挥发而出，瞬间覆盖了整个空间。一只麻雀此时正停留在掩体上歇脚，还没来得及反应，蔓延而出的烟雾就将它瞬间淹没。麻雀直挺挺地栽倒了地上，再无发出一点声响。
逃到开阔带的霍索恩目睹此幕，惊出了一身冷汗。尽管不了解瓶子里装的是些什么东西，但肯定对自己威胁甚大。
一个瓶子从烟雾中滚出，不多时就来到了霍索恩面前。几乎是条件反射般的，霍索恩将瓶子一脚踢开，瓶子中的橙色液体在瓶中不断翻滚着，落到了不远处的掩体上。剧烈的爆炸声传来，掩体上多了一个巨大的缺口，碎片炸得满地都是。
一块碎石擦过霍索恩的手臂，血丝从伤口中渗出。顾不上管自己的伤口，霍索恩颇有些狼狈地逃向了掩体后，希望利用视觉差躲避连封的追踪。
稍稍休憩一会儿之后，一股寒气触到了他的脚踝，不久之前与达斯特交战的场面立即浮现在了他的眼前，霍索恩立即离开了原地。
不出所料，数秒之后，一个玻璃瓶滚落到了刚才霍索恩所站的位置。瓶中的橙色的药水在瓶中微微摇晃着，显得十分人畜无害。
冲击波裹挟着破片沿着道路的方向冲击而来，躲开了爆炸方位的霍索恩感受着脚踝上的丝丝凉意，叹了口气。
“继续逃离只会有害无利，这股寒气明显有追踪作用，但我还不知道该怎么去破解它……还不如去直接面对连封本人，这样胜算还要更高一些。”
绕过一个又一个的掩体，向着玻璃瓶发出的方向走去，霍索恩也看到了此时的连封。他带着一个将面部完全掩盖住的鹰嘴面具，世人完全无法从面部表情中看见心中所想。
连封平静地从烟雾中穿行而出，灰色药剂发出的烟雾似乎完全无法穿越面具的阻挡对连封本人造成伤害。手中的玻璃瓶一跳一跳的摇晃着，让人有些担忧其中的橙色药剂是否会爆炸开来。
沉闷的声音从面具中响起：“没有想到司铎大人竟然会亲自来对付我这个平民。不过既然是我们提出的实力测验，我也不会要求您乖乖投降的。请您拿出您的全部实力来应付我这个手无缚鸡之力的平民吧，我的魔法师同仁。”
一个装着灰色药剂的玻璃瓶宛若变戏法般出现在了连封的左手中，他轻轻一抛，药剂瓶在空中划过一个完美的曲线，砸碎在了地上。
“啧，老是用这几招，你们社团的人能不能有点新意。”霍索恩捂住口鼻，快速从烟雾的笼罩范围中撤出，右手的魔杖上闪烁着耀眼的光芒。
吸入的微量烟雾让霍索恩整个人有些晕乎，但他还是及时打起了精神，将“晖流”魔法完整的释放而出。灼热的光柱让连封不得不退避三尺，向侧边撤了几步。
看着连封手中翻飞的瓶子，霍索恩露出了笑意，感觉自己的整个大脑都在前所未有的高速运转。这种感觉令他感觉十分舒适。
又一个装着橙色药水的瓶子从连封的手中脱手而出，滚到了霍索恩的脚下。
霍索恩不躲不避，在连封惊愕的表情中，对着玻璃瓶一脚踩下。玻璃瓶碎裂成渣，橙色的药水流得满地都是。
什么事情都没有发生，除了玻璃渣在霍索恩脚下摩擦的声音令连封遍体生寒。魔杖指向了连封，澄黄色的光系魔质早已凝聚完成，这一次，连封避无可避。
霍索恩晃了晃魔杖，魔质随风消散而去。他走到了沉默着的连封面前，脱下了他的面罩。
黑发棕瞳的中年人已经收起了惊愕的眼神，平静地看着霍索恩，但霍索恩不难看出他眼中隐隐流露而出的敬佩之意。
“虽然你配置的药剂威力十足，但决定性的要素在瓶子上，或者说药剂的整体性，对吗。”
连封沉默了一下，点头道：“没错，玻璃瓶上有我设置的魔力扳机，只要一经触发就会激发药水的爆炸，但您是怎么发现的。”
“你至今为止使用了二至三种的药剂，我不敢肯定你给自己疗伤时是否用了药剂，但灰色与橙色药剂的使用方法完全不同。”
“灰色的药剂你坚持打破了再使用，很有可能是因为里面的药剂必须接触到空气才能使用吧。而橙色药剂你从来没在爆炸前打破过玻璃瓶，都是温柔的在地上滚过来。而且每一次药剂的爆炸都是毫无先兆的，很有可能是你主动引爆的药剂。正好我们这个训练场的地面也比较光滑，防止了药剂瓶被破坏。”
连封点了点头，擦了擦额头上冒出的冷汗。
霍索恩看了连封一会儿，开口道：“连封……是吗，我听说你是东方人，虽然外貌也是。”
“我只是一个东方商人的子嗣，没有什么值得一提的。”连封语气毫无波澜地说道。
霍索恩摇了摇头道：“我丝毫不认为你的父母是什么普通的商人，他们是值得尊敬的炼金师。能在教会的重压下坚持对于学识的探索，最后为了自己坚持一生的事业而付出生命。希望你不光能继承他们给你留下的学识，还能够继承他们的思想。”
连封平静的表情被瞬间冲垮，四十多岁的中年人在比他年轻十多岁的霍索恩面前再难保持冷静，霍索恩能看到隐隐的光芒闪烁在他的眼中。
“感谢司铎大人对我双亲的认可。”
“我认可的是你的双亲，但我还从来没有见识过你的水平。不光是炼金、魔法之类的，还包括你的学识与战略判断能力。”霍索恩冷冷道。
连封单膝跪下，低头道：“我愿发挥出我毕生所学的微薄学识，为司铎大人鞠躬尽瘁。”
“是为了女神，孩子。”
……
蒂法妮展开了蓝色的魔力屏障，破空而来的几发冰棱碰撞在了屏障上，化作光屑溅开。
三声钟鸣传遍了战场上下，蒂法妮缓了一口气，站在掩体上，大声喊道：“这里只剩下你和吉恩了，要不你们干脆就别打了。”
达斯特苦笑了一下：“怎么，你就这么瞧不起序印法师吗？如果我没猜错，你现在的精神力已经所剩无几了吧，就为了保护那几个士兵？”
蒂法妮看了一眼在掩体后瑟瑟发抖的士兵，嘟囔了一句：“还不是之前跟泰伦司铎说的，一个士兵都不会退场。”
第二十九章 光影之间
蒂法妮站在阴影之中，轻声吟唱着已经练习过数千遍的咒语。暗影箭在她的身后不断凝聚而出，悬浮在空中，锁定着达斯特所在的位置。
达斯特面无表情地挥手，寒气向着前方不断扩张着，空气中的水汽被瞬间凝华为白霜，白色的领域向着蒂法妮不断推进着。
眼见白霜的位置逼近脚下，蒂法妮向后退去，与此同时悬浮在空中的暗影箭尽数向着达斯特强袭而去。
然而被白霜覆盖的地面瞬间竖起冰墙，暗影箭与冰墙迸撞出了漫天的冰屑，却难以向前推进哪怕一步，尽数被挡下。蒂法妮砸了咂嘴，保持着一定的节奏向后退去，避免被白霜波及。
达斯特突然结束了寒气的推进，他踏在凝霜的地面之上，手中的魔杖上闪烁着危险的光芒。他侧头看了一眼原本士兵藏身的掩体处，几名士兵不知何时已经离开了原位。蒂法妮露出了一个嘲讽的笑容，达斯特挥了挥魔杖，一根冰枪飞射而出，被蒂法妮随手放出的魔法屏障挡下。
达斯特后撤了几步，站在了被大片白霜覆盖的地面上。蒂法妮方才发现达斯特周围已经用白霜覆盖出了一片冰霜的领域。
“冰系的家伙就是烦人，那么早就拥有领域性质的魔法了。”蒂法妮摇了摇头，坐在了掩体上，轻轻摇晃着魔杖，与达斯特对峙着。
达斯特摇摇头：“谁让你当时要一意孤行地去选择暗系呢？要是你能选择冰系的话，估计早就到序印甚至呈印阶段了。虽然你和暗系的契合度堪称惊人，不过除非你能得到暗系的进阶路线，否则你这辈子也就局限于小小的初印了。”
“真亏社长大人能看得起我，不过我决定了的事情就很难去改变了，况且既然我已经走上了暗元素之路，我就只能放弃一切回头的可能性了。对了，要是你们之后加入魔务部，在此之后你就是我的下属了哦。”
“我不在乎任何权利的话题，即便是当日诺维雅要离开我也没有选择去阻止他。但现在的我只想要尽可能保全社团中每一个能够保全的人，同时不让我祖祖辈辈流传下来的冰主阶——引导者之路断绝。这就是我现在以引星城利益为先的理由，我相信泰伦司铎能够帮我们一把。”
“真看不出他有什么好的……不过现在我最想干的事就是在这里打倒你们，反正我也不知道之后会发生什么，最好的办法就是做好自己能做的每一件事。”蒂法妮起身，站在了掩体上，俯视着不远处的达斯特，“尽早结束吧，等到天黑的时候，你恐怕就不是我的对手了。”
斜阳照在掩体上，拉出了长长的影子，此时蒂法妮方才发现自己所立的平台周围地面已经完全被白霜覆盖，冰系魔质所带来的寒风扑在她的脸上，蒂法妮感觉连自己的睫毛都要被冻住了，一身夏装完全无法抵御此时寒冷
“兵不厌诈。”达斯特捂紧了不知从哪里掏出来的棉袄，抢在蒂法妮之前开口道，嘴角的笑容已经出卖了他的得意之情。
“哇，你打一个初印法师都要干这种事，我发自内心的鄙视你。”蒂法妮挥舞魔杖，短暂的咒语在几秒钟之内就完成了吟唱，赤红色的火种出现在身边，暂时缓解了寒冷的感觉。
三声钟鸣抢在达斯特出手攻击之前响起，两人同时抬头看了眼远处的高台，里维坐回椅子上，继续旁观着这场战役。
“好了，现在就剩你一个人了。凯登带着对魔司的士兵们把你的最后一个小弟干掉了。”蒂法妮笑道，达斯特面无表情，冰墙从白霜凝结的地面上飞速生长而出，向着孤立无援的蒂法妮合围而去。
燃烬术的光芒闪动，一时间连绝无可能燃烧的冰墙都熊熊燃烧起来，离蒂法妮比较近的白霜领域开始崩解，失去支撑的冰墙轰然倒塌，与此同时强行燃烧冰面的燃烬术也结束了它作为魔法的全部使命，消散在了寒风之中。
达斯特挥动魔杖，高声咏唱着，地面上的白霜开始向着蒂法妮飞速蔓延而去，霜晶体之间互相挤压摩擦着，令人心生恐惧的咔擦声不断地响彻在沉寂的空气之中。
冰刺开始从白霜中野蛮生长，带着寒光的冰棱险些就刺中了蒂法妮，在衣袖上刮起了一缕布条。越来越多的冰刺开始蔓延，蒂法妮不得不再次使用燃烬术遏制住达斯特的袭击。
再次站立在一个一人高左右的平台上，蒂法妮看着面前方圆数十米大的冰霜之地，深吸了一口气，稳住了身形。
此时她方才发现，白霜并没有完全覆盖住所有地面，而是覆盖在了……所有被影子笼罩的区域下！达斯特为了节约精神力，仅仅进行了最高效率的覆盖，只要蒂法妮无法在有影子出现的地方隐匿身形，他就是绝对安全的！
达斯特的领域似乎在这个位置就已经扩展到了极致，再这样下去他所持有的的精神力就无法维持领域的运转了。夏日的炎热似乎为蒂法妮带来了一丝转机，但她还是没有任何办法去靠近达斯特，将近三十米开外的达斯特完全可以凭借领域来快速回复精神力，届时教会方只会被生生耗死在战场上。
蒂法妮刚想坐下稍事回复精神力，冰刺就从白霜之上刺出，使她不得不再次后退，远离这片冰霜之地。
冰刺也放弃了继续追击，崩碎在了空气中，缭乱地散落在地面上，在有些炎热的温度下以肉眼可见的速度融化着。
世界在这里仿佛被分割了，领域之内寒气逼人，领域之外热浪席卷。蒂法妮站在交界线上，望着面前的一片雪白，束手无策。
在左侧不远处，一个穿着长袍的身影站在了掩体上，澄黄色的光芒在阳光的笼罩下微微闪动着。
低声的吟唱声以高亢的音节收尾，灼热而无声的光柱撕开寒风的封锁，直奔坐在领域正中的达斯特而去。层层冰墙轰然立起，光柱融穿了一层又一层的冰墙，最后耗尽了全部的魔质，化为光屑消散而去。
霍索恩喘着气，看着面前一片雪白的战场，擦了擦额头上的冷汗。细细观察之下，还能发现冰霜并没能完全覆盖在这片土地上。
霍索恩仔细地看了一会儿，叹了口气，放弃了下一步的攻击，坐在平台之上思考着对策。蒂法妮看了也只能干瞪眼，和面前的冰墙面面相觑着。
不久之后，凯登带领着五名士兵出现在了右翼，试探性地发起了一次进攻之后就收手了，士兵四散开来，等待着霍索恩的下一步指令。
达斯特正襟危坐在冰霜领域之中，看着周围的教会势力，面露微笑。
“领域在某些地区只覆盖住了有影子的区域，明显是为了防止蒂法妮的突袭……既然知道了达斯特在害怕些什么，就可以从这个方向入手了。”
“这其中最了解蒂法妮能力的肯定就是达斯特本人了，所以他十分清楚蒂法妮在影子中能对他造成多大的威胁，所以的话……”
霍索恩从长袍中拿出纸笔，唰唰写下了几行字，丢给了一旁的士兵。
蒂法妮砍中手中的字条，愣了一下，然后挥起魔杖，吟唱了起来。
达斯特把注意力投向了蒂法妮，冷冷的看着她手中的赤红色魔质。“燃烬术？难道要强攻我的领域？这就是你所得出的计策吗，泰伦司铎？”
赤红的火焰挥洒而出，地面在燃烬术的效果下燃烧了起来，一条火焰之路浮现，达斯特起身，手持魔杖准备进行反击，蒂法妮则原地不动，看着白霜在火焰的灼烧下逐渐消退。
反常识的燃烧对于燃烬术而言消耗巨大，火焰迅速消散，留下了一条通往领域内部的小道。
刺目的强光骤然亮起，东方仿佛出现了另一轮太阳。霍索恩坐在地上大喘气，脸色有些苍白，然而悬浮在他正上方的光球代表了他一切消耗的由来。
达斯特瞬间明白了霍索恩的想法，然而为时已晚，蒂法妮已经彻底地消失在了达斯特的视野之中。霍索恩的特大号焕光术在战场上又制造出了一批全新的影子，在蒂法妮与达斯特之间形成了无数条阴影通道。
漆黑的光芒闪动，蒂法妮手中的魔杖此时宛如一柄能够刺穿一切的匕首。她将魔杖高高举起，最后一个音节在魔力的作用下震住了达斯特。
暗系初印魔法-暗色锋刃。
反应慢了一拍的达斯特眼睁睁看着黑光在空气中划过了一道优雅的弧线，绕过了几道树立而起的冰墙，刺向了达斯特。
达斯特看着已然不可阻挡的黑光，挥起了手中的魔杖。大量的魔力与精神力在空气中疯狂波动，一道深蓝近黑的魔力屏障被架起，与黑光撞击在一处。
可怕的撞击声响彻战场，暗色锋刃所带来的无数刀光斩击在魔力屏障上，光屑在空气中纷飞，击穿了周遭的掩体与冰墙。
达斯特坐倒在地面上，暗色锋刃与魔力屏障几乎在同时结束了效果。地面上的白霜快速地融化着，地面开始变得潮湿。
“还没有结束，我要找到你……”达斯特站了起来，举起了魔杖，寒气之网迅速散开，寻找着蒂法妮的踪迹。一把长剑架在了他的脖子上，凯登在达斯特手上套上了准备已久的禁魔锁。
五声钟声有节奏地被敲响，里维看着结束的战局，松了一口气。
达斯特看着缓缓走来的霍索恩，叹了口气，扬了扬手上的禁魔锁道：“我们不会要一直带着这玩意儿吧，司铎大人。”
霍索恩笑了笑：“不用了，现在就可以脱下来了，达斯特执事。”
第三十章 新生
第三十一章 生元素初印
第三十二章 引狼入室
第三十三章 凛冬之火
“怎么，你就这么不想让你的家人与你一同享受莫兰家族为你提供的优厚待遇么？”加西亚面带笑容，看着逐渐冷静下来的布雷。
“要么选择只带我一个人，要么就一个人都别想带走。虽然我不了解你为什么要连同我的弟弟一同带走，但事出必有因，你这种不安好心的货色怎么可能去照顾别人的利益。要是我答应了你的话，到时候我恐怕连后悔的机会都没有了。”
布雷的眼神逐渐变得坚定，缓缓举起了魔杖：“现在选择权不光在你手上，也在我手上。”
加西亚噗嗤笑出了声，手中的长剑红光流转，缓缓开口道：“为什么你会认为你拥有选择的权力？”
“就凭这个。”
四种基本元素在咒语的作用下旋转起来，与魔力在漩涡中混合，共同作用形成了无色透明的无属性魔质。魔质坍缩形成了一颗缓缓旋转的，洁白的光球。
加西亚面色一变，布雷挥动魔杖，光球迅速离开了加西亚的控制区域，掠出窗外。巨大的响声震碎了周遭的玻璃，路上仅有的几个行人纷纷捂住了耳朵，震惊地看着轰鸣声传来的地方。
布雷松开了捂住耳朵的双手，迅速的抓起弟弟，从窗口跳出。不曾想布雷的母亲却闻声赶到了二楼，妇人正想开口询问之际，加西亚一把抓住妇人的衣领，在惊呼声与怒斥声中将妇人拖向了窗口。
此时布雷才反应过来自己犯下了多大的错误。看着在窗口挣扎着的母亲，他丢下了魔杖，安顿好已经快被吓傻了的萨姆。加西亚看着他的举动，满意地咧开了嘴，揪着妇人的领子一步一步地将她拖下楼去。
听着房中令人牙酸的呼救声，布雷痛苦地闭上了双眼，然而这只能让他的脑海里完全被母亲的呼声充斥。而从未目睹过这种情形的萨姆呆滞在了原地，已然完全无计可施。
加西亚带着妇人站到了布雷面前，冷笑道：“在这之前乖乖听我的话不就好了，弄成现在这个样子。来，把两只手都伸出来。”
光链将布雷与萨姆的双手牢牢锁住，然后消散在空气中。布雷活动了一下手，感受到一股无形的束缚力紧紧地将自己控制住了。
三人刚刚走过街口，数十把已经装填完毕的手弩便已经对准了加西亚。蓝衣的士兵们已经占据了出口的位置，几名着甲持盾的士兵紧张地看着加西亚，如临大敌。
“看来你刚才发射的那个魔法还真起到了效果，现在可有点麻烦了，真是一群烦人的家伙。”加西亚叹了口气，从鞘中缓缓取出了长剑。
顾虑到兄弟俩的安全问题，蓝衣弩手们并没有轻举妄动，谨慎地看着一步步向前逼近的加西亚。
长剑挥舞之下，灼热的焰浪向着士兵们袭来。失去了先手机会的小队暂时放弃了硬抗魔法，快速分散开来躲避了焰浪的席卷。
街道上所有的易燃物品都在加西亚的一波攻击之下熊熊燃烧了起来。加西亚如入无人之境，带着布雷与萨姆缓缓向着街道的尽头走来。
数支冰锥在空气中成型，锁定了加西亚的各处要害飞射而来。魔法师揭下了兜帽，冷冷地看着不远处的加西亚。
热浪扫过，冰锥迅速在空气中升华，还没逼近加西亚的身体，就已经化作水汽消散在了空气中。
加西亚看了眼自己的对手，笑道：“这不是我亲爱的同伴吗，跟我一起去城外怎么样，绝对少不了你的好处哦。”
回答他的是数量更多的冰锥。
加西亚如法炮制，刚想再嘲讽两句，身后便有一股凉意传来。
加西亚迅速侧身跳离，两支匕首刺在了他半秒前所站的位置。两名紫衣军见一击不中，便迅速地后撤。然而另外的两名紫衣军已经搭住了萨姆与布雷的手腕，两条紫黑色的禁魔锁很快便缠绕到了两人的手腕上。
布雷感觉加西亚对自己施下的魔法瞬间烟消云散，尽管现在自己的精神力被牢牢束缚住，但他感觉自己从未像现在这般自由过，他嘲讽地看向了加西亚，露出了笑容。
禁魔锁刚刚接触到二人，便被紫衣军收回，但禁魔锁所带来的的精神力束缚效果还需要一段时间来解除。布雷与萨姆几乎是被紫衣军强行拖离了战场。
加西亚看着远离的布雷与萨姆，脸色一冷，将剑横在胸前，在冥印的加持下，跃上了身后小楼的屋顶。
城中一片寂静的景象被加西亚尽收眼底。此时他才发现整座引星城似乎都被早有准备的教会给控制了，他的神情也开始慢慢凝重了起来。
四下里开始聚集了越来越多的教会与护教军的部队。被上百把长弓与手弩一起指着的情形并不是每个人都能接受，比如加西亚就不能。
没有任何人有出来与他谈判的意向，似乎教会在夺走人质后，已经坚定了要将他击杀的决心。
“唉，早知道直接出城了，那样也没现在这么多的麻烦事了。”加西亚叹了口气，消失在了众人的视野中。
烈焰的巨浪伴随着剑声铿锵，火光中的人影瞬间对所有的普通士兵造成了巨大的威胁。对魔司与护教军构成的防线瞬间被焰浪撕开，站在攻击最中央的士兵们被几位法师及时释放而出的屏障护住，免去了生命危险。
结束一波攻击的加西亚再次找到了一个制高点，将自己巧妙地隐藏在了几个障碍物之间。街道上的士兵开始四散寻找加西亚的身影，如果再不做出下一步行动的话加西亚被发现是必然的。
远处隐隐约约传来了马蹄声，加西亚深吸了一口气，缓缓地起身，而后蹬住了一处突起，借助冥印对身体的增幅一跃而起。
感受着凉风从面庞上掠过，于此同时向加西亚飞来的还有数支箭矢。险之又险地避过箭矢的攻击，加西亚踩在了另一个屋顶上，再次高高跃起。鞭长莫及的士兵们只能望着加西亚在屋顶上快速移动着。
加西亚跳到了一处比较平坦的屋顶上，扶着烟囱微微的喘息着，持续的逃离让他感觉有些疲惫，他向前望去，城中唯一开启的东门已经仅在咫尺。
然而在此之前，加西亚首先应该关注的是不远处那道同样矗立在屋顶上的黑影。他屏气凝神，看向了那道黑影。
诺维雅静静地看着加西亚，从背上取下了那把几乎和她一样高的阔剑。远比加西亚更为炽热的火焰从阔剑的黑色剑身上喷涌而出，在夜空中颇为醒目。
加西亚手中的剑隐隐地颤抖着，他还从未真正面对过自己的副社长，同为火亚阶的序印魔剑士，两人之间的差距竟然如此之大，加西亚甚至开始有些怀疑自己逃出引星城的可能性。
诺维雅没有先攻，她静静地看着宛若困兽的加西亚，单手握住了这把有些可怕的巨剑。
加西亚一咬牙，挥起手中的长剑，跃向了诺维雅。
两道火光在空中交错，一个数米直径的火球在碰撞之中迅速坍缩、膨胀，而后爆发出宛若太阳般耀眼的光芒。热浪冲击在周围的建筑与街道上，万幸没有引发火灾。
诺维雅的重击完全无视了加西亚之前所准备的所有应敌之策，剑身包裹在灼热的烈焰中，与加西亚手中的长剑一经接触，便胜负以分。
加西亚倒飞出去，手中的武器脱手飞出，落在了街道上，叮当作响。
一道身影冲了过来，迅速接住了从空中坠落的加西亚，而后迅速隐藏在了路旁的巷子里。
第三十四章 暂休
第三十五章 修习
第三十六章 切斯特家族
第三十七章 计划开始
“感觉计划还是缺少了至关重要的一环。”霍索恩摇摇头，坐回了位置上。
贝尔疑惑道：“虽然说你刚才说的话我一个字都听不明白……但是你还缺了哪一环？”
“如何让莫兰家族将怀疑的矛头指向切斯特家族而非我们。”
霍索恩托着下巴，盯着沙盘上莫兰家族所在的位置，“我们需要的，或许是一个契机。在这个契机到来之前，这个计划就完全是一个空想。”
贝尔一脸懵逼，霍索恩将头凑到了贝尔的耳侧，将自己的计划如实道来。
……
“看到那两个人了吗？”平民模样的男子躲在石头后面，对着自己的同伴开口道。
“看到了，那就是切斯特家族的探子吗？”同行的修士探头去看，脑袋被摁了回去。
“别被发现了，现在我们的任务就是弄出点动静，让他们被抓着。”男子看着不远处逐渐逼近的巡逻卫兵。
此时切斯特家族的两人正紧张地看着即将走过来的卫兵，将身体完全藏在树丛中，避免发出任何声响。
一块砖头大小的石头凭空出现在两人的上方，随后自由落体，狠狠地砸在了其中一人的腿上。
惨叫声立即从树丛中传出。警觉的卫兵立即冲了上去，一眼就看到了潜伏在草丛中的两人。没有受伤的探子跳起夺路而逃，留下腿被砸伤的同伴满脸绝望。
“你盯着他，我去抓另外一个人。”男子披上深绿色的长袍，蹑手蹑脚地向着探子逃跑的地方追去。卫兵则无计可施，只能控制住受伤的探子，将他带回了营地。
探子藏在了树干的后面，转身看着身后。发现卫兵并没有追上来，便松了一口气，扶着树干喘着粗气。
忽觉背后一凉，探子猛地转过身去，一颗紫色的光弹精准的没入了他的额头中。探子感觉眼前的世界逐渐变得模糊，还没来得及说出一句话，便一头栽倒在了地上。
有些刺眼的白光照在脸上，探子缓缓地睁开了双眼，立即被强光给刺激得紧紧闭上。
“好像魔力的用量过大了啊，没有控制好魔法真是抱歉。”光源之后传来了男性的声音。
光源逐渐黯淡下来，不过探子的眼前还是留下了一块强光带来的残象。
等到不适感逐渐消除后，探子才看清了面前的男性。他看起来不到三十岁的模样，穿着一身神官服，正在微笑的看着自己。一旁还坐着一位中年的执事，似乎有些变秃的迹象。
一张写满了字的黄纸被推了上来，霍索恩清了清嗓子，开口道：“这里是我们引星城教会针对间谍类俘虏的措施，你可以仔细阅读一下。”
看着纸上满满都是不忍直视的少儿不宜血腥暴力服务，探子咽了口口水，弱弱地回答道：“明明我不是来探查你们引星城教会情报的……”
“怎么，郊区就不是属于引星城的吗？我怀疑你的思想出了问题，你的分裂思想很成问题啊，如果有需要的话我们教会会提供免费矫正思想的服务内容……”
听着面前男人老妈子般的唠叨，再联想到纸上所写的内容，探子感觉自己的鸡皮疙瘩都要起来了，开口打断了霍索恩的长篇大论：“都被你们抓住了，你们想要问些什么就说好了。”
霍索恩有些惊讶地看了探子一眼：“不错，还是挺有觉悟的嘛。来，让我们来好好讨论一下切斯特家族在引星城郊外的部署问题……”
一小时后，有些生无可恋的探子被押出了审讯室，同样霍索恩还是很贴心地按照规定让他住在了教会的招待所里，只不过全身上下都被挂满了锁具。
霍索恩对一直在一旁旁听的贾德问道：“怎么样，你对他说的情报有什么想法么？”
贾德苦着脸：“我连你把他抓过来到底想干什么都不知道，我哪知道你想让我说些什么，还有为啥要把另一个探子放给莫兰家族？”
“不，我只是想让莫兰家族与我们共享同一条信息而已。”霍索恩微笑，“正巧，根据他刚才所说的话，我有理由相信只要莫兰家族那边抓到的探子不算太过硬气，莫兰家族现在应该已经了解到了那条信息。”
“你说的是……”贾德疑惑道。
“切斯特家族采用的是探子与传递信息的人分开的制度，因此我们已经得知了那个负责传递信息的商队会在什么时间出现在什么位置。”
“接下来我们要做的，就是利用这一点，将本尼迪克特这条大鱼给钓上来。不过这次的行动目的只有几个人知道，你也要负责行动的一环。”霍索恩喝了口水，缓缓道。
“先不论你想让我去做些什么，你怎么知道本尼迪克特会乖乖上钩？”贾德有些疑惑。
“根据我从资料里对他的了解，他是一个十分谨慎的人，但过于谨慎的性格导致他必定事事躬亲，相信我，他绝对不想让一些秘密的信息被自己之外的人知道，因此根据我的猜想，现在本尼迪克特肯定跟我一样，在亲自审讯那个被抓住的探子。啧啧，贵族会不会遵守教条，我就不了解咯……”
贾德有些头皮发麻，甩了甩脑袋，问道：“所以说，你想让我去干的是什么事？”
“探子见面的时间是后天晚上，明天中午你带着礼物，亲自去拜访本尼迪克特。先去探探他的口风，看他是否对联合有意向，再决定是否要继续接下来的行动。不过在此之前，我得先去找那个混账魔法师聊聊天。”
……
莫里森狠狠地咬了一大口面包，没经过多少咀嚼，就咽了下去。
霍索恩坐在他的对面，看着像是饿死鬼一样的莫里森。
莫里森抓起杯子，猛地喝了一大口水，然后坐在椅子上微微喘息着。此时他才感觉到嘴里的味道有些不对经，咳嗽了几下，发现毫无效果，恶狠狠地看了霍索恩一眼。
看着莫里森的表情逐渐平静下来，霍索恩也就没有了再跟他扯皮的念头了，淡淡开口道：“连封做的毒药，非常的正统，只要你没有定期从我手上拿到解药的话就会因为内脏溶解而挂掉。”
“果然跟你比起来贵族还要更可信一些。”莫里森啐了一口。
“跟你这样的罪人没有任何道理好讲，要不是你还有用我早就送你去地狱了。现在你还活着就当做你在为凛冬社团的同伴们尽力吧。”霍索恩没有任何表情地看着莫里森，令他感到遍体生寒。
稳定了一下情绪，莫里森开口道：“你想让我做什么？”
霍索恩从长袍的内袋拿出了一个紫黑色的盒子，问道：“你的精神力强度是多少来着？”
“五十七。”
“那没错了。”霍索恩打开了手中的盒子，赤红色的光团在琥珀中流动着。
莫里森的瞳孔一缩，仿佛见到了至宝。
“只要你按照我的安排来做事，这个冥印会在最合适的时候赠送给你。否则你这辈子估计都没有进阶序印的希望了吧。”
莫里森的眼神黯淡了下去：“我的手中又没有序印的合成法，除非你能把凛冬社团的人找来，不然你哪来的序印合成法？”
霍索恩有些惊奇地看着莫里森：“哦哦，我还没告诉你呢，凛冬社团已经全员加入了我们，一个人都没跟你一样叛逃哦。”
“怎么可能……”莫里森感到一股羞耻的情感涌上心头，不过很快就被他强行压制了下去，摇摇头问道：“你需要我做些什么？”
“说难也不难，你只要……”
第三十八章 奥斯汀·莫兰
第三十九章 被拒收与不得不收的礼物
第四十章 永远与须臾的夜晚
第四十一章 夹在墓碑与日记中的孩子
第四十二章 抉择
嘎吱的声音从不远处传来，莫里森睁开了惺忪的双眼，看着面前穿着便装的霍索恩。
霍索恩关上了地下室的门，给一旁早已熄灭的油灯添上油，看了眼躺在床上的莫里森。现在莫里森身上的禁魔锁已经被解除，却仍乖乖地躺在床上，像是在等待着霍索恩。
“干得不错，你需要的东西我都给你拿来了。”霍索恩将布袋放在了桌上，莫里森的眼珠子立即被布袋吸引住了。
“虽然你是法师，但是你们社团里也只有进阶成火亚阶的合成法，我可没办法凭空给你变出一个火主阶的谱系来。”霍索恩打开了布袋，将其中的几样素材拿出，其中就有最关键的冥印图案与火系初印。
莫里森拿手拨了拨面前的材料，一个装着蓝色粘稠液体的玻璃瓶，几块透明微白的硝石，一瓶灵转合剂，一块铜，一个紫黑色的小盒子，还有……一把钥匙。
“无论看了多少次，我还是不明白为什么钥匙会是原材料之一。”莫里森拿起钥匙端详了一下，苦笑道。
“书上写的是钥匙能作为‘释放’这个要素的载体，在炼金过程中能转化出火元素什么的，我也搞不懂。”霍索恩将手中的羊皮纸晃了晃，上面复杂的纹路让人看一眼就感到头疼。
“你是要选择在这里就进行进阶么，不过话摆在前头，这些炼金的操作我可是一窍不通，全程都得由你自己来。”霍索恩将羊皮纸递给了莫里森。
莫里森端着羊皮纸，似乎整个人都有些激动，手指不断在纸上所描绘的纹路上摩挲着。
“这就是‘朱焰’吗，我也有进阶成序印法师的一天啊……”
将材料一样样地收回布袋之中，莫里森给袋子打了个结，紧紧地攥在手中，然后从腰间摸出了一支魔杖。
“材料我也拿到了，你是不是该让让道了。”莫里森激动的神情已经完全冷却了下来，冰冷的眼神凝视着站在他面前的霍索恩。
“怎么，你就这么不想安安稳稳地在这呆着？”霍索恩手中不知何时已经握着魔杖，魔杖轻轻地转动着：“再说了，你就不管我给你下的毒了？”
“假话连篇的混账，别以为我不知道你根本就没给我下毒，连封的炼金图鉴我也是看过的。”莫里森的嘴角挂着冷笑：“你有什么打赢我的资格？”
“啧，说起来我还真的没什么办法去阻止你。不过那天我确实再给你的水里放了点柠檬汁，可能味道确实比较怪吧。早知道那天就用胡椒粉了，说不定还有点下毒的感觉。”
莫里森看着不远处的霍索恩，手中的魔杖开始凝聚光芒：“怎么，如果你不想暴露我的存在的话，一定没有带人来吧，就算是连那个执事也一起在外面又能怎么样？现在我仔细考虑了一下，我觉得把你在这里解决掉要更好一点。毕竟我猜大概是没人知道你在这里的吧？”
火球向着霍索恩猛地砸了过来，被早有提防的霍索恩凝聚出一道魔力屏障拦下。然而此时莫里森的精神力强度已经远远超过了刚修行没多久的霍索恩，想要一味地靠屏障防守肯定是不行的。
等到屏障前的烟雾消散，霍索恩才发现面前的莫里森不见了。当他回头的时候，莫里森已经冲到了地下室的门口，一脚踢向了被锁上的门。霍索恩叹了口气：“真是个蠢货。”
脆弱的门板整个被踹下，一把燃烧着的阔剑点在了莫里森的胸膛上。诺维雅一脸失望地看着莫里森。
灼热的刺痛自胸口蔓延开来，莫里森一脸惊恐地看着面前的诺维雅，诺维雅单手持剑，赤红色的光芒在剑身与手臂上流转，剑尖上的火焰仿佛随时要将他焚为飞灰。
诺维雅的剑尖缓缓向前，莫里森踉跄着退了几步，一脚踩空跌落在了地上。
诺维雅转头看向了地下室中的霍索恩，此时霍索恩已经收起了屏障，走到距离莫里森不远处，转起了手中的魔杖。
“给你机会你不中用啊。”霍索恩盘腿坐在莫里森身旁，给他套上了禁魔锁。
莫里森闭上了双眼，手中的魔杖掉在了地上，手在轻轻地颤抖着。
诺维雅的表情十分纠结，霍索恩看到她这幅表情，叹了口气，开口道：“你想要怎么处理这个人？就是他在杀死了教会的人以后刻意把你们社团的徽章留在了现场哦。”
莫里森涨红了脸，驳斥道：“我怎么会故意去留下徽章？只是当时不小心掉在了那里而已。”
霍索恩摇摇头：“像哈罗德那样谨慎的人，怎么可能把徽章掉在尸体的下面。再说了要怎么样徽章才会自己跑去被尸体压着啊，明明你们在临走时都把尸体身上的衣服扒了个精光，再怎么说也不会看不到尸体下面会压着东西。”
莫里森仿佛被扼住了嗓子，憋在喉咙里用来辩驳的话一个字都吐不出来。
“说到底，你要是乖乖给我打工的话，估计你还能过着安安稳稳的日子，说不定哪天我就一高兴把你放了呢是吧。”霍索恩一脸嘲讽的表情，然后转头问道：“诺维雅，你想怎么处理他，他姑且还算是凛冬社团的人哦，只是我现在不想让其他人知道他的存在，所以只找来了你。”
诺维雅沉默了一下，回答道：“关于他的是非只能让凛冬社团的全体成员来评判，只凭我一个人……”
“如果你是为了社团的成员们好的话，你就不应该把莫里森这个人摆在他们面前。这段时间里你们社团的成员们经历的风雨已经够多了，再加上还有加西亚他们几个叛离在外，这个节点再让他们去评判莫里森的是非对错，恐怕很多人都做不出自己的抉择。”霍索恩严肃地看着诺维雅，诺维雅的脑袋缩了一下。
霍索恩走出了地下室，顺带把掉下来的门给按了回去，回头道：“我就不参与了，你自己决定吧，记得把我给莫里森的那些材料给拿出来。”
找了把椅子坐下，霍索恩拿起杯子倒了杯水，喝了几口润润有些干燥的嗓子，若有所思地看着不远处地下室紧闭着的门。
不久之后，地下室的门打开了，诺维雅散去了身上的魔质，将沾着血的阔剑扔到了一旁，有些疲惫地坐在了剑的一旁，把手中的袋子扔向霍索恩。
看着诺维雅这样子，霍索恩突然感到有些不好受，不过内心的理性还是让他克制住了这样的感情。不管如何让诺维雅来亲自执行是在是一种折中的办法，霍索恩必须得舍弃掉一些自己的感情来面对将要发生的事。
“之后会有人来处理的。你要回教会，还是……”
“让我在这里一个人待一会儿吧。”诺维雅低下头，冲着霍索恩摆了摆手。
霍索恩点点头，给诺维雅倒了杯水，放在她的面前，犹豫了一下，还是转身离开了屋子。
街道上的行人并不算多，今天引星城的市场处于休市日，大多数的商人或者手工艺者都呆在家里为下一次开市做准备。
霍索恩百无聊赖地在街上漫步着，脑子里一团乱糟糟的。尽管一切的事情都在慢慢走上正轨，但越是这样自己要亲自去处理的事情就越多，霍索恩感觉再这样下去，自己估计要成为下一个本尼迪克特。
“唉，等回去之后雇一个正式的副手执事吧，只有一个编外算个什么事。”想到这里，费舍吊死在钟楼的场景仿佛又浮现在了霍索恩的眼前，令他感到一阵寒意涌上。
一支燃烧着的羽箭仿佛是凭空出现，在转瞬之间就来到了霍索恩的身后。还没来得及开启任何魔法用以防御，羽箭就与霍索恩只在咫尺之间。
闪躲还是起到了一定的效果，羽箭扎在了腰后，并没有伤及到要害，但一瞬间的灼热感还是仿佛是在将霍索恩的神经放在火焰上灼烧，剧痛瞬间淹没了霍索恩。
几乎是在此同时，一道留在霍索恩身上的魔法被触发，澄黄色的光柱向着不远处的一处直射而去，剧烈的爆炸声伴随着热浪传开。而全城中所有凛冬社团的成员都感到一股特殊的波动传来。
不远处的路边，手上拿着一串烤肉正在啃着的蒂法妮愣住了，她转身看向了身后，擦了擦嘴角的油。
第四十三章 离者于日中而归
路上不多的行人被爆炸声惊吓，四散而逃。
霍索恩趴在道路的中央，从背后涌来的痛感宛若浪潮一般一波波地冲刷着他的全身，霍索恩感觉自己但凡动一下都会引发伤口的疼痛。这种感觉令他感觉十分糟糕，现在的他可以说是寸步难行。
然而霍索恩对目前的情形一无所知，尽管他布置在身上的反击魔法奏效了，但他现在对袭击者的情况毫不了解。手指艰难地在腰间摸索着，突然间，指尖在长袍的内袋中碰到了一个冰凉的硬物。
“咳咳……”加西亚深吸了一口气，全身上下涌动着赤红色的流光，推开了压在身上的墙面，碎石在推动的过程中不断落下，整个屋子变得一片狼藉，四处可见瓦砾与碎砖。
从地上捡起了长弓，加西亚手撑在墙上弹出了脑袋，从墙壁的边缘看向了街道。
原本霍索恩所在的地方只剩下了一谈血迹，而霍索恩此时已经不见踪影。
“该死，该死！他从什么地方学的那个魔法，我从来没有在我们社团的图鉴上见过那种魔法！若非如此，我早就拿到那样东西了！”加西亚咬紧了嘴唇，脆弱的上皮皲裂开来，丝丝鲜血溢出。
“本尼迪克特，你这个混账东西，死了也不让人安宁。”加西亚将弓背在身后，从腰间的鞘中抽出了长剑，从楼上一跃而下，贴着墙四处搜寻着。
不远处的巷道中传出了细碎的声音，像是衣物的摩擦声。加西亚皱了皱眉头，身体紧贴着墙面，缓缓向着发出声音的巷道走去。
长剑横在胸前，仔细地在巷道口感受了一下是否有魔力波动的存在，加西亚深吸一口气，将冲入了巷道之中。
一个小女孩缩在箱子后面，只露出了头顶的一撮头发。加西亚紧绷的神经放松了下来，他扫了小女孩一眼，确定她没什么威胁，便转身走出了巷道，继续沿着街道搜索霍索恩的踪迹。
“奇怪……”加西亚瞥了一眼道路中央的血泊，虽然他没有能看清，但他很确定那是霍索恩留下的血迹。就算霍索恩的衣服没有沾上血，但是只要加西亚造成的伤口还存在，霍索恩走过的地方至少会留下一些血液。但现在看来，除了霍索恩被袭击的地方，其他地方连一点红色都没能看到。
加西亚的脑中突然出现了不妙的想法，他背部紧紧贴住了墙壁，环视四周。街道的两侧几乎全都是民房或工坊，生活着大量的居民，光现在加西亚就能看见不少人在探头探脑地窥视着街道上的情况，毕竟刚才自己搞出来的动静实在太大了，居民们想不警觉都不难。
在这种情况下，加西亚想去一间间房屋地搜索去找到霍索恩几乎是一件不可能的事，等到加西亚真找到霍索恩的时候，估计他现在已经被几百名士兵跟魔法师围起来炸成引星城史上最大的烟火了，况且霍索恩也不是傻子，他不可能站着不动等自己来找他。
寒气之网只能搜索到动物之类的热源，并不能特异性地针对霍索恩，在周围全是人的时候这个魔法基本上算是废了。现在想要找到霍索恩，就只能依靠自己了——在还没学会魔法之前，自己是怎样去思考的呢？
街上空空荡荡，仅有的几个行人早就被吓跑了。以霍索恩的性格，不可能放着周围民房中的居民们不顾，所以他一定在某个地方，窥视着自己的一举一动。
因此霍索恩绝对会叮嘱他所处房间内的居民不要探出头，可以排除一部分的房屋。那么他该用什么办法来盯着自己呢？
等等，似乎刚才自己想起了一个对目前的自己完全没有用的魔法来着……但是对于霍索恩而言，大街上一个人都没有，存在热源的地方，一定是自己所处的地方。而自己之所以感受不到寒气，是因为——自己现在全身都环绕着高温的火属性魔质，霍索恩的寒气根本不需要接触到自己的身体！
加西亚皱了皱眉头，尝试性地收起了自己周身的魔质。几秒过后，一股寒意从背后缠绕而上，令加西亚头皮发麻。
了解了霍索恩的用意，加西亚还是再次将魔质强化到自己的身上。既然没什么办法摆脱寒气之网，那还不如保持魔质对自己的保护。
寒气之网蔓延到了自己身上，那说明霍索恩本人就在一定范围内——他一定还在这条街上！
加西亚逐渐让自己冷静了下来，仔细的观察着周围的环境。街道两侧有不少道房门，但绝大多数都处于紧闭的状态。寒气之网想要释放出来，就一定得存在一定的缝隙。如果是他是霍索恩的话，就一定会把这个缝隙控制在一定的大小，保持在不让加西亚发现的前提下，能够正常地释放寒气之网。
再者霍索恩为了能够及时地增加自己发动反攻的速度，所处的位置不太可能是在楼上，加西亚犹豫了一下，还是把这条不太靠谱的条件加了上去。
这样的话……加西亚的眼睛瞟到了对面的一座民房。民房的门没有像其他的住户那样严丝合缝的关上，而是留了一条一英寸左右的缝，以加西亚强化后的视力来看，门缝的后面好像一个人都没有，露出了房屋内部的模样。
到了此时，加西亚反而有些犹豫：如果那栋民房里没有霍索恩的话，自己主动出击一定会留下巨大的破绽，届时霍索恩的袭击很有可能轻而易举地突破自己的防御，把自己打成对穿，到了那时自己又没有任何疗伤手段，那才是真正意义上的完蛋。
加西亚的内心开始焦躁了起来，但是另一个念头浮现了出来：如果现在自己不动手的话，那就永远都没有办法动手了。刚才霍索恩的反击魔法弄出来的动静实在太大了，附近的教会成员一定会来查看情况。尽管自己是在进行了侦查后才发动的袭击，但现在留给自己的时间可能已经不到三分钟了。
所以，现在自己能做的，就是摒弃一切的杂念，向着最后的机会发起进攻！
……
霍索恩靠在墙后，闭目维持着魔法。
这户人家已经在霍索恩的要求下躲到了楼上去，留下霍索恩一个人在楼下应对加西亚。
加西亚已经站在原地将近二十秒不动了，难不成自己的寒气之网出了什么问题，还是被加西亚察觉了？毕竟有凯登破解寒气之网的例子在先，霍索恩可无法保证加西亚不知道这种解法。他现在想到使用寒气之网，也是联想到加西亚身为火系魔剑士身边的温度一定偏高，不一定能察觉到自己。只要加西亚能发现自己，那就有破解寒气之网的可能性存在。
霍索恩深吸了一口气，将用以寒气之网维持的精神力降到最低，尝试着一心二用去施放另一个魔法。这是他在练习魔法时偶然发现的技巧，也是练了好几次才成功过。
澄黄色的魔质才刚刚生成，霍索恩就察觉到加西亚开始有了动作。突如其来的变化让他差点让两个魔法同时失败，幸好他及时稳住了灵体。
但寒气告诉他加西亚正在快速向自己所处的房屋袭来，霍索恩皱了皱眉头，在一瞬间就知道自己的寒气之网已经被对方发现了。
没有去解除寒气，因为霍索恩必须时刻把握加西亚的位置才能取得一定的优势。霍索恩更加专注于魔杖尖端的魔质们。
如同精灵一般的光元素在低声的咒语下欢呼雀跃，舞动着、跳跃着向着霍索恩的魔杖涌来，和平时井水不犯河水的魔力在精神力的作用下融为一体，逐渐汇集的魔质发出澄黄色的温暖光芒，而无比巨大的能量就隐藏在这样温和的光芒之下。
晖流所需的所有魔质已经凝聚完毕，霍索恩暂停了咒语的咏唱，最后两个音节迟迟没有落下，脑海中的寒气死死地锁定着快速逼近的加西亚。
一切都将在门完全打开的那一刻走向未知。
第四十四章 十秒之间
第四十五章 擒获
第四十六章 逝去之人无法诅咒
“在我回答这个问题之前，你必须一五一十地回答我，你到底出于什么原因才回引星城袭击我？”
看着霍索恩严肃的神情，加西亚低下了头，想要用沉默去与其对抗。
一段时间的鸦雀无声之后，霍索恩冷漠地开口道：“既然什么都问不出来，我也不想了解内情了。那就现在把他关回去吧，等我想知道了再问。”
一说到要把自己晾起来，加西亚立即慌了神，几乎是用喊的回答道：“我需要你的心脏才能活下去！否则三天之内我就会死于心脏疾病！”
霍索恩皱了皱眉头：“说得详细点。”
“本尼迪克特那个有娘生没娘养的狗杂种，他在我加入他们之后就偷偷给我下了咒，这种咒术只有在他死了之后才会触发。在本尼迪克特死了的那一天，我的胸口出现了这样一行字。”
加西亚一把撕开了自己的外衣，胸膛之上，在魔剑士冥印的正下方，赫然刻着一行歪歪扭扭的血色文字。
用霍索恩·泰伦的心脏，来换掉你这颗已经被我诅咒了的心脏。
霍索恩感受到了一股强烈的既视感，似乎类似的操作他不久前也用过……
“在那一天之后，我的脑海里就出现了一行倒计时，就浮现在我灵体的正前方。纵使上面什么说明也没有，我也能清楚的知道这是我心脏的倒计时。也不知道他用了什么方法来对我施加的诅咒。”
“现在！我现在需要得到你的心脏，否则死掉的就是我！我怎么能够就在这种时候死去？”加西亚整个人都变得有些癫狂，从椅子上猛地起身扑向了霍索恩。
铁链紧紧地限制住了加西亚，在他的手腕上勒出了一道红色的印子，结合着他胸口的血色字样令人感觉头皮发麻。
咫尺之间仿佛有千山万水，加西亚的手指终究离霍索恩的心脏还是有着一段不可逾越的距离。禁魔锁紧紧缚住了他想要翻盘的最后希望，加西亚终究还是没能使用出他引以为豪的魔法。
霍索恩看了眼蒂法妮与诺维雅，两人纷纷表示别问我我不知道。
叹了口气，霍索恩示意民兵将加西亚暂时押回看管所的地牢中。加西亚愤怒地挣扎着，然而没有冥印加持的情况下他的身体素质比普通人强不了多少，很快就被拖了下去。
“你们怎么看这件事的真实性？”霍索恩还是向两人发起了疑问。
“我倒是想觉得是假的……不过我从来没听说过类似的东西。”蒂法妮摊摊手。
“对的，尽管我们社团的藏书不少，也有一些类似诅咒的魔法。但那些大多都被证明是‘伪魔法’这种魔法体系不完善而诞生的扭曲产物。”诺维雅摇了摇头，继续道：“但是如果这种魔法确实存在的话，也不是不能解释的。”
“这样复杂的魔法也能通过向本尼迪克特这样没有修习过的人使用出来？”霍索恩皱眉。
诺维雅补充道：“虽然说魔法的原理十分复杂，但是如果你要用极其漫长的时间去理解、感受这个魔法的话，其实无论什么样的魔法都能够被施展出来，只要它没有冥印上的限制。可能莫兰家族有一种能够由普通人施展出来的魔法，效果就是像加西亚描述的那样。”
“不应该啊，如果是附在加西亚身上的魔法，那为什么加西亚都被套上了禁魔锁，这个魔法的效果还在持续？总不至于本尼迪克特真这么无聊，找人在加西亚身上刺了几个字？”霍索恩有些疑惑。
“不不不，你把禁魔锁的效力想象得过于强大了。”蒂法妮插了一嘴，“呈印及以上的法师就无法完全被禁魔锁所限制了，有一些魔法的原理同样导致它们无法被禁魔锁解除。”
霍索恩坐回椅子上，摸着下巴想了一会儿，叹了口气：“看来想要知道事情的真相，就只能去问莫兰家族的人了。”
“问莫兰家族的人？”
“要么我去找他，要么他来找我。但是这两种情况的结果可能会不太一样。”
……
亲爱的弟弟，
在这种不详气息的萦绕之下，我还是决定写下了这段文字。
当你能够看到这封不算是信的信时，那我很可能已经遇到了不测。虽然现在的我还不知道我将会遭遇什么，但一股神秘的预感还是驱使着我写下些什么。
时间或许已经不多，我也不说太多废话。
与教会开战是我的选择，你做出什么样的选择我无权干涉。作为一个看着你成长的不称职的哥哥，我能从你的一切中看出你或许和自己想的不太一样。当你找寻到真正的自我时，你将做的比我更好，甚至远胜于我。
在你不知道的地方，我做了很多事。虽然篇幅有限不能全部告诉你，但是有一些必要的事是你作为新任家主必须得了解的。
无论你是否选择与教会为敌，在短时间内你最大的敌人都将会是红盾镇的切斯特家族。在你上位之后，请腾出足够的时间去了解这个家族。相信我，像切斯特家族这样事事浮于表面的家族是最为凶狠而难以对付的。
现在的家族在我的整理下还算得上是一块铁板，但是如果你没能及时树立自己的威信，很快家族的内部势力就会很快开始窝里斗，究其原因还是因为我扩军的速度太快了，没能给你留下一个比较安逸的环境。但如果你能掌握我留下的所有力量，现存的这些势力能够成为你攻无不克的利刃。
首先是家族的三千名征召兵。征召兵需要大量的给养与金钱来维持，当你觉得无仗可打时解散他们也不失为一种方法，但一定要记得常备的士兵对于一个家族而言是必要的。
其次是我在山脚下设立的秘密部队。由加西亚和三名来自凛冬社团的魔法师训练的一批魔法化部队。不过加西亚是会对你造成威胁的人物，必要时将他处理掉。
这些秘密部队没有了加西亚的指挥，是一定不会反叛家族的。如果你决定与教会进行联合的话，就把那三名魔法师送给泰伦司铎。不然的话你们两者之间必然会产生裂隙。
魔法化部队的存在必要性远超于常备部队，请一定要善加利用。你到了训练基地你就能了解他们的详情了。
还有引星城中的一股势力，他们是完全不忠于我而能力过人的存在，请联合教会除掉他们，他们将会成为你的绊脚石。
他们的名字（血迹），但我与他们是交易伙伴的关系。我们的人能够进出自如，有他们的一份功劳。连凛冬社团与教会中也有他们的人，请务必万分小心，除非你坚信自己能够成为他们的交易对象。
他们的手中掌握着特殊的诅咒能力，我也不知道遭受他们诅咒的人到底有谁，但这种能力似乎也属于魔法的范畴，在解决他们的时候一定要小心这种能力。
还有一点，这种诅咒（血迹）
信件的内容到此戛然而止，无论奥斯汀对着这张纸看多少次，也无法让它再冒一个字出来。
尽管信件上已经说得十分详尽，但奥斯汀对于信件上所描述的那股势力和他们的诅咒简直一头雾水。
“说了这么多，谁能告诉我加西亚去哪了？”奥斯汀将羊皮纸收回了盒子里，扫视了一眼面前的几个人。
“加西亚……根据和他同住的魔法师的说法，加西亚说他中了诅咒，一定要去拿到心脏什么的。他昨天早上就离开了，他的同伴们再也没有见过他。”
负责秘密部队的莫兰家族骑士长——伊登恭敬道。
一滴冷汗顺着奥斯汀的发鬓流下，沿着脖颈流入了衣领之中，莫名的寒意自心头而起。
第四十七章 不通礼节的伯爵大人
奥斯汀环视四周，他忽然感觉到自己生活了这么多年的这个家是如此的陌生。
加西亚是什么时候被诅咒的，他又是被什么人诅咒的，这些信息对于奥斯汀而言完全是一无所知。
纵使本尼迪克特在留给他的羊皮纸中并没有提及莫兰家族中存在“那个势力”的人，但此时此刻身在这熟悉得不能再熟悉的城堡，奥斯汀却感受到了一种莫大的不安全感。
轻轻地抚摸着腰间的剑柄，奥斯汀稍稍感受到了一丝安心感。他平复了一下情绪，对着面前单膝跪下的骑士长点了点头：“你知道秘密部队在哪里对吧。”
骑士长伊登恭恭敬敬地回答：“在下受您兄长之托，专门负责管辖秘密部队。如果有需要的话，我可以随时带您前往视察。”
“这件事可以稍微缓缓，不过我有问题想要问你。你对我兄长找来的那几个魔法师怎么看？”
伊登稍加思索，回应道：“我对于这些背叛者不带有好感，他们能反叛自己的朋友，总有一天也会像我们举起反叛的旗帜。我认为您的兄长只是为了给秘密部队找几个临时的老师，才将他们请来的。因此我们大可不必对这几个魔法师抱有怎样的尊重。”
“不必要吗……”
门突然被敲响，奥斯汀敲了敲桌子，侍卫推开了门，恭敬地俯身道：“切斯特家族的使节前来拜访伯爵大人，现在正在门外等候。”
“切斯特家族的人？放他们进来吧，我会在会客室等着他们。”
不知道是不是贵族的通病，当切斯特家族的使节踏入莫兰宅邸的大门时，第一眼就开始四处打量起来。
由于前代家主郎曼伯爵的个人爱好，城堡下的庭院基本被他彻底地翻新了一遍。各地产出的珍贵花卉与园林木将这个占地不小的庭院打造得华贵而清丽。再加上这几年郎曼伯爵的身体不太行，观赏窗外的风景便成为了他日常生活中重要的一环。
在诸多因素的共同促进下，莫兰宅邸的庭院的布局与装饰已经日渐趋近完美，家族里的几位园丁甚至在参观过其他家族的花园后纷纷表示他们的水平已经接近世界级，要求郎曼伯爵给他们加薪……不过郎曼伯爵最后还是答应了，毕竟这座庭院算得上他的半个命根子了。
所以当达斯特家族的使节在逛了半圈之后，基本就已经不忍心在心中继续与自己家的宅邸做对比了——比较产生美，但也会产生丑。
好在城堡内的装潢称不上特别华丽，大部分的装潢风格都偏向朴素或整洁的风格，让使节压力骤减。不过他还是回想起了自己前来拜访莫兰家族的目的——尝试与莫兰家族的新任家主和解。
这就是一件比较难以处理的事情了。谁也没想到莫兰家族的继承人会死在抓捕切斯特家族间谍这样的事情当中。虽然本尼迪克特的死因至今不明不白，连凶手也不知道是谁，只知道是一名商队中的商人。但这件事终究是切斯特家族理亏在先，而且是怎么洗都洗不白的那种。
因为这样的原因，伦纳德子爵终究还是派来了使节，希望能够与莫兰家族的现任家主和解，并尝试和他构建友好的合作关系。毕竟单凭切斯特家族的势力，想要同时战胜引星城教会和莫兰家族，成功的概率基本没有。
当然，派遣使节的目的也就很明确了，就是为了防止在与引星城交战之前，莫兰家族和引星城教堂自己先联合了。
战战兢兢地来到了会客室，一个身着华服的年轻人正坐在桌前看着书，从封面看来似乎是一本游记。
不用猜测也知道，面前的人就是现任的莫兰家族家主，尚未正式加冕的引星城伯爵奥斯汀·莫兰。奥斯汀将目光从书上移到了使节的脸上，脸上带着万年不变的温和笑容。
使节与奥斯汀对视了一刹那，使节立即将视线移开，摘下帽子向着奥斯汀行了一礼。
看着奥斯汀的表情，使节的心理暗暗舒了一口气，开始对此行的成功抱有一定的希望。像是奥斯汀这样刚刚当上家主的人，一般而言处理事务的经验不会太丰富，换一种说法就是比较好糊弄。
像是使节这种自我感觉良好的人，打心底里认为奥斯汀会因为自己的一番高论而与切斯特家族构建深厚的友谊。
与此同时，奥斯汀也在暗暗地观察使节的表情。就像使节说的那样，奥斯汀不光是没什么经验，主要是他之前连跟家族以外的人都没说过几次话。尽管对方隐藏得很深，但奥斯汀还是凭直觉感到面前的人让自己很不舒服。
使节当然不会想到自己才跟奥斯汀见面不到一分钟就让对方留下了不好的印象，而且理由还是像“直觉”这种虚无缥缈的东西。因此使节还是保持了自己一贯的忽悠风格。
“尊敬的莫兰伯爵，您的英俊容貌我在数年之前就有所耳闻，今日一见当真是相貌堂堂啊，真是令在下不胜荣幸。”
上来就是大开大合的吹捧，就算奥斯汀对使节抱着怀疑的目光，也是被一句标准的褒奖给吹得有些舒爽。不过根据莫兰家族祖传的家主心得，上来就开始吹捧，肯定是为了减少之后要给自己的好处，奥斯汀还是多长了一个心眼。
点头示意使节继续说下去，使节马上就觉得自己读懂了奥斯汀：这是伯爵大人被吹得高兴了啊！再吹下去说不定画的饼都不用送了，莫兰新家主就主动与切斯特家族和解了！
“咳咳，我们切斯特家族作为穷乡僻壤之中的小贵族，初次光临贵府，实在是大开眼界，想不到伯爵大人竟有如此品味，能打造出这样一片风景绝美的园林，我们是在是自愧不如，希望伯爵大人日后能够造访我们家族，为我们的规划做一些指点……”
这一番话下来，奥斯汀的脑子里立即浮现出了昨天那几个老爷子围在大门口要求奥斯汀给他们加薪的场景，说是他们的水平远远超出了现在给他们支付的薪资……一想到这件事奥斯汀的脑子就开始疼了起来，因此也渐渐有点听不下去使节的无限制吹捧了。
“行吧，说正事吧，我也想听听切斯特家族的人对于这次事件带着一种怎样的态度。”奥斯汀把目光投向了窗外，脑子里想着到底要不要一个月给园丁们五百银劵的薪资……
使节大喜：这是对方愿意无条件和解的前兆啊！他立刻清了清嗓子，十分正式地开了口。
“在下此次代表切斯特家族而来，其实是为了向伯爵大人表达歉意的。”使节再次脱下帽子，深深地鞠了一躬。
使节继续道：“当我们得知伯爵的兄长意外去世的消息，我们的心中是十分悲痛的。虽然我们是无意而为之，但我们家族在这次意外中理应承担一部分责任。因此切斯特家族派遣我前来向伯爵大人致歉。”
奥斯汀点点头，眼神似乎相比刚才有一些细微的变化，他淡淡开口道：“没事，我也只有几个问题想问问你们。”
使节疯狂点头，感觉大事将成。
“首先，为什么你们切斯特家族的人会出现在我们的领地上，并且收集了大量有关我们家族的情报？”
使节的汗哗啦啦地流了下来，他有些结巴地回答道：“咳咳，这件事情……这件事还是因为我们的幕僚做出了错误的判断，他擅自决定向贵家族的领地派遣了一部分友好交流人员，希望能在更加了解贵家族的情况下来与贵家族构建更加友好的关系。”
“好，第二个问题。你们认为你们家族在我兄长的死中扮演了一个怎样的角色？”奥斯汀微笑着看向了使节，目光让使节有些不寒而栗。
“呃……我认为我们家族有着不可推卸的责任，但令兄的去世真的是一场意外……”
奥斯汀挥挥手，打断了使节有些磕巴的话语。
“带上你带来的所有东西，离开引星城。不要让我看到你在引星城附近做哪怕一分钟的逗留，不然明天你就会成为我家庭院中一朵花的养料。”
望着窗外骂骂咧咧的使节被赶出大门，奥斯汀摸了摸自己有些发痛的脑袋，刚才与使节相处的情景开始变得有些模糊了起来。他仿佛是作为一个看客，看完了刚才自己与使节的那一连串对话。
手指轻触着那本游记的封面，奥斯汀感觉自己变得清醒了许多，脑袋也不怎么发痛了。
翻开了游记有些泛黄的书页，奥斯汀专注地阅读着其中的文字。
“直到我来到美因城，阅遍了旧时繁华的遗迹，我才幡然醒悟。原来过去所奢求的一切荣华富贵，在数百年后的今天都会像面前的旧都一样，被腐朽而陈旧的气息所侵蚀，最后变成毫无价值的残垣断壁……”
“残垣断壁……如果在上面有一座全新的皇宫被塑造而起，那作者在看着这座皇宫的时候又会抱着什么样的心态来写下这段话呢？”奥斯汀有些玩味地看着这一段文字。
“真想去一次美因城啊。”
第四十八章 莉卡的午餐时光